Семнадцать столетий бессмыслицы

Штирлиц шёл прогулочным шагом по улицам Берлина, возвращаясь с работы домой. Обычно он предпочитал передвигаться по городу на своём «Мерседесе», однако сегодня принял решение, что вечерний моцион хорошо скажется на его самочувствии. Кроме того, в его автомобиле закончился бензин, так как его остатки Штирлиц пустил на эксперименты с крысами. По старой привычке разведчика Штирлиц прокладывал путь путанно и петлями; свернув за один и тот же угол уже в третий раз, чётко осознал, что инстинкты его не подвели: за ним вился хвост. О том, что он будет делать с этим животным атавизмом, торчащим из-под брюк, Штирлиц решил подумать позднее, потому что помимо этого за ним велась слежка. Преследователь ступал за ним шаг в шаг, замедляясь и ускоряясь соразмерно темпу Штирлица. Любой бы занервничал в такой ситуации, но только не бывалый разведчик. Зайдя в тёмный переулок и резко развернувшись, Штирлиц выхватил пистолет и выстрелил вслепую. Тело повалилось навзничь и стало громко ругаться женским голосом. Подойдя и быстро обшарив преследовательницу, Штирлиц к своему сожалению обнаружил у неё всего лишь двадцать марок и фальшивые документы. Перевернув её, понял, что пуля попала в плечо, а женщина, судя по всему, была слепа. — И как вас только в разведку взяли, слепую, — поразился Штирлиц, помогая ей сесть. Та повернулась на его голос и изрекла цветистое итальянское ругательство, дышащее наследием лучших трагиков Римской империи. Такой литературный шедевр свободной формы Штирлиц в последний раз слышал году в 1937, когда вместе с Шелленбергом удостоился приёма у Муссолини. «Нужно помочь сестре по цеху», — подумал Штирлиц, беря подстреленную слепую на руки, и быстро проследовал к ближайшей больнице. — Боже мой, герр Штирлиц! Вы что, стреляли в неё? — поразился врач, которому Штирлиц перепоручил слепую. — Как видите, фрау слепа. Она просто неосторожно наткнулась на пулю. Хорошо, что я в это время проходил рядом, — успокоил доктора Штирлиц. Затем, кое-что вспомнив, добавил: — У вас есть сейчас свободные хирурги, не так ли? Мне снова нужно отделаться от хвоста. — Конечно, герр Штирлиц, — вздохнул врач, для которого такая просьба уже была далеко не первой. — И наша техничка обязательно заметёт ваши следы, об этом тоже не беспокойтесь.