***
— Так значит, теория Ханджи подтвердилась? Эрвин Смит не выглядит удивлённым ни на каплю. Столько новостей за последние дни, он навряд ли бы удивился любому абсурду. Все титаны исчезли? Кис Шадис явился с повинной? Луна раздробилась на две половины? Ну что ж, весьма ожидаемо. — Да, я чётко слышал — она назвала своё имя, — продолжает Леви. — Видимо, ей нужно больше времени, чтобы полностью овладеть языком. — Логика присутствует… — говорит Эрвин, таинственно смотря куда-то в сторону. — Тогда, Леви, будешь посещать её до тех пор, пока она не сможет связать хотя бы двух слов и ответить на наши вопросы, а их уже… Достаточно много. — В корабле, на котором эти двое добрались сюда, смогли найти что-то ещё? — Да, там много чего интересного, но не поддающегося нашему понимаю вещей. Эти существа нужны нам, чтобы мы смогли разобраться со всем. Вероятно, без них мы рискуем никогда не узнать тайну возникновения титанов. — А ты, я смотрю, уверен, что взаимосвязь есть? Эрвин не смотрит на Леви и не реагирует на его пренебрежительный тон. Его взор устремлен куда-то внутрь себя, и там он точно видит: — Я это чувствую. Капитан кивает, понимая, что разумных объяснений у командора при себе впервые за всю службу не имеется. — И ещё кое-что, Леви, — обращается Смит, — Не тяни с этим. Время сейчас слишком ценный ресурс. Всё, пиздец. Леви рассчитывал подходить к вопросу изучения пленницей языка дозированно, но похоже, придётся переступить через себя. Впрочем, ему не привыкать. Главное, чтобы вся эта история кончилась как можно скорее.***
Октавия сделала, как велел капитан, — смыла всю воду и следы своих тёмных дел начисто. На звуки сбегающих в ведро капель воды реагирует очнувшийся Трес. — Октавия! — эхо разносится между пустых камер и достигает адресата, что находится прямо за стеной. — Октавия, ты слышишь меня? — Да! — отзывается она, прижавшись к решёткам, надеясь, что так слышимость улучшится хотя бы на долю. — Октавия… Мне страшно. Что с нами будет? — Всё будет хорошо, — по-сестрински тепло уверяет она. — Ты веришь мне? Нет ответа. Это не к добру. Вероятно, он снова отключился, и неизвестно, когда очнётся. Октавия нервничает, кусает пухлые губы и бегает вновь ставшими красными глазами по тускло освещенной камере. Воображение рисует ей всевозможные полезные идеи: например, попытаться вытащить кусок камня для самообороны в случае чего… Но поток мыслей прерывается звуком вновь раскрывшейся двери. По характеру скрипа, его длительности, по топоту шагов она узнаёт Леви. — А ты всё-таки обучаемая, как я вижу, — удивляется он, видя чистый пол, — Значит так. Я понятия не имею, сколько тебе требуется времени на то, чтобы освоить язык достаточно, и у меня нет желания способствовать тебе в этом слишком долго, поэтому задействуй все свои извилины. Упрости задачу нам обоим, ладно? Если уж вы смогли построить такую махину, в которой попали сюда, то доучить язык тоже должно быть тебе по силам… Октавия. Он впервые произнёс её имя, и несмотря на пренебрежительный тон, это сработало на славу — девушка оживилась, в глазах появляется мотивация и что-то обнадёживающее. С глубоким вздохом, капитан садится на пол рядом с решёткой и закатывает рукав. Следя за ней периферическим зрением, Леви пытается расслабиться на столько, насколько это возможно. Их руки снова соприкасаются, и в этот момент Октавия закрывает глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Голос в голове больше не озвучивал мысли на родном языке — теперь ей было доступно намного больше слов, смыслов, значений, образов, и всё это только благодаря воспоминаниям Леви. Он пережил много боли, и чувствительная к таким вещам Октавия не могла совладать с душащими её обидой, тревогой, страхом. Она сводит брови к переносице, веки с пушистыми ресницами то и дело вздрагивают, время от времени продирается через горло сдавленный от боли голос. Капитан старается не слушать и сосредоточиться на чём-то постороннем, чтобы не сорваться и не спихнуть её руку с себя. Девичьи пальцы карабкаются вверх по мускулистой руке, задевая волосы на ней и посылая мурашки по всей спине мужчины, от шейных позвонков до самой поясницы. Вскоре образы в голове Октавии обрываются. Последним, что она видит, становится их с Тресом шаттл, вспоровший почву Земли. Видеть это зрелище со стороны тоскливо и печально. Разбившийся корабль — символ утраты. Слёзы. Горячие, солёные, они склеивают ресницы и пускаются в два ручья из-под закрытых век, но ни всхлипываний, ни рыданий нет, потому капитан даже не замечает происходящего. Он лишь фокусирует внимание на всем, что находит по противоположную от Октавии сторону. Интересным становится каждый бугорок на поверхности каменной отделки. Леви даже не догадывается о том, что Октавия познала его воспоминания и язык местных жителей за минуту, а оставшиеся полчаса лишь изучала то, что происходило внутри неё, и совершенно ясно понимала, что название этим процессам — возбуждение. Стоит ей визуализировать нечто непристойное со своим участием и Леви, чувство усиливается. Мысли приятные, в них хочется утонуть, как в глубоком блестящем от звёзд небе, и горячие, как само солнце. Она опирается лбом о прутья решетки, и на лице уже давно нет признаков беспокойства. Только удовольствие от фантазий, о которых Леви и знать не знает. Или всё же знает? Что-то пошло не так. Октавия способна познавать воспоминания Леви, но еще ни разу она не передавала ему свои мысли, да и не ставила перед собой такую задачу, как вдруг… Капитан вздрогнул от неожиданности, словно его облили ледяной водой. Этого не может быть. Разум услужливо показал ему Октавию, целующую его губы и положившую локти ему на плечи. От удивления, он принимает эти бредовые мысли за свои и пытается отогнать, но получается едва ли. Поцелуй продолжается, тянет в пучину наслаждения её мягкими губами, бархатной кожей и гладкими волосами, что щекочут его щеку, но обрываются столь же резко, сколь появились — Октавия отняла руку вполне спокойно, даже буднично, будто секунду назад не видела того же самого. Почему так вышло? И самое главное, как? Она не подавала импульса и не желала показывать ему свои мысли… Впрочем, это и не важно сейчас. Гораздо важнее другое. — Я готова рассказать вам всё, капитан Леви, — Она смотрит прямо перед собой, решительно и непоколебимо. От акцента не осталось и следа. — Но сначала докажите, что с Тресом всё хорошо.