***
— Юноша, помниться я говорил вам, что работы у вас нет и не будет. — Ворон поймал мальчишку около библиотеки и задумчиво потер себя по лбу, подготовка отнимала не только силы, но и, так нужное сейчас, время. — Но, кажется, я поспешил с таким заявлением. От мальчишки веет немного испугом и сомнением. Вообще, некое беспокойство в его действиях появилось после встречи с младшим Колиньяром. Они потом еще пару встречались городских парках. Рокэ не вмешивался в их взаимодействия, Хуан и так каждый день приносил отчеты о прогулках юноши. И, что удивительно чаще, чем в гостях у Штанцлера, Ричард гулял с приятелем. — У вас есть для меня поручение? — Есть. — Рокэ кивнул и повел юношу во двор. — Вы отправитесь во дворец. Письмо для геренции уже было написано. Отправляя юношу к старшему Манрику, он преследовал довольно банальную цель. Мальчишка вряд ли захочет надолго там задерживаться и только оставит письмо, не дожидаясь ответа. Если Леопольд захочет поругаться о финансировании армии, то графу придется дождаться уже их возвращения. Раз уж назвали его Проимперадором, то и действовать он будет полностью на свое усмотрение. Ричард шел за ним, не поднимая глаз от пола. Они дошли до конюшен, когда Окделл все же поднял голову и начал осматриваться вокруг. Баловник, несуразный конек из Надора, повел мордой в приветствии хозяина. Ричард потянулся его погладить. — Не отставайте, юноша. Из дальнего стойла Пако выводил Сону. Алва перевел взгляд на юного Окделла, тот во все глаза смотрел на кобылу и не мог оторвать взгляда. И Рокэ мог его понять. Даже человек, который не разбирается в лошадях, без сомнения мог бы сказать, что Сона была красавицей. Пятилетняя кобыла с черной лоснящейся шерстью и белыми звездочками на морде, густая грива. Ровный шаг, с четкой поступью. Рокэ кивнул конюху, что бы кобылу вывели во двор. Во дворе Пако подвел Сону к ним. Кобыла настороженно принюхивалась к ним. И основным преимуществом именно этой лошади, было то что она не боялась перевертышей. Что в условиях похода было неоценимой чертой. — Можно подойти? — Ричард вопросительно обернулся на него. — Нужно, юноша. — Рокэ слегка подтолкнул его к Соне. — Вам надо познакомиться до того, как мы выйдем в поход. — Правда можно? — Мальчишка неверяще протянул руку и запустил пальцы в темную гриву. В воздухе запахло предвкушением и радостью. Если бы у юноши сейчас появился хвост, то, Алва не сомневался, он бы вилял. Оставив юношу и Сону и дальше узнавать друг друга, Ворон снова пополз в кабинет. Это беспечным оруженосцам позволено радоваться новой лошади, а маршалам приходится работать над стратегией и картой.***
Ричард почти закончил дела во дворце. В геренции, как только узнали, что письмо пришло от Алвы махнули на него рукой и отправили обратно, только чтобы не видеть. Пока он шел по коридорам краем глаза видел знакомый медные волосы. Но встретиться с Валентином он так и не успел. — Пс. — Из-за очередной портьеры послышались шорохи. — Пс. Ричард осмотрел коридор, чувствуя, что в такой ситуации он уже был. Резким движением отдернув портьеры, он увидел в этот раз двух девочек. — Добрый день. И от кого вы прячетесь в этот раз? Девочки смущенно отвели взгляды на пол. — Ни от кого! — Октавия резко подняла взгляд на герцога. Ее младшая сестра сильнее сжала ручки. — Ай! — И что вы тут делаете тогда? — Дик постарался не давить на девочек, даже присел перед ними на корточки. — Октавия и… — Мы слу…сшу.сшушаем. — Младшая девочка горда посмотрела на него. Ричард не мог понять, гордиться она тем, что смогла проговорить такое слово или просто повторяет за сестрой. Возможно, оба варианта подходили. — Ее зовут Ангелика. — Принцесса Октавии все же представила сестру. Ричард серьезно кивнул им и даже поцеловал девочке руку, совсем, как взрослой. — И чем, в таком случае, я могу вам помочь? — Проводи нас до дяди. — Октавия пожала плечами. — Нам очень надо. Дик невольно внутренне напрягся. У Его Величества братьев не было, значит оставались только братья королевы. Но ни с Ариго, ни с Интрагом он видеться сейчас не хотел, да и не мог бы вести себя с ними привычным образом. — Нам надо к нему. — Октавия взяла его за руку, цепляя короткими ноготками кожу. — Хорошо. — Ричард кивнул. — Но скорее всего вам нельзя выходить из дворца. — Не надо. — Четырехлетняя девочка покачала головой. — Не надо. — Октавия тоже покачала головой. — Дядя-Олень. — Кажется в голове у Ричарда что-то очень громко разбилось. — Дядя-Олень? — Мгм. — Обе девочки закивали. — Хорошо. — Ричард задумчиво кивнул им. — Я правда без понятия кто это. Но сейчас что-нибудь придумаем. Вы знаете, как выглядит ваш дядя? — И дождавшись, когда девочки кивнули, начал узнавать, как выглядит их дядя. По всему выходило, что это был высокий блондин с черными глазами. Ричард знал троих, кто мог подходить под это описание. Вряд ли это был Арно, графа Лекдеми скорее всего тоже можно исключить. Так что оставался только граф Савиньяк. Капитана королевских гвардейцев они общими усилиями нашли на небольшой террасе. Граф разговаривал с один из своих подчиненных. — Дядя-Олень! — Ангелика первая подорвалась с места и подбежала к графу. — Дядя-Олень. Граф Савиньяк успел подхватить девочку прежде, чем она успела упасть. — Здравствуй. — Кивком отпустив гвардейца, эр Лионель повернулся к ним. — Чем обязан? — Меня, как проводника использовали. — Ричард пожал плечами, стараясь не смотреть графу в глаза. Все же он не знал, можно ли ему с принцессами вообще тут находиться.