Падение

Питер сумел пережить первую снежную ночь на улице. Проснувшись под чужой накидкой, он весьма испугался. От неё пахло мужским парфюмом, дешёвой краской и... Сладким попкорном. Живот Питера сразу вспомнил, что в его функции входит прямое требование от своего хозяина съесть хоть жалкий кусок хлеба. Хотя сейчас он бы не отказался от таящих зёрен попкорна, который в нынешнее время очень сложно раздобыть. Расставаться с тёплой мантией не хотелось, так что поднявшись на ослабленные ноги, Пит получше натянул чужую деталь образа, отправляясь на поиски пропитания. Город уже во всю кипел жизнью, волшебники спешили на заводы, фабрики, магглы грязные, нищие выползали из своих нор, чтобы найти хоть какие-то ресурсы для выживания. К сожалению, остатки шикарных ужинов богачей и хлебные куски нещадно были заметены снегом этой ночью. Питер Паркер бродил по узким улочкам Лондона, чувствуя как холод и мороз пробирают до костей. Его обувь разваливалась из-за сырости и непогоды, удивительно, что ещё столько продержалась... Не хочется вспоминать, каким именно образом она оказалась у Питера. Стоит лишь понимать, что бывшему владельцу она уже бы никогда не пригодилась. Он был брошен на потемневшие улицы британской столицы, аккуратно ступая под одно из крыльев здания, пытаясь укрыться от ледяного тумана, который окружал его. Прямо за спиной Пит услышал шёпот, который доносился из тёмного прохода рядом с ним. Он резко обернулся и увидел никого... — Ты не сюда ходи, парень, — прошептал тот же голос с другой стороны улицы. И опять пусто. Возможно от холода разум помутился? Парень не знал, как сохранять спокойствие в таких ситуациях и быстро принимать решения. — Кто здесь? — Ответа не последовало. Пугаясь и собственной тени, Питер бросился в центр города, где всеобщий шум точно сможет заглушить пугающие мысли. Он пересекал ледяную площадь, ориентируясь больше по запаху, нежели обдуманно, осторожно озираясь по сторонам. Из этого заведения вкусно пахнет мясом... Так великолепно приготовленным, что слюни остаётся лишь собирать. Издалека Пит заглянул в мутное окно забегаловки, в зале сидело от силы два с половиной человека. Денег нет, ни единого бронзового кната. Коварные мысли о воровстве прервала женщина, вдруг сунувшая в грудь Питера какую-то бумажку. — Приходи на предпоследние выступление нашего цирка, — улыбнулась красивая блондинка, чьё лицо было ярко разрисовано, что можно сказать и о её одежде, совсем не подходящей по погоде — колготки в сеточку, малюсенькие туфли на огромном каблуке, что делало её выше на сантиметров сорок. Цепкий взгляд её голубых глаз внезапно сильно застрял на мантии, в которую упорно закутывался юноша. Питер без особого желания принял расписную афишу из рук волшебницы, даже не взглянув на старательные надписи и рисунки, завлекающие зрителей в такое непростое время. Но в глазах незнакомки не читалось и капли страха перед ситуацией в мире. — У меня нет денег, — пролепетал Питер, снова обращая взгляд к окну заведения, откуда маняще пахло. — Что ж, тогда могу только пожелать тебе удачи выжить, — напоследок сообщила женщина, тут же уплывая к другому прохожему. Но после она снова обернулась, чтобы взглянуть именно на Питера, который исчез с того места, где она его оставила. Разрывая афишу на две части, Питер думал только о том, что сможет использовать эту бесполезную бумажонку более интересным способом. Свернув в менее приличный переулок, он направился в сторону рынка, куда не стоит ходить в одиночку, ведь это место — эпопея преступности Лондона, самая его грязная навозная яма. Выйдя из очередного поворота, Питер замер, примечая двух сильно выделяющихся личностей, шагающих в его сторону. Оба мужчины были хорошо одеты, держали искусные палочки наготове, но главная их отличительная черта — значки с изображением даров смерти, прикрепленные к пальто на уровне сердца. Это красный сигнал для любого, кто не имеет документов и точно такого же знака принадлежности, а уж тем более магических сил. Маги не смогли не заметить мальчишку, вдруг бросившегося назад в тёмный переулок, сломя голову. Придерживая зеленоватую шляпу, один из них крикнул: — Видел парня в мантии? За ним! Началась погоня, Питер знал, что они следуют за ним по пятам. Он старался неожиданно менять свой путь, прятаться за стенами, но невозможно сбежать от магического следа, что может воспроизвести любой твой шаг с величайшей точностью. Один из приспешников Гриндевальда внезапно оказался перед Питером, перегораживая ему дорогу. Пит попытался метнуться в противоположную сторону — бесполезно: второй маг стоял позади и теперь, крепко вцепившись в плечи беглеца, держал его над землёй с особой лёгкостью. — Попался, дворняга, — мужчина грубо встряхнул Питера, тут же отпуская. Бежать смысла нет, ведь палочки на него направили сразу с двух сторон, вынуждая слегка попятиться к стене неизвестного здания. — Ты ведь маггл? Определённо, — довольно втянул запах второй, тут же сплёвывая под ноги Питера. — Что с твоими глазами? Ты... Специально это сделал? Признавайся! — Показывай, что прячешь, негодник. — Я н-не понимаю, о чём вы... — Да ладно тебе строить из себя невинную овечку! У кого украл эту мантию? — Мужчина бесцеремонно дёрнул за край плотной ткани, пытаясь напугать Питера, чтобы тот сам разделся и отдал им краденую вещь. — Осторожно ты с ней! — шикнул на него другой. — Вдруг это та самая... Хозяин нас не просто убьёт — в порошок сотрёт! — Да... Снимай давай! Питер не стал играть с судьбой, тут же повинуясь приказу. Хотя очень не хотелось оставаться в такой холод снова лишь в своём рваном тряпье. Жадно отняв у парня мантию, они стали внимательно её изучать, обводя магическими заклинаниями, примеряя на себя. — Не работает, я всё ещё тебя вижу. — Погоди, тут что-то в кармане, — маг хитро посмотрел на мальчишку, вдруг испугавшегося всем своим видом. — Это яйцо! Как Питер только мог забыть про него? Это просто кошмар! Ничего ценнее у него нет, ничего особенного... В крайнем случае, Питер мог бы его продать в самые тяжёлые времена. — Ого, я такое вижу впервые! — Представь, сколько оно может стоить! — Но разве мы не должны доставить его Господину... — О чём он не узнает — ему не повредит. И нам, — мужик рассмеялся, предвкушая возможное озолочение. — Верните его мне, оно принадлежит мне! — завопил Питер, тут же попытавшийся отнять яйцо. Но у него конечно же ничего не вышло. Стойло одному волшебнику произнести заклятие остолбенения, как Питер повалился назад, без возможности двигаться. — Ещё чего попросишь, малыш? Может, нам ещё и палочки свои тебе отдать? Не подписано — значит не твоё. Скажи спасибо, что оставили тебе жизнь. Только из-за твоих прелестных глаз. И личика. Думаю, легко найдёшь себе место в каком-нибудь из борделей. Оба снова разразились хохотом, собираясь уходить. Только не успели. Замерли, ощутив тряску под ногами, видя трещины на стенах, всё уползающие дальше и дальше. Ничерта не понимая, они обернулись и это оказалось их последней ошибкой в этой жизни. Невообразимая тёмная сила громадных размеров подняла их над землёный, принявшись трепать, как хищник свою жертву. Убивая не сразу, насытившись их воплями, наигравшись с их страхом, только потом два безжизненных тела рухнули об асфальт. Тела их были жестоко исполосованы, а в глазах стояла немая пустота. На этом неконтролируемая сила не остановилась. Она рушила на куски всё, что вставало у неё на пути: здания, машины, люди, животные... Всё погибало от нестерпимой ярости брошенного всеми юноши. Но от голода и изнеможения даже эмоциональные злость и гнев не долго смогли удерживать Питера. Мальчишка свалился в небольшую кучку снега, нагребённого на заднем дворе фабрики по созданию волшебных палочек. Он сжался в комочек, обнимая себя, стараясь унять сильнейшую дрожь. Парень никак не мог объяснить себе то, что с ним происходит. Закрывая глаза, он думал только о том, что не хочет просыпаться. "Снова этот аромат... Попкорн и манящий парфюм" — Питер не понимал, снится ему это или происходит взаправду. Но вдруг ему стало тепло, кто-то поднял его на руки, закутав в большую мантию. Приоткрыв глаза, Питер ничуть не испугался мужчины с манящим запахом, что нёс его куда-то прочь от грязных заснеженных улиц и ужасных людей. Слишком спокойно на руках сильного незнакомца с красивыми мужественными чертами лица. Рассматривая тёмную бородку, Питера снова потянуло в сон и он благополучно ему отдался. *** — Погоди, смотри, он пошевелил носом, — голос парнишки звучал над самым ухом. Питер ощутил касание чужих холодных пальцев на своём лице, после послышался смех, к которому присоединился девичий. — Не трогай его, мало ли, чем болеет! — насторожила девушка, явно ударившая друга по руке. Питер открыл глаза, силясь понять, кто эти люди и где он находится. Обоим на вид было едва больше, чем Питеру. Высокий парнишка с каштановыми волосами упорно улыбался своей спутнице — кудрявой девчушке с тем же оттенком волос. Оба ютились у низенькой постели, на которой лежал Пит под толстым одеялом. Возможно, не одним. Помещение больше похоже на небольшую палатку, обустроенную под лазарет. — Ой, он кажется проснулся, — пискнула девушка, схватив друга за рукав кофты, что явно ему была велика. — Тони, посмотри! — Ну-ка брысь отсюда, букашки, — шикнул хриплый мужской голос вошедшего в плату. Мужчина стряхнул с себя стопку снега, отряхнул сапоги. Хватило одного лишь его хмурого взгляда, чтобы ребята исчезли из палаты, плотно не прикрывая за собой вход. Мужчина, тот самый, что принёс Питера сюда, сел рядом, не глядя на мальчика, достал волшебную палочку и поднёс к чайничку, что по его велению засуетился, бегая по столику, проливая по капелькам напиток, стараясь поймать чашку, в которую должен был залить своё содержимое. Он не спешил начать диалог, отвлекаясь на всякие мелочи: то поправлял одеяло Питера, то ворчал на непослушный сервиз, потирал запястье и смотрел куда угодно, но не на больного. — Простите, сэр... — Питер начал первым. Его голос очень хрипел, мальчишка вообще не был уверен, что его расслышали и поняли. Решил повторить то же, прокашлявшись (весьма не успешно), но только открыл рот, как... — Тони, — негромко произнёс он, глядя в сторону. Одна его рука лежала поверх коленей, второй, правой, он держал палочку, направляя её в сторону потухающего камина, что располагался в уголке палатки. — Инфламаре, — голубой огонь тут же вспыхнул, поднимаясь достаточно высоко, но всего на мгновение. — Прошу прощения? — пролепетал юноша, не в силах оторвать глаз от волшебного процесса и тёплого пламени, отражающегося в разноцветных глазах. — Зови меня просто Тони, не надо этих сэр, господин, милорд и так далее по списку, — Что ж, кажется этот мужчина не имеет большого эго и самолюбия. Всё по-простому... Старк буквально поразился вежливости парня с улицы. Воспитали его явно не во дворах Лондона. Паркер шмыгнул замёрзшим носом, словно плача, неловко начиная ёрзать на месте, стараясь разогнать кровь в онемевших конеяностях. — Хорошо, Тони, а я Питер, — Он не был уверен, что может довериться незнакомцу. Можно было и соврать насчёт имени... Вдруг Бек ищет меня... Но уже поздно. Так хотелось ответить дружелюбием на столь заботливое отношение. Пусть это и наивно. — Питер, значит, — в памяти тут же всплыл плакат с разыскиваемым преступником, что разрушил поместье влиятельного мага, тот объявил за голову Питера неплохую сумму. Учитывая имя юноши, его проклятие и события, после которых он и оказался здесь, в лазарете цирковых обитателей, можно сделать вывод, что парень с разно-голубыми глазами и есть тот самый... И теперь за ним будет гоняться не только богач, но и весь город. — Какой ты предпочетаешь чай, Питер? — Что? — Пит будто находился за пеленой, не позволяющей долго находиться в реальности и воспринимать происходящее. — Ты глухой? — Нет, просто... — Ох, как же неловко. Что же ответить? У Питера же совсем нет предпочтений. — Зелёный, самый обыкновенный, спасибо. Обычно, никто не спрашивает, чего я хочу, — тише признался он, предпринимая первые попытки сесть. Под тонной одеял это было практически невозможно. Без слов, по велению взмаха волшебной палочки волшебника, подушка Питера вдруг приподняла его, устраиваясь удобно под спину, позволяя Питеру находиться в полусидячем положении. — Спасибо, — смущённо бросил сквиб, неуклюже складывая руки друг на дружку. Теперь одеяла накрывали его тело по живот. — С этим разобрались, — решив, что лучше заняться приготовлениями самому и так будет быстрее, мужчина перенял чашку, придавая этому обряду особое величие и значимость. Мгновенно заблагоухало ароматами махагони и кожи, сияли серебряные чайники и фарфоровые чашки на кривой столешнице, больше не преданные магии. Энтони трепетал над ними своими руками. Тщательно замеряя каждую порцию, Тони аккуратно клал отборные листья чая в небольшой чайник, округлые белые пластинки, похожие на золотистые совершенно правильно выполненные прессформы. В то время как чай медленно пропитывал жидкостью, запахнув всю палатку ароматом свежей мяты и дальневосточных пряностей, арабески пара возносились и образовывали кружева, играющие на световых лучах. Тони внимательно наблюдал за процессом заваривания чая, желая достичь совершенного сочетания цвета и вкуса. Жидкость претерпевает метаморфозы, переходя от бледного бежевого к золотистому амбре, подобно закату на французской Ривьере. Паркер открыл рот, поглощенный невероятностью представшей пред ним картины и искусность мастера. — Я никогда бы не подумал, что кто-то так трепетно и профессионально умеет заваривать чай, — поражался Питер. — Поверь, это просто показушность, на вкус будет ужасно, — то ли шуча, то ли говоря серьёзно, мужчина наконец взглянул на своего собеседника. Как и для всех, первое внимание во внешности парня бросается к его глазам и весьма настораживает: все прекрасно знают, что у Гриндевальда есть великолепная способность менять облики и без помощи оборотного зелья. Они оба засмеялись, но смех не был сильно уж искренним и тем более долгим. Наконец, когда чай настоялся, достигнув оптимальной концентрации и насыщенности, мужчина подбирал нужную чашку, словно ювелир выбирает сверкающий камень для создания своего шедевра. Он с осторожностью унёс их на стол, покрытый изящным батистом, и щедро положил на серебряные блюдца, украшенные пышными цветами. Вокруг него чувствовалась торжественная обстановка, созданная приходом этого благовонного и простого напитка, которым Тони наслаждался с такой гордостью. Усевшись рядом с больным, мужчина вручил ему чашку ароматного настоя. Оба медленно стали потягивать его, неловко осматривая детали помещения. — Тони... — неуверенно, но всё же начал Питер. Вопросы роем копились в голове и наконец настало время для их высвобождения. — Почему я здесь? Зачем? И... Где именно здесь? — Мы находимся в палатном городке труппы цирковых артистов, — спокойно отвечал маг. — И здесь ты по причине... — мужчина замялся, но не позволил себе долго застрявать. — Я тебя сюда принёс. Ты бы умер в том сугробе. — Я это... Помню. Но всё ещё не возьму в толк: зачем я Вам нужен? Вряд ли Вы помогаете всем подряд, кого подбираете на улице... — Так и есть, до всех подряд, мне нет дела. И своих проблем предостаточно, — фыркнул Старк, глядя в свою чашку. — Но ты не относишься к общиму числу. И ты знаешь, почему. Питер больше не мог и рук поднять, сильнее сжимая чужую кружку. Как воды набрав за щёки, он их надул, покрываясь пунцовой краской. Он знает, что я убийца... Немедленно отставив чай в сторону — на тот самый столик, где полчаса назад танцевал волшебный сервиз, юноша сбросил с себя стопку одеял, явно собиаясь встать. — Ты никуда не пойдёшь, Питер, — серьёзно отрезал мужчина, хмуро глядя на нелепые попытки ослабленного. — Что Вам нужно от меня? — в панике завопил Питер, только сильнее запутывая ноги в толстых слоях одеял. — У меня ничего нет! Я не хотел убивать тех... Мужчина слишком внезапно оказался прямо над Питером, зажимая тёплой ладонью его рот. Чай, к которому он тщательно относился, теперь был разлит по полу, а от чашки откололся небольшой кусочек. Парень замер, сердце в ужасе барабанило по рёбрам, просясь на свободу. Светлый и яркий глаза заполнились страхом. Прошло несколько тяжелейших минут прежде, чем Тони вновь заговорил. — Усмирился? Отлично, — больше он не был любезным, как нянька с ребёнком. — А теперь внимательно послушай меня: ты мне совершенно никто, мне не нужны проблемы, как и тебе, я полагаю. Так что несколько раз предлагать помощь не стану. На улице тебе долго не жить, тебя уже разыскивают и вряд ли для того, чтобы погладить по головке, — внятно, но явно спеша, пояснял он. — Здесь же наш директор собирает особенных существ, прячет от закона и Гриндевальда, даёт второй шанс. Если ты будешь себя подобающе вести, он примет и тебя. Из глаз Питера полились слёзы, он упорно не смотрел в карие глаза уж слишком сильного мужчины — кажется, что он вот-вот сможет переломить спину Питера одним лёгким движением. Очередная клетка... — Орать передумал? Я могу тебя отпустить, не боясь, что ты подставишь не только меня, но и себя? Питер кивнул и Тони тут же убрал руку от его лица, теперь влажную от чужих слёз и соплей. — Допивай чай, у меня ещё есть дела. Вообще, в мои обязанности не входит лечение пострадавших, этим обычно занимается Беннер. Я позже ещё навещу тебя, мы должны всё обговорить. Но знай: если разболтаешь кому-то свой секрет... Я ничем не смогу тебе помочь. Растрёпанный часто-дышащий мужчина буквально подскочил к выходу из палатки, остановившись, прикидывая, стоит ли извиниться и сказать что-нибудь ещё напоследок более успокаивающее. Для Тони и правда этот мальчишка ничего не значит, просто пожалел беднягу, а теперь придётся отвечать за него перед Фьюри. Ох и сложный его ожидает разговор. Вдруг вспомнив о том, что нашёл в кармане трупа, истерзанного обскуром, Тони обернулся. — Кстати... Насчёт твоей вещицы... Яйца. Оно пока побудет в безопасном месте, у тебя же его могут украсть запросто, — Больше не медля, Тони вылетел на улицу, озираясь по сторонам, убеждаясь, что за ними не подсматривали любопытные личности. Услышать они бы их беседу никак не смогли, ибо в самом начале Старк наложил на палатку Оглохни.