Замок Темной Бездны, погруженный в атмосферу таинственности, возвышался на скале, окруженной мраком. Каменные стены излучали холод, словно дыхание самой тьмы, а огромные — больше человеческого роста, окна, сделанные из темного стекла — слабо пропускали свет, создавая внутри зловещую обстановку.
Королева Алиса пятый день наслаждалась воцарившейся тишиной после отъезда юного принца с Хэлкартом. Низшие демоны не решались беспокоить правительницу, опасаясь навлечь гнев. Единственный, кто мог позволить себе войти в ее покои — генерал Тамуз. Но на него легла «почетная» обязанность сопроводить Дариуса в особняк старших воспитанников и остаться там присматривать. Лорд Лавы отнёсся со всей серьёзностью. Поручение королевы выполнял скрупулёзно, оберегая принца от опасностей, что могли поджидать от представителей стороны света. Ежедневные тренировки, обучение теории и практики боя, физические нагрузки, прививание навыков работы с новым оружием.
Алиса вовсе не по благородному хрюкнула, вспомнив нетрезвый говор генерала, звонившего утром по телефону. Аппарат подпрыгнул на тумбочке и издал резкую трель. Королева сняла трубку, приложила к уху, сонно пробормотав: «Алло». На втором конце молчали, потом хрипло задышали, знакомый голос лорда лавы цветасто выматерился, поминая рукозадого создателя телефона. Затем досталось самой королеве. Тамуз разорялся, возмущаясь, отсутствием Алисы. «Где её черти носят, кобылу?!» — пьяно рычал он, не слыша как трубка отвечает в четвертый раз «алло». — «Не, Терри, вот скажи, разве не стерва? Точно шляется где нибудь! К Вексане слиняла, зуб даю. Нас сплавила в эту клоаку, а сама развлекается!»
Пришлось Алисе откашляться да проорать, как следует, что она думает о генерале. Тамуз мгновенно затих, не ожидая такого подвоха. Он то считал, что его никто не слышит. Смущённо откашлявшись, генерал заплетающимся языком принялся нести околесицу. Королева поняла сразу: врёт. Дариус предоставлен самому себе, причем с первой секунды приезда. Никаких тренировок и иже с ними не было. Впрочем, её это не интересовало — там есть Аргус, который точно сумеет приструнить принца. На кузнеца рассчитывать не стоило — слишком мягко он относился к детям. Выслушать, дать совет, помочь — Теризла всегда готов. А запрещать или заставлять — не мог, жалел.
— Дурень рогатый, — Алиса потянулась, ощущая внезапный прилив энергии. Сон был просто замечательным — никто не носился по коридорам, сбивая статуи рыцарей, не выл под окном, не царапал дверь, требуя войти. После того, как Хэлкарт выгулявшись под дождем вздумал отоспаться на кровати королевы вместо привычного лежбища, женщина попросила кузнеца соорудить щеколду на дверь. Такое себе удовольствие проснуться от холодного мокрого демона, лежавшем впоперек ложа. Любимое постельное белье пришлось выбросить — отстирать следы лап Хэля не получилось. — Он действительно думает, что я поверю в ту чушь? Три слова воедино связать не может, а рассказывает о каких-то тренировках. И вообще, какое ему дело, где я провожу время? Я — не он, развлекаться не стану, коль война со Светом на носу. Нужно армию увеличить, демонов обучить, назначить несколько генералов… Обязательно построить для новых воинов казармы, поставить на довольствие, выдать оружие, доспехи. А он говорит «развлекается»… Вот прямо сейчас поеду к Вексане и заручусь поддержкой в грядущей войне. Или нет… Её приглашу сюда. Пускай берет свиту, проведем переговоры.
Алиса подтянула телефон ближе, набрала выученный напамять номер правительницы Некрокипа — по вечерам не один час могли болтать, приводя в бешенство генерала, который не мог созвониться с Ханзо или Валиром.
— Вексанка, привет, — жизнерадостно возопила она, услышав голос подруги. — Чем занята? Ой, плохо слышно… Скучаешь, да? Зови Фарамиса, пусть открывает портал ко мне — разговор намечается. Не телефонный. Нужно вживую обговорить. Короче, жду тебя, дорогая.
Отложив аппарат, Алиса бодро слезла с кровати, наслаждаясь прикосновением мягкого ковра к обнаженным ступням. Щёлкнула пальцами, вызывая алый светящийся шар, дабы осветить опочивальню. Несмотря на позднее утро, в комнате царил полумрак из-за затемнённых стекол. Спать конечно было удобно, солнечные лучи не будили раньше чем нужно. В остальном — крайне непрактично. Канделябры с множеством горящих свечей давали освещение, но их то требовалось сначала зажечь. Служанки сейчас шибко не спешили, зная, что царственная особа почивать изволит.
Надев излюбленное красное платье с пикантным разрезом на бедре, в тон ему туфельки на длинном каблуке да длинные перчатки, Алиса поплыла в тронный зал ожидать прибытия гостей. Усевшись на трон, она приняла величественный вид, гордо держа посох, служивший и оружием, и символом власти. Трое молоденьких демониц — старше на несколько зим принца Бездны, усердно вытирали пыль со старинных фолиантов, лежавших на столике. Ещё одна меняла сгоревшие свечи, складывая огарки в специально предназначенную хрустальную вазу.
— На сегодня свободны, — распорядилась королева, отправляя служанок восвояси. Обрадованные девушки заспешили к выходу, стараясь покинуть зал до того, как начальство передумает. В дверном проёме их таки настиг оклик:
— Передайте на кухне, что королева принимает важных гостей. Пусть подадут прямиком в залу достойный обед да вино хорошей выдержки. Ясно?
Служанки хором заверили, что все-все передадут, а одна вызвалась проследить за процессом готовки яств и выбором вина. Алиса милостиво склонила голову, выражая признательность. Честно говоря, ей было безразлично проследит ли демоница или нет — кухарки всегда готовили блюда по высшему разряду.
Воздух засветился, послышалось короткое потрескивание. Посреди зала появилась маленькая мерцающая сфера, растущая на глазах. Оттуда показалась тонкая, хрупкая девичья нога в бирюзовой туфельке, осторожно шагнувшая на паркетный пол. Секундой позже вышла и её обладательница — правительница Некрокипа со своими сопровождающими: придворным магом-некромантом Фарамисом и рыцарем Леомордом. Последний настойчиво что-то тянул за собой, тихо упрашивая.
— Вексанушка! — Королева резво встала с трона, спеша навстречу подруге. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
Приятельницы обнялись, подставляя друг дружке щеки для поцелуев. Однако каждая целовала воздух, не желая стереть с губ помаду. Фарамис подавил улыбку, наблюдая за странным, на его взгляд, приветствием. Вот у мужчин все гораздо проще: крепкое рукопожатие вместо бестолкового лобзания воздуха. Понять женщин весьма нелегко, особенно если ты принадлежишь к противоположному полу.
— Лео, долго ещё? Мне портал пора закрывать — много сил уходит на его поддержание в рабочем состоянии.
— Минуточку, — выдохнул рыцарь с длинными, черными волосами, рывком дёргая непонятную верёвку. — Фара, будь другом, помоги, а?
— На кой черт он тебе здесь сдался? — пожал плечами некромант, ухватившись обеими руками. — Давай я вернусь назад, да оттуда хворостиной его потороплю — всяко быстрее будет.
— Ты что, сдурел? — Леоморд от неожиданности расжал ладонь. — С Барбиэлем так нельзя, к нему по хорошему нужно, ласково.
— Так я бы ласково попросил, — объяснил Фарамис, пытаясь в одиночку вытащить бестолковое животное. — Барби, у тебя есть выбор: или в портал, или побудешь моим подопытным. Я там зелье одно любопытное доделал, опробовать надо. Твоя коняга была бы отличным вариантом.
— На себе опробуй, — беззлобно посоветовал рыцарь, зная что Фарамис подшучивает. Некромант, известный трогательным отношением к животным никогда не испытывал на них свои рецепты. Только на людях — тех хоть не жалко.
Раскатистое ржание наполнило тронный зал. Черный скакун буквально выскочил из портала, под усилием двоих мужчин и вырвал узду с их рук. Незнакомое место встревожило коня, опешившего от перемещения. Только что был в родном замке, рядом с хозяином, а потом он шагнул в непонятную, веющую опасностью штуку, да ещё и за собой потащил.
— Барби, тише, мальчик, все хорошо, — рыцарь, успокаивающе потрепал друга по гриве.
— Давай я ему зелья успокоительного налью? — Фарамис достал из бездонного кармана небольшой пузырек с оранжевой жидкостью. — Помогает отлично, сам пользуюсь когда стресса много.
— Зачем он его сюда притащил? — тихонько поинтересовалась Алиса у подруги. Та в ответ глубоко вздохнула, показывая всем своим видом непонимание.
— Лео скорее собственную голову дома оставит, но не лошадь. Не поверишь, но они даже едят вместе.
— И спят тоже? — хихикнула королева, представляя как скакун укладывается на кровати, поджимая под себя ноги на манер кошки. Вместо мурлыканья — громкое фырчание, заставляющее шторы шевелиться будто от дуновения ветра.
— Если и да, то точно не в конюшне — иначе по замку давно бы слух пошел, — шепнула Вексана.
— Кх-м, — деланно кашлянул Фарамис, давая понять своей правительнице, что не стоит так откровенничать, когда объект находится в непосредственной близости. Леоморд, пылко преданный Вексане, сделает вид, что не услышал. Однако не годится сплетничать о подданных — признак дурного воспитания. Некромант же ратовал за приличное поведение особ благородных кровей. А иначе — чем тогда отличаться от простолюдинов? Наличием золота, власти? Отнюдь. Воспитанность, кротость, скромность — вот что должна проявлять королева. Ну и железный характер тоже, при необходимости.
— Горло першит? — Алиса никогда не замысливалась при выборе слов, частенько используя в своей речи простонародные выражения, услышанные от кузнеца. И пусть кто-то только попробовал бы вякнуть об этом — жезл королевы мигом бы отправил несчастного на тот свет, оставив от него горстку золы. Зная о «правильности» и занудстве некрокипского мага, Алиса специально выбирала слова попроще. Постоянно хладнокровное выражение лица давало трещину, но возразить он ничего не мог. Вот и сейчас Фарамис промолчал на реплику в его сторону, досадно дёрнув уголком рта.
— Что же мы стоим, — спохватилась хозяйка замка. — Прошу к столу, так сказать, хлеб-соль гости дорогие. Чем богаты — тем и рады. Присаживайтесь, присаживайтесь. Леоморд, давай позову конюха, чтобы лошадку накормил. Травы свежей накосит, да овса отборного насыпет. Молоденькой морковкой пусть побалует, сахара кусочек. Все же нелегко пришлось бедняге — не каждый день по порталам таскают.
Рыцарь вежливо отказался, аргументируя тем, что Барбиэлю будет некомфортно в чужом стойле. К тому же, конь перед путешествием был накормлен, поэтому не скоро проголодается. Если королева проявит милость, пускай он останется здесь, вместе со всеми. Барби умеет смирно вести себя в обществе — ржать не станет, да и пол не испачкает.
После бесчисленных выходок Хэлкарта, королева не имела ничего против необычного гостя за столом. Вскоре, после второй распитой бутылки вина, Алиса скармливала ему салатные листья, кружочки огурца, умиляясь тому, как осторожно, одними губами, конь забирает угощение с ладони. С Хэлем такой номер бы не прошел — клыкастая пасть оттяпает вместе с кистью.
Вексана заметно расслабилась, спиртной напиток побуждал к задушевным разговорам. Она то жаловалась на лорда, который повадился исчезать раньше, чем нужно, то на Фарамиса, отказывающегося воскресить её возлюбленного.
— Ты представляешь, каков негодяй? Раньше он полчаса мог находиться рядом после призыва. А сейчас — от силы десять минут. Небось встретил на том свете какую-то мымру! Бессовестные эти мужчины…
— Может он стесняется своего необычного вида? — Алиса задумчиво наколола на вилку кусочек мяса в апельсиновом соусе. — Мужчины никогда в этом не признаются. Например мой малыш Дариус — его тревожит размер рожек и слишком человеческий вид. Зато хвостом гордится — каждый день чешую на нем полирует.
— Не знаю, — вздохнула Вексана, пригубив бокал, — мне кажется, он ко мне остыл.
— Есть у меня одно верное средство, — заговорщицки подмигнула королева. — Заставим его приревновать. Увидит, как ты танцуешь страстное танго с другим — мигом истинные чувства откроет.
— С кем? — горько вопросила девушка, доливая себе вино. Осушив одним махом, она взяла шпажку с нанизанными оливками — закусить. — К Лео он ревновать не станет — знает же, что тот никогда не позволит вольности в мою сторону. Фарамис? Нашего некроманта кроме костей, зелий и алхимии ничего не интересует. Предлагаешь Барбиэлю исполнить роль поклонника?
— Векси, не глупи. Воздыхатель должен быть неизвестным или хотя бы не из ближней свиты. К сожалению, ни мой генерал, ни кузнец не подойдут. Первый — не сумеет сыграть убедительно, да и уговорить этого чёрта нереально. Теризла тоже не годится, вряд-ли такую красавицу заинтересует обыкновенный мужик. Опять же таки ни одного из них ныне нет дома — отправила к моим старшеньким, пусть проведают. И за принцом присмотрят — за этим глаз да глаз нужно. Короче, твоим партнёром должен быть знойный мачо, с обнажённым торсом, огнём в глазах. Кажись, знаю кто может согласиться.
— Ой не знаю, — Вексана резко засомневалась в предложении подруги. — Мне не интересны другие мужчины. Я… Не готова. Лучше пусть остаётся все на своих местах.
— Поздно, — коварно улыбнулась Алиса, слыша знакомый голос в коридоре. Парень явно заигрывал с хорошенькими служанками, судя по их громкому хихиканью. Дверь распахнулась безо всякого стука и в зал вошёл молодой человек. Вокруг него летали огненные шарики иногда сталкиваясь друг с дружкой. Растрёпанные волосы можно было запросто перепутать с пламенем — так ярко они сияли. Из одежды на нем были одни коричневые штаны, свободно сидевшие на фигуре да короткая накидка покрывающая спину ниже лопаток.
— Я думал, меня вызывали на важное совещание, а здесь обыкновенная попойка, — прокомментировал он, бросая красноречивый взгляд на пустые бутылки стоявшие сбоку стола.
— Вовремя надо приходить, — метко парировала королева. — Тебя ждали вчера к вечеру. Потрудись объяснить, почему задержался?
— Был бы у меня пылающий скейтборд… — многозначительно произнес Валир. Не дожидаясь приглашения занял свободный стул и налил полный, до краев, бокал вина. Выпив его медленными глотками, наслаждаясь богатым букетом вкуса, он повторил действия.
Рыцарь отсалютовал повелителю пламени полупустым бокалом, кивая в знак приветствия. Некромант сдержанно поздоровался бесцветным тоном и занялся содержимым тарелки. Правила приличия требовали задать пару тройку вопросов даже если тебе безразличен ответ собеседника. Однако Фарамис в кои то веки нарушал их, абсолютно не желая общаться. После авантюрного предложения Алисы устроить дурацкую сцену, тем самым выставляя Вексану в неприглядном свете, первым его желанием было открыть портал и насильно забрать Вексану в родной Некрокип. Добровольно девушка не согласилась бы идти, более того, пребывая в нетрезвом состоянии, она подняла бы шумиху. Придворные, конечно же, извратили бы ситуацию своими сплетнями до абсурда. Зная их любовь к обсуждениям и перевиранию, Фарамис не сомневался, что он мог выступить в роли насильника, все эти годы дико жаждущего добраться до святая святых — королевского тела. Посему магу оставалось лишь одно — наблюдать за ситуацией и, в случае чего, постараться избежать дурного исхода.
***
— Я правильно понял: мне нужно станцевать чувственный танец с Вексаной дабы вызвать ревность её лорда? — Недоверчиво переспросил Валир, поднимая удивлённо брови. Алиса утвердительно качнула острым подбородком на мгновение прикрывая глаза. — Ну вы, девчонки даёте…
— Поддерживаю, — яро вклинился некромант, которому показалось, что молодой человек считает затею глупой. — Замысел сей дурно пахнет. Госпожа, прислушайтесь к нашему скромному мнению. Видите, Валир солидарен со мной.
— Я этого не говорил, — в карих глазах блестели озорные огоньки предвкушая развлечение. — Красавица, — он перевел взгляд на мгновенно засмущавшуюся Вексану, — танец будет огонь, вы не пожалеете! Зовите своего лорда, пусть хоть посмотрит, как нужно с девушками обращаться.
— Вот, выпей для храбрости, — Алиса протянула бокал с брютом. Валир, вошедший в образ героя-любовника, перехватил его и игриво предложил:
— Может на брудершафт выпьем?
— Протестую! — Негодующе взвился блюститель нравственности в лице Фарамиса.
— Так я не тебе предлагаю, — успокоил его огненноволосый. — Извини, мужчины не в моем вкусе.
— Лео, может хоть ты их вразумишь? — Некромант с надеждой взглянул на друга, ласково гладившего шею лошади. Рыцарь извиняющееся развел руками:
— Не могу, Фара. Не мое дело советы королеве давать. Да и грустная она в последнее время ходит. Без дыма огня не бывает, вдруг вправду что-то случилось между ними.
— Делайте, что хотите, — в сердцах выпалил маг, разочарованный отсутствием поддержки со стороны приятеля. Натянув капюшон чуть ли не по самый нос, он скрестил руки на груди и застыл неподвижно, пообещав самому себе больше не вмешиваться в дурацкий фарс.
Обсудив, как лучше провернуть замысел, компания пришла к выводу, что сначала необходимо призвать лорда и только потом разыгрывать сцену перед ним. Другой вариант — призвать и сразу начать танцевать, пока он ещё не появился — напрочь отрицал логику. Какой смысл в действиях? Показать свое «распутство»? Нет, лорд должен увидеть как к ней проявляют интерес, оказывают внимание. Учитывая, что сам он в последнее время халтурит, всякий раз уходя в мир иной раньше времени, то произошедшее должно навести его на правильные мысли.
Заклятие призыва слетело с уст Вексаны. Тревога бушевала внутри неё, покалывала спину в области позвоночника, от чего девушка крутилась, как на иголках. Еда больше не вызывала должного интереса, превратившись в нечто безвкусное, пресное. Зато вино, словно дождь в сухую землю, пилось легко и незаметно.
— Чрезмерное употребление спиртного вредит здоровью, — провозгласила Алиса, отодвигая на второй конец стола практически пустую бутылку. — Векси, ты танцевать собралась или качаться по полу? Успокойся, все будет хорошо. Ну понервничает немного твой возлюбленный, может скандал устроит — сразу поймёшь, что небезразлична.
Ироничное хмыканье объявило о несогласии некроманта с последними словами королевы. Девушки дружно проигнорировали звук, не давая магу возможность пуститься в разглагольствование. Рыцарь пересел на соседний стул к приятелю, решив отовлечь его сменой темы. Зная, как тот любит поговорить о рецептах, созданных самолично, Леоморд ненавязчиво задал вопрос, интересуясь успокоительным зельем. Мол, перед возвращением в родные пенаты стоит ли дать Барбиэлю отведать? Может тогда тревожность у животного снизится и он спокойно войдёт в портал. Фара сперва отвечал неохотно, сквозь зубы, съедаемый раздражением от происходящего. Но вскоре короткие «да», «нет», «не знаю» сменили витиеватые фразы о зельях и ингредиентах.
— Моя королева, — лорд Аттикус, появившийся из ниоткуда преклонил колено пред сидевшей Вексаной. — Желали видеть?
— Да-а… — правительница Некрокипа беспомощно оглянулась ища поддержки у присутствующих. Она не знала, как себя вести, что сказать лорду, закованному в доспехи. Зачем призвала его не имея важной причины.
— Здравствуй, — Алиса закинула ногу на ногу, покачивая туфелькой. В отличие от подруги, королева за словом в карман не лезла, метко находя ответ. Перехватив разговор в свои руки, царствуящая демоница быстро посвятила Аттикуса в курс дела. Дескать, решила устроить маленькую дружескую посиделку в честь совершеннолетия принца Бездны. О том, что Дариусу расти и расти до него, лорд не мог помнить, поэтому вдохновенное враньё Алисы принял за чистую монету. А та продолжала дальше болтать, не давая возможность вставить слово. Под конец речи, упомянула, что призыв был её идеей — не смогла видеть грустную подругу, вот и предложила вызвать любимого с того света.
Аттикус шумно потоптался у стула, где сидела Вексана. Погибшего не интересовали застолья, балы, празднования — в общем все то, что делают живые люди. Он сохранил способность сражаться и единственной задачей было — охранять возлюбленную. А зачем охранять — сам не знал. Чтобы не умерла? Но смерть не являлась чем-то плохим с точки зрения лорда. Получался замкнутый круг: защитить Вексану от гибели, хотя если она умрет — ничего страшного. Смысл в защите терялся и отыскать его Аттикус не мог.
***
В тронный зал постучали, дверь приоткрылась впуская трио юных, темноволосых фрейлин, наряженных в изысканные одежды. Синхронно сделав реверанс, они подошли к гостям. Леоморд, порядком уставший от заумных рассказов некроманта, обрадовался появлению миловидной девушки. Маг, соблюдая приличия, ответил на приветствие фрейлины, но проводить время с ней, в планы Фары не входило. Кто же тогда будет наблюдать за Вексаной, если он позволит себе расслабиться? Холодное отношение мужчины ничуть не смутило целеустремленную демоницу.
Попросив вежливо рыцаря уступить место она, подобрав длинные полы платья, заняла освободившийся стул. Зная прекрасно, что многие мужчины, будь то демоны, некроманты или эльфы, падки на лесть, девушка ненавязчиво поинтересовалась, не он ли тот самый известный маг Фарамис, умеющий воскрешать мертвых? И не врут ли слухи, что многие из своих заклинаний да зелий, были придуманные собственноручно? Некромант держался до последнего, холодно отвечая чересчур любопытной фрейлине. Однако, сладкие речи вскоре растопили лёд и мужчина все чаще улыбался, сняв капюшон дабы видеть собеседницу.
Третья из демониц не удостоила своим обществом Валира, так как слыхала о его репутации ловеласа. Повелитель огня умел вести себя обходительно, окружая вниманием прекрасный пол. Но дальше проведенной совместно ночи дело не заходило. Становится ещё одной галочкой в послужном списке ей не хотелось. Осмотрев собравшихся, фрейлина решительно направилась к единственной за столом девушке, подле которой стоял высокий рыцарь, полностью закованный в черные доспехи.
Алиса, удовлетворенно отметив, что всё идёт по плану и фрейлины явились вовремя, с хрустом размяв пальцы, села за огромный рояль, стоявший у окна. Королева сомневалась что сумеет отыграть не сфальшивив, будучи в нетрезвом состоянии. Правда, все присутствующие тоже угостились вином от души, а значит вряд-ли обратят внимание на неточность мелодии. Нежные звуки вальса наполнили зал, им в такт мерцали свечи, создавая романтическую атмосферу. Валир, памятуя о совершенно ином виде танца, прервал Алису.
Хозяйка замка если и смутилась от собственной оплошности, то вида не подала, объяснив, что просто разминалась. Пальцы с длинными, кроваво красными ногтями пробежали по клавишам, исполняя одно из классических произведений для танго.
Две пары: Леоморд с фрейлиной и, как ни странно, присоединившийся к ним Фарамис со своей собеседницей, первыми пошли в танец. Аттикус продолжал стоять, даже и близко не собираясь приглашать Вексану. О чем думал он в этот момент? Может пытался вспомнить все балы, которые ему доводилось посещать вместе с возлюбленной? А может просто ожидал, когда время закончится и он сможет возвратиться в свой мир. Там где угасают все чувства и эмоции, где радости живых непонятны, где царит вечный покой.
Руки Валира легли на обнаженные плечи правительницы Некрокипа. Вздрогнув от прикосновения горячих ладоней, к её озябшим от прохладной температуры воздуха плечам, девушка неуверенно поднялась, пряча взгляд. Повелитель огня ободряюще улыбнулся, притягивая её к себе. Их тела сплелись воедино под зажигательные звуки рояля. Валир, словно исполняя чарующий ритуал, вращал Вексану в объятиях, пламенеющие волосы парня окутывали танцующих подобно огненному вихрю. Каждое движение пары преисполнено влечением и страстью. На мгновение их взгляды встретились, в карих глаза парня вспыхнуло пламя желания.
Лязганье метала перекрыло ритмичные звуки рояля. Аттикус, рывком снял шлем, бросив его на пол. Кружащиеся пары на секунду застыли, невольно обратив внимание на лорда. Вексана была готова прервать танец — на её памяти впервые после смерти Аттикус вздумал снять шлем. До этого он нежно, но настойчиво отодвигал руки своей королевы, когда она пыталась если не снять, то хотя бы отодвинуть забрало.
— Не спеши, — шепнул Валир, крепче прижимая девушку к себе и возобновляя танго. Волей-неволей ей пришлось послушаться партнёра, предоставляя умелым рукам в одиночку исполнять танец за двоих. Выпитое вино да напряжённая обстановка не способствовала исполнять замысловатые движения.
Лорд нахмурил брови. Давно позабытые эмоции без разрешения ворвались в разум. Сердце, потерявшее способность любить, пылало сильнее нежели при жизни. Его избранница, его милая фиалка, та, ради которой был готов без раздумий отдать жизнь танцует с незнакомым парнем, да ещё и столь откровенный танец! Руки незнакомца скользят по стройному телу, касаясь плавных изгибов бедер, проводят по щеке, обхватывают за талию, прижимая к себе. Его губы находятся в считанных миллиметрах от шеи девушки, грозясь вот-вот оставить след поцелуя.
Аттикус большими шагами пересёк зал, останавливаясь на пути интересующей пары. Не дав повелителю огня молвить ни слова, лорд ухватил Вексану за запьястье. В ярко-голубых глазах читался упрек.
— О, проснулся, — насмешливо изрёк Валир, сделав шаг в сторону. — Будешь тупить — в следующий раз я так просто не прерву танец.
Аттикус не собирался отвечать дерзкому наглецу. Снедаемый ревностью, раздражением от увиденного, мужчина молча притянул возлюбленную ближе. Нужных слов не находилось, на ум приходили только обидные выражения. Говорить такое — недостойно благородного человека. Он решил продолжить танец, надеясь обуздать эмоции.
— Фарамис, давай, — Алиса на мгновение очутилась возле некроманта. — Ставь портал прямо на их пути. Сами не заметят, как войдут. Им сейчас о многом требуется поговорить, лишние уши ни к чему. И, ради Бездны, не упрямься, продли лорду «визу» на денёк второй. Ты это можешь, я знаю.
— Но я… Нет… Это против правил. — Застигнутый врасплох маг замотал головой.
— К чёрту правила. Ради счастья своей королевы мог бы один раз и нарушить.
Фарамис взмахнул рукой, тихо шепча заклинание. Двое: девушка с волосами цвета моря и высокий, в рыцарских доспехах мужчина незаметно для самих себя шагнули в серебристое свечение, развернувшееся перед ними. Вслед полетела полупрозрачная руна, начерченная в воздухе кончиком пальца Фарамиса.
— Так, я вижу, что я здесь лишняя, — фрейлина, нагрузив на свободную тарелку спелых фруктов, пошла к выходу, не дожидаясь пока оставшийся без партнёрши Валир, переключит на неё внимание.
— Что за дерзкая девчонка, — усмехнулась Алиса, ничуть не сердясь на демоницу. — Прошу прощения, повелитель огня, кажись вам придется скучать.
— Отнюдь, — возразил парень, подходя к роялю. — Я надеюсь на вашу благосклонность, королева.
