***
Вернувшись домой, Нил надел спортивные штаны и пару толстых шерстяных носков от Эндрю. Он открыл банку газировки, включил телевизор и пошел в кровать с коробкой из-под пиццы. Гостиная была для него недостаточно комфортной, и он также чувствовал, что там за ним наблюдают. Он положил телефон рядом с собой. Он даже купил себе дешевое пиво. Возможно, это успокоило бы его нервы. Но, несмотря на пиццу и напитки, Нил едва ли мог думать о чем-то другом, кроме того, что Эндрю рано или поздно вернется домой — и что тогда произойдет? Нил с трудом мог следить за разговорами по телевизору, но после второй порции газировки и двух третей пиццы он наконец расслабился. Он даже уже закрыл глаза, когда Эндрю внезапно вошел в спальню. Нил сел и тут же снова проснулся. Эндрю моргнул, глядя на него. — Что ты здесь делаешь? — Нил заикался, а потом понял, что это очень глупый вопрос. — Я забыл свою зубную щетку, — сказал Эндрю. Его карие глаза медленно осматривали каждый дюйм тела Нила. На нем был костюм, поэтому он оделся к ужину с Ованом и его женой. К сожалению, он выглядел так же горячо, как чертова модель или что-то в этом роде, только что вышедшая из журнала. В его глазах было выражение, заставившее Нила предположить, что он немного выпил. Нил сглотнул. — Ты хочешь сказать… Ты не спишь здесь? — Я говорю, что перенес все важные вещи, но забыл о зубной щетке. Я сплю внизу, в комнате для гостей, а ты что делаешь? — Его взгляд упал на носки Нила. Нет, на носки Эндрю. — Я ем и смотрю телевизор. Но я думаю, что скоро пойду спать. Эндрю приподнял бровь. Нил был раздражен. — Что? — С каких это пор ты ешь пиццу? С каких это пор ты вообще ешь в постели? И с каких пор ты спишь в моих носках?! Нил не мог оставаться в этой кровати, пока Эндрю стоял перед ней. Он встал с кровати и скрестил руки на груди. — Я плохо себя чувствую. Думаю, у меня даже может подняться небольшая температура — Он врет. — Действительно? — Эндрю поднял брови, — Значит, ты пьешь пиво, потому что оно так полезно для здоровья? — Это был долгий день, — сказал Нил. — Да, действительно, — Взгляд Эндрю снова упал на кровать, — Ты ждешь еще одного звонка? Сердце Нила замерло. Он проследил за взглядом Эндрю и уставился на свой телефон, лежавший на одеяле. — Эм… Взгляд Эндрю впился в него. Он посмотрел на него на мгновение, но затем: — Мне все равно, — Он вошел в гардеробную и сорвал с себя пиджак. Нил заставил телефон исчезнуть в комнате. Он торопился и думал: «Он заботится. Он злится. Он в ярости на Натаниэля» Эндрю тут же вернулся и потянул за галстук. — Я знаю, что здесь происходит, — резко сказал он. Нил испугался. — Правда? — Ты придумал новую уловку, потому что веришь что этими большими, невинными голубыми глазами, неряшливой одеждой и внезапным пробуждением отцовской любви к моему сыну ты можешь изменить мое мнение. Либо так, либо ты просто пытаешься смутить меня этим еще раз, — он почти зарычал. Нила трясло. — Это все неправда, — Он прошептал, — Мне холодно, а у тебя теплые носки и… — Прекрати! Нил на мгновение потерял дар речи. Однако вспышка ярости, похоже, удивила и самого Эндрю Они посмотрели друг на друга, и вдруг зазвонил телефон. Нил заметил, что он все еще держит его в руке, и вздрогнул. В замешательстве он посмотрел на него. Он продолжал звонить. — Тебе звонят, — сказал Эндрю тихим голосом, — Разве ты не собираешься ответить на него? Нил задохнулся. — Это не так важно… —начал он. — Подними трубку, — скомандовал Эндрю. Нил повиновался, окаменев от страха. Это было худшее время для звонка Натаниэлю. — Привет? — осторожно спросил Нил. — Натаниэль, это Эмилия. Мы скучали по тебе сегодня за ужином, поэтому я просто хотел проверить, все ли в порядке. На мгновение он не понял, кто с ним разговаривает. Он встретил холодный взгляд Эндрю. Наконец он понял — Это была Эмилия, жена Ована. — Вы ошиблись номером, — поспешно сказал Нил. Он повесил трубку и выключил ее. Эндрю уставился на него, и его лицо казалось таким суровым, что Нил едва осмеливался дышать. — Ты на самом деле хуже, — сказал Эндрю — Надеюсь, это все скоро закончится, — Он обернулся. Нил побежал за ним и потянулся к его руке. — Пожалуйста, дай мне еще один шанс! Не делай этого с нами… — Нас нет! И не говори «пожалуйста, — прошипел Эндрю. Его взгляд с бесстыдным интересом скользнул по телу Нила. — Или ты хочешь этим попытаться изменить мое мнение с этим горячим телом? Нил отступил назад, как будто обжегся. —Нет, — прошептал Нил и провел языком по губе. — Это было бы неправильно. Эндрю засмеялся. — Тебе наплевать на то, что правильно. Тебя это никогда раньше не волновало. Но мы оба знаем, как сильно тебе нравится заниматься сексом. Нил внезапно чувствует себя совершенно ошеломленным. Он мог представить, как Эндрю наклонился над ним в постели и поцеловал. И боже… — Я отец нашего сына, и я люблю его, — хрипло сказал Нил, — Я начну с самого начала. Эндрю, я клянусь тебе. И я докажу это тебе. Глаза Эндрю расширились. — Черт возьми. Ты никогда не называешь меня Эндрю. Что это, черт возьми?! Нил вздрогнул. Теперь ему нельзя было больше делать ошибок, иначе Эндрю заметил бы, что он не Натаниэль. Он снова нервно облизнул губы. Взгляд Эндрю проследил за его языком: — Может быть, мы сможем как-нибудь начать все сначала. Возобновить нашу любовь или что-то в этом роде… — Возобновить нашу любовь? — повторил Эндрю и поднял брови, — Мы никогда, черт возьми, не любили друг друга. Было что-то еще, что нас связывало, и ты это знаешь. Он был зол. Его взгляд скользнул по губам Нила, его груди, бедрам. Нил пытался не согласиться с Эндрю, но не сказал ни слова. В конце концов, Эндрю поднял сверкающий взгляд и посмотрел Нилу в глаза. — Мое решение окончательное. — Никогда не говори никогда, — прошептал Нил. Челюсть Эндрю вытянулась. — Знаешь, —медленно сказал он и сделал шаг к Нилу. — Этот наряд гораздо более соблазнителен, чем те дорогие вещи, которые ты обычно носишь. Он подошел ближе и ближе, и Нил стоял там, как будто он врос в землю. — Действительно? — Нил заикался. Эндрю остановился прямо перед ним. — Да, — он поднял руку, коснулся большим пальцем твердого соска Нила сквозь тонкую ткань, и Нил тихо застонал. Внезапно Эндрю схватил его, прижал тело Нила к своему и прижался ртом к его шее, чтобы ощутить вкус Нила губами, языком и зубами. Тело Эндрю, казалось, состояло только из мышц, тогда как тело Нила сейчас казалось ватой. Внезапно Эндрю задрал футболку, прижал рот к соску и пососал его. О боже мой… Разум Нила отключился. Горячее желание пробежало по всему его телу, по венам. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного. Как это сработало? Что… Он так хорошо чувствовал ладонь Эндрю, каждый кончик пальца. Эндрю начал ритмично поглаживать его поверх трусов, а Нил потянулся к нему, желая еще и еще. — Ты уже готов для меня? — Эндрю ахнул. Нил встретился с его взглядом и увидел в нем удивление. В этот момент его разум снова включился. Это муж Натаниэля. В тот же момент выражение лица Эндрю потемнело. Он оттолкнул Нила, и тот одновременно отстранился от него. С напряженным от волнения лицом, он смотрел на Нила, как будто тот был самим дьяволом. — Может, тебе лучше уйти сейчас? — сказал Нил. Он чувствовал, что дрожит. Глаза Эндрю сузились от подозрения. — Ты действительно поймал меня этой новой аферой, большие глаза, милые волосы. Ты выиграл этот раунд. — Нет, — прошептал измученный Нил. — Я не играю… Но это именно то, что он сделал, и это было именно так. Игра, в которой люди лгали и предавали. Внезапно Эндрю схватил его за руку. — Ты думаешь, я глупый? — Он был так зол, но Нил не знал, было ли это на его игру или на него самого — Но знаешь что? Мы женаты. И прошло много времени с тех пор, как мы трахались. Прямо сейчас я не могу придумать лучшего прощания. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз спал с Натаниэлем. — Как давно? — спросил Нил, задыхаясь, потому что ему просто нужно было это знать. Эндрю был ошеломлен. — Что? Нил должен был знать. — Помогите мне вспомнить. — Ночь после майского бала, — сказал Эндрю. — Ты забыл, что мы вытрахали себе мозги на кровати Сары? Нил скрестил руки на груди, чтобы защитить себя от боли в груди. — Я не забыл. Я просто хотел знать, помнишь ли ты это. Итак, он не спал с Натаниэлем около полугода. Эндрю с отвращением поморщился. — Чушь собачья. Ты не мог этого вспомнить, потому что с тех пор переспал с дюжиной людей, — Он качает головой, — Ты прав, это была не очень хорошая идея, — Эндрю резко отвернулся. — Подожди! — крикнул Нил. Эндрю остановился, но не повернулся к нему. Нил закрыл глаза, все еще светящиеся желанием, но теперь снова с ясным разумом. — Мне жаль, — Наконец он сказал. Эндрю вышел из комнаты.***
У Нила была бессонная ночь, главным образом из-за Эндрю, но также и потому, что вчера кто-то последовал за ним в пиццерию. Нил всю ночь метался туда-сюда и беспокоился о том, что будет дальше — с Эндрю, с Натаниэлем, с Джоном Миллером. В 6:30 утра он встал, выпил кофе и разбудил Ноя. Ной сонно улыбнулся ему, а затем сел, как вспышка. — Папа! — Пора вставать, — сказал Нил и погладил Ноя по темным волосам. Нил узнал, что Шарлотта ведет ребенка по фиксированному графику. Ноя разбудили в семь и отвели в детский сад в восемь. Ной улыбался ему: — Но что ты здесь делаешь? — Я помогу тебе подготовиться к детскому саду — Ответил Нил. Кто-то откашлялся у двери. Нил знал, что этот звук должен был исходить от неодобрительной Шарлотты, поэтому он весело улыбнулся и повернулся к ней. — Доброе утро! — Должна ли я сделать вывод, что ты хочешь сегодня умыть и одеть Ноя? — Да, — ответил Нил и улыбнулся ей. Шарлотта мрачно посмотрела на него, повернулась на каблуках и ушла.***
Нил и Ной съели большую тарелку блинов. Ной говорил о своем лучшем друге Крисе, собаке Криса, и о том, что Эндрю, очевидно, пообещал ему щенка. По совпадению, пес Уилла вскоре станет отцом. Задняя дверь захлопнулась, и Нилу не пришлось спрашивать, кто вошел в дом, он просто знал это. Блин чуть не застрял у него в горле, и он застыл перед тарелкой. Эндрю вошел на кухню, и Нил не мог не поднять голову. На нем были джинсы, бежевый свитер, темно-синяя куртка и ботинки. Он, очевидно, пришел из конюшни и выглядел чертовски хорошо. Нил постарался не подавиться блином, когда на него упал взгляд Эндрю. Он почувствовал, что стал ярко-красным. Глаза Эндрю были холодны как лед. Затем он улыбнулся и склонился над Ноем, и его взгляд стал невероятно мягким, теплым и любящим. Сердце Нила произнесло маленькое предложение, когда он увидел, как Эндрю нежно касается губами волос Ноя. — Как твои дела, дорогой? — он спросил. — Папа разбудил меня сегодня утром. — Как мило, — пробормотал Эндрю, все еще улыбаясь. Эндрю был так нежен с Ноем. Так чертовски нежен. Было больно, что он ненавидел Нила. Тем более, что он даже не знал его. Эндрю посмотрел на него. и Нил пожали плечами, но выдержали его взгляд. Эндрю слабо улыбнулся. — Я отвезу его в детский сад. — Нет, отец! Папа хочет отвезти меня туда! Ты никогда этого не делаешь! Утром ты всегда работаешь с Уиллом, и тренируешь лошадей, — заскулил Ной. — Знаешь что? Я заберу тебя! А твой отец отвезет тебя туда. Это справедливо, не так ли? — сказал Нил. Он не обернулся, но буквально почувствовал изумление Эндрю. Ной моргнул. — Действительно? Нил кивнул. — Тогда все в порядке, — Ной вернулся к своим блинам, а Эндрю обернулся. Нил попытался улыбнуться, но потерял самообладание и сказал: — Я собираюсь пойти прогуляться. Он убежал.***
Дом казался пустым, когда Ной и Эндрю ушли. Нил поспешил уйти и оставил Шарлотту на кухне, которая убиралась после завтрака. Он вытащил телефон из кожаной куртки Натаниэля и включил его. Новых сообщений нет. Натаниэль до сих пор не перезвонил. Нил не удивился. К настоящему моменту он был почти уверен, что у Натаниэля даже нет с собой телефона. И если бы Нил выжил вчера — особенно вечером — он бы пережил и этот день. Он отказывался думать о прикосновениях Эндрю и его твердом, возбужденном теле. Он положил телефон обратно в карман и медленно подошел к большому зданию, где вчера наблюдал за Ноем. Нил подошел к следующей конюшне, где сквозь железные прутья его стойла смотрела великолепная блестящая коричневая лошадь. — Эй, ты, — пробормотал Нил и улыбнулся лошади перед ним. — Разве он не великолепен? — Голос Уилла испугал его. — О, да. Да, — ответил Нил. — С тех пор, как ты ушел, с ним все в порядке. Нил кивнул, огляделся и увидел табличку с именем, висящую на стене. Гордость, Натаниэль Миньярд: — Ты выглядишь намного лучше. Ты уже не слишком напряжен, — Уилл заметил. Нил глубоко вздохнул и пошел в конюшню к лошади. Он радостно фыркнул, и Нил погладил его бархатистый мягкий нос. — Я все еще чувствую себя немного слабым, — пробормотал Нил. Чего бы он не отдал, чтобы прокатиться на этой чудесной лошади? Но на самом деле, почему бы и нет? Он обернулся. — Уилл? Думаю, я мог бы немного покататься с ним. Я слишком долго не сидел в седле. Уилл ухмыльнулся. — Вот это дух. Я позволял ему бегать на выпаде, пока тебя не было, чтобы он не слишком оживился. — Спасибо, — сказал Нил. Сердце его колотилось от волнения, но улыбка Уилла не ускользнула от него. — Я сейчас вернусь, — объяснил Нил и вышел из конюшни. Уилл рассмеялся. — Успокойся! Гордость без тебя не убежит! Пока Нил торопливо надевал бриджи, свитер и теплую куртку, предвкушение отпугнуло часть его сомнений и страхов. Нил спрятал телефон Натаниэля в мусорное ведро. Через пятнадцать минут он снова стоял в конюшне, и, к его удивлению, Гордость был полностью оседлан и обуздан. — О, я бы сделал это сам, — пробормотал Нил и похлопал по длинной шее лошади. Уилл удивленно посмотрел на него. — Тебя это всегда слишком раздражает — сказал он. Да, Нил должен был знать. Через несколько минут он уже сидел в седле и испытывал чудесное чувство безопасности. Седло подошло идеально, потому что он и Натаниэль были одинакового роста и почти одинакового веса. — Увидимся позже, Уилл, — ухмыльнулся Нил. — Повеселись! — крикнул он и отвернулся. Нил проехал по открытым полям между конюшнями и вскоре впал в ритм своей лошади. Пока птицы летали над ними широкими кругами, Нил обратился к Гордости, чтобы успокоить его и себя. — Давайте попробуем рысью, — пробормотал Нил. Гордость повиновался, и Нилу пришлось немного поработать, чтобы держать его в умеренном темпе. Он ухмыльнулся от удовольствия и наслаждался тем, как легко Прайд было ехать. Он похлопал его по шее, похвалив. Он увидел перед собой забор. Очевидно, такие препятствия были расставлены здесь для удовольствия гонщиков в сельской местности. Нил колебался, потому что забор был почти метр в высоту, и он был из практики. Но затем он подтолкнул Гордость. С острыми ушами он повернулся к прыжку и свободно перелетел через забор, как будто это была перекладина в нескольких сантиметрах над землей. — Эй, ты фантастический! — Теперь Нил чувствовал себя в безопасности. На лошади и непринужденным галопом они преодолели с полдюжины заборов. Нил был доволен собой. Его посадка и баланс были приемлемыми, и, несмотря на незнание лошади, он очень хорошо с ней гармонировал. Гордость, очевидно, был отличным прыгуном и отвечал очень охотно. Перед ними был небольшой, выкрашенный в красный цвет загон для кур. Оно было треугольным и на добрых десять сантиметров выше всего, что они пропускали раньше. Нил собрал Гордость, когда они подошли ближе, и молча подсчитал расстояние. Четыре. Три. Два. Он уже собирался выдохнуть «один», когда услышал выстрел. Прайд испугался, резко объехал препятствие слева, и Нил почувствовал, как что-то свистит возле его уха. Он потерял равновесие, перелетел через голову лошади, через препятствие и сильно ударился спиной. Его голова была откинута назад, и какое-то мгновение он видел только туманные тени. Затем он моргнул, глубоко вздохнул и понял, что упал с лошади и ударился головой о землю. Он услышал ещё один выстрел. Кто-то стрелял в него. Нил перевел дыхание. Он дрожал от паники и с трудом мог ясно мыслить, отдельные слова: «Натаниэль», «Миллер» и «убийственные трудности» проносились в его голове. Медленно и задыхаясь, он перекатился на бок и пополз к неиспользуемому куриному загону. Краем глаза он увидел, как Гордость смотрит на него с расстояния нескольких метров. Нил не сдвинулся с места. Кто-то только что выстрелил. Он почувствовал, как пуля пролетела мимо его щеки. Это могло означать только одно. Кто-то действительно стрелял в него. Кто-то пытался убить Натаниэля. Пот попал ему в глаза и лишил его зрения. Он заполз под укрытие препятствия и лег на живот. Он не знал, что делать. Он боялся встать, потому что, что если будет второй выстрел? Но не будет никакой пользы, если он сейчас потеряет самообладание. Осторожно Нил сел, прислонился спиной к деревянной стенке ящика и прижал колени к груди. Приедет ли Гордость, если он позовет его? Вдруг он услышал треск ветки. Не возле лошади, а дальше вправо, в сторону леса — откуда и был произведен выстрел. Он услышал шорох в кустах и упал на колени, переполз по траве на другую сторону узкой стенки доски и осторожно выглянул из-за угла. Он не видел ничего, кроме множества деревьев. Пот обжигал его глаза, и он плохо видел. Гордость фыркнул и нервно топнул по земле. — Сохраняй спокойствие, — сказал Нил тихим, хриплым голосом. Он немного прополз на животе, а затем остановился. Лес переливался на солнце. Нил искал что-то глазами и замер. Тень. Он сосредоточил взгляд на месте. Тень была темно-зеленой и прижималась к могучему дубу. Это был силуэт человека. Кто-то такой же неподвижный, как и он. Кто-то, кто прятался там. Поспешно Нил отступил за ограждение. В лесу треснула ветка. снова, настолько громко, что Нил сначала подумал, что это был еще один выстрел. Гордость громко фыркнул и убежал. Но фигура больше в него не стреляла. Он сломал только одну ветку. Все еще лежа на животе, Нил подтолкнул себя к другой стороне препятствия, и увидел Гордость, скачущего к конюшням. Отчаяние охватило Нила. Снова треснула ветка, но тихо и гораздо ближе. Нил пригнулся. Затем он осмелился внимательно выглянуть за верхний край вольера. Он проверил лес, но силуэт, который он только что видел, исчез. Это прошло. Вернее, оно сдвинулось. Нил вскочил и побежал, ожидая выстрела в любой момент. Но ничего не произошло, когда он отчаянно пробежал небольшое расстояние до следующего препятствия. Нил опустился на забор и снял шлем. Голова сильно болела. Он сжал ее одной рукой и нахмурился. У него была большая шишка. Он еще раз огляделся по сторонам и теперь был определенно один. Что здесь происходило? Его охватила жестокая решимость. Пришло время ответов. Нил зажал шлем под мышкой и отправился в долгий путь домой. Через пять минут на краю пастбища появился всадник. Нил остановился и сразу заподозрил, кто это. Эндрю Он испытующе посмотрел на Нила. — С тобой все в порядке? Тем временем у него ужасно болела голова, но Нил кивнул: — Я в порядке. Эндрю спрыгнул с лошади и ни на секунду не выпускал Нила из виду. — Гордость появился в конюшне один. Ты упал? — спокойно и объективно спросил Эндрю. Его взгляд исследовал тело Нила, и, поскольку оно было полно травы и грязи, ответ был действительно очевиден. Нилу хотелось бы рассказать ему все, но вместо этого он сглотнул и вцепился в свой шлем, как в спасательный круг. — Здесь есть охотники? Глаза Эндрюса расширились. — Не на моей частной территории. Что, черт возьми, произошло? Как ты упал с лошади? Нил больше не мог этого выносить. Он глубоко вздохнул. — Кто-то стрелял в меня. Мы как раз собирались перепрыгнуть через курятник вон там. Гордость вспыхнула слева, а я справа. Эндрю на мгновение, казалось, был ошеломлен, а затем сказал: — Никто не стрелял в тебя, ты… — Эндрю! — Нил начал дрожать всем телом, — Я отчетливо услышал выстрел и почувствовал, как пуля пролетела мимо моей щеки! — Он посмотрел ему прямо и вызывающе в глаза. Эндрю несколько секунд молчал. — Ты уверен, что это был выстрел, а не что-то еще? — спросил он так тихо, что Нилу хотелось пнуть его. — Да! Эндрю тут же положил ему руку на шею. — Расслабься. С тобой все в порядке. Тепло рук Эндрю творило чудеса, и Нил мгновенно почувствовал себя в большей безопасности. Он посмотрел на него. — Кто-то стрелял в меня. Он хотел сказать ему, что это, должно быть, был ростовщик по имени Миллер. Но ему не разрешили этого сделать, он пообещал своему брату, и ему пришлось сдержать это обещание в течение нескольких часов. — Натаниэль, я не думаю, что в тебя кто-то стрелял. Зачем кому-то это делать? Нил крепко сжал губы и не ответил. — Ты здесь не очень популярен, но я уверен, что никто не хочет твоей смерти. Эндрю не улыбнулся, но на его губах заиграла ухмылка. — По крайней мере, никто не воспринимает это настолько серьезно, чтобы действительно застрелить тебя. Нил закатил глаза. — Это было не очень приятно. Эндрю задумчиво посмотрел на него — У тебя больше врагов, чем у полицейских вместе взятых. Можно сказать, что ты собираешь их, как пчелы собирают мед. Нил был потрясен. — Это неправда! Эндрю раздраженно покачал головой. — Ты хочешь отрицать, что все мужчины и женщины по всей стране тебя ненавидят? Ты когда-нибудь слышал выстрел? Почему все мужчины и женщины должны его ненавидеть? Но Нил знал, что имел в виду Эндрю. — В кино, но… — пробормотал Нил. — Видишь? Это был не выстрел. Нил сделал шаг к нему. — Да, это был выстрел! — От этого резкого движения у него закружилась голова, но он проигнорировал это чувство, — Кто-то стрелял в меня. Я видел, как кто-то прятался в лесу, а затем он внезапно исчез. Мышцы челюстей Эндрюса напряглись. — Сезон охоты начнется только через две недели. Я позвоню в полицию, как только мы вернемся домой. Нил посмотрел в его карие глаза. — Ты действительно в это веришь? Что кто-то пытался охотиться на твою собственность и случайно застрелил меня? — Надень шлем, — тихо добавил Эндрю, — И садись на Маса. Нил не мог пошевелиться. Но существовало старое правило, которое знал каждый гонщик — если ты упал, ты должен был немедленно подняться, иначе ты мог никогда больше этого не сделать. Нил надел шлем, нахмурился от боли и, крепко застегнув застежку, встретился взглядом с Эндрю. Эндрю просто кивнул и поддержал его. Он стоял позади него, чтобы помочь ему подняться на Маса. Нил открыл глаза и не оглянулся, когда Эндрю помог ему сесть в седло. — Сделай несколько глубоких вдохов, — сказал Эндрю, когда Нил наконец осмелился взглянуть на него сверху вниз. — Ты уже делал этот прыжок сто раз. Ты можешь сделать то же самое с закрытыми глазами. Нил кивнул и подумал, что сейчас самое время рассказать Эндрю все. — Тебе не нужно ничего делать, кроме как сидеть и продолжать выглядеть красиво. Хорошо? Эндрю похлопал себя по бедрам. — Сядь поглубже, — добавил он. — Конечно, — прохрипел Нил. Взгляд Эндрю с тревогой метнулся к его глазам, но Нил отвернулся. Нервно он взял поводья. Лошадь под ним покачала головой и потеряла терпение. Нил попытался расслабиться, но даже с грациозной лошадью под ним это ему не удалось. Препятствие поднималось выше и ближе перед ним. Нилу было тесно, и Эндрю должен был это видеть. — Расслабься! Сядь глубже! Вертикально! — Эндрю закричал. Они были в четырех шагах от него, и Нил пытался следовать инструкциям Эндрю. Лошадь под ним двигалась фантастически. Он мог это сделать. Он должен был это сделать. Эндрю наблюдал за ним. Еще два шага. — Держись за гриву! — резко крикнул Эндрю. Мас рыгнул, и Нилу пришлось схватиться за гриву. Они приземлились, Он пустил лошадь на рысь, развернул ее и остановил перед Эндрю Он посмотрел на Нила тем взглядом, который уже знал. Его глаза говорили: «Что, черт возьми, здесь происходит?» Но Эндрю быстро снова взял себя в руки. — Ты сделал это, это все, что имеет значение. — Я оказался у него на шее, как жалкая куча, — Нил ответил с сожалением и постучал лошади по шее, чтобы поблагодарить ее за то, каким спокойным и надежным он был. Он избегал взгляд Эндрю. Он, наверное, знал, что что-то не так, как обычно. Натаниэль никогда не будет так напряжен, даже после падения. — Извини — пробормотал Нил. — Ты боялся, — сказал Эндрю. Его взгляд впился в глаза Нила, — Ты боялся прыжка. Нил почувствовал его замешательство, его сомнения. Эндрю пытался понять, почему Натаниэль мог бояться этого маленького куриного загона. — Я ждал пули с минуты на минуту. Эндрю не отвернулся. — Думаю, это бы объяснило это. — Эндрю? — Правда у Нила была на кончике языка. — Ты сидишь на Масе. Я иду, — сказал Эндрю, опустив голову. Они пошли обратно через поле к Окопному двору. Эндрю шел рядом с ним. Сердце Нила колотилось. Почему он вдруг оставил все свое мужество? К черту его обещание. Но через некоторое время он решил подождать, пока Натаниэль вернется. Стоит ли его брату объяснить Эндрю этот обман, который, в конце концов, и был его идеей. — Эндрю? — Нил снова звучал испуганно. Эндрю посмотрел на него. — Спасибо, — Нил испытующе посмотрел ему в глаза. Лицо Эндрю стало жестким. — Это ничего не меняет. — Почему бы и нет? Теперь я понимаю, что… я все еще что-то значу для тебя, — О, Боже мой. — Чушь собачья. Нил заколебался и почувствовал, что слегка покраснел. Он не мог сдержаться. — Тогда прошлой ночью была другая история. Внезапно Эндрю поднял глаза и сердито взглянул на Нила. — Ты ожидаешь, что я буду это отрицать сейчас? Я не лицемер. Так что да, вчера вечером была другая история, другое чувство. Похоть. Догадался Нил. — Так почему же тогда? Зачем настаивать на разводе, когда есть надежда? — Я говорил что-нибудь о надежде? Секс с тобой не имеет ничего общего с надеждой, — Он казался рассерженным. — Почему ты так злишься на меня? Что я сейчас сделал не так?! — прошипел Нил, — Господи Иисусе, кто-то только что выстрелил в меня. Эндрю остановился перед ним и держал лошадь. — В том-то и дело! — кричал Эндрю, — Эти голубые глаза смотрят на меня так невинно и ранено! Ты причинил мне боль, а не наоборот, так что перестань притворяться таким невинным и… нуждающимся или типа того! Нил заперся в ванной, принял два обезболивающих и встал под душ. Он только что вытерся, когда в дверь постучали. — Скоро придет доктор Уинфилд, — сказал Эндрю. На сцену вышел еще один человек, и Нил почувствовал, что больше не может справляться со своей ролью Натаниэля. — Мне не нужен врач! Был сделан небольшой перерыв. — Почему нет? С тобой все в порядке? — Да, поэтому мне никто не нужен! — крикнул Нил. — Я все еще думаю, что было бы лучше, если бы она проверила тебя. Шаги Эндрю удалились. Нил надел спортивные штаны и один из свитеров Эндрю, прежде чем отпер дверь и вышел из ванной. Дверь спальни была открыта и у входа была женщина с дружелюбной улыбкой. С ней был Эндрю, он все еще был одет в одежду для верховой езды. — Привет, Натаниэль! — сказал доктор. Нил заставил себя улыбнуться. — Привет, Док. Казалось, она задавалась вопросом о его приветствии. — Ух, Уинфилд, — поспешно добавил Нил. Доктор и Эндрю обменялись взглядами. — Эбби достаточно, — засмеялась она. Затем она повернулась к Эндрю: — Может быть, он все еще слишком сильно ударился. Видно, что у него болит голова. Откуда она узнала? Доктор Уинфилд улыбнулся ему. — Ну, давайте посмотрим на это, — Она подошла к кровати, а Эндрю вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Нил позволил себе опуститься на кровать. — Что ты делаешь? — мягко спросила Эбби. Ее глаза смотрели так нежно, что Нил сказал ей правду. — Понятия не имею, — пробормотал Нил. Уинфилд похлопала его по плечу: — С такими волосами ты выглядишь как студент колледжа, Натаниэль. Нил посмотрел ей в глаза. — Хм, спасибо? — Эндрю это нравится? Нил вздохнул. — Я так не думаю, но ведь я ему не очень-то нравлюсь, не так ли? Как ни странно, Нил захотел признаться этой женщине. Эбби тоже вздохнула. — Расслабься, пожалуйста, чтобы я могла прощупать это, — сказала она и нежно положила руки на голову Нила. — Никогда не поздно помириться, по крайней мере, я так считаю. Нил поднял глаза. — Как ты думаешь, нам это поможет? Он понял, что Эбби, вероятно, была не только врачом, но и другом Эндрю. — Ну, это зависит от обстоятельств. Особенно от тебя, — она улыбнулась Нилу. — У тебя там довольно большая шишка, тебе не кажется? Нил проигнорировал ее вопрос и вместо этого задал новый. — Что мне делать, если я хочу вернуть его? Эбби осмотрела его голову и села рядом с ним, возможно, чтобы проверить, серьезен ли Нил. — Почему ты хочешь, чтобы он вернулся? Я имею в виду сейчас. Нил сглотнул. — Наш брак важен для меня. И… еще есть Ной. И Оливия. Эбби молча смотрела на него. — Странные слова из твоих уст, — сказала она, но это не прозвучало злобно. Она просто была в замешательстве. — Теперь дай мне знать, что именно ты чувствуешь, — спросила Эбби. Нил вздохнул. — У меня ужасно болит голова. И иногда, когда я встаю, у меня есть головокружение. Меня также немного тошнит, — объяснил Нил. — У тебя вероятно, небольшое сотрясение мозга, — Сказала Эбби, а затем несколько секунд молчала. — Ты еще ничего не сказал о любви. — Я действительно люблю его, — ответил Нил. Он почувствовал, что краснеет, но не хотел об этом думать. Уинфилд посмотрела на него, а затем встала. — Я верю тебе, — сказала она. — И не вижу ничего, кроме искренности в твоих глазах. Я знаю, что у нас были разногласия, но я всегда старалась не судить тебя. Должна признаться, у меня были сомнения с того момента, как вы оба объявили о своей помолвке, — Эбби улыбнулась, — Я рада, что ты, кажется, о многом подумал. Нил слегка улыбнулся в ответ. — Может, еще раз позаботимся о твоей голове? Тебя тошнит? — Нет, это не так уж и плохо, просто немного странно. — Это хорошо. Тогда расскажи мне о падении, — сказала Эбби и снова села рядом с Нилом. Нил рассказал ей все, но не упомянул о выстреле ни словом. — Хорошо, я уверена, что у тебя небольшое сотрясение мозга. Тем не менее, тебе нужно сделать рентген. Сегодня днём или утром. А пока отдохни немного. Ложись в постель и отдохни. — Как долго? — спросила он. — Прежде чем принять решение, я бы хотела взглянуть на рентгеновские снимки, — сказала Уинфилд с дружелюбной улыбкой, встала и схватила свою сумку. — Я дам Эндрю рецепт на обезболивающее. Но я уверена, что оно понадобится тебе только завтра. Нил кивнул и нерешительно прикусил губу. — Эбби? Есть ли у меня шанс? Или Эндрю действительно меня ненавидит? Эбби на мгновение уставилась на Нила. — Я точно не знаю. Если бы у меня не было этого необычного разговора с тобой, я бы сказал нет. Но я думаю, ты много думал о себе. Как только Эндрю поймет, что ты говоришь это честно, ты, возможно, сможет вернуть его. Нил слабо улыбнулся. В дверь постучали, и Эбби позвала Эндрю. — Что ты скажешь, Эбби? — коротко спросил Эндрю. Никаких драк, — с улыбкой ответила Эбби Нилу, — Это приказ врача. — Простите? — Эндрю переводил взгляд с Нила на Эбби. Эбби положила руку на руку Эндрю. — У него сотрясение мозга, и ему нужно много отдыха. Нам лучше поговорить на улице. Лицо Эндрю казалось напряженным. — Я не удивлен. — И разве он не похож на студента с такими волосами? — Эбби ухмыльнулась. Нил знал, что делает Эбби. Он молча поблагодарил ее за доброе сердце. Эндрю взглянул на Эбби. — Ага. Приятно, — сказал он и повернулся к Нилу, и его взгляд исследовал лицо Нила, пока тот, наконец, не застрял на его губах. — Мы поговорим позже, — тихо сказал он, затем последовал за Эбби. Нил позволил себе осторожно погрузиться в подушки и закрыл глаза. Усталость охватила его. Сразу после этого кто-то встряхнул его и позвал Натаниэля. — Натаниэль? Натаниэль, Проснись! Нил открыл глаза и посмотрел в золотистые глаза. С помощью Эндрю он сел. Через несколько секунд они уже сидели рядом на кровати. — Теперь ты не можешь спать, — сказал Эндрю. — Что? — Эбби хочет, чтобы я присматривал за тобой следующие 12 часов. Тебя будут будить каждые полчаса. — объяснил Эндрю. Нил пристально посмотрел на него. Но потом он понял, почему — если бы у него была тяжелая травма головы, он мог бы заснуть и впасть в кому. — Эбби сказала, что это не так плохо… — ответил Нил. — Она записывает нас на прием в больницу завтра. Я только что отправил Джейкоба с рецептом за твоими обезболивающими, — добавил Эндрю. Нил слегка улыбнулся ему. — Спасибо, — прошептал он и потянулся к его руке, не задумываясь об этом. Эндрю перевел взгляд с лица на руку, когда Нил прикоснулся к нему. Затем он убрал руку и встал. — Мне нужно забрать Ноя сейчас, — пробормотал он. Черт, черт, черт. Ной ожидал, что Нил заберет его! — О, Боже мой. Он ждет, что я приду за ним! Мне пора идти! — Нил был расстроен. Ной только начинал ему доверять, и теперь ему не разрешалось его разочаровывать. — Ты ничего не сделаешь, — Эндрю уставился на Нила, — Я объясню ему, что произошло. На глазах Нила выступили слезы. — Но этого недостаточно! Я не могу его разочаровать, — сказал он, откидывая одеяло и вскакивая с кровати. Сразу же у него закружилась голова. Эндрю поймал его, и вдруг Нил оказался в его сильных руках. — Что по твоему ты делаешь? — резко спросил он, — У тебя так кружится голова, ты даже стоять не можешь! Кроме того, Эбби дала нам четкие инструкции, и мы будем их придерживаться, — он толкнул Нила обратно на край кровати, и Нил опустился на нее. — Сейчас я забираю Ноя. Шарлотта позаботится о тебе, — сказал Эндрю. Нил кивнул, с нервами у него покончено. Ною было всего четыре года. Он этого не поймет. Эндрю подошел к двери. — Но не пугай его. Просто скажи ему, что со мной произошел небольшой несчастный случай, и все вполовину не так плохо. Эндрю резко обернулся и посмотрел на Нила. На его лице отразились растерянность и сомнение. —Я бы очень хотел знать, что здесь на самом деле происходит. Нил не сдвился с места. — Что ты имеешь в виду? — Это означает, что я чертовски хорошо тебя знаю. И это не ты. Моему мужу было бы наплевать, если бы он забрал Ноя сегодня, не после такого падения. Это действительно заходит слишком далеко, Натаниэль. Тебе пора перестать играть, —Эндрю разозлился. Нил боролся за воздух. — Эндрю это не игра. Сейчас уже нет. — Ты даже перетянул Эбби на свою сторону! Как, черт возьми, ты это сделал? — Он становился злее. — Я сказал ей правду, — прошептал Нил, — Я рассказал ей, что чувствую. Эндрю посмотрел на него, и Нил глубоко вздохнул. — Эндрю? Мне нужно кое-что спросить. Речь идет о том, кто стрелял в меня раньше. — Что? — Ты когда-нибудь слышал имя Джон Миллер? — спросил Нил с горящими щеками, его мысли бушевали, и он с трудом мог понять, о чем он только что спросил. — Нет, — ответил Эндрю, — Но дай угадаю. Один из твоих брошенных любовников? Нил проигнорировал это. — Ты помнишь, когда у нас были эти трудности с банками? Когда они собирались захватить Окопный двор? Глаза Эндрю расширились. — Что, черт возьми, ты говоришь? — Я говорю о том, когда мы почти потеряли Окопный Двор. Эндрю уставился на него. — Что это снова? Я никогда даже не был близок к тому, чтобы проиграть «Окопный двор». Он мой, без ипотеки и долгов! И это никогда не было по-другому.