Возвращение домой

— Наконец-то приехали, — протянул Чарльз, выходя из остановившейся перед академией кареты. Он размял затёкшие плечи, осматриваясь. Было ещё утро, поэтому кампус выглядел достаточно пустынно. Лиам и Чарльз на выходные покидали стены учебного заведения, чтобы съездить к родителям. Планировалось, что младший из Хенитьюзов тоже отправится с ними, но в итоге он отказался, сославшись на то, что хочет немного отдохнуть. Хотя сам парень просто испытывал тягу к одному тёмному эльфу, из-за чего и сменил свои планы. Однако старшим он сказал лишь то, что сильно устал. Конечно, они не особо могли понять, когда именно их младший брат мог утомиться, если он даже занятия толком не посещает. Это осталось для них загадкой. Лиам, выходя из кареты, заметил, как к ним направлялся Томас, что, судя по всему, уже был рано утром на тренировке. Второй принц поприветствовал двух молодых людей, с сомнением смотря на них, будто бы хотел что-то сказать, но немного сомневался. Либо же он подбирал слова. Однако это заставило Лиама слегка нахмурить брови. — Ваше Высочество, что-то случилось? — всё же поинтересовался старший Хенитьюз, что чувствовал какое-то напряжение повисшее в воздухе. Чарльз разделял его чувства, поэтому тоже удивлённо смотрел на своего лучшего друга, который вздохнул. — Да, кое-что произошло, — произнёс он, думая как лучше сообщить двум людям, что их младший брат был не в лучшем здравии. — Молодой мастер Кейл… — Брат что-то сделал? — изогнул бровь средний из братьев Хенитьюз, который не мог понять почему Томас так тянет. В конце концов им не привыкать к выходкам Кейла, который в пьяном состоянии мог натворить бед. Они уже видели все из этого не раз, так что не удивились бы. — Не совсем, — вновь вздохнул второй принц, потирая переносицу пальцами. Да уж, он не очень любил сообщать другим такие новости. — Вчера Молодой мастер Кейл кашлял кровью во время одной из лекций. Лиам и Чарльз неожиданно застыли, удивлённо смотря на Кроссмана, который просто отвёл взгляд. Он прекрасно понимал, что те могли сейчас испытывать, ведь всё же красноволосый юноша был их младшим братом, пусть иногда и проблемным, но всё равно членом семьи, взросление которого они наблюдали. — Что? — вырвалось у старшего Хенитьюза, который пытался понять, что он только что услышал. Они ожидали чего угодно, но явно не слов о том, что с Кейлом что-то случилось. — Какого… — произнёс уже нахмурившийся Чарльз, что так же находился в растерянности из-за внезапно свалившейся на них информации. Юноши немного задержались дома, о чём предупредили администрацию академии, но даже не думали, что по приезде узнают о том, что с их младшим братом что-то случилось. Поэтому парни сразу же, даже не зайдя в свои комнаты после долгой дороги, отправились к красноволосому. Первое, что увидел Кейл после своего пробуждения утром были лица двух хорошо знакомых ему людей, которые хмуро осматривали юношу. Его старшие братья, которые на выходные уезжали к родителям, вернулись сегодня, но он даже не подумал, что те в такое раннее время первым делом посетят именно его. — Кейл, как ты себя чувствуешь? — спросил Лиам, что всё ещё хмурился. Ему не нравилась данная ситуация, потому что младший из Хенитьюзов и так не обладал сильным телом, ведь вообще не тренировался, так теперь он ещё и кашляет кровью, что не нормально. — Хорошо?.. — недоумённо ответил юноша, переводя взгляд с одного брата на другого, пока думал почему они вдруг пришли так неожиданно. — Ты вчера кашлял кровью? — вступает уже Чарльз, пока мимо них проходит мужчина, которого Кейл ранее представлял дворецким. Он протягивает юноше чашку, которую тот принимает, делая глоток. Его лицо сразу же морщится под добродушную улыбку Рона. — Спасибо, — всё же тянет он, вздохнув, после чего возвращается к разговору со старшими, пока дворецкий учтиво кланяется ему, удаляясь под взглядами братьев красноволосого. «Хооо, они всё ещё меня подозревают?» — подумал Патриарх Молан, шире улыбнувшись. У его щенка в этой жизни были забавные родственники. — Ничего страшного не случилось, я прекрасно себя чувствую, — говорит Кейл, возвращая внимание юношей на себя, от чего оба по новой хмурятся. Кейл всегда был таким, даже в детстве, когда мог пораниться. Он говорил, что с ним всё хорошо, попутно имея самое спокойное выражение лица на свете. Красноволосый часто казался старше своих лет, что так же не давало покоя его братьям, помимо отвратительного поведения, которым он привлекал к себе всевозможные слухи. Пьяница и дебошир для простого народа, в поместье же прислуга считала юного господина очень проблемным, впрочем, он никогда этого и не отрицал, наоборот подтверждая все слухи. И сколько бы отец и матушка с этим не боролись, как бы не пытались направить их брата на путь истинный, тот просто упёрся, заявив, что хочет быть бездельником. Но даже так, Кейл был тем человеком, что неосознанно заботится о всех вокруг себя. Слуги этого не знают, но многие из них избежали наказания за свои действия и слова в сторону младшего сына семьи Хенитьюз только из-за того, что тот этого не хотел, говоря, что он отброс, так что нет нужды что-то делать. Поэтому у Кейла и не было личного слуги до появления того подростка, а работники могли сказать что-то в его адрес, хотя никогда бы не посмели оскорбить другого аристократа. Просто с самого детства сам красноволосый это игнорировал, развязав им руки. Хотя отец с матушкой всё равно пресекали пренебрежение младшим сыном. Вот и сейчас он совсем не обращает на себя внимания, просто игнорируя собственное состояние, что откровенно говоря раздражало Чарльза. В то время, как Лиам не мог понять, что ему сделать, чтобы их брат хоть немного стал следить за собой, а так же перестал пускать в своё окружение неизвестных людей. — Ты невыносим, — произносит средний из братьев, подходя ближе к Кейлу, который вопросительно изгибает бровь, не понимая, что тот имеет ввиду. — Может тебе стоит покинуть академию и вернуться домой? — спросил всё же Чарльз, потому что дома красноволосый хотя бы не кашлял кровью, в отличии от его нахождения здесь. Лиам задумался, согласно кивнув, это действительно было неплохим вариантом. Кейл изначально приехал сюда по настоянию отца, но тот не будет против, чтобы парень вернулся, когда услышит о случившемся. — Нет, я нормально себя чувствую, — вздохнув, отмахнулся Кейл, наконец-то поднимаясь с кровати. Его братья удивлённо посмотрели на младшего, который всегда утверждал, что не хочет ехать в академию. Что могло измениться за пару месяцев? Вряд ли Кейлу настолько понравилось учиться, что он не желает вернуться домой. Так в чём же тогда дело? Юноши не могли понять, что случилось с их «я могу днями не вставать с кровати» братом. От разговора парней отвлекает звук открывшейся двери, на которую все трое обернулись, одновременно изогнув бровь, так как в комнату вошёл Наследный принц Империи собственной персоной. Он даже слегка растерялся, увидев три абсолютно одинаковых взгляда, сосредоточенных на себе. «Они действительно братья…» — пронеслось в голове у фальшивого блондина, который пришёл проверить состояние Кейла и не ожидал увидеть тут и остальных Хенитьюзов. — Ваше Высочество? — послышался голос старшего из них, который недоуменно смотрел на своего однокурсника. Он слышал, что они с его младшим братом достаточно хорошо общались, но даже не думал, что принц так рано придёт в комнату Кейла. — Рад вас видеть, молодой мастер Лиам и молодой мастер Чарльз — улыбнулся лучезарно принц, который был сам слегка растерян, хотя и прекрасно это скрывал. Из-за чего Кейл даже усмехнулся, понимая, что может чувствовать тёмный эльф, который не так давно затащил его в постель, не то, чтобы Кейл был против, а сейчас стоит перед его старшими братьями. Ему, кажется, неловко. — Приветствую будущее Солнце нашей Великой Империи, вы с самого утра так ярко сияете, — вмешался младший из Хенитьюзов, чтобы дать Альберу возможность устаканить свои мысли. Вот только тот на это лишь тяжело вздохнул, потерев переносицу, пока братья красноволосого перевели взгляд уже на Кейла, что неожиданно стал хитро улыбаться, как только в его поле зрения появился принц. «Неужели Кейл не хочет уезжать, потому что нашёл себе хорошего друга?» — задумывается Лиам, снова посмотрев на принца. Кажется, у них были довольно хорошие отношения. Хотя старший Хенитьюз сам хотел наладить близкие отношения между их семьями, но, кажется, что у них с принцем Альберу разные характеры, потому что ему никак не удалось стать с наследником престола друзьями, однако у Кейла это получилось достаточно легко. — Так ты не хочешь уезжать из-за того, что завёл друзей? — уже вслух спрашивает Чарльз, который думал о том же, о чём и Лиам. В конце концов, просто так посещать комнату другого аристократа было не очень прилично, но, если Кроссман так поступил, то у них весьма близкие отношения. — Можно и так сказать, — согласился Хенитьюз, решив не продолжать эту тему. Кейл просто сам не знал почему не хотел уезжать, возможно, они были правы. Альберу же растерянно смотрел на трёх братьев, которые упомянули отъезд красноволосого, что смутило фальшивого блондина. Но сильнее его удивил факт того, что Кейл не хотел уезжать. Этот бездельник предпочёл остаться в месте, которое ему не особо нравится. Кажется, сегодня солнце взошло на западе.

***

В академии в последние несколько дней было достаточно шумно, потому что подготовка к предстоящему событию шла полным ходом, хотя одного красноволосого юношу это всё не касалось, он просто отдыхал у себя, иногда вламываясь вместе с детьми в комнату Наследного принца, из-за чего последний мог только тяжело вздыхать, наполняя каждый день корзинку с печеньем для малышей, а так же одного наглого ублюдка. Тем временем Розалин упорно обучалась магии у Эрухабена, желая показать на этом состязании всё, чем научилась, чтобы не посрамить честь ученицы такого великого существа, которое разглядело в ней некий талант. Она обязана выложиться на полную, забрав победу. Несколько дней в такой суматохе пролетели незаметно, из-за чего Кейл был не в восторге. Ему не особо нравилась идея посещения такого мероприятия, даже в качестве простого зрителя, однако выбора не было, поскольку за ним даже пришли братья, чтобы младший не смог отлежаться, ведь их родители так же приезжают, поэтому ему надо было хотя бы присутствовать. Однако с самого утра у юноши было отвратительное состояние, из-за новой порции ночных кошмаров, в которых он видел различных монстров, уничтожавших странные высокие здания вокруг себя. Не самые приятные сцены, что явно Хенитьюз не хотел бы наблюдать. (Человек, вокруг столько людей!) — радостно произнёс дракон, который цеплялся за спину Кейла, оставаясь невидимым. Он вертел головой, рассматривая всех, кто собрался на трибунах специальной площадки для таких мероприятий. В центре находилась большая арена, которую маги окружили барьером, чтобы зрители не пострадали. Красноволосый же лишь безразлично осмотрел место события и прошёл за братьями, который приветствовали прибывших недавно Герцога и Герцогиню Хенитьюз. — Кейл, ты похудел? — взволнованно спросила Агата, осматривая своего младшего сына, который и раньше выглядел болезненно из-за отсутствия физических нагрузок, но сейчас ещё был очень бледным. — Нет, матушка, всё хорошо, — покачал головой юноша, что не замечал в себе никаких изменений. Всё было так же, как когда он покинул поместье. Во всяком случае так думал лично он. — Ты уверен? — уточнил уже Герцог, хмурясь. Он думал, что обучения Кейла в академии пойдёт на пользу младшему сыну, но тот лишь стал хуже выглядеть, так ещё и, по известиям от Лиама, его здоровье подкосилось. Эрнест не думал, что смена обстановки настолько всё изменит, что их ребёнок даже пострадает. — Да, я чувствую себя прекрасно, — красноволосый не врал, ведь сейчас он был в хорошем состоянии, поскольку Плакса работал на полную не останавливаясь, чтобы сдерживать записи парня. Мужчина же недоверчиво взглянул на сына, но ничего не сказал. Кейл больше не вмешивался в разговор родителей и его братьев, вместо этого юноша просто прошёл к своему месту рядом с ними, после чего осмотрелся, встречаясь взглядом с Тейлором Стэном, который поприветствовал друга улыбкой, вместе с кивком головы, на что Хенитьюз младший ответил таким же жестом, после чего его взгляд скользнул дальше, замечая знакомые золотые волосы, которые принадлежали Наследному принцу, что усмехнулся. Альберу долгое время уже рассматривал Кейла, сидя на месте отведённом для членов императорской семьи Роана, и, кажется, красноволосый его поймал за этим действом, из-за чего изогнул бровь. В ответ ему Кроссман лишь лучезарно улыбнулся, на что младший даже поёжился, отворачиваясь. Вокруг было очень шумно из-за большого скопления людей, которые в нетерпении ожидают начала состязаний. Здесь собрались многие члены знатных семей со всего континента, подчёркивая значимость данного события для молодых людей, которые смогут показать свои навыки. Для наследников именитых родов это была возможность доказать свою значимость, ну а для простолюдинов появился шанс продемонстрировать свои навыки, чтобы в будущем получить хорошую должность. Впрочем Кейл сейчас не обращал внимания ни на участников, ни на зрителей. Его глаза сосредоточился на одном конкретном человеке, который сидел на своём месте, задумавшись над чем-то, ведь даже не замечал пристального взгляда красноволосого, хотя Хенитьюз даже не скрывал его. Юноша смотрел на Лютера, рядом с которым находился и сам Маркиз Уильямс. Как и говорил Альберу, аура Президента студенческого совета и его отца сильно отличались, будто бы они вообще не были связаны между собой. Хотя в их внешности были схожие черты, но не более. Сам Маркиз же и вовсе выглядел так, будто бы его не интересует происходящее. Хотя, как кажется Кейлу, больше похоже на то, что мужчина и вовсе не осознаёт ничего. Лютер же был погружён в свои мысли, из-за чего даже не обратил внимание, на то, что красноволосый сейчас анализировал его поведение. Он был сосредоточен на своих планах, а так же размышлял над произошедшим недавно в Джунглях. Ему хотелось поскорее узнать, что же там случилось подробнее. Вот только сейчас юношу отвлекало присутствие одной демонессы, которая использовала маскировку, чтобы скрыться под видом одной из учениц. Казалось бы, Лютеру нет дела до того, что творит эта женщина и чего она хочет, вот только почему-то парня, откровенно говоря, нервировало всё это. Неужели его волновала сохранность Альберу Кроссмана, поскольку демонесса собиралась от него избавить в отместку за своё ранение? Почему-то юноше совсем не нравилась эта мысль. Он даже задумался, не взыграли ли в нём те самые людские эмоции, из-за которых демонов отчаяния считают слишком сентиментальными? Быть может ему жалко принца? Но Уильямс никак не мог понять почему его раздражает тот факт, что Кроссману хотят навредить, ведь у него не было таких же эмоций, когда это были другие люди. Это потому что они знакомы лично? Юноша испытывал некий диссонанс, погружаясь в свои мысли всё сильнее, пока его брови начали сходиться на переносице, что не ушло от взгляда Кейла. Его заинтересовало почему же Президент совета вдруг мог начать хмуриться. Что за мысли сейчас роятся в его голове? Этот человек становился для него всё более странным, что не особо нравилось Хенитьюзу, ведь неизвестность — сомнительная вещь.

***

Первая часть состязаний представляла из себя турнир среди магов, которые были готовы продемонстрировать все свои способности, поскольку тут присутствовали даже представители Магической башни, что, впрочем, не волновало рыжеволосую девушку, которая была сосредоточена на том, чтобы не опозорить великое существо, что обучало её. Она бросила свой взгляд в сторону Кейла, рядом с которым и находился Эрухабен, что следовал за парнем, будто бы действительно был его личным слугой. Поскольку юноша сейчас был с родителями, Рон действовал отдельно, чтобы не вызывать у тех лишних вопросов. Дворецкий скрывался в неприметном углу, так как не мог оставить своего юного Господина, даже несмотря на то, что с тем было два дракона, всё же его обязанностью было оберегать красноволосого, к которому тянулись все неприятности словно магнитом. Сам Кейл же безразлично смотрел на происходящие битвы между талантливыми магами академии, он так же слушал комментарии Раона в своей голове, что заинтересованно рассказывал о каждом сражении, оценивая выступающих магов, хотя часто просто звучало слово «слабый». Хенитьюз лишь усмехнулся, когда ребёнок радостно говорил о том, что сейчас будет очередь умной Розалин. Кажется, ему нравились такие мероприятия, что отметил про себя юноша, ещё раз удивившись тому, насколько этому маленькому дракону нравятся шумные события и большое скопление людей. Это очень разнилось с тем, как были описаны эти существа в учебниках. Их называют высокомерными и нелюдимыми созданиями, но пока Кейл встретил пятерых драконов, включая костяного, и из них лишь синий оказался действительно высокомерным. Раон и Эрухабен казались очень даже благосклонными к людям, костяной дракон и вовсе им помог на Восточном континенте, а девушка из чёрного замка, которая, по словам детей, тоже была драконом и являлась матерью Раона, казалась очень доброй и весёлой личностью. Кейл задумался, не заметив, как рыжеволосая девушка легко победила своего оппонента, радостно улыбнувшись. Впрочем, ни он, ни Раон, ни Эрухабен не сомневались в том, что та справится. В конце концов, данная магесса была целеустремлённой и очень талантливой. Поэтому золотой дракон мог лишь слегка усмехнуться, наблюдая за своей единственной ученицей среди людей, которая даже в новой жизни стремилась достичь большего. Состязание между магами закончилось полной победой Розалин. Хотя в финале ей и пришлось использовать достаточно много сил, ведь ей встретился умелый маг, что не желал сдаваться. Эрухабен даже удивился, увидев мальчишку, который был похож на их знакомого из прошлой жизни — Гленна, но в итоге магесса, что уже достаточно хорошо научилась контролировать большие запасы маны, справилась. Девушка доказала сама себе, что способна на многое, поэтому на её лице появилась уверенная улыбка. Выслушав радостные комментарии Раона, Кейл слегка обернулся, посмотрев на Эрухабена, что стоял позади него. Золотой дракон, который сейчас выглядел всё ещё как подросток лет пятнадцати, отчаянно пытался сохранить равнодушное выражение лица, вот только уголки его губ предательски поддёргивались, что выдавало его эмоции. Хенитьюз был абсолютно уверен, что древнее существо сейчас испытывает гордость за свою юную ученицу. В конце концов, даже если это было просто состязание между учениками академии, Розалин одержала победу, что не могло не радовать. Сегодня многие маги ещё раз убедились в гениальности магессы, которая так естественно управлялась с маной, легко расправляясь со своими противниками. Представители магической башни, что уже давно знали навыки девушки, были удивлены, ведь ещё не так давно её запас энергии был меньше, как и уровень контроля, но во время учёбы в академии она смогла продвинуться вперёд, будто бы до этого её развитие что-то сдерживало. Но сама девушка знала, что башня стала для неё оковами, поскольку она не могла развиваться в строгих рамках, установленных ворчливыми стариками. Розалин словно наконец-то вырвалась из клетки, и стала той, кто парит высоко в небе, изучая все аспекты магии по-новому. Её учитель, что был драконом, не ставил перед девушкой ограничений, не запрещал изучать всё, что было душе угодно. В отличии от тех же наставников в башне, у которых был целый список запрещённого. Магесса почувствовала, что её любовь к магии лишь растёт, когда она смогла углубиться в основы, смотря на них под новым углом. Это вызывало у девушки некий детский восторг, что она испытывала ещё будучи ребёнком, когда впервые научилась использовать ману. Незабываемое чувство.