Практические советы для начинающего шифу Аватара

      На ледяном потолке тени мерцали перламутрово-голубыми змейками, извиваясь и подрагивая, словно червяки. Такая игра света могла быть только от воды в замкнутом пространстве.       Эта комната, этот дом, да и вообще весь город ощущался гротом в самом центре океана. А у Рури не было ни плота, чтобы добраться до берега, ни съестных припасов, чтобы суметь дождаться помощи.       Она как никогда остро ощущала всю безысходность одиночества.       Рури лежит на кровати, сцепив пальцы на животе в замок и размышляет обо всем, что с ней случилось.       Зуко рассказал о численности военных кораблей, плывущих на захват столицы Северного Племени, назвал имена всех капитанов и их первых помощников и того, кто возглавлял всю армаду — адмирал Джао, сильная и беспринципная личность: он пойдет на все, что угодно, лишь бы добиться своего.       Всего неделя. Через неделю целый флот Народа Огня будет здесь, сея разрушения и смерть. Понадобится чудо, чтобы Племя Воды одержало победу.       Взамен за эту информацию Рури должна была сохранить в тайне пребывание опального принца в городе, в особенности от Аватара. — Это не значит, что я не стану защищать его, — предупредила она напоследок, когда Зуко уже ставил ногу на подоконник, чтобы уйти так же, как, очевидно, попал сюда. Проскользнул мимо всей охраны и случайных свидетелей — просто уму непостижимо! Если бы Рури обладала хотя бы сотой долей его удачи, то она давно бы подсидела первую помощницу Главы. Но, к сожалению, у нее не было такого феноменального везения, и в сравнении с Сон Хи была обычной посредственностью без капли хитрости и мозгов.       Рури не отчаивалась. Ей всего-ничего, и у нее все еще впереди. Если, конечно, она выживет в предстоящем сражении. И, самое главное, выживет Аанг. — Я и не прошу об этом, — зачем-то ответил ей изгнанный принц и был таков.       Он не рассказал ей ничего важного, но разверз перед ней прямо-таки бездну!       Рури не могла поделиться точной информацией с Племенем Воды и своей группой, не рассказав, откуда она располагает подобными сведениями. Старейшины племени тут же обвинят ее в шпионаже или еще Коу знает в чем. Аанг в ней усомнится, особенно после того, как она задела его гордость или что там у Кочевников было вместо нее.       Рури не хотелось об этом думать. Точно не сейчас.       Она не помнит, как добрела до своей комнаты, как упала на кровать и сколько прошло времени, прежде чем солнечные тени исчезли в темноте наступившей ночи, уступая место лунным, наполненным перламутровыми переливами.       Рури не разжигала очага, так и лежала в темноте, думая, размышляя, что делать. Она надеется, что Зуко хватит мозгов уйти из города. Он не похож на идиота, который не понимает, что у него попросту нет шансов умыкнуть кого бы то ни было — а тем более Аватара — из-под носа стольких людей.       Аанг не знает, но за их домом все время кто-то наблюдал. Рури не была уверена, пасли они саму Надежду мира или же охраняли его от «злобного мага огня» в ее лице.       Было глупо надеяться, что общество, живущее практически в изоляции от остального мира, с радушием примет кого-то вроде нее.       Рури делает глубокий вздох и закрывает глаза, надеясь хоть ненадолго провалиться в сон. Она проспит этот вечер, а ночью пойдет сидеть у Аанга на пороге, охраняя его покой. Если с ним что-то случится внутри этих стен, то первым, на кого подумает вождь Арнук будет она.       И тогда никто ее не защитит.       Мысли мечутся в ее голове, ударяясь болью о стенки черепной коробки. Рури одновременно и думает, привычно просчитывая все возможные ходы и их последствия, и дремит, видя фантасмагоричные сны. Она беспокойно ворочается с боку на бок, просыпаясь каждые несколько минут и снова проваливаясь в беспокойную дремоту.       Так — больше мучиться, чем получать необходимый организму отдых. И нервы уже всклочены так сильно, что когда занавесь из шкуры полярной волколисы колышется, пропуская шумных посетителей в комнату, она тут же распахивает глаза. — Рури! — зовет ее взволнованный голос Катары. Рури хмуро и устало смотрит на поздних визитеров, которых она не ждала и, тем более, не приглашала к себе. — Ой, у тебя так холодно!       Катара ежится, обхватив себя за плечи. Рури садится и взмахом руки разжигает огонь в очаге. Комната тут же наполняется приятным теплым светом, а правильные тени пускаются в пляс на потолке, ничем не напоминая извивающихся червяков, — теперь это привычные черные тени за пределами оранжево-желтого мерцания. — И чем же я обязана такой делегации? — вкрадчиво интересуется наемница, с интересом переводя взгляд с мага воды на своего ученика.       Аанг выглядит обеспокоенно и все время с видом побитого жизнью дворового пса поглядывает на Катару, которая принимается мерить нервными шагами комнату. — Этот вредный старикашка..! — возмущенно начинает Катара, стиснув кулаки. — Как он мог так поступить с Аангом! — Осмелюсь предположить, голубки, что Мастер Паку застукал вас за нехорошим делом, — Рури скрещивает ноги и подпирает щеку рукой, готовясь наблюдать представление. — Так и есть, — мрачно кивает Аанг. — И надавал за это по вашим шаловливым попкам, — продолжает она как ни в чем не бывало.       Просто к этому обязывает ситуация, поведение этой южной простофили и нежелание слушать советы умных (ее), умудренных опытом людей одним упрямым магом воздуха.       Так что последствия весьма закономерны и ожидаемы. Рури готова поспорить, что после же первого их «тайного урока» Мастер Паку обо всем знал, но давал этим болванам шанс осознать степень своей вины и свернуть со скользкой дорожки. Но заговорщики не прониклись столь щедрым подарком и вообще даже ни о чем не догадывались.       Но судя по тому, что Аанг просто одаривает ее тяжелым, понурым взглядом, хотя бы он стал что-то понимать.       Рури же с предвкушением ждет реакции южанки. Вот сейчас, сейчас начнется…       Последует вспышка: Катара стрельнет в нее яростным взглядом, а потом начнет костерить заслуженного Мастера на чем свет стоит. И видимо, история произошла буквально только что, раз девица еще не отошла от впечатлений. Когда она немного остынет, выпустив пар, то усядется с самым понурым видом, состроив из себя обиженную всем миром «принцесску». Аанг перескажет все еще раз уже без такой яростной экспрессии, Катара что-нибудь добавит от себя, и тогда история будет более или менее понятна.       Рури не думает, что услышит что-то интереснее того, о чем она знала или могла догадаться сама. Наверняка Мастер дал обоим нагоняй за то, что эти двое тайком тренировались боевой магии, грозясь покалечить не только себя, но и еще кого-нибудь если сильно увлекутся своей тренировкой. Скорее всего, завтра Аанг будет с утра до позднего вечера изготавливать горшки изо льда. Работа, требующая усидчивости и концентрации, именно то, что Аанг в силу своей гиперактивности терпеть не мог, так что наказание прямо-таки специально для него. — Он сказал, что не будет учить Аанга! — вместо всего, что ожидала услышать Рури, коротко говорит Катара.       Рури замирает, подумав, что ослышалась. В смысле он не будет его учить? У дедка старческий маразм, мозг разжижается или что его побудило сказать то, что он сказал? — Ну, это он зря, — Рури больше не ухмыляется, ее лицо становится предельно серьезным и на нем нет и тени на улыбку. — Мастер Паку не похож на того, кто откажется от своих слов, — замечает Аанг. — Только, если Катара извинится перед ним. — И я извинюсь, — мрачно обещает девица, хотя по выражению ее лица понятно, как ей претит эта мысль. — Почему это произошло? Что конкретно он тебе сказал? — спрашивает Рури, обращаясь к Аангу.       Тот растерянно сцепляет руки в замок, потирая большие пальцы друг о друга и пытается припомнить основные претензии Мастера к нему. — Он сказал, что я не уважаю их традиции. И поскольку я — Аватар, то я обязан чтить законы Племени Воды и поддерживать их. — Это все? — А тебе мало?! — не выдерживает-таки Катара. Она останавливается перед кроватью, бросив на Рури взгляд, полный яростного бешенства. Рури знает, что эти эмоции на самом деле не были предназначены конкретно для нее, но ей крайне неприятно, что девчонка позволяет себе срываться на ней. — Нет, конфетка, мало, очевидно, было тебе, — сурово произносит Рури. Она встает с кровати, выпрямившись во весь рост. — Кажется, тебе популярно объяснили, что женщин учат только врачеванию. Я привела достаточно доводов, почему это умение так необходимо команде и надеялась, что ты, пройдя через столько опасностей, добираясь сюда, и сама это прекрасно осознаешь. — О, конечно! Тебе не понять! — срывается на крик Катара. — Ты никогда не была единственным магом на весь континент и никогда не жила в страхе, что если кто-то узнает о твоем даре, то тебя заберут в плен! Я проделала такой путь сюда не для того, чтобы так просто сдаться!       Рури одаривает Катару презрением; задерживает взгляд, давая прочувствовать девчонке всю степень своего отвращения к ней. — А разве ты проделала весь этот путь не для того, чтобы довести Аанга до Северного племени Воды? — вкрадчиво спрашивает Рури, слегка подаваясь корпусом вперед и пристально вглядываясь ей в глаза. Она игнорирует все, что сказала Катара до этого. Рури не столь глупа, чтобы подаваться на подобные провокации.       Катара ловит ртом вздох, но при попытке произнести хоть слово из ее горла вырывается лишь сиплый выдох.       Рури хочется высказать ей все, что она думает об этой девице, тыкнуть носом в ее двуличие, эгоизм и себялюбие. Но она все еще была дорога Аватару, и пока это было так, Рури остается просто это проглотить. — Не будь эгоисткой, зайка. Пока своим поведением ты лишь подтверждаешь мнение своего брата о женщинах. А мы же не хотим, чтобы он так думал? — Что? — пищит Катара. — Да кто тут еще эгоистка! Это ты ведешь себя как… как… — Как кто? — со всем спокойствием уточняет Рури, даже заинтересованно склонив голову к плечу.       Но Катаре хватает благоразумия не озвучивать своих мыслей. Она мотает головой, уже, кажется, понимая, что проиграла этот спор. В то время, как она вся на эмоциях, переживает за Аанга, эта… Рури! — ведет себя так эгоистично и совсем не переживает, что теперь будет с их занятиями. — Видишь ли в чем дело, я не пытаюсь быть лучше и не стыжусь своих ошибок. А ты? Ты можешь похвастаться тем же? — интересуется Рури, когда так и не услышала от Катары никакого ответа. — Девочки! — вмешивается Аанг, сделав шаг к ним и, замешкавшись лишь на пару мгновений, касается плеч обеих, так и не решив кого от кого оттаскивать и не разозлит ли это окончательно вторую. — Пожалуйста, не ссорьтесь. — Мы не ссоримся! — повышает голос Катара, перекинув все свое раздражение на Аанга. Тот примирительно вскидывает перед собой руки. — Эта твоя ненаглядная шифу сказала, что я эгоистка. Да разве это так?!       Аанг вздрагивает, совершенно не представляя, как ответить и как реагировать на подобную вспышку эмоций. Он так и стоит с глупо поднятыми руками, слегка потрясая ими в воздухе в бесполезной попытке снизить градус враждебности.       И это выбешивает Рури окончательно. Ладно, что эта девица предвзята к ней, а потому не стесняется то и дело задеть, вывести на эмоции и «вывести двуличного мага огня на чистую воду». Но Аанг…       Рури не дает ему ничего ответить, она хватает его за запястье и толкает себе за спину, делая шаг вперед и вставая между ним и Катарой. Она стоит, будто возвышаясь над магессой, словно она значительно больше, мощнее. Ее аура наполняется огнем и жаждой убийства. Даже далекая от духовного мира деревенщина это чувствует, а потому бледнеет и сглатывает, со страхом смотря на Рури. — Пошла. Вон. — Четко произносит она, глядя Катаре прямо в глаза. — Рури… — растерянно произносит Аанг.       Катара отшатывается, но быстро справляется с волнением и в замешательстве смотрит на Аанга. В ее глазах читается вина, сожаление и стыд. Кажется, девчонка начинала что-то понимать… — Да больно надо! — фыркает она в сторону Рури, опалив ее раздражением. Нет, зря Рури приписала ей зачаток мозга. Этой девчонке предстоит пройти еще очень большой путь.       Аанг же провожает ее откровенным сожалением.       Рури выжидает немного, пока шаги в коридоре не стихают и только тогда поворачивается к ученику. — Зачем ты так с ней? — грустно спрашивает монах. — Она не имеет права срываться на ком бы то ни было. Никто не виноват в ее неудачах. Особенно ты. Но ее двуличие… просто поразительно!       Рури с превеликим трудом удерживает крепкое ругательство, и лишь сложенные на груди руки выдают ее раздражение. Нет, она не станет сдергивать розовые очки с ученика. В конце концов, это не ее дело. Не маленькие — сами разберутся. — Катара просто расстроена, — пытается оправдать ее Аанг. Рури как-то понимающе грустно хмыкает. Интересно, какая же капля станет для Аанга последней, и он поймет, что любить вот такую незрелую дуру — это не то, чего заслуживает любимец духов. Впрочем, у Катары еще оставался маленький шанс переосмыслить свою жизнь, сделать правильные выводы и начать работать над собой.       Но сегодняшний день показал, что с Катарой Рури точно не сработается. — Я тоже. Но разве я накидываюсь на нее, обвиняя в том, что на Северном Полюсе холодно? — Она успокоится, и я поговорю с ней. Вам надо помириться, — продолжает настаивать Аанг. — Я с ней и не ссорилась, — пожимает плечами Рури. — Но сейчас намного важнее тебе помириться с Мастером Паку. — Он уже сказал, что не будет меня учить, — вздыхает Аанг и отводит взгляд. — Не будет он, научит кто-то другой. Идем.       Рури машет рукой и, подобрав со спинки кровати тулуп, спешит покинуть комнату.       Она еще не знает, что будет делать, что и кому говорить и доказывать. Но одно она знает точно: Аанг во что бы то ни стало должен научиться парочке убийственных водных фокусов до конца недели. Иначе им всем конец.

***

— О чем вы меня просите? — удивленно переспрашивает вождь Арнук. — Заставить Мастера Паку снова взять Аанга в ученики?       Их было шестеро в комнате. Арнук и Паку сидят на возвышении, и если старик лучится самодовольством и видно, что он получает удовольствие от всего происходящего, то вождь Племени Воды хмурится, смотря то на самого Аанга, то на его шифу огненной магии.       Сокка же стоит в стороне, с молчаливым потрясением переводя взгляд то на одну сторону конфликта, то на другую. Принцесса Юи, хоть и тоже была в помещении, предпочитает отсидеться в стороне и не встревать в разговор.       Парочку они встретили случайно, когда Рури, пылая праведным гневом, проскочила мимо них, никак не отреагировав на приветствие товарища. Но заметивший их Аанг вкратце успел обрисовать ситуацию, поэтому сейчас они все были здесь. — Ну что вы, — елейным голосом произносит Рури, и лишь дрогнувший уголок губ выдает ее раздражение, — если такой заслуженный Мастер, каким без сомнения является учитель Паку, понял, что не в силах обучить Аватара магии, то кто мы такие, чтобы оспаривать его решение.       Паку вздрагивает от этих слов, злобно уставившись на наемницу. — Ты смеешь сомневаться в моем таланте? — угрожающе спрашивает он. — Я смею сомневаться в вашей адекватности и ясности ума! — повышает голос Рури. — Аанг пересек мир, чтобы добраться до вашего Племени и учиться у вашего Народа его мудрости. И если вы не в курсе, то мир охвачен войной, и нас преследовали все, начиная от наемников и заканчивая высшими военными чинами Народа Огня! И если Мастер строит из себя истеричную девицу, то это его право, но у нас нет времени потакать его старческому маразму! — Да как ты смеешь! — вскакивает с места Паку, потеряв всякое самообладание. Видимо, ему не часто дерзили, да еще переходя на откровенные оскорбления. — Ты, огненный маг, непонятно откуда взявшийся, рассуждаешь о вещах, о которых не имеешь ни малейшего представления! — Катара — спутница Аватара, — твердо произносит Рури, с достоинством выдержав чужой яростный взгляд. — И, что более важно — его друг. Она так или иначе получит знания Племени Воды, не сейчас, так потом, покинув стены вашего города. Ломая здесь комедию, не желая обучать ее боевой магии, вы сами же наживаете себе неприятности.       Паку довольно хмыкает, будто нашел подтверждение какой-то своей догадке. Он опускается на место, с видом победителя вскидывая подбородок и складывая руки на груди. — Я так и знал, что вы пришли просить за свою подружку. Кстати, где она? Чего с собой не привели? — с ехидством интересуется старик. — Не трогайте мою сестру! — возмущается Сокка. Он выходит вперед, приближаясь к друзьям и вставая с ними плечом к плечу. — Она не понимает!       Рури смотрит на паренька и будто видит его впервые. Он, не обладающий ни магией, ни воинскими талантами, ни просто хоть чем-нибудь, что можно было бы противопоставить силе, сидящей сейчас напротив и заведомо настроенной враждебно, тем не менее не боится отстаивать свои интересы и вступиться за близкого человека. Такая любовь и преданность прямо-таки поднимают южанина в глазах наемницы. Не то, чтобы она поступила также на его месте, но у нее никогда не было близких людей, за которых Рури могла или просто хотела бы заступиться. Так что предположить, как поступила бы она, Рури не может. — Твоя обязанность, как старшего брата и сопровождающего ее мужчины было объяснить ей что к чему. А еще лучше приглядывать за ней и контролировать! — не унимается Паку. — Теперь я понимаю, почему Пра-Пра сбежала, — бормочет едва слышно Сокка. Стоящая рядом Рури с трудом разобрала его невнятный шепот, но зато отчетливо разглядела, как он стискивает кулаки, решительно уставившись на старого Мастера. — Думаю, если Катара умерит свою гордыню и принесет извинения, то мы сможем решить этот вопрос, — подводит итог вождь. Видимо, он устал от этого пустого спора. Он не пойдет против воли Старейшины племени в вопросах, касающиеся выбора учеников. Если бы учеником не являлся сам Аватар, то их бы даже на порог никто не пустил.       Но именно потому, что речь шла об Аватаре, и зная, какая опасность надвигалась на них, какие враги шли за ними, выставив против них лучшие свои достижения в области техники и магии, Рури не могла принять отказ. — Речь не о Катаре, — снова берет слово Рури. — Я требую, чтобы Аватар Аанг получил нового шифу водной магии. — Ты не в праве чего-либо требовать здесь, девчонка! — злобно шипит Паку. — Вы ошибаетесь, — тоже начинает злиться Рури. — Аанг выбрал меня своим учителем, а значит, как его наставник, я в равной степени несу ответственность за его поступки и деяния, ведь это я учу его техникам, делюсь своими мыслями и видением мира. И если я вижу, как что-либо или кто-либо тормозит развитие моего ученика, я не собираюсь отсиживаться в стороне!       Рури с трудом удерживает силу в узде, чтобы по ее рукам не пробежало пламя. Вся эта ситуация… злила! Почему… Неужели эти люди не понимают? Их же выбрало Племя, они должны быть лучшими: самыми умными, дальновидными, влиятельными… Как они могут не понимать, что обучение Аватара — это не игра, не шутка и, если пренебречь этими обязанностями, мир не устоит. Теперь, когда Светоч вернулся, уже не получится не считаться с ним.       В зале повисает оглушительная тишина. — Рури… — слышит она голос Аанга и тут же оборачивается, поймав на себе его взгляд. Он не продолжает, ничего не говорит, уместив в произнесенном имени все: и свои опасения, и растерянность, и благодарность, что она так рьяно заступается за него.       И это заставляет поволоку схлынуть и разжать кулаки. Рури чувствует себя очень уставшей.       Этот день… он длится слишком долго. — Позволите ли вы мне сказать, отец? — в оглушающей тишине звучит голос принцессы Юи.       Вождь смотрит на дочь хмуро, на его лице читается такая же усталость, но в то же время и строгость: зачем она лезет? Но у него нет причин запрещать ей говорить, а потому он лишь коротко кивает. — Обучение Аватара — наш священный долг, и мы не можем отказать ему в обучении, не прогневав духов, — говорит Юи, вставая перед ступеньками, ведущими на площадку. — Шифу Рури поступила совершенно верно, придя сюда и говоря за Аватара Аанга. И если Мастер Паку не изменит своего решения, то мы должны в кратчайшие сроки найти ему нового учителя.       Сокка смотрит на принцессу с неприкрытым восхищением. Рури и сама готова расцеловать ее, радуясь, что хоть один глас разума нашелся в этом театре абсурда. — Мастер Паку, — официально обращается к нему Арнук, — Ваше слово? — Я не стану учить девчонку! Это против наших традиций! — Сурья, пошли мне терпения… — раздраженно выдыхает Рури, впечатав ладонь в лицо. — Речь идет не о Катаре! — неожиданно и очень решительно вмешивается Сокка. — Неужели вы не понимаете, что Народ Огня скоро будет здесь?! Аанг должен обучиться магии воды до того, как они прибудут сюда, тогда есть шанс, что они последуют за нами! — Это глупые традиции! — не выдерживает Аанг, стукнув по полу посохом, который зачем-то прихватил с собой. — Катара — очень одаренный маг, и она должна учиться вместе со мной. — Вам проще согласиться, — мрачно подытоживает Рури, пристально глядя на вождя. Ее больше не интересует так называемый Мастер — с ним все уже понятно. — В нашем путешествии Аангу потребуются все умения и ресурсы, которые есть в его распоряжении. Южное племя Воды пойдет за ним, — Рури ловит взгляд Сокки и тот, не раздумывая ни секунды, твердо кивает. — Царь Омашу также выступит за него, не говоря уже о тех деревнях и мелких городах, которым успел помочь Аанг по дороге сюда. — И остров Киоши, — вносит свою лепту Сокка. — Вот видите! Ваше племя успешно отсиживалось вдалеке от войны все это время, но нейтральными быть больше не получится. Вы можете открыть людям Огня ворота и сдать им Аватара, и Хозяин Огня вознаградит вас, а можете сражаться. Так или иначе вам придется занять чью-то сторону. Выбор за вами.       Рури разворачивается, сказав свое последнее слово. Больше не о чем говорить, нечего обсуждать: все аргументы и доводы приведены, претензии высказаны. И если эти люди еще не отморозили последние мозги, то поймут, что вариантов у них, собственно говоря, и нет. Хозяин Огня слыл жестоким и решительным человеком, не дающим вторых шансов. Племя Воды уже открыло ворота — перед Аватаром. Внезапно переметнувшись на сторону своих же захватчиков, они лишь докажут свою неблагонадежность, следовательно, речи о доверии идти не может, а значит, проще устранить угрозу, чем ждать ножа в спину. — Вы не найдете учителя нигде, кроме нашего племени, — довольно бросает вдогонку Паку.       Рури останавливается и угрюмо смотрит на Мастера через плечо, одаривая его презрением.       Огонь в жаровне замирает, перестав мерцать, а после вздыбливается, потянувшись к потолку и выплевывая жаркие искры в такт дыхания мага огня. — Тогда я костьми лягу, но найду моему драгоценному ученику такого наставника, который будет знать, что такое ответственность, — гневно цедит Рури. — Эй, на Туманном Болоте, говорят, маги воды были, — припоминает Сокка, чем немало разбавляет гнетущую атмосферу.       Огонь возвращается к прежнему состоянию, когда у Рури получается взять гнев под контроль. — Ну зачем же так радикально… — улыбается она уголками рта. Рури слышала про одну пиратку, по слухам владеющей магией воды, хоть и очень странной. Самоучка, такая же, как и Рури, поэтому и магия кажется странной.       Любой маг огня ужаснулся бы той кощунственности, с которой Рури применяла свои техники. — Подождите! — вождь Арнук поднимается со своего кресла, украшенное бивнями мамонта и спускается к ним. — Завтра Мастер Паку будет ожидать вас. Тебя, Аватар Аанг и твою подругу. — Но… — Паку пытается что-то возразить, но вождь бросает на него тяжелый взгляд, и тот не смеет закончить свою претензию. — О, кого-то отшлепают, — хохотнул Сокка, наклоняясь к Рури и тихо делясь этой мыслью. Рури не удерживает ответной улыбки.       Если кто-то и мог услышать, то им было глубоко плевать на это. — Рури, — снова зовет ее Аанг, когда они выходят из зала и спускаются по ледяной лестнице.       Она останавливается, вопросительно взглянув на него. — Что такое, солнце?       Аанг напрягся, встретившись с ней взглядом, но вдруг, взяв ее за руку и от волнения больно сдавив костяшку на запястье, тянет к себе. Рури с удивлением чувствует прикосновение теплых губ к своей раскрасневшейся на холоде щеке. — Спасибо, — искренне благодарит Аанг. Он смущенно улыбается, но взгляда не отводит. Рури видит, как горят его уши, но взгляд блестит, наполненный каким-то совершенно особенным светом. Радость? Благодарность?       Искренность.       Для Рури это настолько ново, что она в замешательстве прикасается пальцами к месту поцелуя, и лишь в последней момент ей удается взять себя в руки и выдавить ответную улыбку. — О да, — иронично тянет Сокка, — и что б мы делали без тебя!       Он по-дружески хлопает Рури по спине, заставив ее слегка вздрогнуть от неожиданности. — Подозреваю, что наживали бы проблемы, — качает она головой. Рури приказывает себе откинуть прочь это пессимистичное настроение и улыбнуться чуть менее натянуто. — Само собой, — важно заявляет Сокка. — И как хорошо, что у вас есть я, правда, сладкий? — Рури смотрит на Аанга, но так и не подмигивает ему, как собиралась. Он стоит какой-то пришибленный и буравит ее нечитаемым взглядом.       Она где-то ошиблась? Допустила просчет? Что она сделала не так, чтобы сейчас читать на лице своего ученика обиду?       Но у нее нет сил разбираться еще и в этом. Рури решает, что ничего такого, за что можно затаить на нее настоящее зло и не простить во веки вечные она не сделала, а значит, это можно отложить как-нибудь на потом. — Давайте все пойдем спать, — как можно более непринужденно предлагает Рури. — Очень хочу, чтобы этот день поскорее закончился. — Полностью согласен! — поддерживает ее Сокка и первым направляется в сторону их домика. — А ты не хочешь обрадовать Катару, что завтра она поступает в распоряжении Мастеру? — интересуется Рури у Аанга. — Да… — растерянно кивает тот, кажется, не поняв ни слова из того, что она сказала. Но вдруг встрепенулся и живо заговорил: — Да, я ей скажу! Спасибо Рури!       И бросается прочь, догонять Сокку.       Рури провожает монаха в молчаливой задумчивости. Что бы это не значило, ей уже заранее все это не нравилось.