Элька: Антарктическая беда

      Услышав про колышки, висящая на борту Таша похолодела:       «Герда врёт! Никакие верёвки она привязывать не собирается. Ей надо просто обозначить Тоннель! Как же Элька этого не понимает?!»       Она постаралась спуститься быстрее, но только сорвалась и упала, больно ударившись о торчащую из снега лыжу. В обычное время Таша обязательно заплакала бы, может, даже навзрыд. Но не сейчас! — Элька, подожди! — срывающимся голосом крикнула Таша, с трудом поднимаясь на лапки. — Не делай этого!       Элька растерянно замер на полдороге — чего не делать? — Быстрее, Элька! — Герда говорила уверенно, повелительно, глаза её горели. — Макси Маус будет здесь с минуты на минуту! — Да, надо поторопиться… — пробормотал Элька и, схватив с палубы уже известные копья, побежал обратно к Тоннелю. — Стой! Разве ты не понял, что она не видит?! — Таша кинулась наперерез, но, споткнувшись, кубарем полетела в сугроб. — Сначала доберёмся до пульта, а потом будем разбираться, кто чего не видит! — отмахнулся Элька, торопливо забивая колышки. — Правильно, Элька! Молодец! — елейным голосом пропела Герда. — Зачем слушать всякую ерунду? Ещё немного — и ты победишь Макси Мауса! — Ты всё врёшь! — облепленная снегом Таша метнулась сперва к Эльке, но до него было слишком далеко, и она подбежала к Герде. — Нет здесь никакого пульта! — Разумеется, нет! — Увидев, что край Тоннеля отмечен, пусть и всего на всего несколькими, вместо всеми, колышками, Герда с такой злобой толкнула Ташу, что та буквально отлетела. Пожалуй, впервые в жизни представитель пингвиньего вида, не летающих птиц, отправилась в полёт. — И никогда не было!       Лицо Герды преобразилось — теперь это была не сладенькая девочка, а коварная и очень опасная особа. А голос… Куда девались охи, вздохи и восторженные причитания? Она повернулась к Эльке, который в полной растерянности стоял у последнего вбитого колышка, выронив остальные, из которых часть полетела во тьму Тоннеля: — Я всегда знала, что медведи не отличаются большим умом, но героический Элька показал себя полным болваном!       И она захохотала так страшно и обидно, что Элька сел на снег и закрыл уши лапами. И тут отчётливо понял: он должен во что бы то ни стало добраться до Герды! Не потому, что она его обманула. Не потому, что надо спасти Антарктиду и вернуться с победой. И даже не потому, что человеческая девочка оказалась такой злобной и лживой. А потому, что просто… больше некому. И если не добраться — он с друзьями, и в первую очередь с Ташей, как наиболее пострадавшей и натерпевшейся, будут поданы Макси Маусу на блюде. Элька опустился на четвереньки и со всех сил устремился в сторону девчонки.       Отсмеявшись, Герда вытащила из кармана свою боцманскую дудку и хорошенько свистнула. При этом, она не обратила ни малейшего внимания на стремительно сокращающееся расстояние между ней и медвежонком. И хотя столь громкий звук оглушил Эльку, тот уже набрал довольно большую скорость и кувыркаясь, потому что передними лапами пришлось уши заткнуть, а в падении глаза закрыть, он всё-таки достиг Герды, сбил её с ног и, оказавшись на ней, поместил обе лапы ей на плечи, после чего вдавил в снег.       Повалить-то повалил, но что делать дальше он как-то не подумал. Девочек же бить нельзя! Иначе какой из него мужчина. Он даже не сильно её удерживал, но то, что она не дёргалась, позволило Эльке считать приложенные усилия достаточными. Герда же поначалу весьма испугалась, а могла и биту, которая осталась в каюте, прихватить. Но уловив растерянный взгляд Эльки, презрительно усмехнулась.       Всё это время, Элька не замечал ничего вокруг. В том числе и тотчас, после того как раздался свист дудки, откуда-то из темноты раздавшийся рёв моторов, после чего появилась уже известная нам «Бигмакс банда» на снегоходах во главе со своим предводителем.       Особенно отличился Дрегор Твипс. Заметив медвежонка на девочке, он не нуждался в понукании. Поравнявшись с человеком, которому нужна помощь, он спрыгнул со снегохода, отправив тот в вольную езду, на лету схватил Эльку за туловище своей лапищей и, оттащив тем самым его от Герды, приземлился на ноги. — Дрегор... Дрегор Твипс? — сказал Элька, разглядев кто именно его схватил и удерживал, припомнив показанное предательницей. В его словах ни чувствовалось ни смелости, ни страха. Ровным счётом ничего! — Ты не достойно называть моё имя, животное! — угрюмо пропищал Дрегор, преодолев секундное смущение, и со всей силы, не сдерживаясь, вдавил белого медвежонка, как тот только что девочку, в снег и продолжал давить до тех пор, пока у последнего что-то не хрустнуло. — Да и в принципе говорить… — Хвалю. — сказала Герда, быстро поднявшись, причём тем голосом, с которым говорила с Элькой во дворце. И, отряхиваясь, холодно добавила. — Но, Дрегор, он нужен мне живым.       И тут у неё принялись расширяться зрачки, потому что Элька упёрся передними лапами и пробовал вскочить в отчаянной попытке освободиться, несмотря на сильный удар, на разбегающуюся по всему телу боль и на сильную руку, которой бандит не переставая давил ему на спину. Но силы были явно не равны. Перед тем как скорчиться, Элька искоса глянул на Дрегора — тот всем своим видом давал понять, что держит его не прилагая почти никаких усилий! Твипс же хотел снова и так же треснуть зарвавшееся животное, но… не мог ослушаться приказа.       «Глупый, если не сказать, совсем тупой, а довольно крепкий!» — подумала Герда про медвежонка, удивляясь, а вслух добавила. — В любом случае, не дать ему уйти.       Тем временем Таша поднялась на лапки и, увидев что с Элькой вытворяет Дрегор Твипс, не удержалась и вскрикнула, чем тут же привлекла к себе внимание и оставшиеся трое бандитов принялись выписывать вокруг неё круги. Однако винить её было сложно, ведь действительность оказалась пострашнее, чем рассказывала Герда!       В конце концов, медвежонка и пингвинёнка ловко скрутили крепкими верёвками, теми самыми что были взяты под предлогом спускаться к пульту управления, которого здесь и близко не было, и подтащили к Герде: — Ваше приказание выполнено, Босс! — гордо доложил Бигмакс, после чего быстро повернулся к Твипсам, собравшимся рявкнуть своё знаменитое «Слава Боссу!!!», и прошипел — Твипсы, молчать!       Ведь где-то рядом находится Тоннель Дружбы, а проваливаться в него второй раз Бигмакс не хотел. Он даже ружьё с собой не взял! — Бигмакс, вы снова и основательно предались вашей привычке? — резко обратилась девочка к подчинённому, зажимая нос пальцами.  — Вы прекрасно знаете, что я не переношу сигарный дым. Но на этот раз, считайте, вам повезло.       Герда, однако быстро успокоилась, резко обернулась к пленникам и презрительно на них посмотрела: — Со времён нашей встречи, меня не покидал один вопрос: «Да какие вы мне друзья, глупые зверушки?» Жалкие, глупые зверушки… С каким наслаждением я заморожу вас для своей коллекции! Но сначала… — Она приблизилась к корчившемуся от боли Эльке и, как будто этого было мало, пнула его по носу, после чего закончила словами, в которые вложила больше злобы. Даже выкрикнула. — Как ты посмел меня тронуть, грязная псина!?       И, резко развернувшись к связанным спиной, махнула рукой — убрать! Эльку и Ташу бросили прямо на снег, а Герда поднялась на борт катамарана и скрылась в каюте. Всю дорогу до неё и даже наконец покинув поле зрения, она бормотала себе под нос: «Вся в грязи от этого пса!». Это суждение было до крайности не справедливым, так как, благодаря снегу, медвежонок был очень чистеньким.       Элька и Таша лежали спина к спине и молчали. Таше было что сказать Эльке. Разве не он умудрился привести врагов к Тоннелю Дружбы? Он! Ещё неизвестно, чем это закончится. Разве не он, едва увидев красную шубку и услышав ласковый голосок, время от времени совершенно забывал про свою верную Ташу, несмотря на все заверения, и даже подтверждая некоторые из них? Он! И вот к чему это привело — их взяли в плен и скоро заморозят.       Да, Таше было что сказать, но она молчала. Это была маленькая месть за дурное Элькино поведение — пусть совестью помучается! А Эльке действительно было ужасно стыдно за свою вопиющую глупость и непростительную доверчивость. Вдобавок, всё тело ныло от неслабых сдавливаний, сначала в воздухе, а потом от приложения к промёрзшей земле, не говоря уже о ударе прямиком в нос. Но по мере возвращения ясности мысли и зрения (после последнего удара) он вспомнил слова папы-разведчика: «Не стыдно ошибаться, стыдно не признавать ошибок!» — полежал ещё минутку и, собравшись с духом, заговорил: — Прости меня, Таша! Я очень виноват. И перед тобой, и перед всеми. Такого дурака свалял…       И Элька так искренне и тяжело вздохнул, что Таша его сразу простила. — Ладно… Что было, то было. А сейчас надо думать, что делать дальше. — Для начала освободиться. Пока нас для коллекции не заморозили! — Но мы же связаны! Всё! Мы пропали! — на глазах Таши начали наворачиваться слёзы. — Вовсе нет! Вот я верёвку и перетираю!       Стало тихо: Герда не появлялась, бандиты, сдвинув два снегохода вместо стола, а заодно вернув к остальным опрокинувшийся снегоход, пили какао и играли в домино. Перед тем как открывать термос с горячим напитком, каждый достал раскладную чашку и все, кроме Бигмакса, достали из-за пазух маленькие, узкие, белые пакетики. Весь термос какао, по прихоти главаря банды, не содержал и миллиграмма сахара, который Бигмакс не принимал и не одобрял ни в каком виде — мужики, мол, не едят сладкое. И уж тем более не любят лимонад!       В который раз глядя на своих сослуживцев, ныне высыпающих «белую смерть» в свои чашки, будь его воля — он бы позаменял всех трёх болванов из банды своего имени на трёх действительно стоящих, по его-то меркам. Затем завистливо припомнил как Дрегор спас Босса, а ведь отбросить медвежонка мог именно он! И в то же время данная ситуация вызвала у него глубокое восхищение силой, которой обладал здоровый из Твипсов. — А всё-таки здорово ты его обезвредил, Дрегор! — произнёс в процессе игры Бигмакс так громко, что это услышали даже лежащие в отдалении Элька с Ташей. — Мне кажется, если бы ты захотел выйти против взрослого медведя, то повалил бы и его! — Да нет… — пискляво протянул здоровый из Твипсов, выставляя руки вперёд, словно что-то отталкивая. — Не повалю…       Его больше волновало в действительности ли тот медвежонок, оттащенный им от Босса, заговорил на чистом человеческом! Мало того что ситуация была противоположной ситуации с Джад, которая, будучи человеком, заговорила только в момент их с братом ухода, так ещё и рушила все устоявшиеся законы, по которым даром речи владели только и исключительно люди... ну и некоторые виды попугаев. А это означало только одно — не порядок!       Что-то должно было вот-вот случиться, но пока не случалось. Зато прилетела чайка Эда. Она сделала пару кругов и, шурша крыльями, опустилась рядом с Элькой и Ташей. — Так, так, так… Налицо печальные плоды непродуманных, я бы сказала, опрометчивых поступков, — скорбным голосом сообщила она. — А я, между прочим, предупреждала. И не один раз… Но разве кто-то меня послушал?       Приволакивая крыло и глубокомысленно вздыхая, Эда обошла вокруг друзей и продолжила ещё более проникновенно и печально: — И к чему, спрашивается, были все эти жалкие попытки противостоять обстоятельствам? Наградой вам стали лишь разочарование, уныние и скорбь. Эти вечные спутники…       Договорить Эда не успела: зловредный Сниперс запустил в неё чем-то увесистым, прихваченным впопыхах из мастерской — нечего, мол, вокруг задержанных ошиваться! Он конечно мог её подстрелить из пистолета, который в отличии от главаря взял, но посчитал это пустой тратой пули. Чайка ловко увернулась и, обозвав Сниперса хамом, улетела. Сниперс, по всей видимости посчитал слова Эды стандартным чайкиным воплем, поскольку не так уж и обиделся, и уже собрался идти за брошенным, как вдруг Герда громогласно приказала из каюты: — Сниперс, идите сюда, срочно! — Слушаюсь! — передёрнулся коротышка и стремглав побежал к катамарану.       Снова стало тихо, пока Элька не прошептал: — Есть! Сейчас тобой займусь…       И Таша почувствовала, что стягивающая крылышки верёвка слабеет. Ещё немного — и они будут свободны!

* * *

      Возвращаясь в недалёкое прошлое, следует пролить свет на то, что осталось вне поля зрения Эльки и Таши.       Перед тем как покинуть затемнённую комнату, Герда, роясь в поисках одежды, в первую очередь переставила стоящую слева от пинбольного столика мишень с нарисованным на ней императорским пингвином, точнее его силуэтом в натуральную величину, и спрятала его за Килл Билла, а уже его накрыла валявшемся на пинболе чехлом. На её счастье, то, чем она принялась накрывать было по размерам, да и, к чести девочки, лоток автомата выглядел так, словно его давно не задвигали обратно.       Крупная ткань скрывала собой «экран», если, конечно, можно так назвать отсутствующее стекло, затем следующую за передней стенкой полую область, а уже за ней три линии, с движущимися по ним фигурами пингвинов. Уже из-за этого, настоящие пингвины такую игру вряд ли бы одобрили! При попадании в цель, дротики из винтовки отскакивали вниз и через крышку внизу автомата их можно было достать вместе с лотком, собрать и продолжить игру.       После того, как она подтвердила информацию о Тоннеле Дружбы и под предлогом отсутствия аппетита, а также стремления разведать местность и поискать верёвки, Герда вскоре после того, как вышла из коридора, ведущему в её комнату, наткнулась на патрулирующего коридоры охранника. Вместо того чтобы схватить нарушителя, мужчина встал в стойку «смирно» и дождавшись, когда она с ним поравняется, поплёлся вслед за ней. Она повела его подальше от своей комнаты, чтобы уж наверняка никто не услышал их разговора, а заодно чтобы взять верёвку или две, в качестве подтверждения что она действительно ходила за верёвками. — Погрузить на мой личный корабль несколько маячков и верёвок. Как они выглядят вы знаете. — сразу по делу, шёпотом, но грозно начала Герда. — После того как это выполните, с кратчайшего пути из моих покоев в ангар, все до единого, проваливайте и чтоб ни души, ясно?! — Слушаюсь. — ответил Охранник. — И наконец, но из того, что касается моего судна, передайте «Бигмакс банде», чтобы они настроились на частоту моего корабля. Чтобы, когда он двигался — двигались и они, остановился — остановились и они. Обязательно на некотором расстоянии, чтобы их не засекли раньше времени. И начали действовать только после условного сигнала, которым будет свист боцманской дудки. Всё поняли? — Как пожелаете, Босс. Всё будет сделано. А ещё, Сниперс приказал вам передать что какой-то сифон готов и ждёт ваших распоряжений. — …Прекрасно. — после осмысления услышанного ответила Герда и улыбнулась. Тем не менее, от этого выражения радости охранника передёрнуло.       Изложив все требования к охраннику, Герда удалилась, удовлетворённая тем, что оставила его вместе с другими такими же людьми выполнять её распоряжения. Теперь связаться с Макси Маусом, передать чтобы он пришёл сюда и забрал это устройство, и шёл вместе с ним куда глаза глядят. В конечном итоге, он всё равно окажется неподалёку. — Координаты я сообщу ему позже, и он придёт как миленький. — рассудила девочка.       Более того, она тут же придумала как попридержать этих зверушек подольше. Пока её охрана размещает на её катамаране копья-колышки и верёвки, она наплетёт им о якобы всё время лежащих на её корабле колышках и верёвках, и расскажет им про членов «Бигмакс банды», чтобы занять время, и место нахождения которых она могла с точностью обозначить, учитывая опыт работы с ними.       Вернувшись в комнату, прежде чем пройти на кухню, Герда набрала короткие фразы на клавиатуре и отправила их по назначению. За столом, впервые услышав слово «мороженное» и, когда речь зашла о том, ела ли она вообще сладкое, параллельно с формулировкой ответа на вопрос, Герда со злорадным удовольствием припоминала подробности заморозки её с Каем родителей в глыбу льда. Как они посмели не только лишать её того, на что каждый ребёнок должен иметь право по умолчанию, но и обеспечить её незнание относительно видов сладостей, включая то самое мороженное. Из-за этого она опозорилась перед какими-то презренными животными!       Демонстрируя по камерам видеонаблюдения «Бигмакс банду», когда дошли до Сниперса, у неё возникли некие подозрения. Но они были быстро отброшены, поскольку она знала насколько часто Сниперс проводит внеплановые техосмотры. Причём, на чистом энтузиазме!       А дальше уже и так всё известно. Только вот трансляция Макси Мауса у неё в комнате в то время было чистой случайностью. И когда парусный катамаран удалился от дворца, на его территорию тут же прошёл огромный робот, взял появившийся вместо огромной бутылки Макси-Джуса отличающийся от него, но столь же огромный агрегат и пошёл дальше бродить.       Сейчас же она обсуждала со Сниперсом возможные последствия работы его машины, и разговор уже близился к завершению: — Возьмёте оставшийся колышек, верёвки, скажете своим чтобы привязали снегоходы, чтобы их не унесло. — Слушаюсь. — сказал Сниперс и торопливо удалился. — Вот теперь порядок. Пора связаться с братом.