* * *
Пальцы перебирали какие-то детали на столе — лишь бы занять руки. Сегодня в обед Сэм Уилсон — военный, новенький в команде — и Роджерс прибыли из Вашингтона и, чёрт знает где, растеряли Клинтона, который вообще пропал с радаров, и Романофф, сказавшая, что ненадолго задержится. Очень вовремя: Гидра проникла в Щит, да так, что сам Фьюри, всегда сующий нос куда не нужно, не подозревал об этом. Продолговатая железка крутилась, а палец осторожно подталкивал, чтобы та не останавливалась; глаза сосредоточенно следили за движением. Теперь не знаешь кому можно доверять — Тони отменил запланированные поставки от Старк Индастриз* * *
Питер неотрывно смотрел в белоснежную стенку. То что произошло, было для необычно: он никогда не видел глазами другого человека. До сегодняшнего дня он не чувствовал не своей кожей. Как будто заперт в чужом теле, но не мог им управлять. Он ощущал всё: запах металла, но не как у мистера Старка в мастерской, в которой они начали делать различные тесты с его способностями, а намного холоднее и тяжелее; темноту, скрывающую нечто опасное; ледяной железный стул, стискивающий пластинами обе руки и не дающий пошевелиться; свивающие чёрные длинные волосы, который откинулись, как только их обладатель заметил вошедшего грозного мужчину. По внешнему виду можно было сказать: того полностью поглотила тьма, не оставив ни одной надежды на маленький светленький лучик. Таких людей уже не спасти, как бы не стараться, по венам течёт крови и смешивалась ещё одна: кровь их жертв. И Питер почувствовал страх и как чужое тело сильно напряглось, кулаки крепко стиснулись, как и зубы. А после… Он не хочет это вспоминать, но сознанию не прикажешь, — он зажмурил глаза. …началась боль, которую он никогда ещё не испытывал. Его однажды уже ударяло током по неосторожности, ещё когда ему было десять, на робототехнике, тогда сказали, что он не должен был выжить и что это настоящее чудо. (это из-за того, как подозревал Питер, что у него организм намного устойчивее обычного человека.) Но это… Не ставиться ни в какое сравнение с тем, что он испытал, находясь в чужом теле. Тысячи мелких жгучих электрических импульсов пронзили саму душу, оставляя мучительные следы, которые продолжали прожигать кожу… Послышались тихие шаги, а после — стук в дверь. Питер шмыгнул носом, а после сказал негромко: — Заходите. — Питер перевёл взгляд на посетителя. Мистер Роджерс уже переоделся и привёл себя в порядок после тренировки. Питер задался вопросом: сколько он уже тут лежит? — Ты как? Голова болит? — Мистер Роджерс, не волнуйтесь, я в порядке, — попытался успокоить Питер, но по лицу напротив так и читалось, что ему не поверили. — Так… О чём ты хотел поговорить? Питер немного помедлил с ответом. — Я слышал голос, тихий, но злобный… — Слова давались с неким трудом: он подавлял неприятные фантомные ощущения. — «Актив, ты не смог убить Стива Роджерса», — так он сказал. Думаю, вы что-то знаете. Через секунду в глазах Капитана отразилось понимание. — Не расскажите? Мистер Роджерс нахмурился. Но после терпеливого ожидания Питера он, сглотнув, заговорил: — Ещё во время Второй Мировой, моего друга призвали на военную службу сражаться, а меня не взяли. После мне вкололи сыворотку Супер Солдата, и, когда узнал, что Баки взяли в плен, я отправился спасать его и других схваченных. Операция прошла успешно — мы прибыли назад и врачи оказали медицинскую помощь. Потом я собрал команду, куда входил и Баки, и все мы однажды отправились на миссию против Гидры… И… Он… Он упал. Упал вниз с мчащегося поезда. Я схватил его за руку, но он всё равно упал… Я думал, что он погиб. Питер внимательно слушал и не перебивал. — Спустя 70 лет меня достали изо льда, мир изменился: война с инопланетянами и богами, паровые двигатели заменили на электрические. Происходит встреча с Зимним Солдатом с железной рукой, и он невероятно силён для обычного солдата… Но потом я вижу его лицо… Это был Баки. Тот самый Баки из сороковых, тот самый, который упал с поезда и выжил, и теперь он в подчинении Гидры… Я пытался до него достучаться, и вроде бы Баки меня вспомнил, но он сбежал… Мы с Сэмом пытаемся его выследить, но пока безрезультатно. Долгие десятки лет в подчинении ужасных людей, которые заставляли его убивать кого только прикажут. Это ужасно и бесчеловечно. Ему причиняют почти смертельную боль из-за того, что он не выполнил одно задание. Он мучится, страдает там. Нужно это прекратить. Освободить Баки от лап Гидры, нужно начать действовать. — Вы просили мистера Старка? Ответ поступил не сразу. Мистер Роджерс слегка отвернулся, опустив взгляд на стакан с водой. — Он слишком занят. — Питеру показалось, или Капитан солгал? — Я помогу вам в поисках. — решительно заявил он. — У меня есть доступ к Джарвису, с его помощью я запрограммирую поиск по лицу… — мысли Питера унеслись далеко наперёд, и его слова со стороны казались обычным бормотанием под нос. Через пару секунд: — А… Полное имя вашего друга? — Джеймс Бьюкенен Барнс. — Отлично, начну с завтрашнего дня. — Спасибо, Питер.* * *
Питер зашёл в лифт, с целью прогуляться до ближайшего магазинчика. Купить что-нибудь, что не стащит мистер Бартон, который недавно прибыл вместе с мисс Романофф обратно в Башню. На следующий день, в два часа после полудня, которых Питер дожидался как нового Лего по Звездным Войнам, его наконец выписали. И теперь он мог свободно перемещаться по Башне и заняться одним важным делом. Как и сказал мистеру Роджерсу, он запустил поиск лица Джеймса Бьюкенена Барнса в день после выписки. Когда Джарвис засечёт его, то сразу же сообщит Питеру на телефон. Спустя три дня результата пока не наблюдалось. Он вышел из лифта и направился в сторону прозрачных широких панелей. Проходя мимо стойки регистрации, заметил мужчину. — Здравствуйте, мистер Хоган, — поздоровался Питер с Хэппи — как его звал мистер Старк — рядом находилась знакомая женская фигура, но он не обратил на неё внимание. Мистер Хоган — персональный водитель миллиардера, по совместительству и глава безопасности; он дважды заходил в мастерскую, где в первый его приход Питер и Старк делали тесты телепортации. Мужчина чуть было не врезался в него, когда, нахмуренно смотря в бумаги, шёл по середине мастерской; и в тот момент Паркер появился перед его носом и… Все отчёты полетели на пол, мистер Хоган был в бешенстве, матерясь под нос, сам он извинялся, собирая с пола бумажки, а мистер Старк смеялся до слез, потому что: «Ты бы видел своё лицо. Ты испугался до чёртиков!» — от этого Хэппи пришёл в ещё больший гнев. «Джарвис, надеюсь, ты это заснял». «Конечно, сэр, с трёх разных ракурсов». «Да вы издеваетесь все надо мной!» Так и познакомились. Он перевёл взгляд влево и вдруг замер, как олень, ослеплённый яркими фарами машины. — Знакомься, — обратился он к рядом стоящей женщине, — это новичок команды Мстителей. Но он скрывает это ото всех — ну конечно только не от своих сокомандников и меня — чтобы защититься от врагов, которые в любую секунду могут нагрянуть к нему домой. Он, в отличии от босса, который объявил на весь мир о том, что он — Железный Человек, не обладает многоуровневой защиты Башни, в которой я слежу, чтобы каждый носил свой персональный бейджик — важнейшая вещь в этом здании, ведь, если его не будет, то никого дальше первого этажа не пустят… О чём это я… Ах да, Питер осторожничает, как и положено ответственному супергерою… — продолжил бы и дальше тараторить мистер Хоган, но его слегка перебили: — Питер?.. — тихо произнесла женщина. — Да, Питер, — подтвердил Хэппи и торопливо повернулся к нему. — Мэй, это Питер. Питер, это Мэй, моя… ммм… подруга. — Мэй? — Кажется, он сильно вспотел. «Прогулялся, блин…». — А что ты тут делаешь?.. Тётушка с застывшим выражением лица неотрывно смотрела на него. — Ммм… Как дела в больнице? — Питер Бенджамин Паркер, — ой-ой, кажется, она начала злиться, или уже пора сматываться? — как у Неда сидится? Лего, наверное, собираете? — Вы… Вы… — пытался подобрать слова непонимающий мужчина, переглядывающийся между них, — Вы, что, знакомы? — Да, Хэп, это всего лишь-то мой племянник, — саркастично сказала она, но присутствовали нотки злости. — Я всё объясню. Честное слово, — в примирительном жесте Питер поднял руки и начал пятиться отсюда куда подальше, к спасительному лифту, — Но только давай в другой раз: мне нужно… — Ну уж нет, в следующий раз я могу и прихлопнуть тебя. — Ну, Мэй, это долгая история… — Ох, как прекрасно, что у меня весь день свободен.* * *
Это было намного проще, чем он думал. Думал: будут крики, истерики, запрет на покидание квартиры, но всё произошло… более мирно и без запрета на невыход. (Питер рассудил, что о Локи ей ещё рано знать.) Они, чуть успокоившись, поговорили наедине, без лишних ушей, там, куда их отвёл мистер Хоган, кажется, в комнату для переговоров. После разговора, в котором тётя забила номер мистера Старка на всякий случай (но он чувствует, что ему влетит), она обняла Питера и попросила: — Не лезь на рожон и будь осторожен. — Обещаю, — прошептал он и отстранился. — Ты так вырос, — сказала Мэй, пригладив вылезшую кудряшку племянника. — Я горжусь тобой. Питер улыбнулся. Но вдруг голову пронзила мысль: — Так вот кто этот тайный парень, которого ты встретила… — скорее как утверждение, чем вопрос произнёс он, сузив глаза. Он посмотрел за спину тётушки, где стоял мистер Хоган и с подозрением смотрел по сторонам. — Получается не только у тебя есть секреты. Мэй повернулась в ту же сторону, и мистер Хоган, заметив их, неуклюже помахал рукой, глупо улыбнувшись. Питер краем глаза заметил, как тётушка отзеркалила улыбку. Кажется они счастливы. С того момента прошло ещё несколько дней, а новостей от Джарвиса так и не поступало. Питер задумчиво смотрел на переливающуюся на свету жидкость, помешивая колбу в руках. Всех Мстителей — не считая мистера Беннера и мистера Одинсона, ушедшего к своей деве, как сам он выразился, — вызвали в Вашингтон, но он «не дорос ещё до опасных дел, карапуз». Может как-то сменить тактику? Запрограммировать так, чтобы все террористические нападения, которые были зафиксированы на камеры, отправлялись Питеру, и он их обрабатывал вручную? Ещё может добавить дополнительные приметы: железная рука, ещё что-нибудь... — Кажется, ты намешал уже новую примесь. — Голос мистера Беннера оторвал Питера от размышлений. Он выпрямился (до этого он практически лежал на столе) и посмотрел на только что вошедшего мстителя с кружкой. Он как завороженный принял горячий напиток — Держи. — А вам?.. — Мужчина отрицательно помотал головой. — Почему ты со мной проводишь свободное время? У тебя, наверное, девушка есть, друзья. Да и этот проект сделал бы и в одиночку, — он взял в руки планшет, предоставленный Старком. Как и вся эта лаборатория, которая находится ниже самой мастерской гения. Нед недавно уехал к бабушке в Пенсильванию — только можно переписываться и созваниваться, но он сейчас, насколько Питеру известно, помогает своей бабуле. А девушка... с этим всё и так понятно. — С вами интересно. — А не страшно, что я превращусь в зелёного монстра и разгромлю здесь всё? — Повисло небольшое молчание. Мистер Беннер, усиленно пряча глаза, уткнулся в планшет. Похоже мужчина и вправду опасается такого развития событий. — Неа, — легко ответил Питер, отпив кофе. — Почему? — сильно удивился, быстро подняв глаза на него. — Я составляю вам компанию и ничего не происходило. Ну а, если монстр появиться, я его вот этими ручищами усмирю, — он показал свои явные неручищи. Иными словами: я вам доверяю». Раздался негромкий смех — Питер посчитал это победой и улыбнулся. — Я посчитал: нужно добавить ещё гидрохлорид. — Сейчас. Питер быстро достал требуемое и передал мистеру Беннеру, который сразу начал отмерять пипеткой и тут раздаётся механическим голосом: — Мстители скоро прибудут. — Он подрывается с места и извиняюще смотрит на мужчину на что, тот только кивает, мол: иди, я тут справлюсь. Он оказался прямо на крыше, и смотрел, как Квинджет приземлился с характерным громким шумом, как у вертолёта, ероша каштановые кудри. Он ждал. Ждал. Потому что новое сообщение от Джарвиса: «Питер, я засек на борту...» Двигатель заглушили и шум пропал — наступила тишина. Первым вышел мистер Старк, с удивлением заменив его, потом — мистер Бартон и мисс Романофф, и сейчас... — Вы нашли его, — удивлённо и одновременно облегчённо сказал Питер. — Он нашёл нас.