«Жизнь несет нам многие радости и многие печали. Мы должны радоваться, что зачастую всего достаётся поровну…»
— Две стороны монеты.
"Время всегда движется в одну сторону..."
— Часовщик.
"Время несет рост. С ростом приходят уроки. С уроками шрамы. Таков этот простой цикл..."
— Из рассказов живого ритма.
***
С момента печального отъезда минуло много лет. Им троим было непросто, ведь что колдунья со своим фамильяром, что ее подопечный — отстали от жизни на несколько поколений. У них не было буквально нечего: ни документов, ни денег — только то, что взяли с собой. Преверженица архаичных порядков самоуверенно отказалась от всего нового, дабы лучше хранить древнее. Теперь это стало реальной проблемой. Если бы не способности женщины и не её призрачный покемон, не смогли бы даже покинуть страну. Без минимума в виде удостоверения личности, ну и всего прочего — жить в современном мире практически невозможно. Всего четыре века назад хватало одной только фамилии и герба семьи, однако порядки этой эпохи давно отошли от темного средневековья. Не то чтобы это было во вред, но сомнительные люди, вроде старой ведьмы, испытывают значительные неудобства. На это и был расчёт. Темных личностей никто не любит. Но это случилось... Темный род здесь: прибыли на жаркую, плодородную землю; пересекли несколько границ; нарушили уже с десяток таможенных и миграционных законов. Реребиваясь тем, что смогли присвоить — опустилимь пости что на дно. Привыкшая к постоянному жалованью ведьма оказалась беднее церковной мыши — по сравнению с тем, что она имела раньше, теперь семья была беднее последних нищих. Им едва хватало на пропитание, что уж говорить про нечто большее... Ведьме потребовалось подниматься с нула: дурить чиновникам головы, ради бесполезной кучи бумаг и проклятой бюрократии. Но даже так жесткач женщина не могла найти привычной для себя стези... то что ей предлогали — было чистой воды унижением. Да и в любом случае — из высокомерного мага нельзя вылепить слугу. То что она хотя бы попыталась — уже огромное одолжение. Видимо не стоило пытаться... Вмешательство и сомнительные деяния, как и можно ожидать, привлекли внимание слуг закона — Моргана получила веское предупреждение: несколько писем из "пси-корпуса". Они предлагали помощь и защиту, жилье и работу... все их письма отправились в мусор. Она не желает кому-либо служить кроме тьмы. Этот путь не для нее. Пусть это противоречивое учреждение и навеевало страх даже на мрачную чародейку, та отчаянно сохраняла свои отмершие порядки и традиции. Возможно зря. Корпус не был злым. Он просто был слишком таинственным и странным... слишком светлым для мира теней и темных мыслей закостенелой чародейки. Сей сияющий орден занимался такими как она... и некоторыми другими похожими существами. Свободные адепты силы, разнообразные псионики, маги самых разных путей, адепты ауры, и даже пользователи психических, волшебных и призрачных типов — все они рано или поздно узновали об этой организации. Даже рядовые граждане знали о корпусе: он был как фондом поддержки, так и исправительном учреждением для противодействия неестественным угрозам. Опасные для страны и порядка разумные... и не очень развмные существа — все они также отправляясь сюда на терапию, после коррекции— получали поддерку и защиту. Ведьма не доверяла им. Они бвли очень подозрительными на взгляд мастера теней. Крайне подозрительными... Орден не занимался банальной промывкой мозгов и сбором паствы и капиталов. Нет. Тут действовали иначе. Тонко и очень доброжелательно, очень настовляюще на путь истинный. Рано или поздно все сдавались под давлением их света. Почти все бросали свое мрачное прошлое после терапии... а потом, потом... потом их способности находили лучшее применение для цивилизованного общества. Что получше, чем криминал или нечто ьолее незаконное. Для старой ведьмы оставить свой мрак, каким бы тяжелым и злобным он не был, оставить свою суть — было чем-то похуже смерти. Это были ее и только ее принципы и ответственность. Никто не имел права решать за нее сто лучше. Никто... После терапии из корпуса не возвращаются в первоначальном виде. Если и возвращались — это были уже не совсем те люди, а нечто совершенно другое с немного иной личностью и более мирными поступками. Часто, после посещения корпуса, так называемые "злодеи" становились лучше и "добрее"... И все таки было в этом что-то жуткое... Корпус служил только своим собственным правилам и правилам лиги. Он был скован с лигой почти в одно целое, имея широкое сотрудничество с надзорными органами. Они были естественными противниками злоупотребления силой, что ведьма частенько делала. Похоже в её копилку врагов добавилсяеще один противник, и неизвестно по зубам ли он ей... Впрочем... Давайте оставим Корпус и его историю на потом...***
“Блэквуд” — растущий город между второй дорогой и лесом Веридиана был не самым приятным местом. И причина не в огромной популяции призраков около старых руин, а в основном — в его жителях. О да... это были крайне премечательные люди в самом плохом смысле этого слова. Но об этом позже. Когда-то тут жили жуткие монахи и практики мистических техник. Очень много лет назад. После кровавой битвы при лесном Аббатстве этим людям пришлось уйти. Когда сердце городка рухнуло — рухнуло и местное население. С каждым оборотом городок медленно умирал, пока наконец не превратился в очень глухую, и очень изолированную дыру в едва ли десять жителей. Если не меньше. Вокруг рос непроходимый лес, несколько рек и огромные популяции диких существ поглотили окраины. Переодически сюда приходили особо фанатичные исследователи, однако даже они не выносили спартанских условий местной жизни. Тут буквально ни было нечего: не магазинов, не электричества, ни газа, ни водопровода, а связь работала с самой минимальной скоростью — жить тут было пыткой. Чудо или естественный ход вещей, но эта глухая дыра смогла привлечь особую прослойку людей — тех кто крайне заинтересован в тишине и изолированности. Сначала это были разные отшельники и разнообразные одиночки. Но потом они ушли. В воздухе царила тяжелая аура холода и темноты. Это отпугнуло многих, но и превлекло многих. И эти новые люди были далеко не простыми бродягами... Блэквуд за пару десятилетий снова вырос из крохотной деревни с минимумом жителей в неплохих размеров городок. Места тут были красивыми, а воздух особенно "чистым" — привлекая множество строительных компаний, подталкиваемых множеством темных рук. По началу этим рукам отчаянно мешали члены научного сообщества и рейнжеры. Но что те, что другие не смогли бороться с влиятельными фирмами и множеством невероятно богатых инвесторов. Желающих преобрести себе милый особнячок около пышного леса оказалось слишком много. Особенно в месте, где их наврятли будут трясти и допрашивать. Покровительство "джим-лидера" — Джованни разрешило недовольство людей. Этот властный человек пообещал соблюдать порядок и использовать безопасные для природы методы, взять на себя кураторство стройки: по планам Блэквуд занял слабо заселенную покемонами зону. Это только по планам... Что происходило на самом деле некому лучше не знать... ради их же психического здоровья. Около всей стройки от начала до конца была какая-то неприятная картина: мелькали непонятные люди в типовой красной форме, был несколько раз зарегистрирован массовый захват коренных жителей леса и варварское разрушение окружающей среды — но без доказательств все быстро замялось. Все закончилось относительно благополучно. Пусть только лишь для горстки жутких людей. Город по идеи мог быть отличным перевалочным пунктом для странствующих тренеров, однако те не останавливались в нем. Все описывали местный контингент как крайне неприятный и пугающий. Блэквуд разросся и стал идеальным пристанищем для разбогатевших приступников всех мастей: для различных темных личностей, плутов и хищников, корумпированных элит и многих других. Полиции тут практически не было, однако цепь семейств поддерживает порядок своими средствами — и не все из них гуманные. Бетонные ботинки примерели на свою ногу уже многие... Блэквуд оправдал саое мрачное название став безопасным приютом для мафии. Отличное место, где тебя некогда не найдут, а если и будут искать — быстро исчезнут на дне местных рек и лесных чащ. Дикие, теперь агрессивные к людям покемоны, также отлично скрывают... многое... например, если превезать человека к дереву на пару деньков, тот охладит свой нрав где-то... навсегда... Именно тут и осела мрачная троица, отлично вписывпясь в уродливое полотно множества жестоких жизней. До этого они много раз пытались быть достойными, но все было напрасно. Удача их не возлюбила с самого начала. Впрочем, колдунья не отчаивалась, страстно желала жить и выполнить свою туманную цель. Гордость не позволяла ей брать долги, а про призыв собратьев на помощь — не могло быть и речи, учитывая характер темного рода... еще и опасно. Также она очень не хотела привлекать внимание матриарха к избраннику, учитывая его… положение… иначе и ведьме, и ее приемнику придёт ужасный конец. Потому банда скрывались, и с каждым новым днем все больше проникались криминалом. Их семья долго скитаясь от места к месту. Теперь осела в этом тихом, полостью "нейтральном" к таким как они, городке. Отстроили большой, пусть и скромный дом с несколькими этажами. Затаились. В этой дыре всем плевать друг на друга, в отличии от большинства других земель. Этот город — дом темных душ — тут все стараются не вмешиваться в дела друг друга, чревато укорачиванием носа вместе с головой. Откуда у нищих бродяг взялось золото на стройку? Что же: до этого троица неоднократно ввязывались в незаконные, но очень выгодные авантюры. Сначала они начали с грабежей, нагло пользуясь своими способностями, но после одного "несчастного случая" и смерти пары полицейских Арканайнов — решили оставить это опасное и неблагодарное дело. В тот раз корпус вынес им второе предупреждение. Третие они могут и не пережить. Не могут, а скорее всего — действительно не переживут. Им пришлось резко сменить специализацию, благо у женщины были знания и навыки самого обширного уровня. Немного помучившись с обретенной гордостью вора, ведьма нашла отличный вариант: научилась изымать средства у несознательных богатых, зачастую криминальных граждан путем хитрости и смертельно опасного флирта. Это оказалось её талантом: шарм, интриги и умение вовремя ударить в спину — впечатляющий набор. А еще личный, хорошо обученный Мисмагиус. Столь многое делает ее роковой дамой. Как-то сама собой у нее зародилась маска с налетом романтики, никогда тут не существовавших двадцатых годов прошлого столетия. И ведьма умело манипулировала этим образом, играя на самых низменных и самых извращенных желаниях. Пуская в ход все свои способности Моргана получала впечатляющий, пусть и очень незаконный капитал. А после, навсегда растворилась из мира теней — сославшись на свои личные причины, подорвав надежды всех привороженных её глупцов. Что в мире приступников, что в высшем свете. И все это даже без крохи тайных сил. Так что корпус не мог привлечь ведьму к ответственности. Не смотря на свою силу и гордыню, даже ведьма не хотела получать третье предупреждение. Ведьма очень не любила убивать тех кто этого не заслужил... Тот инцидент все еще терзал ее память. Колдунья предпочитает закрывать глаза на многое, но этот раз — совсем другой случай...***
Ведьма и семья наконец-то получила долгожданный покой и безопасность, и кроме того, избежала постоянной слежки и угроз. К счастью ее настоящую природу никто так и не узнал — так что они разыгрывали идеальный спектакль, а теперь они наконец могут отбросить прошлое и попытаться всп забыть. Прекрасный конец их карьеры. Фактически они даже некому особо не вредили, состригая ровно столько, сколько жертвы могли себе безболезненно позволить. А если учесть, как именно добыча зарабатывает те капиталы, можно ли это вообще считать воровством? Корпус пасовал, а слуги закона просто не хотели связываться с невероятно изворотливой заклинательницей и ее многочисленными влиятельными поклонниками. Заклинательница всегдаумела создавать крепкий мясной щит вокруг себя. Учитывая её крайний цинизм и расчетливость ко всему, кроме, возможно, круга ее семьи — она была опасна даже через подобные косвенные связи. Набор пешек и фигур в ее партии был очень неплохим. Подобное очень усложнило ее поимку. Даже в спячке эти связи никуда не исчезли. Так что щит был все еще очень крепок. С этими деньгами, наконец, их странная команда: из полубезумного Мисмагиуса, вечно прекрасной жестокой ведьмы неизвестного возраста и жуткого ребенка-гибрида — нашли свой приют. Организовав прикрытие в виде магазина мистических товаров для отмыва, они спрятались до лучших времен... Не очень приятный старт жизни для молодого дракона. И учитывая его аспекты довольно предсказуемый. Другого и быть не могло. Моро на самом деле было все равно на темный пролог своего рождения — больше всего змей мечтает уведеть весь мир... и даже больше. Он желает коснуться моря из воды, а не из бездны... желает увидеть все возможные звезды со всех врзможных гор... желает впитать свет Солнца и Луны в своих странствиях... и... желает найти хоть что-нибудь, что всегда хотел иметь рядом с собой, но из-за своей природы некогда не мог получить. Кого-то, кто будет его любить просто потому что хочет. Без каких-либо сложных причин... Этого стремления он не ощущал раньше никогда... Видимо... новое тело имеет новые стремления, учитывая, что его изначальная сверхзадача выполнена — он пукинул пустоту... Все должно идти своим чередом. Шаг за шагом... Так пусть идет, пока песок времени прокручивается в часах.***
Как обычно змею не везло с окружением. Ему***
Этот мир был странным. Красивым, ярким... очень опасным для его сосуда. Хотя в этом вопросе молодой дракон не должен был иметь права что-то решать — угрозы его оболочки не особо ему нравилась. Он прекрасно научился интерпретировать язык этой земли и его редко радовало то, что он слышал. Опасные разумные звери, приступные организации, у которых он не раз гостил, экотерористы и сама его приступная семья — в городе набитом уродами самых разных мастей... все это волнует его. Моро решительно поторопил тело с ростом, вкидывая все очки в здоровье и живучесть... просто на всякий случай. У него было плохое предчувствие, а терять с таким трудом выстраданное тело от укуса твари или пули — истинная глупость. Невероятная регенерация и стойкость потом не раз еще пригодятся: например, когда он сбежал из дома (в первый раз) и дрался с лесными покемонами из-за своей ужасной ауры, а также из-за вкуснейших ягод. Или еще, когда бил всяких приставучих малолеток. Или когда падал с городских крыш занимаясь жестокими розыгрышами и кое—какими более серьёзными делами. Тени и призраки, злодеи и неудачники, всякие ужасные неприятности — все они таинственным образом тянулись к существу тишины, а его опекуны не слишком волновалась на этот счет. Неудивительно что эти слои стали близки к змею. Моро любил проводить время со всеми окрестными призраками подыгрывая их играм. Их жуткие шутки развлекали демона, а этот ужас смертных был таким... сладким. Зачарованые аурой тьмы призрачные покемоны следовали за своим кумиром куда угодно — питались крохами эманаций пустоты, а взамен, втягивали его в приключения, расказывали интересные истории. Они давали ему огромное количество странного веселья, которое мог посчитать веселым только очень особенный человек. Вирм был этим человеком и его все устраивало. Он раньше некогда не веселился... Морроу рос игнорируя недостатки своей новой жизни, больше интересуясь времяпровождением с маленькими тенями. Их забавный симбиоз отлично выполнял свою задачу в адаптации вирма. Большего он не просил. Так он учился жить. Так привыкал к новому телу и изменившемуся мышлению. Но все равно грезил о верном и живом последователе, которого мог бы прижать к себе и ощутить такое желанный оттенок белого света. Его "семье" и друзьям не стоит знать о его жажде. Ведьма не поймет истинной причины подобного, что неудивительно, учитывая ее железный характер. А её Магиус... это не совсем то... призраки не могут иметь белый оттенок... Призраки всегда на своей волне и едва понимают светлые людские чувства. Все таки они не совсем живые, каким бы заботливыми и добрыми не были.***
Все свое время Морроу оставался почти один даже в смертной оболочке. Его приемная мать имела много дел и забот. Она редко проводилас ним время, так что, все важное об этом мире дракон получил от ее Мисмагиуса. И еще немного — из более... сомнительных источников. Моро утратил огромный пласт знаний своих прошлых жизней после перерождения. Пришлось сбросить лишний балласт. Так что все в этой жизни приходилось постигать едва ли не заново. А кто, как не призрачный тип, максимально далекий от живых существ, вообще подходят под роль няньки и учителя?***
Даже его человеческий облик был причудлив: он смешал буквально оба облика своих приемных родителей и добавил часть себя собственного — получилось нечто чужеродное и вызывающие эффект зловещий долины. Он больше напоминал чертами лица Моргану, телосложением Магиуса, а ростом Урсаринга, если бы тот поголодал несколько месяцев и имел больше драконьих черт. Время его жизни протекало так незаметно, и все же Моро хотел большего. Если он не может создавать связи, что же, это проблема всех этих ничтожеств неспособных разглядеть его потенциал. И он заставит заплатить их за пренебрежение своей персоной… Наконец день закончился и солнце ушло, пришло время ночи и снова призрачная банда выйдет на охоту за чужими страхами и гнилыми жизнями. Эти глупцы пожалеют... Их ужас отлично повеселит юного дракона, накормит его настоящих товарищей. Не слишком много, но вполне достойно для всех этих убогих людишек. Некоторые из них даже получат ценные уроки... причем бесплатно... О да… Но сначала он должен поужинать, помыться и сменить одежду. Суровая Моргана терпеть не может несоблюдения гигиены. Кроме того, сегодня на ужин пирог из сладчайших ягод. Недавно он притащил этих, горящих зеленой аурой, ягод, почти три мешка, отбив кусты у стаи каких-то покемонов задир. Он очень полюбил этот сладкий вкус и никогда не отказался от добавки. Похоже... вирм будет питаться ими всю следующую неделю. Слишком сладкий вкус... такой зеленый... такой насыщенный... Сначала ужин и потом все остальное. Да. Определенно!***
Похоже, обретенное тело повлеяло на душу и разум демона пустоты сильнее его ожиданий. Плохо это или хорошо — уже совсем другой вопрос ...