Хорошо, что Мэгги этого не видела!

Ниган уверенно вошел в дом Рика Граймса. Он чувствовал себя свободно и непринужденно. Лидер спасителей наслаждался своей властью. Ему нравилось наблюдать за смятением Карла. Он подчинил себе этого парнишку. Теперь мальчик будет безропотно выполнять любое его требование, снесет любое оскорбление и унижение. Даже не из угрозы убийства двух близких ему людей. Ниган сломал его тем, что заставил его поверить в то, что победа для него невозможна, он вынудил признать его свое поражение. Еще утром Карл уверенной поступью шел на свою верную погибель. Он шел умирать, чтобы принести смерть Нигану. Юношеский максимализм, месть за унижение отца, адреналин, в конце концов, обычное подростковое желание доказать, что он стоит чего-то вели его к самопожертвованию ради свободы других. Достойная цель. Но, вдруг оказалось, что у смелого парня со стальными яйцами ничего не получилось. Вся его уверенность и мальчишеская бравада растаяла как дым. И вот сквозь слезы проступил обычный ребенок. Мальчик, которому не повезло, что его отец перешел дорогу Нигану. − Так вы с отцом здесь живете? Отлично, отлично, отлично, отлично! – весело напевал Ниган, размахивая своей битой. − Еще с моей сестрой. Еще с нами жил Дэрил. − Так Дэрил жил с вами? Хм… А эти двое тесно дружат, да? – подмигнул ему главный спаситель. Карл ничего не ответил на это. Ниган осматривал дом с ироничной улыбкой на лице. Он шел по коридору, заглядывая в комнаты и осматривая их. Возле одной из дверей ему послышалось мелодичное пение. Нигану стало любопытно, и он прислушался. Пение было едва слышным, но определенно за этой дверью доносился чудный женский голосок. − Там… − подал голос Карл, но Ниган его прервал одним жестом. − Ни звука, парень, − велел ему спаситель. Ниган бесшумно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Это была явно детская комната, выкрашенная в приятный кремовый цвет, на стенах были большие аппликации с разными мультяшными зверушками и персонажами из сказок. А у стены стояла детская кроватка, комод и шкаф. Прямо напротив окна стояло мягкое кресло, на котором сейчас вполоборота от Нигана сидела девушка с маленьким ребенком на руках. У девушки были длинные золотистые волосы, собранные в хвост, у лица короткие волоски завивались, в лучах солнца образуя светящийся ореол вокруг головы девушки. Она негромко напевала колыбельную младенцу, светленькая головка которого уютно устроилась на плечике незнакомки. Это зрелище было таким красивым, что Ниган замер на мгновение, любуясь девушкой и малышом. Ему было безумно интересно увидеть лицо этой незнакомки, но он медлил, оттягивая момент. Была ли она такой же милой, как и ее голосок? Девушка, не замечая своего наблюдателя, встала с кресла, и подошла к кроватке, все еще тихонько напевая. Аккуратно переложила спящего малыша и, погладив его, выпрямилась, глядя на ребенка. С каждой секундой она пела все тише и тише, пока ее голос совсем не затих. Ниган рассматривал ее фигурку. Миниатюрная, худенькая, длинная шейка, тоненькая талия, аккуратная попка, стройные ноги. «Все интереснее…», - думал он. Девушка повернулась к двери с легкой улыбкой, которая мгновенно исчезла с ее личика. Она испуганно вздохнула, вздрогнув всем телом, при виде устрашающего гостя, наблюдающего за ней. Она была определенно еще юной и достаточно хорошенькой на вкус лидера спасителей. Аккуратный носик, маленькие розовые губки, румяные щечки и выразительные голубые глаза, в которых будто расплескался океан. Сейчас в них отражался только страх. Нигану захотелось подойти к ней ближе и успокоить ее в своих объятиях, но он только сказал: − Какая дивная картина. Не думал увидеть здесь что-то настолько прекрасное. Ниган медленно подошел к девушке, не сводя с нее глаз, затем перевел взгляд в кроватку и только хотел наклониться над ней, чтобы рассмотреть спящего ребенка, как девушка встала прямо перед ним, закрывая доступ к малышу. Она чуть ли не дрожала от страха, но была настроена решительно. Ниган насмешливо поднял бровь и, закинув биту на плечо, тихо сказал: − Львица охраняет своего львенка. Он поднял ладонь в знак капитуляции, затем взял ее за плечи и повел к двери. − Давай не будем будить малыша и познакомимся в гостиной. Ты согласна? Знаешь, не хотелось бы, чтобы сон ребенка прервался… Они вышли из комнаты, и девушка сделала шаг в сторону, чтобы уйти из-под руки мужчины. Он только усмехнулся и прошел в гостиную. − Как тебя зовут прелестное создание? – спросил он. − Бет, − ответила она. − Так тебя называют друзья и родные, да? – он дождался ее короткого кивка. – А какое твое полное имя? − Элизабет. − Элизабет, − Ниган растягивал звуки, будто пробуя на вкус. – Отныне ты будешь только Элизабет. У такого чудесного имени ни одна буква не должна пропадать. Бет молчала, глядя куда-то в сторону. Карл стоял рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу. − Так, а где Рик? – спросил Ниган. − Он уехал. Ищет для тебя вещи. Припасы почти закончились, − ответила Бет, не поворачивая к нему головы. − Чудненько! Я подожду, − сказал Ниган. − Они далеко уехали. Возможно, не вернутся до вечера. − Элизабет, я предпочитаю, чтобы мне смотрели в глаза, когда я обращаюсь. Бет все равно не поднимала к нему голову. Тогда Ниган подошел к ней почти вплотную, взял пальцами ее подбородок и повернул ее лицо к себе. − Я повторю еще раз. Я предпочитаю, когда мне смотрят в глаза, − уже без тени улыбки четко произнес слова Ниган. – Два человека! Слышишь, два человека пострадают, если ты не будешь делать то, что я говорю! – в его голосе звучали стальные нотки. Бет посмотрела ему в глаза, на ее лице не было ни кровинки, ее губы дрожали, но она закусила их, чтобы не показывать этого. Ниган удовлетворенно кивнул и отпустил ее, сделав два шага назад. − Прошу прощения, что сейчас был груб с тобой, − продолжил он уже с шутливой серьезностью в голосе. – Мне, похоже, придется задержаться здесь в ожидании вашего бесстрашного лидера. И если хочешь, думаю, будет приятно, как следует тебя трахнуть. В лице девушки отразился гнев, но она поджала губы и процедила сквозь зубы: − Нет! − Ты только скажи, - мотнул головой Ниган. Бет отрицательно замотала головой и сказала: − Для этого тебе придется меня заставить. − Заставить? – переспросил он, приподняв брови. − Ни одна женщина не захочет быть с тобой по своей воле! Ты можешь только подчинять, принуждать, убивать, применять силу. Это всё! − губы девушки презрительно изогнулись, в глазах горел огонь ярости, щеки разрумянились. Ниган про себя выдохнул, наслаждаясь ее реакцией. А сам он с серьезным лицом подошел и, наклонившись к ее уху, прошептал: − Хочешь, поспорим, что все будет наоборот? Ты сама захочешь залезть на меня. Бет чувствовала тепло, исходящее от его тела, приятный аромат одеколона щекотал ей нос, но ее передернуло от близости Нигана. Отстранившись, главный спаситель сказал уже громче: − Ты стала еще интереснее. Так что … только скажи, − и широко улыбнулся. Ниган повернулся к Карлу: − Так Элизабет твоя сестра? − Нет, − отрицательно покачал головой Карл. – Она только присматривает за Джудит, моей сестренкой. Ей годик. − Оу, так это не твой ребенок там наверху? – повернулся к девушке Ниган. − Нет, − коротко ответила Бет. − Хм… Знаешь, я рад этому. А то знаешь, эта мода на раннее материнство мне не очень по душе. Кстати, а сколько тебе лет? − Девятнадцать, − ответила она. − Отлично, отлично, − сказал он, по привычке облизнув нижнюю губу, рассматривая Бет. *** Ниган без остановки говорил о всякой ерунде, о забавных, по его мнению, случаях, от которых глаза девушки расширялись от ужаса. Не забывал периодически вставлять комментарии о своих правилах, об Александрии, о людях, что здесь жили. Иногда, между рассказами об обычных пустяках, он задавал вопросы об их прошлом, о членах семьи и их группе, на которые Карл отвечал, не задумываясь, усыпленный монотонной болтовней Нигана. Спаситель искал точки соприкосновения, незаметно следил за мимикой, жестами и реакцией Бет и Карла делая выводы про себя. Ниган помешивал кипящий соус и наблюдал за блондиночкой. Она его заинтриговала. Возможно, при других обстоятельствах он бы ее просто не заметил или предложил бы место в своем гареме и в случае ее отказа, он бы просто потерял интерес к ней. Но девушка его зацепила, ее нежное убаюкивающее пение малышу до сих пор звучало в его голове. И этот ее выпад в его сторону нельзя спускать с рук. Да и девчонка хоть и дрожит от страха, но внутри она сильная, ее трудно подчинить силой. Ее хрупкий внешний вид даст только мнимое превосходство, но в итоге именно от руки такой женщины нужно ожидать смертельный удар в самый неожиданный момент. Ниган сделал себе мысленную заметку, что ее нужно сломать. Надо только найти ее слабое место. Ниган почувствовал, как в нем начинает разгораться азарт и возбуждение от предстоящей игры. − Попробуй, парень, – сказал Ниган и протянул ложку с соусом. − Вкусно, - сказал Карл, попробовав. Бет в это время возилась с овощами для салата, нарезая их тонкой соломкой. − Вот у нас сейчас будет вкусный обед, а моя псина по имени Дэрил довольствуется объедками. Рука Бет дрогнула, и нож полоснул ее по пальцу. Алая кровь закапала на стол, и она, ахнув, подняла руку. − Дай мне, − сказал Ниган и быстро подошел к ней. Он протянул руку, схватил ее за запястье, притянув к себе, захватил ее пораненный пальчик ртом, и начал, посасывая, зализывать ранку. Бет застыла, испугавшись, ее плечи напряглись. Ниган видел, как ее зрачки расширились, и она как будто задержала дыхание. Он, наконец, нарочито медленно вытащил ее пальчик изо рта и, взглянув на ранку, с ухмылкой сказал: − Вот и готово! Бет была ошарашена этим поступком и смотрела на мужчину во все глаза. Ниган опустил взгляд с ее глаз на приоткрытые губы, и она, заметив это, резко отвернулась от него. Он с улыбкой вернулся к плите и взглянул на Карла, который выглядел обеспокоенным и явно переживающим за девушку. Нигана это только позабавило. Лидер спасителей решил проверить до конца мимолетную реакцию Бет на имя Дэрила. Было ли это случайностью или нет, но ее надо продавить дальше. − Так, на чем я остановился... – Ниган притворно задумался. − А! Ну так вот. Этот пес на моей цепи по имени Дэрил. А он силен. Яйца у него есть, в отличие от твоего папы, Карл. Мне он нравится. Он хорошо справляется со своими обязанностями прислуги. Думаю даже его наградить. Ниган отвернулся от ребят и встал возле стеклянной дверцы шкафчика, наблюдая за ними в отражении. − Я вот, думаю. Может ему женщину привести в качестве награды? Без секса, естественно, такого он не заслужил. Как думаете? Ответом ему было молчание. − Или может свидание с женой? Или кто у него тут остался? Парень? Ниган видел в отражении, как Карл ненамеренно повернул голову и посмотрел на Бет, а потом резко отвернулся. Его реакция было слишком очевидна. «Да ладно!» - подумал про себя Ниган. Он повернулся к ним и посмотрел на них обоих. Бет была напряжена и без конца крошила зелень ножом. Ее щеки пылали, уши были просто бордовыми. Карл тоже был напряженным и с видимым усилием пытался казаться спокойным. Ниган широко улыбнулся, думая про себя: «Ну, вот, блондиночка, я и нашел твое слабое место»

***

После обеда, на котором Бет и Карл едва могли что-то проглотить под взглядом Нигана, они сидели на диване. Спаситель расселся между девушкой и мальчиком, держа в одной руке бокал с виски и закинув вторую руку на спинку дивана. − Я понимаю, у нас плохо начались отношения, но я хороший парень. Я забочусь о своих людях, а вы теперь тоже мои люди. Правила! Только соблюдение правил дает нам порядок. Порядок и безопасность. В этом хаосе нам нужен порядок. Но иногда находятся какие-то пришибленные, которые думаю, что их хер больше моего. Заявляю сразу! Мой – больше! – говорит он, подмигивая Карлу. – Думаете, мне хотелось знакомить того рыжего с Люсиль? И вот рыжий лежит с сокрушенной головой, а ваш патлатый черт теперь моя комнатная собачка. И кто виноват? Рик виноват. Если ты хуевый лидер, то лучше не лезь на рожон со своей маленькой пиписькой. Ниган встал и начал прохаживаться по комнате. – И вот по вине Рика, ваш Дэрил на собачьем корме проживет, может пару месяцев. Ну, максимум четыре! Вот думаю, может мне проявить милосердие и только сразу усыпить эту псину? – продолжил спаситель. Карл и Бет встрепенулись. – Мы отдадим что угодно, только оставь его в живых, – сказала Бет, побледнев. – Да что у вас есть такого, чего я не заберу просто так? – спросил Ниган, поставив стакан на столик и надевая на себя свою кожаную куртку. – Мы будем искать припасы! – уверенно сказал Карл, встав со своего места. – Рик и так ищет припасы для меня, – небрежно проговорил Ниган, застегивая куртку. Закинув Люсиль себе на плечо, и забрав бокал с виски, он начал уходить в сторону двери, а потом остановился, как бы раздумывая. – Хотя… Раз вы так хотите увидеть своего цепного песика живым… Я добрый человек. Не могу отказать детям. Может у вас действительно есть что-то для меня? В обмен на то, чтобы Дэрил прожил еще немного. Может даже он смог бы наведаться к вам в гости, – Ниган повернулся к ребятам, у которых в глазах загорелась надежда. Он начал медленно расхаживать по коридору, размахивая битой. – Мы сделаем что угодно, - сказал Карл. – Ой, да что ты можешь сделать, – пренебрежительно ответил ему Ниган. Он подошел к одной из дверей и заглянул туда. Это была спальня Рика. В комнате не было кровати, все кровати и матрасы спасители забрали в свой первый приезд. На полу только лежали покрывала, вместо постели, а в углу стояло мягкое кресло. Он прошел в спальню и остановился в центре, потирая подбородок в раздумьях. Спаситель повернулся к ребятам, стоящим на пороге. Бет прошла за ним в комнату и встала напротив Нигана. − Просто скажи, что ты хочешь за жизнь Дэрила! – выпалила она с мольбой в голосе. − Ну-у, не знаю даже, что можно у тебя взять... − сказал Ниган, махнув битой и глубоко вздохнув. Он пристально посмотрел в лицо девушке и медленно оглядел ее с ног до головы. От его колючего взгляда Бет поежилась. Внутри у нее все похолодело, смутно осознав его намек. − Бет, - позвал Карл девушку, постепенно понимая, к чему клонит Ниган. − Что же ты можешь предложить мне, Элизабет? - растягивая слова, спросил спаситель. − Бет! – снова позвал мальчик девушку. Ниган подошел к двери и закрыл ее прямо перед носом Карла и со щелчком запер на защелку. Он повернулся к девушке, ухмыльнулся и начал расстегивать свою куртку. Бет, как завороженная следила за язычком молнии, которую медленно опускал мужчина. Скинув куртку, он расслабленно развалился в кресле, прислонив свою биту рядом. Он провел языком по своей нижней губе глядя прямо на девушку. − Чего ты хочешь? – спросила Бет тихим голосом. − Я ничего не хочу! Хочешь ты, Элизабет. Ты хочешь, чтобы я продлил жизнь твоему другу. А я просто размышляю, стоит ли это делать. Я буду решать, будет ли то, что ты мне предложишь, стоить жизни Дэрила, − сказал Ниган, серьезно глядя на девушку. Бет молчала. Она была совершенно бледная. Девушка нервно дергала край своей бежевой кофты. Затем она резко подошла и выхватила из рук Нигана бокал с виски и залпом опустошила его. Он усмехнулся, глядя, как она морщится от выпитого алкоголя. Бет немного пошатнулась и нерешительно посмотрела на мужчину сверху вниз. Он забрал из ее рук бокал и поставил на пол возле ног. Ниган снова откинулся в кресле, широко расставив ноги, подтолкнув девушку одним коленом заставляя ее встать между его ног. − Ты отпустишь Дэрила? – спросила она. − Обещаю подумать над этим. Как минимум, убивать его пока не буду. Бет нервно облизнула губы и растерянно посмотрела на мужчину. Наконец, вздохнув, Ниган сказал: − Я помогу тебе. Он расстегнул свой ремень и ширинку на брюках и кивнул ей вниз. Бет опустилась на колени перед ним и нерешительно потянулась к его поясу. Коснувшись пальцами его ширинки, она замерла глядя перед собой невидящим взглядом. Ее губы задрожали, и она отдернула руку и закрыла лицо ладонями. − Я сейчас, сейчас… − глухо из-под рук пробормотала она. Она всхлипнула и ее плечи задрожали. Она силой закусила губу, чтобы сдержаться. Бет убрала руки от лица и сделала глубокий вдох и медленный выдох. Ниган нарушил тишину: − Я все понимаю. Это трудно. Тебе нужно время. Нужно привыкнуть ко мне, ко всему этому. Надеюсь, что у Дэрила будет это время. Сказав это, спаситель встал и, взяв Люсиль, направился к двери, открыв ее, он увидел сердитого Карла, сжимающего челюсти. Ниган подвинул его плечом и прошел дальше, на ходу застегивая брюки. Бет вскочила на ноги и побежала за Ниганом. − Подожди! Я все сделаю! Я сделаю! Только верни мне Дэрила! Ниган резко обернулся к ней. − Вернуть его? Нет. Теперь точно нет! Я дал тебе возможность все изменить для него прямо сейчас, но ты ею не воспользовалась. Но я дам ему еще один шанс выжить. Я приеду на следующей неделе, и мы попробуем все еще раз. Устроим свидание, сделаем все так, как любят девушки твоего возраста, с ужином при свечах и прогулками под луной. И тогда, если ты захочешь этого и сама попросишь, то твой Дэрил проживет еще неделю и вполне сытую неделю. А потом еще и еще. Он наклонился к ней и прошептал на ухо: − Я же говорил тебе, что ты сама захочешь. Помнишь. Ниган повернулся и вышел на улицу. Он был доволен собой. Все произошло именно так как он и планировал. Лидер спасителей знал, что Бет не сможет заняться с ним сексом, а если бы и смогла, то это был бы очень приятный бонус. Сегодня – нет, но скоро сама придет и попросит. А потом ей понравится, и она захочет еще. Он сломал девчонку, даже давить на нее не пришлось. Если все сделать правильно, то со временем, она будет таять в его руках, он уверен в этом.

***

Бет вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда раздался выстрел. Бет огляделась и увидела, что на земле лежит Оливия. Девушка подбежала к ней и упала на колени перед ней. − Нет! Нет! Оливия! – повторяла Бет. Ее сердце упало, тело стало ватным. Бет сблизилась с Оливией, несмотря на разницу в возрасте между ними было что-то общее. Она была такой доброжелательной, веселой и неунывающей. А сейчас ее тело лежало бездыханным на земле, а где-то сквозь шум в ушах, слышался насмешливый голос Нигана. На девушку опустилась чья-то тень. Подняв голову, она сквозь пелену в глазах увидела улыбающееся лицо Нигана. Кто-то рывком поднял ее на ноги и поставил перед ним. − Боже, ты расстроена? Элизабет, мне очень жаль, – он махнул битой в сторону. – Откровенно говоря, я бы выбрал другого. Толстушечка была милой. Но похоже, Арат она не нравилась, и она застрелила именно ее. Но знаешь, во всем есть плюсы. Я освободил вас от лишнего рта. И уж опустим тот момент, что пухляшка явно объедала вас. В голове Бет стучала кровь, никаких мыслей не осталось, только рефлексы. Она, совершенно не отдавая себе отчета в своих действиях, незаметно выхватила ножницы из кармана, и молниеносно ударила ими в шею Нигана. Когда туман в голове рассеялся, Бет увидела, что лежит на земле с заломанными за спиной руками, а Ниган, обжигая своим дыханием, шепчет ей на ухо: − Своим поступком ты значительно ускорила все запланированные события.

***

Когда Рик прибежал на шум, то первое что он увидел, это заплаканное лицо Бет. Ее за шиворот грубо держала Арат. Затем он увидел лежащее на крыльце его дома чье-то окровавленное тело. Потом заметил в траве лежащую Оливию, явно уже мертвую, над которой плакала Розитта, у которой кровь сочилась на лице. И наконец, Рик увидел Карла с Джудит на руках. С ними было все в порядке, и Рик облегченно выдохнул. − Что здесь происходит, Ниган?! − Смотрите-ка, кто пришел! Из-за всех твоих людей, с этими воплями, я просто голос сорвал! – с иронией начал Ниган свою речь. – Как насчет «спасибо»? Я понимаю, мы начали с печальной ноты. Я измолотил твоего друга. Я даже не мечтаю, что мы станем закадычными друзьями, мы не будем делиться грязными тайнами и прикрывать друг друга перед женами, когда будем ходить на блядки. Но, Рик! Можно хоть каплю уважения проявить?! Я из кожи вон лезу, чтобы стать твоим другом, а что в благодарность? Твой парнишка спрятался в моем фургоне и расстрелял из автомата моих людей! А я что? Казнил его? Познакомил его с Люсиль? Нет! Я лично вернул его домой! Я накормил его! Дал ему парочку дружеских советов насчет того, как склеить девочек! А затем этот мужик, - махнул он битой в сторону окровавленного тела, в котором Рик узнал Спенсера. – Этот мужик предложил убрать тебя и сделать его главным! А я убил его! Для тебя! Как для самого лучшего друга! А эта девица вообще ранила мою Люсиль, пытаясь убить меня! − указал он на Розитту, сидящую над телом Оливии. – А еще я избавил тебя от тучной нахлебницы и, судя по всему, сэкономил вам кучу еды! А этот нежный цветочек, - Ниган подошел к Бет, и убрал руку Арат с нее. – Ты посмотри! Эта блондиночка воткнула мне ножницы прямо в плечо! Это хорошо еще, что у нее прицел сбит, а попади она мне в шею, то я тут уже истекал бы кровью, а мои бойцы расстреливали бы всех твоих людей! Но! Что я сделаю? Просто уеду! И кто говорит, что я не благоразумный человек? Рик смотрит в землю, не поднимая глаз, он едва сдерживает дрожь в руках. Ниган наклоняется к нему и, понизив голос, начинает говорить: − Знаешь, Рик. Я думал мы друзья, а ты не показывал мне такое сокровище..., - Ниган шутливо прикладывает руку с своей груди. Рик поднимает к нему глаза, и спаситель, положив ему руку на плечо, продолжает: − Черт возьми, Рик! Ты охренительный везунчик! Такая малышка крутиться в твоем доме... Как ты держишься? Ну, признайся, Рик, ты присовываешь ей? Ну, не без этого ведь, да?! Ты один ее трахаешь или вы там с Дэрилом по очереди передаете ее друг другу? А может вы эту малышку вдвоем одновременно…, - Ниган дважды коротко присвистнул. Взгляд Рика становится тяжелым. − Эй-эй, Рик, не забывай про взгляды… Ты же не хочешь проверить, что будет дальше? Ниган, широко улыбнувшись, круто развернулся и, размахивая битой, пошел к воротам, кинув на ходу своим людям: − Блондиночку ко мне в фургон. − Что?! Нет! Ты не заберешь ее! – сказал Рик, догоняя и хватая его за руку. − Хочешь проверить? – Ниган вдруг прекратил улыбаться и жестко посмотрел на Рика. − Согласись, три покушения на мою жизнь за один день это более чем достаточно для аппетита моей Люсиль, − он убрал его руку и пошел дальше. − Что ты с ней сделаешь?! – задал Рик вопрос в спину Нигану. Лидер спасителей остановился и повернулся к нему. − Ой-ой! За кого ты меня принимаешь?! Малышка будет работать у меня за баллы. И не лежа на спине. Но если она сама захочет на меня залезть, то я что? Убегать от нее буду? Но, Рик, запомни. Если еще раз повторится то, что было сегодня, то блондиночка пойдет на корм ходячим. И, кстати, заметь! Я не угрожаю тебе тем, что отдам ее на развлечение моим бойцам. Я же не маньяк какой-то, − сказав это, Ниган удалился, весело насвистывая. Рик смотрел ему вслед тяжелым взглядом и думал, что спасителей необходимо уничтожить.