***
Она сидела на зеленой траве, сложив ноги по-турецки: темно-каштановые волосы, собранные в высокий хвост, растрепались, на лице горела полуулыбка, я понял, что она снова о чем-то крепко задумалась, вырисовывая на моей руки известные одной ей узоры. Я позволял ей играться со своей рукой и вместе с тем осматривался. В этом месте ей было комфортно, Маргарет была здесь не впервые. На одном из деревьев я приметил дом, и картинка сложилась. В прошлом году Эдвард отлучался, говоря, что идет помогать своей подруге. Видимо, вот где была его помощь. Мы с Мег тогда еще не были знакомы, хотя у меня было ощущение, что я знал её всю свою вампирскую и человеческую жизни. — Джааспер… — протянула она, широко улыбнулась, подняв на меня металлически-серые глаза, и встряхнула волосами. Я ответил ей взглядом, переплетя наши пальцы. — В прошлом году мы с Эдвардом построили здесь дом на дереве, вижу, ты его уже заметил. Я решила, что хочу его тебе показать. Она встала с травы, отряхнулась и нетвердой поступью зашагала к дереву. Я вмиг оказался рядом с ней, остерегаясь того, что она потеряет координацию и упадет. Мы подошли к лестнице, состоящей из вбитых в ствол дерева досок, и она полезла наверх. Я усмехнулся, глядя за ловко взбирающейся к домику Маргарет. Сам-то я за секунду оказался наверху, но пока что не осматривался — ждал её. Наконец, мы стояли на деревянном полу вдвоем. Я заметил, что Маргарет снова выпала из реальности, но не стал приводить её в себя. Я научился различать, о чем она думает. В большинстве случаев, когда она думает о новых стихах, её глаза восхищенно горят, взгляд прячется где-то сквозь человека, с которым она разговаривает. Выражение лица простое и сложное одновременно, с первого взгляда нельзя точно сказать, думает она о любимых цветах или о политике. Не зря Эдвард не может полностью читать её мысли — ты никогда не угадаешь, что Маргарет подумает в следующую секунду. Мег умела в считанные минуты отвлекать внимание людей вокруг себя, заговаривать их и мастерски перескакивала с темы на тему. А ещё очень не любила, когда говорят о ней. Тогда сразу старалась перевести все в шутку, а то и меняла тему разговора. Если же Мегги думала о чем-то, отвлеченном от своего творчества, лицо её было таким, что нельзя было понять сразу, здесь она или думает о предстоящих тестах или что надеть завтра. Я достал фотоаппарат, который взял с собой, намереваясь подарить, и протянул ей. Это был обычный полароид с цветной пленкой, от Эдварда я знал, что она давно хотела себе его купить, но нигде не находила. Мегги сначала не поняла, что я от нее хочу. Сначала её взгляд сфокусировался на моей ладони, на которой лежал фотоаппарат, затем вопросительно посмотрела на меня. Я улыбнулся. — Это тебе. — коротко сказал я, и тогда Маргарет несмело, неуверенно взяла полароид в руки. Подняла на меня глаза и смущенно улыбнулась. Я обожал наблюдать за Мег — её эмоции были искренними и чистыми, её выражение лица было уникальным и неповторимым. Она сама — одно большое исключение. Другие девушки находили во мне привлекательную внешность и богатство, она смотрела мне в глаза и любовалась моими шрамами. — Спасибо… — шепнула она, обняв меня поперек торса. Я обнял её в ответ и приподнял так, что Мег была одного роста со мной. Она коснулась носом моего носа, все ещё улыбаясь, и притянула меня к себе, зарывшись пальцами в мои волосы.***
Он почти мурлыкал, когда я начала перебирать волнистые пряди светло-медовых волос, и прикрыл глаза, поддавшись мне, когда притянула его к себе. Я не привыкла к подаркам без повода. К тому же я давно хотела этот полароид и, кажется, догадывалась, кто подсказал Джасперу подарить его мне. — Джаспер, я так тебя люблю. — сказала я, отстранившись, и взглянула ему в глаза. На моей памяти, это был первый раз, когда я призналась ему в любви. Джаспер застыл, отвечая на мой взгляд, в его тигриных глазах застыли эмоции, которые я была не в силах распознать. — Ты очень ярко выражаешь благодарность. — заметил он, глядя на мое лицо. Я знала, как выгляжу — огонек в серых глазах, пухлые губы, растянутые в улыбке, красные от поцелуев, и все для него. Мы сидели на полу — вернее, он на полу, а я поперек его колен, обнимая одной рукой за шею и прижавшись щекой к его груди. Другой рукой я держала полароид и рассматривала его. Мельком глянув на Джаспера, я попросила его улыбнуться, видя, что он с готовностью подчинился, и навела на нас камеру. Нажимая кнопку, я тоже улыбнулась, и взяла в руки готовую фотографию. — Вау, даже отображаешься на снимке! — наиграно удивилась я, повернула к нему голову и чмокнула в линию челюсти. — Посмотри ещё раз. Я снова посмотрела на свою ладонь, в которой уже не было снимка. Нахмурившись, я снова взглянула на него. Рука Джаспера, которая ранее покоилась на моей талии, помахивала фотографией, я видела, как он криво ухмыльнулся, глядя мне в глаза. — Зачем смотришь на снимок, если настоящий я здесь? — возмутился он, ткнув себя в грудь пальцем. Потом положил руку обратно на мою талию и чуть сжал, по моей коже пробежали мурашки. Он, замечая мою реакцию, криво ухмыльнулся и погладил, я рвано выдохнула и перехватила его руку своей, убрала с талии и переплела наши пальцы. Виновато улыбнувшись, я снова улеглась на его грудь. Я даже забыла про риторический вопрос Джаспера. Талия была моей чувствительной зоной, но я узнала это только после того, как у меня появился Джаспер. Он был очень тактильным — со стороны и не скажешь, но это было так. Я никогда не была особо привязана к прикосновениям, но грех тут не привыкнуть, когда Элис все время норовит тебя обнять. Скоро мы сделали ещё одно фото — Джаспер сфотографировал меня в последних лучах заката, я надела шлем, сняла кожанку и даже не заметила, как он стащил у меня полароид и позвал, а затем щелкнул на него. Демонстративно показав мне фотографию, он протянул мне фотоаппарат обратно и сказал, что оставит её себе. Мы ехали домой уже в полной темноте, только редкие фонари проскакивали мимо, но я не успевала их замечать. Я была обессилена и определенно счастлива, почти не следила за дорогой, поэтому изредка слышала оклик Джаспера. Ведь ехала я на довольно высокой скорости, а он явно не хотел, чтобы я разбилась. Наконец мы подъехали к дому, я поставила мотоцикл в гараж и спрыгнула с него. Ко мне подошел Джаспер — он был слегка раздражен. — Я сомневаюсь, что стоит доверять тебе езду за рулем. Недовольно сказал он, приобнял меня за плечи одной рукой и повел в дом. Улыбнулась, войдя на кухню — там чем-то вкусно пахло, я увидела Эсме и Розали, стоящих у плиты. — Привет, — поприветствовала их я, подойдя поближе. Доносился запах чеснока, орегано и сыра. — Здравствуй, Маргарет. — улыбнулась Эсме, обняв меня за плечи. — Мы с Роуз готовим итальянскую пасту. — Пахнет чудесно, — прокомментировала я, все еще улыбаясь. — Всегда любила Италию, но ни разу не была там. Поужинав, я пообщалась с Эсме и Эдвардом, а затем ушла в свою комнату. Там, лежа на кровати, меня ждал Джаспер. Я сходила в душ, перед этим взяв из шкафа пижаму, и легла к нему. — Устала? — Нет. — ухмыльнулась я, накрылась одеялом, отвернувшись от него, и тут же уснула. Уже ночью я проснулась и под внимательным взглядом Джаспера принялась строчить новый стих в блокноте. А вы давно гуляли под дождем? Не так, чтоб от маршрутки до подъезда Бежать, укрывшись бережно зонтом, А чтоб сухого не осталось места! Чтоб ручейки сползали по щекам, А волосы, похожие на тину, Прилипли паклей к шее и ушам, И лужи громко хлюпали в ботинках. А вы не целовались под дождем? Не так, чтоб три секунды, для отмазки, А чтобы затерялись вы вдвоем, Чтоб на её лице — природы краски. А на твоем — желание собрать Со щечек капли теплыми губами, Желание по лужам танцевать, Соединившись мокрыми телами… А дома, завернувшись в теплый плед, Обнявшись, посидеть за мятным чаем. Вы так гуляли? Я пока что нет. Хотя всю жизнь мечтаю…***
Почему-то никто не посчитал нужным сказать мне, что завтра Эдвард приведет Беллу знакомиться с семьей. Думаю, я бы не узнала об этом до самого их прихода, если бы не Эсме. Интересно, а если бы я не спросила у Эсме, почему Роуз ушла на охоту такая злая вместе со спокойным Эмметом, мне бы рассказали непосредственно перед приездом Эда и Беллы? Сейчас же оставалось около часа на то, чтобы я успела привести себя в порядок, параллельно отбиваясь от Джаспера, с которым я перестала разговаривать. — Отлепись! — прошипела я, особо не возражая, совершив попытку выпутаться из его рук, плотно прилегающих к моему телу. Я хотела переодеться во что-то более презентабельное, чем футболка Джаспера и шорты, он с кривой ухмылкой надвигался на меня, пока не зажал в угол, а я не оказалась у него в объятиях. Впрочем, попытка в любом случае была провальная. Я уже думала позвать Карлайла, чтобы тот его присмирил. — Карлайл, Эсме, Элис, ну хоть кто-нибудь! На мой тревожный вскрик, вызванный тем, что Джаспер начал меня щекотать, прибежали все трое. Я, безумно хохоча, предпринимала тщетные попытки выбраться, но какой там? Помимо того, что Джаспер обладает недюжинной силой, я и так проигрываю за счет своего телосложения. Раздался смех Элис, а затем Карлайл аккуратно оттащил Джаспера, оставив меня лежащей на кровати. — Джаспер, не стоит налегать. — услышала я его тихие слова. Карлайл повел его из комнаты, придерживая за локоть. Такое чувство, что он хотел меня съесть. Что, в целом, вполне возможно. — Все хорошо? Как всегда заботливая Эсме подошла ко мне и на глаз оценила мое состояние. Я уже не смеялась — думала о том, что за такие мучения вполне можно простить Джаспера. Иначе еще одного такого раза я не выдержу. — Мм, пожалуй да, я в порядке. — усмехнувшись, ответила я. Убедившись, что со мной все нормально, Эсме улыбнулась и вышла из комнаты. Элис осталась. — Тебе помощь не нужна? — улыбнулась Элис. Я посмотрела на себя в зеркало и поняла что даже очень. Волосы лежали кудрями как попало, а ещё ведь и одеться нужно. Я кивнула. Мы с Элис приоделись, неброско, но со вкусом. Она сумела совладать с моими волосами, а за счет безоблачной погоды их даже получалось выпрямить. — Зачем их выпрямлять? Ты с кудряшками просто прелесть! — искренне не понимала она, но делала так, как я хочу. — Мне они не нравятся. В детстве мама говорила, что жалеет о том, что мне передались её волосы. Она объясняла, что это выглядит не аристократично. Я хмыкнула, ответив ей, и увидела, что Элис задумалась. Отвлекать её не стала — просто взяла выпрямитель в свои руки и продолжила самостоятельно колдовать над своими прядями темно-каштановых волос. Как я узнала от Карлайла, Джаспер подойдет позже, потому что того он отправил на охоту. Перестраховаться не помешало бы. В общем, ничего страшного не случилось. С Беллой я только поздоровалась, стоя в гостиной рядом с недавно вернувшимся Джаспером, а затем, предупреждая её вопросы, ушла с ним в комнату. Там мы помирились, а затем бесились и дурачились, слушали, как играет на рояле Эдвард. — Знаешь, какое впечатление ты у других создаешь? — ухмыльнулась я, прищурясь. Я сидела у панорамного окна, а он на кровати, держа в руке мой блокнот и читая мои стихи. Но я-то видела, что краем глаза он всегда наблюдал за мной. В ответ на свой вопрос я получила вопросительный взгляд. — Белла явно решила быть с тобой начеку. Когда я была новенькой, я подумала точно так же, а мои знакомые, рассказавшие о вашей семье, сказали, что ты выглядишь так, словно тебе больно. Он рассмеялся, а у меня в который раз появилась моментальная реакция — учащенное сердцебиение, мурашки и бабочки в животе. Меня одновременно и бесили, и нравились такие рефлексы. — Извините, мэм. — он в театральном жесте склонил голову, а потом молниеносно оказался прямо рядом со мной, на полу у окна. — Теперь же ты не хочешь меня сторониться? Он приблизил свое лицо к моему так, что между нами оставалось пара сантиметров. Я улыбнулась, случайно кинув взгляд на его губы — искривленные в кривой ухмылке. Официально моей самой любимой в его исполнении. Не отводя взгляд от его губ, я прошептала: — Теперь нет. В голове рождались новые строчки. Я хочу быть последней женщиной Окончательной, заключительной. Не уболтанной, а обвенчанной, Ясным светом твоей обители. Добрым утром и тихой пристанью, И сводящим с ума желанием. Я хочу быть контрольным выстрелом И последним твоим признанием. Я хочу быть твоими крыльями, Этим легким, надежным бременем. Я хочу быть твоими былями В рамках времени и безвременно. Не умею я жить на меньшее. Что ты смотришь в глаза так пристально? Я хочу быть последней женщиной… Я хочу быть твоей единственной… — Мегги… Я разлепила слипающиеся глаза, сонно взглянув на Джаспера. До этого я дремала, лежа на его плече. Его золотистые радужки горели и переливались, и смотрели на меня в упор. — Мм? — Ты не похожа на домашнего кролика. — после его слов я вспомнила предположения Питера о том, кем я являюсь в доме Калленов. И практически поняла, к чему сейчас клонит Джаспер. — Ты кошка. Я усмехнулась, прикрыла глаза и снова задремала. Кошка… Надо же такое придумать? Скоро Джаспер начал шевелиться — я проснулась. Прошло всего около часа. — Далеко собрался? — Элис говорит, что вечером будет гроза. Мы с ней хотели спросить у Эдварда, будет ли он играть. — ответил мне Джаспер, отведя с моего лица пряд волос и заправив её за ухо. — Бейсбол? — с сомнением переспросила я. — Хочешь с нами? — проницательно заметил он. — Элис хочет, чтобы и Белла поехала, вдвоем вам будет веселее. — Я не против. — ответила я. — Прекрасно. Идем уговаривать Эдварда? Я улыбнулась и кивнула. Что-что, а уговаривать я умела. У нас всё получилось. И Эдвард, и Белла согласились поехать, и мы пошли ждать до вечера. За это время я успела встретить Роуз и Эммета, подкрепиться яблоком и переодеться в более удобную одежду. Надела я спортивные штаны на низкой посадке, черный топ с короткими рукавами и фланелевую рубашку в клетку, оставив её расстегнутой. Нам с Джаспером пришлось пробежаться — я не пожалела, что съела всего лишь яблоко, потому что иначе вся еда, которую я употребила, вышла бы вместе с ним. А так я отмучилась всего минут пять. Мне очень повезло, что Джаспер решил взять с собой воду. Ухватившись поудобнее, я мазнула губами по его шее и оставила короткий поцелуй. Джаспер усмехнулся — и побежал дальше. Скоро мы прибыли к вырубке. Я сразу двинулась к Эсме чуть шатающейся походкой — она это заметила и поспешила меня поддержать, чтобы я не упала. — Мегги, ты в порядке? — Да, — усмехнулась я. Ложь сорвалась с губ легко и непринужденно. — Джаспер нисколько не постарался бежать аккуратнее, кажется, мы собрали все кочки и ямы. Я натянуто рассмеялась, пытаясь отвести тему от себя, и мы с Эсме пошли к Розали. — Эдвард уговорил тебя играть? — улыбнувшись, спросила я. — Я решила сама. — при косвенном упоминании этого разговора Роуз завернула верхнюю губу, оскалившись. Я покорно покивала головой и подмигнула ей. Розали закатила глаза, но смягчилась. Почему-то я оказывала на неё благотворное влияние. — Когда-нибудь видела бейсбол? — спросила меня Эсме. — Только наблюдала. Как понимаешь, с моим диагнозом путь в спортсмены мне закрыт. И все равно до конца задобрить Розали у меня не получилось. Скоро Эсме сказала мне, что недалеко слышится громкий смех, а затем Эдвард с Беллой показались на вырубке. — Это тебя мы слышали, Эдвард? — спросила Эсме. По недавно появившейся у всех Калленов привычке — громче, чем того требовалось для вампирского слуха, в расчете на меня и Беллу. — Будто медведь подавился, — добавил Эммет. Я усмехнулась, кинув на него взгляд, и стала искать глазами Джаспера. Белла нерешительно улыбнулась. — Да, это был он. К нам метнулась на вампирской скорости Элис. — Пора! — торжественно объявила она, изображая оракула. Как по сигналу, тишину разорвал гром. Эдвард покачал головой, я улыбнулась и помахала рукой Джасперу. Он, также на вампирской скорости, подбежал к нам и приобнял меня за плечи, задел губами висок и обратил свое внимание на остальных. — Жуть, да? — обратился к нам Эм. — Скорее впечатляюще, чем страшно. — сказала я. Элис забрала Эммета, они побежали к Карлайлу, тем временем мы с Эсме и Беллой разговаривали. Вернее, общались только Белла и Эсме, а я слушала и наблюдала за остальными Калленами. Роуз как капитан забрала в свою команду Джаспера и Эммета, Карлайл и Элис остались с Эдвардом. Эсме рассказывала Белле о потере своего ребенка. Я эту историю уже слышала, но по-прежнему сочувствовала ей, пусть она и говорила, что теперь у нее целых шестеро детей. Игра началась. Я особо не успевала углядеть все, потому что в основном смотрела только на Джаспера. Банально, конечно, но это было красиво. И я определенно поняла, зачем тут гроза. Описывать игру я бы точно не смогла, поэтому остановлюсь на том моменте, когда к нам подлетел Карлайл. — Элис? — подала голос Эсме. — Я не видела… — шептала Элис. — не знала… Я нахмурилась, ко мне подбежал Джаспер и, легко подняв, мы вместе оказались у Элис так же быстро, как Эдвард — рядом с Беллой. — Что случилось, Элис? — Карлайл положил руку ей на плечо. Она встряхнула головой. У нее случилось видение — я это уже поняла — и, вероятно, ничем хорошим оно для нас кончиться не могло. — Они проделали этот путь гораздо быстрее, чем я думала. Теперь я вижу, что ошиблась в расчетах. — Что-то изменилось? — спросил Джаспер. Он лучше всех остальных понимал, как работает дар Элис. — Они услышали, как мы играем, и пошли другой дорогой. — Долго ещё? — Карлайл повернулся к Эдварду. Я стала нервничать, понимая, что, кажется, чужаки — к тому же питающиеся человеческой кровью — скоро будут здесь. — Меньше пяти минут. — ответил Эдвард. — Они бегут, хотят сыграть. — Трое! — пренебрежительно повторил Эммет. Я поняла, что выпала из разговора. Джаспер крепко прижимал меня к себе, стоя у меня за спиной, и тоже волновался. — Давайте продолжим игру. — предложил Карлайл, хотя такое решение ему явно не нравилось. — Элис сказала, что им просто любопытно. — Побудь кэтчером, Эсме. — попросил её Эдвард. — Мне уже достаточно. Он стоял рядом со мной и Беллой. Извинялся перед ней за то, что подвергает её опасности. Я услышала, как он просит Беллу распустить волосы. Совсем скоро остальные подошли к нам, поставили нас с Беллой назад. Я стояла прямо позади Джаспера и услышала, как Эдвард постукивает ногой. Я поняла, что он стучит в такт сердцебиение Изабеллы. Мое сердце билось ровно — даже если будет драка, на нас численный перевес. Но на всякий случай Джаспер тоже стал так делать. Через очень малое время на вырубке показались трое. Первым стоял рослый темноволосый мужчина, чуть позади него — женщина с рыжими, почти красными волосами, будто пламя очертившие бледное лицо с красными, налитыми багрянцем глазами. У всех троих были такие. Третьим был невысокий, отталкивающей внешности мужчина. Я особо не следила за разговором, стараясь унять свое сердцебиение. Всего лишь дуновение ветра, и вся надежда на то, что мы мирно разойдемся с чужаками, растворилась. Прямо в лица чужакам пахнуло кровью Беллы. Джеймс — тот самый непритягательный вампир — сделал выпад и присел, Эдвард встал в боевую стойку прямо перед Беллой, а Джаспер только чуть приблизился ко мне. Я незаметно взяла его за ладонь и сжала. — Она с нами. — услышала я предостережение Карлайла, начисто лишенное того дружелюбного ранее тона. — Захватили с собой закуску? — недоверчиво уточнил Лоран. Он сделал шаг к Белле, Эдвард яростно зарычал, оскалив зубы. — Я сказал, она с нами. — повторил Карлайл. Настолько близкого к рычанию голоса я никогда от него не слышала. — Она же человек! — в голосе Лорана не было агрессии, скорее непонимание и испуг. — Да, — монотонно и беспристрастно пророкотал Эммет. Воздух словно похолодел, но мое сердце ни разу не сбилось с ритма. Охотник выпрямился, сменил боевую стойку на более расслабленную. Кажется, дело дрянь. Это я поняла и по Джасперу, вытянувшемуся, словно струна, и по слишком напряженному Эдварду. И как нам повезло, что никто не различил в постукивании ног о землю сердцебиения двух человек, а не одного. Беллу защитят — в этом я была уверена. А за себя я не волновалась…