***
Мало-помалу неловкое молчание перерасло в оживленный разговор. Москов пересел ближе к Зилонгу, который, отбросив стеснение, с аппетитом жевал грибы. Вскоре парни синхронно поднялись и отошли на пару метров, собираясь устроить дружеский поединок на копьях в два этапа: сражение в ближнем бою и попасть в цель на расстоянии. Сражение началось с острых ударов и ловких уворотов, привлекая внимание отдыхающих, которые подбадривали громкими криками. Зилонг с легкостью уклонялся от атак Москова, демонстрируя выдающуюся технику. Он отточил искусство владения копьём вблизи и теперь мастерски орудовал им. Его оппоненту было все сложнее избегать ударов, ведь драконорожденный старался подобраться как можно ближе, нанося серию сокрушительных тычков. — Лады, твоя взяла, — тяжело выдохнул Москов, упав на песок. Очередная контратака потерпела провал — Зилонг замысловато перекрутив оружие, толкнул древком в незащищенный торс, вынуждая противника свалиться наземь. — В ближнем бою ты хорош, не спорю. Но на средней дистанции — слаб, потому и норовишь оказаться впритык. — Это мой стиль боя, — протянул руку парень, помогая встать проигравшему, — без обид? — Какие обиды? Каждый сражается по своему. Готов к второму этапу? — Не особо. Я никогда раньше не бросал копьё вдаль. — Научу, — Москов был рад показать себя с выигрышной стороны, — а ты мне покажешь парочку своих приёмов. До самого позднего вечера они упражнялись в метании, позабыв обо всем на свете. Зилонг, во что бы то ни стало, хотел научиться, а потому внимательно слушал все наставления новоявленного «учителя». А тот подробно объяснял тонкости техники, ставя упор на точный угол наклона и важность правильно выбрать точку опоры при замахе. Дариус предложил сыграть в волейбол, используя Аргуса вместо сетки. Падшему ангелу вовсе не улыбалось стоять истуканом, пока принц Бездны проведет время в свое удовольствие. О чем он незамедлительно сообщил. Хитрый юноша дождался пока Рафаэль с Гвиневрой вылезут на сушу греться и повторил свое предложение в их присутствии. Аргусу не было куда деваться после того, как сестра согласилась. Единственное, чем он смог насолить Дариусу — внести поправки в игру: парни против девушек. В виду отсутствия Москова с Зилонгом, оставался единственный свободный напарник — его величество непобедимый Ланселот. Посмотрев друг на друга, оба одинаково скривились, словно кислицу съели, обменялись недовольными взглядами, в которых без труда можно было прочесть: «Мне играть с ЭТИМ?!» но играть не отказались. Принц Бездны специально стал так, чтобы смотреть прямо Аргусу в лицо, то есть в шлем. Падший ангел коротко хохотнул, получая удовольствие от сердитого выражения лица мальчишки и посоветовал меньше таращиться — не ровен час дыру прожжет. Дариус фыркнул, но взгляд отвёл — Гвиневра подбросила мяч, направляя его точным ударом через «сетку». Ланселот, желая показать насколько он хорош в игре, прыгнул вперёд, сокращая дистанцию. Отбить подачу ему не удалось — Дариус одновременно с ним рванул к мячу, в итоге парни врезались друг в друга. С глухим стуком оба упали на песок. Под глазом блондина стремительно проявлялся лиловый «фонарь». — Урок акробатики от непревзойдённого Ланселота, — со свойственной ему циничностью заметил Дариус, отряхивая штаны от песка. — Заткнись, ничтожество, — визгливо вызверился Ланс, осторожно трогая лицо. — Какого ты вообще полез к мячу? — Нужно было ждать пока ваше величество изволит отбить? — Ты видел, что я принял на себя подачу. — На моем затылке глаз нет, прикинь? В следующий раз говори «Я». Коротко и ясно. — Нам ещё долго ждать? — осведомилась Гвиневра, наблюдая за переругиванием. — Бросайте мяч, не томите! — Учись, — Дариус в прыжке ударил по мячу, отправляя его на половину девушек. Все было бы ничего, возможно даже бы получилось выиграть очко в свою пользу, как вдруг Аргус вскинул ладонь, принимая мяч. Ударившись о препятствие, он отлетел прямо в опешившего принца Бездны. — Сетка, — объяснил падший ангел, пряча под шлемом улыбку, — выше нужно бросать.Часть 6. Перемирие
22 декабря 2023 г. в 00:01
— Б-брат? — Дариус осоловело хлопал глазами, не веря услышанному. Шлемоголовый оказался родственником Рафаэль? Бред, да и только. Она — образец чистоты, невинности, святое создание. Причем в буквальном смысле. Белоснежные крылья за спиной, ярко сверкающий нимб — такое только у ангелов бывает. Стоп. Аргус тоже иногда может материализовать крылья. Но они разительно отличаются от тех, что проявились у Рафаэль. Возможно, это из-за принадлежности к Темной Бездне.
— Кем бы ты ни был, немедленно отойди от неё на безопасное расстояние, — Ланселот почувствовал, что должен проявить себя, как истинного рыцаря — нечего отдавать все лавры мальчишке. — Иначе я отправлю тебя в преисподнюю, богомерзкое создание. Он лихо взмахнул шпагой, показывая готовность к действиям.
— Мне угрожает голое нечто, которое не определилось с половой принадлежностью. А будущий принц тьмы готов натравить Хэлкарта… Похоже, мир окончательно сошел с ума, — заключил Аргус, крепче сжимая меч.
— Ты собрался убить беззащитную девушку, причем родную, как оказалось, сестру. Ладно бы этих двух, — Дариус дёрнул головой в сторону Ланса и Зилонга, — они хоть сражаться умеют.
— Даря, ты дурак? — задал вопрос падший ангел. — Я в жизни не причиню ничего плохого Рафаэль. Она — самое дорогое, что когда либо у меня было.
— А меч у тебя для прикола, да? И кричал конечно же шутки ради.
— Я обращался к тебе, будущий п-повелитель тьмы, — Аргус сделал насмешливое ударение на титуле. — Помнишь, сказанное вчера? Твоей ноги и близко не должно быть возле моей сестры. Ты — демон, относишься к Бездне, твоя задача — воевать против таких, как она. Догадаться, что именно входит в твои планы — проще простого. Слепому ясно, что ждёшь подходящее время, дабы покончить с представителем света. Я же сделаю все возможное, чтобы помешать этому. Даже если придётся убить тебя.
— Тебе случайно чурбан по голове не стукнул? Зачем мне приказывать Хэлкарту защищать девчонок, коль, по твоим словам, я собирался их убить? Включай мозги, Аргус.
Взгляд Рафаэль бегал со стороны в сторону. То на Дариуса, то на брата. Она пыталась вклиниться в разговор, обратить внимание на себя, но пока что попытки не увенчались успехом. Гвиневра, казалось, вообще не видела проблему. Во всяком случае, девушка абсолютно спокойно сидела возле Хэлкарта, который неотрывно следил за происходящим.
— Аргус, ты что делаешь? — Москов, по дороге отставший от приятеля, только сейчас вышел к озеру. Воткнув копьё в песок, парень наскоро проглотил горсть земляники, собранную несколько минут назад и вклинился между Дариусом, девушкой и Аргусом. — Остынь, друг. Мы не будем сейчас воевать. Указаний от Алисы не поступало. Генерал, не успев глаза продрать, уже с раннего утра угощается вишнёвой наливкой. Косы валяются на чердаке, вместе с молотом кузнеца, будто ненужные железки.
— Да не нападаю я на них! — голос падшего ангела звучал низко, искаженный из-за шлема, закрывающего рот. — Наоборот, хочу защитить.
— Ты меня запутал, — признался Москов, хмуря густые, фиолетовые брови. — То психуешь от услышанного имени, создавая впечатление, что люто ненавидишь данную особу. То опровергаешь свои слова, доказывая противоположное.
— Решайте скорее, — нетерпеливо рыкнул Хэлкарт, — кто отведает моего яда. Хвост зашевелился, изгибаясь на манер скорпиона, острое жало дергалось на конце, желая вонзиться хоть в кого то.
Демон поскреб когтями золотистый песок, оставляя длинные борозды и пошел к пледу. Не испытывая малейших угрызений совести, он растянулся на нем, использовав одежду Ланса вместо подушки. Алые глаза закрылись, демонстрируя отстранённость к происходящему.
— Брат, послушай, — Рафаэль плавно опустилась с воздуха, пряча крылья. Голубые глаза с мольбой взирали на падшего ангела. — Дариус вел себя более чем прилично со мной и я не чувствовала исходящей угрозы или фальши в его поведении.
— Допустим, — Аргус согласился или сделал вид, что согласился. — Почему ты просила его что-то не делать. Почему тебе было страшно?
В ответ девушка протянула ладонь, показывая крохотную занозу, застрявшую у самого ногтя указательного пальца. Темный кончик выглядывал совсем чуть-чуть, так просто не ухватить.
Неизвестно, сколько бы ещё длился конфликт, ведь ни принц Бездны, ни Аргус не готовы были поверить друг другу. Каждый упёрто стоял на своём, что те бараны встретившиеся на мостике. Москов упёрся спиной в свое копьё, предпочитая больше не лезть. Его внимание привлек парень с длинными волосами, стянутыми в хвост. Незнакомец пользовался тем же оружием, что и сам Москов. А это уже было интересно. Вот бы поскорее разрешилась неприятная ситуация, да пойти познакомиться с ним. Можно будет посоревноваться, кто дальше бросит копьё.
— Боже, — Гвиневра страдальчески возвела глаза к небу, показывая как ей все надоело. — Вы, двое. Да, да, ты в шлеме, и ты — жертва недоедания, идите сюда. Дарь, ты уже достал колючку? Нет? Так что стоишь, помоги девушке. По моему, все предельно ясно: твой друг переволновался за сестру, считая тебя не самым идеальным вариантом для неё. Единственное лишь непонятно: как ты мог не знать, что Рафаэль его сестра? Правда… Я ведь тоже не знала, что этот хмурый парняга является её братом. Ну да ладно, потом разберёмся. Хэль, имей совесть, подвинься, — она бесцеремонно толкнула демона в бок локтем, — места людям нет из-за твоей туши.
Порождение Бездны злобно отреагировало на панибратское отношение девчонки, потерявшей инстинкт самосохранения. Острые клыки клацнули в сантиметре от её шеи, еле сдерживаясь чтобы не вырвать приличный кусок плоти.
— Где ты людей увидела, дурочка? — Ворчливо возразил Хэлкарт, укладываясь покомпактнее. — Кроме вас троих, больше нет. Аргус — падший ангел, фиолетовый — оживший мертвец, твоя подруга — светлый ангел.
Шатенка толи намеренно, толи случайно проигнорировала слова демона, доставая загодя захваченную с собой еду. Крохотные тарталетки с рыбным салатом, буквально на один укус, свежие огурцы с помидорами нарезанные тончайшими ломтиками, завёрнутые в фольгу жаренные перепёлки, фаршированные грибочки щедро политые сметанным соусом и целая гора сэндвичей. Песочный персиковый пирог остался в корзинке — для него попросту не хватило места на подстилке.
Аргус неохотно внял предложению, садясь на самом краю. Он тяжело сходился с незнакомыми людьми, будучи интровертом. Единственный, с кем падший ангел мог провести досуг за игрой в шахматы — Москов. Это можно было бы объяснить тем, что волей-неволей им пришлось жить вместе почти с детства, а потом взвалить на себя заботы, переехав в особняк Алисы. Но с той же Селеной Аргус чувствовал себя по другому. Не то чтобы скованно, но и не открыто.
— Угощайся, — Гвиневра протянула Москову перепёлку, не обращая внимания на хмурого брата, сопевшего от недовольства. Ланс вздумал таки одеться, понимая, что двое новоприбывших деревенщин не поймут высокой моды. А с Дариуса станется отпустить колкую реплику, на радость тем фрикам. И тут то ожидал его неприятный сюрприз: Хэлькиными стараниями аккуратно сложенная одежда была помятая, словно её корова жевала. На любимом шейном платке отсутствовала брошь, зато взамен красовался отпечаток лапы. Блондин психовал, мысленно желая треклятущему созданию сдохнуть в самых жутких мучениях. Создание лукаво скалилось, наблюдая за сердитым парнем и сожалело, что не успело поточить когти о щегольские сапоги.
— Спасибо конечно, но я того… Не голоден, — Москов извиняющееся улыбнулся.
— А я голоден, — Хэлкарт когтем подцепил птицу, оценивающе глядя на румяную корочку. — Гадость на вид, и запах дрянной, может хоть на вкус лучше. Он забросил целиком тушку в зубастую пасть, пожевал, хрустя косточками и вынес вердикт: Пересуш-ш-шенное… И специй много.
— Какие мы нежные, — Дариус сосредоточенно вытаскивал занозу, осторожно держа её за тоненький кончик. Рафаэль зажмурила глаза, кусая тыльную сторону губы. Колючка сидела довольно глубоко, причиняя боль при малейшем прикосновении. — Не понравилось, зачем жрал?
— Надо было выплюнуть назад? — деланно изумился Хэлкарт, невзначай подтягивая к себе поближе ещё одну порцию мяса. Прежде чем кто либо успел возразить, демон молниеносно проглотил его, словно лягушка комара. Сунул нос в лоток с фаршированными грибами, звонко чихнул — в соусе оказался неприятный ингредиент для тонкого демонского нюха — чеснок. Тарталетки с салатом зловредное создание тоже подвергло критике, но полдюжины за раз умыкнуло.
— Значит тощий заяц со шкурой тебе больше пришелся по вкусу, — заключил Дариус, разобравшись наконец с занозой. Девушка ойкнула, вздрогнув от чувствительного укола при вытаскивании и машинально сунула палец в рот. Аргус неодобрительно покосился на принца Бездны, считая, что можно было бы осторожнее извлечь колючку.
— Да он в три раза жирнее этой сдыхоти был, — упрямо настаивал Хэлкарт, — и мясо безо всякой чепухи, вроде приправ. Язык теперь печёт, будто огонь лизнул.
— Подуть? — ухмыльнулась Гвиневра, вызывая дружный смех компании. Больно уж прифигевшая сделалась морда у демона: челюсть отвисла, открывая пасть, а глаза округлились наподобие чайным блюдцам. Тряхнув возмущённо длинными, белыми патлами, свисающими из-под капюшона, Хэлкарт пошел к озеру, где долго и вдумчиво лакал воду. Напившись вдоволь, он помыл лапы, оставляя на прозрачной глади маслянистые разводы, непонятно зачем прополоскал хвост, а потом и вовсе залез полностью в водоём оставив после себя цепочку из пузырьков воздуха.