Стёкла

      ‒ Твою мать… ‒ выдохнула Каролина.       Она заглушила мотор и погасила фары.       ‒ I'm gonna go, go, go,       There's no stopping me-e-e[1], ‒ пел неутомимый Фредди.       ‒ Кто-то врезался в нас, ‒ тихо произнесла Каролина, обращаясь то ли к солисту «Queen», то ли к бентли, то ли к ним обоим.       Девушка была настолько удивлена всем произошедшим с ней буквально за пару минут, что у неё не хватало духа даже выбраться из машины. Она вцепилась в руль бентли, как будто автомобиль был единственным безопасным для неё местом и она ни в коем случае не хотела его покидать.       Собственно, так оно и было. На Альфе Центавра Каролина как обычно завела автомобиль, но только бентли набрал скорость, как потрясающие звёздные пейзажи знакомой планеты внезапно сменились на окружающий со всех сторон густой тёмный лес. Девушка не успела и опомниться, как прямо перед ней возникло какое-то, как ей вначале показалось, белое существо, от столкновения с которым она не успела увернуться. Она не знала, насколько дружелюбным окажется «белый» и что будет, если она выйдет из машины. Вдруг в лесу прячутся ещё сотни его приятелей, которые готовы убить её за то, что она сбила их друга? К тому же, Каролина не понимала, где и она оказалась и каким образом это случилось.       От всех этих мыслей у неё захватывало дыхание. Она хотела позвонить отцу, но вдруг заметила, что впереди что-то задвигалось. Каролина подняла глаза и увидела, как пострадавший сел и взялся за голову. Теперь она хорошо разглядела Азирафаэля и, отметив его светлые кудри, белые одежды и очевидное замешательство, сделала вывод, что это воздушное существо вряд ли окажется опасным. Тут же у неё мелькнула мысль, что этот «белый» ‒ такой же, как она, как её отец. У него пара рук, ног, обычная голова безо всяких рожек, хоботов и огромных ушей. Вряд ли он демон. Может, он самый настоящий человек, и она оказалась на Земле? Испуг Каролины сменился на отчаянное любопытство, и она, снова включив фары и надев чёрные очки, вышла из бентли и уверенной походкой направилась к Азирафаэлю.       Архангел довольно быстро пришёл в себя, хотя, конечно, голова его кружилась от падения, и он чувствовал некоторую слабость. Он сел, дотронулся руками до головы и сразу же почувствовал себя гораздо лучше. Услышав приближающиеся шаги, он повернулся на них и застыл от удивления. В свете фар архангел увидел направляющуюся к нему чёрную фигурку. Та же сводящая с ума походка, тот же стиль, те же огненно-красные волосы, лёгкими волнами спускающиеся почти до плеч, и та же машина невдалеке… Азирафаэль не верил глазам. Однако, присмотревшись, он понял, что что-то не так. Фигурка была меньше, чем у того, о ком он вначале подумал. Если Кроули мог снова отрастить волосы, то походка существа, сбившего его, всё же была более женственной. Но удивление Азирафаэля не уменьшилось, когда он окончательно убедился, что перед ним не Кроули, по крайней мере, не тот, к которому привык архангел. Подошедшая девушка была точной копией демона, и Азирафаэль, совсем растерявшись, так и остался сидеть на земле. Каролина, не уверенная в том, что перед ней самый настоящий человек, тоже не знала, как себя вести. Какое-то время они молча смотрели друг на друга: она – смело, хотя и с некоторой настороженностью, Азирафаэль – удивлённо и испуганно. Первой тишину нарушила Каролина:       ‒ Эм… Здрасьте, ‒ начала она, и голос её прозвучал немного резко в окутавшей их лесной тишине. – Я проезжала мимо, а вы зачем-то вышли на дорогу. Я не хотела вас сбить, это вышло случайно.       Она подумала, что её реплики прозвучали несколько сумбурно, и, протянув Азирафаэлю руку, добавила:       ‒ Я помогу вам.       Архангел взял её за руку и поднялся на ноги. Каролина с удивлением отметила, что его одежда после падения была абсолютно чиста и ни капли не помялась, но решила, что так даже лучше, ведь к ней будет меньше претензий. Однако Азирафаэль вовсе не собирался обвинять её в чём бы то ни было. Всё ещё пребывая в состоянии большого удивления, но стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно более дружелюбно и естественно, он улыбнулся и произнёс:       ‒ Благодарю за помощь, юная леди. Не стоит беспокоиться, я в полном порядке. Я искренне прошу прощения за то, что так внезапно оказался на дороге. Вы, вероятно, не могли меня видеть, поэтому нашего маленького столкновения нельзя было избежать.       Каролина не ожидала, что тот, кого она сбила, будет просить прощения у неё. Скорее, должно было быть наоборот. Но всё-таки она была демоном, поэтому не стала долго размышлять над вопросом, кто виноват в этой ситуации. Тем более, Азирафаэль говорил так искренне, и это заставило её подумать, что он, пожалуй, прав – нечего шататься по дорогам в такой темноте. Она ещё раз внимательно оглядела Азирафаэля и подумала, что ей не очень повезло с первым собеседником на новом месте. Он показался ей жутким занудой, излишне вежливым и до тошноты правильным. Решив, что он в состоянии самостоятельно выбраться из тёмного леса («Как-то ведь он сюда зашёл, а значит, сможет и выйти», ‒ подумала она), Каролина решила попрощаться и разобраться, где же она оказалась.       ‒ Ну, раз всё в порядке, тогда я поехала. Пока!       Она помахала рукой и уже развернулась к машине, но Азирафаэль остановил её. Он сделал это не столько для того, чтобы она помогла ему выбраться из леса, сколько ради знакомства с ней. Каролина не просто напомнила ему Кроули. Она была его маленькой копией, эдакой женской версией демона. Азирафаэль даже подумал, а не он ли это на самом деле? Вдруг решил поменять обличье? Хотя, рассудил архангел, это не похоже на Кроули. Ради чего ему становиться девушкой? Нет, тут что-то не чисто. Азирафаэль решил во что бы то ни стало выяснить, кто эта незнакомка. Вслед уже уходившей Каролине он воскликнул:       ‒ Постойте! Видите ли… ‒ Азирафаэль слегка смутился, всё же ему неудобно было навязываться, когда с ним уже попрощались. ‒ Не могли бы вы… То есть… В общем, вы ведь направляетесь в город? Не могли бы вы взять меня в попутчики? Разумеется, я заплачу.       ‒ О… ‒ Каролина немного растерялась от его просьбы. С одной стороны, ей вовсе не улыбалась перспектива возить странного незнакомца в отцовском бентли, с другой, он казался ей таким потерянным и беззащитным, что её демоническое сердце не позволило ей бросить его одного в этом густом тёмном лесу. Проигнорировав возникшую в её голове мысль о том, что демоны не оказывают помощь, Каролина ответила, правда, без особого энтузиазма: ‒ Да, разумеется, я вас подвезу, только укажите мне дорогу.       Азирафаэль с улыбкой поблагодарил её, и они направились к автомобилю. Определённо, перед ним была машина Кроули, тот самый бентли, в котором он не раз оказывался пассажиром и который он однажды перекрасил в жёлтый цвет. Каролина захлопнула дверцу автомобиля и включила музыку. Азирафаэль, конечно, тут же узнал мистера Меркьюри.       ‒ Ну, куда нам? – деловито спросила Каролина. Ей, определённо, нравилось чувство некоторого превосходства над этим господином, ведь, думала девушка, не помоги она ему, он так и будет бродить в лесу до утра.       ‒ Мы не очень далеко забрели в лес, так что, полагаю, сейчас нам нужно проехать прямо, затем повернуть направо, и скоро мы окажемся в городе, ‒ ответил Азирафаэль, краем глаза изучая салон автомобиля и с большим волнением понимая, что в нём всё осталось так же, как и пару лет назад.       Каролина кивнула на его реплику и нажала на газ. Азирафаэль с замиранием сердца глянул на спидометр – стрелка остановилась на отметке «110 км/ч». Бентли нёсся по лесной тропе, освещая фарами дорогу. «Она и водит совсем как Кроули», ‒ подумал архангел и схватился за поручень.       Его удивляла и настораживала эта ситуация. Он был уверен, что автомобиль, в котором он едет, принадлежит или, по крайней мере, принадлежал Кроули. За рулём – девушка, которая как две капли воды похожа на демона. К тому же, Азирафаэль ясно ощущал в салоне бентли демоническую ауру. Может, это ловушка и сейчас его везут прямиком в Ад? Он решил, что лучше не думать об этом, а попытаться завязать диалог.       Пока Азирафаэль придумывал, что сказать, Каролина тоже мысленно оценивала обстановку. Ей не нравилось то, что она не знает наверняка, где оказалась, кого и куда она везёт и, что самое страшное, сможет ли вернуться домой. При этом ей было любопытно, что будет дальше, и вот так сразу возвращаться на Альфу Центавра ей не хотелось. Она подумала, что надо бы всё-таки поговорить с незнакомцем. Окинув Азирафаэля быстрым взглядом, Каролина не смогла удержаться от замечания:       ‒ Вы какой-то странный. Кто разгуливает по дорогам в лесу? Да ещё и вечером. Да ещё и в таком наряде.       ‒ Я задумался и не рассчитал время прогулки, ‒ быстро ответил Азирафаэль, радуясь возможности поддержать диалог. – А что не так с моим костюмом?       ‒ Такое было в моде сто лет назад. Да и для прогулки в лесу это как-то слишком празднично, всё такое белое, светлое. Вы похожи на… ‒ она на секунду задумалась, будто припоминая что-то, а потом воскликнула: ‒ На ангела! Точно! Вам бы ещё белые крылья и нимб над головой.       Азирафаэль искренне улыбнулся её сравнению, тем более что девушка попала в самую суть. Он немного помолчал, а затем наставительно произнёс:       ‒ Внешность – вовсе не главное. Гораздо важнее то, как ты живёшь, как поступаешь с другими.       ‒ А вы что, плохо поступаете? – поинтересовалась Каролина.       ‒ Я… ‒ замялся Азирафаэль, ‒ пожалуй, не всегда правильно. Но не будем о грустном. Вы позволите узнать ваше имя?       ‒ Каролина, ‒ с гордостью произнесла девушка. – Каролина Кроули.       Азирафаэль был поражён. Как это возможно? Неужели однофамилица? Но они так похожи! Азирафаэль терялся в догадках. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и слегка дрожащим голосом спросил:       ‒ А ваш отец – мистер Кроули?       ‒ Ну да, ‒ кивнула Каролина, удивлённая его вопросом. – Мой отец – мистер Энтони Джей Кроули. Чему вы так удивляетесь? Вы знакомы с ним?       ‒ О нет, ‒ поспешно соврал Азирафаэль. – Я вовсе не знаю никакого Энтони Кроули.       ‒ Ясно, ‒ пожала плечами девушка. – А как я могу к вам обращаться?       ‒ Азирафаэль, можно мистер Фелль. Мне очень приятно с вами познакомиться, ‒ напряжённо улыбнулся архангел.       ‒ Вот и познакомились. Смотрите, мистер Фелль! Огни впереди! Это ведь город?       ‒ Да, ‒ кивнул Азирафаэль, ‒ мы почти приехали. Теперь нам направо.       «Как это возможно? – мысленно удивлялся он. – Неужели Каролина – дочь Кроули? Он создал её сам? Он – отец? Конечно, они так похожи… Боже мой…».        Азирафаэль не знал, что думать. В его голове возникло множество вопросов. Как Кроули создал дитя? Давно ли? Почему Каролина здесь одна?  Где они живут? Где же сам Кроули? Последний вопрос особенно заставлял Азирафаэля волноваться. Ведь если дочь здесь, на Земле, то и отец, наверняка, рядом. Очевидно, Каролина ничего не слышала об Азирафаэле. Значит, Кроули не рассказывал ей. Архангел внимательно посмотрел на девушку. Они уже ехали по улицам города, и Каролина во все глаза смотрела по сторонам, как будто боялась пропустить что-то. Правда, она не снимала свои тёмные очки, но они не могли скрыть от архангела её восторженных эмоций. Он ощутил резкие вспышки радости и восхищения.       «Похоже, она совсем недавно на Земле, ‒ подумал Азирафаэль и грустно улыбнулся. – А ведь Кроули был прав. Мы могли бы быть вместе. Вместе обучать её, вместе проводить время, путешествовать…».       От невесёлых мыслей об упущенных возможностях его отвлекла Каролина.       ‒ Мистер Фелль! Далеко ли ещё нам ехать? Всё время прямо и прямо ‒ это скучно.       ‒ Нет, конечно, нет. У этого магазина нужно повернуть налево, а потом снова направо. Мой книжный прямо на углу.       ‒ У вас есть собственный книжный? – удивилась Каролина.       ‒ Да, и я с удовольствием приглашаю тебя… Приглашу вас на чашку горячего шоколада.       ‒ Ну-у-… ‒ протянула девушка. – Мне вообще-то домой нужно. Но от горячего шоколада я бы не отказалась. Только очень быстро.       Теперь, конечно, она убедилась, что оказалась на Земле. Как это вышло, она выяснит потом. А пока есть возможность, нужно успеть узнать об этом месте как можно больше. Ведь если на Альфе Центавра внезапно открылся какой-то портал, то он точно так же внезапно может открыться и здесь, и она снова окажется на своей планете. С другой стороны, её пугала мысль, что он может вовсе не открыться. Как же тогда возвращаться домой? Но об этом она старалась не думать. Новый знакомый вызывал у неё доверие, и она решила, что ничего страшного не произойдёт, если она немного погостит у него.       ‒ Вот и отлично, ‒ просиял Азирафаэль и, подумав, что она вряд ли знает, где нужно припарковаться, указал ей на свободное место рядом с другими автомобилями. – Кстати, мы уже приехали. Вот здесь можно оставить машину.       Каролина увидела большое здание с вывеской «A. Z. Fell and Co» и остановила бентли там, где указал Азирафаэль. Среди пёстрых витрин и ярких магазинов книжный выглядел довольно раритетно. Кажется, его давно не реставрировали, не обновляли. А может, в этом заключалась стилистическая задумка – лавка была хранилищем книг разных времён и хранила в них вековую мудрость. У Каролины дух захватывало от осознания того, что она так внезапно оказалась на Земле, да ещё и познакомилась с настоящим букинистом, который сейчас угостит её горячим шоколадом. Она вышла из бентли и огляделась вокруг. По улице туда и сюда сновали люди. Они показались Каролине очень разными и довольно интересными. Ей невероятно понравились и маленькие яркие магазинчики, и виднеющиеся вдали небоскрёбы. Ей хватило нескольких секунд, чтобы понять, что Земля ‒ невероятно интересное место, на изучение которого уйдёт целая вечность.       ‒ Ну что ж, добро пожаловать, Каролина Кроули! – торжественно произнёс Азирафаэль, и они направились к книжному.       Архангел испытывал смешанные чувства. Он был рад вновь оказаться на Земле, в своей любимой лавке, увидеться с Мюриэль. Он был взволнован знакомством с Каролиной. Он грустил из-за того, что самого Кроули сейчас нет рядом.       Перед тем, как войти в лавку, Азирафаэль на секунду остановился. На двери висела табличка с надписью «открыто». Архангел сделал глубокий вдох, будто набираясь решимости, и негромко постучал. Он тут же услышал быстро приближающиеся шаги. Дверь приветственно распахнулась и, пропустив Каролину вперёд, он оказался в лавке. [1] Я буду двигаться вперёд, вперёд, вперёд, Меня не остановить – «Don’t stop me now», гр. Queen