Глава 1
20 ноября 2023 г. в 12:45
18 лет спустя
Ночные звонки не приносят хороших новостей. Лекса открыла глаза и села на кровати. Тишину ночи разорвал новый звонок.
— Мама?
— Здравствуй, Лекса. Прости, что так поздно, — женщина всхлипнула. — Густус, твой отец, он… Он в больнице… Врачи делают все возможное, но шансов мало. Ты нужна ему, пожалуйста.
— Мам, я не думаю что это хорошая идея, — Лекса прикусила губу. — В последнюю нашу встречу он сказал, что я ему больше не дочь. Моё появление сделает только хуже.
— Он любит тебя больше жизни и ты сама это знаешь. А в тот день… Он просто переживал за тебя. И давно уже простил.
— Простил? А разве я нуждалась в его прощении? Я не сделала ничего плохого.
— Дочь. Не веди себя как обиженный ребенок. Вы вместе наломали дров. Я ни его ни тебя не оправдываю, но сейчас это все такая ерунда. Гус нуждается в тебе.
Лекса зажмурилась. Глубокий вдох, медленный выдох.
— Я вылечу утренним рейсом.
— Спасибо, милая. Сообщи время и номер рейса, я отправлю за тобой машину.
— До встречи, мам.
Шатенка отключилась. В темноте наощупь нашла трость и осторожно встала. Быстрый душ, пара таблеток обезболивающих в рот, крепкий кофе. И ещё кофе. Допивая вторую чашку, она набрала номер.
-Линк?
-Командующая?
-Перестань меня так называть.
— Так точно, командующая, — мужчина усмехнулся. — Что случилось?
Лекса закатила глаза.
— Мне нужно уехать.
— Когда выдвигаемся?
— Я поеду одна, Линк. Это личный вопрос. Отец в больнице.
— Лекса, — она по голосу поняла, что он нахмурился. — Это плохая идея. Ты ещё не восстановилась, но собираешься тащиться через всю страну. Я поеду с тобой.
— Нет, Линкольн. Дай тебе волю и ты притащить с собой кавалерию. Я не стану это обсуждать. Если мне понадобится помощь, ты узнаешь об этом первым. Но до тех пор я не хочу наблюдать твою задницу по близости.
— Мою сексуальную задницу.
— Идиот.
— Значит домой да? — его голос смягчился. — Ты уверена?
— Обстоятельства не оставляют мне выбора.
— Выбор есть всегда.
— Не в этот раз. Я нужна отцу.
— Твой отец форменный говнюк. Он хотел тебя прикончить.
— Не драматизируй. Он просто был немного эмоционален. Гус никогда не причинил бы мне вреда.
— Я буду на связи в любую секунду. Просто дай мне знать, если что то пойдёт не так и я прикрою твою спину.
— Как всегда.
— Да, командующая. Ты ведь знаешь, что ближе тебя у меня никого нет?
— Заканчивай эти сопли, Линк. Я отзвонюсь, когда доберусь.
Она была уверена, что никогда не вернётся в город своего детства. Туда, где она впервые почувствовала жар любви в сердце. Туда, где это самое сердце разбили на миллион осколков, оставляя пустоту в груди. Туда, где остались лазурного цвета глаза, много ночей подряд преследовавшие её по ночам. Прошлое должно оставаться прошлым. Самолёт вырулил на взлетную полосу и она закрыла глаза. Видимо пришла пора встретиться лицом к лицу со своими демонами. В том, что встреча неизбежна, Лекса не сомневалась. Судьба любила давать ей пинки, стоило лишь на секунду расслабиться.
Аэропорт Сан-Диего встретил шатенку толпами туристов и необычной для этого времени года прохладой. Лекса забрала сумку и начала продвигаться к выходу, осторожно опираясь на трость. Глазами искала встречающих. Высокий лысый мужчина держал в руках табличку «Мисс Вудс».
— Привет, Титус, — она остановилась в паре шагов от него. — Ждёшь кого-то? — и слегка приподняла бровь.
Он быстро скользнул по ней взглядом и вернулся к рассматриваю толпы прибывших. Лекса усмехнулась краешками губ.
«Раз, два, три»
— Мисс Вудс? — его лицо выражало полнейшее недоумение. Он уставился на неё.
Титус Андервуд служил их семье сколько Лекса себя помнила. В детстве Лекса любила пробираться в гараж и наблюдать, как он работает. Он первым, в тайне от отца, посадил её за руль, когда ей было десять. Он же привил ей любовь к технике и научил разбираться в моторах. Да так, что она до сих пор могла с закрытыми глазами перебрать карбюратор.
— Неужели я так постарела? — широкая улыбка против воли озарила её лицо. Она сбросила сумку с плеча и раскинула руки в приглашающем жесте. Нет, Лекса до сих пор ненавидела, когда посторонние вторгаются в её личное пространство. Но Титус был счастливым воспоминанием детства. Ему можно.
Он подхватил её за талию и оторвал от земли в крепком объятии.
— Наконец- то вы дома, — он поставил её на место и смутился. — Простите, мисс Вудс. Я скучал по Вам.
— Мисс Промхеда. Но зови меня, пожалуйста, Лексой. Я все та же заноза в заднице.
Водитель поднял её сумку и неуверенно скосился на трость в её руках.
— Вам помочь дойти до машины? Она у входа.
Лицо Лексы моментально стало серьезным. Челюсти сжались.
— Справлюсь.
«Спокойно, Лекс. Не заводись. Обычная вежливость».
Чёрный «Лексус» медленно выкатил с парковки и двинулся в сторону Коронадо. Лекса устало откинулась на кожаное сиденье и прикрыла глаза. Боль в ноге усилилась, но она старалась не думать об этом.
«Дом, милый дом».
— Мисс Промхеда. — Титус осекся, поймав в зеркале хмурый взгляд. — Лекса, Вас доставить домой или сразу в больницу? Миссис Вудс не дала мне на этот счёт распоряжений.
— Давай в больницу.
Он кивнул и вернул свой взгляд на дорогу.
Вечер давно вступил в свои права, когда внедорожник остановился перед входом.
— Я буду ждать Вас на парковке. И удачи.
— Спасибо.
«Шарп Коронадо госпиталь»
Глубокий вдох, медленный выдох. Лекса ненавидела больницы. Её желудок сжался в нехорошее предчувствии. Холодок пробежал по позвоночнику. Собрав волю в кулак, она решительно шагнула в здание. Яркий свет ослепил её на долю секунды и она инстинктивно прищурилась. Людей практически не было, пара медсестер, врач в маске и администратор. Прихрамывая и тяжело опираясь на трость, Лекса двинулась к администратору.
— Добрый вечер. В какой палате Густус Вудс? Я бы хотела его навестить, — она обратилась к молодой светловолосой девушке, весело рассказывавшей что то врачу, но притихшей, как только шатенка подошла.
Взгляд карих глаз прошёлся по ней.
— Одну минутку, — девушка отвернулась к монитору. — Круг лиц для посещения мистера Вудса ограничен. Кем вы ему приходитесь и как ваше имя?
— Я его дочь. Александрия Пром…- договорить она не успела.
— Хеда, — произнёс тихий едва уловимый шепот.
Лекса замерла. Сердце грохнуло в груди оружейный залпом. И время замерло.
«Нет, нет, нет, нет, нет».
Она медленно, словно в замедленной съёмке, перевела взгляд своих зелёных глаз на врача, которая до этого писала что то в картах, не обращая никакого внимания на посетителя. Лазурные глаза не мигая смотрели ей прямо в душу. Женщина медленно стянула медицинскую маску в лица.
В следующую секунду звонкая пощёчина обожгла лицо.
«И тебе, здравствуй, Кларк».