* * *
Кто-то скажет, что работать в две смены — это сложно. Такие люди глубоко ошибаются. Отбиваться от инопланетный существ, которые никого не щадят, попутно спасая мирных жителей, — вот что по-настоящему тяжко. Спросите у любого из пятерых, находящихся в этой комнате, все единогласно ответят второе. Один из них уже заснул крепким сном что не разбудишь отбойным молотком этажом ниже, в гостевой комнате. Наташа и Клинт свободно расположились на большом диване с мягкими подушками. Тони расслабленно раскинулся в своём излюбленном чёрном кожаном кресле. Тор сидел в подобном, но чуть большем по размеру; возле его ног на полу стояло само оружие Бога Грома — Мьёльнир. Роджерс, как пример поведения, сидел с ровной спиной за стеклянным обеденным столом. Шаурма, что так резко захотел Старк, была у каждого без исключения. Все, как голодные волки, поедающие свою добычу, откусывают приличные куски от неё. Мстители отдыхали после слишком тяжелого дня: попробуй отбиться от многочисленной армии и одного Бога Обмана. Который, кстати, находиться в Башне в подобной тюрьме, что была у ЩИТа. Локи вырубили усыпляющим дротиком и поместили пока туда. Миллиардер был не доволен (это ещё мягко сказано) таким решением, но за неимением другой камеры, которая удержала бы Халка, Старк под давлением Фьюри, неохотно, но согласился. И теперь он «содержит» самого опасного преступника всех времён. Того самого, который его в окно выбросил, как последнюю шавку за шкирку и чуть не убил. Тони невероятно счастлив и доволен, что Локи у него прямо под боком. Как иронично: враг в собственном доме. Кроме Старка каждый почти ни о чём не думал, только желал наконец коснуться мягкой подушки, но ещё также нужно было утолить чувство голода. Бартон поднялся, слегка качнувшись, и в медленном темпе добрёл до холодильника, стоящего на мини-кухне в самом углу этой гигантски просторной гостиной. Мужчина громко зевнул, открыл вместительный холодильник, поискав, что попить, выудил из него пачку сока. Достав стакан и поставив его на барную стойку, начал наливать себе. — Ребят, кто-нибудь будет? — чуть повысил голос, спросил у товарищей. Клинт приподнял руку, тем самым показывая, что он предлагает им апельсиновый сок. Все, кроме Тора, открыли глаза с большим усилием и посмотрели на Бартона. Они отрицательно помотали головами. Лучник пожал плечами, мол: «не хотите — как хотите», и продолжил наполнять стакан. Вдруг раздалось громкий пиликающий звонок из часов Старка, от чего он первый поморщился, а после уже и остальные члены команды. Он перевёл взгляд на запястье. — Одноглазик, — просто констатировал он и, глазом не моргнув, в следующую секунду спокойно скинул вызов. Романофф и Бартон, выгнув бровь, выразительно посмотрели на Старка, а Стив — непонимающе. — Не, ну что вы так на меня смотрите, — недовольно начал он. — Мы все устали — можем и отдохнуть вечерок. А этот сам со всем разберётся. — Сомневаюсь, что директору ЩИТа такое понравиться, — сказала Наташа, расправившись с шаурмой. — Старк, он добьётся своего, — проговорил Клинт. Он сделал глоток сока. — Ещё чего, разбежался, — раздраженно махнул рукой, — Фьюри у меня ещё попляшет. Я ему не верная собачонка на коротком поводке. Это уже был камень в огород двух шпионов. — Мы ему не собаки, — недовольно проговорили Наташа и Клинт. — Старк, не начинай, — вмешался Роджерс. — Помалкивай в тряпоч... — Сэр, — перебил своего создателя механическим голосом Джарвис из часов, — Ник Фьюри настаивает... — А не пойдёт ли он лесом? — через чур резко перебил Тони. Ему не нравиться, что только по одному лишь слову какого-то директора полетит сломя голову, не понять куда и неизвестно насколько. Ещё нужно разместить других в комнаты, а завтра заняться починкой Джарвиса во всем здании: некоторые индивидуальные Читаури-вандалы почти полностью сломали систему и стены, вырвав из них пару-тройку проводов. Как назло, чтобы гению скучно не жилось! Воевали бы уж, но нет эти страшилища покусились на ребёнка Старка и Пеппер. Само здание тоже знатно потрепали, как самое ближайшее к порталу. Особенно пострадал от них самый верхний этаж: повсюду множество битого стекла от панорамных окон, от которых осталась только рама; слишком неестественно вмятый пол (что там произошло?); стены обстреляны инопланетным оружием и полуразрушенны; так ещё и площадку для приземления Markов сломали. Изверги! Это ещё миллиардер не больно уж и всматривался, а там ещё вскроется какая-нибудь поломка. Спасибо, хоть что сегодня воскресение — почти все сотрудники были у себя дома и никто не пострадал. И скорая пресс-конференция по поводу: нападения, чтобы в целом прояснить населению что, почему, да как произошло; есть ли риски второго такого вторжения; ответить на вопросы журналистов; представить официально команду Мстителей. Также нужно выделить деньги из собственного кармана на починку, помимо своего здания, но и других на Манхэттене, которые должны оплачиваться бюджетами города или тем же ЩИТом. Но нет: все большие жмоты, живущие только ради себя и своего благополучия. Конечно, ему будут помогать бухгалтеры и не заменимая, слишком прекрасная Вирджиния Поттс, но и её не хочется нагружать. У неё и так практически — кого мы обманываем? — вся компания под её руководительством. Таких, как Пеппер, нужно ценить, уважать и давать много отдыхать. А в сложившейся ситуации... Ещё неизвестно, как она отреагировала на его «героический» поступок, от которого кровь в жилах стынет. Самый плачевных из вариантов: «Тони, я уже устала от твоих безрассудных выходок. Я так больше не могу. Мы расстаёмся». От таких мыслей Старка в дрожь берёт. Нет, он не может потерять её, только обретя. Миллиардер не знает: заснёт сегодня или нет. — ...Он передаёт, что это связанно с Локи. Он просит взглянуть на камеры, — закончил тем временем искусственный интеллект. Стоит отметить, что специально для Одинсона Тони восстановил электросеть, чтобы клеточка для него работала. Установил четыре камеры и подключил их к своему Старкфону, чтобы просматривать, что там делает Бог. Тони под настороженные взгляды быстро, насколько мог, достал из брюк телефон: — Джарвис, выведи камеры Локи. «Не может быть такого, что он выбрался. Не может, — судорожно подумал гений. — я установил сигнализацию на открытие камеры. Я не мог ошибиться. Не мог. Или мог... Да не». — Сэр, камеры отключены, — проговорил Джарвис и вскоре добавил: — На перезапуск камер потребуется одна минута. Старк начал нервно постукивать пальцами по подлокотнику, а второй рукой подпёр голову; взгляд был направлен в пол. Его терзали сомнения. Вдруг телефон провибрировал, оповещая о завершении операции. Гений вытянул его, показывая всем присутствующим голограмму: Заключённый сидел и смотрел в одну точку. В комнате находился ещё один человек, который там находиться не должен: молодой парень лет шестнадцати неотрывно глядел на Локи и что-то ему говорил. Он одет в белый длинный плащ, а на лице была точно такого же цвета маска. Все застыли, не зная, как реагировать на такое. К Локи проник какой-то парень. И, кажется, он не пытается того освободить. А разговаривает с ним. — Что за парень? — очнулся первым Капитан. — Что он там делает возле этого психа?! — бурно недоумевал Клинт. Он начинает уже злиться. Это был первый человек, в ряд которых вставал, чтобы убить Локи, но не получилось. Но когда он узнал, что тот останется в Башне Старка, в которой и сам будет прибывать энное количество дней, его возмущения не было предела. Бартон категорически не планировал, а тем более не хотел жить под одной крышей с его поработителем. Это жутко — видеть, как ты совершаешь действия собственными руками, и знать, что ты не можешь это остановить. Просто наблюдаешь, как тобой манипулируют, чувствуешь неприятное вторжение в своё сознание. Это ужасно. — Джарвис. — Да, сэр, — отозвался покорный Искусственный интеллект. — Узнай-ка личность этого Снежка, — приказал Тони. — Сэр, не удалось идентифицировать личность этого человека,— ответил ИИ спустя три секунды. — Чёрт, — выругался гений, устало потирая переносицу. Он начал подниматься. — Ладно... Отдых переносится на когда-нибудь попозже. Все встали с мест: кто с дивана, кто с кресла, кто с барного стула, кто с обычного в своей домашней одежде. — Эй, Тор. Четверо, а именно столько сейчас бодрствовала, нечитаемым взглядом смотрели на «спящую красавицу», что сидел в затемнённых очках и мирно себе похрапывал. — Приём, Тор! Подъём! — пытался докричаться Клинт, но всё было как об стенку горох. Он спокойно себе спит, пока к его брату проник какой-то незнакомец. А время-то неотвратимо тикает. — Это бесполезно, — констатировала Романофф. — Чёрт с ним, — махнул рукой Старк. Все быстро бросились к лифту; гений нажал на лифт, и тот тронулся. Всё замолчали, они раздумывали над планом следующих действий. — Сколько лет тому парню? — нарушил нагнетающую тишину Роджерс. — Лет шестнадцать, может, чуть больше, — произнесла Наташа. — Он так молод, но уже проник в Башню, — поразился Кэп. — Сегодня и не такое встретишь. И в десять лет шпионами становятся, — почти стально произнесла Наташа, но дрожащие нотки так и проскальзывали в голосе. Клинт в знак поддержки положил ей руку на плечо и несильно сжал. Лифт оповестил слабым «цзыньком» о прибытии на нужный этаж, и все четверо поспешили к заключённому.* * *
Это было просторное тёмное помещение; освещением служили только люминесцентные лампы в клетке, которая представляла из себя круглой стеклянной комнатой. В ней и находился тот, ради кого пришёл сюда Питер, Бог Коварства, Локи Одинсон. На нём было одето то же самое, что и парень видел на экране телевизора; но теперь его руки были в наручниках. Мужчина лежал на кушетке, прикреплённой к стенке камеры; по всей видимости, он был без сознания. «Наверное его вырубили», — подумал Питер, с некоторой опаской подходя к самой камере. В этот момент заключённый резко проснулся, будто от громкого стука. Но вокруг была тишина, нарушаемая только медленными шагами парня, что невольно вздрогнул и остановился, и слабым шумом электрогенератора. Локи моментально сел. Он начал озираться по сторонам, почти не двигая головой; глаза нервно забегали вокруг своего и внешнего помещения. Пока что он не заметил внимательно наблюдавшего за ним Питера, который не производил ни одного телодвижения, даже не дышал. Заключённый наконец заметил Паркера, что стоял и наблюдал за заключённым. Локи прищурился, разглядывая посетителя. Под этим пронзительным взором парень мог бы поёжиться, но застыл, не в силах пошевелиться. Спустя пару секунд Бог потерял всякий интерес к его персоне, поэтому Одинсон отвернулся в разглядывании своих наручников. Кажется, ему не понравилось, что его руки заковали, хотя глаза не показывали никаких эмоций. «Передо мной опасный преступник, — наконец подумал Паркер, ведь до этого в голове была пустошь. — Но он в клетке, и мне вроде как, ничего не грозит. Не грозит же?» Парень, опустив взор вниз, сделал несколько вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться. Локи до сих пор находиться в камере и выбираться, по-видимому, не планирует. Хотя, что у него на уме? Никто не знает. Питер снова поднял глаза на заключённого, что неотрывно смотрел в одну точку. По внешнему виду можно сказать, что Локи лет двадцать пять-тридцать, но парень знает, что ему далеко не столько. Внешность обманчива, особенно Бога Хитрости. Питеру было не по себе от одного его вида, да и от этого настороженного сканирующего взгляда, что был на него направлен всего пару секунд. Но сейчас вся величественность и опасность исчезла. Спустя пару секунд Бог Обмана в полной мере осознал, как показалось Паркеру, где находиться, и его взгляд потускнел. Как будто погасла жившая надежда в нём. Питеру не по себе: он на воле, а Локи заперт в клетке. Он как-то не похож на вселенское зло, которое пыталось захватить Нью-Йорк. По крайней мере, парень представлял его не так. Чуть злобнее и живее, что-ли. Возможно, от этого разговора он ничего не получит, а может, что-то и узнает. — Привет, — наконец заговорил Питер. Локи проигнорировал приветствие парня и только чуть раздражённо отвернулся от него. Он начал сверлить взглядом стекло своей камеры. — Ты же Локи? — тупой вопрос, но не зная, что ещё спросить, именно это сказал Паркер. В ответ тишина, нарушаемая небольшим системным шумом. — Допустим... — неуверенно и тихо проговорил Паркер. Он начал в голове подбирать ещё вопросы до того, как спросит то, зачем вообще сюда явился. Что может заставить его начать говорить? Поскольку Локи руководил армией Читаури, то у него были на то причины. Клишированные злодеи любят поболтать о безумных планах, выстроенные месяцами или годами, даже которые фатально провалились. — Зачем ты хотел поработить Землю? Питер поставил большую ставку на то, что Локи начнёт разглагольствовать о своих злодеяниях, но этого не произошло. Он только снова раздраженно посмотрел на него и вернул взгляд на стеклянную стенку. Парню стало чуть обидно, что на его вопросы не обращают внимание — тотальный игнор, как сказал бы Нед. Что же делать? — Ладно. — Он не знает, сколько здесь находится, но нужно отсюда уходить, пока его не обнаружили разговаривающим с национальным захватчиком. Не думал Питер, что когда-нибудь такое случиться. — Что ты знаешь о потерянном ребёнке Асгарда? — наконец спросил Паркер. Другой бы не заметил небольшого проблеска интереса в глазах собеседника, но не Питер: он внимательно наблюдал за любой реакцией заключённого. На секунду промелькнуло любопытство, а после — обречённость вперемешку с какой-то другой эмоцией, которую парень не успел опознать. Локи снова вернул своё внимание стеклу, как ни в чём не бывало. «И что же делать? Он не отвечает». Вдруг послышались множественные приближающиеся шаги. Питер резко обернулся на источник звука; сердце ускорило свой темп. — Не переживайте, я вам не враг, — он нервно поднял руки в знак капитуляции. В комнату ворвались четверо человек. Питер узнал их. Те люди, которые сражались против захватчиков и защищали Нью-Йорк; только двух человек не хватает для полной комплектации. Тело похолодело; сердце начало биться намного быстрее; дышать стало тяжелее. Чёрт-чёрт. Что делать? Бежать? Сражаться? Это абсурд. Как-то не хочется воевать с национальными героями. Во-первых, четверо против одного — заведомый проигрыш. А во-вторых — серьёзно? — сражаться с самим Железным Человеком? Вообще-то, Питер не планировал враждовать со своим кумиром. И не собирается. — Что за ангелок тут нашёлся? — тем временем агрессивно сказал мужчина в чёрной футболке и таких же штанах. Питер в нём узнал того человека, который сражался с луком против тех тварей. — Что тебе нужно? — чуть устало спросил Тони Старк. Парень, возможно, был бы безумно рад тому, что встретил его вживую, но ситуация явно не подходила для этого. Паркер не ответил. А что ему отвечать? Что у него есть безумная теория о том, что он не из этого мира, которая основывается на его видениях? Бред, — так они подумают. Питер чуть повернулся назад, чтобы посмотреть на Локи, который с небольшим интересом наблюдал за происходящим. В этом человеке находится ключ к разгадке, но тот молчит. И кажется, они ещё не скоро увидятся. Если вообще увидятся. — Схватить его, — вдруг раздался приказ, — он может быть опасным. У Питера слух улучшен в несколько раз — он услышал, что велел неизвестный мужчина, который был на связи со всей четвёркой. Времени на размышления практически не было. Всё произошло за доли секунд: Старк выбрал режим «транквилизатор» на железной перчатке, выставил руку вперёд и выстрелил; и Паркер успел исчезнуть до того, как дротик достиг бы его. Он телепортировался в свою родную комнатку, где уставший рухнул на кровать. — Ох, чёрт…