Практические советы для начинающего шифу Аватара

— Молчи, — велит ей хриплый, простуженный голос. — Я ничего тебе не сделаю, если будешь сотрудничать.       Рури облизывает пересохшие губы, оценивая ситуацию. По дыханию, опаляющему затылок, она делает вывод о росте незнакомца. Спина ощущает твердую грудь и сильные руки, приставившие нож к ее горлу. Значит, это тренированный человек, наверняка умеющий обращаться с оружием, а не схвативший первое, что попало под руку — нож лежал в руке очень уверено.       Хрипота голоса не дает понять, насколько молод человек, а потому Рури не знает, может ли улучшить свое положение одними лишь словами.       «Я ничего тебе не сделаю, если…»       Рури тихо хмыкает. Это «если» красноречивее всего говорит о сомнениях нападающего, что он сделает все, лишь бы не вступать в сделку с собственной совестью.       Он ничего ей не сделает, даже если Рури пошлет его. Не убьет, во всяком случае. Если хотят убить, не ставят условий. Если пришли причинить вред, не ведут бесед и не угрожают ножом, держа так, чтобы даже случайно не оставить царапины на горле.       Впрочем, раз он решился на такую глупость, как угрожать учителю самого Аватара, значит человеку нечего терять; значит, он пойдет на все, даже вломится средь бела дня в комнату к Аватару, затаившись и ожидая удобного момента.       Кстати, для чего?       Он уже не первый день в городе, раз смог как-то разузнать, где остановилась их группа. Хорошо, по подпирающему стенку планеру, можно было утверждать, что комната принадлежала Аангу, но остальное…       Он мог быть как лазутчиком, так и местным. Рури достаточно насобирала сплетен, чтобы утверждать, что многим не понравилось явление Аватара на Полюс верхом на летающем бизоне и в монашеском одеянии.       Они ждали Аватара из Племени Воды, а вовсе не из давно мертвого народа.       Но пауза начинает затягиваться, и Рури нужно как-то отреагировать на угрозу, поэтому она на пробу бросает: — Должна признать, что еще никто таким оригинальным способом не пытался завоевать мой интерес. Ну, право, ты мог просто сказать, что хочешь стать моим любовником, а не угрожать для этого оружием. — Что? — растерянно переспрашивает человек. Заминки вполне хватает, чтобы Рури нанесла удар локтем в солнечное сплетение, заставив незнакомца ослабить хватку. Не давая ему времени опомниться, Рури хватает его руку, все еще сжимающую нож, отводит от себя, а потом, поудобнее перехватив, перекидывает незнакомца через плечо.       Человек падает на спину, растянувшись на ледяном полу и глухо застонав от боли, когда Рури придавливает его коленом, уперевшись им в его грудь. Рукой она сжимает его горло, а второй делает замах, зажигая на кончиках пальцев огонь. — Ты… ты маг огня? — пораженно выдыхает незнакомец. Почему этот факт его так удивляет? Рури хмурится, приказывая себе собраться и сконцентрироваться на ощущениях.       Она чувствует, — да, точно, как она могла раньше этого не заметить! — чувствует внутренний огонь этого человека. Огромный, жаркий, словно пожарище, величественный, будто дракон, разевающий пасть и готовый изжарить тебя до одного лишь смутного воспоминания.       Рури с трудом удается не вздрогнуть — она никогда и ни у кого не чувствовала такого внутреннего огня. Бешеный, неистовый, он сметет все на своем пути к заветной цели. А Рури, к несчастью для нее, как раз и стоит на его пути…       От всех возможных вариантов ее незавидной участи делается не по себе.       И все-таки он — лазутчик!       Рури видит страшный ожог, коснувшийся левой стороны лица незнакомца, видит множество царапин на бледной коже и смачный синяк вокруг другого глаза. Ему было не просто добраться сюда и, если он проделал весь этот путь в одиночку, то перед ней действительно опасный противник.       И лучшей тактикой, которую Рури может применить в данной ситуации, — потянуть время, заговорить.       Она не уверена, что сможет победить его в открытом противостоянии, поэтому хватается за эту призрачную возможность и уповает на то, что первоначальные выводы окажутся верными, и незнакомец не хочет причинять ей реальный вред. — Итак, давай начнем сначала: кто ты и какого хрена тут забыл? — Тебя подослал адмирал Джао! — с гневном выплевывает маг. Он не спрашивает, а точно уверен в своем выводе.       Джао… Звучит смутно знакомо. Точно! Аанг уже называл ей это имя — именно против него он применил полученный от Рури урок, после чего укрепился в мысли, что именно наемница должна стать его шифу.       Но он не говорил, что этот Джао… Адмирал?!       Впрочем, вывод незнакомца не лишен своей логики, если бы ей нужно было захватить цель, не привлекая лишнего внимания, то она бы воспользовалась услугами наемников. Они безоговорочно преданы Контракту, пока и заказчик чтит каждый пункт и не пожадничает с оплатой.       Именно кого-то, вроде Рури, и надо отправлять на подобное задание: втереться в доверие, усыпить бдительность, а потом под любым предлогом выманить куда-то за черту города, где их уже будет дожидаться вооруженный отряд в компании нескольких ци-блокеров.       Рури сильнее сжимает горло незнакомца и надавливает коленкой на акупунктурную точку, выбивая дыхание мага и тем самым ослабляя его концентрацию.       И тут Рури узнает его. Это было лицо с плаката розыска. За него отваливали целых десять тысяч золотых! А вместе с каким-то стариком: целых пятьдесят! Наемница чувствует, что у нее кружится голова, а внутри, наоборот, разливается тепло от осознания, какой куш сейчас лежит под ней.       Десять тысяч золотом!       Да она купит Гранд-мастера со всеми его наложницами и дочерями! — Неправильно. Еще попытка, моя золотая жилка? — ее голос заметно теплеет, а губы сами собой растягиваются в сладкой улыбке. Рури смотрит на него, как на лакомый кусочек, но противореча эмоциям, лишь усиливает хватку.       Незнакомец опешил, услышав ее игривый тон и разглядев ничуть не агрессивное выражение. Но это — обманка, отточенный навык, который позволял Рури держать противника в заблуждении так долго, как это было возможно.       Но маг оказывается крепким орешком, потому что дергается под ней. Ему все еще тяжело восстановить дыхание после того, как Рури пережала канал потока ци, но это не мешает ему вскинуть руки, намереваясь сбросить ее с себя. Рури успевает раньше, перехватив его руки и приподняв за них, чтобы перевернуть на живот и попытаться прижать кисти к пояснице, но маг в последний момент собирает оставшиеся силы и наносит Рури удар ногой.       Рури удается отпрянуть, тем самым смягчая удар, но он все равно достигает своей цели, отозвавшись пульсирующей болью в боку.       Маг тут же вскакивает на ноги, вставая к ней лицом к лицу. У него хорошая стойка и положение рук блокировало доступ к жизненно-важным органам. Кроме того, Рури узнает эту стойку Школы магии огня. Но она уверена, что он не собирается покорять огонь, а готов ринуться на нее в рукопашную. Да. Эта стойка как раз хороша для такой цели. — Где Аватар? — потеряв всякое терпение, повышает голос незнакомец.       Он мог бы покорить огонь, ведь Рури только слегка пережала его канал, мешая правильно дышать. В конце концов, она не была столь талантливой как обученные ци-блокеры или мастера акупунктуры.       Но он этого не делает. Почему? Не может или чего-то опасается? — Аватар? — удивленно отзывается Рури. — И зачем, позволь спросить, тебе понадобился мой любимый ученик?       На лице мага промелькнуло удивление. — Ты? Ты учитель Аватара? Ты учишь его огненной магии? — Точненько, — скалится в улыбке Рури. — Предательница! — с презрением выдыхает парень. Вместе с его дыханием по воздуху рассыпаются желтовато-рыжие искры. Он контролирует свою ярость не в пример хуже, чем Рури. — Если Агни и Сурья смиловались над тобой, то Хозяин Огня не пощадит! — Я не связана клятвами с Драконьим Троном, именно поэтому я и могу учить Аватара!       Рури чувствует, как бушует внутренний огонь этого человека, как его ярость витает в воздухе опасными искрами. Впервые Рури радуется тому факту, что они заперты в ледяную коробку, где очень трудно устроить пожар.       Но до этого в глазах мага Рури читала сожаление, борьбу с самим собой — он решался сделать что-то страшное, и это вызывало отторжение в нем, непринятие, но он не позволял своей решимости потухнуть. Если Рури стоит на его пути, то он должен убрать ее, даже несмотря на то, что она — часть его Народа.       Но теперь в его взгляде нет никакой жалости. Она не поданная Хозяина Огня, а значит, он не обязан с ней считаться. Рури понимает, что он нанесет ей удар, который прервет ее жизнь; понимает, что его пламя сильнее, чем у нее и даже несмотря на то, что он измучен, ослаб физически — ему нечего терять, а значит он вдвойне опасен. — Постой, — успевает Рури до того, как в руке незнакомца появляются первые всполохи. — Давай сядем и просто поговорим! Нам не обязательно сражаться. — Да. Необязательно, — соглашается незнакомец. — Но ты стоишь между мной и моей честью. Другого выбора нет. — Честью? — цепляется за подсказку Рури. — Как Аватар поможет тебе с этим? — Я должен привезти его Хозяину Огня! — рычит парень. — Просто скажи, где он, и даю слово, я не трону тебя.       Рури вскидывает руки, показывая, что безоружна, держит их, демонстрируя, что не успеет применить никакую огненную технику до того, как ей будет нанесен опережающий удар. Она делает крохотный шажок навстречу. — Ты измучен, возможно ранен. Агни, да ты весь дрожишь! — И что, собираешься лечить меня? — ехидно интересуется он. — По крайней мере я могу налить тебе чашку чая и дать короткую передышку, пока ты расскажешь мне свою историю.       Рури знает, сколь многое значит честь в Народе Огня. Честь и верность — это основа огненной нации, и если этого парня лишили первого и усомнились во втором, то Рури не завидует его участи, кем бы он не был.       И вдруг — разряд, словно удар молнии, пробегается вверх по позвоночнику до самой макушки, взрываясь там вспышкой озарения.       Рури сопоставляет факты, слухи и вспоминает имя, которое лишь раз, вскользь упомянула Катара. — Вы ведь Зуко, да? — переходит она на официальный тон.       Пусть он и изгнанник, но он не лишен статуса. Если он не заслужит прощения Драконьего Трона, то его дети все равно вставали в очередь наследования. Рури не привыкла плевать в колодец, из которого собиралась пить, а значит, лучше сейчас заложить нужный фундамент отношений, чем потом спохватываться, когда будет поздно.       Еще неизвестно, как распорядятся духи, расставив главные фигурки на доске.       Маг чуть приметно вздрагивает, услышав свое имя, хотя Рури и не уверена, что это не от холода. — Вы преследуете Аватара от самого Южного Полюса. Его поимка действительно поможет вернуть Вашу честь? — Верно, — отвечает Зуко, сверля ее подозрительным взглядом. — Понятно. — Понятно? — удивляется такому короткому ответу изгнанник. — Я поражена, что Вы сумели забраться так далеко, — делает комплимент чужой силе воли Рури. — Но я не представляю, как Вы сумеете забрать Аватара из города, полного покорителей воды, не говоря уже о воинах Племени, да еще в таких условиях, где любой маг огня чувствует себя откровенно — хреново. — Это тебя не касается! Скажи мне, где Аватар, и я уйду. — Сказать-то не проблема. Могу даже проводить к нему. Но давайте смотреть правде в глаза: Вы против него не выстоите. По крайней мере не в таком отвратительном состоянии. — Не тебе решать, — Зуко понижает голос, но теперь он совсем сиплый и больной. — Я — его шифу, — важно заявляет Рури. — Только я знаю его потенциал и на что он способен. Поэтому послушайте: он обладает просто запредельной духовной силой. Он — Мастер покорения воздуха; он уже успел выучить очень серьезные приемы водной магии, и ему не нужна солнечная энергия, чтобы контролировать огонь. Вы действительно хотите связываться с ним? — Я должен! — обреченно восклицает Зуко. — Ты не понимаешь! Я так близко. Я не могу просто сдаться… — Дело Ваше. Но этот дебилизм обречен на провал. Я бы посоветовала найти другие способы самоубиться.       Зуко гневно, тяжело дышит, а потом отчаянно кричит и посылает в стену огненный залп. Сгусток пламени оставляет на стене вмятину в плотно спрессованном льду и подтеки. Но это не важно, ведь через каких-то пару минут все снова заледенеет, не оставляя никаких следов.       Мужчины, говорят, не плачут. Но Рури чувствует чужое отчаянье, вырвавшееся в этой вспышке гнева. Читает рухнувшие надежды по учащенному дыханию.       И решает добить, пока еще первые впечатления от осознания обреченности своих планов свежи: — Не ищите Аватара. По крайней мере не на Полюсе. Уходите отсюда, лучше выберитесь из этой ледяной крепости и верните свою честь, служа Хозяину Огня как-нибудь еще.       Зуко делает глубокий вздох и выпускает его вместе со струей огня. Он поднимает взгляд, смотря на Рури с горьким сожалением, болью и… решимостью.       И Рури с ужасом понимает, что он не отпустит ее.

***

— Мастер Паку сказал, что главное в этом приеме плавно перемещать центр тяжести. О, и еще кисти! Их надо подкручивать вот так.       Аанг демонстрирует сначала правильное положение рук, затем, приняв нужную стоку, призывает воду из канала и выполняет технику.       Они не первый раз прячутся в этом тупичке подальше от посторонних взглядов и света жаровен. Аанг учит Катару тому, чему научился за день сам.       Катара — способная ученица, схватывающая все буквально на лету. У нее уже получаются многие приемы, о существовании которых магесса не подозревала еще каких-то полгода назад.       Вот и сейчас она с энтузиазмом растягивает и сжимает водяной пузырь, плавно перемещая поток вокруг себя и поворачиваясь следом за ним, словно исполняя медленный танец.       Аанг объясняет, что если Катара будет стоять на месте и двигать воду только за счет движения рук, то это будет засчитано, что она овладела техникой.       Катара благодарно улыбается и старается с двойным усердием. Если бы еще не эти дурацкие уроки целительства, то она бы освоила все эти приемы гораздо быстрее!       Но Рури почти поругалась с ней, доказывая, что целитель в команде нужен чуть ли не больше самого Аватара.       Катара возмущалась, спорила, пытаясь доказать, что боевая магия намного важнее дурацкого врачевания. Рури тогда взглянула исподлобья ей в глаза, и Катара против воли умолкла, столкнувшись с тяжелым блеском темно-янтарных глаз.       Рури не торопилась опровергать ее доводы, а просто молча смотрела на нее, медленно и как-то вдумчиво втягивая в себя ядовитые пары из трубки в виде вытянувшегося дракона. Диковинка выглядела дорого, и Катара сделала предположение, что наемница ее у кого-то украла.       Как и кожаные сапоги. И шелковый пояс, расшитый золотой нитью. И ее изогнутые тонкие мечи. И тулуп ей вовсе не принцесса одолжила!...       Сизый дым вырвался вместе с ее дыханием, и Катаре казалось, что она заметила пару искр, которые вполне могли перерасти в настоящий пожар. — Ты знаешь про акупунктурные точки? — спросила Рури. Катара, чуть нахмурившись и не понимая, к чему она клонит, все же кивнула. Это первое, что она узнала от целительницы Ягоды. — А знаешь, что физически воздействуя на них, ты можешь вознести человека на пик блаженства… или же прервать его жизнь самым мучительным образом? — Правда, Катара, целитель нам точно не помешает, — неожиданно подержал ее Сокка. Ее — мага огня!       Конечно, Катара понимала полезность Рури, в конце концов она единственная согласилась учить Аанга огненной магии, а кроме того, она в буквальном смысле оплачивала все их расходы ни разу даже не заострив на этом лишнего внимания.       Такое положение вещей казалось Катаре очень подозрительным. Где это видано, чтобы наемники, лишенные всякой морали, совести и принципов, не потребовали платы за свои усилия? А раз не требовала Рури, значит кто-то заплатил ей больше, и все это — часть какого-то грандиозного плана!       Катара только убеждалась в своих выводах, наблюдая, как наемница сближается с Аангом, как он смеется в ее присутствии и делится с ней чем-то важным для себя.       Рури постоянно спрашивала об его жизни в храме: о том и о сем; Аанг мог часами рассказывать по какому принципу они с друзьями делились на команды для игры в аэробол, и как на турнире по полетам задавака Джия взяла первое место, обставив даже его самого, а ведь он к тому моменту уже получил татуировки Мастера!       Даже Сокка изрекал вдвое больше своих глупостей при наемнице, забывая, что поблизости бродит его сестра.       Да, Рури была сама себе на уме, но ничего плохого она не делала, наоборот, с ее появлением походная жизнь стала намного проще. Но Катара все равно не могла объяснить даже себе самой это чувство, скребущиеся внутри нее, каждый раз, когда она говорила с Рури.       Магесса огня болтала много; много шутила, смеялась, не стеснялась никаких проявлений эмоций и все время задавалась, будто она знает больше всех. Но при всем при этом никто о ней не знал ничего.       Она — наемница, родившаяся в Царстве Земли. И она знакома с Джонг Джонгом. Вот и все, что достоверно было известно о Рури.       Может, Аангу она рассказала больше? Ведь почему-то он бегает за ней, словно хвост, а эта мымра только и рада!       Но прибыв в Северное племя Воды, Рури как будто бы утратила часть своей харизмы. Все время сидела в комнате, и если бы не Аанг, то она и вовсе оттуда не показывалась.       Вот и сегодня Аанг потащил ее за собой и не просто на прогулку до рынка, а прямиком на свою тренировку у Мастера Паку! Катара понимала, почему он не мог взять туда с собой ее, но все равно — как же злило! Если бы Катара только могла… хоть одним глазком…       Ну что бередить душу несбыточными желаниями. Надо довольствоваться тем, что есть. И если так подумать, то кого еще чему-то учил сам Аватар?       И опять же, это Рури подсказала эту воодушевляющую мысль. Дельную, как бы тяжело это не признать. Ну правда, кто еще в мире может похвастаться таким учителем?       Сегодняшняя тренировка шла совсем вяло. Аанг больше смотрел куда-то перед собой, чем следил за тем, как Катара выполняла упражнение. Да и мыслями он явно был где-то далеко. — Мне кажется, или ты какой-то грустный сегодня? — подмечает Катара. — Что? — Аанг встрепенулся, словно выныривая из каких-то тяжелых размышлений. — Вовсе нет. — Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать, — настаивает она.       Аанг молчит, смотря на подругу с тоскливым сомнением. Он снова подмечает для себя различия его шифу и магессы воды. Рури бы не стала настаивать, услышав отрицательный ответ; она бы заговорила о чем-то другом, уводя все его мысли в сторону, и Аанг больше не думал бы о том, что беспокоило его совсем недавно.       Катара же спрашивала, настаивая на его ответе.       Аанг понимает, что она просто хочет помочь, разделить с ним его переживания и сделать его жизнь чуточку проще.       Но…       Монах вздыхает, отворачиваясь от подруги. Он и сам не знает, почему на душе было так паршиво. Аанг не мог поделиться этим с Катарой, не раскрыв причины своего мрачного настроения. Разговор с Рури вышел… никаким. Он не так выразил свои мысли, она, кажется, как-то не так его поняла, и в итоге это все переросло в одну большую неловкость.       Аанг много думал, размышлял, вспоминая тот день, когда они медитировали вместе, и ему хотелось снова повторить этот опыт. Мейфенг говорила, что немногие могут достичь подобного единения на духовном уровне, но если же у кого-то это получалось, то эти узы были нерушимы и могли сделать обоих сильнее.       Но для того, чтобы все получилось надо было доверять своему партнеру, как самому себе, пожелать впустить в себя, наполниться его энергией, отдавая ровно столько же. Нет, отдавая все.       Стать одним разумом, одной душой. Одним существом.       Может, Рури не хотела этого, потому что не доверяла? Или для подобного опыта нужно быть парой и любить друг друга?       Аангу очень нужны были ответы, и он отчаянно нуждался в чьем-нибудь совете.       Не Катары. Конечно, не ее, ведь она не поймет и в лучшем случае скажет, что вся эта затея — одна большая глупость. Он должен научиться у Рури магии огня и для этого вовсе ни к чему впускать в себя ее внутренний огонь.       Может быть, Сокка смог бы понять и подсказать что-то? Но приятель был занят тем, что бегал за принцессой Водного Племени и как раз сегодня попросил забрать Аппу, чтобы прокатить Юи над океаном. — Аанг, — он чувствует руку на своем плече и поднимает взгляд. Катара выглядит обеспокоенно, но тем не менее монах чувствует ее участие и, что ей не все равно.       Он рассеянно улыбается и после короткого раздумья все же накрывает ее пальцы своими. — Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Пожалуйста, расскажи, я могу помочь, — мягко просит Катара.       Аанг с сожалением выдыхает и аккуратно снимает чужую руку со своего плеча, отступает на шаг, увеличивая дистанцию. Зачем он это делает? Ведь это же Катара, и она так близко. Он должен радоваться ее прикосновению и заботе. Но почему-то именно сейчас он чувствует усталость от ее расспросов.       Слова так и не приходят. Он не знает, что ответить и ему даже не хочется что-либо отвечать. — Эта мымра что-то сделала тебе? — голос Катары меняется, в нем слышатся жесткие нотки. — Какая мымра? — удивляется Аанг. — Рури, — почти рычит магиня. — Это ведь из-за нее у тебя совсем нет настроения? — Нет же! — Аанг примирительно вскидывает руки. — Просто… — Просто что? — перебивает Катара, упирая руки в бока. — Я ведь знала, что так будет! Но вы с Соккой будто ослепли!       Аанг хмурится, совершенно сбитый с толку. О чем вообще говорит Катара и чем она так недовольна? И почему во всем она обвиняет Рури? — Вертит вами двумя как хочет, а вы и рады перед ней на задних лапках вытанцовывать! — Катара! — почти в ужасе восклицает Аанг. Что такого произошло между ними, что Катара так говорит о его шифу. Рури обидела ее, а он не знает об этом? — Что?! — рявкает она, но тут же виновато опускает взгляд. — Прости, — спешит сгладить неловкость Катара. — Я просто волнуюсь за тебя. — Я знаю, — Аанг робко улыбается недоверчиво покосившейся на него магу воды. — Но Рури здесь не при чем. Правда. Просто я… ну… Сегодня вспомнил кое-что из прошлого. Вот и… — Аанг качает головой, гоня прочь непрошенные мысли. — Давай продолжим тренировку? Вот, еще одно упражнение, которое я выполнял сегодня…       Катара смотрит, задерживает на Аанге внимательный взгляд, будто не верит ни единому его слову и все ждет, что он виновато опустит голову и скажет, что на самом деле он соврал ей и ему очень плохо.       Но Аанг сосредоточен на покорении воды и на подругу вовсе не смотрит. Катара вздыхает и с досадой решает отложить этот разговор немного на потом. Важнее научиться магии воды, пока Аанг хочет ее чему-то учить, а чем такого милого мальчика обидела эта подлая стерва, можно выяснить позже. И по-другому.       Катара тоже сосредотачивается на упражнении. Она растапливает снег рядом с собой, поднимая массу воды и формируя из нее сферу. Аанг показывает, как ее можно растягивать и снова возвращать в первоначальное положение. Именно это Катара и намеривается повторить.       Она делает глубокий вдох, сосредотачиваясь на воде перед собой, на каждой частичке, каждой составляющей. Растянуть, переместить, вернуть в прежнее положение.       Это не должно быть настолько сложно.       Но внезапно она чувствует, как вода уже не подчиняется ей и независимо от ее воли быстро вращается вокруг нее, после устремляясь вверх и распадаясь над ними с Аангом мириадами снежинок. — Как это понимать? — холодно осведомляется Мастер Паку. В его голосе звучит сталь. Он стоит на мосту над ними, взирая на них с высоты. Его прищуренный, полный негодования взгляд, не сулил ничего хорошего. — Мы… мы тут… — говорят они почти в унисон. Но замолкают и переглядываются, как бы спрашивая, что теперь делать? На лице Аанга Катара читает растерянность, в то время как в ее глазах отражается настоящая паника.       Женщинам Северного Племени запрещено учить боевую магию. Это не было прописано в своде правил, но это было жизненным укладом, которому следовало не одно поколение покорителей воды.       А они своим появлением и тайными занятиями нарушили этот устоявшийся порядок, и только Туи и Ла знают какое наказание может за этим последовать.       Паку хмурится, окидывая обоих взглядом полного презрительного разочарования. — Ты смеешь нарушать наши традиции, Аватар? — гремит вопрос.       Ответа не требуется, хотя Аанг и порывается что-то ответить на этот выпад, но лишь захлопывает рот и виновато опускает голову. Ему нечего отвечать, он действительно пошел наперекор устоям другого народа, попрал их мораль и покусился на ценности. Тут никак не оправдаешься.       Десять раз подумай, и только потом что-то делай, — вспомнились слова Рури.       А еще вспомнилось, как она предупреждала Аанга, что такое может произойти. Дождалась, когда рядом не будет Катары и сказала, что они здесь, прежде всего, гости, а гостям не принято лезть со своими замашками в чужой дом и нарушать правила гостеприимства. Если Аангу так хочется обучить Катару, то надо дождаться, пока они покинут Полюс, и там, будучи свободным от всех обязательств гостя, можно делать, что угодно.       Но буквально сразу же, как Рури озвучила ему свои опасения, Катара выразила восхищение этой идеей — учить ее — и сказала, как ей не терпится поскорее приступить.       Он не мог сказать ей «нет». Только не Катаре. — Это несправедливо! — кричит Катара. Аанг нехотя выныривает из своих мыслей и с самым хмурым выражением смотрит на подругу. — Я — маг воды, и эти знания принадлежат мне так же, как и вам!       Мастер не удостаивает ее даже взгляда. — Я более не считаю тебя своим учеником, — оповещает он прежде, чем оставить их одних.       Мир трещит, звенит, пульсирует.       Улыбка Рури всплывает перед глазами. Она — как живая — стоит перед ним, скалясь, гримасничая.       «Я ведь говорила. Предупреждала. А ты не послушал…»       Аанг сжимает кулаки, мотает головой, гоня прочь непрошенный сейчас образ. Рури не при чем. Это только его вина. Он не обдумал, не просчитал последствия, не прислушался к советам человека, которого сам же и назвал своим шифу.       Но проблема от осознания собственной вины никуда не делась, и с этим нужно что-то делать.       Аанг смотрит на Катару, молчаливо спрашивая, что теперь. Но он лишь читает на ее лице такое же скорбное недоумение. — Так нечестно! — Катара топает ногой, оставляя на том месте, где приземлилась ее пятка сеть глубоких трещин на льду. — Я согласен, что это несправедливо, — пожимает Аанг плечом. — Но что мы можем сделать?       Катара отворачивается, стискивая кулаки. Первая агрессивная реакция понемногу начала спадать, и мысли потекли в более ясное русло. — Я извинюсь завтра перед этим старикашкой, — твердо кивает она самой себе. — Ты должен обучиться магии воды. — Ты уверена? — Это будет правильно.       Аанг кивает и благодарит подругу за ее непростое решение. Вот только он видит, читает в ее глазах, что на самом деле Катара не считает это решение верным.       «Не полагайся на других. Рассчитывай, прежде всего, только на себя»       Аанг морщится, усилием заставляя голос шифу замолкнуть в его голове.       Ты права, во всем была права, слышишь?!       И теперь ему было очень стыдно, что он не прислушался к советам своей наставницы.