Карпатец

— Дору все еще не вернулся? — Спросила Гермиона, хватая охапку, усиленного магией, сена. Забрав свои вещи из домика и устроившись в комнате в Деннфайре, Гермиона вернулась в секцию для посетителей святилища, где Чарли в настоящее время присматривал за стажерами в загоне для коз, пока все они кормили голодных животных. Чарли накричал на одного из сторожей, чтобы тот уделял больше внимания его тайнику с сеном, где одна коза угощалась больше, чем положено. — Пока нет, — подтвердил он, повернувшись обратно к Гермионе. — Либо Министерство заставляет его ждать безумно долго, либо он действительно не уйдет, пока они не согласятся провести расследование. Гермиона вздохнула. — Будем надеяться, что последнее. Козленок с клочком серой шерсти на лбу подбежал к Гермионе, и она опустилась на колени, чтобы покормить его. — Ты узнал что-нибудь еще за это время? — Спросила Гермиона, сохраняя небрежный тон, поскольку она выуживала как можно больше информации, стараясь делать вид будто её это вовсе не интересовало. — Мы с Ллевеллином взяли наши метлы и проверили периметр на наличие разрывов в защите, но ничего не нашли. Хотя это не гарантирует, что их не было. — Что ты имеешь в виду? Чарли пожал плечами, прежде чем направиться к той части загона, где блеяли несколько некормленых коз. — Смотрители постоянно ездят в город. Стоит выпить слишком много, и кто знает, что сорвется с чьих-то распущенных губ и достигнет заинтересованных ушей. — Он коротко фыркнул, а затем мотнул головой в сторону одного из ближайших стажеров. — Особенно эти молодые, которые ищут пьяной ночи в городе или, возможно, небольшой компании. Чарли дважды подряд поднял брови, и Гермиона почувствовала, как ее щеки вспыхнули, к явному удовольствию Чарли. Он рявкнул от смеха. — А чего ты ожидала? То, что здесь почти нет хранителей ведьм-драконов, не означает, что мы здесь живем в безбрачии. — Я никогда не задумывалась об этом. Эта тема даже не приходила ей в голову. — Да, что ж, это может вызывать беспокойство у некоторых хранителей, когда они только прибывают. — Чарли схватил последнюю охапку сена из сумки, перекинутой через плечо. — Когда вы возвращаетесь с партнёром в убежище, будучи одновременно пьяным и возбужденным, убедитесь, что вы не произносите Заклинание, открывающее Защиту, слишком громко, это не первое место в списке их приоритетов. Одна из коз ткнулась головой в бедро Чарли, выпрашивая еще еды. Гермиона полезла в сумку, чтобы взять еще, но у нее тоже заканчивалось. Она взяла последние несколько горстей и раздала голодным животным. Когда она закончила, Чарли наблюдал за ней, приподняв бровь и широко улыбаясь. Она в ответ подняла бровь. — Что означает этот взгляд? — Ничего, — сказал он, но его ухмылка стала только шире. — Просто наш разговор напомнил мне о том, сколько времени вы с Драко проводите вместе в последнее время. Он направился к сараю для сена, и Гермиона погналась за ним. — И как это связано? Он повернулся, чтобы бросить на нее короткий взгляд, достаточно долгий, чтобы Гермиона увидела, как его улыбка сменилась ухмылкой. — Ты должна признать, довольно интересно, что ты решила остаться только после того, как вернулась с ним в убежище прошлой ночью. Румянец, окрасивший ее щеки, распространился по шее. — Это только потому, что он убедил меня остаться на высиживание яиц Норберты, — поспешила оправдаться она, мысленно поблагодарив Мерлина за это заранее спланированное оправдание. — И ты был тем, кто хотел, чтобы мы были вежливыми друг с другом! — О, да, именно так, — сказал Чарли, явно забавляясь. — Напомни мне, какая часть вежливости требует, чтобы ты покинула его каюту так рано этим утром? Гермиона остановилась как вкопанная. Чарли остановился рядом с ней, в его глазах светился понимающий блеск. — Думала, я не узнаю? — Это было совершенно не то, — защищалась Гермиона, когда первоначальный шок прошел. Ее щеки вспыхнули. — Мы оба рано проснулись, и он хотел показать мне свою коллекцию книг. — Ах, так это то, что молодые люди в наши дни называют сексом. — Чарли! — Ее ладонь ударила его по плечу, и Чарли захихикал. — Если ты не заметил, я не спрашиваю о твоей сексуальной жизни с Джулией. — Ну, если ты так хочешь знать— — Я все еще не спрашиваю! Она сердито посмотрела на него, в то время как его смешки продолжали звенеть в воздухе, смешиваясь с окружающими звуками блеяния коз. Когда его смех наконец утих, Чарли поправил сумку на плече и поднял обе руки в знак капитуляции. — Хорошо, прекрасно. Итак, то, что я видел за завтраком, было просто двумя вежливыми людьми, ведущими совершенно непринужденную беседу, — казалось, он лишь частично согласился, прежде чем они продолжили путь к сараю для сена. Поддразнивание испарилось из его тона. — Хотя, я скажу, если бы между вами двумя что-то было, я бы одобрил. Она бросила на него косой взгляд, отказываясь признавать, как сжалось ее сердце от его комментария. — Старший брат или нет, мне не нужно твое разрешение. — Я прекрасно понимаю, что никто не должен говорить тебе, что ты можешь, а чего не можешь делать. — Они дошли до сарая, и Чарли поставил свою сумку. — Все, что я говорю, это то, что он хороший парень. Еще одна волна жара прилила к щекам Гермионы. Ей не нужно было, чтобы Чарли говорил ей об этом; она и так это знала сама. Хотя она все еще мало знала о том, как произошло изменение Драко. Чарли наполнил свою сумку заклинанием левитации, пока Гермиона сидела на соседней бочке. — Ты так и не рассказал мне, — начала она, пока ее ноги стучали по изгибу бочки, — как получилось, что вы с Драко стали друзьями? Он опустил подвешенный пучок сена в свою сумку, прежде чем коротко вздохнуть. — Я уверен, что это не станет сюрпризом, сначала мы упорно избегали друг друга. С самого первого дня пребывания здесь его звали Драко, но я знал, что он Малфой, а он знал, что я Уизли. Следы от войны были еще свежи. Гермиона придвинулась ближе к крышке бочки. — Когда он прибыл? — Январь? Февраль? Где-то тогда? Все, что я помню, это то, что на земле лежал снег. — Вскоре после того, как он исчез из Хогвартса. — Имеет смысл. — Чарли бросил свой мешок с сеном на землю. — Дела все еще претерпевали некоторые изменения после того, как Дору заменил Тавиана пару лет назад, и у меня начало появляться несколько возможностей руководить, поскольку я был здесь так долго. — Он фыркнул. — И мне повезло, Дору назначил меня наставником Драко. — Я полагаю, ты был не слишком доволен этим. — Ни в малейшей степени, — ответил Чарли с легким смешком. — Я пытался переключиться буквально на любого другого стажера, но Дору и слышать об этом не хотел. Он сказал, что хороший лидер может работать с кем угодно. Драко, очевидно, тоже не был доволен этим выбором, но я думаю, он был просто благодарен за то, что святилище принимал его, несмотря на его прошлое и тот факт, что у него не было Ж.А.Б.А. по уходу за волшебными существами. Нам не хватало нескольких хранителей, и он показал себя компетентным, поэтому Дору позволил ему остаться. Все, что он мог упустить в школе, ему удалось наверстать благодаря чтению о драконологии. Чарли запустил пальцы в волосы. — Излишне говорить, что мы были вынуждены проводить много времени вместе. Вначале было напряженно, ни один из нас не сказал больше, чем необходимо, но по мере приближения первой годовщины финальной битвы мы не могли больше игнорировать это. Он, должно быть, услышал, что я направляюсь домой, чтобы побыть с семьей, и вечером перед моим отъездом пришел ко мне в каюту с бутылкой лучшего огневиски, которое я когда-либо пробовал, и длинным списком извинений. — Он усмехнулся. — Мы не спали всю ночь, разговаривая, прикончили половину бутылки и выложили все это там. Поверь мне, было больше пары раз, когда мы набрасывались друг на друга, но к концу вечера мы поняли, что оба слишком много сдерживали. Каким бы странным это ни казалось в то время, было приятно иметь в святилище еще кого-то, кто понимал, что война сделала с нами. Гермиона удивленно моргнула. — Никто здесь больше не участвовал в войне? — Тогда? Не совсем, — ответил Чарли. — Мы достаточно далеко, чтобы большинство людей здесь оставались в стороне от боевых действий и пострадали только на расстоянии. Драко был одним из первых, кто приехал сюда из Британии после войны, и почти все, кто был достаточно взрослым, чтобы сражаться во время первой войны, к тому времени уже покинули убежище. Мерлин, я почти уверен, что остался только Ллевеллин. — Я не знала, что Ллевеллин сражался! — Ллевеллин? На самом деле сражаться? Без шансов, — сказал Чарли, покачав головой. — Я только говорю, что он достаточно взрослый, чтобы быть там. Нет, Ллевеллин родом из Уэльса, но сбежал, как только первая война стала серьезной. С тех пор он здесь. Не думаю, что у него там осталось много родственников, но я думаю, что он готов перевестись в убежище Уэльса только теперь, когда Волдеморта, несомненно, больше нет. Информация роилась в голове Гермионы. Ллевеллин был далеко не единственным, кто покинул Британию, спасаясь от правления Волан-де-Морта. Магглорожденные, полукровки и чистокровки бежали на континент, чтобы не столкнуться с неопределенностью войны. Другие все еще избегали ее последствий. Внутри у нее все сжалось, любопытство все еще не утолено. — Итак, что произошло между тобой и Драко после того, как ты вернулся в святилище? Чарли улыбнулся. — Мы действительно начали общаться во время наших ежедневных проверок. Теперь, когда воздух между нами разрядился, он перестал быть таким замкнутым. Он начал появляться в столовой во время еды, и однажды вечером я пригласил его присоединиться ко мне, Аурелу и Маркусу за ужином. С тех пор я не могу от него избавиться. — Даже несмотря на то, что он не работает с теми же драконами, что и остальные из вас? Он вытащил свою волшебную палочку, и Гермиона спрыгнула с бочки, чтобы растянуть отверстие своей сумки. — Вообще-то, это я порекомендовал Дору, чтобы Драко поработал с норвежскими риджбеками. — Чарли бросил в сумку охапку сена. — Он завершил год обучения, и ему пришло время начать работать с драконами, более опасными, чем обычные валлийские Зеленые. Однажды выяснилось, что он пытался втянуть тебя, Рона и Гарри в неприятности на вашем первом курсе за помощь вытащить Норберту из Хогвартса, поэтому было уместно, что теперь он позаботится о здешних Риджбеках. Гермиона хихикнула, вспомнив, как Макгонагалл в ночной рубашке тащила Драко вниз по лестнице за ухо, когда он кричал о том, что у Гарри есть дракон. — Кажется, это было целую вечность назад. — Мы оба многое повидали с тех пор, — сказал Чарли перед паузой. — Ты больше, чем я. Она глубоко вздохнула. Невозможно было отрицать, насколько это было правдой. После того, как Чарли закончил наполнять свою сумку, они направлялись обратно, чтобы покормить еще коз, когда он снова повернулся к ней. — Ты не против ничего не упоминать о том, что я выступаю за Драко и норвежских риджбеков в присутствии Джулии? — Чарли опустил взгляд на покрытую травой землю, в то время как его веснушчатая рука потирала затылок. — Это было задолго до того, как мы начали встречаться, но она пыталась перейти к Риджбекам, прежде чем Дору поместил ее к Короткомордым. Теперь ей нравятся Короткие Мордашки, но это все еще немного больная тема. — Ни слова, — пообещала Гермиона. Чарли поднял глаза и ухмыльнулся. — Хорошо. Теперь давай закончим кормить этих сосунков. Я сказал Маркусу, что мы встретимся с ним в четыре на квиддиче.

…

К тому времени, когда она и Чарли прибыли, несколько хранителей уже собрались на поле. У Маркуса и Аурела в руках были метлы, когда они болтали с Джулией, но Гермиона поймала себя на том, что оглядывается в поисках другого знакомого лица. Ее волнение угасло, когда она не увидела Драко. После того, как Гермиона отошла от него, только когда Норберта начала просыпаться, она не была уверена, что Драко будет в настроении играть в квиддич. Но когда сверху на нее упала тень, Гермиона почувствовала себя глупо из-за того, что не посмотрела на небо. Три волшебника парили над головой: два хранителя, в которых она узнала тех, кто помогал усыплять Норберту, и третий, Драко. Он летел так быстро, что Гермиона едва могла разглядеть его лицо, но, по крайней мере, она могла сказать, что он улыбался. Хорошо. Она была счастлива, что он мог отвлечься от Норберты и других драконьих атак, пусть даже всего на время матча по квиддичу. Маркус, Аурел и Чарли вскочили на свои метлы и присоединились к другим игрокам для разминки, в то время как Гермиона осталась с Джулией в стороне. — Я принесла это для тебя, — сказала Джулия, вручая Гермионе черную ленточку. — Фанатка квиддича или нет, ты должна продемонстрировать свою поддержку команде, за которую болеешь. Похожая черная лента свисает с макушки конского хвоста Джулии. Гермионе не требовалось подтверждения, чтобы узнать, за какую команду болеет Джулия, но когда Гермиона посмотрела на летающих волшебников, она заметила, что Чарли, среди прочих, изменил цвет своих футболок на черный, в то время как другая половина была одета в зеленое. Легкая улыбка тронула губы Гермионы, когда ее глаза нашли ловца противника. После того, как она видела Драко в черном последние несколько дней, казалось правильным снова увидеть его в зеленом и восседающим на метле. Она завязала черную ленту в бант на конце своей косы, затем подняла голову, чтобы посмотреть, как Драко и два других игрока в зеленой форме тренируются. Она всегда знала, что он хорош в квиддиче, но, судя по тому, насколько плавнее Драко выходил из нырка, чем его товарищи по команде, Гермиона могла сказать, что он стал еще лучше. Драко парил в воздухе, пока другие игроки отрабатывали передачу квоффла. Он поправил ремешки на одной из своих перчаток, но когда его взгляд скользнул дальше запястья, он встретился глазами с Гермионой и улыбнулся. Щеки Гермионы загорелись румянцем. Она не хотела, чтобы он заметил ее взгляд. Но он заметил и немедленно слетел вниз, чтобы присоединиться к ней на земле. Когда он приземлился, его взгляд упал прямо на черный бант в нижней части ее косы. Драко хлопнул себя рукой по груди. — Я ранен, Грейнджер. После того, как я так любезно одолжил тебе несколько своих книг и позволил ознакомиться с моей коллекцией, ты действительно собираешься болеть за Чарли? — И Маркуса с Аурелом, — быстро добавила Гермиона, желая, чтобы ее щеки остыли. — Я просто знаю больше игроков в их команде. — Она скрестила руки на груди. — Кроме того, я не вижу, чтобы ты подарил мне зеленую ленточку. Он ухмыльнулся. — Где твоя креативность? В мгновение ока его палочка выхватилась, и с кончика сорвалась вспышка. С мерцанием и треском черный бант превратился в зеленый. — Видишь? Теперь лучше. Гермиона закатила глаза, увидев слишком довольное выражение его лица. — Надеюсь, теперь ты счастлив. — Безмерно. — Он вытянул пальцы так, что они коснулись краев зеленого банта. — В конце концов, мы с тобой теперь команда. То что она закусила нижнюю губу, было единственным, что помешало широкой улыбке растянуться во весь рот. Команда. Ей понравилось, как это прозвучало. Но сейчас они были сосредоточены совсем на другой команде. — Знаешь, — сказала она, и улыбка тронула уголки ее губ, несмотря на все ее усилия, — я бы не возражала болеть за тебя, если бы твоя команда была какой-то другой, а не зеленой. Не слишком ли ты староват, чтобы все еще выбирать цвета Слизерина? Драко рассмеялся. — Салазар, разрази меня гром, но я давно не играю за Слизерин. Матч венгерских хорнтейлов против норвежских риджбеков. Черный против лесного зеленого. Цвет наших драконов, мисс умнейшая ведьма. Гермиона не смогла удержаться и снова закатила глаза, но эта надоедливая улыбка продолжала бороться с ее желанием приподняться выше. Резкий звук свистка пронзил ее барабанные перепонки и спас от дальнейших необоснованных улыбок. В центре поля стоял волшебник, одетый в красное, судья. Драко снова запрыгнул на свою метлу, но завис всего в паре футов над землей. — Лучше бы я не застукал тебя за изменением цвета этого банта, — предупредил он, хотя его дразнящий тон свел бы на нет любую угрозу, которая могла последовать. — Мне очень нравится, когда ты на моей стороне. Это было совершенно невинное заявление. Тогда почему у Гермионы скрутило живот? Сильным ударом ноги Драко оттолкнулся от травы и взлетел туда, где другие игроки собрались в боевой порядок. Гермиона определенно не позволяла своему взгляду задерживаться на нем дольше необходимого, прежде чем она отвлеклась от этого и, оглядевшись, заметила, что Джулии рядом с ней больше нет. Заметив Джулию на трибунах, Гермиона перепрыгивала через две ступеньки за раз, чтобы убедиться, что она доберется до своего места до начала игры. Как только Гермиона села на потертую деревянную скамейку, пристальный взгляд другой ведьмы впился в нее. — Итак, — губы Джулии изогнулись, когда ее взгляд переместился на зеленый бант, — потрудитесь объяснить, что это было между вами и Драко? — Ничего особенного, — ответила Гермиона слишком быстро. Но даже когда слова слетели с ее губ, ее взгляд не отрывался от пряди светлых волос, покачивающейся в небе в десятках футов над ней. Радостные возгласы раздались с трибун, когда начался второй час матча по квиддичу. Хотя атмосфера и близко не была такой напряженной, как на профессиональных матчах или даже в Хогвартсе, ведьмы и волшебники, пришедшие посмотреть на игру своих товарищей-хранителей, были полны энтузиазма. После напряженного утра, казалось, все нуждались в чем-нибудь, чтобы поднять себе настроение. Черно-зеленые пятна пронеслись по небу, когда Маркус ударил бладжером по одному из норвежских риджбеков. Гермиона вздрогнула, когда маленький железный шарик ударил волшебника по плечу, но ее сочувствие длилось недолго. Аурел пронесся по небу, надежно зажав квоффл в руке. Другой Бладжер направился в его сторону, но Аурел отлетел с его пути, прежде чем он попал в него. Он пронесся мимо нескольких игроков и направился к трем стойкам ворот. Вратарь «Риджбека» наклонился вперед на своей метле, готовый переместиться туда, где необходимо, чтобы блокировать удар Аурела, но когда Аурел бросил квоффл, он прошел в нескольких дюймах от касания Вратаря и прошел прямо через правый обруч. Джулия громко приветствовала его, как и Гермиона. Она ужасно корила себя за то, что болела только за одну команду, когда у нее были друзья с обеих сторон. Зеленая лента на конце ее косы осталась неизменной. Счет на табло стал 170-140 в пользу Рогохвостов. Две команды всю игру ходили взад-вперед, но победитель мог определиться только тогда, когда Чарли или Драко поймают Снитч. Пару раз Драко и Чарли пытались поймать Снитч, но пока хитрый золотой мяч ускользал от них. Оторвав взгляд от основной части игры, Гермиона поискала Драко над головой. Солнечный свет отражался в его волосах, когда он описывал круги вокруг стойки ворот Риджбека, Снитча, казалось, нигде не было видно. Он был по меньшей мере в пятидесяти футах от Драко, но когда тот посмотрел в сторону трибун, Гермиона могла поклясться, что он смотрел прямо на нее — особенно когда его губы растянулись в улыбке. Секунду спустя Драко улетел куда-то в другое место, но на этот раз Гермиона не позволила себе проследить за ним взглядом. Вместо этого она посмотрела вниз, на свои ноги, позволив себе небольшую, приватную улыбку. Ей нравилось быть вежливой с Драко. Было намного приятнее наблюдать за его полетом, когда она не боялась, что он может попытаться сбросить Гарри с метлы. Он был сосредоточен. Решительный. Раздражающе впечатляюще по сравнению с Гермионой, которая все еще с трудом справлялась с элементарными маневрами на метле. Возможно, помогли его сильные мышцы. Не то чтобы Гермиона думала о том, как Драко выглядел этим утром без рубашки. Это был просто объективный факт. Хотя она должна была признать: хотя Гермиона и не считала себя фанаткой квиддича, она никогда не возражала восхищаться привлекательной игрой волшебника. Пронзительный звук свистка выбил эту мысль из головы Гермионы. Толпа в замешательстве зашумела, пытаясь понять, какой фол был совершен, чтобы оправдать паузу в игре. Это прекратилось, когда все заметили Дору, идущего через поле. Игроки спешились со своих метел, в то время как несколько зрителей встали со своих мест, чтобы посмотреть, что происходит. Джулия схватила Гермиону за руку и потянула ее вниз по ступенькам трибуны. Они проталкивались сквозь толпу хранителей, пока Гермиона и Джулия не встали рядом с Маркусом, Аурелом и Драко. Чарли уже был в середине разговора с Дору. — Это несправедливо, — сказал Чарли. Он махнул рукой в сторону ближайших слушателей. — Половина из нас была там этим утром. Все они заслуживают того, чтобы знать, что сказали Авроры. Вокруг Гермионы раздались одобрительные возгласы, но, судя по непоколебимому выражению лица Дору, он, похоже, не собирался менять своего решения. Он перевел взгляд на других хранителей, и их реплики прекратились. -Это продолжающееся расследование, — сухо заявил Дору. — Хотя я благодарю всех за помощь с Норбертой и другими драконами этим утром, с этого момента вся информация предоставляется исключительно мне, Чарли и Ллевеллину. — Черты его лица оставались суровыми, даже когда он глубоко вздохнул. — Итак, хотя я ненавижу прерывать игру, боюсь, мне нужен Чарли, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Дору ушел, а Чарли бросил на всех извиняющийся взгляд, прежде чем последовать за старшим хранителем драконов. Разочарование нависло над полем, когда некоторые хранители начали размышлять о том, согласились ли авроры провести расследование. Но предположений было недостаточно для целей Гермионы и Драко. Схватив его за руку, Гермиона потащила Драко прочь от толпы. Он смотрел на нее в замешательстве, но у Гермионы не было времени объяснять. Она достала свою волшебную палочку и наколдовала перо и пергамент. — Грейнджер, что ты— — Тсс. С помощью еще нескольких заклинаний Гермиона заколдовала перо, чтобы оно писало само по себе, затем уменьшила его вместе с пергаментом, чтобы они были не больше пуговицы. На обветренном лице Драко отразилась интрига, когда Гермиона прошептала Следящие чары и направила их в сторону Дору и Чарли. — Я не собираюсь оставаться в стороне, — прошептала Гермиона достаточно громко, чтобы Драко услышал. — Если Дору настаивает на секретности, мы не можем рассчитывать на получение дополнительной информации от Чарли. Это перо зачаровано записывать их разговор, поэтому после того, как я призову его обратно, мы будем точно знать, что Дору говорит Чарли, что позволит нам действовать соответствующим образом. Драко взглянул на двух волшебников, удаляющихся от поля для квиддича, затем снова на Гермиону. — Впечатляет. Гермиона слегка покраснела. — Я не могу приписать себе все заслуги, — сказала она, хотя, тем не менее, на ее лице появилась гордая улыбка. — Когда методы Риты Скитер используются во благо, они могут иметь некоторые достоинства. — Ты никогда не видела, чтобы я выступал против них, — ответил Драко. Он протянул руку, чтобы дотронуться пальцами до банта в волосах Гермионы. — Возможно, зеленый цвет подходит тебе больше, чем ты думаешь. Гермиона почувствовала, что краснеет еще сильнее. — Я думала, ты сказал, что этот зеленый бант не должен означать Слизерин? — Этот бант может означать все, что ты захочешь.