*****
Арианне тепло и мягко. Тело после тяжелой нагрузки ноет, но эта боль привычная, даже приятная. Руки и ноги тесно обнимают нечто – вероятно, скрученное одеяло или гигантскую плюшевую змею-червя Элларии, которую ей подарил Мартелл. Надо будет поругаться с Сенд за то, что снова закидывает свои вещи на кровать Хилл. Под ладонью чувствуется пульсация чужого сердцебиения, бьющего прямо на ухо в размеренном ритме. Дыхание этого чужого ровное и глубокое. Хилл распахивает глаза и резко поднимается на кровати. В глазах на несколько секунд становится темно, а голова отдается тупой болью. Шея так и вовсе простреливает так, что Арианна опускает на неё ладонь, ощупывая на предмет порезов. – Утро доброе, – раздается от подушек приятный мужской голос, в котором Арианна узнает вчерашнего противника. – Кто вы? – тут же спрашивает, пару раз проморгав, чтобы вернуть себе способность видеть. Голова перестала кружиться, а перед глазами возник полураздетый брюнет. К щекам подкатывал жар от вида вальяжно разлегшегося молодого мужчины, но Арианна уговаривала себя не робеть. В конце концов, в академии и парни, и педагоги зачастую бродили без футболок на тренировочных площадках. Чего она там не видела? Грудь, как грудь. Подумаешь, пресс и подтянутые мышцы, подумаешь, дорожка темных волос, уходящая под ткань спортивных штанов, помятых после ночи! Обыкновенное зрелище. Тело этого мужчины – последнее, что должно её интересовать. – Не за что, – незнакомец недовольно фыркает, явно не слишком-то радуясь присутствию девушки в своей кровати. – Что? – тупо переспрашивает, потеряв мысль из-за этого блядского созерцания красивого тела. Боги, да что с ней такое! Арианна заставляет себя поднять глаза к лицу мужчины и тут же об этом горько жалеет. Вскользь она успела заметить, что он симпатичный, но он оказался, действительно, хорош. Не как Джейме Ланнистер – правильными чертами лица и идеальным внешним видом. Не как Сандор для Арьи – грозной и мощной фигурой с вечно недовольной миной. Даже не как Мартелл для Элларии – сказочным нравом и чисто мужским характером. Нет. Незнакомец обладал какой-то загадочной опасной притягательностью. Его борода была явно ухоженной, темные волосы чуть вились у концов. Помимо нескольких небольших шрамов кожа была ровная и загорелая, как у неё самой, а глаза... – Говорю, что могла бы соизволить поблагодарить доброго меня за спасение твоей шкуры. Если бы не я, тебя бы сожрали псы, – низкий голос звучит немного раздраженно, резко, но Хилл слушает точно зачарованная и снова непозволительно глупо моргает. Что-то не так. С этими глазами и этим голосом, что будто взяты из далёких, туманных воспоминаний, и никак не желают обретать хотя бы подобие четкости. – Спасибо, – всё же выдавливает из себя, и заставляет повторить вопрос. – Кто вы? – Бронн Черноводный, – скупо представляется мужчина, приподнимается и с наслаждением потягивается, отчего мышцы на животе и груди чуть подрагивают в напряжении. «Боже мой», – проносится в голове, и Арианна шустро отворачивается, соскакивая с кровати, пока её зардевшиеся щёки не стали всеобщим достоянием. «Спокойно», – уговаривает себя и медленно дышит, благодаря природу за то, что в отличие от Бриенны её румянец был не таким проблемным. Нужно было лишь немного остыть. – Нора, – голос сорвался на высокую ноту, так что Арианна тут же прокашлялась и добавила. – Нора Хилл. – Знаю. Незнакомых девок я в свою кровать не тащу. Шлюхи – приятное исключение, – фыркает за её спиной Черноводный, по звукам вставая с кровати. Хилл заставляет себя отставить в сторону глупости и начать, наконец, мыслить хоть сколько-нибудь рационально. Так. Она проснулась в одной кровати с незнакомым (это ещё надо обмозговать) мужчиной, в одном только его свитере и последнее, что она помнит – это очередной приступ неконтролируемой ярости. Видимо, Бронн вырубил её ударом в сонную артерию, отчего на ноющей шее, наверняка, остался красноречивый синяк. – Ванная комната за дверью, иди в душ первая, – скорее требует, чем предлагает загадочный спаситель. – Стойте, – Арианна резко оборачивается к собеседнику. Голова после сна и неожиданного пробуждения, наконец, обрела подобие порядка. – Что с Бриенной и Арьей? Как остальные? – Большинством целы. Мертвы Рикон, Кейтилин, Эддард и Робб, – безэмоционально отвечает Черноводный, и лицо его никак не меняется. Ему плевать на всех вышеперечисленных. «Боги, это же половина семьи», – Арианна невольно прикладывает ко рту ладонь, представляя, что сейчас происходит с Арьей. Подруга, конечно, кичилась своей независимостью, но она обожала каждого: отца, мать, вредную сестру и братьев. – Хорош медлить, я планирую сбагрить тебя обратно в академию, как можно быстрей, так что шевелись, – Бронн подталкивает её в спину и закрывает за ней дверь ванной. Вот беспардонный хам! «Так, судя по словам и виду, он – выходец «Королевской гвардии», да не простой, а один из самых успешных, раз заслужил звание командира», – рассуждает Арианна, пока снимает с себя единственный элемент одежды, стараясь при этом угомонить сжавшееся при мысли о том, что этот мужчина полностью её раздел, сердце. «Где я нахожусь? В его доме? Почему его вид пробуждает ностальгию? Может ли быть он тем самым Бронном?» – и ещё десятки вопросов, пока принимает душ, высушивает полотенцем волосы и вновь натягивает мужской свитер. Сердце никак не желает успокаиваться и чинно выполнять свою работу, жар так и спешит подобраться к щекам, но Хилл всё равно бесстрашно открывает дверь, лицом к лицу встречаясь с виновником шалостей её организма. – Двигай, – она даже теряется от того, с каким безразличием Черноводный дергает её в сторону от прохода и сам занимает ванную. Она ведь сейчас обнаженная, в одном только свитере! Она – молодая девушка, которая ему задолжала не пару фунтов, а жизнь! И ему абсолютно, безгранично, феноменально на это фиолетово. Арианна искренне верила в то, что мужчины падки на плотские утехи, бесчестны и алчны в отношении удовольствий. Клигана из этого списка она вычеркивала, считая его скорее монолитной скалой, нежели человеком. Да и прочие учителя в академии настолько берегли свой статус, что первую девичью группу гоняли с особым садистским усердием. Одного мужчину Эллария сумела сломить, бросив все свои силы на его ублажение полгода назад, и он САМ перевёлся к другой группе и пошёл на прием к Кейтилин Старк. Арианна слышала, что у бедняги были сложности в личной жизни после шумного развода. Бронн же не был педагогом. У него не подписан договор с «Королевской гвардией» о защите и охране студентов во время их долгого обучения, на его пальце не было кольца, и он говорил о шлюхах, так что предпочитает женщин. Хилл почувствовала иррациональную обиду, когда мужчина, выйдя из душа, бросил в неё одежду, при этом не наградив ни одним взглядом и тут же покинув комнату. Она даже задумчиво осмотрела своё отражение в запотевшем зеркале в ванной. «Что за дурь лезет в голову!», – тут же ругает себя и надевает светлую футболку и черные шорты, затягивая те максимально возможно. Она идёт по коридору, удивляясь тому, что босые ноги не мерзнут. Пол приятно теплый. Обстановка вокруг немного странная – горы книг на полках, но никаких сувениров или картин, вся мебель сколочена из тёмного дерева, стены светлые, а полы с серыми прожилками мрамора. Коридор вывел её в огромную комнату, назначение которой было сложно понять. Здесь был и рабочий стол у больших окон, и барная стойка с маленькой кухней в другой стороне, и обеденный стол на восемь человек в центре, и высокая библиотека с двумя низкими мягкими креслами у противоположной от кухни стены. На одном из кресел бардового цвета сидел низкорослый мужчина, держа на коленях толстую книгу и внимательно оглядывая её с головы до ног. Бронн за барной стойкой распивал, судя по кружке и витающему в воздухе запаху, кофе. – Доброе утро, наша прекрасная гостья, – улыбается карлик, и Хилл отчего-то чуть улыбается в ответ. – Доброе утро, мистер... – Тирион Ланнистер, – галантно представляется он и приближается, протягивая ей руку для знакомства. – Нора Хилл, – девушка пожимает маленькую ладонь, размером чуть меньше её собственной. – Вы – брат Джейме Ланнистера? Он наш инструктор по фехтованию и холодному оружию, – Арианна решает правильным поддержать беседу с хозяином коттеджа. Вопросов стало чуть меньше – Бронн работает на Тириона, и этот огромный коттедж принадлежит этому карлику с умными раскосыми глазами. – Как видите, мы не слишком похожи, – фальшиво смеется Бес, намекая на свою немощь. Арианне его самобичевание не больно-то понятно, и она бесхитростно отвечает. – Вы похожи. У вас те же золотые волосы и изумрудные глаза. Мистер Ланнистер как-то обмолвился, что завидует младшему брату за способность ясно и быстро соображать. – Вы... чрезвычайно милы, – немного растерялся карлик, и Бронн поспешил громко фыркнуть, выразив работодателю своё отношение к его заминке. – А вы невероятно учтивы, – Хилл усмехнулась, потому что манеры карлика были точно такими, какие описывались в любовных романах, которые как-то читала Лианна Мармонт. Бес мог бы стать мистером Дарси для какой-нибудь строптивой леди. Тирион рассмеялся и пригласил её за стол. В комнату вошла стройная девушка в простом платье, принялась шуршать на небольшой кухне, оттеснив Бронна к стене, и уже через пятнадцать минут перед Арианной и Тирионом накрывали стол для завтрака. Здесь были и нарезанные фрукты, и ароматные круглые булочки, и яркая яичница с беконом на большой плоской тарелке. – Вам кофе или чай, мисс? – вежливо интересуется девушка, дежурно улыбнувшись. – Не доросла ещё до кофе, – зачем-то комментирует Бронн. Хилл хмурится. – Хочешь сок? Свежевыжатый? – пытается сгладить грубость своего телохранителя хозяин дома, Арианна благодарно ему кивает. – Апельсин, грейпфрут, яблоко? – перечисляет девушка-повар. – Яблоко, – выбирает Хилл, ощущая неловкость от того, как возятся с ней в незнакомом доме. – Не переживай. Слышал, ты одна из самых успешных студенток на курсе, так что грех не попробовать наладить с тобой контакт, – заметив её смущение, сказал Тирион. – Кто знает, может быть, ты когда-нибудь станешь новым членом моей личной охраны? – Ага, конечно, – голос Черноводного сочится скепсисом. – Кто-то явно не выспался, – комментирует действия и тон наемника Тирион, укоризненно покачав головой. – И именно поэтому давай-ка побыстрее запихивай в себя завтрак и дай мне от тебя избавиться, – голубые глаза прошивают колючим раздражением. Какого хрена этот мужчина так сильно её недолюбливает? Он не может быть тем самым Бронном. Арианна молча доедает яичницу, выпивает сок, благодарит Тириона за гостеприимство и бросает на Черноводного нетерпеливый взгляд, давая понять, что готова идти. Бронн идёт в паре шагов впереди, а Хилл послушно следует за ним до гаража, перед ней открывают дверь, она занимает место подле водителя. Чёрная, дорогая машина плавно проезжает километр за километром, наемник ведёт уверенно, не отрывая безразличного взгляда от дороги и, очевидно, делая вид, что Арианна – пустое место. – Послушайте, – начинает, думая о том, что стоит сгладить повисшее в авто напряжение. – Я прошу прощения, что заехала вам по лицу. Он ведь на это злится, верно? Тоже мне, какой неженка! Всего-то небольшой синяк... во всю нижнюю челюсть. Бронн тяжело вздыхает, словно намекая на недалекость собеседницы. – Принято. – И, – не желая заканчивалось едва зародившееся подобие диалога, добавляет Хилл. – Ещё раз благодарю вас за помощь. – Да понял я, но ты ещё слишком молода, чтобы суметь нормально меня отблагодарить, так что закрыли тему, – усмехнулся мужчина, отчего уголки его глаз украсили тонкие морщинки. Арианна не была уверена, что на это можно ответить. «Слишком молода» для нормальной благодарности? В том смысле, что ещё не зарабатывает денег и не может ему заплатить за спасение своей задницы? – У меня есть деньги, – считает важным уточнить. Она заработала стипендию высокими баллами и за символическую плату помогала менее успешным студентам с написанием докладов, эссе, практических работ и прочей дребедени. Остальные девчонки получали от семьи на карманные расходы, так что не тратили время на подобный заработок, предпочитая хорошенько отоспаться после сложных тренировок. Бронн бросает на неё настолько откровенно снисходительный взгляд, что Арианна краснеет. От злости. Вовсе не от неловкости и смущения. Она замолкает на остаток пути, прокручивая в голове возможные фразы, но так и не находя подходящую. Ворота академии распахиваются перед машиной, стоит дежурному увидеть водителя. Студенты заинтересованно косятся на припаркованную у главного входа тачку, на Бронна в одежде свободного стиля (чёрных джинсах и серой рубашке в тонкую тёмную полоску с закатанными до локтей рукавами) и на саму Арианну, которой наемник вновь любезно открывает дверь машины, а после и входную дверь в здание. Как может этот сгусток скепсиса и раздражения быть таким галантным спутником? В кабинет директора Бронн не стучит, а секретарь даже не успевает отрапортовать в телефон о новоприбывших гостях, когда наемник уже оказывается перед столом Барристана Селми. – Свалил на меня шестнадцатилетнюю девку, – высказывает претензию мужчина, а мистер Селми только поднимает ладонь, успокаивая всполошившегося секретаря и позволяя гостю плюхнуться в кресло и скрестить на груди руки в демонстрации недовольства. – Серьезно? – П-простите, – испуганно бормочет Хилл, начиная думать, что пожилой мужчина, который впервые с момента знакомства так выразительно хмурится, просто вышвырнет её взашей за хамство. – Присаживайся, – благосклонно кивает ей Барристан, но вновь становится хмурым, возвращая взгляд к Черноводному. – Не стоило так беспардонно вламываться в кабинет. Благодарю за своевременную помощь в экстренной ситуации и заботу о студентке Хилл. – Нихрена подобного, – дерзит Бронн. С лица Арианны схлынул цвет от того, как потемнели в негодовании глаза мистера Селми. – Плати за мои услуги. Я здесь больше не числюсь. – Ты даже не представляешь, насколько я этому рад, – Хилл не знала, что директор может всерьез так кого-то недолюбливать. – Не будь ситуация экстренной, мы бы к тебе не обратились. По поводу оплаты переживать не стоит, оставь моему секретарю счёт. В разумных пределах. – Скряга, – хмыкнул Бронн, поднялся на ноги и, не прощаясь, покинул кабинет. – П-прошу прощения, – снова бормочет Арианна, так и не посмевшая присесть. Она всё также стояла, застыв статуей у двери. – Не стоит. Бронн – человек со сложным характером и судьбой, перевоспитывать его себе дороже. Как ты себя чувствуешь? – его светло-голубые глаза беспокойно оглядывают её с ног до головы. – Хорошо. Как Арья и Бриенна? – Бриенна Тарт в больничном крыле, а с Арьей работает наш новый психолог. Как и со всеми остальными. Тебе я бы тоже рекомендовал к нему сходить. Но для начала не могла бы ты подробно рассказать мне о том, что произошло в загородном доме? Конечно же, могла. И рассказала. Настолько подробно, насколько получилось. Барристан просил говорить, если Арианна ещё что-то вспомнит и отпустил её в комнату, сообщив, что для неё, Арьи и Бриенны годовой экзамен зачтён досрочно. «Действия в условиях стресса» – такая тема была у этого учебного года, так что педагогический состав, приняв во внимание действия студенток, сочли их достойными этой чести. В районе шести часов вечера Арианна возвращается в комнату. При виде неё Лианна отрывается от чтения книги, а Эллария, до этого обнимавшая за плечи Арью, подскакивает с кровати. Старк выглядит плохо, но с удивительной прытью врезается в Хилл с болезненно тесными объятиями. – Господи, дура! Я думала, ты сильно пострадала! Они сказали по рации, что ты представилась моим именем! Я боялась, что тебя убили! – истерично выкрикивает подруга, стискивая талию Хилл с такой силой, что кажется кости захрустят. – Всё нормально, – выдыхает с трудом. Лианна понимающе улыбается ей, а Сенд с красными после слёз глазами подходит ближе и гладит спутанные волосы, которые Арианна не потрудилась сегодня причесать. Постеснялась воспользоваться чужой расческой, пригладив пряди пальцами. – Мы рады, что вы обе целы, – произносит Мармонт, и после этих слов Арья заканчивает свои садистские волчьи нежности, вновь падая на кровать. – Расскажи, где ты была, – просит тихо, и Хилл не видит причины утаивать что-либо. Во второй раз за вечер история рассказывается быстрее, но от девчонок Арианне не удается скрыть неоднозначного тона при упоминании Бронна. – Он тебе не понравился? – спрашивает Эллария с улыбкой, потому что за долгую историю их знакомства Нора Хилл не выразила своей благосклонности ни одному человеку мужского пола. – Думаю, это я ему не понравилась, – досадливо фыркнула Арианна. Сенд и Мармонт обменялись странными взглядами. – Кому до него есть дело? – беспечно пожимает плечами Старк. У неё серый цвет кожи от стресса и бессонницы, белки глаз воспалены от усталости. – Нам можно зайти к Бриенне? – переводит тему Хилл, не желая вспоминать волнующий взгляд ярко-голубых глаз наемника, обжигающий недовольством. – Да, мы ждали тебя, – Эллария Сенд, отличающаяся обычно ядовитой манерой общения, говорила мягко и ласково, аккуратно поглаживала поцарапанную ладонь Арьи и взволнованно косилась на фиолетово-синюю шею Арианны, на разбитую в драке губу Старк и фингал под её глазом. Они с Джоном смогли унести младших братьев достаточно далеко, успели даже спрятать их в старом покосившемся сарае на краю посёлка, а после постарались отвлечь преследователей на себя. Им казалось, что всё вышло, но один из наемников задержался, заприметив мальчишку, выглянувшего в дверной проем покосившегося сарая. Глупому Рикону выстрелили точно в грудь, он кашлял кровью, захлебываясь в ней и корчась от боли. Брану хватило ума не высовываться из укрытия старого стога сена, он плакал от ужаса, душа всхлипы в тесно прижатых ко рту ладонях. Ему помощь психотерапевта была нужнее, чем остальным, потому что за сутки он не произнес ни слова. Девушки не стали пытать истощенную Старк расспросами, прихватили пару вещей для Бриенны и двинулись в больничное крыло. Миловидная медсестра сообщила, что Тарт в третьей палате, но её койка оказалась пуста. Решив, что она просто вышла на пару минут, девушки приготовились ждать. Арианна направилась в уборную, планируя умыть лицо и взбодриться перед очередным тяжелым рассказом, но подмечает боковым зрением мелькнувшие в приоткрытой двери светлые кудри. Палата, на табличке которой вместо номера была пустота, существовала для вип-персон, так что Хилл максимально бесшумно подкралась ко входу и заглянула внутрь. Бриенна сидела на больничной койке, заправленной белоснежным бельем, склонившись над пациентом. В её больших синих глазах плескалось сочувствие. Она протягивает к спящему мужчине руку, боязливо приближает к его лицу, но застывает в нерешительности в каких-то паре сантиметров. Сжимает в кулак и возвращает ладонь на свои колени. Она в одежде медицинского персонала, что явно ей коротка, на плече туго стянута повязка и по всей открытой глазам фарфоровой коже рассыпаны синяки самых разных оттенков. Арианна боялась себе представить, что сотворили с этой милой девушкой подлые убийцы, но сейчас Бриенна не выглядела подавленно, скорее растерянно. Поддавшись любопытству, Хилл шире приоткрывает дверь, чтобы разглядеть того загадочного человека, над которым задумчиво склонилась Тарт. На больничной койке спал Джейме Ланнистер. Правая щека его припухла и обрела темно-фиолетовый цвет, лицо казалось утомленным, даже измученным, словно даже во сне этот мужчина не мог отпустить что-то, что его глубоко терзало. В остальном же он был так же тошнотворно красив. – Только не начинай рыдать, студентка Тарт, – надорванный хриплый голос мало походит на привычный бархатистый баритон. Бриенна вздрагивает и краснеет по самые уши под пьяным после анестезии взглядом Цареубийцы. – Меня накрыло обезболом или ты реально красная, как рак? Она всхлипывает, закрывая ладонью рот и прикладывая все силы к тому, чтобы подавить те жалкие звуки, что так и норовят вырваться. Арианна с недоумением следит за вздрагивающими плечами той, что за сложнейшие годы в академии не проронила и слезинки (даже когда сломала руку на второй год). Смотрит, как смягчается лицо тирана-Ланнистера, как он нежно сжимает свободную руку Бриенны и ободряюще ей улыбается. – Ты бы завалила тест на стрессоустойчивость, – колкие шуточки звучат крайне неубедительно, если произносить их таким ласковым тоном, но Джейме было, очевидно, на это плевать. Бриенна ещё ниже опускает голову, в попытке спрятать заплаканное лицо, и тогда Цареубийца протягивает ей руку помощи: он отпускает её руку, зарывается пальцами в светлые кудри и притягивает девушку ближе, позволяя ей выплакаться на своей груди. Хилл отшатывается от двери, считая, что обстановка в палате стала слишком интимной, чтобы она продолжала подло подглядывать. Арианна быстрым шагом возвращается в третью палату, где трое подруг всё ещё ждут возвращения Бриенны. Ох, для Тарт сейчас их присутствие неуместно. – Бриенна на процедурах, – выпаливает Хилл, понимая, что если Арья вконец заскучает (а это случится быстро), то пойдет искать девушку по больничному крылу и обязательно найдёт. Нет. Что бы сейчас ни происходило между Бриенной и Джейме, это должно остаться между ними. Тарт не из тех, что спокойно вынесут подтрунивания девчонок. – На каких? – недоверчиво хмурится Эллария, скрестив на груди руки. – Реабилитационных, – мгновенно складывается в голове лживая история. – От психолога. Нас, к слову, тоже заставят их пройти, – оборачивается она к Старк, и та неприязненно морщится. Ей была не близка работа матери, и она частенько позволяла себе высказывать пренебрежение к труду «мозгоправов», когда Кейтилин была жива. – Что ж, тогда нам лучше уйти, оставив Бриенне вещи. Уверена, она будет рада, если мы придём к ней завтра, дав ей время побыть наедине с собой, – Лианна задумчиво скользит своими умными глазами по лицу Арианны, кивает сама себе и, поднявшись со стула, покидает палату. Её примеру следуют подруги, и Хилл мысленно хвалит себя за хорошую отмазку для Бриенны.*****
На следующий день щадить их некому, а потому с раннего утра девушки возвращаются к учёбе. Курс фехтования и владения холодным оружием подхватил Клиган, и это было наиужаснейшее решение руководства по скромному разумению студентов, которых теперь гонял этот рослый садист на протяжении четырёх часов к ряду. Стоит заметить, что Арья к Сандору не охладела, даже наоборот, но её душевных сил пока не хватало на то, чтобы снова начать доставать преподавателя едкими замечаниями. Она молча следовала командам и, как и все, отчаянно потела от непомерной физической нагрузки. – Аккуратней будь, – впервые бросает в сторону Арьи замечание Клиган, когда она, впав в мрачную задумчивость, пропустила простецкий удар от Мартелла, отлетев от него на пару метров и сплюнув кровь от прикушенного языка или разбитой губы – пока непонятно. – Засуньте себе свою аккуратность, – взрывается Старк, её тело потряхивает от гнева. И снова-таки впервые Сандор Клиган реагирует на то, что выплевывает студентка Арья, подходит ближе и, схватив её за ворот форменной футболки поднимает в воздух. Глаза девушки горят праведным гневом, она яростно машет руками и ногами, но не достает до Клигана. – Мартелл в пару с Хилл, – Арианна послушно уступает своё место спарринг-партнера преподавателя подруге. В конце концов куда легче завалить на лопатки Оберина, чем постоянно стараться не отхватить от Клигана слишком сильно. Обычно в паре с тренером стояла Бриенна, но в её отсутствие крайней стала Арианна, а теперь и вовсе Арья, что по комплекции была чуть ли не в три раза меньше Сандора. Студенты невольно косятся на то, как Старк раз за разом бросается на мастера боя, шипя и ругаясь при каждом новом неизбежном падении. Лицо Клигана остается спокойным и сосредоточенным, что, видимо, лишь сильнее бесит девушку, так как она старается заехать мужчине исключительно по лицу, а это точно не отвечает требованиям предмета – бить необходимо в жизненно важные органы и наиболее чувствительные места. Они больше не дети, так что врезать спарринг-партнеру по яйцам, если он сам непредусмотрительно открыл слабое место – можно и даже нужно. Эдакий воспитательный момент. Под конец занятия Старк валяется в грязи, обессилевшая, но остывшая. Сандор поднимает её на ноги одним движением сильной руки, за шкирку, как котенка. – Отпустило? – спрашивает безразлично. – Отпустит, когда смогу, наконец, достать, – нервно передергивает плечом, и то ли от холода, то ли от близости её кожа покрывается мурашками. Сандор только хмыкнул. Эллария стрельнула в Арианну гневным взглядом, потому что на лице её обожаемого Оберина расцветал синяк, так что Хилл поспешила к Арье, решив помочь ей добраться до душа. Ну а что? Он сам виноват, что зазевался. – Хочешь поговорить? – предлагает она Старк, но та отрицательно качает головой. – Я справлюсь. Хилл не настаивает. Она уже мечтает о том моменте, когда сможет содрать с себя налипшую от грязи и пота одежду и хорошенько умыться под теплыми струями. От неё, наверняка, страшно разит, да и внешне все студенты после подобных пар похожи на зомби, вылезших прямо из могил – растрепанные, грязные и вялые. – Добрый день, наша очаровательная студентка-незнакомка, – вдруг приветствует её голос в коридоре, в нескольких шагах от двери в душевую. Арианна недоуменно таращится на карлика в дорогущем костюме, который феноменально контрастирует с однотонными студентами. Тирион открыто ей улыбается, а за его спиной чёрной тенью застыл Бронн, оглядывая Хилл с головы до ног и издевательски ухмыляясь. От такого выразительного взгляда Арианна тушуется и опускает глаза на Беса. – Добрый день, – здоровается, стараясь звучать спокойно. – Что вы здесь делаете? – Пришли забрать тебя, как перспективную невесту, – нисколько не смущаясь, произносит Тирион. Арианна переводит ошарашенный взгляд с одного мужчины на другого, они остаются серьезными пару долгих секунд, но не выдерживают и прыскают. – Боги, ты бы себя видела, – смеётся Ланнистер. – Детская наивность, – бросает Бронн, и его голубые глаза блестят озорством, как у мальчишки. – У вас странное чувство юмора, – Хилл хмурится, чтобы замаскировать смущение. – Прости, не принимай близко к сердцу, – просит Бес. – Вы к своему брату? – догадалась Арианна. – Вроде того, хотя за ним, оказывается, есть кому приглядывать, – весело сообщает Тирион, загадочно подмигнув Бронну. Хилл догадывалась, о ком речь. – Была рада вас видеть, – улыбается она карлику, решив вообще не поднимать на Бронна глаз. Резко развернувшись на пятках, Арианна ретируется в душевую так быстро, как позволяет усталое тело. Кто-то за спиной насмешливо фыркнул. – Ты знаешь эту странную парочку? – мгновенно атакует вопросом Старк. – Мм... да, – чуть замявшись, отвечает Хилл. – Это Бронн и Тирион Ланнистер. – Забавно, – прокомментировала Арья, но на этом её интерес к двум мужчинам иссяк. В конце концов, они устали, тела ныли от десятка ударов и падений, так что с наслаждением девушки шагнули в кабинки и принялись стирать с себя следы усердной тренировки. После приема душа студентам предстоит отсидеть ещё две пары от Тарли, так что приходится поторопиться и одеться. Хилл влезает в запасную форму и зачем-то задерживается у зеркала. Обыкновенно её не волновал тот факт, что в академии она не успевала толком причесаться, не уделяла внимание коже, как это делала Эллария, и абсолютно не волновалась о том, насколько небрежно на ней сидит форма. Она и сама не до конца понимает, зачем пытается пригладить пальцами непослушные короткие пряди и поправляет смятую майку и спортивный топ. Понимает она лишь одно – от её действий не поменялось ничего. Нора Хилл всё так же похожа на мальчишку-подростка. Маленькая грудь, поджарое тело, закаленное постоянными тренировками, десятки шрамов разных форм и мастей. Простое лицо, обрамленное темными волосами и зелёные глаза, являющиеся единственной её особенностью. Нет, в целом ведь можно было назвать Арианну симпатичной. Конечно же, она – не Эллария с изящной фигурой и почти мистической красотой, но и не урод. – Что-то случилось? – подмечает странности в поведении подруги Лианна. – Нет, пойдём, – отмахивается Арианна, намереваясь отбросить эти глупости. Ей плевать на этот едкий взгляд и снисходительный тон наемника, ей вообще на него глубоко плевать. В учебном классе приятно прохладно, а Сэмвелл Тарли что-то воодушевленно трещит о логарифмах. Хилл искренне недоумевала с того, как можно с таким просветленным видом вещать о смертельно скучных вещах, но старательно слушала и вникала, намереваясь удержать свои позиции лучшей ученицы. К вечеру занятия, наконец, закончились, и девушки, не заходя в комнату, направились в больничное крыло, чтобы встретиться с Бриенной. На этот раз она была в своей палате, подскочила с койки, встречая вошедших, и тут же к ней бросились Арья с Элларией, перепуганные внешним видом девушки. Арианна после вчерашнего подглядывания была морально готова увидеть Бриенну Тарт такой – помятой, притихшей и запутавшейся то ли в себе, то ли в мире. Сенд хлопотала над девушкой, точно курица-наседка, сочувственно глядя на следы пережитого кошмара. Арья только сжимала её большую ладонь, благодаря за спасение старшей сестры, а Арианна уже открыла рот, чтобы поинтересоваться самочувствием девушки, когда Бриенна на неё посмотрела. – Ты быстро среагировала, – говорит она, и Хилл понимает по её лицу, что Бриенну задел факт того, что она сама промедлила. – Спасибо. – Прости, – Арианна нервно закусывает губу. – Ты... расскажешь, что произошло? Тарт прячет глаза, но согласно кивает.*****
Бриенна помнит то холодное ощущение, что родилось в груди после первого выстрела. Точно чужие ледяные пальцы мрачными призраками проникали внутрь, сдавливали лёгкие и вызывали тошноту. Тело реагировало первым, впитав в себя сотни тренировок и заучив движения на уровне рефлексов. Пусть ей и не хотелось трусливо сбегать, бросая подругу за спиной, но Нора была права – сюда пришли за Старками, и Санса в большей опасности, чем они. А ещё Санса не проходила курс академии и абсолютно не приспособлена к долгому бегу и бою. Так что Бриенна хватает хрупкую девичью руку и тащит за собой вяло сопротивляющуюся Старк, по мертвецки бледным щекам которой стекают дорожки слёз. Тарт вынуждена хлопнуть Сансу по лицу, чтобы привести в чувства, ибо девушка слабеет и прекращает передвигать ногами, а в их ситуации подобное промедление недопустимо. Старк пару раз шокировано моргает, но мобилизует силы и двигается куда быстрее, чем прежде. Они бегут в сторону дороги, надеясь встретить хоть одну проезжающую машину, но, как назло, дорога пуста. Бриенна судорожно шарит глазами по мрачному лесу и подмечает упавшее дерево с крупным корневищем в небольшом овраге. – Туда, – командует она Сансе, и девушка послушно сворачивает в нужную сторону. На рыжеволосой яркая голубая рубашка, так что Бриенна снимает с себя темную водолазку и натягивает её на несопротивляющуюся Старк, оставаясь в одном только спортивном топе. Паршиво для прохладной ночи, но Тарт планирует бежать и драться, так что риск замерзнуть – последнее, что её волнует. – Ты куда? – хватает её за руку перепуганная Санса. – Я их отвлеку. Сиди тихо и не выходи, – Бриенна чуть сжимает тонкое предплечье и выворачивается из некрепкой хватки. Возвращается, старательно маскируя их следы до грунтовой дороги, а по ней уже бежит дальше, надеясь, что её высокую и широкоплечую фигуру будет видно издалека. Вскоре преследователи выскочили из леса и, естественно, заприметили беглянку и бросились следом – отлично, пока всё идёт, как по маслу. Бриенна бежит, но в общем-то с её ростом и комплекцией почему-то бег не был её сильной стороной. Вопреки запредельной выносливости и длинным ногам ей не хватало прыти. Нора всегда обходила её на тренировках. Мужчины, однако, были не так хороши, так что первые минут пятнадцать погони всё шло отлично, а вот после покатилось по касательной. За спиной заревел мотор черного авто, а тягаться с машиной не по силам ни одному человеку. Бриенна резко сворачивает с дороги в лес, но теперь преследователи ближе, преимущество в расстоянии тает с каждой минутой. Тарт падает резко, вскрикнув от боли, когда руку пронзает болью от вошедшей в плоть пули. Она разбивает нос о землю, не успев сгруппироваться. Тело местами оцарапали ветки. Её окружают четверо мужчин, неприятно посмеиваясь. – Добегалась, красотка? – грязно сплевывает в каком-то сантиметре от коленки Бриенны длинноволосый человек с ровной бородой и странными усами. Мог бы сойти за нормального, если бы не жестокие холодные глаза и садистская улыбка. Ему нравилось, как Бриенна морщилась от боли. – Где Санса Старк? – присел с ней рядом крепкий мужик, лысина которого отражала лунный свет. Почти забавно. – Не знаю, – отвечает Тарт, и по лицу тут же прилетает кулаком. Кровь наполняет рот, но зубы, на удивление целы. Пока. – Вторая попытка, – глумливо улыбается всё тот же длинноволосый. Вероятно, в этой компании он главный. Бриенна молчит, угрюмо разглядывая каждого. У неё нет и шанса на победу, так как правая рука не желает слушаться, кровь противно медленно стекает по локтю к кисти и толком зажать рану ей не удается. Кровь всё равно пробивается сквозь пальцы. – Что будем делать, Локк? – уточняет крепкий мужчина, пока оставшиеся двое недовольно топчутся на месте, раздраженно косясь на Бриенну. Мужчина с бородой, которого, видимо, и назвали Локком растягивает губы в широкой предвкушающей улыбке. – Почему бы нам не преподать этой дылде хороший урок? И начался настоящий ад. Бриенна была уверена, что грешников в преисподнии ждёт нечто похожее. Удар – вопрос. Удар – вопрос. Где Санса? Где Старк? Молчишь? Удар – вопрос. Удар – вопрос. Безумная последовательность. После первых десяти Бриенна перестает пытаться подняться с земли. После двадцати не остается сил на то, чтобы стараться подставлять под удары кости, а не жизненно важные места. Она прикрывает руками лишь голову и слабо стонет, потому что кричать не получается – от боли дыхание спирает. Когда перед её глазами начинает плыть красное марево, Локк меняет стратегию. Ей ломают указательный палец левой руки, потому что в правой прострелено плечо и боль будет не такой выразительной. Тарт чувствует, что её лицо мокрое от слез, соплей, слюней, крови и грязи. – Где. Санса. Старк? – раздельно чеканит Локк, приподнимая Бриенну с земли за волосы и заставляя смотреть прямо в его лицо. Карие глаза горят. Его до дрожи заводят подобные штуки, но почему-то девка всё ещё не молит о пощаде, всё ещё не корчится от страха смерти, хотя потеряла много крови и почти попрощалась с сознанием. Локк знал в этом толк, он удерживал баланс, не позволяя девушке провалиться в небытие раньше, чем та сознается, куда сорвалась её подружка. У них с собой всего две псины, и они бросились вдогонку за младшей, ведь Арья училась в академии и чисто теоретически могла бы неплохо спрятаться. Локк был уверен, что с благородной девицей Сансой, что училась в частной школе для девочек, у них не будет проблем, но этой блондинистой дылды в расчетах не было. Рыжая не смогла бы бежать долго, так что ей, наверняка, помогли скрыться, а рыскать по ночному лесу, не зная точного места, можно неделями. Голубые глаза, затуманенные болью, были всё так же тошнотворно решительны. Локк не сдержался и с громким хлопком шлепнул по щеке упрямой ослицы. Так, что ладонь приятно защипало, а половина лица девки мгновенно покраснела. Эту бабу не трогала боль, она словно была готова сдохнуть в глуши за свою тощую богатенькую подружку. Бриенна уговаривала себя молчать. Достойно принять смерть – это то единственное, что ей, кажется, дано. Как долго её избивают, прерываясь на короткие диалоги и ругань? Пару раз за это время в лицо брызгали водой, чтобы вернуть в чувства. Один раз крепкий на неё помочился, отчего её едва не вывернуло наизнанку. Локк распалялся всё больше от упрямого молчания, и Бриенне хотелось верить, что ей удастся разозлить его достаточно, чтобы он просто её пристрелил. – Слушай, Рорж, ты у нас разве не фанат длинноногих? – вопрос Локка Тарт с трудом слышит сквозь шум в ушах. Дурная от боли голова отказывается понимать, что ей сулит очередной разговор мужчин. – О, я бы не отказался спустить пар, – хмыкнули за её спиной. – Разрешаю. Пусть хорошенько покричит для нас, а? – подначивает Локк мужчину. Бриенну немилосердно дергают за больное плечо, переворачивая на спину, но она лишь сильнее сжимает руками голову, опасаясь очередного неосторожного маха ботинком. Удара не следует, но высокая поджарая фигура, разглядеть которую попросту не удается из-за тумана перед глазами, зачем-то возится со штанами. Тарт пытается привести в порядок мысли, чтобы сообразить, что на этот раз они задумали. Когда Рорж спускает штаны вместе с трусами и начинает стягивать темные джинсы с самой Бриенны, больную голову простреливает догадка. Нет. Ну, нет! Её достаточно унизили этой паршивой ночью! Она отнимает от головы руки, перестав опасаться, что новые нападки вышибут из неё мозг, и выбрасывает в ударе левую, попадая прямо по мужской челюсти. Сломанный палец отдается новой волной боли, перед глазами взрываются искры, но Тарт продолжает жалкие попытки к сопротивлению и отчаянно кричит, когда три пары рук помогают незадачливому Роржу удерживать едва живую девушку. – Сука! – выплевывает кто-то, и поднимается суета. Бриенну перестают удерживать, но она решительно ничего не видит. Перед глазами плывет, но помимо шума собственного сердца Тарт различает звуки драки. Она смаргивает несколько раз, в попытке вернуть зрению четкость. В кругу четырех противников мелькала тень, уверенные и четкие движения, скорость, за которой никак не успеть уставшим глазам. Через пару минут противники уже валялись на земле. – Бриенна! – чьи-то руки приподнимают её голову, мягко обхватив затылок. Лицо мужчины отчаянно расплывается, но лунный свет подсвечивает золотые волосы. Тарт медленно моргает и с трудом выдыхает вопрос. – Мистер... Ланнистер? – Господи, Тарт, ты такая идиотка! – ругает её обычно беспристрастный голос, но против всякой логики его рука продолжает аккуратно ощупывать голову Бриенны на предмет повреждений. – Я закрывала... голову, – она чуть поворачивается, стараясь избавить себя от неожиданной заботы, потому что, если тренер продолжит в том же духе, она позорно разрыдается от жалости к себе. – Ослица упрямая! – бросает уже тише, скорее даже самому себе, чем Бриенне. – Попробуй встать. Давай, – вторая рука обнимает талию, и Тарт не без удивления понимает, что даже если бы не приложила ощутимых усилий, мужчине удалось бы её поднять. Не то чтобы она считала Цареубийцу слабым, точно нет, потому что на каждой тренировке он укладывал одного за другим студента на лопатки, но себя Бриенна объективно характеризовала тяжёлой, совсем не хрупкой девицей. Ноги едва держали, так что поддержка инструктора была как нельзя кстати. Он встал слева, чтобы закинуть себе на плечо её руку, а второй крепко обнимал талию. Красивое лицо неприязненно поморщилось то ли от запаха (а от Бриенны должно было изрядно разить), то ли от её вида в целом. Тарт было настолько неловко, что мысли медленно, но верно прояснялись. Они шагали в ногу, Цареубийца позволял ей переносить на него вес тела, так что с горем пополам девушке далось удержание равновесия. Ланнистер был настолько мрачен и зол, что Тарт старалась не издавать никаких звуков, подавляя нарастающее желание болезненно простонать. Всё тело казалось сплошным сгустком нервных окончаний и любое прикосновение приносило лишь боль. Она не успела толком понять, почему мужчина напрягся, потому что он тут же дернулся, развернув и её на сто восемьдесят градусов. Тарт вскрикнула от новой болезненной вспышки, но успела заметить высокую фигуру Локка и стремительно приближавшуюся к её лицу руку с шипастым кастетом. А потом она потеряла опору и рухнула на землю под оглушительный крик Цареубийцы. Бриенна шокировано пялилась на правую руку Золотого Льва, которую он выставил перед собой в защитном жесте. Это было то единственное, что он успел. То единственное, что он мог сделать, чтобы не позволить изуродовать или убить девушку. Но этим единственным оказалось запястье правой, кость в котором треснула под ударом, а кожа была вспорота металлическими шипами кастета. Джейме тут же выбросил вперед левую руку, попадая мужчине в висок. Ланнистер был уверен, что ещё раньше вырубил этого урода, но тот поднялся, хоть кровь и заливала лицо, и решил добить Бриенну. Цареубийца серьезно облажался, и теперь его правая рука изувечена. Пекло. – М-мистер Ланнистер, – неуверенно зовет Тарт, опасаясь, что мужчина прямо сейчас рухнет, как подкошенный. Его загорелое лицо стало страшно бледным, а на лбу и над губой выступила испарина. – Отлично, – надломленным голосом цедит инструктор. – Теперь мы оба выглядим, как дерьмо. Бриенна находит в себе силы подняться, но стоит ногам распрямиться, как перед глазами на доли секунд темнеет. Она покачнулась, но сильная рука обхватила предплечье, помогая удержать равновесие и прийти в себя. – Пойдем, – бросает мистер Ланнистер и снова позволяет ей привалиться к своему плечу. Он больше не обнимает её за талию, прижимая пострадавшую руку к своему животу, но Бриенне хватает сил самостоятельно держаться за него. Стоит им показаться на дороге, как до слуха Тарт доходит шум машин. – Они ищут Сансу, – поясняет Ланнистер. – Я знаю, где она. – Сами справятся, мы разделились, так что лес прочешут быстро. Тебе нужна помощь врачей, – севший голос всё ещё полон желчи, но сейчас Бриенну это не раздражает, она обеспокоенно следит за лицом инструктора. Волосы на висках стали мокрыми от пота, местами налипли на влажный лоб. – Вам тоже, – заключает она. Джейме хмыкнул. – Погоди немного, – просит он, вытягивает из кармана гарнитуру и связывается с командой. Отдает приказ продолжать поиски Старков, и тут же получает отчет о том, что вместо Арьи наемники гнались за Норой Хилл. Мужчина на том конце связи – тот ещё хам. Однако, Цареубийца к нему достаточно терпим, и следующим его звонком становится звонок в команду медпомощи с сообщением о координатах, отображавшихся на его часах. – Будем через двадцать восемь минут, – отзываются медики, и Джейме сбрасывает. – К машине, – кивает он в сторону чёрного авто наемников. Тарт послушно плетется в нужном направлении, а после с наслаждением приваливается к багажнику, давая отдохнуть и себе, и Ланнистеру. – Спасибо, – шепчет она после минутной паузы, пока мужчина хмуро оглядывает поврежденное запястье. – Повезло, что тебя не убили, – задумчиво тянет Цареубийца. – Я не говорила, где Санса, – пожимает она плечами, и изумрудные глаза тут же впиваются в её лицо. – Вы подруги? – Мы едва знакомы, – отвечает она, немного смущенная таким пристальным разглядыванием. – Тогда какого хрена ты молчала? – грубости Бриенна не ждала, а потому даже вздрогнула от рычащего тона. – Они бы убили её! – разъясняет возмущенно, ибо как вообще можно такое спрашивать?! Очевидно ведь! – В одиночку ты могла бы сбежать, – замечает Цареубийца, и от этого его изречения лицо Тарт покрывается красными пятнами злости. – Я – не трусиха! Это подло бросать слабую девушку в такой ситуации! Она не продержалась бы и получаса! – Твою же мать, так она ещё и благородная идиотка, – обреченно выдыхает Джейме, но достаточно громко, чтобы Бриенна услышала. – Упрямая и благородная. Прекрасное сочетание, – добавляет с явным сарказмом. – Я не из тех, кто атакует из-за спины! – не выдержав, бросает ему в лицо обвинение Тарт. Джейме одаривает её настолько взбешенным взглядом, что Бриенна трусливо замирает, невольно разглядывая удивительного цвета глаза, сияющие кристальной зеленью. – О! Ну, конечно! И как я не догадался, откуда ты черпаешь свою очевидную неприязнь?! Была фанаткой славного Таргариена? – его голос сочился ядом, так что девушка невольно сглатывает. – Твой любимый борец не брезговал использовать запрещенные приемы. Ты вообще слышала о судебных разбирательствах? Он угрожал тем, кто чисто теоретически мог обойти его на соревнованиях, а после спортсмены погибали в загадочных пожарах. То проводка старая, то брошенная сигарета. Угадай, кто был следующим в очереди? За несколько часов до Олимпиады, этот ублюдок открыто пригрозил мне угробить всю мою семью, а после написал смс о том, что закладывает у домика нашей команды взрывчатку. Я не поверил, но всё равно спустился. Угадай, чем занимался этот урод в проулке? – Как такое возможно? – шепчет Бриенна, в ужасе глядя на заострившееся от злости лицо инструктора. – Он рассчитывал угробить не только нас, от взрыва пострадали бы сотни человек. Я не хотел его убивать. В больнице у него оторвался тромб. – Почему вы не рассказали? – восклицает она, и глаза мужчины снова долго и задумчиво смотрят на неё, заставляя краснеть. – Откуда ты взялась на мою голову, Бриенна Тарт? – вдруг произносит мужчина, и эта странная реплика остается для девушки загадкой, так как вдали слышится шорох шин. Через несколько минут к ним прибудет медицинская помощь. Не помешало бы. – Ты знаешь моё имя? – вновь огорошивает её Ланнистер. – Джейме, – неуверенно отвечает Тарт, вконец теряясь под его странным взглядом. – Всё верно, Бриенна, – устало улыбается мужчина. – Зачёт. Ей хочется задать ему ещё миллион вопросов, но машина всё ближе, а голова трещит от боли и стремительно пустеет от кровопотери. Вид Джейме Ланнистера, его откровенность и недавний поступок безбожно её запутали. – Прекращаем игры в гляделки, студентка Тарт, – растягивает он губы в усмешке, но измученное болью лицо сейчас не выглядит весёлым. Цареубийца подмигивает ей и добавляет, – а то наши сотрудники из медицинского решат, что я нагло флиртую с ученицей. Бриенна глупо хлопает глазами. Она не была уверена, что покраснела, но не будь Тарт в таком жалком состоянии залилась бы краской по самые уши. Джейме смеётся с её реакции, и этот его низкий грудной смех окончательно разрушает что-то в Бриенне. Вероятно, ту стену отчужденности, что она воздвигла. А после из машины вылетают двое врачей с чемоданчиками первой помощи, один придирчиво осматривает Бриенну, второй допрашивает Джейме о его самочувствии, аккуратно оглядывая его руку. – Больно? – спрашивает молодой доктор, прощупывая её голову, его карие глаза смотрели беспристрастно. Каштановые волосы были взлохмачены. На фоне Джейме мужчина выглядел простовато: крючковатый нос, массивная челюсть и небольшой шрам у левого уха. В отличие от Ланнистера, который практически одного роста с Бриенной, врач оказался ниже на целую голову. – Всё нормально, – отвечает, невольно косясь в сторону инструктора. И доктор, и сам Лев смотрели на поврежденное запястье крайне мрачно. – Отправим вас на рентген, я почти уверен, что у вас трещины в ребрах, – надо заметить, что тон мужчины был слишком живым для подобной ситуации. – Так, сломан палец, – продолжает он перечислять. – Прострелено плечо, множественные ушибы... Бриенна перестает слушать, чуть повернув голову, чтобы продолжить следить взглядом за Ланнистером, которого уводят в машину. Врач же в сопровождение к своим бормотаниям бережно обрабатывает открытые раны, останавливает кровотечение, а после помогает девушке встать и последовать за скрывшемся в просторном салоне Джейме. – Ну что, жить будет? – деланно весело интересуется Ланнистер у мужчины, что осматривал Бриенну. – Безусловно, – улыбается ему в ответ медик. – Слава Богам, я уж начал думать, что из меня хреновый рыцарь, чтобы выручать девиц из беды, – шуточки Ланнистера обычно были колкими, он частенько изводил Бриенну на тренировках, подначивал и злил, но сейчас... этот способ выводить Тарт из равновесия был явно успешнее прежнего. – Я – не девица в беде, – сконфуженно выговаривает ему девушка. Джейме выразительно изгибает бровь, глядя на неё снисходительно. – Студентка Тарт, вы – самая что ни на есть девица, так как вам всего-то шестнадцать, – разъясняет ей, как какому-то ребёнку. – И уж конечно, вы были в беде, раз нынче представляете собой один сплошной синяк. И куда вдруг делись восторженные благодарности в мой адрес? Я стал слишком стар, и женщины больше не влюбляются в меня с первого взгляда? Оба врача сдавленно хохотнули, двигатель авто зарычал, и машина пришла в движение. Тарт пришлось сидеть прямо напротив Ланнистера, который по неведомой причине решил отпускать одну двусмысленную шутку за другой, веселя медиков и смущая Бриенну. – Вы далеко не стары, и мы знакомы не первый день, – хмуро заключает она, уговаривая себя прекратить эти глупости. Серьезно, из неё выбили остатки мозга, раз теперь под взглядом зелёных глаз у неё отчаянно потеют ладони и сердце сбивается с размеренного ритма? – Ого! Аккуратнее, студентка Тарт, я могу воспринять это как комплимент и крайне неловкую попытку флирта, – Бриенна закусывает губу и утыкается взглядом в сложенные на коленях ладони под насмешливые взгляды мужчин. Он издевается! Под дурацкий разговор мужчин о всяких глупостях (о любовных приключениях, а после о месте женщин в обществе, в который, к чести Джейме, он не больно-то лез, глядя на врачей всё больше раздраженно) они доехали до академии. Ланнистер помогал Бриенне в дороге к медицинскому крылу, и в коридоре их развели по разным кабинетам. Короткий, но долгожданный душ, смена одежды на больничный комплект, несколько анализов, вколотые витамины и какие-то лекарства вместе с обезболивающим, снимки и вправка костей, незамысловатая операция плеча – доктор достал пулю, промыл и обработал рану, аккуратно зашил. Месяц покоя и разрешение на посещение теоретических занятий, вымоленное самой Бриенной. Пропускать целый месяц обучения не хотелось до ужаса, но пожилой заведующий отделения оказался чрезвычайно упрямым. – Как мистер Ланнистер? – обреченно вздыхая, меняет тему Бриенна, сдаваясь во власть доктора. – Его операция была тяжелой, но прошла насколько это возможно успешно, – уклончиво ответил он. Тарт нахмурилась. – Я не имею права оповещать посторонних о его состоянии без согласия пациента. – Он в палате? Я могу... увидеть его? – робко интересуется девушка, начиная волноваться. – Только после того, как хорошенько отоспитесь, дорогая моя. Уже глубокая ночь, так что лучше вам отдохнуть до обеда. К этому времени мистера Ланнистера как раз переведут в палату. Тарт понимающе кивает. Ей, действительно, не помешало бы выспаться и уложить в голове этот чертовски насыщенный событиями день. Она провалилась в сон сразу после того, как упала на постель. Усталость взяла своё, и сны не беспокоили. Зато после пробуждения, отдохнувшая голова была готова к новым размышлениям и анализу произошедшего. Итак, её спас Джейме Ланнистер. После его истории называть его Цареубийцей не выходило даже в мыслях. Наверняка, абсурдные реакции тела вчера были спровоцированы усталостью, поэтому Бриенна бесстрашно выходит в регистратуру, уточняет номер палаты Ланнистера и, предварительно умывшись, направляется прямиком туда. Он выглядит куда лучше, чем вчера. Золотые волосы радуют глаз, они красиво подкрашены солнечным светом из окна, а туго перевязанная белоснежным бинтом рука успокаивает. Помощь оказана, они оба сейчас под присмотром специалистов. Тарт бесшумно заходит внутрь и прикрывает за собой дверь, неслышно подходит к койке, боясь потревожить и без того беспокойный сон. Красивое лицо немного хмурится, отчего лоб испещряют тонкие морщинки. Сердце Бриенны сочувственно сжимается, она ловит себя на том, что вчерашнее помешательство всё ещё при ней. Боги Всемилостивые, не могла же она оказаться настолько глупой, чтобы влюбиться в Джейме Ланнистера? Она присаживается на край постели и изучает правильные черты лица. Он до одури красив. Словно полубог. С таких, как он, наверняка ваяли статуи в Древней Греции. Бриенна сама не замечает, как её рука зачарованно тянется к его пострадавшей в драке щеке, но заставляет себя замереть в паре сантиметров, не успев коснуться. Это какой-то бред, безумное наваждение, от которого она обязана избавиться прямо сейчас, а иначе её сумасшедшее своевольное сердце будет безжалостно разбито на мельчайшие осколки. Решительно сжав в кулак ладонь, она возвращает её на свои колени и досадливо поджимает губы. – Только не начинай рыдать, студентка Тарт, – раздается хриплый со сна голос, и Бриенна вздрагивает, точно её застали на месте преступления. Боже, а ведь и правда застали! Джейме открывает свои изумрудные глаза, чуть блеклые от приема лекарств, и Тарт отчаянно краснеет, отчего-то подумав, что этот опытный мужчина с лёгкостью прочитает все те глупости, что вертятся в её бестолковой голове. – Меня накрыло обезболом или ты реально красная, как рак? Она всхлипывает, закрывая ладонью рот и прикладывая все силы к тому, чтобы подавить те жалкие звуки, что так и норовят вырваться. Всё дело в том, что этот прекрасный мужчина по непонятной причине смотрит на неё тепло, почти по-дружески, и Бриенна ненавидит себя заранее за то, что станет мечтать о большем. Её плечи невольно вздрагивают из-за всхлипов, а она всё пытается понять, какого черта вообще позволила себе разрыдаться. От жалости к себе? На её ладонь опускается мужская рука, и взять себя в руки теперь попросту невозможно. От его доброты и сказочно прекрасной улыбки слёзы с новой силой бегут из глаз. – Ты бы завалила тест на стрессоустойчивость, – мягко замечает Джейме, и Тарт отчаянно старается спрятать от него своё уродливое лицо, что, наверняка, покрылось красными пятнами и исказилось от плача. А потом происходит что-то волшебное, она чувствует, как его пальцы зарываются в волосы на затылке, пуская таким простым прикосновением волнующие мурашки по всему телу, и сильная рука тянет её вперёд, вынуждая уткнуться лицом в мужскую грудь. И пока он мягко ерошил её волосы и шептал что-то успокаивающее о том, что всё закончилось и больше никто её не обидит, Бриенна плакала, неизящно всхлипывая и оставляя мокрые следы на белоснежном одеяле. Плакала, признавая смешную правду, которая значительно усложнит ей жизнь – некрасивая отличница Бриенна Тарт по глупости отдала своё наивное сердце в руки Золотого Льва.