«Дорогая матушка, Я попала в очень сложную ситуации и мне требуется Ваша помощь. Моя просьба очень незначительная. Я прошу Вас рассказать мне, что было до войны. На Севере я уже узнала о том, что Королева являлась женой моего отца, а также о сорванном ритуале первенца. Я могу лишь представлять, какого было Вам потерять своего первого ребёнка. Я сочувствую Вам, но прошу помощи. Ваша покорная дочь — Виктория.»
Складывает письмо, закрывая его печатью со львом, той, что ей изготовили уже на Севере, как Королеве.***
Вечереет достаточно быстро, занятая делами Вики прокручивает в голове, что же скажет супругу: наверняка Мальбонте уже знает о её разговоре с Королевой… Проще не становится, ей всё равно придётся решить для себя: говорить ему или нет. По тёмному пути добирается до хранилища, выходит именно оттуда, куда Мальбонте затащил её в прошлый раз. Король сидит в глубине комнаты, едва заметный свет свечи падает на его лицо, открывая Вики обзор. Король красив, в этом девушка не смеет сомневаться, а вот душа его — нет. Вики делает шаг к нему, заставляет его почти что всем корпусом повернуться к ней. Виктория думает: сможет ли она хитрить с Королём, как делала это с Ребеккой? Мальбонте смотрит, оглядывая женское тело: обрамлённое в шёлковый халат, с длинными рукавами в пол; сбоку прорез на ткани, позволяющий оглядеть стройную, гладкую ногу принцессы. Она подходит близко к мужчине, а Король захватывает талию в замок из рук, притягивая девушку к себе, лицом утыкается в живот. Все эти жесты для Вики странные, даже пугающие… Им наедине не нужно играть влюблённых, не нужно и показывать близость, но Король делает всё, чтобы Виктория чувствовала его рядом. Ощущала на своём теле руки, на губах — губы. — Здравствуй, — Виктория позволяет себя коснуться, даже больше — трогает макушку волос Короля, поглаживая кончиками пальцев. Мальбонте мычит в её живот, льнёт, словно соскучившийся щенок к хозяйке. Оставляет поцелуй на животе, скрытым под тканью. И поднимает на неё свой взгляд, изучающий само нутро девушки. Он проникает глубоко в душу, копается внутри, словно ищет что-то в блеске её глаз. — Как разговор с Ребеккой? — спрашивает мужчина, поглаживая Вики по спине. Всем телом вздрагивает, не от касаний, что совсем ей несвойственно. Знает ли он, о чём был разговор? Вряд ли. Королева имеет власть равную Королю, легко такое могла скрыть. А сможет ли Вики? Ведь она не отказывалась, а согласилась. И будь оно так, то Мальбонте узнал об этом и давно лишил принцессу головы. Вики отвечает тихо, насколько позволяет дрожащий голос: — Всё хорошо… Скупость слов мужчина принимает сухо, оглядывая лицо Вики, говорит: — От чего дрожишь тогда? Воздух в лёгких заканчивается на его фразе: насколько состояние выдаёт принцессу? Она ёжится в руках, но не убирает руки с головы мужчины. Улыбается ласково, тая в себе страх перед Мальбонте. Садится на мужские колени, перекладывая свои руки с макушки на затылок, поглаживает также — касается пальчиками коротких волосков, играется. — Замёрзла, пока шла сюда, — врёт, нагло настолько, что в её глазах застывают собственные слёзы. Перед Вики её палач, а она пытается скрыть своё преступление. Как если бы он и не знал, за что ему придётся казнить девушку. Мальбонте высматривает подвох, но трудно понять то, о чём не догадываешься. Он готов положить руку на отсечение, что причиной такого состояния является его тётка. И, если честно, давно бы отрубил ей голову собственноручно, не связывая их союз. Вместо всего, Вики закрывает внутри себя переживания, говорит: — Расскажи мне, что было в Эльхейме? Зачем ты приезжал? — она укладывает голову на плечо Короля. — Раньше Короли Байлу всегда навещали соседей, чтобы поздравить с рождением наследника, — Мальбонте поглаживает еле вздрагивающие руки принцессы. — Тогда я узнал, что Ребекка мне не родная мать, и решил съездить в Эльхейм, узнать у твоего отца, что же произошло. — Приехал с официальном визитом? — она удивляется, точно не помнит такого. — Нет, это было невозможно, — лёгкая улыбка трогает губы Мальбонте. Иногда Вики позволяет себе, как сейчас, засмотреться на неё, — пробрались тайком. Однако Король нас принял тепло, не стал убивать. — Он рассказал тебе про ритуал? — Да, про всё, что было. Ребекка сбежала, но все думали, что её украли упыри на конной прогулке по лесу. А спустя три луны мой отец удивился, увидев её на пороге — беременную. Вики хмурит брови, Ребекка добиралась до Вельвера три луны? Слишком много, если учесть то, что она двигалась через горы, да даже в объезд — точно столько времени потратить не могла. Её охватывают смутные сомнения, словно в голове помимо иных загадок, появляются новые — ещё изысканнее, сложнее. — Почему тогда папа согласился на договор? — удивляется, Север однажды уже предал Эльхейм. — После того, что она сделала. Он мог бы требовать вернуть сына, но не стал. — Он очень переживал, что его дочь, росшая наследницей, станет просто чьей-то женой, — тень сомнений проскальзывает на лице Короля. — Я думаю, три луны — большой срок. Не факт, что Люцифер был его сыном, хотя сорванный ритуал просто так — большая редкость. Как и смерть наследников. Я без раздумий предложил ему то, что спасло бы и Север и Юг, достаточно было посмотреть на тебя. Щёки розовеют от такого признания… Все-таки Мальбонте видел её задолго до замужества, когда посещал Эльхейм. Вики неловко, она скрещивает пальцы рук в замок на шее мужчины, прячет своё лицо в его плече, внутри напоминая, что не должна никак реагировать на него. Но в голове уже обрывки надуманных сцен, где Мальбонте наблюдает за ней. Где он выбирает из сотни тысяч северянок — её, простую, совсем неопытную, принцессу Эльхейма. Виктория немного успокаивается в его руках, лёгкие касания на спине придают ей больше смелости, Король не настроен допытывать, что же говорила Ребекка, а значит Вики пока что будет молчать, — пока ей это удобно. Мало ли в какое русло войдёт река? Потоки тоже меняются, возможно, договор с Ребеккой не плохая задумка, но и следовать ему она будет условно, пока ей ничего не грозит. И только если опасность будет дышать в спину брюнетки, она расскажет ему — будет молить о прощении, ссылаясь на страх перед смертью родителей. Ей сейчас совершенно никак не безопасно, а усидеть на двух стульях — иногда вещь полезная, опять же, до поры, до времени. — Позвал чтобы узнать, о чём говорила Ребекка? — переводит тему Вики, чуточку отодвигаясь от Короля. — Нет, — усмехается тот. — Соскучился, вот и позвал. Смущение, настигнувшее её ранее, вновь вернулось. Вики закусывает губу, хочется заулыбаться, как если б они были простыми влюблёнными и вот так ворковали каждую ночь. Тёплое покалывание в груди от слов мужчины разносится по всему телу лёгким волнением, будто Вики и вправду что-то чувствует к нему. Мальбонте касается губами её плеча, рукой отводя тёмную ткань в сторону, что та практически падает с него. Заставляет Вики перекинуть одну ногу через свои и полностью усаживает её сверху, прижимая к себе за ягодицы. Она оглядывается по сторонам, выискивая глазами хранителя, но нигде не застаёт силуэт Торенса, тихо шепчет: — Что ты делаешь? — но он не реагирует на её протесты. Опускается ниже: к ключице, касаясь ласково губами пахнущей жасмином кожи, двигается ещё, заставляя Вики откинуться назад, настигает её груди и через ткань прикусывает набухший сосок. Мальбонте до звериного ужаса распаляет тело жены; он бы брал её везде, каждую их мимолётную встречу вне покоев; чтобы Вики всегда была готова легко принять его внутри — всегда мягкая, мокрая, податливая и невероятно желанная. Её и впрямь охватывает ужас быть пойманными, она пытается отстраниться, но Король крепко держит её за ягодицы. Задирает ткань, позволяя ладоням коснуться её голой кожи, ведь под халатом едва ли длинная сорочка. Мнёт кожу в руках, ощущая насколько она гладкая, Мальбонте хочет съесть её, не иначе. Ничего не остаётся, как принять всё, что Король делает с ней. Разве может она подпустить его настолько близко? Что одно еле уловимое касание заставляет кожу пылать от жара, желая большего? Может ли принцесса противиться этому? И самое главное: почему? Почему после всего Люцифер ей неприятен, а к Королю тянется всё естество? Насколько глубока та бездна, в которую затащила саму себя Вики? Ответы всегда лежат на поверхности: она пропала впервые, как встретилась с сапфировым взглядом мужчины. Стоило лишь сладкой ухмылке коснуться губ, Вики отключилась, поддалась этой жгучей ненависти внутри себя и позволила вырасти в нечто большее. Насколько же она ненавидит, что готова покорно следовать желаниям Мальбонте и быть его… Тот встаёт вместе с девушкой на руках и опускает её ягодицами на стол, заставляя упасть на бумаги: прямо как тогда, но теперь в глазах Вики совсем нет страха. Она знает, что Мальбонте не сделает ей больно. В блестящих глазах нет ни намёка на грубость, одно желание заполучить ценный приз. Мальбонте нависает над Вики, устраивается между её ног, упираясь руками в стол, целует подставленную шею, выводя языком узоры на коже. Её губы трясутся от желания почувствовать внутри не просто пустоту. Ощутить себя вновь желанной Королю, откуда это? На задворках сознания Вики знает, но признаться себе боится. Она не могла так глупо зародить в себе чувства, она его не любила и не полюбит. Разве может быть яд и ядом, и лекарством? Отнюдь, плохая перспектива быть отравленной тем, что может тебя в итоге и спасти. Мальбонте кусает кожу по линии челюсти, примкнув одной рукой к женскому бедру, оглаживает пальцами — ласкает, Вики не может смотреть на это, жмурит свои веки. Ей постыдно видеть то, как она хочет получить Короля. И только шёпот, сорвавшийся с его губ, словно уговаривая, просит взглянуть на супруга. — Посмотри на меня, — властный, до одурения мелодичный голос встревает в её сознание. Вики смотрит и тонет: больше нет сил противиться ничему. Терпеть сладкую пытку внизу живота; Виктория вновь хочет ощутить мягкий язык и губы между ног; хочет чтобы её брали — всю, целиком; чтобы он гладил её стройные ноги; и самое страшное из всего: она хочет почувствовать вновь укусы, оставленные отметины — как доказательство того, чья она супруга. Извивается под напором мускулистого тела, прижимается к возбуждению Короля и постыдно, для самой себя, стонет, ощущая внушительное желание. Разве может Вики так заставить мужчину хотеть себя? — Поцелуй меня, — звук из её рта выходит настолько жалким, что Вики им почти что давится. А Мальбонте не замечает её метаний — целует хаотично её губы, пробуя сначала верхнюю, захватывая своими губами, а после нижнюю, кончиком языка приходясь по ней. Язык мужчины ласкает умело, как если бы делал это бесчисленное количество раз. Вики готова достичь пика лишь от одних поцелуев, но перебарывает себя, желая получить нечто большее, шепчет между поцелуев: — Поцелуй меня, — примкнувшие губы заставляют запнуться. — Внизу… Мгновение длинною в вечность — Вики запрокидывает голову назад, отрывается от мягких губ Мальбонте, раздвигает ноги шире, показывая себя перед мужчиной. Короткое спальное платье не скрывает ничего, а вырез на халате лишь имитирует присутствие одежды. Мужчина отдаляется, чтобы воочию разглядеть её, задевает пальцами внутреннюю сторону бедра, оставляя после себя кожу, покрытую мурашками. Вечность, за которую Вики уже хотела сдвинуть ноги, ужасно смущаясь от себя такой, открытой, готовой ко всему. Но Король ведёт рукой, задевая половые губы и давит на её клитор, выбивает из лёгких любой намёк на воздух. Это разбивает полностью принцессу, она окончательно падает на стол, прикрывает руками свой рот в надежде не быть громкой. Язык касается её внизу, размашисто проходится по складкам, собирая кончиком естественную смазку. Вики больше не может ни думать, ни врать самой себе. Мальбонте покорно вылизывает её лоно, покусывая межбёдерную косточку, заставляет содрогаться тело девушки в мини-конвульсиях. Она хватает за волосы мужчину, едва язык оказывается внутри и притягивает ближе к себе. Этого катастрофически мало. Внутри всё ещё зияющая пустота. Пальцы обхватывают её ляжки и дёргают на себя, насаживает на собственный язык, сводит с ума Вики — ей достаточно этого, чтобы получить невыносимо-приятный спазм внизу живота. Вики чуть приподнимается, сквозь пелену оргазма смотрит на Мальбонте, а он словно всё время наблюдал за её падением, едва отодвигается: его губы блестят от слюны и смазки, чуть заметная капелька пота стекает по виску мужчины. Вновь нависает, целует глубоко сплетая языки вместе, ведет по нёбу языком, вылизывая заодно и её рот так, что Вики чувствует свой вкус. Стонет между горячими поцелуями, несдержанно жмётся к мужчине, оглаживая рукой шею, плечо, переходя на грудь, скрытую под ненавистным слоем ткани. Как если бы внутри неё сломался переключатель, девушка отрывается, зацеловывает подбородок Мальбонте, с каждым разом задевая через ткань штанин член. Изводит и себя, и супруга. Он медлит, возится со штанами, позволяя Вики как одичавшей целовать своё лицо, или же ему просто невероятно приятно такое поведение, когда вожделение полностью искореняет капли здравомыслия принцессы? Хватаясь за его рубаху, как за последнюю ниточку жизни, Виктория сжимает его бёдра своими, извивается под ним. — Мальбонте… — слетает с губ, вынуждая Короля почти что прижать тело к деревянной поверхности. Он и сам не в силах вытерпеть её мольбы: как её грудь задевает его, как Вики просит, наконец, овладеть своим телом. Носом утыкается в шею, хрипло нашептывает на ухо несдержанной девушки: — Сейчас, моя маленькая, потерпи… А сам готов в петлю лезть, не то от желания быть в ней, дать всё, что она просит, не то от осознания, чего она хочет. Принадлежать в этот момент всецело Королю. Справляется со штанами, дрожащими руками подтягивает к себе её ногу и входит — резко, во всю длину, улавливая слухом характерное хлюпанье. Вики приходится с силой закусить губу, чтобы не выкрикнуть никакое ругательство. Наконец, оставляет первый укус на шее, плавно выходит и вновь до упора вгоняет в лоно девушки член. Вики всё ещё тесная внутри, несмотря на то, что Король брал её последнюю луну постоянно. На каждом движении она сжимает член внутри, заставляя шипеть от ощущений мужчину: у него было достаточно женщин, но не таких, как Вики. Таких, как она — не было. Иметь в супругах такую, как принцесса Эльхейма, стоило любого позорного появления на Юге. Он бы ещё тысячу раз ощутил это чувство унижения перед вражеским Королём, только бы она стала его. И раз за разом говорил себе, это точно стоило того, чтобы рискнуть своей жизнью. Его маленькая принцесса, в руках — так стонет, извивается, просит быстрее — становится мокрой лишь стоит коснуться. Вики — Ахиллесова Пята Короля Севера. Растопившая вековой лёд, принеся с собой множество новых, неизведанных чувств, заставляет его сходить с ума. Утопать в её тихих стонах. Вики плавится от касаний, доводящих её до помешательства, откуда в ней столько страсти к Королю? Забывается, в лёгком шёпоте его губ, ловит каждый вздох Мальбонте своими. Даже не обращает внимание на скрипучий стол, звук его разносится по хранилищу отражаясь от стен и растворяясь в свете луны. К кульминации подходят одновременно: зубы впиваются в плечо, укус отдаётся приятной болью на коже. Зарывается в мужские волосы пятерней, позволяя пальцам на своих бёдрах впиться короткими ноготками. Вики ощущает очередной прилив внизу живота, а после и тепло, разносящееся по коже. Рваный поцелуй в губы и Король доходит пика, оставаясь всё ещё внутри. Тяжёлое дыхание двоих проваливается в ночную тьму, оставляет их наедине с этим грехом на душах. Отчего-то принцессе становится спокойно: от объятий или от предстоящей коронации — неизвестно. И она позволяет себе задремать, пока мужчина поглаживает её подрагивающее после оргазма тело. Мальбонте требуется несколько минут, чтобы окончательно прогнать из разума туман: он одёргивает халат девушки, поправляет и свои штаны. Сгребает Вики в охапку со стола, так что ей приходится обвить его талию ногами. Не сопротивляется, кажется, навалившиеся проблемы разом только подталкивают её к Королю.***
Хруст копыт по снегу отдаётся в ушах приятным покалыванием, Вики величественно восседает на чёрном коне. Свою кобылу не взять было — она ещё молода и толком не объезжена, а для коронации нужна опытная лошадь. Ей тошно, от вечера или это теперь её единственное состояние — совсем не разобрать. Коронация должна пройти вне замка, вдали, около древнейшей статуи Перуна, что находится к Югу от Вела. Путь не далёкий, но занимает несколько часов, за которые Вики успела извести себя: как могла возлечь с ним по собственной инициативе? Списать всё на страх легко и даже кажется весьма хорошей затеей, но в глубине себя понимает, что отнюдь ей двигал не только страх. Они успевают вместе со всей свитой преодолеть половину залесья, как замечает величественную верхушку, та возвышается вверх, к миру, что доступен лишь богам, выказывая перед природой своё могущество. Вики опускает голову в поклоне, как и люди позади неё: вся королевская семья, исключая самого Короля, который едет на своём коне впереди, свита из главных семей Вельвера и правящий совет. После коронации официальное представление её, как новой Королевы и знакомство с советом. Спешиваются, люди начинают суетиться: кто подносит цветы, кто дичь, пойманную по дороге, к статуе. Одна лишь Виктория остаётся в седле, ожидая помощи: из-за тяжёлого наряда передвигаться крайне трудно при её-то самочувствии. Мальбонте подходит к её коню, подмечая состояние своей жены. Волнуется? Протягивает свою руку, и она без раздумий принимает помощь, боясь разгневать внутри бесов. Проклиная в душе все тряпки, которые стесняют движение, Вики кое-как оказывается на ковре из мягкого, белоснежного снега. Холод неприятно покалывает за розовые щёки, касаясь нежной кожи. Король трогает её лицо своими пылающими пальцами, от жара которых Вики не может нормально смотреть ни на что. Он приникает к ней, задевая щёку своим дыханием, оставляет совсем невинный поцелуй, на что принцесса шепчет смущённо: — Мы же не одни, — всё-таки касается её губ то, что она так давно хотела сказать. Его невозмутимый тон вгоняет в краску ещё сильнее: — Ты моя супруга. Прекрати бояться косых взглядов. — Я их не боюсь, — протестует брюнетка. — Боюсь тех, что несут за собой зависть, — Вики краем глаза замечает Александру, смотрящую на них. Король следует за ним, встречаясь со взглядом сестры, которую словно подменили в последние луны. Он закрывает Вики своей спиной, отрезая от всего мира. — Пойми — это игра. Не более. Никто не посмеет сделать тебе больно. Из уст Мальбонте это звучит слишком лицемерно… Ведь он уже посмел! Растоптал её гордость, заставил чувствовать себя, как блюдце на торгах. За которое заплатили, а теперь разбивают его раз за разом. Сколько ещё ей терпеть всё это? Разве было недостаточно того, что родители бросили её на произвол судьбы? Зачем Вики все эти игры и почему. Почему судьба так несправедлива к ней? Жрец громко оповещает о начале ритуала венчания. Теперь Вики венчают на самом Севере. Она вздрагивает, отходя от Короля. Заканчивать диалог вот так хотелось меньше всего, но отступает. Поворачивается спиной и направляется к подножию статуи. Её ставят на колени перед Перуном, в руках бусы из жемчуга с Юга и трость древнего древа Вельвера. Она повторяет заученные слова, но ощущает себя как в ловушке. Глаза наливаются слезами, как ощущается тошнота у горла, подкатившая совсем незаметно. Вики давит в себе позывы, словно околдованная повторяя свою клятву, как в тумане. Едва ли замечает надетую на голову корону: Мальбонте самостоятельно сделал выбор в этом украшении. Голос разума глушат звуки людей, окружающих её. Виктории хочется кричать, теряться между деревьев и бежать. Откуда в ней это? Почему сдержать себя не может, это ведь почти что конец! Она королевой будет и не смогут враги её больше трогать или оскорблять! Почему именно сейчас? Жрец машет перед её лицом руками, лишь понимая, что от неё хотят, Вики берёт тело под контроль. Встаёт, оборачиваясь к толпе. Шум в ушах также резко пропадает, как и появился. Стоит взглянуть на этих людей, которые с уважением склоняют головы перед новой Королевой. Встречается взглядом с Королём, улавливая во взгляде... Волнение? И последнее, что видит перед собой Королева Севера: рвущегося Короля к ней, сносящего всех на своём пути.