***
Мэри вошла в комнату спустя полтора часа. Выглядела она уставшей, но довольной. Все время до её прихода мальчики отмывали котёнка в небольшой ванной комнате. Как только Стефан приподнял малыша над ванной, тот, почувствовав опасность, жалобно замяукал, на что мальчик прижал его к себе, как бы успокаивая. Когда он захотел его погладить, по еще грязной холке, котёнок выгнулся, избегая нежелательного прикосновения. Мальчик не стал его трогать вновь, и аккуратно начал опускать в подготовленную теплую воду. Сначала котёнок встрепенулся, выгнулся и сверкнул на него дикими глазами, но когда Стефан мягко коснулся подушечкой указательного пальца его маленького розового носа, малыш замер и больше не собирался убивать мальчика своим пристальным взглядом. Поняв, что ему не собираются вредить, а наоборот, хотят смыть с него всю кровь, грязь и мусор, засохшие и запутавшиеся в его шерсти, он перестал сопротивляться. Наблюдая за этой картиной со строны, Жан негромко засмеялся, подходя к новому знакомому чуть ближе. Стефан обернулся на него, улыбаясь. —Француз, а ты прикольный, - проговорил мальчик, расчесывая пальцами уже более чистую, мокрую шерсть котёнка, на что второй приподнял бровь, не понимая слов, и тоже улыбнулся, —Думаю мы подружимся. Спустя ещё пару минут Стефан посмотрел на котенка оценивающим взглядом и, повернувшись к французу, произнес: —Можешь принести полотенце? - в ответ он получил хмурый взгляд серых глаз, —А точно, ты же не понимаешь, - вспомнил мальчик, —Ну штука такая, ты в нее заворачиваешься.., - пытался объяснить мальчик, бурно жестикулируя. —Tu parles d'une serviette? - догадался француз. —Да, наверное.. Надеюсь мы поняли друг друга, - улыбнулся Стефан мальчику. Тот не понял, что он произнес, но ушел. И спустя минуту пришёл с полотенцем. —Ого, ты и правда понял! – воскликнул мальчик. Он стал заматывать, кажущегося ещё более маленьким от воды, котёнка в полотенце. И в этот момент пришла Мэри. Заглянув в ванную, женщина увидела мальчиков, и строго посмотрев на сына, сказала: —Стефан, мы должны поговорить насчёт этого. —Хорошо, пойдём, - с грустью произнес мальчик, ожидая, что сейчас мать прикажет выбросить малыша, который был замотан в полотенце, на его руках. Он вышел из ванной. Следом за ними вышел и Жан. Он уже собирался выйти, чтобы они поговорили наедине, но Мэри его окликнула. —Jean, attends, - Мальчик остановился в дверях и посмотрел на женщину, тогда как та продолжила, —Peux-tu enseigner le Français à mon fils? Et lui, si tu veux, t'aidera à apprendre l'anglais, - Мальчик немного подумал, и кивнул. Застенчиво улыбнувшись на прощание, Жан вышел из комнаты. Жан был рад, что теперь с ним рядом живет его ровесник, поэтому он с удовольствием поможет ему.***
Женщина села напротив сына, готовясь к серьёзному разговору. Мальчик же выпустил котенка из пут полотенца, чтобы тот мог обсохнуть, и тоже повернулся к матери. Он очень надеялся, что она разрешит его оставить. —Абрам, ты же понимаешь, что домашние животные — это не для жизни в бегах? - спокойно, что очень странно, начала она. Мальчик молча кивнул. —Можно его оставить? Я буду за ним следить, честно-честно! - начал он уговаривать Мэри. На его глазах начали проступать блестящие слёзы, отчего женщина невольно напряглась. Вздохнув, она продолжила: —Абрам, мы не можем.. Мы не можем спасаясь сами, спасать ещё и животное! - уже теряя контроль над эмоциями, громко проговорила женщина. Стефан смирился и кивнул. Значит всё. Конец. —Я понял, - тихо сказал мальчик вытирая глаза, —Можно он побудет со мной хотя бы до завтра? Пожалуйста.., —жалобно пробормотал он, на что Мэри на секунду задумалась. —Ладно, только до завтра, - согласилась женщина, наблюдая за радостной искоркой в глазах своего ребёнка. Как же это сложно.. Мальчик подошёл к котёнку. Он остановил руку у его мордочки, чтобы малыш сам прикоснулся к нему, если захочет. Белый комочек недоверчиво посмотрел сначала на мальчика, потом на его руку, и неуверенно боднул головой, а после ткнулся мокрым носом в его ладонь. Мальчик улыбнулся. Ему было грустно, но он не мог не улыбаться смотря на чисто-белого котенка с пронзительными глазами цвета карамели. Мэри сидела, наблюдая, как её сын светится рядом с белым комочком. Она любила сына, но не хотела позволять ему привязываться к кому-то, но при этом она хотела, чтобы у него было хоть какое-то детство, которого его лишили. Женщина размышляла над этим под звонкий смех сына, которого укусил котёнок своими острыми зубками. «Какой же он милый, когда смеётся..» - с грустью подумала Мэри, глядя как мальчишка с помощью шнурка от своей кофты играет с котёнком. Возможно она пожалеет об этом, но она решила оставить сыну его единственную радость, чтобы чаще слышать этот искренний, живой смех. Может это и правильно.. —Абрам, я пойду к госпоже Моро, - встав с дивана, проговорила женщина, —И еще, я попросила Жана, чтобы он позанимался с тобой французским, а ты с ним английским. Понял? - сказала женщина. Не став ждать ответа она пошла к выходу, и вздохнув добавила, —Он может остаться, - сказав это она ушла, дабы не потерять обладание и не прижать своего ребёнка к себе. Нельзя показывать свои слабости. Даже сыну. Мальчик не сразу понял, о чём сказала его мать, но когда до него наконец дошло он сидел в шоке, повторяя в голове брошенную матерью фразу. Он не мог понять, почему она согласилась оставить малыша. Почему она стала более мягкой? Почему не избила его за проступки, за которые обычно делала это? Мальчик не понимал. Он думал об этом, поглаживая свернувшегося у его ног котёнка. Теперь он может дать ему имя. На самом деле он уже знал как хочет назвать его еще с момента, когда увидел мяукающего малыша в коробке. Тогда, увидев его, он подумал, что этого громкого, с дикими глазами котёнка, нужно назвать «Дрю». Это имя вызывало спокойствие и умиротворение, но оно было противоположно характеру, который показывал теперь уже его котёнок. Поэтому мальчик решил, что имя подходит. Из размышлений его вырвал стук. Повернув голову он увидел заглядывающего в дверь француза. —Оо, Французик! - приветственно махнув рукой сказал мальчик, —Заходи. Жан сдержанно улыбнулся и зашёл внутрь, держа в руках толстые книги. Стефан быстро поднялся, стараясь не потревожить свернувшийся комочек, и подошел к французу. Он взял одну книгу с его стопки и осмотрел её. Это был словарь по французскому. Он заметил также самоучители и прочие книги с грамматикой. Он улыбнулся. —Теперь ты мой учитель! - засмеялся мальчик, показывая ряд ровных зубов. Жан демонстративно взял одну из книг и упёр её мальчику в грудь. —Эй, ты чего? - удивленно спросил Стефан. Жан открыл словарь и начал искать нужные слова, после, показывая слово за словом мальчику, чтобы тот понял, что именно он хочет сказать. Умно. —On va manger. Et après, on continue, - проговорил Жан, показывая на переведенные в словаре слова. Спустя минут пять Стефан все таки перевёл то, что пытался сказать ему француз и сказал, указывая на котёнка: —Я сначала хочу его покормить. Француз догадался о чём говорит мальчик и молча кивнул, выходя за дверь, проговорив: —Je vais te chercher de la nourriture pour ton chat. Стефан ему улыбнулся. Как только шаги Жана стихли, мальчик вернулся к котёнку, который уже проснулся. Он решил осмотреть его раны и шрамы, которые заметил, когда отмывал его от крови и грязи. Их было много. На лапах больше всего, но были и на животе и спине. Также у малыша был небольшой шрам над левым глазом. Он ненавидел людей, которые причиняли боль тем, кто слабее них. Он вспомнил братьев своего котёнка и его детское сердечко вновь содрогнулось. Протянув руку к малышу так, чтобы тот мог положить свою лапку ему на ладонь, он тихо произнёс: —Дрю, теперь тебе никто не сделает больно. Я обещаю, - котёнок всё-таки аккуратно положил свою лапку ему на руку и заглянул мальчику в глаза, показывая, что верит ему. Было чувство, что Дрю и вправду всё понял.***
Прошло уже 2 недели как Стефан с Мэри живут в доме семьи Моро. Большую часть времени мать мальчика куда-то уходила, оставляя сына. Со временем она почему-то снова стала раздражительной и часто срывалась на Абрама, когда тот не слушался или огрызался с ней. Но котёнка женщина не трогала, так как однажды, когда она хотела взять малыша за загривок, чтобы убрать с дивана, мальчик мгновенно среагировал и оттолкнул женщину от котёнка. В глазах у него сверкнула искра жестокости. Это напугало Мэри, потому что такая искра часто появлялась в глазах её мужа. Чёрт. Но не показав страха и удивления на поведение сына, она показала злость, и сильно избила его, но после этого, котёнка стала игнорировать. Малыш всегда был тихий. Он не позволял никому гладить себя, кроме Стефана. Даже Жан, который часто был рядом с мальчиком получил много царапин, пытаясь прикоснуться к Дрю. Обычно после этого Стефан начинал громко смеяться, а вскоре после этого мальчишки начинали драки. Было весело. Из-за своей способности легко обучаться, Стефан в первую же неделю уже мог ломано, но говорить по французски. А к концу второй недели разговаривал почти свободно. Он общался с Жаном. Мальчик узнал, что Жану 13 лет, это значит, что он старше Стефана всего на 2 года. Сам же Стефан почти не делился информацией о себе, так как Мэри запретила этого делать, но они все равно хорошо подружились. Мальчики, зная, что в скором времени Мэри и Стефан покинут этот город, обменялись своими самыми дорогими для них вещами. Жан подарил Стефану яркую подвеску в виде... Багета! —Жан, это реально твоё сокровище? - чуть ли не давясь от смеха спросил Стефан. —Да, - не обращая внимания на смех друга ответил Жан, —Её подарил отец, когда мне исполнилось пять лет. Это был последний его подарок, - признался Жан, протягивая подвеску мальчику. До того, как отец Жана связался с мафией и прочей незаконной деятельностью, они были очень бедны, поэтому Жан ценил подарок отца. Но, к сожалению, после, отец перестал обращать на сына внимание, и это очень огорчало юного француза. —На, держи, - сказал Стефан, протягивая товарищу браслет из черных ниток и цветных бусин. —Ого, классный браслет, - произнес Жан, принимая подарок. —Ага, мы сделали его вместе с мамой до того, как сбежали, - рассказал Стефан. —Я буду его беречь, - пообещал мальчик Стефану, благодарно улыбаясь. —А я буду называть тебя Багетом, - рассмеялся второй, за что получил несильный подзатыльник от друга. С того момента как это произошло, прошло чуть больше недели. Однажды ночью, когда Мэри спала, а Стефан лежал рядом, в полудрёме аккуратно поглаживая котёнка, в их дверь постучали. Стефан вздрогнул, тем самым разбудив котёнка. Он встал и подошел к двери и улыбнулся, увидев за ней. Жан же почему-то выглядел обеспокоенно. —Что-то случилось? - спросил Стефан, видя взволнованное лицо друга. —Вам нужно уходить, как можно скорее, - твердо, но не громко ответил ему француз, и тем самым разбудил Мэри.