Элька: Антарктическая беда

      Получив долгожданную возможность связаться с руководством, Полярник бросился составлять текст послания. — Только если можно, не на пяти страницах! — предупредил Мартик. — Краткость — сестра таланта. — Да, Аркадьич! — поддержал нового товарища Васька. — А то мы с Мартиком запаримся твой текст набирать.       Полярник напрягся и уложился в три страницы. Однако, когда дело дошло до дела, случилось страшное. — Какой адрес? — Ласты Мартика зависли над клавиатурой. — Какой адрес? — удивился Полярник. — Куда письмо посылать? — изменил формулировку Мартик. — Куда письмо посылать? — переспросил Полярник. — Да! — Мартик начал терять терпение. — Мне нужен электронный адрес, по которому следует отправить письмо! — А-а-а, понятно. Только я адреса не знаю. При мне никакой электронной почты не было.       Вот так рушатся надежды и терпят неудачу даже самые хитроумные планы! Хорошо ещё чайки Эды рядом не было, а то она много чего порассказала бы о тщете суеты и бессмысленности усилий. Хотя послание, переданное Мартиком своим родственникам, благодаря последним уже попало в нужные руки, расстроенный Полярник ушёл бродить вокруг избушки по своей тропинке для размышлений. Песец, разочаровавшийся в технике, взялся варить чай на двоих, а Мартик решил покопаться в сети — вдруг нужный адрес найдётся…       Однако вместо адреса на экране неожиданно появилась довольно злобная мальчишеская физиономия. Волосы у мальчишки были чёрными, прилизанными, а одет он был в белую рубашку и штаны с подтяжками, по крайней мере лишь это было видно на экране. — Эй, алё! Это кто ещё тут ползает по моей Сети? — зашипел мальчишка. — Ой, ты кто? — не реагируя на недовольства новоявленного спросил Мартик — Я кто?! Это ты кто?! — сказал мальчик, тыкая на тюленёнка. — Я… Мартик. — Какой ещё Мартик?! Что ты делаешь в моей Сети, вообще?! — перефразировал мальчик изначальный вопрос. — А что это она твоя? Она, между прочим, общая. — назидательным тоном ответил Мартик. — Иными словами, Сеть принадлежит всем! — Какая ещё общая? Что значит всем? Кому это всем? С какой это стати всем? Я эту Сеть первый нашёл, тем более сам. — для пущей убедительности, мальчик сжал кулаки — Значит, она моя! Ясно!! А ну отключайся живо!!! — Сам отключайся! А всем — это значит всему человечеству. Так-то… И вообще, влез тут какой-то без приглашения, помехи создаёт, работать мешает! А она, между прочим, идёт полным ходом — Мартик вспомнил, как расправлял плечи Элька, и попробовал сделать то же самое, но в результате едва не упал с табуретки. — Знаю я твою работу — ты за Макси Маусом шпионишь! — твёрдо заявил мальчик, скрестив руки на груди.       От такого поворота событий Мартик совершенно растерялся. Откуда он узнал, что речь идёт о Макси Маусе? Разве он назвал это имя? Заметив произведённый эффект, мальчишка не замедлил этим воспользоваться, направил на Мартика указательный палец и, грозя им, протянул: — А я щас ему на тебя донесу.       «Прихвостень… раз на меня вышел, то до робота достучится... — ушёл в раздумья Мартик, понимая, что времени на них не так уж и много. — А с другой стороны — какая-никакая ниточка. Значит нужно её заполучить, и уже из неё вывить полезное. Постой, он же высокого мнения о себе, так что попробовать стоит!» — Ну, что замолчал? — ухмыльнулся Кай. — Великий тобой займётся! — Ну… ну и иди. Жалуйся своему этому… Макси Маусу. — неуверенно начал Мартик. В его голове это обращение звучало более эффектно. — Сам-то справиться не можешь, слабак.       Расклад Мартика сработал на все сто. Только что вся из себя надменная физиономия разом передёрнулась, а глаза округлились от удивления. Но также внезапно послышалось хихикание: — Я… да я с кем угодно справлюсь! Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь? И не «какой-то без приглашения»! Я Кай — компьютерный гений! — отсмеявшись и припомнив недавнее обидное, заявил в конце концов представившийся. — А я — продвинутый пользователь! — вернув прежнюю уверенность, Мартика тут же осенило.       Отключить друг друга они не могли, но вот при должном стечении обстоятельств это можно будет устроить. Причём в свою пользу! Тогда и прибытия Макси Мауса можно будет не опасаться и мешать за ним следить никто не будет.       Теперь он решил потянуть имя своего оппонента, словно за хвост: — А что Ка-ай, не знаю я такого! Зато есть у меня идея: давай по трёхмерному лабиринту друг за другом погоняемся. А заодно и выберем по оружию. Хочешь на мечах, на бластерах, на термоядерных пушках, или просто, на кулаках. Устроим дуэль, короче. Кто проиграет, тот и отключается от сети. Только надо примерно одинаковое оружие выбрать. А то получится, что один с мечом, а другой с пулемётом.       Чтобы не быть голословным, Мартик принялся выводить на экран модельки оружия, которые принялись кружиться вокруг окошка с не поспевающим за сменяющими друг друга предметами арсенала, пучеглазого и разинувшего рот от удивления человеческого ребёнка. Кай продолжительно о чём-то размышлял, его глаза вернулись к прежним размерам и только теперь уже робко поинтересовался. Трудно было подумать, что настолько наглый человек быстро растеряет всю свою заносчивость: — У меня два вопроса. И первый из них — у нас же разные компьютеры! Как мы сможем друг за другом гоняться? — Ну ты даёшь, деревня! Никогда в Сети не играл, что ли? А ещё компьютерный гений…       Мальчишка растерянно перевёл взгляд на оружие. Сказать ему было определённо нечего. Мартика так и подмывало засмеяться: нашёлся, понимаешь, вундеркинд! С простейшими играми не знаком. Но, посмотрев на мальчишку — тот чуть не плакал от обиды, — решил поддержать соседа по Сети. Он улыбнулся и спросил: — Послушай, Кай, а второй вопрос у тебя какой? — А как всем этим пользоваться-то? Хе, я такого никогда не видел…       Что тут началось? Мартика от такого откровения, вопреки прежним намерениям, прорвало! Причём смех получился таким громким, что не только Васька заглянул, но и Полярник с улицы примчался. Оба вмиг стали обеспокоены тюленёнком, который смеясь снова чуть не свалился с табуретки. — Что?! Никогда не видел?! Ну ты ламер!! Да я тебя порву на пиксели!!! —… Не надо меня рва-а-ать… — Кай уже во всю ревел не только от обиды, но и от неприятных перспектив, пусть даже и по игре, не настоящих.       Мартик и без этого понял, что перегнул палку. А мальчик по ту сторону экрана ещё и кашлять начал. Тюленёнок повторно улыбнулся и насилу успокоившись спросил, стараясь придать своим словам виноватый тон: — Прости, пожалуйста, не удержался. Ну ладно, ладно, а ты-то во что играешь? — Играю… Ну вот — всхлипывая и утирая слёзы, промямлил Кай и на экране появились два окна с совершенно доисторическими играми. В первом был «Пакман», а во втором «Диггер».       Мартик некоторое время смотрел то на одного, то на другого шустрого компьютерного зверька, бодро бегавшего по коридорам и поедавшего мешочки, пока не разглядел, что в обоих играх зверьки очень уж похожи на Макси Мауса, а вместо мешочков в первом окне от зверька уходят пингвины, а во втором сидят, не двигаясь, как они же, так и тюлени. Ему вдруг показалось, что один из этих тюленей он, Мартик. Например, вот тот — в левом нижнем углу. И только он это подумал, как «Макси Маус» развернулся и помчался, клацая челюстью, прямо на него. — Хватит! Стоп! — почти крикнул Мартик, и страшная картина исчезла. — Что-то не так? — удивился Кай. — Да в это уже сто лет никто не играет! — пояснил Мартик, стараясь говорить как можно равнодушнее, но вместо этого, на правах разбирающегося, получилось увлечённо. — Не могу такое старьё смотреть! Просто каменный век какой-то.       Он помедлил, убеждая себя, что настоящий Макси Маус питается исключительно льдом, а если и может нанести ущерб, то только наступив своим огромным ботинком. А немного поразмыслив, это было не так уж удивительно, учитывая, что Кай связан с Макси Маусом. И тут вспомнилась мама, которую постигла участь попасть под подошву, пусть и частично. По идее к Каю, как связанному с Макси Маусом, он должен был относиться враждебно, но сейчас он это не испытывал. Наконец он перешёл к делу: — Ладно… Видно, придётся заняться твоим образованием. Беру над тобой шефство. Только давай сразу договоримся: слушать внимательно, понимать быстро, лишних вопросов не задавать. Учиться будем в процессе игры. Первые три игры даю фору. Потом будем биться на равных, за место в Сети. Объясняю один раз. Готов?       Кай после каждого условия Мартика утвердительно кивал, вернувшись в колею. А когда тот закончил, радостно сообщил, что на всё согласен и готов немедленно приступить. Мартик быстренько организовал новый игровой объём, придав ему для интереса вид ледяного лабиринта, запустил генератор случайных ловушек и мелких гадостей, чтобы играть веселее было, и пригласил Кая выбирать оружие. Сам он остановился на рогатке с оптическим прицелом — лёгкой и точной, а Кай после непродолжительных раздумий выбрал набор дротиков.       Ударил гонг, и схватка началась…