Клуб Защиты Тёмных Искусств

      Завтрак первого января в доме Блэков начался поздно, почти в обед. Регулус, слегка взъерошенный, потягивал в столовой кофе с Укрепляющим бальзамом пополам. Том и Люси составляли ему компанию. Люси с аппетитом хрустела свеженьким круассаном. Другие гости, задержавшиеся на ночь, уже разлетелись восвояси, и в доме царила блаженная тишина.       — Риддл, — Регулус, вспомнив о чём-то, нахмурился, — перед тем, как полетишь домой — не окажешь мне маленькую услугу? Мне было бы неловко спрашивать, но дело и правда на пять минут.       — Я слушаю. Что такое?       — Надо в «Боргин и Бэркс» заглянуть, спросить об одной вещице в наличии. Магазин сегодня открыт — Боргин настолько жаден, что работает.       — Что за вещица, — влезла Люси, — и почему ты не можешь сам про неё спросить? Или отправить сову. Зачем Тома гонять?       — Видно, придётся мне рассказать с начала, — Регулус отставил в сторону чашку кофе и щелчком пальцев вызвал курительную трубку. — Не так давно, в декабре, в мой дом завалился всеми любимый брат Сириус. Как обычно, он был несколько нетрезв и без кната в кармане. Я пустил его отлежаться в свободной комнате, а наутро, естественно, выставил вон. После этой душевной семейной встречи из тайника у меня пропало кольцо отца.       — Он что, украл фамильный перстень? — нахмурилась Люси. — Сириус последнюю извилину в карты продул?       — А для него это ведь не кража. Он такой же Блэк, как и я. Просто вернул кусочек наследства, которого его лишили из-за страшной несправедливости… Обычно он рассуждает примерно так, — Регулус с мрачным выражением развёл руками. — Узнав о пропаже кольца, я вежливо попросил братца вернуть мою вещь. Он сказал, что заложил перстень в «Боргин и Бэркс», и теперь я могу его выкупить, если хочу. А у него денег нет.       — Ситуация неважная, конечно. Но я всё ещё не понимаю, зачем тебе Том.       — Я уже был у Боргина. Он утверждает, что Сириус не приносил никакого кольца, а если бы вдруг принёс — он бы отдал мне задаром. Выходит, один из них врёт. Я не думаю, что это братец — ему незачем. Скорее уж, Боргин припрятал кольцо и хочет продать на сторону подороже.       — Я так понимаю, Регулус, — вступил Том, — мне надо зайти в магазин и попробовать разузнать про кольцо? Вы можете описать, как оно выглядит?       — Золотая печатка с гончей, как на гербе. На внутренней стороне девиз Блэков, «Toujours Pur». Да, и ещё одна небольшая, но значимая деталь — кольцо защищено от кражи проклятием. Если оно нечестным путём попадёт к чужаку, тот станет мучаться жуткими головными болями и кошмарами. Спроси при случае мистера Боргина о самочувствии. Ты всё понял?       — Понял. Нет проблем.       — Я пойду с Томом, — Люси последним глотком допила свой кофе. — В сам магазин, понятное дело, соваться не буду, чтоб Боргина не спугнуть. А вот по Лютному прогуляюсь.       — Может, не стоит? — Регулус с сомнением покачал головой. — Ты ведь знаешь сама — что ни твоя «прогулка», то проблемы.       — Какие проблемы? — насторожился Том. — Мне казалось, Люси более, чем способна постоять за себя.       Люси, переглянувшись с дядей, ухмыльнулась. Регулус тяжело вздохнул.       — Однажды она в Лютном запихнула какого-то проходимца в бочку с драконьим дерьмом. Он чуть не захлебнулся — еле-еле откачали. Я хочу, чтобы всё обошлось без шума и вони.       — Эй, я тебе обещала, что больше не повторится!       — Конечно, не повторится, ведь они закрыли бочку крышкой. — Регулус поднялся из-за стола. — А сейчас, если не возражаете, я пойду, прилягу. Возраст уже не тот у меня для гулянок. На прощание я от всей души попрошу ещё раз — не ищите проблем.       Едва за дядей закрылась дверь, Том придвинулся к Люси. По его взгляду она сразу догадалась — что-то неладно.       — В «Боргин и Бэркс» нам идти не понадобится. Я уже знаю, что кольца Блэков там нет.       Судя по напряжённому выражению Тома, он явно нервничал. От этого Люси слегка занервничала сама.       — Откуда ты знаешь?       — Я там работаю.       — Pardon?.. — она вытаращила глаза. — Как… Как это возможно, чёрт побери? Ты же учишься!       — В Хогвартсе полно скрытых ходов, ведущих, в том числе, и за пределы школы. Есть один, который соединяется напрямую с Лютным. Я выбираюсь, в основном, по выходным и поздними вечерами.       — Так вот, где тебя вечно носит! А я всё ломала голову, — Люси нахмурилась, пытаясь как-то переварить внезапную новость. — Ловко тебе удавалось скрывать.       — Скрывать не так уж и сложно, на самом деле. Студенты в «Боргин и Бэркс» не заходят. А если заходят родители — не болтают, что были в подобном месте.       — Понятно. Не понятно только, на кой тебе это вообще сдалось.       — По-твоему, зачем обычно колдунам нужна работа? — что-то неприятное проскользнуло в голосе Тома. — Наверно, чтобы не разгуливать в рванье, как Уизли?       — Но ведь «Боргин и Бэркс» — крысиная нора, — Люси брезгливо поморщилась. — Из-за всех этих проверок волшебники избавляются от семейных реликвий, а Боргин и рад их скупать по три кната. Он наживается на общей беде.       — Поверь, мне прекрасно известно, чем занимается эта контора. Думаешь, я бы пошёл туда, будь у меня хоть какой-то выбор? Легально никто не возьмёт на работу студента.       Люси развела руками:       — Послушай, если тебе нужны деньги — мой папа в два счёта подыщет место получше.       Лицо Тома резко обострилось, чёрные глаза наполнились колючим холодом. Он коротко отчеканил:       — Нет. С этим я сам разберусь.       — Зачем ты усложняешь себе жизнь? Устраиваешь проблему из ничего.       — Ты понятия не имеешь, — прошипел Том, — что это вообще бывает проблемой. Я не нуждаюсь в помощи чьего-то богатого папочки, чтобы её решить.       Люси покачала головой, глядя на Тома. Он явно был раздражён её предложением. От этого осознания она почувствовала досаду… и нечто вроде стыда. Она и правда не задумывалась ни разу, откуда он вообще берёт деньги.       — Прости, я… — медленно проговорила Люси, — …не хотела тебя задеть.       — Просто забудем, ладно?       — Уже забыла.       Глаза Тома чуть смягчились — он определённо испытал облегчение, что вопрос закрыт.       — Насчёт перстня Блэков. Есть у меня одно предложение — может, оно сработает, а может, и нет. Но проверить стоит. Я хочу зайти в больницу Святого Мунго. Регулус ведь сказал, что его кольцо проклято. Возможно, кто-нибудь недавно обращался с жалобами на похожие симптомы?       — Звучит, как годная идея. Вперёд.       Больница Святого Мунго первого января кипела от суеты — пациентов после праздников было, хоть отбавляй. Колдомедики в светло-зелёных халатах шустро сновали по коридорам и кабинетам. На деревянных стульях в вестибюле ожидали очереди на приём колдуны и ведьмы. Веселье, новогоднее и рождественское, не прошло для них бесследно: кто светился фиолетовым, кто размахивал хоботом, у кого шёл пар из ушей. В дальнем от входа конце приёмной висела табличка: «Если вы не знаете, куда обратиться, не в состоянии нормально говорить или не помните, зачем пришли, наша привет-ведьма с удовольствием вам поможет.» Под табличкой за обшарпанным столом сидела та самая ведьма. Пухлая блондинка выглядела нервной и усталой. Вот уже минут десять она пыталась что-то объяснить сварливой бабке в шляпе, увенчанной чучелом стервятника. В ожидании, пока бабка уйдёт, Том и Люси присели на стулья.       — Прошу прощения, что влезаю в семейные выяснения. Но кто этот Сириус Блэк, из-за которого все проблемы? — полюбопытствовал Том.       Люси мрачно вздохнула.       — Ты ни во что не влезаешь. Наоборот, это дядя почему-то не постеснялся тебя втянуть. Сириус — его старший брат. Насколько я слышала, они с детства не очень ладили. Старший притаскивал к Блэкам в дом всякую магловскую лабуду: журналы, еду, непонятную железную дрянь. Однажды он скормил мелкому Регулусу так называемые «чипсы со вкусом сыра». Регулус мне говорил, что ничегошеньки не помнит о себе в том возрасте. А вот как его рвало фонтаном футов на шесть с сырным запахом — помнит отлично. Он до сих пор не выносит сыр.       — Пока всё звучит довольно обычно. Бывают истории братьев и хуже.       — Всё и было обычно — до поры, до времени. В Хогвартсе Сириус поступил на Гриффиндор, и там спутался со скверной компанией — Поттеры, Пруэтты, Уизли. Из-за дружбы с ними мозги у него окончательно отключились. В шестнадцать лет он сбежал из дома, вступил в «Орден Феникса» — ты уже знаешь, что это такое. Он дрался против Гриндевальда с нашими врагами заодно. Потом война закончилась, и их Орден разогнало Министерство. Другого дела себе по нраву Сириус не нашёл — в отличии от Поттера, в авроры его не взяли. Сейчас он перебивается, чем придётся, шатается по домам приятелей, вспоминает былые подвиги за бутылкой. У Регулуса куча неприятных историй случилась из-за него. Эта, с кольцом — не первая и не последняя.       Бабка с чучелом, наконец, оставила привет-ведьму в покое. Том встрепенулся:       — Пойду, расспрошу у стойки о пациентах с подозрительными симптомами.       — Думаешь, она тебе скажет? Это же сведения про чужую частную жизнь.       — Может, и не скажет. Я попробую.       Том поднялся и решительно шагнул к привет-ведьме. Она вскинула на него раздражённый взгляд и буркнула что-то — из-за шума Люси не услышала, что именно. Том ответил ведьме с приветливой улыбкой. Люси не успела уловить, в какой момент от её кислой рожи не осталось и следа. Дамочка приосанилась, захлопала ресницами, заулыбалась… Что это была за чёрная магия?       Минут через пять Том оставил стойку и махнул Люси, приглашая её выйти наружу. Они вынырнули из душной приёмной в узкий заснеженный переулок. Со стороны больница выглядела, как огромное заброшенное здание из красного кирпича. В витринах, засыпанных битым стеклом, стояли грязные жутковатые манекены. Люси, пользуясь моментом, вытащила сигареты. Закурив, она уставилась на Тома с ехидной ухмылкой.       — Я впечатлена — вот это дар убеждения. Мне кажется, перед тобой бы даже Амбридж не устояла. Может, и её одаришь капелькой внимания? Глядишь, она станет получше себя вести.       — Я не герой, чтобы подвиги совершать. Не готов приносить себя в жертву ради других. Это задача для кого-нибудь истинного гриффиндорца вроде Поттера.       — Пожалей мальчика. Он уже пережил смерть мамочки, — Люси выдохнула горячий дым. — Итак — что ты узнал?       — С неделю назад приходил в больницу какой-то колдун. Просил выписать сильнодействующее снотворное для своей матери. Сама мать, с его слов, встречаться с целителем наотрез отказалась. Ведьме это показалось весьма подозрительным. Их адрес остался на стойке — я подглядел мельком.       — Так у тебя уже и адрес есть? Да ну тебя к чёрту!       — Засчитаю это, как «спасибо за хорошую работу». Вопрос, как добираться будем. Нужное нам место в магловской части Лондона, довольно далеко отсюда. Самый простой вариант — поймать «Ночной рыцарь».       — «Ночной рыцарь»? Погоди-ка, — нахмурилась Люси, — это же помесь магловской машины с магией? А без этой гадости точно никак?       — Ты можешь сейчас же лететь домой, если хочешь. Я не обижусь.       — Ну нет — мне слишком любопытно. Как использовать этот «Рыцарь»?       — Я покажу. Однако до остановки нам надо немного пройтись.       Люси никогда ещё не бывала в магловской части Лондона. Всю жизнь она провела в местах, либо отгороженных магией от обычного мира, либо безлюдных, вроде лесов и гор. Даже сам Лондон она лишь мельком видела из окна «Хогвартс-Экспресса». Она понятия не имела, чего ей ждать от прогулки, и потому согласилась с лёгкостью.       Едва Том и Люси покинули заброшенный проулок, как прохожие появились повсюду, окружили их многолюдной толпой. Люди в несуразной одежде двигались по тротуарам сплошным потоком. На Косой Аллее столько народу увидишь лишь в августе или в дни перед Рождеством. Но Косая Аллея — одна небольшая улица, а сейчас Люси увидела сотни кварталов, дворов, площадей, перекрёстков. Тысячи бетонных коробок-домов, укрытых завесой смога, стенами загромождали серое небо. Какие-то окна уже светились в сумерках, а другие были темны и пусты. Неужели за каждым окном — жилище без искры магии? Неужели каждый прохожий в этой толпе — магл? Бесцветный мир обычных людей загудел в ушах Люси, как улей, почему-то не уснувший к середине зимы. Этот бетонный улей противно пах — то сырой пылью, то горелой бумагой, то вовсе неведомой дрянью, почти как в кабинете Зельеварения. От гадостного запаха у Люси запершило в горле, а от шума немедленно начала болеть голова.       Том, а вслед за ним Люси, вышли к большой трассе. Трасса была шире Косой Аллеи раз в десять. По асфальту с рёвом неслись металлические машины. Люси пару раз каталась с папой на министерском автомобиле — редкой диковине. Здесь же такие машины мчались мимо неё десятками. Дорога убегала вдаль, и сквозь серый смог впереди проступал силуэт мегаполиса. Многоэтажки у горизонта вырастали выше башен Хогвартса, шире бастиона Дурмстранга. Лабиринт из бетона, асфальта и камня, подавляюще огромный, удушливый, жуткий. Кипящий жизнью и движением, но мёртвый. Магловский мир…       Это зрелище, совершенно обыденное для миллионов жителей Лондона, потрясло Люси. Она сама не заметила, как испуганно вцепилась в предплечье Тома.       — Ты в порядке? — спросил он. — Что-то неважно выглядишь.       — Я… никогда не видела такого, — Люси кое-как перевела дыхание. — А вообще — в порядке. Наверно.       — Всё нормально. Успокойся, — он накрыл своей рукой в перчатке её руку. — Сейчас мы уедем отсюда.       Том вынул из кармана волшебную палочку и легко ей взмахнул, словно хотел заколдовать один из автомобилей. И тотчас из воздуха перед ним появилась огромная фиолетовая машина. Размерами она была похожа на небольшой корабль на колёсах. Три яруса круглых окошек тянулись от тупого носа до квадратного хвоста. Ближе к носу в теле чудища приоткрылась дверца.       — Прошу, — Том, поддерживая Люси под руку, довёл её до ступенек. Внутри «Ночного рыцаря», хвала всем богам, выхлопными газами не воняло. Люси с облегчением увидела вокруг волшебников. В полумраке теснились ряды сидений, их занимали колдуны и ведьмы в привычных остроконечных шляпах и мантиях.       Прыщавый кондуктор на входе продал свежим пассажирам два билета, каждый — по одиннадцать сиклей. Том усадил Люси на место в свободном ряду у окна, а сам устроился рядом.       — Ты дрожишь, — заметил он.       — Тебе кажется.       — Ладно, как скажешь.       Автобус, загудев моторами, тронулся с места и влился в поток машин. Люси слабым движением убрала со лба приставшие волосы. Она всё ещё пыталась отдышаться после «прогулки». Том искоса поглядывал на неё.       — Я никогда не замечала, — призналась она, — как много нынче развелось маглов.       — Если я правильно помню цифры, в одной Британии их шестьдесят миллионов. Волшебников — чуть больше десяти тысяч.       Люси помолчала немного, пытаясь переварить информацию. Миллионы… Какое-то невозможное множество. Как так вышло? Затем последовала другая мысль, заставившая её мрачно наморщить лоб.       — Шестьдесят миллионов. И эти уроды в Министерстве ещё заливают нам про «защиту маглов». Заставляют нас избавляться от «опасных» артефактов, выкидывать яды, держать питомцев в цепях. Запрещают изучать проклятия, чтобы, Мерлин не приведи, мы маглам не навредили! Мы — маглам… Это же просто бред.       — Я думаю, для Министерства это просто повод забрать побольше контроля. Министр боится, что однажды недовольные им маги объединятся и скинут его с кресла. Поэтому и запрещает всё подряд уже много лет.       — Но это… Это же предательство магии, — Люси выпалила почти со слезами. — Я… не хочу, чтобы было так. Это мерзко.       Том ничего не сказал, лишь сжал её руку. В его простом жесте чувствовалась мягкая сила. Люси встретилась с ним глазами, и он, кажется, хотел сказать что-то ещё — но тут к сиденьям подошёл кондуктор.       — Какой у вас пункт назначения?       — Честерли-роуд, 28, — ответил Том.       — Понял! Будем там минут через двадцать. Держитесь крепче — сейчас по плану прыжок.       Моторы грозно взревели, съев конец его фразы. Фиолетовый автобус с дикой скоростью рванул вперёд и растворился в сером лондонском смоге.