Падение

Унять дрожащие руки и панику на грани с сознанием было практически невозможно, но Питер давно научился с этим работать, чтобы уберечь своё тело от очередных увечий. Вот и сейчас самостоятельно изученная медитация очень кстати пригодилась. Опустив взгляд бледных глаз с выхода из палатки, откуда вылетел прочь мужчина пару минут назад, на охваченные тремором руки, Питер старательно сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Бежать может и есть возможность, но пытать жизнь на удачу в очередной раз было бы не то, чтобы необдуманно — крайне безрассудно. И, зная себя, Питер Паркер вечно счется неудачником, играть со смертью предостаточно, этот раз может оказаться самым последним. Да и куда Питеру бежать? Как сказал Тони, Бек его разыскивает. А тут тепло... Вспомнив морозные ночи среди помоек, Пит скоренько вернулся под толщи из плетёных одеял с головой. Сон пришёл не сразу, но из него тут же вырвал незнакомый мужской голос. Теперь голос мужчины — триггер для нервной системы сквиба, слышишь нечто низкого тембра — берегись! Аккуратно приспустив одеяла с лица, парень прикрыл глаза, успевши отвыкнуть от яркого голубого огня камина и парочки керосиновых ламп. В палате стоял мужчина, возможно, чуть постарше Тони, с едва проявившейся сединой и, разумеется, с волшебной палочкой в руке. На его переносице неаккуратно лежали очки с тончайшей оправой, глаза казались добрыми, а плечи уставшими. По бутылькам, стопке из чистых бинтов и упаковке шприцов, Питер определил, что перед ним тот самый заведующий цирковым лазаретом — некий Беннер. — Проснулся, спрашиваю? — видимо, повторился мужчина, слегка усмехаясь в тот момент, когда встретился глазами с необычным взглядом нового пациента. — Тони уже успел тебя обработать, — больше пробубнил себе под нос, чем сообщил Питу, он. Явно речь идёт не об обработке ран... — Имею воспитание представиться: моё имя Брюс Беннер, я местный медик. Ни дня не проработал в больнице Святого Мунго, но могу похвастаться некоторыми успехами, — наконец, мужчина закончил переставлять баночки и таблетки в шкафчике с прозрачными дверцами, и повернулся к собеседнику, так и не произнёсшему и словечка. — А ты кто, юноша? — Питер, — выдохнул владелец сего имени, принимая более открытую позу. Снова приспустил одеяла, стараясь сесть. Не хотелось, опять же, раскрывать своё настоящее имя, но Тони он уже именно им и представился, поздно. — И единственное, чем я могу похвастаться это тем, что я до сих пор жив. С моим-то везением, — вдохнул он, не глядя прямо на Беннера, лишь на свои руки, лежащие поверх одеял. — И, в какой-то мере, возможно, большой мере — это заслуга нашего Тони, — тон Брюса практически кричал о том, что на этом сделан огромный акцент. — Понимаешь, что обязан ему? Питер напрягся, но старался не подавать вида, упрямо глядя перед собой, но стиснув зубы и поджав колени, сводя пальцы ближе друг к другу. В который раз ему ясно дадут понять, что он обязан, должен. Маг определённо ожидал хоть какой-то реакции от парня, пристально стараясь прожечь дыру в его теле одними глазами. Питер едва заметно кивнул, видимо, Беннера это устроило, ведь он продолжил свою мысль, что так хотел донести до пациента. — Тони поведал мне о твоём настрое, ему он не понравился, — печально покачал головой из стороны в сторону, опираясь на тумбу, что стоит позади. — Я его понимаю и хочу помочь. Вам обоим, — Питер не задавал вопросов, не менялся в лице, лишь глядел в одну точку и внимательно слушал. — Притащив тебя сюда, Тони рискнул всем, что у него только есть. — Я не просил никого тащить меня сюда, — не сдержался парень, гневно взглянув на доктора. — Рисковать чем-то для меня, выставлять себя героем... Это не моё дело, не моя обязанность. Тони обокрал меня и... — воздух вокруг начал словно закипать, парочка ближайших ламп одновременно померкли. Дыхание юноши участилось, он смотрел на полумрак палаты, вызванный избытком его эмоций. — Я... Совершенно не понимаю, что со мной творится, — голос сорвался на слёзы, Питер схватился за волосы, очень плотно зажимая веки глаз. Мужчина не стал стоять в стороне, прекрасно осознавая, чем ситуация может обернуться. Сократив в несколько шагов расстояние меж собой и Питером, Беннер выставил руки вперёд в примирительном жесте, а палочку показательно опустил на пол. Питер не расценил это действие, как способ подобраться ближе, чтобы навредить, а скорее как попытку наладить контакт. Бешено вдохнув и выдохнув, Питер убрал руки от лица, осознавая, каким ребёнком сейчас выглядит перед человеком, что не сделал ему ничегошеньки плохого. Мокрые ресницы стали тяжёлыми, но Паркер не опускал взгляда с подошедшего доктора. — Питер, ты... Обскур. В тебе скрыты тёмные силы, когда-то в детстве зародившиеся внутри и оттолкнувшие магию, данную тебе с рождения, — маг очень старался говорить ясно и спокойно, не теряя зрительного контакта с парнем. Питер молча тонул в ужасе и вновь подступающему страху. — Всё не так страшно, как может показаться... Ты можешь это контролировать, ты не так слаб, раз дожил до своих лет. Обычно существа вроде тебя не живут дольше десяти. Ты не монстр, Пит, но не будь ты особенным, ты бы не попал в это место, — мужчина обвёл руками палатку. — Обскур... Убийца... Как... Криденс Бэрбоун, — лепетал отдельными фразами Питер, складывая паззл из последних событий в одну картину. — Так я не сквиб, никогда им не был, — ироничная усмешка озарила его лицо, давая Беннеру надежду на хороший конец диалога. Пит заметил недоумение на чужом лице и пояснил: — мой бывший муж часто упрекал меня в маггловской принадлежности. А потом я уничтожил наш общий дом, безумно на него разозлившись. — Всё-таки, тебя ищет Бек с цепными псами по всему Лондону... И, видимо, именно от него ты осведомлён об истории обскура по имени Криденс, — на это мужчина получил утвердительный кивок. — Что ж... Беку придётся очень постараться, чтобы отыскать тебя среди нас. Что касательно Тони... Он забрал у тебя что-то? Так вот, не сомневайся — он вернёт тебе взятую вещь, Тони — человек своего слова, уж можешь мне поверить. И раз он взял на себя ответственность за тебя, он сделает всё возможное, чтобы тебя защитить. А я, в свою очередь, помогу тебе с твоими силами. Только... Об этом никто посторонний знать не должен, уяснил? Питер быстро закивал, почти окончательно успокоившись. Беннер облегчённо выдохнул, возвращая волшебную палочку, что становится юным магам родной, как рука, с самого детства. Это тем, кому повезло родиться чистокровным волшебником, а так нужно ждать одиннадцатилетия и заветного письма. Бережно погладил свою любимицу, забыв только чмокнуть в основание из кары ангельского дуба. Питер сделал вид, что не заметил излишнего трепетного отношения к волшебному предмету. — Время близится к ужину, тебе придётся поесть здесь и чуть раньше остальных, все заняты приготовлениями к выступлению, — предупредил мужчина, активно куда-то засобиравшись, с помощью магии натягивая поношенную шапку и утеплённый плащ. — Ничего страшного, я не расстроюсь, — честно бросил Пит, только радуясь возможности посидеть в полном одиночестве. Вернувшись, доктор принёс поднос с простой похлёбкой, куском чёрного хлеба и небольшой долькой рахат-лукума, Питер безумно обрадовался такому ужину. Наслаждаясь каждой ложкой и откусанным кусочком, пусть и сильно спеша, будто угощение могли отнять в любое мгновение. Доктор в это время возился с новыми поставками медикаментов, что кружили над его головой и ловко находили свои места на многочисленных полках и столах. Когда тарелка юноши почти опустела, снаружи послышались быстрые шаги, неровно хрустящие по грязному снегу. Беннер вытянул шею в сторону входа в палатку и заметно насторожился. Кусочек сладости так и остался не разжёванным во рту Пита, тоже уставившегося в щель меж плотной ткани. Слушая шаги, Питер никак не предполагал, что столь шумный звук может принадлежать ребёнку... — Брюс! Брюс! На помощь! — Упрямо кричала девочка лет десяти, как моновение ветра, ворвавшаяся в лазарет. Её неаккуратное подобие причёски теряло всё больше прядей, теперь закрывающих её лицо. Одета девочка в старые тряпки, едва ли напоминающие яркую одежду цирковых артистов. — Морган, что случилось? С кем? — Мужчина заметно всполошился, но сильное волнение не дало ему растерять своей собранности. В его руках тут же оказался небольшой чемоданчик, по всей видимости, заполненный предметами для оказания любого вида первой помощи. — Мишель упала, папа сразу отправил меня к тебе, я не знаю подробностей! — На опережение сотни вопросов от медика, проорала малышка, для доказательства своей правоты она сжала маленькие кулачки и зажмурила глаза во время крика. Брюс лишь тяжело выдохнул, не собираясь больше и слова говорить этому заводному комочку. Девочка скрылась с глаз Питера так же быстро, как и появилась, прихватив с собой доктора. Странно было вновь остаться в полной тишине. Общая нервозность передалась и Питеру, парень окончательно освободился из-под груза одеял, свесив лёгкие ноги с постели. Они не коснулись пола, слишком уж постель оказалась высокой. Только сейчас Пит болезненно ощутил, как же сильно желает в туалет. Но раз не было разрешено покидать палатку, ему придётся сидеть на месте и терпеть. Этой Мишель всяко сейчас хуже, чем ему. Спустя, наверное, полчаса, Брюс вернулся назад. По его виду заметно, что тот расстроен и очень устал. За ним тут же показалась Морган, любопытно просовывая лишь голову и ладошки, придерживающие ткань, внутрь палатки. Питер не решался спрашивать об успехе проведённой спасательной операции, потупив взгляд в пол. Девочка будто только сейчас заметила его присутствие и смолкла, удивлённо разглядывая юношу с ног до макушки головы. Брюс ощутил возникшую меж ними неловкость, опустившись на стульчик в углу. — Морган, познакомься, это Питер. Он теперь часть нашего цирка, — сообщил негромко Брюс, открыв фляжку и сделав из неё смачный глоток. — Тот самый парень? — Шепнула девочка каким-то своим мыслям, тут же меняясь в лице, принимая более серьёзный вид и выпрямляя спину, показавшись уже вся в палаточном помещении. — Ты ведь ещё не понравился директору Фьюри, верно? Значит, ещё не факт, что ты часть нашей семьи. — Да, я понятия не имею, кто этот ваш директор, — Пит легко пожал плечами, глядя на лохматого ребёнка. — Что я должен сделать, чтобы он оставил меня здесь? — Он решил воспользоваться случаем и разузнать побольше ответов на мучащие вопросы от очень любопытной девочки. — Ну... — Морган серьёзно задумалась, даже прижав кончик пальца к подбородку, посмотрев за помощью на доктора, который уже, судя по всему, потерял суть разговора и занимался разминанием каких-то трав в прозрачной ступке. Придётся отвечать самостоятельно. — Ты должен будешь показать, на что способен. И твоя... Особенность должна понравиться директору Фьюри. Ещё... Придётся втиснуть твой номер в уже приготовленное представление. Проблематично, — девочка нахмурилась так, словно это всё придётся разгребать именно ей. — Что, если у меня нет никаких особенностей? — Питер, ты ведь знаешь, что это не так, — подал голос Брюс, не поворачиваясь к беседующим. Всё-таки подслушивает. Морган активно закивала, будто знала Питера и его сущность всю жизнь, на деле же — имела добрую и наивную натуру. — Уже завтра тебя представят нашему покровителю и защитнику, а сегодня тебе стоит набраться сил и хоть немного восстановиться. Девочка хотела пройти внутрь палатки, сесть рядом с Питером, что готов с ней поговорить, но внезапно сюда зашла девушка, которую Питер уже встречал, в иных обстоятельствах. Это было на улице, перед таверной с гравировкой бородатых лиц двух мужиков. Незнакомка со светлыми волосами, собранными в строгий хвост, раздавала афиши с цирковыми номерами. А ведь совсем не странно видеть её теперь, в палаточном городке цирка. Она лишь на мгновение задержала неприятный взгляд на Питере, тут же хватая девочку за руку. — Морган, где тебя вечно носит? Сказано же: не отходить от меня с закатом солнца, несносная, — отчитывала мать своего ребёнка, тут же поникшего в настроении. Девочка никак не стала оправдываться перед старшей, не попрощалась с Питером и Брюсом даже глазами, уводимая мамочкой прочь из лазарета. — Не обращай внимания, — не глядя, махнул рукой Брюс, уже рассматривая что-то в необычном приборчике, который Питеру не доводилось встречать прежде. Позже выяснилось, что он носит название микроскоп. Всё недолгое время до ночи Питер провёл в компании Беннера, слушая истории о цирке, его жителях, некоторых тайных исследованиях мага, проводимых прямо тут — в маленькой переносной палатке. И, наконец, Питера сводили в туалет. Выйдя из палатки, в темноте и холоде, не удалось разглядеть ничего примечательного. Мужчина поделился своим желанием выбраться из массы низшего сословия общества, для этого достаточно представить магической научной делегации своё невероятное открытие. Над чем именно работает волшебник-учёный, Брюс не признавался, но Питер и не требовал большей откровенности, благодаря мужчину за гостеприимность и заботу. Всё же поинтересовавшись о судьбе Мишель, Питер узнал, что у той был открытый перелом ноги, сейчас её жизни ничего не угрожает. Палатка для сна Брюса находится в ином месте, так что на ночь Питер остался вновь один. Как предупредил новый друг, Питера завтра ждёт тяжёлый и насыщенный день. Немедля, Пит отправился спать, видя за закрытыми глазами неприятные события прошлого. На удивление, заснуть получилось быстро. Утро началось сильно рано, Питер не видел положения солнца, но смог определить, что оно даже не собиралось восходить. Его разбудила девушка азиатской внешности, на ней блистало ярко-розовое платье, опускающиеся ниже щиколоток, под его цвет в ушах сверкали серьги, напоминающие вишенки. Незнакомка представилась Нагайной и принесла завтрак, состоящий из омлета и парочки листочков брокколи. Напитком оказался чай из сильно пахнущих трав. Питер поблагодарил девушку, принявшись за приятный завтрак. Нагайна всё куда-то торопилась, подгоняя и Пита. Когда тот переодевался в одежду, что принесла ему новая знакомая, она решила задать вопрос, стоя спиной к меняющему облик юноше. — Волнуешься, должно быть? — Её голос шелестел, не звучал, словно шуршащие под ногами осенние листья. Питер не мог не отметить, насколько девушка была красива и не похожа на простого человека. Она держалась уверенно, пусть и позволяла себе дружелюбный тон и тёплый взгляд, порой. — Есть такое, — признался Питер, с трудом влезая в жилетку, что ему явно была мала. — Странный образ у меня выходит, — выдал он, крутясь перед маленьким грязным зеркалом, поставленным на его постель. Аккуратная ажурная рубашка, тёмный жилет, брюки, расширенные у самых пят... — Я выгляжу так, словно буду выступать вместе с вами. — Так и будет, — Нагайна повернулась к новенькому, на лице её читалась некая брюзгливость и лень. — А ты что думал? Что директор заставит тебя мыть у нас полы или чистить клетки животных? Может, что позволит гримировать нас или штопать наряды? — Ну, вообще-то... Так я и думал, — заметив усмешку на чужом разукрашенном лице, Питеру подбросилось ещё больше недоумения в копилку неприятных ощущений. — С чего бы вашему директору сразу брать меня на арену? Я совсем далёк от вашей жизни, мне никогда не повторить ни одного из ваших трюков, ведь и магии у меня совсем нет... — И как ты без волшебства собирался прислуживать нам? Магглы остались в прошлом, зачем прислуга, когда у каждого имеется своя волшебная палочка и куча заклинаний в уме? — А где... Твоя палочка? — Ещё раз пробегаясь глазами по девушке, Пит не нашёл того, что искал. Девушка сразу насупилась и Пит осознал несвоевременность своего глупого вопроса. — Как не тактично, — Тони показался за спиной девушки, явно расслышав последнюю фразу Питера. Он выглядит просто великолепно в облегающих накаченные ноги тонких белоснежных колготах, под той самой тёплой мантией, пропитанной насквозь его ароматом, сверкала жилетка, чем-то похожая на ту, что сейчас с силой стискивала грудь Питера. А может, дело вовсе не в тесной одежде... — Не сомневался в тебе, Питер Паркер. В том, что ты сумеешь нагрубить кому-то ещё из большого числа тех, кто всячески старается тебе помочь. Пит просто не в состоянии узнать себя — колени ужасно подгибаются лишь от одного взгляда на этого мужчину, сознание уплывает, туманится, запрещая ясно принимать решения и придумывать ответ хоть на какую-то чужую реплику. Неет, это же не влюблённость. Глупо. Они видятся всего второй раз в жизни. Ну или в третий... Это не имеет значения! Ведь Тони украл яйцо Питера, притащил сюда, в новую клетку, обязуя кучей дел, строго органичивая его слова и даже мысли. Но как-бы Пит не старался отругать себя за подобные ощущения по поводу Тони, его ярое сопротивление только больше подтверждает то, что парень попал в страшный капкан влюблённости или симпатии. — Пацан, ты вообще проснулся? — щелчок крепких пальцев перед лицом заставил Питера вернуться в реальность. — Нагайна, похоже, ты забыла его разбудить. В следующий раз отправлю к нему с ведром ледяной воды, — маг держался бодро, но от внимательных глаз Питера не укрывалось его напряжение. Обскур упорно продолжал сохранять молчание, на что Тони осуждающе повертел головой и обратился к девушке. — Его нужно загримировать. Так у него появится больше шансов на успех. Больше будет походить на наших. Можно подумать, Энтони этим приказом хотел сказать о серой внешности юноши. Но Питер ни за что не стал бы спорить с этим утверждением, прекрасно понимая, что сейчас он выглядит очень помятым. Тони уже принёс необходимые для грима краски, Нагайна быстро принялась наносить разные оттенки на его лицо под пристальным наблюдением Тони. Питер ещё не знал точно, но с лёгкостью предположил, что Тони занимает на сцене не последнюю роль. Ещё бы... С его то внешними и физическими данными. Любому было бы приятно полюбоваться таким чудом природы. Последним штрихом в образе Пита оказались его взлохмаченные кудряшки. — Отлично, за клоуна сойдёт, — с серьёзным лицом покивал Тони, держа руки скрещенными на груди, словно настоящий профессионал в этом искусстве. Найгайна сочла его замечание забавным, а вот Питер — наоборот. — Ладно, не хмурься, это не придаст тебе красоты. Решение о твоей судьбе и роли в цирке остаётся за Фьюри. Троица направилась прямиком в морозное утро окраины Лондона. Перестав жмурить глаза от слишком яркого естественного освещения, Питер смог разглядеть местность, что всё это время находилась вокруг его временного ночлега. Палатка медика находилась в стороне от прочих, вместе с ещё какими-то двумя, около некого подобия забора, отгораживающего палатный городок. Снаружи палатки кажутся очень маленькими, но благодаря магии внутри каждой помещается куча вещей и пространства в целом. Земля под ногами знатно вымерзла, но вот все свои слои снега совсем растеряла. По ощущениям — вчера над Лондоном прошёл дождь, к утру вода замёрзла на дорогах, кустах, крышах домов, теперь поблёскивая в лучах тусклого солнца. Дальше тропинки петляли меж палаток-спален цирковых обитателей, что засыпали основную часть, огороженную забором. Сейчас, рано утром, тут встречались волшебники, снующие туда-сюда, упорно готовящиеся к рабочему дню. Двое мужчин: один с угольными длинными волосами, второй с каштановыми волнистыми, прошли чуть в стороне в одних только штанах, с накинутыми на плечо полотенцами. С локон волос капала вода, говорящая о только что принятых водных процедурах. Только от одного взгляда на них, Питеру стало ещё холоднее. Жизнь здесь определённо кипела и била ключом, в какой-то мере интерес затягивал Питера вместе с желанием погрузиться во всё это поглубже. Ещё издалека Питер видел огромный ярко-красный купол цирковой арены, куда они явно и направлялись. Подойдя ближе, Пит осознал, что арена многим больше, чем он полагал сначала. Воздушные шары по бокам от главного входа полопались, не дождавшись гостей с большими и маленькими кошельками. Снова Питера окутал запах попкорна, только теперь ещё и переплетаясь с ароматом сахарной ваты и яблок в сладкой карамели. Совершенно внезапно Питера нечто крупное и тяжёлое напрочь сбило с ног, роняя лицом вниз на ледяную вымощенную дорожку. Парень и испугаться не успел, на его спину словно запрыгнула крупная собака. Только остался вопрос... Она хочет покусать или облизать? Но это оказалось не псом. Холодная чешуя проскользила по щеке и уху Питера, вынуждая уже второй раз лишиться дыхания. — Ванда, что себе позволяет твой питомец?! — Взревел Тони, немедленно хватая тварь за звенящую цепь и с силой стаскивая её с придавленного Питера. — Тарантелла, фу! Плохая драконица! ...Дракон послушно покинула мягкую подстилку, виновато опуская глаза и завиляв хвостом, словно настоящая собака. Питер не мог поверить своим глазам, тихо простонав с земли, усиленно ощущая ушибленные внутренности и колени. Перед ним стоит небольшой дракон с чешуёй цвета светлых ламинарий. Всучив поводок Нагайне, Тони наклонился к Питу, одним движением помогая тому встать на ноги. Насколько же он силён... — Ты как, парень? Не сильно перепугался? — Мужчина принялся заботливо осматривать того на наличие ран. Взмахнув палочкой, он не оставил и следа от грязи на лице и костюме парнишки. — Где хозяйка этого чёртового создания? Из-за угла выскочила Морган, сегодня она была заплетена более аккуратно. На лице девочки застыли испуг и вина. — Папа, прости меня! Ванда оставила Тарантеллу на меня, а я не удержала! Никто не пострадал? Папа? Так значит... У Тони есть ребёнок. А мама Морган, та блондинка, это... Супруга Тони. Всё понятно. Неприятное чувство проскребло внутри, вынуждая Пита невольно опустить глаза к ногам.