Такой же, как я

В мэрию Диего начал собираться за четыре часа до назначенного времени. Аккуратно зачесав волосы назад, он залил их лаком, чтобы ни одна прядка не посмела выбиться из идеально уложенной причёски. Одежду Брандо подобрал ещё неделю назад: нежно-голубая рубашка от Gucci, чёрный шёлковый галстук бренда Hugo Boss, тёмно-синий костюм, сшитый в Лондоне на заказ, новёхонькие блестящие чёрные туфли лучшей британской марки Ted Baker и часы Rolex двухтысячного года выпуска из белого золота с синим, в тон костюма, циферблатом. Вполне презентабельный вид для аудиенции! Выехал Диего тоже с запасом, решив, что лучше подождать лишние тридцать-сорок, чем опоздать на столь важную для него встречу. Интуиция его не подвела — такси целых полчаса торчало в пробке, поэтому в приёмную мэрии жокей попал всего за пять минут до назначенного времени, и его почти сразу пригласили в кабинет Валентайна. Сделав глубокий вдох, Диего мысленно собрал всю свою смелость в кулак и, потянув за изящную металлическую ручку, открыл тяжёлую дубовую дверь. Мэр Валентайн сидел за огромным столом из красного дерева и копался в ворохе лежавших перед ним бумаг. — Добрый день, мистер Брандо, — скучающим тоном произнёс он, когда Диего закрыл за собой дверь. — Присесть не предлагаю, у меня для вас всего пять минут. Давайте кратко и по делу. — Мне хотелось бы получить приглашение на ваш рождественский благотворительный вечер! — выпалил Диего. Валентайн медленно поднял голову и удивлённо приподнял брови. — Это всё? — уточнил он. — Да, — кивнул Диего. — М-м, — Валентайн отложил бумаги и откинулся на спинку кресла. — Интересно. Моя дражайшая супруга уверяла, что дело крайне важное и речь идёт чуть ли не о жизни и смерти… — Так и есть! — подтвердил Диего. — Там будет один очень важный для меня человек, и я должен с ним поговорить. Ради этого я готов на всё, что угодно! — Вы хоть представляете, как часто я слышу подобные просьбы? — Прошу вас, господин Валентайн, сэр! — взмолился Диего. — Любое ваше слово! Что мне сделать? Хотите, я встану на колени? — Увольте меня от этого притворного отчаяния, — отмахнулся мэр. — Мои мероприятия посещают самые достойные граждане нашей великой страны, а также влиятельные лица дружественных государств. Как, по вашему мнению, я должен вас туда засунуть? — Я довольно известный спортсмен, у меня полно наград за достижения в скачках! Не только в Великобритании, а вообще по всей Европе, и даже в Австарилии! У меня три мировых рекорда, британская “Тройная корона” и рекомендательное письмо от профессиональной ассоциации жокеев для Гарварда. — Вы поступили в Гарвард? — поинтересовался Валентайн. — Нет, но собираюсь! Сразу после нового года отправлю свои документы на юридический факультет. Хочу стать адвокатом. А ещё я уже подал заявление на получение грин-карты… — Похвально, — отозвался Валентайн, даже не пытаясь скрыть своё безразличие. — Я тут собрал список всех своих побед, если хотите... — Диего показал мэру папку с портфолио, которую привёз с собой, но тот отрицательно покачал головой — Вы готовы сделать всё, что я попрошу? — уточнил Валентайн. — Я правильно понял? — Именно так! — с готовностью ответил Диего. Он уже примерно представлял себе наиболее вероятный расклад: Скарлет активно интересуется другими женщинами, а Валентайн слишком проницательный человек, чтобы не заметить этого, следовательно, он взял её в жёны не просто так — либо потому, что она ему удобна и точно не нагуляет ребёнка на стороне, либо в качестве так называемой «бороды». Учитывая, какие грязные слухи ходят о политиках, Диего почти не сомневался, что в данном случае имел место быть именно второй вариант, а значит, скорее всего, Валентайн захочет с ним переспать. Вероятно, даже оставить в качестве временного любовника на пару-тройку лет, пока не найдёт кого-то помоложе. Обычное дело, ничего особенного. Мэр молчал, задумчиво изучая лицо Диего, и жокей решил взять инициативу в свои руки. — Хотите, я сделаю вам минет? — без тени смущения предложил он. — О, Боже... — простонал Валентайн и приложил ладони ко лбу. — А я-то думал, что вы умный молодой человек! Я женат, мистер Брандо, я мэр Нью-Йорка, и я собираюсь баллотироваться на пост президента Соединённых Штатов Америки. Неужели вы думаете, что мне нужна порочная связь с эмигрантом, которая в одно мгновение может разрушить всю мою карьеру? — Н-нет, — пробормотал Диего, ощущая себя полным идиотом. — Я просто… Ну… — Мне нужна победа в Дискавери Стейкс, — внезапно сказал Валентайн. — Что? — Диего удивлённо заморгал. Он ожидал чего угодно, только не этого. — Вы что, оглохли?— раздражённо процедил мэр. — Дискавери Стейкс. — Оу... Но… Вы, вероятно, ещё не знаете, я обсуждал это с тренером Маджентой и... — Чего я не знаю? — фыркнул Валентайн. — Что моя лучшая лошадь повредила связки, а у другой нет шансов против кобылы Стивена Стила под седлом Джонни Джостара? — Всё так. Эту скачку мне не выиграть. — Включите свою голову, мистер Брандо, или она вам нужна только для того, чтобы укладывать волосы? Вы сказали, что готовы на всё ради приглашения на рождественский вечер, а я сказал, что хочу победу в Дискавери. И мне плевать, как именно вы её получите. — А-а… То есть… — начал было Диего, но Валентайн тут же его перебил. — Ваше время вышло, — сухо сказал он и вновь принялся копаться в своих бумагах. Диего молча развернулся и медленно направился к выходу.  В принципе, всё и так было понятно: надо либо устранить Джонни Джостара, и тогда даже на более слабой лошади у Диего появится шанс на победу, либо травмировать кобылу Стила, и тогда Джостар в принципе не сможет участвовать в скачке. Третьего не дано… Хах, а Валентайн-то далеко не такой честный и принципиальный человек, каким пытается казаться на публике! Впрочем, что ещё можно было ожидать от политика? Мэр хочет, чтобы Диего избавился от соперника на скачках? Что ж, если подумать, это сущий пустяк! Мелочь, по сравнению с тем, что Валентайн в теории мог бы попросить. Диего, правда, никогда не делал ничего подобного, но был уверен, что справится. В его понимании подобное задание было куда проще, чем обязанность годами служить анальной подстилкой для явно жестокого и грубого мужика, пусть даже он и мэр Нью-Йорка… Диего уже потянулся к дверной ручке, как вдруг замер. Не слишком ли всё просто? Уже в третий раз! Нет, ну тут-то точно должен быть какой-то подвох! — Может, всё-таки, хотите минет? — на всякий случай спросил он. — Пошёл вон, — процедил Валентайн, не отрываясь от своих бумаг. Диего выскочил из кабинета и аккуратно закрыл за собой дверь. Ну, нет — так нет, зачем же злиться? Одарив секретаря ослепительной улыбкой, Брандо поспешил покинуть здание мэрии. В целом, всё прошло довольно неплохо. По крайней мере, Валентайн не заставил его ждать пол дня и даже не выгнал, а предложил вполне приемлемую сделку. Осталось только определиться, как лучше всё провернуть… Вариант с травматизацией кобылы Диего отмёл сразу: животное не виновато в том, что родилось на «вражеской» конюшне, а вот избавиться от Джостара — совсем другое дело! Без хорошего жокея даже самая классная лошадь будет работать лишь в полсилы, а с плохим так и вовсе может вылететь из гонки ещё до старта. Дело облегчало то, что Диего терпеть не мог Джонни. Наглый, невоспитанный сопляк слишком легко внедрился в мир скачек благодаря своему известному папаше! Ему не приходилось годами выгребать навоз и питаться одной овсянкой, периодически теряя сознание от голода… Вспомнив свою юность, Диего содрогнулся. Интересно, а какое детство было у Дио? Где он жил? Была ли у него кровать? И умеет ли он ездить верхом? У Диего было так много вопросов к своему предполагаемому родственнику, что он едва держался, чтобы не завалить ими директ певца. Впрочем, даже если их сходство - простое совпадение, ему всё равно хотелось узнать о Дио чуть больше, чем тот о себе рассказывал: во-первых, потому что Диего в принципе нравилось обладать эксклюзивной информацией, которая недоступна большинству людей, а во-вторых, ему искренне нравились песни Дио, и ему хотелось стать хоть на одну крошечную ступенечку ближе к пониманию того, как они были созданы… И если для этого надо выиграть одну ничем не примечательную скачку, он непременно это сделает! *** Вернувшись домой, Диего поспешил принять душ, чтоб отмыть волосы от лака. — Ну, и что же мне сделать с Джостаром? — спросил он у своего отражения в зеркале.— Заманить на крышу ипподрома и помочь немножечко упасть? Толкнуть под машину? Надеть маску, подкараулить с битой в темном переулке и переломать ему ноги?  Диего усмехнулся — всё это, конечно же, невозможно, но даже просто представить как Джонни вопит, корчась от боли, было чертовски приятно. Соблазн отправить соперника на больничную койку был невероятно велик, но Брандо прекрасно понимал: стоит ему спалиться — и прощай карьера, привет депортация. И это в лучшем случае, в худшем его попросту отправят в тюрьму. Как ни крути, риски превышают пользу… Оставалось два варианта: шантаж, как это было со Скарлет, либо сделка как в случае с Валентайном. Диего предпочел бы выбрать первое, но вот проблема — в жизни Джостара не было абсолютно ничего, к чему можно было бы прицепиться! Он пил алкоголь будучи несовершеннолетним, но все и так об этом знали. Он менял девиц как перчатки, но те и сами были не против такого отношения. Он был грубым, неотёсанным болваном, но в Америке все были такими же! Ну, или почти все... Попытаться соблазнить Джонни на сделку? Тут всё ещё хуже — Диего понятия не имел, что можно предложить Джостару в обмен на отказ от участия в Дискавери Стейкс. Зачем вообще эта скачка Валентайну? Она далеко не самая престижная, и первое место стоит всего сто пятьдесят тысяч долларов... Вот же херня! Закончив мыться, Диего завернулся в халат, прошлёпал босиком в комнату и рухнул на свой единственный матрас. Чего бы хотел Джостар, кроме побед на скачках? Что, если предложить ему обмен: Джонни снимется с Дискавери, а Диего — с какой-нибудь другой скачки, чуть более престижной? Попробовать, конечно, можно, но с чего бы Джостару на это соглашаться? Он ведь наверняка понимает, что Дискавери у него в кармане… Диего тяжело вздохнул — ну нельзя же теперь просто сдать назад и заявить Валентайну, что он передумал? Значит, надо сделать хоть что-нибудь... Немного полежав в тишине, Диего взял в руки айфон и, включив плейлист с песнями Дио, принялся гуглить информацию про Джонни, параллельно подпевая своей уже любимой “Rather Die”. Последнюю неделю он то и дело нашёптывал её себе под нос: когда ждал такси, и когда ехал на работу, и даже когда запрыгивал в седло перед очередным заездом. Особенно ему нравился второй куплет, который заканчивался чрезвычайно навязчивым «like ah na-na na-na na-na-na na-na». Ну и припев, конечно же, тоже. Интернет не предоставил никакой новой информации по поводу Джонни, поэтому Диего написал тренеру Мадженте, Хот Пэнтс и даже Робинсону — уж этот-то сплетник должен был знать хоть что-то! — но, увы, ему так и не удалось выудить ничего интересного. Джостар был как открытая книга, точнее даже как блокнот — пустой и абсолютно бесполезный. В своих соцсетях Джонни появлялся редко, а уж если что и выкладывал, то в основном это были фотографии разных лошадей без каких-либо подписей. В реальной жизни у Джостара всё было ещё скучнее, чем в интернете — он работал пять дней в неделю, по выходным торчал на конюшне. Изредка кому-нибудь из местной конной тусовки удавалось затащить Джонни в какой-нибудь клуб и напоить алкоголем, но даже тогда Джонни не делал ничего, чего бы не сделал на его месте сам Диего. Резюме: типичный молодой парень из штата Кентукки, тупой и пресный. Единственным, за что можно было хоть немного зацепиться, оказалось прошлое Джонни, а точнее — смерть его старшего брата Николаса. Брандо понятия не имел, какие у них были отношения, но если представить, что хорошие, то можно было бы попробовать разыграть драму: сказать, что победа на Дискавери Стейкс — единственная возможность для Диего познакомиться с его собственным братом, расписать, как долго он его искал и как ужасно страдал, будучи сиротой, заплакать, и тогда, может быть, Джонни растрогается и уступит ему победу... Конечно, это чертовски унизительно, но других вариантов у Брандо просто не было. По расписанию до Дискавери Стейкс у Джонни и Диего был только один общий рабочий день — в ближайшее воскресенье, а значит времени на раздумья почти не оставалось. Что ж, он уже пообещал Хот Пэнтс практически невозможную встречу с Дио, шантажировал свою начальницу и предложил мэру Нью-Йорка отсос. По сравнению с этим разрыдаться перед своим самым ненавистным соперником — сущие пустяки. Диего выключил музыку и укутался в пуховик, который использовал вместо одеяла. Ему оставалось лишь надеяться, что эта игра стоит свеч. *** В воскресенье Диего проснулся полным решимости показать Джостару все свои самые положительные качества, на которые только был способен. Он специально приехал пораньше, чтобы первым встретить Джонни у главного входа и пожелать ему доброго утра, одарив ослепительной ободряющей улыбкой. — Чего тебе? — нахмурился Джостар в ответ. — Ничего, — Диего даже немного растерялся от того, как быстро его раскусили. — Просто хотел поздороваться со своим самым классным соперником. Разве не здорово, когда в скачке участвует кто-то, почти такой же талантливый, как ты? Сразу такой азарт просыпается, адреналин, ух! Красота! Понимаешь? Здоровая адекватная конкуренция! — Ха? — Джонни скривился. — Ты головой ударился или как? Разговор длился не дольше минуты, но Диего уже хотелось двинуть Джостару локтем по мерзкой роже — так, чтоб аж кровь хлынула из носа. Вместо этого Брандо сделал глубокий вдох и терпеливо продолжил: — Я тут подумал, было бы здорово, если бы мы могли оставить все наши старые обиды в прошлом и начать общение с чистого листа. — А ты чё, типа, перестанешь меня подстёбывать и обсирать в каждом своём интервью? — Не было такого! — возмутился Диего. Джостар закатил глаза и двинулся по направлению к главному зданию ипподрома. — Ладно, может и было, но всего пару раз и случайно, — Диего бросился вслед за своим соперником. — Давай просто забудем, а? Джонни недоверчиво покосился на него через плечо. — Да ладно, Джонни, мы ж уже сто лет знакомы, — продолжил Диего. — И нам ещё лет сто работать на одних и тех же ипподромах. Не будем же мы до конца жизни корчить друг другу рожи как две мартышки? Мы ведь давно не дети! Что скажешь? Мир? — Ну, типа… — Джонни на несколько секунд задумался, а потом пожал плечами. — Окей. — Отлично! — с деланной радостью в голосе воскликнул Диего. — Погода шикарная, да? Прямо не терпится поскорее оказаться в седле! Чувствую, сегодня будет отличный день! Он похлопал Джонни по спине — возможно, чуть сильнее, чем следовало, но определённо намного мягче, чем Джостар того заслуживал. Решив не вываливать на Джонни всё разом, Диего отстал от соперника до самого вечера. По невероятно удачному стечению обстоятельств, в это воскресенье они не пересекались ни в одном из двадцати заездов: если бы хоть один из них проиграл другому, шансов на нормальный разговор точно бы не осталось. Из своих восьми скачек Брандо победил в четырёх, и ещё в двух пришёл вторым, поэтому с чувством полного удовлетворения спокойно поджидал Джонни у выхода из раздевалки. Стоило Джостару показаться в дверном проёме, как Диего помахал ему рукой. — Приветик, ещё раз! — улыбнулся он. — Домой идёшь? — Ага, — буркнул Джонни, ускоряя шаг. — Прям до самого Луисвилла. Нет, с этим душным идиотом никакого нормального диалога априори быть не могло! — Ах, да, я и забыл, что ты живёшь в другом городе... — Диего последовал за Джонни, совсем как утром. — Значит, в отель? Хочешь подвезу? — Да тут минут десять идти от силы. — Я и до Луисвилла подвезти могу! — Чё ты пристал, а? — Джонни резко остановился. — Прекращай юлить, что тебе от меня надо? — Да я ж уже сказал, просто хочу подружиться! — Думаешь, я поверю в эту херню? Хорош прикидываться милахой, говори, в чём дело, или проваливай! — Вот ты как обо мне думаешь! — Диего сделал вид, что огорчился. — Я, между прочим, реально милый! Но только с теми, кто мне нравится. — То есть, ни с кем? Улыбка Диего превратилась в оскал. Да, морда Джостара определённо заслуживала того, чтоб её припечатали ботинком! — Рожай давай, Брандо, чего тебе? — повторил Джонни. — Да что я такого сделал? За что ты меня так ненавидишь? — Даже не знаю, — Джонни сделал вид, что задумался. — Бесконечные оскорбления, тычки, грязные слухи за моей спиной… — Я просто так шутил. Откуда мне было знать, что ты такой ранимый? — Ха-ха, — Джонни сделал шаг по направлению к выходу, но Диего быстро схватил его за локоть. — Постой! — Брандо изо всех сил постарался изобразить на лице отчаяние. — Подожди, пожалуйста, я… Я… Ну ладно, скажу как есть, мне нужна твоя помощь. — Ну? — Джонни стряхнул руки Диего со своего локтя, но всё же остановился, желая выслушать своего соперника. — Ты знаешь, что я сирота? Судя по вытянувшемуся лицу Джонни, он либо не знал, либо не ожидал такого начала. — Рассказать тебе, каково это — всё детство провести в одиночестве? — продолжил Диего, скривив брови в печальной гримасе. — Ни тебе рождества, ни других праздников, никаких подарков на день рожденья… Я не ел шоколада до тринадцати лет. Даже не пробовал! Да что там шоколад, я месяцами питался овсянкой и тем, что мог стащить на конюшне. Никто не утешал меня, если я плакал, никто не звал врачей, когда у меня болел живот… Правда, болел он в основном от голода… Чёрт, да если бы я умер, меня бы даже некому было похоронить! Губы Джонни едва заметно дрогнули. — Недавно я узнал, что у меня есть родственник. Возможно, единственный. Я очень хочу с ним пообщаться и узнать хоть что-то о своей семье. Для меня это очень, очень важно. Правда, Джостар, поверь мне! Я бы заплатил любую цену, но… — в этот момент Диего со всей силы прикусил язык, чтобы на его глазах выступили слёзы. — Чтобы познакомиться с ним, мне поставили ужасное условие, почти невыполнимое… Даже не знаю, как сказать… Прошу, помоги мне. Я сделаю, всё что ты захочешь! Обещаю! Деньги, машины, квартира — вообще не проблема! От тебя почти ничего не требуется, ну, ничего такого… Хотя, конечно, ты человек принципиальный, и, наверное, не согласишься… В общем… Не мог бы ты отказаться от участия в Дискавери Стейкс? Джонни тут же развернулся и пошёл к выходу. — Но это правда! — Диего бросился его догонять — уже в третий раз за этот день. — Ага, конечно, — буркнул Джонни. — Но вообще хорошо придумал, молодец, я почти повёлся. — Честно слово, Джонни! Мне очень нужно выиграть Дискавери! — Я что, по-твоему, идиот? Кому вообще сдалась эта скачка? — Вот именно, никому! Она не даст очков для дороги к Кентукки Дерби, а деньги… Я отдам тебе весь выигрыш! Честное слово, переведу всё до последнего цента! А хочешь — переведу дважды! Умоляю, не выступай! Я сделаю что угодно! Всё, что попросишь! Клянусь здоровьем своей лошади! — Да? — Джонни опять остановился и внимательно посмотрел на Диего. — Тогда откажись от Кентукки дерби. — Но… Это же несравнимые вещи! Давай я тебе лучше заплачу? — Мне не нужны деньги. — Ну тогда, не знаю… Хочешь, стану твоим рабом на месяц? Или даже на целый год? Буду тебе квартиру мыть, обед готовить, ботинки чистить, возить на работу, а? Джонни потёр пальцами глаза. — Так, давай ещё раз, — устало произнёс он. — У тебя есть родственник, но он не будет с тобой говорить, пока я не откажусь от участия в Дискавери Стейкс, так? — Почти, главное условие — я обязательно должен выиграть. — Что за тупость? — Поверь, я тоже задаюсь этим вопросом! — А нахрена твоему родственнику Дискавери? — Он тут ни причём, это просьба одного очень, очень влиятельного человека, без позволения которого я не смогу встретиться с родственником. — И кто этот чел? — Прости, я не могу назвать имя. — Бред какой-то! Ты реально думаешь, что я в это поверю? — Да я ж уже сто раз поклялся, это чистая правда! — Ага, как же! Ссышь мне в уши и даже не краснеешь! — Ах так… — Диего достал свой айфон и открыл профиль Дио в инстаграме. — Вот! Он ткнул экран в лицо Джостара. — И что? — не понял Джонни, чуть отступив назад, — Это он! Мой родственник! — Чё? — Джонни даже прищурился, чтобы лучше разглядеть изображение. — Кому ты заливаешь, это же ты на фото! — А вот и нихрена! Это Дио! Восходящая рок-звезда! — Кто? — Ты что, не знаешь самого Дио? Его музыка сейчас из каждого утюга играет! Джонни ткнул пальцем в экран и пролистал несколько фотографий. — Не понимаю, — пробормотал он. — Вы реально похожи… И он тоже Дио? — Вот именно! Теперь дошло? Разве это может быть простым совпадением? — Даже не знаю… — протянул Джонни. — А ты не можешь просто ему написать? — Думаешь, я не пытался? Он не отвечает! Джонни опять посмотрел на фото и нахмурился. Было видно, что он сомневается. — Ну пожалуйста! — взмолился Диего, в этот раз уже искренне. — Сам подумай, стал бы я так унижаться, если бы это не было действительно важно? — Э-э-э… Да? — Да нихрена подобного! Прошу, Джостар, помоги мне, это вопрос жизни и смерти! — Ох… — Джонни тяжело вздохнул. — Я наверняка об этом пожалею, но… Окей. — Правда? — не веря собственному счастью, Диего подскочил к сопернику и крепко сжал его в объятиях. — Пусти, а то задушишь, — смущённо пробормотал Джонни. — Так, и что я в итоге получу? Будешь целый год делать всё, что я скажу? — Ага! — с готовностью подтвердил Диего, разжимая руки. — Любой твой каприз! — И никаких оскорблений, пинков и тупых шуток? — Да! — И ты никогда больше не произнесёшь моего имени в интервью в негативном ключе? — Клянусь! — Что-то мне не верится… — Дай мне какое-нибудь задание и сам увидишь! — Ну… Ладно, тогда… Отвези меня в сегодня Луисвилл. К десяти утра успеем? — Эм… — Диего посмотрел на экран айфона, прикидывая время. — Там ехать около двенадцати часов, если мне не изменяет память… С учётом заправки бака и других остановок, надо выехать в половине девятого вечера. — Отлично. Запиши мой номер, в восемь созвонимся. Диего послушно внёс Джостара в список своих контактов, после чего каждый из них отправился по своим делам: Джонни в отель, а Диего — домой, чтобы успеть хоть немного поспать перед предстоящей поездкой. Конечно, ему ужасно не хотелось тащиться в Луисвилл, и уж тем более быть на побегушках у своего соперника целых двенадцать месяцев, но что ещё ему оставалось? Навредить чужой лошади? Или попытаться нанять Майка, чтобы тот сломал Джонни ноги? Нет уж, слишком многое может пойти не так! Год быстро пройдёт, а Джостар… Может он не так уж и плох, как кажется? *** Ровно в восемь вечера Джостар  скинул свою геолокацию, и через полчаса они уже мчали на чёрном шевроле Диего по семьдесят восьмой автомагистрали. Джонни развалился на заднем сиденье, подложив под голову свой рюкзак, и с блаженством потянулся. — Ботинки сними, — велел ему Диего, глянув в зеркало заднего вида. — Ты хочешь свою Дискавери Стейкс или нет? — ехидно улыбаясь, поинтересовался Джонни. Диего благоразумно промолчал. Поездка обещала быть тяжёлой. Брандо привык спать минимум по семь с половиной часов в сутки: с половины девятого вечера до четырёх утра, а в идеале — все восемь. Тех двух часов, которые он успел отхватить перед выходом, было катастрофически мало. И это уже не говоря о том, что теперь ему грозил целый год без нормального режима! Что ж, придётся как-то подстроиться под новые обстоятельства… Ну или, на крайний случай, дождаться Дискавери, а потом послать Джостара с его хотелками подальше. Ну да, он не сдержит слово, поступив не по-джентльменски, и что с того? Что Джонни ему сделает? Убьёт, что ли? Да пусть попробует! И вообще, для жокея сон важнее чести! Первую половину пути Джонни спокойно дрых, не доставляя никаких проблем, но, когда проснулся, сразу же принялся играть роль засранца с удвоенной силой. Он постоянно дёргал Диего из-за разной ерунды: ему хотелось то пить, то есть, то в туалет, то было жарко, то слишком холодно, то нужна была музыка, то он просил ехать помедленнее, то побыстрее, а под конец и вовсе заявил, что у него затекли ноги и Диего срочно должен их размять. — Машина у тебя больно маленькая, — пожаловался Джонни, пока Диего парковался на очередной заправке. — В следующий раз бери что побольше, лучше сразу целый грузовик, специальный такой, типа как дом на колёсах. Брандо лишь закатил глаза, еле сдержавшись от вербального возмущения. Он пересел на заднее сиденье, и Джостар тут же не церемонясь закинул свои ноги ему на колени. — Кроссовки тоже мне расшнуровывать? — спросил Диего, хотя уже знал, какой будет ответ. — Естественно, — Джонни поёрзал, устраиваясь поудобнее, и закинул руки за голову. Диего подумал, что такими темпами его глаза скоро закатятся настолько, что сделают полный оборот по вертикальной оси, даже если это было физически невозможно. Он молча снял с Джонни обувь и принялся разминать ему ступни. Джостар с интересом наблюдал за его действиями, чуть закусив нижнюю губу — то ли от удовольствия, то ли пытаясь сдержать смех. Ну ничего, этот придурок ещё поплатится за все свои издевательства! И лучшей местью, конечно же, будет Тройная корона Америки, которую Диего обязательно получит в следующем году. — А у тебя неплохо получается, — внезапно сказал Джонни. — Может, будешь делать мне массаж перед каждой скачкой? — Как скажешь, — процедил Диего сквозь зубы. — Я ещё вот что придумал: будешь готовить мне обед каждый раз, когда мы будем работать вместе. — Хорошо. — И оплачивать мне отель в Нью-Йорке. Всю жизнь мечтал пожить в Плазе! — Ладно. — Ты чё, реально будешь целый год со всем соглашаться? — Ну да, я же пообещал. — Вау… И ты не будешь против, если я сейчас сниму тебя на видео. — Конечно, валяй, всё что пожелаешь. Только скажи, у тебя, случайно, рабовладельцев в роду не было? — В каком смысле? — Уж больно быстро ты вошёл во вкус. — Ой, иди в жопу, — Джонни несильно пнул Диего по бедру. — Прямо сейчас или подождём до Луисвилла? — Что? — глаза Джонни стали круглыми, словно колёсики у шпор для манежной езды. — Да иди ты в… Ах, чтоб тебя! — Да, да? — невинным голосом переспросил Диего. — Я весь внимание! Одно твоё слово — и я готов... — Извращенец, — лицо Джонни залилось краской, и он быстро убрал ноги с колен Диего. — Поехали уже. — Как скажешь, малыш, — фыркнул Диего, выбираясь из машины. Вот, значит, как можно охладить этого придурка! Ха! Аж покраснел, как помидор… Интересно, почему? Диего не сказал ничего особо пошлого — просто банальная тупая шутка про жопу... Джостар ведь давно уже не девственник. Или это только слухи?  Хм-м…  А что если?... Нет, вряд ли Джонни по мужикам. Хотя… Усаживаясь на водительское кресло, Диего мельком взглянул в зеркало — Джостар обхватил колени руками и уткнулся в них лицом. Неужели его это настолько сильно зацепило? Ого… Диего задумался: может, есть какая-то причина, почему Джонни так легко согласился ему помочь? Выслушал, несмотря на их вражду, поверил в его слова, пообещал отказаться от Дискавери Стейкс… Пусть это и не особо важная скачка, но она всё-таки относится к первой группе! А теперь Джонни смутился из-за абсолютно невинной шутки... Что, если за этим кроется нечто большее? Например, тайная симпатия?  Да ну, нет!  Чушь какая-то!  Джонни Джостар не может быть влюблён в Диего! Или может?.. Брандо потряс головой. Нет, конечно, что за глупости! Диего просто не выспался, вот ему в голову и лезет всякая херня! Однако… Что, если представить, будто это правда? Пусть даже в порядке бреда? Да это же… Это... Просто шикарно! Самый настоящий подарок судьбы! Сводить беднягу Джонни на свидание, поцеловать пару раз, возможно отсосать — и Диего получит свою Дискавери Стейкс на блюдечке с голубой каёмочкой! Идеально! Ну, то есть, конечно, это мерзко — Джостар ведь тупая, грубая деревенщина и в нём нет абсолютно ничего привлекательного, но… Он юный и относительно смазливый, так что, если это всего на один год, можно и потерпеть! *** К огромному удовольствию Диего, Джонни молчал до самого Луисвилла. — Почти приехали, — сказал Брандо, посмотрев на навигатор. — Какой адрес? — Шоссе Маунтайн Вашингтон, — Джостар тут же оживился. — Я скажу, где повернуть. — Не понял, — Диего в недоумении посмотрел на карту. — Это что, пригород или... — Там конюшня. Диего кивнул. Он тоже частенько проводил выходные со своей лошадью, значит, у них с Джостаром чуть больше общего, чем ему казалось. С другой стороны, разве это не странно, ехать на конюшню с тем, кто тебе нравится? Логичнее было бы позвать в гости, ну или хотя бы в любую местную забегаловку… Или Джонни тоже думает о том единственном сходстве, которое у них есть? Интересно, что будет дальше… Когда они наконец-то прибыли на место, у Диего уже щипало глаза от усталости. Ещё бы — целых двенадцать часов за рулём! Любой бы озверел! А завтра в пять утра ему уже надо быть на ипподроме в Нью-Йорке… — Что теперь? — спросил Брандо, широко зевнув. Не говоря ни слова, Джонни надел свой рюкзак, выскочил из машины и поспешил к левадам. Диего с удивлением наблюдал за своим соперником. Траектория Джостара показалась ему довольно странной: крадучись, тот прошёл вдоль главного здания конюшни, тревожно огляделся по сторонам, заглянул внутрь, после чего поспешил назад и, вновь обойдя конюшню, юркнул в какую-то покосившуюся пристройку. — Ну и что это за херня? — пробормотал Диего. Без особого желания, он выбрался из шевроле, посмотрел по сторонам, и, не заметив ничего подозрительного, отправился вслед за Джонни. Тот прятался за стеллажами, напряжённо вглядываясь в окно сарая. — Ты чего? — спросил Диего. — Тихо, — шикнул Джостар, даже не повернув головы. Диего лениво огляделся вокруг — рабочие инструменты, мешки с навозом, куча старых тряпок, рваные ремешки… Склад мусора, не иначе. — Что делать-то будем? — Диего опять зевнул. — Если ты издеваешься, то позволь тебя огорчить: я сейчас такой уставший, что даже злиться не могу. Давай я сначала высплюсь, и тогда… — Как далеко ты готов зайти? — Джонни резко повернулся к Диего. — А? Диего непонимающе заморгал. Ему кажется, или Джонни сейчас предложит потрахаться? Место, правда, не совсем подходящее… Точнее, совсем не подходящее! Но что ещё ожидать от этой деревенщины? Может, Джонни нравится секс в общественных местах? Бывает же такое, что у парня встаёт только когда есть риск быть пойманным… Сам Диего не особо любил подобные развлечения, предпочитая комфорт, чтоб можно было никуда не спешить и спокойно наслаждаться процессом, но, раз уж на кону встреча с Дио, то почему бы и не попробовать? — Я спрашиваю, на что ты готов ради Дискавери? — у Джостара было такое выражение лица, словно он собрался делать какой-то безумный смертельно опасный трюк без страховки. — На всё, — сказал Диего, облизав губы. — Вообще на всё? — уточнил Джонни. — Я серьёзно спрашиваю! — А я серьёзно отвечаю: да. — Уверен? — Абсолютно. — А если я велю тебе убить человека? — Назови имя. — Не смешно… — Я же сразу сказал, для меня это вопрос жизни и смерти. Я сделаю что угодно. Только учти, в случае убийства я буду только исполнителем, если нас поймают, то тебе, как заказчику, грозит пожизненное. — Да я просто так сказал, для проверки, — Джонни вновь отвернулся к окну. Диего подождал минуту, потом ещё одну, потом пять, семь, десять, но Джостар лишь молча пялился куда-то в пространство, изредка покусывая губы. Диего посмотрел на часы — почти десять утра! Если выехать прямо сейчас, он будет дома в девять вечера — и это в лучшем случае! Наверное, ему стоит найти какой-нибудь отель в Луисвилле и вздремнуть перед обратной дорогой хотя бы часа четыре... Чёрт! Как долго ещё Джостар собирается строить из себя недотрогу? Почему сразу не скажет, что ему надо? Или это такая игра, и Диего первый должен начать действовать? Пф-ф, да без проблем! — Слушай, Джонни, — Диего шагнул вперёд и обнял своего соперника за плечи. — Мы оба взрослые люди. Тебе не следует стесняться своих желаний… По крайней мере, точно не со мной. Я открыт для любых экспериментов. — Ты о чём? — Джонни отпихнул его локтем и отодвинулся в сторону, насколько позволяло пространство сарая. — Да-да, я понял, ты любишь поиграть, но, честное слово, я ужасно устал, поэтому давай на первый раз сделаем всё быстро. Что ты хочешь? — Я… — Джонни замялся и бросил короткий взгляд в окно. — Ну же, говори, — Диего уже сам был готов сорвать с него штаны, лишь бы поскорее добраться до своего матраса и заснуть на нём мёртвым сном. — Откуда столько нерешительности? Ты же жокей, чёрт тебя подери! — Да, блин… — Джонни нервно вытер вспотевшие ладони об штаны. — Только обещай, что не будешь смеяться! — Да я сама деликатность! И я вообще никогда не осуждал людей за их э-э-э предпочтения. У меня, знаешь ли, тоже есть свои заскоки. Например, я иногда прошу, чтобы меня придушили — ну так, под настроение… — В каком смысле? — Хорош ломаться, Джостар. Говори, что хочешь: анал, дрочку, отсос? Несколько секунд Джонни тупо смотрел на Диего, а затем громко расхохотался. — Ты… Да ты… Больной… — только и смог выдавить он, сгибаясь пополам от смеха Такой реакции Диего не ожидал.  Это было даже немного обидно: он ужасно устал, но, тем не менее, был готов найти в себе силы на интим, да ещё и с тем, кто вообще не в его вкусе, а этот утырок стоит тут и ржёт, как последняя сволочь! — О Господи, — простонал Джонни через минуту. — У меня аж щёки заболели… Скажи, Брандо, ты хоть раз в жизни допускал мысль, что не все в этом мире сходят по тебе с ума? — А что я, по-твоему, должен был подумать? — попытался оправдаться Диего. — Ты просил размять тебе ноги, краснел, как подросток, завёл меня в этот сарай… Между прочим, в Британии меня признали самым красивым жокеем столетия! Любой другой нормальный человек на твоём месте уже давно бы завалил меня прямо на мешки с навозом и трахнул четыре раза! — Аж четыре? — Джонни хихикнул. — Мне бы такое самомнение! Но вообще, знаешь… Мне даже полегчало. Я так боялся опозориться, но тебя мне точно не переплюнуть. Спасибо. — Да пожалуйста, — Диего изо всех сил пытался сделать вид, что он ни капельки не смутился. — Так чего ты хотел-то? Джонни вновь посмотрел в окно, а затем поманил к себе Диего. — Видишь там парня в фиолетовой рубашке? — прошептал он. — Высокий, длинные светлые волосы… Только сильно не пялься! Диего вытянул шею, чтобы разглядеть того, кто подходил под описание Джонни. — Вон тот, в идиотской шляпе? — уточнил он. — Который лошадь расчищает? — Ага. — Ну и? — Познакомь меня с ним. — Что? — Диего с недоумением посмотрел на Джонни. — Ты издеваешься? Хочешь променять меня на это? Я же в сто раз лучше! — О, Господи... Ты тупой или глухой? Твоя жопа мне нахрен не сдалась! — Джостар, разуй глаза! У него борода квадратами выбрита! А эти ублюдские ковбойские штаны? У мужика вообще нет вкуса! — Ты хочешь своё Дискавери или нет? — Хочу, конечно! — Ну так познакомь нас! — Не понимаю, — Диего покачал головой. — Видно же по лицу, что он козёл! К тому же, я уверен, что в постели он не сделает ничего такого, чего не умею я! — У тебя недотрах что ли или как? Мне не секс нужен, и не партнёр, я просто… — Джостар замялся и опустил глаза. — Хочу с кем-нибудь подружиться. — Что? — Диего даже растерялся. — Зачем? — А ты зачем хочешь познакомиться с родней? Вопрос был справедливый. Диего промолчал, слегка поджав губы. В детстве он иногда мечтал, чтобы однажды на пороге конюшни появился какой-нибудь красивый, добрый и невероятно богатый человек, и сказал, что он его отец, но это время давно прошло. После того, как карьера Диего пошла в гору, ему совсем не хотелось, чтобы в его жизни возникли какие-нибудь нищие родственнички и начали тянуть из него деньги. Но Дио — это же совсем другое дело! Он определённо подходил под определения «красивого» и «невероятного богатого», а добрый… Диего и сам не блистал этим качеством, так что не собирался требовать его от других… А ещё, Дио был куда более известным, чем Диего, и у них было много общего: похожая внешность, движения, позы, даже псевдонимы… Впрочем, вряд ли этого певца и в самом деле зовут Дио… Ещё один вопрос, на который Диего ужасно хотелось найти ответ. — Ладно, — сказал он. — Что ты знаешь об этом… Как его зовут-то вообще? — Джайро Цеппели. Он переехал в Луисвилл из Италии и, вроде бы, работает врачом… — Врач-ковбой? Потрясающе. Что ещё? — Это всё… — Мда, не густо… Джонни лишь виновато развёл руками. —Окей, будем работать с тем, что есть, — пробормотал Диего. — Идём. — Сейчас? — Джонни резко побелел и вжался в ближайший стеллаж. — А какой план? — Да просто подойдём, я скажу: привет, меня зовут Диего, это мой друг Джонни, мы тут смотрели как ты катаешься и… — Нет! — резко взвизгнул Джонни. — Только не так! Он подумает, что я сталкер! — И будет прав, вообще-то! Ладно, тогда давай сделаем ему какой-нибудь комплимент… Ну, я сделаю. Например: привет, какая классная у тебя шляпа! Где ты её купил? Умираю, как хочу себе такую же! А там были похожие, но только кепки и бирюзового цвета? — Он решит, что ты пытаешься его склеить, — Джонни нахмурился . — Поэтому я и не хочу знакомиться сам, боюсь, что это будет выглядеть как флирт… А надо, чтоб он понял, что мой интерес чисто дружеский! — Ну тогда возьми лопатку, совочек и предложи ему поиграть в песочнице, — фыркнул Диего. — Не думал, что ты такой наивный. — Я не наивный! — Ага, конечно. Включи голову, Джостар! Парень из Европы, дурацкая шляпа, рубашка в облипочку, фигурно выбритая борода. Ты реально думаешь, что увидев твою смазливую мордашку, он захочет просто подружиться? — Ну, да… А что не так? — Выебет, — уверенно сказал Диего. — С чего ты взял? — лицо Джонни тут же залилось румянцем. — У меня чутьё на такие вещи. Гей-радар, если хочешь. Ногу даю на отсечение, твой итальянец либо пансексуал, либо уверенная бишка. — Если ты всё сводишь к ебле, не значит, что другие европейцы такие же. — Выебет. — Чел, ты… Как давно ты не трахался? — Неделю, — соврал Диего. На самом деле, секса у него не было с самого переезда в Нью-Йорк. Сначала он занимался разной бумажной волокитой, покупкой машины, перевозкой Серебряной Пули, затем погрузился в работу, да и вообще… Приглашать кого-то в пустую квартиру было немного неловко, снимать отели — накладно, потому что денег было в обрез, а потом появился Дио, и жизнь превратилась в чехарду до идиотизма странных событий... — По-твоему, если парень не гетеро, то он не способен на обычную дружбу? — продолжил спор Джонни. — Способен. Только не с тобой. — Это ещё почему? — Ты себя в зеркало видел? С такими губами только сосать и сосать… — Да иди ты нахрен! — А вот возьму и схожу. И получу от этого огромное удовольствие, а ты сиди и завидуй! — О, Боже… — Джонни закрыл лицо ладонями. — Так и знал, что от тебя будут только проблемы… — Расслабься, Джостар, если я сказал "сделаю" — значит сделаю. Хочешь пойти по длинному пути — не проблема! Давай… Хм… О, давай попросим его помочь мне с какой-нибудь ерундой! Пытаясь придумать что-то подходящее, Брандо ещё раз обвёл взглядом пристройку, изучая наваленное как попало барахло: крючки, растрёпанные поводья, рулон верёвки, подгнившие доски, старая проржавевшая подкова... Внезапно Диего осенило. — А этот парень точно доктор? — уточнил он. — Ну, типа… — А сам-то ты на что готов ради этого знакомства? — На всё. Но только чтобы… — Чисто по-дружески, да-да, я помню. Вперёд! — Диего подхватил с пола подкову и вышел из пристройки. — Диего, стой! — Джонни вскочил следом. — Сначала скажи, что собираешься делать, я должен подготовиться! — Не переживай, сейчас всё узнаешь, — Диего обхватил подкову так, чтобы она огибала его пальцы словно кастет. — Вот мой план: ты стоишь здесь и смотришь во-о-о-н туда! Он махнул рукой направо. Стоило Джонни повернуть голову в указанном направлении, как Диего без предупреждения врезал ему подковой по лицу. Удар вышел отличный: кожа над левой бровью Джостара тут же лопнула и по его лицу заструилась кровь насыщенного тёмно-красного цвета. Парень охнул и, схватившись за голову, осел на землю. Сцена — хоть в кино снимай! Диего швырнул подкову в сторону и отступил на пару шагов, любуясь проделанной работой. Как же давно ему хотелось врезать по этой до отвратительного смазливой роже! Вот так, от души, со всей силы, чтоб аж пальцы заболели от удара! Ну, полдела уже сделано, осталось только привлечь внимание публики, а точнее — одного главного зрителя, ради которого и затевался весь «спектакль». — Помогите! — заорал Диего. — Кто-нибудь, на помощь! Звоните девять-один-один! Тут человек умирает! Продолжая кричать, он рухнул на колени рядом с Джонни, который, похоже, находился в околошоковом состоянии, и принялся трясти его за плечи. Диего не мог наблюдать за Джайро из своей позиции, но был уверен, что тот отреагирует, и не ошибся — совсем скоро послышались чьи-то быстрые шаги. — Что случилось? — итальянец присел рядом с Джонни, который пытался остановить кровь, но только сильнее размазывал её по лицу. — Я врач, не бойся… Джайро вытащил из кармана платок и аккуратно прижал его к ране. — Доктор, слава богу! — Диего отпустил Джонни и выпрямился. — Клянусь, это вышло случайно. Я просто махнул рукой и случайно задел его по лицу! Кажется, я проломил ему череп! — Не думаю, — Джайро аккуратно приподнял платок, изучая рану. — Рассечены только мягкие ткани. Это не опасно, но, похоже, без швов не обойтись. Надо ехать в больницу. — Я отвезу! — тут же вызвался Диего. — Идёмте, моя машина совсем рядом! Он помог итальянцу поднять Джостара с земли и дотащить его до парковки. Заталкивая Джонни на заднее сиденье, Диего хотел было попросить его постараться не запачкать салон кровью, но сдержался и промолчал — надо же сделать вид, что он охренеть как переживает! — Куда едем? — спросил Брандо, садясь за руль. — Университетская больница Луисвилла, южная Джексон, пятьсот тридцать, — ответил Джайро. Диего кивнул, еле удержавшись от смешка: судя по тому, как нежно доктор придерживал голову Джонни, одной дружбой тут точно не закончится. — Его зовут Джонни, — сказал Брандо, выезжая с парковки. — То есть, Джонатан Джостар. Мы оба жокеи, приехали на тренировку, и вот… Честное слово, я не хотел! Диего глянул в зеркало заднего вида — Джонни согласно кивал, подтверждая каждое его слово, но сам молчал: то ли ещё не до конца отошёл от шока, то ли боялся ляпнуть какую-нибудь глупость. И совершенно зря: Джайро наверняка такой же придурок, как и сам Джостар, так что проблем быть не должно.  Чёрт, а ведь и правда — они просто идеально подходят друг другу! Через двадцать минут Брандо припарковал свой чёрный шевроле у больницы. Джонни уже вполне мог передвигаться самостоятельно, но Диего всё же продолжил имитировать беспокойство и придерживал его за локоть, пока они не оказались в приёмном отделении. Джайро сразу передал Джостара своим коллегам, и, взяв необходимые бумаги на стойке регистрации, поспешил вслед за ними, а Диего остался ждать в просторном холодном холле, где кроме него было всего два человека. Жокею ужасно хотелось как можно скорее вернуться домой, но он понимал, что будет слишком подозрительно, если он свалит прямо сейчас без каких-либо объяснений — всё-таки он нанёс человеку травму! Вдруг у Джонни сотрясение мозга? Врачи могут вызвать полицию, и тогда Диего придётся давать показания. К тому же, он всё равно не в состоянии сидеть за рулём ещё двенадцать часов... Усталость накатилась на Диего, словно огромная волна. Он плюхнулся на пластиковое кресло, стоявшее в самом углу холла, облокотился на стену и моментально заснул. *** Очнулся Диего от того, что кто-то аккуратно тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой Джайро. Сейчас, без своей дурацкой шляпы, с собранными в хвост волосами и в белом медицинском халате итальянец действительно выглядел как настоящий доктор. — Который час? — пробормотал Диего, но тут же спохватился. — Как там Джостар? — Он в порядке. Ну, если не считать четырёх швов… Но в целом всё нормально. На всякий случай мы сделали ему компьютерную томографию, глазница не пострадала, сотрясения нет. — Ну… Это хорошо, да? — Определённо. А вы, что… Хотите его увидеть? — Да не особо, — Диего пожал плечами. — А надо? — Нет, просто вы так долго ждали, даже заснули… — Я подумал, вдруг нужно будет что-то подписать, это же я виноват… — Нет, от вас ничего не требуется. Джонни сказал, что это была случайность, так что никаких проблем. — Он останется здесь, в больнице? — Нет, не беспокойтесь, я его провожу. Оказалось, что мы оба живём в Луисвилле, всего в паре остановок друг от друга. Забавное совпадение, правда? — Да, ха-ха… Как говорится, мир тесен. Ну, тогда я пошёл, передавайте Джонни мои наилучшие пожелания! Джайро кивнул и быстрыми шагами направился к двери, которая вела в один из длинных больничных коридоров. Диего проводил его глазами и громко фыркнул. — Ну точно выебет, — пробормотал он, выходя на крыльцо. Солнце уже клонилось к горизонту, и бледно-голубое небо окрасилось в разные оттенки розового. Стояла на удивление холодная для ноября погода, Диего глубоко зевнул и из его рта пошёл пар.  Нет, ну какой же он молодец! Сработал даже не на сто, а на все сто десять процентов! Сыграл роль лучше, чем какой-нибудь Ди Каприо! По-хорошему, за такое великолепное представление, Джостар должен ему не одно сраное Дискавери, а вообще все скачки до следующего ноября! Но, так уж и быть, пускай работает. Диего поднял руки к небу, а затем театрально раскланялся перед воображаемой ликующей толпой. Срочно несите Оскар, а лучше сразу два! Великий Дио Брандо опять на высоте! То есть, не Дио, а Диего, ведь он решил больше не использовать этот псевдоним… Что ж, он поспал, немного набрался сил, осталось купить в ближайшей забегаловке большой стакан крепкого свежемолотого кофе и можно ехать обратно в Нью-Йорк! Диего даже успеет к началу рабочего дня, что, несомненно, хорошо, хотя работать после двенадцатичасовой поездки будет весьма тяжко… Ну, ничего, он обязательно справится! Главное, что теперь Джостар просто обязан официально отказаться от участия в Дискавери. Если он этого не сделает, Диего таки придётся навредить лошади Стила… Впрочем, зачем думать об этом сейчас? Всегда лучше решать проблемы по мере их поступления! И Диего бодрой походкой направился к своей машине. *** Через двенадцать часов он прибыл на ипподром Белмонт Парк, где сразу же узнал главную новость утра — Джонни Джостар отказался от участия в Дискавери Стейкс по личным обстоятельствам.