Сквозь время

      — Боже правый… — протянул шёпотом командир тактической группы Брок Рамлоу, делая два шага вперёд, подходя все ближе к импровизированному саркофагу — большому ящику со стеклянной поверхностью и очевидно кодовым замком, которого тоже будет мало для того, чтобы его открыть. Мужчина всегда думал, что давно уже разучился удивляться чему либо в этой жизни, но такого, он не видел никогда прежде: прямо за той поверхностью, он заметил совсем ещё юную девушку, которая находилась в некоем подобии сна, или анабиоза. Из одежды на ней, на сколько позволял обзор, было совсем уж нетипичное для этого времени коричневое платье в клеточку с рукавами в три четверти и строгим белым воротником, на краешек которого была приколота брошь в виде маленькой стрекозы. Тёмные волосы, собраны в косу, которая лежала идеально ровно на левой стороне груди. Складывалось ощущение, будто бы она специально это сделала, когда ложилась…господи, жива ли ещё? Брок как заворожённый глядел на её красивое, естественно-умиротворённое лицо, всё ещё находился в шоке и не мог поверить в то, что видит. — Помощник директора Хилл… Мария так же тихонечко приблизилась к нему, безотрывно смотря на тот самый саркофаг. В отличие от Брока, ей были известны некоторые детали, и многое было ей понятно кроме одного — для чего это было сделано? Зачем такая молодая девушка добровольно пошла на такие кардинальные действия? — Как думаете, сколько ей лет? — тихо прошептал Рамлоу, едва справляясь с эмоциями. — Могу только предположить — очень мало, командир. — ответила ему Хилл, а в наушнике тут же ожил голос одного из специалистов: — Госпожа помощник директора, здесь похоже пусто. Если и были какие-то следы, то давно уже утеряны. — Забудьте о сыворотке, док. У вас будет с чем поработать. — на выдохе выдала Мария, неотрывно глядя перед собой. — Нужно отвезти её на базу. ~ Нью Йорк 1942 год — Честно говоря, мистер Старк, я даже не знаю, чем тут вообще могу вам помочь? — не молодой мужчина в костюме, деловито поправил очки к носу, обошел сидящего перед своим столом импозантного молодого человека, затем сел на своё место. — Видите ли, наши студенты ещё только на третьем курсе, у них нет практики, а всё, что они знают — это только теория, которой будет явно недостаточно для той работы, которую вы хотите предложить. Они ещё совсем зелёные, а в связи с всем известной обстановкой, я как директор, не хотел бы ударить в грязь лицом. Понимаете? Говард нахмурился, поигрывая пальцами с пуговицами на рукаве своего не дешёвого пиджака. Ему очень не нравился этот престарелый скряга, который мало что лицемерил прямо в лицо, так ещё был абсолютно не компетентен в той сфере, в которой мнил себя таким уж непревзойденным профессионалом. Он всегда был человеком прямым и дерзковатым, поэтому не считал нужным скрывать своего негодования, если остро ощущал, что оппонент не прав. — Было бы чему ударять. — нагло ухмыльнулся он, заставляя своего собеседника нервно заёрзать на стуле. — Да ладно вам, мистер Оуэн, давайте честно признаем, что вы сами, намерено не даёте своим подопечным развиваться. Маринуете их теориями, которые им в ряд ли когда нибудь пригодятся, вместо того чтобы действительно научить вещам, которые правда очень важны. У нас война идёт, на фронте катастрофически не хватает не только солдат, но и медицинского персонала. — Ну знаете что, мистер Старк, мне все-таки лучше известен уровень подготовки своих студентов, и я не собираюсь отправлять в эту мясорубку совсем не опытных детей. — так же, не менее дерзко, но ещё сдержано ответил директор, то и дело расправляя свой галстук. Не желая более слушать этих жалких оправданий, Говард его перебил, вставая с места: — Хорошо, что я собираюсь и в отличие от вас, прекрасно осознаю потенциал, который сокрыт в этих юных созданиях. А вот вы зажали под задницей свой диплом об одном единственном прорыве в области медицины, и теперь трясётесь, что кто нибудь из ваших студентов не дай бог сможет вас переплюнуть. — Старк с удовольствием наблюдал за стремительной сменой эмоций на сухощавом лице, и несомненно собой гордился. — Чтоб вы знали, я написал сенатору, и он со мной согласился. Так что, извольте предоставить мне список ребят, обучающихся на третьем и последним курсе. Я хотел бы с ними пообщаться лично. — с этими словами, Старк не удостоив директора ни какого бы то ни было ответа, ни взгляда, покинул его кабинет. — Вот индюк! — тихо фыркнул про себя Оуэн, нервно отбросил в сторону ручку, затем шумно соскочил из-за стола, стремительно направляясь в аудиторию, где как раз шли занятия у студентов третьего курса. Как только Говард вышел из кабинета директора, почувствовал такое облегчение вперемешку с необъяснимым ликованием, будто выиграл в лотерею по крупному. Сколько он обхаживал этого склочного типа, сколько оббил порогов, и только теперь наконец ощутил, что усилия были не напрасными. Он с радостью был готов делиться своими знаниями с молодым поколением, обучать и делать всё для того, чтобы эти юные создания действительно пригодились своей стране в такое тяжёлое для неё время. Он конечно не министр, не сенатор, и не военный генерал, и даже не господь бог, но со своей стороны делал всё, для того чтобы страна не нуждалась ни в вооружениях, ни в оснащении, ни в том числе и специалистах разного рода и уровня. У каждого на этой клятой войне были свои задачи: полковник Филлипс обеспечивал подготовку первоклассных солдат, доктор Эрскин занимался усовершенствованием тех самых солдат, правда в данный момент находился в поиске того, кто мог стать первым в его эксперименте — лучшим. Сам Говард занимался технической стороной, а заодно присматривался к людям, которых по его наблюдению тоже можно привлечь к работе. Он не спеша шёл по узенькому коридору колледжа, раздумывая над новым проектом одного из своих прототипов, как внезапно, совершенно случайно стал свидетелем одного разговора. — Хелен, ты опять на пару опоздала? Профессор тебе такую взбучку сейчас устроит. — укоризненно настаивала девушка, стоя рядом со своей подругой. Та самая Хелен поправила очки в роговой оправе ближе к носу, вздохнула: — Меня опять не взяли, Конни. Комиссия отказала в моем прошении отправить меня на фронт. По возрасту не подхожу, и опыта нет. — в её голосе было столько отчаяния, что стоящий возле лестницы Старк невольно вздрогнул, сжав перила пальцами. «Надо же, совсем девчонка.» Девочки тем временем были так увлечены беседой, что даже не заметили невольного слушателя, который стоял прямо за их спинами. — Ну и хорошо, что не взяли! Ты что, совсем рехнулась? Куда тебе на фронт?! — пораженно шептала Конни, усаживая подругу на скамью, которая стояла рядом с помещением гардеробной. Она и правда никак не понимала маниакального стремления подруги попасть на войну. Вернее понять могла, но страшно было от того, что никак не может её от этой затеи отговорить. Страшно, они ведь такие молодые, в любой момент могли нагрянуть из военкомата и чихать им там хотелось, что их директор никогда не даст своего согласия на отправку в качестве практикантов на постоянной основе. Тем более у нее самой только только намечалось свидание с красивым парнем, а вдруг у них все сложится? А тут такое… — Да как ты не понимаешь? Мне очень нужно попасть туда. У меня брата призвали, я места не нахожу себе. — Хелен сняла очки, затем поправила пышный хвост на затылке. — Мама бледная, как мел ходит, отец сам не свой. Конни в ответ покачала головой: — И что? Ты думаешь им чем нибудь поможет то, что ещё и ты призовёшься? Вообще подумала о том, что с ними будет? — заметив, что подруга молчит, она вдруг оживилась и с широкой улыбкой взяла её за руку: — Слушай, а не хочешь со мной на двойное свидание сходить? — Куда? — Хелен тихонько прыснула от смеха. — Ты меня вообще видела? Какие мне свидания? Брюнетка нахмурилась: — Хелен Бурназ Йенильмез, я тебя сейчас укушу, ей богу! — Конни ущипнула подругу за локоть, с удовольствием отмечая то, как искренне она рассмеялась. — Нет правда, давай сходим. Парень хороший, я у него спросила, нет ли у него какого нибудь такого же порядочного, надежного друга, и он сказал, что сможет это устроить. — засияла она. Хелен немного смутилась, затем вновь надела очки, протяжно вздохнула: — Мне кажется, это не лучшая идея. К зачёту готовиться надо, да и вообще, не хочу портить свидание своим неброским внешним видом. Не сомневаюсь, что парень хороший и друг у него порядочный, но давайте без меня? Вон, лучше Джессику позови, я думаю, она точно не откажется. Джесс, по мнению Хелен действительно подходила как нельзя лучше: эффектная, стройная блондинка, готовая щебетать на любые темы и очаровывать парней одним лишь взмахом ресничек. Очень сильно отличается от тихой, скромной, не искушеной Хелен, предпочитающей яркому образу, спокойный, комфортный стиль в одежде. Но Конни и слушать ничего не желала, настаивая на своём: — Мне хочется, чтобы ты со мной пошла. Ну что тебе, трудно, что ли? Никуда твои книжки не денутся. Мальчики проводят нас после прогулки до дома, да и задерживаться тоже сильно не будем. — она свела бровки домиком, закусила губу и схватила девушку за другую руку, качая из стороны в сторону. — Нууууу…не отказывай, пожалуйста. Хелен не смогла сдержать улыбки, и сдалась: — Ну хорошо, озорница, твоя взяла! Конни оглушительно взвизгнула и сжала ее в объятиях. — Супер! Значит сегодня после занятий начнем готовиться! А стоявший поотдаль Старк, тут же развернулся на каблуках, направляясь прямиком в архив, дабы ознакомиться с личным делом Хелен Йенильмез.