***
На следующий день подготовка к вечеру шла полным ходом. Блюда уже начали готовить, зал в его поместье украшали под присмотром Альфреда. Уже вечером Брюс вернулся в их с Кларком квартиру, молча подошёл к нему и развернул к себе, целуя. Кларк, не ожидавший этого, замер столбом. — Так и будешь стоять, как истукан, или примешь уже мои извинения в спальне? — В спальне… Да, конечно приму, — довольно улыбнулся Кларк, беря Брюса за руку и ведя его в свою комнату. Вскоре они просто валялись на кровати, уставшие и довольные. — Итак… извинение. За что именно ты решил извиниться таким чудесным образом? — За то, что накричал вчера. Я не люблю свой день рождения, ты прав. — Хэй, я не злюсь. Я должен был спросить, прежде чем лезь, так что это ты должен извинить меня. — Кларк… — Нет, Брюс, не надо. Я правда понимаю. Но… я просто хочу сделать тебя счастливым. Подарить тебе хоть что-то хорошее в этот день. Хотя бы одну положительную эмоцию. Брюс вздохнул, погладив кончиками пальцев голую грудь Супермэна. — Я слишком устал, чтобы о чем-то думать… Давай решим все завтра? — Как скажешь…***
Конечно, это был сон. Кларк осознал это, когда проснулся, но тогда… Тогда он ни о чём не думал, а просто наслаждался праздником мечты. Во-первых, Брюс разрешил влететь в окно! Вот просто так, на виду у всех. Так, как Кларку всегда хотелось! И даже не в костюме Супермена, а в своей обычной одежде. Во-вторых, Брюс позволил притащить с собой целую гроздь воздушных шаров. Почему-то только чёрных и белых, но они были восхитительны. Кларк затащил их в огромный зал на длиннющих витых серебряных ленточках, какими обычно перевязывают букеты, и тут же все упустил. Идеально круглые шары разлетелись по всему залу, но никто не рассердился, а наоборот, гости очень обрадовались. Стали со смехом ловить их, дарить друг другу и лопать. Шары оказались с сюрпризами. Где рассыпалось блестящее конфетти, где мелкие конфетки, а где и просто приятный запах шоколада или лимонада. Кларк был очень горд своей придумкой, и, светятся от радости и гордости, искал Брюса. Брюса он, правда не нашёл, но пока он этим занимался, в зал завезли торт. Огромный, многоярусный и… нежно розовый, от макушки до основания. Почему-то Кларк знал, что это тоже его идея. И всё пристальнее высматривал виновника торжества, желая увидеть его реакцию и получить право на первый кусочек…***
Утром Брюс проснулся первый, снова серьёзный и молчаливый. День, который он так ненавидел большую часть своей жизни настал. Его день рождения. Брюс вздохнул и пошёл собираться. Натянуть улыбку, облачиться в костюм, как в доспехи, и вперёд… Альфред уже отзвонился ему, поздравил с праздником и доложил, что к вечеру все готово. — Спасибо, Альфред. — Не надумали сделать ещё одно приглашение для мистера Кента? — Нет. Я не хочу, чтобы этот день ассоциировался у меня с ним. Не хочу потом срываться на нем. — Ваша забота о мистере Кенте понятна и похвальна, но сэр, он чувствует к вам то же самое. Я уверен, что вы уже сказали причину, по которой вы не можете его позвать, однако, я более чем уверен, что это на него никак не подействовало. Он ваша пара. Его желание быть рядом в этот день понятно. — Ты на моей стороне или на его? — В данном случае, увы, на его. Я полностью его поддерживаю в этом вопросе. — Вы точно спелись… — И это хорошо. Подумайте над этим, мастер Брюс. Уэйн тяжело вздохнул и потёр переносицу. — Ладно, посмотрим…***
Заказать розовый многоярусный торт и получить его в тот же день — невозможно. Уже несколько мастеров по выпечке объяснили это Кларку. У каждого из них очередь, сроки, да и сама технология приготовления занимает несколько дней. Единственный шанс, это если кто-то откажется от уже выполненного заказа. И такая вероятность не исключена. Помимо того, что Кларк был Суперменом, он был ещё и репортёром. А одно из важнейших навыков репортёра — собирать информацию. Он и собирал. Попутно пытаясь отыскать шарики. Тут было примерно, как с тортом, заказы, сроки, доставка. Но Кларк сумел найти сами шарики, аппарат для их надувания, и парочку приятелей, что за небольшое вознаграждение согласились помочь. Правда они больше развлекались с гелием, пища друг на друга смешными голосами, но часть шаров всё же надули. И с тортом Кларку повезло. Относительно. Какой-то пятилетний малыш неожиданно раскапризничался и Кларк стал обладателем многоярусного великолепия, но только… чёрно-серого. И с тематикой Бэтмена. Брюс ни за что не поверит, что это случайность! И как ещё отреагирует… Да, Кларк хотел его рассмешить, но… Не вышло бы хуже. Ладно. Отступать некуда. Вперёд и только вперёд!***
Как и предполагал Брюс, все было ужасно. Фальшивые улыбки, фальшивая радость, фальшивые поздравления. Хотелось просто сбежать с этого вечера домой, к Кларку, но было нельзя (хотя пару раз он порывался сделать именно так, но был остановлен Альфредом). Брюс уже ненароком стал думать о том, что было бы славно, ворвись на праздник какой-нибудь злодей, вроде Джокера или Пингвина. Тогда у него был бы замечательный повод смыться отсюда, надеть привычный уже костюм и выпустить весь пар и все напряжение, что только успело скопиться за этот день. Вздохнув, он достал телефон и проверил сообщения. Пусто. Ни Кларк, ни Сторожевая Башня, ни Гордон, никаких сообщений о происшествиях или просьб о помощи. Тогда Уэйн плюнул на свое правило держать голову холодной и быть готовым ко всему, и взял бокал не с соком и чаем, что любезно подносил ему Альфред, а настоящую выпивку, в надежде, что хоть это заставит его отвлечься и хоть немного расслабиться. Он даже не представлял, что его ждёт через считанные минуты…