2. Стратегия
9 декабря 2023 г. в 18:32
Рури нравится наблюдать за чужими падениями. Она испытывает прямо-таки эстетическое удовольствие, когда ближнему погано.
Поганее, чем ей во всяком случае...
Рури чувствует себя увереннее, и уже не думает, что она такая уж неудачница.
Мальчишка-почти ровесник считал себя непревзойденным воином и стратегом. Но глупость не была синонимом гениальности, и у Сокки явно не доставало опыта ни в военном искусстве, ни в житейских вопросах. Он не умел готовить, в жизни бы не опознал волчью ягоду, да и костер разводил с трудом.
«Как хорошо, что у нас теперь есть живой розжиг!»
Сестра давала ему воспитательную затрещину, виновато косилась на Рури, молчаливо прося прощения за брата.
Рури скалилась и хихикала, жестом поощряя парнишку продолжить излагать свой бред с видом знающего все на свете человека.
Сокка ценил ее за это: она не тыкала его мордой во все косяки и позволяла говорить то, что он считал уместным.
Но это не признак хорошего отношения — духи упасите! — стратегия. Нейтральный цзин учит наблюдать, анализировать и делать выводы и только после этого предпринимать последующие шаги.
Это одна из стратегий пай шо — игра, напрасно считающаяся исключительно для стариков. Но пай шо требует времени, усидчивости и решительности, которыми молодые люди в силу многих причин попросту не обладали.
Этой игре научила ее жена купца, караван которого Рури сопровождала по жаркой пустыне. Торговцы везли шелка, пряности и украшения из Гаолиня в Ба Синг Се, и Великая Пустыня была самым трудным участком пути. И одновременно самым спокойным.
Противоречия составляли жизнь, каждый день сталкивая нос к носу с выбором: что съесть на завтрак; поспать лишние пять минут или потратить их на более полезные вещи; переночевать в гостинице или под открытым небом, сэкономив деньжат на заточку у кузнеца. Отклониться от летящего в тебя каменного снаряда вправо или влево.
Вправо, потому что с левой стороны, невидимым взгляду, мог настигнуть замах огромного молота мага земли.
Рури всегда угадывала этот сложный правильный ответ: она до сих пор жива, а многие ее противники и товарищи — нет.
Рури привыкла доверять своему чутью, потому что оно единственное никогда ее не подводило.
Но расслабляться — непозволительная роскошь. Она не могла упускать ситуацию, оставлять без контроля хоть что-то в поле своего зрения. И, как учила госпожа Суинь, просчитывала свои шаги и возможные последствия хотя бы на пару шагов вперед.
Разумеется, слишком частое везенье не могло не вскружить голову, и Рури позволила себе немного ослабить удавку, за которую сама же себя и держала. В конце концов, в жизни должны быть хоть какие-то уступки и маленькие радости.
Именно поэтому она и стала наставником новоиспеченного Аватара. Потому что потеряла бдительность! Потому что ослабила поводок.
Но помимо контроля, Рури умела или по крайней мере пыталась извлечь из всего — даже из самой безнадежной ситуации — выгоду для себя.
Не сдаваться. Не пасовать перед трудностями. И самое главное не задумываться о том, как тяжело. Так, в конце концов, и свихнуться не долго, а Рури, чтобы выжить, нужна холодная голова.
Рури привыкла добиваться и получать то, что она хочет. Для этого у нее был слишком хорошо подвешен язык и непревзойденное чутье, когда требуемое стоит запрашивать.
С мужчинами это было легче легкого: поддакивай, подыгрывая их самолюбию; где-то улыбнись, где-то скромно опусти в пол глазки, а где-то, не стесняясь выражений, нахваливай, какой он молодец. И, главное, не забывай приправлять это щедрой долей флирта буквально на грани вульгарности. Эта грань должна всегда быть наитончайшей. Прямой отказ или согласие должны оставаться загадкой до самой последней секунды, пока игра не подходила к концу.
Но в этой компании привычный градус напряжения стоило снизить почти до нуля.
Улыбаться, не ссориться и открыто не принимать ничью сторону — этого достаточно, чтобы Сокка радостно бежал чистить лапы гигантскому пушистому чудищу, хотя, вроде как, очередь была вообще-то ее. Или поменяться ночными дежурствами.
«Ты же такой сильный, Сокка! Настоящий мужчина! Тебе же будет не трудно подежурить за меня?»
И Сокка горделиво выпячивал грудь колесом и охотно кивал — да, он настоящий мужчина, кремень. Что ему стоит отстоять две ночные стражи, потом выспится в седле. Разумеется, если они нигде не напорются на воздушные ямы и кочки.
А когда Сокка спит — он молчит и никого не достает своим нытьем.
Но Сокка — почти привычный противник и ничего нового для него изобретать не приходилось: голая, почти ничем не замаскированная лесть, сдобренная заблуждением, что все вокруг тупые и лишь один Сокка знает как лучше.
С Аангом этот фокус прокатывал куда сложнее.
Здесь стоило сделать поправку на психологию и менталитет Кочевников, о которых Рури знала чуть больше, чем ничего.
По короткому рассказу самого последнего представителя Воздушного Народа, Рури составила для себя представление о них: аскетичный образ жизни; они жили в храмах по гендерному признаку, собираясь все вместе лишь на праздники и большие события. После достижения определенного уровня или возраста (Рури не совсем поняла этот момент), юные послушники имели право завести своего собственного бизона. Когда мохнатый теленок достаточно вырастал, чтобы на нем можно было начать путешествовать, перед монахами был открыт весь мир.
Рури приняла за аксиому, что Воздушные Кочевники целиком и полностью оправдывали покровительство своей стихии. Ни понятия дома, ни привязанности к одному месту, ни семей, даже детей, судя по всему, они своих не знали.
Свободный как ветер, захочет — полетит туда, а захочет, обернется назойливым штилем посреди океана.
Аанг был такой же инфантильный и почти ничего не воспринимал всерьез.
Конечно, новость о столетнем заточении во льдах, в то время как его привычную жизнь разрушили до основания, оставила свой сильный, неизгладимый отпечаток, но все же не очень смогла помочь Рури подобрать ключик к загадочной душе Аватара.
Улыбчивый, добродушный, с невозможно открытым взглядом, Аанг жил с душой нараспашку, готовый до последнего верить, что в каждом есть доброе начало.
Рури еще только предстояло преподать ему мудрость, что от добра — добра не ищут, но пока она не считала себя в праве лезть к кому-то в душу с никому неинтересной философией.
Аанг — это большой ребенок. Или просто наглядный пример того, как опасно держать детей в вате, а потом без всяких прелюдий выпихивать в их жестокий мир даже не удосужившись дать никаких пояснений, а как, собственно, в этом мире надо жить и общаться с другими представителями рода человеческого.
Аанга было очень легко смутить, Рури почти сразу это обнаружила.
Губы сами собой расползлись в дурацкой улыбке, а в душе поднимался трепет умиления, когда в ответ на ее привычно-шутливую двусмысленную фразу Аанг зарделся и умчался так быстро, что за ним даже поднялась дорожная пыль.
Рури с трудом смогла сдержать хохот: чуткий слух мага воздуха мог услышать, а подростки в этом возрасте весьма злопамятны и обидчивы. Рури бы точно страшно разобиделась на того, кто смеется над ее слабостями.
Ей никак нельзя портить отношения с этим парнишкой.
Он — ее билет в лучшую жизнь. Быть учителем самого Аватара! Сначала это казалось карой свыше за все ее грехи и ошибки ниспосланную духами. Но время, проведенное в воздухе на спине бизона за разглядыванием облаков и проплывающих внизу пейзажей, слегка остудило первое впечатление, и Рури подумала о том, что на самом деле — это большая удача. Быть учителем Аватара, какими бы в итоге деяниями он потом не прославился, — это все равно вечная память и почет.
Осталось только выбить из мальчишки всю эту романтическую дурь о всеобщей любви и прощении, и вот тогда можно смело считать, что он сокрушит любых врагов.
И кто будет виноват, что в процессе под раздачу попадут и ее неприятели?
Вторым наблюдением Рури стало открытие, что Аанг был очень тактильным. Он всегда старался помочь, быть везде и всюду. Он первым спрыгивал со спины своего ручного чудища, протягивал руку, помогая спуститься своей подружке из племени Воды; Аанг был тем, кто каждое утро без устали будил ворчащего Сокку, все время придумывая что-то новенькое: то палкой его потычет, то, будто случайно, обольет водой или сдунет одеяло, обдувая и теплое тело под ним пробирающим потоком холодного воздуха.
Рури же ставила свои собственные эксперименты, выясняя границы дозволенного, куда позволит ей зайти Аватар. По первости парнишка сильно стеснялся ее. Неудивительно — она была старше, если не вдаваться в никому неинтересные подробности, конечно же. Потом попривык, и уши уже не пылали на любое ласковое обращение, в которые сама Рури не вкладывала ни капли значения.
Но нахрапом такую крепость не взять, и Рури, прекрасно это понимая, действовала шаг за шагом, показывая и доказывая, что она своя и к ней не нужно какое-то особое отношение.
— Боишься меня? — лукаво поинтересовалась она, когда напросилась с Аангом собрать сухих веток для костра, а заодно помочь ему в поисках немясного ужина.
Аанг не ел мяса и рыбы, и Рури не представляла, как у него хватает энергии не просто быть активным в течении всего дня, но еще учиться магии и иногда встревать в стычки со всяким отребьем.
Зная себя, Рури загнулась бы при такой диете месяца через два точно. А он всю жизнь на таком рационе, и как-то умудрился не только стать Мастером своей родной стихии, но еще и вырасти достаточно, чтобы в будущем не задирать голову при общении с кем-то кто был выше метра семидесяти.
— Нет. С чего ты только это взяла? — удивленно откликнулся Аанг, даже притормозив и обернувшись к ней.
— Я наблюдаю и делаю выводы. И они очень меня расстраивают, — Рури вздохнула, напустив на себя печальный вид.
— Ты думаешь, я боюсь тебя, потому что ты — маг огня? — неправильно трактовал ее посыл монах.
Рури честно попыталась понять ход его мыслей и выстроить причинно-следственную цепочку его рассуждений. Получилось, но не сразу, а пауза тем временем затянулась, тем самым отдавая инициативу в чужие руки.
— Это вовсе не так! — поспешил заверить ее Аанг. — Не думай так, пожалуйста. Ты такой же член нашей команды, как Катара и Сокка, и Аппа с Момо.
Рури едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Вот сыскался любитель всякой пушистой живности на ее голову!
Зверье — это не люди. Их надо дрессировать и показывать, кто в их «стае» альфа, кому зверь должен безоговорочно подчиняться.
Но Аанг придерживался совсем другого мнения и, очевидно, принимал своих питомцев чуть ли не за людей. И Рури, скрепя сердце, приходилось считаться с этим идиотизмом.
Она сложила руки на груди, привалившись плечом к дереву и дала себе еще немного времени обдумать стратегию.
— Спасибо, драгоценный. Мне правда отрадно знать, что вы принимаете меня, даже несмотря на мою хм… неправильную магию. — Она приберегла аргумент ее спорного прошлого до лучших времен. От ее цепкого внимания не ускользнуло, как Аанг отвел взгляд, когда из ее рта вылетело привычное обращение. Рури не вкладывала в это подтекст, ее ласковые прозвища это своего рода механизм, служащий одной единственной цели — сгладить острые углы, притупить агрессию и претвориться, что она всеми фибрами расположена к собеседнику.
И если Сокка лишь самодовольно улыбался, принимая ее лесть как должное, то Аанг по началу старался обратить все в шутку, но, когда это заставляло его отчего-то вздрагивать и поспешно прятать взгляд, он стал попросту игнорировать любые ее ласковые обращения.
Просто нужно быть терпеливее, действовать мягко и осторожно, — была уверена Рури, даже не переживая насчет своего ученика.
Жаль, что отточенная почти до безупречности тактика работала только на мужчинах. Но с ними всегда было проще. Женская компания редко принимала Рури с тем радушием, на который та зачастую рассчитывала. Все женщины друг другу соперницы — так искренне считала Рури, а потому не стремилась заводить подруг.
Но с Катарой ей необходимо было наладить мосты и найти любые точки соприкосновения.
Отчего-то аватаришка выделял эту девицу среди прочих представительниц женского пола, возможно, она как-то по-особенному запала ему в душу, вызывая там тот самый отклик, заставляющий мужчин совершать всякие глупости. До безумств и подвигов было пока рановато, но, как знать, если водница ответит любимцу духов взаимностью, то возможно, он и изничтожит все ненавистное ей огненное племя. И Рури в том числе.
Конечно же, понимая все это, с Катарой ругаться лишний раз не стоило. Да и Аанг очень остро воспринимал любой конфликт среди своих верных друзей, пропуская его чуть ли не через себя.
Вот только даже с Аангом было проще, чем с его любимой подружкой.
Они с Катарой были разные, и дело было даже не в том, что они принадлежали разным народам, а покровительство стихий лишь подчеркивало эти различия, нет — они просто смотрели на мир по-разному и ощущали его так же по-другому. Рури ориентировалась на цветовой спектр, Катара же понимала этот мир через ощущения.
Рури хватало терпения и, своего рода, мудрости не связываться с этой девкой, цапаясь на пустом месте.
Катара тоже по-своему приглядывалась к ней, делая свои выводы и изредка идя на мелкие уступки.
Если это не гигантский шажок вперед, то Рури совсем ничего не понимала.
Но привычные манипуляции на Катаре работали плохо — девчонка чувствовала какой-то подвох и тут же ощетинивалась, словно скунсовый дикобраз.
Что ж. По шагу за раз. Если вспомнить с каких пылких, полных плохо скрываемого подозрения и раздражения взглядов они начинали, то самое обыденное пожелание спокойной ночи казалось чуть ли не разгромной победой.
И теперь ей нужно было закрепить свой успех по удержанию позиций в группе, переключив внимание на их негласного лидера. Если он станет ей доверять и обращаться за советом, считая ее мнение авторитетным, то и все остальные, даже незнакомцы, будут закрывать глаза на то, что она наемница и ко всему прочему еще и маг огня.
— Я обратила внимание, что ты единственный меня избегаешь, — сказала Рури, не сводя взгляда с монаха. Каждая его реакция, действие, слово и даже вздох — лишняя подсказка, способная помочь Рури победить в этой партии.
Успех не приходит сам по себе, а доверие всегда зарабатывается труднее всего. Начинать надо со слабого звена, и таким звеном оказался Сокка. И только тогда, когда Рури убедилась, что отношение южанина к ней ровно-нейтральное, без той затаенной враждебности и недоверия, что царила между ними в самом начале, она перешла на следующий уровень сложности.
Аанг лишь с виду такой неприступный. Ну и что, что Аватар и Надежда миров? На деле такой же парень, как и тысячи прочих. Немножечко терпения, уступок и в определенный момент добивающей наглости — и он твой с потрохами. Закадычный приятель, который за тобой и в огонь, и в воду.
Но сейчас задача-максимум для Рури сделать так, чтобы этот скромняга не шарахался от нее, стоит ей даже руку на плечо ему положить.
— Избегаю? — вскинулся Аанг. — О чем ты?
— Ну… вот, например, ты всегда помогаешь Катаре слезать с Аппы, помогаешь Сокке скручивать лески, сидишь всегда рядом с ним, пока он ловит рыбу…
— А, ну просто мы давно знакомы, — попытался оправдаться Аанг. Он пожал плечами, не зная, что еще можно добавить.
Да, они давно знакомы, но не настолько, чтобы не заметить, что, когда Рури даже не специально переступает его личную зону комфорта, которая была весьма размыта с другими людьми, Аанг пытался, может и неосознанно, увеличить с ней дистанцию.
— Понятно, — кивнула Рури, делая вид, что принимает этот аргумент. Аанг улыбнулся, радуясь, что минутка неловкости закончена и можно дальше заниматься делом. Но Рури вдруг подошла к нему, зажигая в ладони мерцающий огонек.
Огонь — это чувства. Эту истину Рури усвоила едва ли ни с первых мгновений изучения своей магии.
Чем яростнее маг, тем горячее и беспощаднее его пламя. Требуется запредельная концентрация и мощь, чтобы обуздать столь разрушительную магию. Именно этим руководствуется большинство Школ магии огня.
Но Рури в своих странствиях познала другую истину.
Огонь — это свет, это тепло и уют домашнего очага, это защита от хищников и страха. Огонь — это верный пес, который при правильной дрессуре будет ласков с хозяином и его близкими, но при первой же команде обернется беспощадным чудищем против его врагов.
Если ты не хочешь обжечь кого-то важного, если ты хочешь помочь ему согреться — ты никогда не причинишь ему вреда.
Аанг еще не понимал ее замысла. Он растерянно смотрел то на нее, то на огонек в ее ладони, мерцающий фиолетовыми всполохами в самом центре.
— Ты мне доверяешь? — спросила она вполголоса. Во взгляде — ожидание, волнение и опасение услышать отрицательный ответ, в позе — немного напряжения. Она показывает только то, что Аанг должен увидеть, то, что он ожидает увидеть и что сможет его подкупить. На самом деле Рури спокойна. Если бы она испытывала хоть крупицу сомнения, то пламя стало бы привычного оранжевого цвета и обжигало, как и полагалось огню.
Рури идет ва-банк, надеясь, что достаточно разобралась, как мыслит аватаришка, и она успела заслужить его расположение достаточно, чтобы сейчас рискнуть всем.
Аанг медлил с ответом, интуитивно чувствуя, что вопрос явно содержал подвох, но он еще не понял какой.
— Да, конечно, — наконец, ответил он и даже твердо кивнул, будто заверяя самого себя в своем убеждении.
Рури позволила себе улыбнуться.
— Тогда коснись этого огонька.
Она подвинула руку ближе, ровно так, чтобы ее раскрытая ладонь находилась точно между ними на уровне груди.
Но Аанг, противореча своим же словам, отшатнулся, совсем не маскируя опасение, отразившееся в глубине его зрачков.
Он — ветер, он — переменчивый и свободный. Если Рури нужен конкретный результат, то ей необходимо быть терпеливее и уметь ждать. Штиль рано или поздно заканчивается и тогда останется только молиться, чтобы не поднялась буря.
И Рури ждала, наблюдая за обескураженным столь странной просьбой магом воздуха, который сам же себя загнал в ловушку своим согласием.
Она обещала быть его учителем и товарищем. Все это — урок, а ее действия направлены на то, чтобы добиться нужного доверия, которого пока между ними нет и не могло быть.
— Ты сказал, что доверяешь, — мягко напомнила Рури. Без упрека, без намека на претензию или обиду.
Это просто факт. Точно такой же, как любой мужчина, независимо от его национальной принадлежности не захочет выглядеть слабаком, и в этом нежном возрасте наверняка вознамерится доказать самому себе, что уже отрастил зубы.
Аанг сглотнул, опасливо приближаясь. Словно рыбка-тушканчик, готовая в любой момент юркнуть на глубину. Он потянулся к ее огоньку кончиками пальцев, зажмурился и…
… Распахнул глаза широко-широко, когда вместо жара почувствовал приятное тепло.
— Как это? — пораженно спросил Аанг, уже без всякой опаски погружая пальцы в пламя, провел в самом центре всей ладонью, а потом поднял ее выше, где обычно жар самый невыносимый.
Аанг улыбался, открыв для себя новую забавную игру. И Рури не скрывала своей довольной улыбки. Чувство триумфа разливалось темной кляксой в ее душе, сжижая кровь и перехватывая дыхание.
Она наблюдала, следила за восторгом, отражающимся яркими искорками ее пламени в глазах кочевника.
Рури чувствовала себя крайне мерзко и не понимала почему.
Но это была лишь минутная слабость; Рури убедила себя, что такое могущественное существо, каким был Аватар, так или иначе будет распространять вокруг себя ауру, вызванную его сильными эмоциями. Сейчас это был восторг, и поэтому Рури, почти никогда не испытывающая этого чувства, ощущала себя так некомфортно.
— Тест на доверие. И ты только что его с блеском прошел, мой любимый ученик.
Рури сомкнула пальцы, гася пламя, а Аанг, заигравшись с новой забавой, не успел среагировать и вовремя убрать руку.
Пальцы Рури машинально коснулись чужой ладони и прежде, чем Аанг привычно увеличил между ними дистанцию, несильно сжались, задерживая прикосновение.
Рури не ожидала подобного поворота, но вдруг подумала, что это будет еще одним интересным экспериментом. Знакомый исследователь внутри нее вскинул голову, жадно наблюдая и впитывая в себя реакцию объекта, скрупулезно фиксируя угольком на пергамент.
— Вот видишь, и совсем я не страшная, — дружелюбно произнесла Рури и потрясла их сомкнутые руки, будто пожимала.
Аанг тут же расслабился, поняв, что ничего страшного или смущающего не произойдет и можно не выискивать взглядом ближайший удобный куст, за который можно сигануть.
Рури кажется, что она слышит с каким треском рухнула первая стена, которую она преодолела всего-то за полторы недели.
С тех пор прошло еще две и прогресс был на лицо. Это только в самом начале тяжело, а потом, поняв принцип, все идет гораздо легче.
Поэтому сейчас во время привала, Рури беззастенчиво закидывает руку Аангу на плечо, наклоняется, принюхиваясь к содержимому его миски.
Пахнет рисом. Просто рисом с кисловатым флером найденных сегодня ягод.
Рисовая каша — остатки того, что удалось купить команде в прошлой деревеньке. Каша, разбавленная черникой и орехами.
И ни грамма мяса.
— Рури… — растерянно смотрит на нее монах. Он не отодвигается, даже не вздрагивает, когда рука его наставницы оказывается на его плече, а лицо с интересом изучает содержимое миски. — Тоже хочешь попробовать?
— Нет, но придется, — вздыхает Рури, отодвигаясь от Аанга. — Хотела вот узнать, насколько это съедобно.
— Это съедобно, не переживай, — заверяет ее Катара, сообразившая раньше всех, что Сокка и охота — два несочетаемых понятия. Потому что в ее руках точно такая же миска с кашей, а в котелке хватит еще на две порции.
— И вкусно, — добавляет Аанг, сам накладывая для Рури каши. Она с благодарным кивком принимает миску из его рук и закидывает ложку в рот.
И правда. Неплохо. Ну, с ягодами. Так-то без соли и специй было бы пресно.
Впрочем, это не самое худшее, что ей доводилось пробовать в жизни.
— Ваши дурацкие воркованья отбивают аппетит, — ворчит Сокка, ковыряясь ложкой в своей тарелке.
Он расстроен, что не оправдал возложенных самого на себя ожиданий и, что из-за своих способностей лишил команду вкусного ужина.
Мужчина, добытчик. Ага. Держи карман шире!
От замечания южанина Аанг розовеет, устремляя взгляд в свою кашу. Катара начинает ругаться, чтобы ее брат не смел обижать такого хорошего мальчика, как Аанг.
Сам хороший мальчик смотрит на Катару с откровенным сожалением, но смиряется, возвращаясь к трапезе.
Рури следит за обоими участниками этой драмы. Она уже поняла, что Аанг думал, что влюблен в свою водяную подружку, а та держала его за младшего братишку. Или даже за сыночка, о чем говорило ее сюсюканье с ним и навязанная заботливая строгость.
Сначала Аанг воспринимал хорошее отношение к себе в позитивном ключе, считая, что и Катара заинтересована в нем точно также как и он в ней. Конечно, подобная наивность была результатом недостатка опыта, а опыт, как известно, дело наживное, и теперь-то Аанг слишком хорошо усвоил, что Катара в упор не видела, не замечала и даже не догадывалась о его нежных чувствах к ней.
Рури наслаждалась этим представлением от первого до последнего аккорда, с нетерпением ожидая, когда эта дурочка «прозреет», что тогда предпримет? Откажет или наоборот просчитает все перспективы и ответит взаимностью?
Но до момента развязки этой любовной истории была еще куча времени, и раскрытие произойдет явно не сейчас.
— Ну не расстраивайся, дружочек, — спешит утешить новоявленного южного товарища Рури, а заодно и прервать очередную разгорающуюся ссору, переключив внимание погрустневшего ученика на что-то другое. — Хочешь, я в следующий раз с тобой пойду?
— А ты что, умеешь охотиться? — скептически интересуется Сокка.
Рури умеет охотиться. А еще ловить рыбу и знает некоторые лекарственные травы, съедобные грибы и ягоды.
Рури умеет изготавливать простые припарки для оказания первой помощи и несложные яды, чтобы смазывать свое холодное оружие.
Но здесь ее таланты пока не нужны: монах-пацифист вряд ли обрадуется, что его наставница не брезгует подобными грязными методами, как отравление своих врагов, а с целительством проблема решилась не так давно, когда Катара напоролась на неумело расставленную ловушку братца и серьезно повредила руки.
Иметь целителя в команде, оказывается, было очень полезно и удобно. Если бы еще Катара умела правильно пользоваться этим даром… Так что Рури не стала бы полагаться на интуитивное умение их горе-целителя и собиралась и впредь действовать старыми-проверенными методами.
Рури изображает скромную улыбку и отвечает:
— Ну, я маг огня. Как запущу в мясистый бок огоньком, так у нас уже готовый ужин!
— А что! — оценил идею Сокка. — Мне нравится. Тогда решено! Завтра пойдем вместе.
— Ты уверена, что это хорошая идея, Рури? — тихо спрашивает у нее Аанг, немного наклонившись в ее сторону.
Он доверяет ей и чувствует себя рядом с ней свободно и уверенно. Хорошо. Еще немного работы в этом направлении и можно перестать тщательно подбирать выражения и тон, а также раскрыть некоторые свои таланты, не опасаясь, что они будут встречены дружным порицанием.
— Нет, — честно отвечает Рури. — Но жаренное мясо того стоит.
Аанг только и мог, что закатить глаза.