Ataashi

      Десятки мыслей роились и жужжали в голове, заставляя сомневаться во всём, что ранее казалось таким естественным и обычным. Я пересматривала не только свои планы касательно будущего этого мира, но и собственное мнение обо всём, что произошло и что случится.       Помереть не вышло и пытаться явно больше не стоило, однако между своей жизнью и жизнью Стража, Хоука или Инквизитора я выберу именно Героя. Потому что им Судьбой написано в очередной раз спасти многострадальный Тедас, а я так — случайность.       Но случайности не случайны, если так подумать.       Это не означало, что я при малейшей возможности буду кидаться грудью на амбразуру, вовсе нет. Жизнь прекрасна и всё такое, но вторая попытка уже не воспринималась с энтузиазмом. Раз уж я потеряла всё нажитое в момент попадания, то мне стоило обрести новые ценности жизни в этом мире. Иначе держать меня здесь действительно будет нечему. И некому.       Я могла бы искать путь назад, изучать самые невероятные ритуалы, совершать сделки с демонами или принести в жертву тысячи рабов ради божественного могущества, кое часто использовали во времена Тевинтерской Империи. Однако это всё — акт отчаяния.       Отчаялась ли я? Нет! Потому, что я, чёрт возьми, зла! Раздражена! И я задолбалась! Начинать жизнь заново это не ломать её в один миг! Своего упрямства я не потеряла, как и целеустремлённости, а значит, что построить новую жизнь вполне удастся, даже если это и займёт не один десяток лет.       В магическом средневековье это будет не самой лёгкой задачей, а кунари-магу тем более придётся несладко. Никто ведь и не говорил, что будет просто.       Ощущая твёрдость деревянного, видавшего лучшие времена пола, жар тлеющих в камине углей и неровности скрученного из тряпья валика под рогами, я наконец-то разгрузила мозг и углубилась в анализ всех пяти чувств, стараясь сохранить ощущение реальности. Пахло из котла сготовленным мной и Флемет наваристым бульоном и травами лекарственных настоек и припарок. Через храп сломанного носа Дюрана тихонько посапывала Нерия. Так и не просыпаясь с самой ночи, магичка через сон ругалась на достающих её демонов, но поскольку девочка прошла Истязание, за её силу воли я не переживала. По другую сторону кровати, полулёжа у стенки, сложил руки Алистер, придерживая повязку на выбитом плече, и хмурился через сон. Стэн же, прямо в доспехах и с Асалой в обнимку, невозмутимо улёгся в самом углу комнаты, спиной к народу и носом в стенку.       Не спала только я, после ледяной помывки отогреваясь у камина, да Флемет на своей кровати. Ведьма, переодевшаяся в забавную, похожую на простынь привидения сорочку, выводила строчки вороньим крылом в зловеще выглядящем гримуаре. Кончиками когтистых ноготков она изредка щёлкала плавающий у её головы маленький светляк, который слишком уж походил на прирученного виспа, потому что чересчур часто норовил уплыть куда-то в сторону. Столь мелкий дух почти не мог навредить, да и малейшей свободе радовался, как ребёнок, поэтому я только прикрыла веки, расслабившись.       После столь насыщенных событий, пошатнувших мою, казалось бы, железную жизненную позицию, я думала, что так и не смогу заснуть. Всё время на что-то отвлекалась, возвращаясь мыслями к битве на Башне Ишала, и невольно хмурилась. Впрочем, стоило просто перестать думать и вслушаться в собственное дыхание, организм меня только поблагодарил.       Этой ночью я снова бродила по Тени, из первых рядов наблюдая за кошмаром, развернувшимся под Остагаром. Видела короля Кайлана, раздавленного чёрным сгустком злости и смерти, видела полных ужаса духов солдат, которых смела волна смоляной субстанции, и Завеса в этом месте дрожала, грозя создать разрыв и породить толпы демонов. Слоняясь меж не замечающих меня отголосков, заметила мощный энергетический вихрь, пронёсшийся мимо Башни Ишала, — следы Митал. Хм, так вот, как выглядит магия эвануриса. Если встречу подобное, то можно смело мигрировать в Андерфелс.       Проследив полёт дракона, самим своим присутствием бередящим Завесу, вдруг разглядела на краю Башни… себя.       Я ожидала, что буду человеком, — ведь именно его дух обитал в теле сэрабаза, — но кунари с длинной светлой косой точно являлась мной. Моё отражение смело глядело в лицо сгустку непросветной тьмы, за которой клубились не менее мрачные тени, и меня словно потянуло навстречу. За миг оказавшись около отражения, совершенно не задумываясь, лишь по малейшей мысли «хотелось бы посмотреть», я обошла замершее видение.       И реальности всё-таки удалось меня удивить.       У Стэна глаза имели удивительный, глубокий лиловый оттенок. Их радужка отражала малейший свет и будто светилась в тени. Я считала, что это исключительная особенность самого странного безрогого кунари. Его изюминка. Однако глаза сэрабаза — мои глаза — оказались будто прозрачный розовый кварц. Низкие брови и их форма создавали впечатление вечно яростного взгляда, который весьма точно отражала фраза «смотрит матом». Шрамы от ниток на губах на фоне подобной диковинки практически меркли.       Вторым нечеловеческим атрибутом являлся нос. Прямой и немного приплюснутый, он, как и всем кунари и эльфам, придавал лицу диковатые черты, не присущие людям. В этом мы со Стэном тоже оказались похожи.       И, конечно, рога. Толстые и тяжёлые, они загибались назад и чуть в стороны, а их дымчато-чёрные кончики стремились к центру головы и тянулись вверх.       В Тени дух действовал бездумно, но стоило полностью осознать себя как кунари, мысли прояснились, словно сегодняшнее небо после грозы. Я вдохнула воздух, хранящий отголоски смрада и соснового ветра, и обхватила себя руками за плечи. По эту сторону Завесы ни холодно, ни жарко, однако по коже пробежали мурашки, когда видение последних прошедших часов растворилось в дымке, сменившись путанными тропами и островами Тени.       Мой сон закончился.       К полудню пробуждение «обрадовало» меня такой дикой головной болью, что вставать не хотелось. Доски показались мне божественными облаками, а холод остывшей хижины парализовал как в анабиозе. Похождения по Тени порядком так смазались, оставаясь всего лишь неясным видением, и всё, что мне, как казалось, удалось рассмотреть на поле боя, вновь расплылось в сонном тумане.       Отвратительное ощущение.       Потихоньку завозившись на своей лежанке, я потянулась, стараясь разогреть мышцы, и прислушалась к ноющему телу. Магия восстановилась, но хотелось есть, нет — жрать. Да так, будто желудок еды три месяца не видел. Видимо, сказался расход энергии и стресс. В основном же, самочувствие зависло на отметке «могло бы быть и лучше», и пришлось подниматься и умываться ледяной водой из ведра, чтобы хоть как-то растрясти чугунную голову.       Камин, правда, всё равно зажгла, потому что осеннее утро немилосердно.       После завтрака с Флемет и вернувшейся с продуктами Морриган стало гораздо легче, а уж после кружки крепкого сладкого чая из листьев местной флоры я готова была ещё раз повторить подвиг на Башне. Кроме меня, халтурщицы, страхующей чужие спины, никто так и не проснулся. По этой причине заботы о Стражах легли на мои широкие плечи, пока ведьмы на улице занимались делами, только им известными.       Не боясь разбудить крепко спящих мужчин и эльфийку, я занялась тем, на что уже наловчилась со Стэном, — выколупывать вояк из брони, чистить и лечить ранения. А ещё пришлось таскать Дюрана обратно к кровати, потому что гном имел свойство вертеться во сне, и за ночь где только пыль собою не вытер. Было бы смешно, да плакать хочется, — храпел он в любом положении, и это было ужасно.       Так. Первый на очереди — самый потрёпанный. Вывихнутое плечо, несколько непредусмотренных биологией отверстий от стрел в спине и животе, ссадины, синяки и порезы от ятаганов генлоков и мечей гарлоков. Алистер собрал целый «букет» на радость доктору-Шайре.       Оценив фронт работ, вздохнула. Ещё бы мне за это платили.       — Вставай, Страж.       Я намеренно пихнула ногу Тейрина, но тот, склонивший голову на грудь, даже глаз не открыл. Лишь промямлил что-то, морщась от света из окна и отворачиваясь. Ну, пытаясь. Шея у него в таком положении за ночь затекла стопроцентно, и возился он, издавая кряхтение, так долго, что удивительно, как при этом умудрялся дремать.       — …ещё пять минуточек… — разобрала я единственную внятную фразу среди бессмысленного бормотания, после чего Алистер бессовестно засопел.       Что ж, по-хорошему я пыталась.       — Или ты просыпаешься, или я вправляю тебе плечо без предупреждения.       — Да… да…       Вряд ли он вообще меня слышал, но всё равно согласие получено. У меня ещё три пациента, и нянчиться я не нанималась, так что сразу приступила к процедурам, с хрустом размяв собственные пальцы. Магией я «ощупала» его порядком так опухшее плечо, а затем, примерившись и присев на одно колено, дёрнула пострадавшую руку на себя и вернула её обратно в сустав.       Лишь заклинание полного паралича не позволило распахнувшему глаза Алистеру заорать от боли. Потому что не хотелось будить остальных, да. Не сняла и чары до тех пор, пока наколдованный лёд на плече не притупил ощущения в достаточной мере, а исцеление почти полностью завершило регенерацию образовавшейся гематомы. Следы от стрел тоже залечила, причём буквально на ощупь, потому что лезть под рубаху это уже наглость. Она второе счастье, как говорится, но у всего есть разумные пределы.       — Сниму паралич, только не ори, — предупредила я, глядя в покрасневшие от натуги глаза Тейрина.       И, щёлкнув пальцами, развеяла заклинание.       — Я бы поблагодарил тебя, да боюсь, что перейду на ругань, — процедил Алистер, ладонью второй руки баюкая пострадавшее плечо.       При этом он так трогательно свёл брови, поджимая губу, что его симпатичная мордашка стала похожа на щенячью мордочку.       — Тебя предупредили, и ты согласился.       — Я спал и не осознавал, что делал! — Тейрин перешёл на громкий шёпот, когда Дюран особенно смачно всхрапнул по другую сторону кровати.       — Тебе обратно выбить плечо?       — Нет!       Закатив глаза, всё равно улыбнулась, когда Алистер завозился и с шипением потёр затёкшую шею.       — Ведро с водой у бадьи, — милосердно проинформировала я Тейрина, который немного растерянно изучал хижину. — Завтрак в котле, миски и ложки на столе. Только не шуми, Страж.       — Моё имя Алистер, — буркнул парень, пока снимал остатки брони.       Он угрюмо замолчал, зло сопя на покорёженные после битвы с огром крепления, и я, хмыкнув на его эмоциональность, направилась к Дюрану. Однако всё-таки решила смиловаться и не стрессировать Сырного Короля лишний раз.       — Шайра, — бросила я через плечо.       Алистер фыркнул и сорвал сломанное крепление вместе с нагрудником.       — Да-да, очередное кунарийское обзывательство.       — Моё имя.       — Оу.       Уши у парня трогательно заалели, и он, уставившись на мятый нагрудник в своих руках, несколько мгновений просто дул щёки, изображая глубоко обиженного. Вечный ребёнок. Сын Мэрика Тейрина и Великой Чародейки, а в прошлом Серого Стража Фионы. Брат Кайлана Тейрина по отцу. Отправленный в монастырь дядей, дабы прекратить слухи о неверности Эамона его жене Изольде.       Что самое важное, Алистер — возможный король Ферелдена как прямой наследник Мэрика. И лучше на троне будет сидеть нюхнувший пороху Серый Страж, по сути своей добрый и располагающий к себе, чем тейрн Логейн, от которого проблем больше, чем пользы.       Закончив с исцелением ран Дюрана, я повернулась к комнате. Алистер за это время умылся, бродя неприкаянной тенью по хижине, и сейчас стоял у камина с тарелкой, смотря куда-то в языки пламени.       Потрескивали брёвна, слышался разговор ведьм с улицы. Проснувшись от бодрящего ледяного компресса, ворчал на магию Эдукан, впрочем, не отстраняясь от дарящего облегчения заклинания. Сурана, наконец-то покинув кошмары, лежала с открытыми глазами и с тем же холодом на бледных тонких пальцах прижимала ладонь к своему лбу, борясь с последствиями магического истощения.       Новый день потихоньку наступал для последних Серых Стражей.       — Командир? — позвала я на кунлате подозрительно хмурого Стэна, когда народ потихоньку расползся по комнате.       Кунари, уже сидя, а не лёжа в углу, был мрачен как никогда ранее. Под его глазами залегли тени, и я сомневалась, что сон у Стэна был спокойным. Спина сгорблена, плечи опущены. Челюсть напряжена, а кулаки сжаты на коленях.       — У меня больше нет права носить звание стэна, — слишком безэмоционально ответил кунари, от чего я поспешила к сородичу и присела рядом с ним на колени.       — Проигранная битва зависела не от нас, а от обстоятельств, — попытка поддержать, впрочем, успеха не возымела.       Как бы не сделала только хуже.       — Второй раз, — процедил Стэн, сдерживаясь, и в его голосе я впервые услышала злость, — как командир я подвёл отряд. Я должен был учесть всё.       Ох, ну вот что делать-то? Как поднять его боевой дух? Что нужно сказать, чтобы двинутый на чести и Писании кунари вернулся к своему пофигично-прямому настроению? А если этот кунари от прошлой ошибки ещё не отошёл?       Заметив, что в углу комнаты сгустилась неприятная атмосфера, Стражи переглянулись и свернули свои разговоры, даже не продолжая их вполголоса. Особенно громко треснули дрова в камине, и в этот момент стэн опустил голову, прикрыв глаза.       «Каждый кунари имеет свою социальную роль, которая становится определяющей частью их личностной природы, неизменной и фундаментальной». Не выполнив долг стэна дважды, Стэн посчитал, что более не способен исполнять свою роль.       Но он ведь и не должен.       Вздохнув и собравшись с мыслями, я потёрла основание рога, чувствуя, что ещё немного — и на кого-то наору. Возможно, даже ударю. Возможно, даже ногами. Сраный Кун — не устану это повторять.       — Пара проигранных битв это ещё не конец войны, — перешла я на всеобщий, заставляя Стэна подключить мозг и хотя бы думать над смыслом моих слов, а не пропускать их мимо ушей. Как раз втяну в наш разговор Стражей, потому что от повисшего уныния хотелось удавиться. — Мы живы, и значит, что свой долг ты выполнил. Павшие будут отомщены и помянуты, когда Пятый Мор будет остановлен. Если ты решил, что как командир не состоялся, то хорошо! — повысив тон в конце, встала на ноги, нависнув над ещё более сумрачным кунари и отбросив на него тень. — Но как воин ты обязан продолжать бороться. Или даже Асала ничего более для тебя не значит? Так выкинь её, — рыкнула я, совсем уж взбесившись на развесившего нюни мужика в два метра ростом, чёрт бы его задрал!       — Никогда! — рывком встав на ноги, Стэн схватил прислонённый у стены меч и замахнулся.       Лезвие меня так и не достигло — остановилось у самого барьера, бряцнув по куполу. Алистер позади было рванулся, но Дюран остановил его под оханье Сураны. Так ещё и в хижину вошла ведьма, застав неподобающую картину. Я слышала, как Морриган протянула «ну и ну», оставшись в дверях.       — Ты больше не командир, Стэн, — пристально вгляделась я в лиловые глаза, пылающие гневом, — но ты всё ещё воин Бересаада. Покуда меч в твоих руках, честь с тобой, — не удержавшись, всё-таки хмыкнула, растянув губы в насмешке, от чего у кунари дёрнулся глаз. — А вздумаешь хоть раз после этого раскиснуть, клянусь: натравлю на тебя демонов, чтобы всю дурь выбить.       Стэн, тяжело выдохнув через зубы, сделал ещё пару вдохов. Сначала сошёл оскал, разгладились черты лица, и брови перестали хмуриться больше обычного. Наконец Асала оказалась привычно закинутой за спину, и кунари поднял на меня взгляд. Решительный взгляд любопытного кунари, который готов был отправить за мной арварадов при первой встрече.       С возвращением, Стэн.       — Ты не использовала магию, — неуверенно прокомментировал он разговор.       — Наступить на горло твоей гордости я могу и словами, магия для этого не нужна.       — Она умеет, — буркнул Алистер, невольно касаясь вправленного плеча.       — Да твоя гордость настолько мала, что сгодится и кроличья лапка, — не удержалась стоящая у двери Морриган.       — А на твою и жира огра не хватит!       — Та-ак, — трогательно обнимая ладошками глиняную кружку с чаем, тихонько протянула Нерия, чем разняла начавшийся балаган. — Раз теперь всё у всех хорошо, то кто нас поведёт, если не Стэн?       — У меня был опыт, не понравилось. Так что пас, — мгновенно открестился Дюран, вздрогнув. — Поверьте, лучше не надо.       — А нельзя вообще без командира? Ну, знаете, просто идём и делаем?..       Впрочем, Алистер довольно быстро заткнулся, когда все взгляды обратились к нему. Даже Морриган.       — Может, ты нас и поведёшь? — предложила я с улыбкой, которая почему-то только напугала Тейрина. Парень хотел что-то сказать, да захлопнулся, когда его почти в прямом смысле зажали со всех сторон. — Самый опытный Серый Страж, наверняка есть опыт работы с командором.       — Ты до последнего защищал эльфийку, следя за боем, — сдал его Дюран, и Сурана закивала в поддержку, — я бы даже не вспомнил. Прости, конечно, ушастик.       — Ничего страшного, — вздохнула Нерия.       — А почему не ты, например? — Алистер попробовал заболтать нас, почти обвинительно ткнув в меня пальцем.       Именно на эту отговорку у меня имелось сразу несколько аргументов против, потому что вопроса я ждала с самого начала. Казалось бы, кто как не попаданец способен вести героев правильной дорогой? Вот только я в войну ни в зуб ногой, а сэрабаз всегда была ведомой, инструментом. Мой характер пускай и позволял строить людей, дабы те не наглели или не расслаблялись, однако военное дело это ведь далеко не офис. Слишком уж далека я от стратегии и тактики.       — Я тал-васгот, сэрабаз и женщина.       — Худшее, что можно собрать в одном существе, — буркнул Стэн за моей спиной.       — Спасибо, — саркастично отозвавшись, закатила глаза и продолжила. — Поскольку в Кун мои знания ограничивали, даже базовые навыки военного дела у меня отсутствуют.       — С твоим характером я даже удивлён этому, — Алистер вздохнул, разом приняв на себя груз аргументов. Однако через несколько мгновений он поднял голову и расправил плечи, решаясь. Глаза, правда, так и бегали, всё ещё в сомнениях. — Значит, я теперь командир? И возражений ни у кого нет? Совсем? Ну, хоть кто-нибудь! — взмолился он.       — Последние вы трое Серых Стражей Ферелдена, — Флемет подкралась неожиданно, чем взбодрила всех своим мистическим появлением в хижине. Она каркающе рассмеялась и, глядя на растерянную компанию, неопределённо взмахнула рукой. — И коли решился ты, просто веди своих друзей вперёд, к победе!       — Ладно? — Тейрин с опаской проследил за ведьмой, покуда та не вышла из хижины вместе с Морриган, и прокашлялся. — Что ж. Теперь-то мы можем познакомиться?