Файл – 0

Для элиты Эос посещение дебютных вечеринок, на которых демонстрировались новые петы, было абсолютно необходимо. В конце концов, такие вечеринки были единственным общественным мероприятием, объединявшим представителей элиты всех рангов, которые классифицировались по цвету и длине волос. Вечно занятые представители элиты редко встречались, и такие вечеринки были хорошим поводом установить деловые контакты друг с другом. При этом, конечно, всегда соблюдалась субординация. Это и так было очевидно, поскольку расположение места строго соответствовало рангу. Чтобы скоротать время до начала выступлений, Ясон, присоединился к собравшимся в зале, отведенным для платины и высших блонди, поприветствовал Рауля легким кивком и сел рядом с ним. Последний раз он видел Рауля три недели назад. И именно из-за вынужденного присутствия на этих мероприятиях они встречались по крайней мере раз в месяц. — Ясон. Ты вновь избавился от еще одного пета? Показалось, что в голосе Рауля прозвучало некоторое удивление. — Что ж, какой теплый прием, - сказал Ясон, спокойно взглянув на него. На дебютной вечеринке нужно показывать своего питомца - это было хорошо известное правило, но Ясон избавился от своего всего несколькими днями ранее. — Этого я держал полгода, - произнёс он. Ясон знал, что приход на вечеринку означал, что он станет мишенью для некоторых едких замечаний Рауля. — Не избавляйся от чистокровных петов из Академии так легко. Это было истинное мнение Рауля. Да, петы были всего лишь оплачиваемыми статусными аксессуарами, но Ясон с его трехмесячным оборотом явно зашёл слишком далеко. — Ничего не могу поделать. Спрос на питомцев с серийными номерами Академии в Мидасе высок. Возможно, это прозвучало как оправдание, но оно было вполне логичным. Такова была суть Мидаса. Не было преувеличением назвать этот город центром производства петов во всей галактике. Самыми выдающимися продуктами указанной индустрии были чистокровные петы, произведенные Академией. Они были созданы так, чтобы выглядеть как дети человеческой расы, и до определенного возраста выращивались в капсулах без использования каких-либо методов обучения. Вдобавок ко всему, они были эксклюзивным предметом роскоши, который можно было приобрести только на аукционе рабов. "Насколько дороже стал бы один из этих питомцев, если бы стало известно, что он был бывшим питомцем Ясона Минка?" Это было серьезным заявлением. Ясон был хорошо известен как глава отдела информации и маркетинга. Что касается Рауля Ама, члены Галактической Федерации называли его "Безумным ученым". При простом упоминании "блонди из Танагуры" в качестве бывшего владельца стоимость петов немедленно взлетала до небес, независимо от их серийного номера. Это происходило потому, что тринадцать блонди из Танагуры были представителями своего создателя – искусственного интеллекта, известного как Юпитер. Сканируя серийный номер пета, можно определить его родословную, историю его бывших владельцев и сертификат оценки. К тому же, петы, содержущиеся в Эосе, должны были носить украшение, называемое "пет-ринг". А статус питомца блонди вызывал непомерное чувство зависти у всех зрителей. Рауль сказал: — Даже не имея прав на потомство, самец с таким серийным номером обладает отличным потенциалом для размножения. Искусственно выведенные дети имели уникальный генетический код, их нельзя было клонировать. Следовательно, они были единственными в своем роде, и их выращивали для конкретного заказа. Да, у них были репродуктивные способности, но из-за того, как была сконструирована их генетика, их фертильность была чрезвычайно низкой. Если бы петы мужского пола имели права на семя, их можно было бы перепродавать борделям Мидаса в качестве потенциальных осеменителей. Искусственный ребенок сохранял свою чистую кровь, даже если порода его матери была на несколько классов ниже. Но это было возможно только в том случае, если нежелательный фактор, так называемый летальный ген, не передавался ребенку. Для петов женского пола существовало ограничение на деторождение, в то время как период фертильности самцов не ограничивался. Это было правдой, по крайней мере, теоретически. Тем не менее, в то время как у детей, рожденных от женщины с серийным номером, доминантный ген был четко выражен, у детей, рожденных от мужчины с серийным номером, вероятность рецессии их генов составляет 50%. Вот почему чистокровные самки, с их репродуктивной способностью, были намного дороже чистокровных самцов. И именно поэтому ребенок, родившийся в результате слияния двух чистокровных из Эоса, как редкий экземпляр, был оценен чрезвычайно высоко. Ясон ответил: — Ну, для меня - в отличие от тебя - смысл содержание петов не более чем одно из обязательств блонди. — Правитель мирового рынка... сыт по горло сексуально озабоченными петами? - усмехнулся Рауль. — Ах, петы. Они не просто расходные материалы премиум-класса, они также несут ценность созерцательного и декоративного характера. Что для Ясона означало, что они были не более чем раздражающим бельмом на глазу. — Действительно, твоя... специфичность... известна всем. Ясону было очевидно, кого имел в виду Рауль. — Чье-то происхождение может быть полезным, если использовать нужного человека в правильном месте, - сказал Ясон, думая о Катце. "Вот что такое специфичность". И это было правдой. Было много споров вокруг того, что Ясон позволил Катце, бывшему фурнитуру, избежать наказания за серьезное преступление и даже назначить его на работу на черном рынке, но Ясон настоял на своем. Хотя такое решение было чрезвычайно рискованным – в значительной степени удачным, - факт оставался фактом: Катце теперь занимал высокий пост. — Да, конечно. Конкретно этот "предмет" оказался весьма полезен. — О, ты похвалил его. Возможно, я должен передать твой комплимент непосредственно Катце. Рауль нахмурился. Ясон слегка улыбнулся уголком губ, в то время как все петы были выставлены напоказ перед его глазами. Среди них был новый питомец Рауля, о дебюте которого было объявлено несколькими днями ранее. Как правило, питомцы, впервые вышедшие в свет, были одеты во все соответствующие принадлежности, включая ошейник с поводком, и они должны были смиренно сидеть у ног своего хозяина. Перешептывание было строго запрещено, и без личного разрешения хозяина они не имели права произнести и слова. Однако сегодня в зале не было такой дисциплины. Возможно, из-за нервозности перед выступлениями петы начали болтать между собой. — Похоже, твой пет пользуется большой популярностью, - заметил Ясон. — Конечно, - сказал Рауль. — Мимея - чистокровная представительница линии Бержерак. Среди всех питомцев академии ее серийный номер самого высокого класса. Рауля не обольщала похвала Ясона. Вместо этого он сиял всем своим высокомерием и ясно дал понять, что от его питомца нельзя ожидать ничего, кроме совершенства. Ясон сказал: — Линия Бержерак - это та порода, к улучшению которой ты приложил руку? Это могло бы объяснить энтузиазм Рауля по поводу его нового питомца. Судя по его неприкрытому отношению к Мимее, для Ясона ответ на его вопрос был совершенно очевиден. —Ты прав, - сказал Рауль. — Получить такие темно-фиолетовые глаза нелегко. Как считаешь? Разве она не прекрасна? Не так ли? Говорить о собственной работе с таким тщеславием, несомненно, было признаком одержимости. — Да, это правда. Представительница линии Бержерак с этим сверкающим взглядом, сравнимым с драгоценными камнями. И это был не просто комплимент. Фиалковые глаза, символически говоря, означали "благородное происхождение". Их влажный блеск был одной из лучших черт. А что касается смешения кровей, то эта особенность прекрасно передалась бы следующему поколению. В конце концов, сочетание двух разных оттенков глаз лучше отражало эмоции - чего никак не могло быть у представителей элиты с их искусственной, равномерно пигментированной радужной оболочкой. Рауль удовлетворенно кивнул. — Я с нетерпением жду её потомства, - заметил Рауль. — Неужели? Что ж... Подавив внутреннюю усмешку, Ясон попытался поддержать разговор. — Ты уже решил с кем повязать её? — Пока нет. Время еще есть. Я все тщательно обдумаю. Это было сказано с высочайшей степенью серьезности, и в этом Рауль отличался от остальной элиты. — Нет необходимости спешить с выбором партнера. —Вероятно, я начну отбор прямо здесь, - спокойно сказал Рауль. —В любом случае, стоит дождаться окончания ее успешного дебюта”. —... Это сложный вопрос. — Что именно? Выбор кандидата в пару Мимеи? Смешение с ее кровью должно быть честью. Казалось, что разговор вышел за рамки формальностей. — Какого типа самцов вы бы предложили? - Спросил Рауль. — Как насчет того, чтобы скрестить её с чистокровным силурийцем?” — Нет, пока нет... Если Ясон правильно помнил, силуриец был петом Айши. Рауль, конечно же, хотел выбрать самую лучшую и благородную кровь, чтобы смешать с кровью Мимеи. — До этого момента Лувит был последним в силурийской линии, но, по-видимому, новый силуриец, Тьерри, будет представлен на следующем аукционе петов. — Ты предлагаешь мне купить его? — Разве такая жемчужина не стоит чести быть петом Ясона Минка? —... Я, - сказал Ясон, — рассмотрю это. Сразу после того, как Ясон закончил говорить, в зале раздался тихий перезвон. Вечеринка начиналась. Когда элита поднялась, все петы, которые уютно устроились у ног своих хозяев и без умолку болтали, начали готовиться к выходу. Рауль взял Мимею за поводок и неспешно прошел вперед. Церемония ничем не отличалась от всех предыдущих, если не брать во внимание, что Ясон недавно отказался от своего пета и поэтому был один. — А как насчет необычных пород? - спросил Рауль, словно угадав мысли Ясона. — Например? - спросил Ясон. — Давай посмотрим. Как насчет более новых из линии Соланж, с оперением, или из линии Бельд с хвостом? Из такого обсуждения на вечеринке, подобной этой, эти петы могут показаться интересными экземплярами, но на самом деле держать их в Эос было бы чрезвычайно хлопотно и нерационально. — Похоже, что линейка Химеры в конце концов не станет хитом в Эосе, - протянул Ясон. В выборе разновидностей петов не было определенной закономерности, но все надеялись, что каждое особенно привлекательное приобретение поможет им выделиться. Тем не менее, что элита действительно не приветствовала, так это безвкусицу. — Говори за себя. — .. Хм. Что ж, у каждого свои предпочтения. Рауль хранил молчание. И тут, совершенно случайно, Ясон вспомнил о монгреле, с которым он столкнулся в Мидасе. "Дело в том, что, - подумал он про себя, - я последний человек, который должен говорить ему о таких вещах”. Когда он подумал об этом, то был уверен, что все это было просто прихотью. Вспомнив заявление Рауля о его особенностях – его специфичном вкусе – Ясон усмехнулся про себя. В конце концов, его вкус зашел слишком далеко. Каким гордым и наглым был этот монгрел из трущоб, даже зная, что перед ним стоит блонди собственной персоной. "Ненавижу быть у кого-то в долгу! И особенно у такого элитного придурка, как ты!" Каким храбрым мальчишкой он был. Более того, мальчик сам позвал блонди, в убогий любовный отель на окраине города, пытаясь подкупить молчание Ясона своим собственным телом. "Пф, ладно, окей. Ты можешь бежать, поджав свой хвост... В любом случае, никто не увидит." Каким безрассудным и наивным был этот глупый мальчишка. "Я ... тебе ... не... игрушка!" Несмотря на сладкие стоны удовольствия, он все еще пытался быть дерзким. Ясон, конечно, безжалостно дразнил его, пока не довел парня до такого состояния, что он даже не мог стоять на ногах. Показать ему его место и наказать за такую провокацию. "Что ж, по крайней мере, такое небольшое развлечение, как это, смогло развеять мою скуку". Пусть он довольствуется тем фактом, что он остался в живых. Хотя Ясон должен был признать, что этот монгрел из трущоб, который не выслуживался, не отводил взгляда и вызывающе смотрел блонди прямо в лицо, оказался довольно забавным нововведением. Без особого напряжения Ясон выжал из мальчишки все. И та монета "Аврора", брошенная к ногам парня, была не просто прихотью, но и забавой. Монета "Аврора" была особым типом монет, также известным как "петская монета". На ней была вырезана эмблема Танагуры, и она состояла на 99 процентов из чистого золота. Но поскольку территория ее использования была ограничена, эта монета не имела абсолютно никакой ценности на рынке. ... Ну, почти. При надлежащем маркетинге дворняга из трущоб мог использовать монету, чтобы мгновенно превратиться в богача. Конечно, это было только в том случае, если он осознавал ее истинную ценность. Две недели спустя, когда Ясон спросил Катце, обнаруживалась ли где-нибудь в трущобах монета "Аврора", ответ был "нет". В Мидасе не было обнаружено никаких следов торговли монетами Авроры и их перепродажи. "Учитывая уникальную природу монеты," утверждал Катце, "если бы она была продана, ее название немедленно всплыло бы. Как только товар попадет в руки компетентного продавца, станет очевидно, насколько он ценен." Судя по заявлениям Катце, монета все еще была на руках у того парня. "Или, может быть, в пылу своего гнева мальчик просто выбросил его, не зная его ценности ...?" Это тоже не было маловероятным. Или, возможно, Катце ошибался. Почему же Ясон так заинтересовался этой монетой? "Если Ясон Минк спрашивает о чём-то, то это явно не шутка. В конце концов, специальные монеты, подобные этой, используются только на ограниченной территории." Прежнее положение Катце в качестве фурнитура говорило само за себя. Ему не нужно было объяснять, для чего использовались монеты Авроры. Эту монету также называли "медалью", потому что ее давали в качестве награды петам после того, как они определенное количество раз участвовали в брачных вечеринках. Как таковая, она не имела реальной ценности в качестве валюты. Однако, продав ее нужной стороне, можно было бы неплохо заработать на ней. В конце концов, это была редкая золотая монета. Всегда найдутся коллекционеры, готовые заплатить за нее любую сумму. Некоторые особо востребованные копии монет "Аврора" (оригиналы которых невозможно было приобрести на аукционах) были выставлены в роскошных борделях Мидас вместе с фотографией и профилем проданного питомца. Для владельцев борделя монета и кольцо питомца были так называемыми трофеями, свидетельствующими о статусе и роскоши их заведения. Катце спросил: — Кстати, где в трущобах, по-вашему, должна быть монета "Аврора"? Почему вы думаете, что она должна появиться в таком месте, где её конвертация в деньги абсолютно немыслима? Обычно Катце не задавал Ясону таких бессмысленных вопросов. Конечно, он этого не сделал, потому что был настолько укоренен в природе фурнитура. Когда Ясон решил его судьбу, выставив на черный рынок, петля абсолютного повиновения его хозяину начала затягиваться с удвоенной силой. Шрам на его левой щеке (из-за которого его прозвали "Меченный") сковывал его шею невидимыми цепями. Тяжелое бремя давило на Катце. Но все же. До сих пор монета Авроры имела для Ясона только развлекательную ценность. Что, если дворняга по своему невежеству действительно выбросил целое состояние на помойку – что ж, пусть будет так. Такая вещь не имела большого значения. Тем не менее, задача следить за монетой Аврора, даже без каких-либо размышлений обо всем этом, заставила Катце спросить себя: "Зачем?". ... Зачем? ... Почему? Ясон продолжал обдумывать подобные вопросы в своей голове. У жителей "9 зоны" за пределами Мидаса не было официального удостоверения личности. А если не было удостоверения личности, подтверждающего происхождение, тогда и не было светлого будущего. Жизнь за пределами официальной карты Мидаса была далека от мечты. И не важно, как сильно человек пытался пробиться сквозь стену отчуждения, из этого ничего не получалось. Ты просто оставался по ту сторону двери без надежды на лучшее. Такое отсутствие свободы во имя свободы. Гнить в болоте жизни вместе с тысячами других парней, подобных тебе. Вот что значит быть монгрелом из трущоб. ... Почему? ...Насчет этого? ... так много мыслей? Несмотря на эти мысли, четкого ответа так и не последовало. "Зачем?" "Почему?" Ясон также отклонил свои собственные вопросы как бессмысленные. Могли ли эмоции затуманить его разум? ...Невозможно. С блонди из Танагуры такого бы никогда не случилось, вот что он думал. Вот почему он отдал Катце свой приказ. Использовать этого монгрела, который так нагло спровоцировал его, как пешку на черном рынке. Ясон хотел понять, что за чуждость закралась на задворки его сознания. Угольно-черные волосы. Бесстыжие темные глаза. Наглый взгляд трущобной дворняжки. После этого поверхностного описания черт лица мальчика Катце уже начал задаваться вопросом, кем бы мог быть этот парень. И можно было заметить, как маска его невозмутимости на миг слетает. Несмотря на то, что Катце родился в Церере, он никогда не жил в трущобах, поэтому вряд ли мог быть знаком с этим монгрелом. Осознание этого вызвало еще больший интерес. Способы выполнения этих приказов были оставлены на усмотрение Катце. Независимо от результатов, требовался подробный отчёт. Это был строгий приказ. И, наконец, через некоторое время, хотя от монеты не осталось и следа, эта дворняга была найдена. Его звали Рики. Он был лидером одной из лучших банд трущоб. В довершение всего Катце поставил перед ним сложную задачу, которую он решил, что доказало его сообразительность. Пока Ясон был доволен. И его скромное любопытство было удовлетворено. После этого Катце продолжил отправлять подробные отчеты по запросу Ясона. Семя, посеянное только по прихоти, пустило корни, затем дало всходы и вскоре начало приносить неожиданные плоды. Так все и пошло. Даже мусор из трущоб, от которого, кроме гниения заживо, ничего не осталось, мог трансформироваться по-своему, если его правильно питать. Что и произошло. Но через некоторое время Ясон начал чувствовать себя немного странно. Эта дворняга, которая явно была каким-то наглым отродьем, оказалась довольно хитрой, чего Ясон никак не ожидал. Что, если Ясону когда-нибудь надоест наблюдать за ним издалека? В данном случае… ... Что бы он сделал? Ответа на этот вопрос не было. Пока нет ... В конце концов, мальчик был дворняжкой из трущоб. Наблюдать за ним было все равно что за петом, но условия были совсем другими. Поэтому любое дальнейшее развитие событий было совершенно непредсказуемым. Но эта непредсказуемость пробудила интерес Ясона ... который еще не знает насколько далеко все зайдет в будущем, чем простой интерес к развлечению. "Специфические вкус... не так ли?" Ясон улыбнулся уголком губ. "Что ж. Это должно быть забавно". С этими мыслями Ясон подошел к столику, зарезервированному специально для блонди на время дебютных вечеринок, и сел.