Демон в Фодлане

Стычка едва началась, когда на окраину прибыл Гоэтия. Он стоял вне поля зрения двух противоборствующих групп. Бандиты, казалось, полагались исключительно на численность и запугивание, а не на какую-либо осуществимую стратегию или тактику. Гоэтия не считал себя мастером боя на мечах, Соломон тоже им не был. Наблюдать за тем, как два человека бьют друг друга заостренными кусками металла, чтобы увидеть, кто сможет убить другого первым, вряд ли было чем-то, что он считал достойным дальнейшего изучения, помимо основных принципов. Его красные глаза сканировали силы другой стороны, наёмников и их недавнее подкрепление. Благородные или, по-видимому, их наследники, если судить по их возрасту. Два парня и одна девушка, Гоэтия признал, что с точки зрения людей они, по крайней мере, отличались своей внешностью. Он сосредоточил внимание на том, что изначально вдохновило его прийти в это место. Невысокая беловолосая девушка с красной накидкой на плечах. У нее было два Герба, однако это было все, что он мог сказать с такого расстояния. Без дальнейшего изучения он не мог сказать, была ли она результатом экспериментов или естественным явлением. Он нахмурился: почему его это так интересовало? Это никак на него не влияло, так почему же его это так привлекло? С чисто научной точки зрения это имело смысл: она была аномалией, требующей дальнейшего изучения, однако с какой целью он на самом деле не знал. Предположим, он мог бы научиться трансплантировать человеку более одного Герба, что бы он сделал с этим знанием? Очень мало, если не ничего. В таком случае, было ли это просто знание ради знания? Он поморщился. Нелепо, знания должны были иметь какое-то применение, иначе они были бы бессмысленны. Если он хотел узнать что-то, оно должно служить какой-то цели, иначе всё предприятие было бы бессмысленным. Его взгляд оторвался от девушки и остановился на одном из двух парней. Тот, что повыше, светловолосый, в синей накидке на плечах. У него был только один Герб. То что он только что отбросил бандита примерно девяносто килограммов назад по крайней мере на шесть футов, владея только деревянным копьем, похоже означало что его Герб, давал ему улучшение его физических параметров. Для ученого такая вещь была бы в значительной степени бесполезна, но он мог допустить пользу применения такого дара к воину. Однако с тем же успехом можно было бы применить и к строителю. Последний парень отличался от двух других: более темный цвет кожи и желтая накидка выделяли его среди остальных. Иностранец? Любопытно, он не видел ещё ни одного. Его самого спрашивали, родом ли он из страны под названием «Дускур». Он предположил, что это из-за его более тёмной кожи. Он подозревал, что этот мальчик тоже родом не из Дускура, а может быть, с востока? На ум пришло мимолетное слово о земле под названием Альмира. Возможно, ребёнок смешанной крови? Если так, то его более интересно изучить. К иностранцам здесь относилось с немалой долей подозрения, а он дворянского происхождения и несёт в себе чужую кровь? Мальчик, вероятно, испытал трудности в своей жизни. И всё же он здесь, сражается со своими сверстниками, не беспокоясь о том, что его ударят в спину... Почему? Откуда взялось это доверие? Их разноцветные накидки означали, что они принадлежат к разным фракциям, так откуда же взялось это чувство товарищества? Желание пережить бандитов? Этот ответ казался наиболее логичным, но в то же время слишком простым. В тот момент, когда дети вошли в лагерь наемников, они могли просто предоставить им сражаться с бандитами, но они присоединились к битве. Как сложно. Он был слегка разочарованн тем, что единственный Герб, который он видел в использовании, принадлежал светловолосому мальчику. Возможно, другие были более пассивны в своём воздействии, или ситуация означала, что их нельзя было использовать. Его взгляд медленно обратился к синеволосой девушке Байлет, той, которая владела Божественным Ядром. Она оказалась грозным противником для бандитов. Что касается боевых навыков, она превосходила всё, что могли показать её противники. Хотя Гоэтию это не удивило, обладатель магического ядра любой разновидности, безусловно, был серьезным противником для любого обычного человека. Даже те, у кого есть божественная кровь, часто сталкивались с трудностями, сражаясь с обладателем Магического Ядра в его собственном мире. Однако... ядро всё ещё было неактивно- О? Его глаза расширились от удивления. Оно не был бездействующим, оно просто не работало в полную силу. Там было что-то, чего не было, когда он в последний раз говорил с ней. Что произошло? Бой? Вряд ли. Она была наёмником и, вероятно, до этого участвовала в нескольких битвах. Присутствие других Гербов? Вряд ли. Он отбросил эту мысль. Пожилой мужчина в оранжевых доспехах, он также имел Герб и, вероятно, принадлежал к той же группе наёмников, что и девушка Байлет. Однако он заметил кое-что ещё. Между Байлет и беловолосой девушкой было сходство. Он чувствовал схожесть, у них был общий Герб. Хотя в Байлет он казался более сильным, чем в девушке. Результат её божественного ядра? Как интригующе... возможно, наличие похожего Герба спровоцировало реакцию? В любом случае, это, по крайней мере, возбудило его любопытство. Оставшуюся часть битвы он наблюдал с легким равнодушием. Это была небольшая схватка. Несмотря на природу сражающихся, он не видел ничего такого, чего он не видел раньше. Наличие Божественного ядра и благородных сыграло очень небольшую роль в их борьбе с головорезами. Он поднял одинокую бровь, когда одному из головорезов удалось сбить иностранного ребёнка на землю и выбить лук из его рук. Светловолосый парень повернулся и побежал к нему, но было очевидно, что он не будет достаточно быстрым, чтобы спасти его. Время, казалось, замедлилось, пока Гоэтия наблюдал за развитием событий. Мальчик умрет, это было неизбежно. Он вошел в эту ситуацию, вероятно, полностью осознавая возможные последствия, даже не колеблясь. Гоэтия нахмурился: это была странная человеческая природа, которую он не мог понять. Мальчик, наверное, хотел жить. И все же рисковал собственной жизнью. Это... не имело смысла, если человек хочет жить, ему следует избегать боевых ситуаций. Почему? Что он от этого получает? Что стоило возможной смерти? Гоэтия наблюдал, как опускается меч. Паника и загорелого мальчика, и блондина была очевидна. Он не будет вмешиваться. Не будет. Однако, если мальчик умрёт… тогда он потеряет возможный источник знаний о Гербах… И ещё он хотел получить ответ на вопрос, почему мальчик рисковал своей жизнью... ему нужно было знать, почему он решил сражаться с бандитами, вооруженный только тренировочным луком. Гоэтия поднял левую руку и указал пальцем на бандита. Кончик его пальца засветился. ---------- — Клод! — он услышал, как кто-то выкрикнул его имя, вероятно, Димитрий. Хотя адреналин, проходящий через его организм, заставлял всё двигаться в замедленном темпе. Он наблюдал, как меч медленно приближался к нему. Вся его жизнь пронеслась перед глазами… О, всё уже закончилось? Это было быстро. Он был немного разочарован тем, что не смог сделать большего. Клод фон Рейган. Наследник Лестерского альянса. Убит неизвестным бандитом в поле, в глуши после того, как их бросил профессор. Лоренц, вероятно, назвал бы его безрассудным дураком за битву с бандитами. Будет ли Лоренц скучать по нему? Ему бы хотелось так думать, но, вероятно, нет. Меч был всего в нескольких дюймах от того, чтобы пронзить его. Ох... Он сейчас умрёт... — Аргх! — крик боли... который был не его? Он не знает, кто был шокирован больше других, поскольку поле битвы, казалось, застыло. В какой-то момент бандит был готов пронзить его, а в следующий момент ярко-оранжевый луч прожег грудь мужчины и отбросил его прочь. Димитрий остановился в нескольких футах от него. Они оба с удивлением уставились на дымящиеся останки бандита, прежде чем посмотреть друг на друга. — Ха… — Клод вздохнул с облегчением. — Думаю, я кому-то там наверху нравлюсь. Димитрий уставился на него, а затем нахмурился. — Возможно, хотя я бы посоветовал тебе взять свой лук. На твоем месте я бы сомневался, что этот таинственный спаситель хочет, чтобы ты умер. Особенно после всех неприятностей, через которые он прошел, чтобы спасти тебя. Клод отмахнулся от него, вскочил на ноги и схватил лук. — Я уверен, что они все еще будут присматривать за мной — он положил еще одну стрелу и натянул тетиву. ---------- Гоэтия опустил руку. Некоторые из бандитов увидели луч света и их взгляды обратились к нему. — Маг! — кто-то вскрикнул, Гоэтия сдержал вздох раздражения. На самом деле он не хотел утруждать себя боем. Он не был против битв, однако на самом деле не считал их ценным использованием своего времени, особенно если их можно было избежать. Это не означает, что он был неспособен защитить себя. Он очень сомневался, что ему стоит опасаться мелких головорезов. Он вышел на поляну, на него уже бросились несколько бандитов с оружием наготове. — Осторожно! — беловолосая девушка побежала к нему, вероятно, посчитав его беспомощным. Что он быстро опроверг, взмахнув левой рукой. Мужчина, идущий впереди, загорелся. Это быстро остановило двух других бандитов, которые начали наблюдать, как мужчина кричит и мечется. Их взгляды снова вернулись к загорелому мужчине с золотистыми волосами, который смотрел на горящего человека. Что по-настоящему их напугало, так это отсутствие эмоций в его глазах. Как будто убийство их товарища было в лучшем случае рутиной. Они вырвались из ступора, когда их товарищ-бандит рухнул на землю. Вероятно, он потерял сознание от боли, что они посчитали милостью, учитывая, что он все еще горел. — Я облегчу вам жизнь. — загорелый мужчина сказал им, бандиты и девушка уставились на него. — Уйдите или умрите. — он заявил это как факт. Других исходов столкновения быть не могло. Они либо убегут, либо умрут. Два бандита повернулись друг к другу и кивнули. Они тут же бросили мечи и побежали в лес. — Есть ещё сражающиеся. — Гоэтия обратился к беловолосой девушке, проходя мимо неё. — Я подозреваю, что ты нужна. — Это так…— ответила девушка, её аналитический взгляд задержался на нём на несколько мгновений, прежде чем она бросилась обратно в бой. Гоэтия продолжал идти вперед. Теперь он был вовлечен в эту стычку. Теперь он должен увидеть, как всё закончится. ---------- У Джеральта был плохой вечер. Сначала в его лагерь прибежали благородные дети, а теперь ему пришлось иметь дело с бандитами. Для него это не было особой сложностью. Его не зря называли «Крушитель клинков», но, в конце концов, он предпочел бы избежать всего этого дела. Он изо всех сил старался избегать дворян Академии... не то чтобы он был против них, но там, где были дети, рыцари Сейроса не сильно отставали. Это было то, чего он действительно хотел избежать. — Какого чёрта? — он в замешательстве смотрел, как загорелый мужчина с одной рукой прошел мимо него и направился к бандитам. Он слышал, как мужчины говорили о каком-то странном жителе, живущем в Ремире, но не ожидал увидеть его сам. Он определенно не ожидал, что тот окажется посреди поля битвы. — Ты с ума сошёл!? — Он крикнул ему. Даже если он и маг, его единственным преимуществом в этой ситуации была дальность, которую он полностью сводил на нет, просто прогуливаясь по полю боя. Он так убьёт себя. Что он почти и сделал. Джеральт наблюдал, как бандит приблизился к мужчине слева от него. Он собирался выкрикнуть парню предупреждение, прежде чем расширил от удивления глаза. Загорелый мужчина поднял свою единственную руку, указал в сторону бандита и мгновенно выпустил заряд магии, который полностью испарил верхнюю половину тела его неудачного убийцы. — Тогда неважно… — он пробормотал про себя. — Чёртовы сумасшедшие маги. ---------- Гоэтия считал всё это дело довольно обыденным. Он сам не знал, зачем он это делает. Возможно, из-за гордости? Он вмешался, поэтому, по крайней мере, выполнит задачу по разгрому бандитов. Он должен был признать, что в тот момент он не следил за битвой, его внимание всё ещё было разделено между боем и девушкой Байлет. Её Божественное Ядро теперь было частично активно или находилось в процессе активации. Хотя, похоже, оно ещё не было в том состоянии, чтобы напрямую влиять на неё. Его внимание снова отвлеклось от неё, когда мужчина с копьем попытался проткнуть его желудок. Гоэтия уклонился от копья и выкинул вперёд руку, схватив человека за лицо и мгновенно поджигая свою ладонь. Довольно громкий крик мужчины внезапно оборвался, когда его голова превратилась в пепел, а тело рухнуло на пол. Гоэтия с легким раздражением посмотрел на свою руку. Это было слишком жестоко, на его взгляд. Не само убийство, а скорее результат: его одежда уже была покрыта пеплом и грязью после короткой стычки. И его рука теперь была покрыты обгоревшими останками нападавшего. Он снова посмотрел на Байлет, она бросилась защищать беловолосую девушку от бандита с топором, она оттолкнула её в сторону, но не была достаточно быстрой, чтобы повернуться лицом к бандиту полностью. Топор упал и вонзился в нее... Время качнулось, и Гоэтия от удивления отшатнулся. Его глаза широко распахнулись, когда вселенная, казалось, повернулась назад, а звук разбивающегося стекла сопровождал обращение времени вспять. Гоэтия признал бы, что это не была одна из возможностей, которые он представлял себе. Бандит вернулся на свое место, прежде чем он бросился на девушку. Байлет мгновенно оказалась перед ней, обезоружив бандита и отбросив его назад. Однако Гоэтию это мало волновало. Теперь он в полном шоке смотрел на девушку. Ее Божественное Ядро теперь было активным и, по-видимому, давало ей небольшую власть над течением времени. По крайней мере, несколько секунд, как она продимонстрировала. Однако это принесло больше вопросов, чем ответов. Почему у нее была такая вещь? Насколько большой контроль над временем ей был предоставлен? Почему это не повлияло на него? Он был настолько поглощен своими размышлениями, что даже не заметил, как Байлет заметила его. Её собственные глаза слегка расширились, когда она заметала человека, с которым разговаривала вчера, в разгаре битвы. — Привет? — Гоэтия смутно услышал голос, окликнувший его, он посмотрел направо и увидел мальчика-полукровку, идущего к нему в сопровождении светловолосого парня. — Ты тот маг, который лазером поразил бандита, собиравшегося лишить мир моего красивого лица, да? Гоэтия уставился на него. Несмотря на довольно легкомысленное отношение парня к его предсмертному опыту, Гоэтия мог сказать, что он оценивал его. Он хорошо скрывал своё любопытство, не достаточно хорошо, но лучше, чем ожидал бывший Демон. — Да. Я предотвратил твою смерть. — ответил Гоэтия. Мальчик улыбнулся ему и кивнул головой. — Я так и думал, ты выглядишь здесь слишком неуместно, чтобы быть простым прохожим. — Клод! — светловолосый парень отругал его, а затем снова повернулся к Гоэтии с более извиняющимся выражением лица. — Он хотел сказать: «Спасибо Вам за помощь». Я также должен поблагодарить Вас за то, что Вы смогли помочь ему, когда я не смог. Гоэтия действительно не знал, что на это ответить. Они поблагодарили его. Он нахмурился внутренне, сам не понимая почему. Принцип его действий остался прежним, он помог человеческому мальчику, чтобы предотвратить его страдания, и всё жё в этой ситуации его поблагодарили. Что изменилось? В чем заключалась разница между этой ситуацией предотвращения страданий и предыдущей? Была ли это его внешность? Может быть, именно в этом он ошибся с Приказом о Сожжении Человечества? Побудил бы их его более человеческий облик признать правильность его работы? — Ваша благодарность принята. — в конце концов он ответил. Пара просто подняла брови из-за его странного выбора слов, но решили не останавливаться на этом дальше. — Итак…— парень, Клод, заговорил через несколько моментов. — Откуда ты? — Клод! — другой парень теперь звучал более раздраженно. — Этот человек спас тебе жизнь, разве нужно его допрашивать? — Эй, эй! — Клод поднял руки, на его лице появилось беззаботное выражение. — Мне просто любопытно, вот и всё... только не говори мне, что он тебя хоть немного не заинтриговал? Светловолосый мальчик нахмурился. — Неважно, хочу я или нет, делиться личной информацией его дело. Я не буду пытаться расспрашивать его из-за его внешности. — он повернулся обратно к Гоэтии, а затем, казалось, удивленно моргнул. — Прошу прощения, я, кажется, забежал вперед и забыл представиться. Я принц Димитрий Александр Блэйддид, наследник Королевства Фаргус. — Я Клод фон Рейган. — они скучно представились, он в ответ взмахнул рукой. —Думаю, можно сказать, что я наследник Лестерского альянса, но мы не совсем стандартное королевство. — Вот как. — был ответ Гоэтии. Это был довольно непредвиденный поворот событий. Он знал, что дети были благородными, но двое из троих были наследниками крупнейших держав этого континента? Это, как и Божественное Ядро, было, конечно, довольно маловероятным совпадением. Он медленно перевел взгляд на беловолосую девушку, всё ещё разговаривающую с Байлет. — Я полагаю, она наследница Адресстианской Империи? — Ага. — Клод кивнул. — Я бы спросил, как ты догадался, но, учитывая кто я и Димитрий такие, это, вероятно, было довольно простой догадкой, верно? — Как ты и говоришь.— Гоэтия ответил. — Простой вывод. — Итак, как нам обращаться к тебе, друг? — спросил Димитрий с приветливой улыбкой на лице. Которая, как заметил Гоэтия, не совсем достигала его глаз. Он подумал, какой смысл в улыбке, если она фальшивая. — Гоэтия. — он ответил. — Просто путешественник. — Путешественник, да? — Клод, казалось, улыбнулся шире. — Видел какие-нибудь хорошие места? — Пока что? Ничего по-настоящему величественного. — Значит тебе сложно угодить. — Клод засмеялся. — Прости меня за любопытство, но ты не похож на уроженца Фодлана. — Клод! — Димитрий снова зашипел, очевидно, восприняв линию допроса как обвинительную в адрес Гоэтии. — Я не нахожу его вопросы оскорбительными, принц Димитрий. — Гоэтия ответил. — Нет. Я не местный житель, я только недавно прибыл сюда. — Я так и думал. — Клод кивнул, затем посмотрел туда, где были Байлет и беловолосая девушка. — Похоже, наши подкрепления здесь. — он отметил. Гоэтия и Дмитрий обернулись и увидели нескольких человек в рыцарских доспехах, стоящих рядом с Байлет и девушкой, вместе с мужчиной в оранжевых доспехах. Гоэтия заметил, что предполагаемый капитан рыцарей разговаривает с человеком в оранжевых доспехах, к большому раздражению последнего. Однако он заметил, что Байлет прервала их разговор, когда посмотрела на него, по-видимому, отказываясь от разговора, направляясь к нему. —Гоэтия. — Байлет объявила о своем присутствии, подходя к нему. — Байлет. — он ответил тем же. — Ты маг. — Я никогда не утверждал обратного. — Ты могущественный маг. — Малое дитя сообщило тебе? — спросил он, она кивнула головой. — Понятно. Хотя это тебя не удивляет. Байлет снова обнаружила, что этот мужчина поставил её в тупик. Он знал, что она не очень-то удивилась. Она это подозревала, и всё, что сделала девушка Эдельгард, — это просто подтвердила её подозрения. — Нет. — она ответила. — Я подозревала. — Это беспокоит тебя? Она покачала головой, а затем задала вопрос, который ее беспокоил. — Почему ты здесь? — Мне стало известно о волнениях на окраине деревни. — он ответил. — Я достаточно знаком с звуками битвы, чтобы распознать их, и решил оказать помощь. — Твоя помощь оценена по достоинству. — Она не поняла, почему Гоэтия заинтригованно поднял на неё бровь, прежде чем ухмыльнуться. — Действительно. — ответил Гоэтия. Его глаза прищурились, и теперь в его взгляде было что-то обвинительное. — Ближе к концу конфликта ты… — Здравствуйте, добрый господин! — его вопрос был прерван, когда рыцарь Алоис подошел к паре с широкой ухмылкой на лице. — Студенты сказали мне, что Вы решили протянуть руку помощи нашим ученикам, примите мою благодарность и благодарность всей академии. Гоэтия уставился на мужчину, его внезапное вмешательство было в лучшем случае незначительным раздражением. Однако ему бросилось в глаза кое-что еще. И он, и Байлет уставились на обрубок, где должна была быть его другая рука, а затем снова посмотрели на рыцаря. Алоис внезапно обнаружил, что на него смотрят два вопросительных взгляда. Несколько секунд он ничего не понимал. '…протянуть руку…' Значит он... Его глаза расширились от удивления, и он примиряюще всплеснул руками. — У-Уверяю Вас, сэр! Я ни в коем случае не шутил по поводу Вашей травмы! Затем Гоэтия обнаружил, что получил поток извинений от этого человека. Он просто смотрел на него в замешательстве. Он не был оскорблен этим человеком. — Ты можешь перестать извиняться. — в конце концов он прервал рыцаря. — Меня не обидел твой… выбор слов. — Х-хорошо… — рыцарь сглотнул и кивнул головой. — Но ещё раз прошу прощения. Он выпрямился. — Я Алоис, рыцарь церкви Сейрос. Студенты говорят мне, что Вы спасли одного из них. —Так и было. — он кивнул головой. — Я Гоэтия. — Ах, иностранец! — улыбка Алоиса, казалось, стала ярче. — Всегда приятно, когда кто-то приезжает издалека, чтобы увидеть красоту Фодлана! Он оглядел поле битвы, и его улыбка, казалось, потускнела. — Хотя… возможно, это не лучшее место для этого… — Это зрелище меня не оскорбляет, если тебя это заботит. — Гоэтия перебил его. — Хотя я, признаюсь...что разочарован тем как люди растрачивают свои жизни. Алуа кивнул. — Я понимаю… это всегда большая потеря, когда кто-то идет по пути подлости. Гоэтия позволил этому человеку сделать собственные выводы. На самом деле его не беспокоили «подлости», его беспокоил тот факт, что они умерли из-за чего-то, что он считал тривиальным. Какой смысл быть бандитом? Казалось, что можно так мало выиграть и так много потерять. Было ли это отчаянием? Возможно. Хотя в таком довольно средневековом обществе он сомневался, что они не смогли найти работу. Они просто хотели богатств? Это было бы для него еще большим разочарованием. Такая мелочная причина убивать и рисковать быть убитым. — В любом случае. — Алоис откашлялся. — Капитан и его дочь, — он указал на Байлет, — уже согласились вернуться со мной в монастырь. Вы недавно в Фодлане, не так ли? — Это так. — Гоэтия заподозрил, что этот человек собирается предложить ему. — Замечательно! — Алоис ухмыльнулся. — Я надеялся, что Вы присоединитесь к нам. Монастырь находится в центре континента, и я полагаю, не будет преувеличением сказать, что его обязательно нужно увидеть как посетителям, так и паломникам! — Этот монастырь. — Гоэтия спросил. — Это центр вашего религиозного института? — Конечно. — Алоис кивнул. — Это дом самого архиепископа! Гоэтия мысленно промычал. Посещение места, имеющего культурное значение, по крайней мере, даст ему более глубокое представление о том, как люди этого мира проживают свою жизнь. Это также может помочь ему понять, почему простолюдины всё ещё верили в свою Богиню, несмотря на её очевиднон предпочтение Гербов. Это, и девушка Байлет теперь была невозможностью, за которой нужно следить. Способность управлять временем требовала довольно большого количества магической энергии. То, что эта девушка, казалось бы, сделала это, пусть и в небольшом масштабе, так внезапно стало для него шоком. — Я поеду с вами. — Гоэтия ответил после нескольких секунд молчания. — Замечательно! — Алоис просиял. — Я уверен, что Вы оцените его так же положительно, как и мы! Он очень в этом сомневался. ---------- — Кажется, мы снова встретились. — Гоэтия повернулся к голосу, пока он приближался к каравану, готовившемуся отправляться. Гоэтия столкнулся лицом к лицу с беловласой девушкой, которую встречал раньше. — Я так понимаю, ты присоединишься к нам во время нашего возвращения в Гаррег Мах. — Я присоединюсь. — Гоэтия ответил, слегка наклонив голову: — Это вызывает проблемы? — Даже если это и так, это не моё дело. — Девушка ответила, прежде чем слегка улыбнуться ему. — Хотя у меня самой нет проблем с этим. Мы еще не представились, не так ли? — Ещё нет. — Гоэтия признался. — Твои ровесники уже сообщили мне их имена и ваши общие позиции, однако они не сообщили мне о твоём. Я подозреваю, что они хотели, чтобы ты это сделала сама. —Хмф. — девушка хмыкнула в знак признания. — Я Эдельгард фон Хресвельг. Она слегка поклонилась. — Наследница Адресстианской Империи. — Класс, состоящий из будущих правителей. — Гоэтия кивнул. — Либо очень мудрый, либо очень глупый поступок. — Ох? — она вопросительно подняла бровь. — Что заставляет тебя так говорить? — Люди — эмоциональные существа. — Гоэтия ответил. — Классовое соперничество, хотя вполне обыденное, в такой ситуации может нанести вред будущим отношениям с другими фракциями. — Вполне. — Эдельгард кивнула. — Однако стоит признать, что есть и преимущества, возможно, дружба между наследниками разных фракций может привести к более мирным отношениям в будущем между различными державами. — Хмф. — Гоэтия хмыкнул. — Я бы обвинил тебя в оптимизме, однако я заметил, что это обычная тенденция людей ожидать желаемого результата, а не наиболее вероятного. — Некоторые могут сказать, что это делает тебя циничным. — Я бы сказал, что это делает меня более приземленным к реальности. — он посмотрел на неё с любопытством. — Если только ты не хочешь сообщить мне, что веришь в добрую волю всех, с кем сталкиваешься. — Нет, это сделало бы меня наивной. — Эдельгард покачала головой. — Оптимизм имеет своё место, но он не должен полностью контролировать принятие решений. Гоэтия несколько мгновений смотрел на нее, затем кивнул головой. — Сбалансированный взгляд. — он признал. — Я Гоэтия. — Ты иностранец. — Да. — Он поднял одну бровь. — Должен ли я предположить, что такая вещь необычна? — Это будет зависеть от того, куда ты путешествуеешь. — Эдельгард признала. —Граждане Бригид, приезжающие на материк, сейчас встречаются чаще, чем пять лет назад… Однако ты не производишь впечатление гражданина оттуда или Даскура, если уж на то пошло. — Я приехал из-за моря на Западе. — Гоэтия ответил, солгав, но, безусловно, правдоподобно. — Я просто путешественник. — Понятно. Что ты думаешь о Фодлане на данный момент? — спросила она. Гоэтия подозревал, что это очень серьезный вопрос. Она оказалась не так талантлива в сокрытии своих интриг, как подозревала. — Очень похоже на то место, откуда я родом. — Гоэтия нахмурился. — Я считаю, что это как дом. — Дом? — спросила Эдельгард в замешательстве, ее голова склонилась набок, а бровь приподнялась вверх. — С эстетической точки зрения есть различия. Однако в конечном итоге это единственное изменение. Это всё ещё дом. Принцип его функции остается неизменным. — Ты говоришь так, что, несмотря на то, что все выглядит по-другому, создается впечатление, как будто ты никуда не путешествовал и не увидел ничего нового. — Эдельгард кивнула. — Я полагаю, что в твоём обществе существует система, похожая на нашу? — Я имел в виду людей в целом. — Гоэтия, к её большому удивлению, ответил. — Несмотря на то, что они находятся в совершенно другом месте, они всё равно ведут себя именно так, как я ожидаю. — Кажется, ты разочарован этим. - отметила Эдельгард. — Я разочарован, да... — Он вздохнул. — Полагаю, твой разговор со мной был чем-то большим, чем простое знакомство? — Да. — Эдельгард призналась. — Мне было любопытно, если ты планируешь остаться в Фодлане, готов ли ты рассмотреть Империю как возможного союзника в будущем. — Ты хочешь завербовать меня в свою фракцию? — Гоэтия поднял бровь. — Хотя поиск союзников, безусловно, мудрый шаг, разве не ты говорила против наивности? Тебе потребовалось бы больше информации о мне, прежде чем попытаться совершить такое действие. — Действительно.— она кивнула. — Именно поэтому я попросила тебя рассмотреть: если ты присоединишься к нам в Монастыре, то у меня будет время познакомиться и с тобой, и с дочерью Крушителя Клинков. — К сожалению, я всего лишь скромный путешественник. — Гоэтия отказал ей. — Я не считаю своим делом вмешиваться в мировую политику. Я просто наблюдаю. — Я также наблюдала, как ты сегодня сжёг человека. — Обстоятельства. — он возразил. — Я не брезгую оказывать помощь. Однако это был всего лишь единичный инцидент, я сделал это не для того, чтобы заслужить расположение дворян. — В таком случае, почему? Ты не производишь на меня впечатления человека, делающего что-то по доброте душевной. — Довольно резкая оценка. — Гоэтия кивнул головой. — Но не ошибочная. Ты осталась и тоже сражалась с бандитами, почему? — Это была наша вина, что они оказались рядом с деревней, и нашим долгом было оказать помощь в их уничтожении, прежде чем они смогут причинить ещё больший вред. — Хмф. — Гоэтия промычал и отвернулся от неё, хотя она заметила, что на его лице отразилось замешательство после её ответа. — Понятно. В таком случае я покину тебя, юная Эдельгард. Подозреваю, что твои спутники уже ищут тебя. — Я надеюсь, что у нас будет возможность поговорить больше в будущем. — Эдельгард сказала, прежде чем направится к передней части каравана, где находились её сверстники. — Мы увидим. — Гоэтия пробормотал про себя. Долг? Они рисковали жизнью, выполняя долг? Было ли это все, что им потребовалось, чтобы отказаться от собственной безопасности и вступить в потенциально смертельную битву? Чувство долга? Он отказался от своего долга охранять человечество, потому что эта задача была отвратительной. Это была жестокость, навязанная ему Соломоном, но он, не колеблясь, отказался от нее в пользу более предпочтительной задачи. Почему эти благородные не чувствовали того же? Нравилось ли им ввязываться в конфликт? Нет, они не показались ему кровожадными. Гоэтия не совсем понимал, что об этом думать, действительно ли долг так важен для человека? Неужели отсутствие человечности заставило его отказаться от этого? Была ли в этом разница между ним и Соломоном? Ему нужно было обдумать это…