Young Dragon

            Покинув пределы своей скромной комнатушки, Лиса устремилась к тренировачному комплексу. Форма ниндзя Лин Куэй оказалась слегка тесновата, особенно в плечах и бедрах. От этого она всю дорогу поправляла одежду, пытаясь растянуть ее, но вряд ли бы вышло. Ко всему прочему в комплекте предлагалась маска, Лиса выбросила ее в окно, не желая даже примерять. Если это станет причиной гнева Сектора, придется ее вернуть, но это было последнее, о чем Лиса могла волноваться.       — В следующий раз надо просить у них планировку здания.       Девушка остановилась посреди очередного широкого холла, оглядываясь по сторонам. Здесь было не мало коридоров и залов, так что новичку сразу и не сориентироваться. Лиса могла открывать дверь за дверью, но так и не найти нужную. Это начинало раздражать. Но туман неопределенности рассеялся, как только в поле зрения девушки попал ниндзя, которого за сегодняшний день ей уже доводилось встречать.       — Ты!       Громкий и одинокий оклик девушки, раздавшийся эхом в пустом помещении, привлек его внимание. Это был Сайракс, линкуэивец экзотической наружности. Узнать его не составило труда, и Лиса подбежала к парню, останавливая его, когда тот вот-вот собирался уйти.       — Сайракс, верно? — юноша не ответил и вместо этого измерил взглядом голубоглазую. На ее лице проскользнула симпатичная улыбка. — Мне сказали прийти в тренировочный корпус, но я вроде как заблудилась.       Сайракс выдержал паузу неловкого молчания, будто бы намеренно не обратил внимания на ее слова.       — Где твоя маска?       — Ее не было, — быстро ответила девушка.       Вряд ли этот темнокожий юноша поверил бы во что-то другое или не поверил. Но Лиса все равно не ответила бы иначе.       — Ты будешь принимать участие в тренировачном поединке?       — Ага.       Ниндзя подозрительно прищурился.       — Что это Би-Хан задумал? Испытывать тебя на прочность?       — Здорово ты подытожил.       — А это не так?       Лиса развела руками.       — Видимо, так.       — Странный подход, на него не похоже. У Грандмастера с чужаками разговор короткий, и я на его месте вне всяких исключений придерживался бы этой позиции.       Лиса промолчала, а в его лице она разглядела антипатию, хотя причин этому практически не было. Кто бы ей за эти пол часа не встретился в Лин Куэй, все вели себя как-то слишком враждебно к незнакомцам. Как дикари, которые никогда не видели цивилизации. Может, это обосновано их отстраненностью и узким кругом общения? Может, это часть бесконечных тренировок? Но как-то уж слишком сурово. Впрочем, как и здешний климат.       Сайракс будто пропустил мимо ушей просьбу девушки и вцепился в нее таким же колючим взглядом, как Сектор. В его эти черные глаза было уже не просто неприятно, но и больно смотреть. И он намеренно продолжал молчать, так что та милая улыбка Лисы, с которой она подбежала к парню, просто испарилась с ее лица.       — Если тебе по пути, просто проведи меня на площадку, а дальше я сама.       Помедлив еще немного, Сайракс наконец открыл дверь и прошел в следующий коридор, а Лиса без раздумий и особого выбора двинулась следом.       — Значит, ты ученица мастера Ву-Танга? — поинтересовался юноша, искоса глядя на спутницу и заявил с некой заносчивостью. — Змей Лун воспитывал воинов мужчин.       — Для меня сделали исключение, — быстро ответила Лиса, чем ей удалось заставить Сайракса замолчать на некоторое время.       — Говорят, его убили. Не знаешь, кто бы это мог быть?       Девушка вздохнула.       — Понятия не имею.       Оставшийся путь прошел в молчании, чем Сайракс сделал большое одолжение. Он не был особо сговорчив, это было видно по глазам, но тем не менее он пытался выдать что-нибудь колкое в адрес девушки, чтобы заставить ее лишний раз почувствовать себя не в своей тарелке. Этот парень оказался просто подражателем Сектора, который мнил себя главным в окружении низкоранговых ниндзя. Пожалуй, именно поэтому Сайракс принял его сторону в отношении Лисы. А другого ожидать и не стоило с отсутствием репутации.       На этот раз девушка вынуждена была запоминать дорогу, чтобы впредь самостоятельно ориентироваться в лабиринтах штаб-квартиры Лин Куэй. Это оказалось проще, чем выглядело. А ведь впервые резиденция показалась Лисе такой необъятной, но теперь не составляло сложности двигаться просто по кругу внутреннего двора. В любой момент можно было выйти наружу и сориентироваться там.       Площадка для тренировок, куда в конце концов они прибыли, выглядела больше, чем та, которую Лиса видела во дворе, под открытым небом. Потолок был высоким, декорированным красочной плиткой, отражающей свет, благодаря чему помещение казалось больше и гораздо освещенней предыдущих. В четырех углах стояли тяжелые мраморные колоны цвета слоновой кости. Полы же напротив были уложены плиткой темного красного цвета. Как только Лиса в сопровождении Сайракса вошла в зал, несколько ассасинов тут же обратили на новичка внимание. Они безусловно уже были наслышаны о незнакомке, сумевшей остаться невредимой после проникновения на территорию Лин Куэй. Среди них были только мужчины и ни одной женщины, что вовсе не удивило Лису. Как и в Академии Ву Ши, Лин Куэй принимал только мужчин без исключений. Наверняка большая часть внимания, сконцентрированная на девушке, была вызвана именно поэтому.       — Здесь мы проводим усиленные тренировки и поединки между претендентами в состав лучших воинов Лин Куэй, — спокойно начал Сайракс, и в то же время достаточно громко акцентируя внимание девушки на правилах и уставах, что говорило о его гордости перед своим кланом.       — Лучших, значит, приближенных Саб-Зиро?       — Да.       — И вы с Сектором одни из них?       — Мысль уловила. Все так.       Они остановились перед площадкой, где только что соревновались двое ниндзя, но внезапно прервали свои занятия, как только Сайракс махнул рукой, заставляя их уйти в сторону, а сам повернулся лицом к спутнице.       — И какие правила? — осторожно поинтересовалась Лиса, уловив непоколебимость и твердость в лице темнокожего. Да скорее уж напыщенность. Все они просто подражатели Саб-Зиро.       — Победить. Просто, да? Как бы не так, янки. Держи ухо в остро и запоминай каждое мое слово. Ты можешь применять особые техники, приемы, которыми владеешь, вести свою тактику боя, что угодно. До двух побед из трех.       — Как в уличных драках.       — Это и близко не уличные драки, черт тебя раздери! — возмутился Сайракс, что было весьма ожидаемо. — Это состязание за звание достойного бойца, который своей победой получает право быть в числе элитных ассасинов Лин Куэй! И им не так просто завладеть.       Морщины на его лбу от нервного возбуждения приобрели более четкие контуры после последних слов девушки. Их знакомство только начиналось, но Сайракс уже понимал, что девчонка это всего лишь девчонка, которая вряд ли заслуживает честь находиться в таком месте. Ей чужда ответственность. Отсутствие дисциплины, манер, здравого смысла. С другой же стороны, ее рвение стать членом клана можно расценивать, как единственное достойное внимания решение.       — Если хочешь стать одной из них, — продолжал юноша, — тебе придется доказать это своим упорством и умением сражаться. Но для начала не забывай о своем слове, данном Би-Хану. Убеди его принять тебя в клан, или беги из Лин Куэй с позором.       Сайракс был вторым притеснителем Лисы после Сектора. Теперь ни один, ни второй не дадут ей продыху, и что очевидно, приложат все усилия, чтобы Лиса не задержалась в Лин Куэй. Но ее это даже не смущало, наоборот, было бы все гладко, ситуация лишилась бы своих красок. Но когда есть сопротивление, борьба за победу становится намного интересней.       Лиса послушно кивнула и оглянулась по сторонам, огибая своим взором все просторы холла. Темнокожий сразу же заметил странное поведение девушки.       — Что не так?       — А где Саб-Зиро? Я думала, он будет принимать мой экзамен, — она развела руками и расстроено взглянула обратно на Сайракса.       — Грандмастер занят. Сейчас я твой экзаменатор, судья и палач. Так что марш на площадку.       Лиса не могла не удивиться такому повороту событий. Это было довольно легкомысленно со стороны Саб-Зиро. Он ни во что не ставил ее прибывание здесь, показывая это своим отсутствием в столь важный для Лисы момент. Она выглядела глупо, что подтвердил неразборчивый шепот ниндзя со всех сторон. Слова отражались в ее затылке, а взгляды прожигали насквозь. Теперь у каждого появился повод не только помахать кулаками, но и обсудить, дословно: «Почему Саб-Зиро не прикончил ее сразу?». Этого, как и всего остального следовало ожидать. Но Лиса все-таки поднялась на площадку, выбросив из головы докучающие мысли о нелепости этой ситуации.       — И не вздумай нарушать правила. Убьешь кого-то, я лично тебя казню.       Лиса сбилась со счета, сколько уже за пол дня ей грозились смертью. В очередной раз это звучало уже нелепо, и девушка закатила глаза, наблюдая, как Сайракс с высоко поднятой головой разворачивается и отходит в сторону, уступая место другому линкуэивцу.       А форма все еще жмет в плечах и в бедрах, но Лиса больше не рыпается. Сайракс наверняка заметил, что костюм ей в некоторых местах тесноват, но никаких вопросов по этому поводу не задавал. Девушка попробовала сделать глубокий вдох, но получилось с натяжкой из-за тугого обхвата в груди. Все ее мысли теперь были сосредоточены на некомфортной одежде, а не на противнике перед носом.       Паренек остановился напротив своего оппонента и поклонился, на что Лиса ответила тем же. Он быстро принял стойку и приготовился к тому, что в этом бою первым нанесет удар. Его движения были резкими и говорили о том, что он вовсе не собирается быть мишенью, которая примет на себя все атаки соперника. Он внезапно рванул лоб в лоб к Лисе, собираясь нанести какой-нибудь спланированный удар. Он издал боевой крик и очень быстро сократил дистанцию в несколько метров. На мгновенье его сбило с толку отсутствие реакции своего противника, должно быть в этот момент он и лишился своей бдительности. Лиса подняла руку перед собой, напротив было его, ничего не подозревающий, лицо, скрытое маской. Она загнула средний палец большим и в промежутке той секунду, во время которой удар предназначался бы ей, Лиса отвесила щелбан прямо в центр лба своему оппоненту, у которого закатились глаза от легкой встряски мозга. Он отлетел на пять метров, приземлившись на спину. Он все еще находился в сознании, но по всему его телу из этого крошечного болевого центра через нервные волокна расползалась жгучая боль. Лиса подождала несколько секунд, хотя она ясно понимала, что ее противник больше на ноги не встанет.       Сайракс и глазом не моргнул, когда увидел падающее тело ниндзя после первых же секунд начала поединка. Он сдержано проследил взглядом за бойцом, не проронив ни слова, ни звука, не поддался впечатлению так открыто, как другие наблюдавшие за турниром. Лиса похрустела пальцами в ожидании пока Сайракс решит, что же ему предпринять дальше, и решение не заставило себя долго ждать. Следующими, по указанию темнокожего, на площадку вышли двое других ассасинов. Лиса сдвинула брови у переносицы, услышав какое-то неразборчивое бурчание со стороны этих двух. Они перекинулись несколькими фразами и отошли друг от друга на пару метров.       Сайракс считал своим долгом сделать этот турнир изматывающим для новобранца. Сектор поручил ему это дело, как своему лучшему напарнику. К слову, Сектор, имеющий теперь непосредственное отношение к деятельности Лисы в стенах клана Лесных демонов, так же как и Саб-Зиро, не проявил желания появиться на турнире. Зато появился тот, кого никто не ожидал увидеть, впрочем и не увидит, ведь он в Лин Куэй первый из мастеров по части маскировки. Смоук, скрытый тенью от колонны, стоял в конце зала. Сложив руки на груди, он невозмутимо наблюдал за последовательностью действий девушки. В них не было необдуманности. Казалось, она нарочно делает, как можно меньше движений и не нападает первой. Скорпион рассказывал, в Бангкоке именно она первой нанесла удар, словно знала их каждый шаг и последовательность намерений. Это противоречило ее нынешней тактике. С другой же стороны, нынешний поединок — честная схватка, а не нападение исподтишка.       Взгляд у Лисы был такой, будто она учитель, который ждет первого шага от своих послушников, чтобы ткнуть их носом в свои огрехи. Она никуда не спешила и уж точно не имела в планах раскрывать свой потенциал, когда, так званый Грандмастер, проигнорировал ее испытательный турнир. «Сам прибежит»: думала Лиса и продолжала держаться своей неактивной позиции.       — Почему ты не нападаешь первой? — смело поинтересовался один из двойки ниндзя.       — Я вообще не собираюсь нападать, — заявила девушка, на что ее противники переглянулись между собой.       В какой-то момент Лиса уловила неуверенность в их глазах, но почти сразу же они избавились от нее, когда поняли, что этим самым выдали себя. Но было уже поздно, она их прочла. Есть неуверенность, есть уязвимость. Наконец оба юношей сделали сдвиги с мертвой точки и очень быстро, как и предыдущий боец, ринулись к своему противнику. Внезапно один из них ушел в сторону, огибая девушку с левой стороны, пытаясь зайти ей за спину. Лиса увела взгляд, глядя, как паренек действует обманным путем, что не могло ее не заинтриговать. На долю секунды она проигнорировала нападающего, который шел ей лоб в лоб, а потом вместо того, чтобы принять на себя удар, сбила его с ног, пользуясь моментом, пока второй зашел с тыла.       Перестановка ног в позиции позволяет Лисе быстро развернуться. Все происходит мгновенно. Пока один на земле и вот-вот снова встанет на ноги из положения лежа, Лиса не позволяет ни одному, ни второму себя коснуться. Ее движения очень быстрые, трудно признать, но они быстрее движений ее соперников. Это кажется невозможным, с учетом массы ее тела и габаритов, она не может менять позицию быстрее того, кто даже немного меньше нее. Но это все равно нисколько не пугает ниндзя, который с той же точностью и скоростью замахивается на оппонента. Единственный, кому удалось настолько приблизиться к девушке и почти коснуться ее. Но Лиса сделала это быстрее. Заблокировав удар, второй рукой она нацелилась ему в брюшную полость ударом снизу вверх двумя пальцами. Он не успел взглянуть, как почувствовал разрывающую его изнутри, острую боль. Как будто ее одеревенелые пальцы пробили ему кожу, мышцы и вошли внутрь тела, сквозь грудную клетку. Он чувствовал, что задыхается, его тело парализовал шок, и от этого он испугался еще сильнее.       — Тихо, тихо, тихо. Скоро пройдет, отдохни. — Лиса прихватила парня за плече и опустила на пол.       Он начал корчиться в агонии, глотая воздух ртом, но так и не способный сделать вдох. Такое бывает, когда удар достигает диафрагмы, нарушая ее стабильное сокращение, и наступает дыхательный паралич. Это продолжается некоторое время и заставляет человека пережить самые болезненные минуты жизни, которые врезаются в память навсегда. Это мгновенный, точный и весьма опасный прием. Если не рассчитать силу и область удара, можно убить человека за долю секунды. Или можно заставить его мучиться.       Вовремя обернувшись, Лиса увидела, что ее первый противник уже на ногах, но почему-то медлит. Опередить ее реакцию увы не удалось, и уже после того, как ассасин сделал несколько взмахов, проецируя свои удары на девушку, но задевая только воздух, отрубился от точечного удара в шею. И снова она использовала только пальцы, надавив в область блуждающего нерва. При правильном давлении на уязвимое место можно лишить человека сознания, но если переборщить, прием чреват последствиями. И по итогу тройной выигрыш обошелся Лисе лишь двумя пальцами. Сдуру так ведь можно и сломать. Это и пугает. Но чтобы пользоваться проникающими ударами пальцев, нужно иметь поистине железные руки. Ведь дело здесь не в твердости пальцев и не в малой площади контакта, а в мощности мышц, способных развить взрывное усилие, и в прочности сухожилий, способных это усилие передать на цель. Если же этого нет, то рука прогнется, как резиновая. Сколько в руке суставов-то? А ведь это и есть естественные амортизаторы. На каждом из них происходит потеря силы. Удар локтем жестче удара кулаком именно потому, что использует меньше суставов. Для большинства людей даже кулаком ударить — задача сложная: подвихивается запястье, летят костяшки. Ну а пальцы — это что? Это три лишних сустава на каждый палец! Девять штук и никаких мышц, способных компенсировать амортизацию. Вообще никаких. Практически вся сила, которая в пальцах есть, обеспечивается мышцами предплечья. Теми же, которые при ударе удерживают кулак. И если они не развиты, удара не будет.       Сайракс не мог пошевелиться. Впервые за долгое время он испытал оцепенение. Он не мог представить, что этого окажется мало. Не успело пройти и 20-ти секунд, как все закончилось. Пришлось выводить на площадку других ниндзя. Пожалуй, он давно забыл то чувство, когда ожидания не подтвердилось реальностью. И это был один из таких случаев.       Рядом остановился Сектор. Никто и не обратил внимания, был ли он с самого начала соревнования или появился только сейчас. Все были сосредоточены на площадке для поединков, где один за другим в шоковом или бессознательном состоянии падали ниндзя Лин Куэй.       — Зови Би-Хана.       Сайракс и не заметил бы присутствие Сектора, пока тот не заговорил с ним своим низким и таким же хриплым голосом, как у Саб-Зиро. Темнокожий оторвал прикованные к рингу глаза, взглянув на второго линкуэивца. Выражение его лица говорило само за себя. Так быстро Сайракс не мчался к кабинету Грандмастера еще ни разу. По пути он никого не встретил, все сейчас были у тренировочной площадки. Все, кроме Грандмастера.       Двери, ведущие в кабинет Саб-Зиро громко распахнулись, когда Сайракс влетел внутрь. Впервые в жизни он забылся и позволил себе вторгнуться к Грандмастеру одновременно и без приглашения, и без стука. Би-Хан стоял у книжного шкафа и держал в руках какой-то свиток, до недавних пор что-то в нем перечитывая. У окна, неподалеку стоял его брат. Оба от внезапного переполоха отдали все свое внимание Сайраксу, который от нахлынувших внезапных эмоций, застыл. Би-Хану и не такое приходилось видеть в людских лицах. А потому он оставался невозмутим, даже когда неопределенность нагнетала панику на других. Примером служил его же брат — Куай Лян который смотрел на Сайракса совсем другими глазами.       — Она уложила 12 человек одними пальцами.       Интонация Сайракса удивила Би-Хана. Сайракс, который меньше всех остальных после Сектора поддавался впечатлению, говорил взволновано. Он бы ни за что не признал это даже сейчас, глядя на себя со стороны, но все было именно так. Саб-Зиро молча выслушал юношу и взглянул на брата, который тоже ждал ответа Грандмастера. Сложив руки на груди, Скорпион наклонил голову, будто заглядывая в непоколебимое лицо Би-Хана.       — Может пора взглянуть на это своими глазами? — предложил Куай Лян.       — Она специально хочет выманить меня. Это приглашение, настоящий поединок еще не начался.       — Раз так, похоже, девчонка очень жаждет твоего внимания, брат.       — Очень точно.       Би-Хан говорил так, словно все происходящее было для него очевидно, исходя из его выводов и размышлений. Он знал наперед, но о многом умалчивал. Его одолевал интерес, как Лиса построет цепочку своих действий, выманивая его к себе. Приманка была заброшена, но Би-Хан не до конца понимал, клюнул ли он на нее.       — И кто будет драться в настоящем поединке?       — Ты, — Грандмастер перевел свой леденящий взгляд на ниндзя, посматривая на него из-под своих строгих бровей. — Ты, Сайракс. Пусть это будет для нее испытанием. Она хочет стать одной из нас, но прежде всего она должна понять, что это дано не каждому, что это гораздо сложнее, чем она может себе представить. Мы заставим ее переосмыслить свое решение прийти сюда. О чем-то пожалеть, в чем-то быть благодарной. Она пройдет все круги ада, прежде чем поймет, кто такие Лин Куэй.       Речь Би-Хана вдохновила Сайракса, заставила его отбросить все беспокойство и сомнения. Твердой уверенности и решительности Саб-Зиро всегда хватало на пол сотни человек. И Сайракс, который должен был вступить в бой сегодня, был горд и рад чести стать избранным его Грандмастером для этого.       — Как угодно, Саб-Зиро.