Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым.

Дверь открылась Таро лишь молча принес воды и дрожащими руками поставил бокал напротив Акио. Молча взглянул на мертвое тело госпожи Маруяма, бережно поднял и уложил на кровать. Приметив перетертые в синяки от оков запястья Акио Таро поднял бокал и осторожно поднес к бледным губам, но тот абсолютно не реагировал. Он все еще моргал и слышалось слабое дыхание, но кажется окончательно утратил силы. Губы Таро нервно поджались, а вода в сосуде начала ходить из стороны в сторону от дрожи в ладонях. — Акио, — он шепотом звал человека напротив, но тот уже не реагировал. В один момент шум за окном отвлек Таро и тут же деревянные ставни в комнате распахнулись и туда ловко попала Мира. В отличие от Таро девушка не пришла в оцепенение от увиденной картины. Ее роскошное белое платье обильно украшенное золотыми нитями, плавно переплетающими в кружево, играло в свете рассветного солнца, а на лице синие глаза отдавали тьмой самой непроглядной ночи. Она ничего не говорила, молча подошла к Акио и присела напротив теплыми ладонями касаясь щеки — Холодные, — тихо сказала она. — Госпожа, вам лучше… — Поможешь мне? — Чем я могу? — Убери вот это, — она не коснулась цепей осторожно указывая на них пальцами, — у меня не выйдет, а ты сможешь. Таро молча кивнул и приложив некоторые усилия смог расцепить оковы, держащие Акио тут же подхватив его от падения. — Дальше я сама, нужно, чтобы ты потерял сознание, — девушка протянула руки стараясь взять тяжелую ношу у Таро. — Нет! — резко ответил он, — он тяжелый у вас не выйдет. — У тебя будут проблемы, это не шутки. — Позвольте помочь ему. В этих привычно жалобных глазах сейчас было одно лишь отчаянье, зная его чувства Мира все ровно не могла принять факт самопожертвования и тем более возможности поставить своих родных под удар. — Я опоила тебя своей кровью, ты действовал по моей указке, — строго проговорила она и ловко выпрыгнула в окно. Таро волоча на себе Акио выглянул вниз и удивился от увиденного: Мира стояла рядом с удивительным зверем подобных которому казалось и не осталось в мире. Перед ним стоял настоящий грерифан огромная ящерица, с драконьими небольшими крыльями и удивительно схожим на орлиный клюв. Размер животного позволял уместить на спине двух взрослых людей, а скорость полета превышала скорость самых быстрых известных птиц. Такое величественное животное благодаря маленьким размерам и невообразимой скорости могло легко маневрировать, оставаясь не замеченным так что вопросы о том, как Мире удалось попасть во дворец, отпали. — Брось его вниз, — шепотом проговорила Мира снизу-вверх глядя в открытое окно от куда выглядывал Таро. — Что? Почему? — Тебе будет тяжело спускаться с ним. — Нет, — собрав все силы в руках и действительно держа на себе нелегкий груз Таро все же спустился вниз и старался не выдавать сбившегося дыхания. Девушка ловко запрыгнула на зверя усаживаясь на манеру наездников, длинное платье раздражало ее от чего она нервно дернула ногой поправляя подол. Таро усадил бессознательного Акио между ними и крепко прижимая его одной рукой к себе постарался ухватиться за выступающую чешую зверя. — Лететь будет очень быстро, так что держись, почувствуешь, что падаешь, выбрось не нужное. Не сомневаясь, что под этим госпожа имел в виду Акио Таро лишь сильнее прижал его к себе и в ту же секунду зверь взмыл в воздух. Все же рассветное солнце сыграло против них и сквозь громкие крики стражи внизу Таро почувствовал жар догоняющий их. Звездочка, так звали существо, не успела увернуться и жалобно завизжала, но не переставала набирать скорость, вздымаясь в небеса. Утренний воздух зимой на такой высоте был несусветно холодным, а тонкое платье Миры казалось и вовсе сливается с облаками, но госпожа летела молча и Таро не осознавал дрожат ли ее плечи от холода или все же ей больно. Из-за ранения грерифана они не смогли улететь достаточно далеко и совершив не самую мягкую посадку у озера находившегося во владениях императорского клана быстро спустились с животного. — Прости, — прожимаясь лбом к скулящему существу Мира ласково погладила ее и хлопнула по боку, — уходи от сюда, — но звездочка вновь и вновь ластилась к хозяйке, так что Мире пришлось силой толкала ее, — я обещаю больше не бросать тебя, — она посмотрела в черные глубокие глаза звездочки и только после этого существо раздавшись громким криком взмыло в небеса. — Как вам удалось найти ее? — Я бы предпочла никогда не встречать ни ее, ни ее хозяина, — Мира холодно процедила это и прошла мимо подзывая его за собой. Найдя небольшую пещеру в гряде скал Таро усадил Акио на землю проверяя наличие дыхание у него: — Дышит? – стоя в нескольких шагах от него спросила Мира. — Да, но очень слабо. Мира взволновано смотрела вперед. — Расскажи мне, что произошло. Таро рассказал лишь ту часть, что смог увидеть и взгляд Миры окончательно утратил свет. Она наконец подошла к Акио и села напротив него вглядываясь в безжизненное лицо. Ее теплые ладони заставляли ненадолго выйти из забвения. Он вновь и вновь пытался ей повторить, что никогда не хотел ее оставлять, хотел сказать ей спасибо за возможность любить ее, но она не слышала, его губы не шевелились, а во взгляде виднелась мутная пелена. Слишком много невысказанного застыло в горле, и сама Мира ничего не говорила, ее взгляд был куда более многословным. Именно так выглядит человек, когда окончательно ломается. Беззвучно, без слез и криков, Миры больше не было, пустая оболочка. Громкие крики приближающейся толпы не могли быть незамеченными, и она словно по приказу поднялась, выходя вперед к началу пещеры. Не было смысла скрываться и не было необходимости бежать. Умереть сейчас будет для нее лучшим вариантом. — Отпусти его, — она шепотом обратилась к Таро. Он не был медиком, но неумело делился жизненными силами стараясь поддержать жизнь в теле Акио, пусть это и было бессмысленно. — Не смей отрицать мои слова, и тем более вмешиваться, Таро. Он понимал, о чем говорит молодая госпожа и лишь понимающе кивнул, закусив нижнюю губу. Как п ожидалось впереди достигающей их толпы был старик Окумура закалённый в десятках боев он выглядел невозмутимо, но что-то в его поведении сегодня отличало привычного командира. Многие даже наивно предположили, что он переживает за сына, но Нина прекрасно знала это выражение отца – абсолютная злость. Толпа из бело-золотых и изумрудных одежд выстроилась перед спокойно стоящей девушкой, у которой не было ни единого шанса. Масаши предпочел стоять чуть позади остальных и сейчас улыбке на его лице не было места. Говорил старший Окумура: — Госпожа, нам сложно понять чувства брошенной невесты, но все же вы идете против империи. Отдайте предателя, и мы сохраним жизнь вам и… — Ваш сын здесь не при чем, он ведом Аурараси, так что в ваших интересах помочь ему, а не убивать! — резко прервала мужчину Мира. — Тогда и вам стоит отступить, и мы решим это мирно. — Я решу это мирно только в том случае если вы лично прикончите ублюдка за вашей спиной. Никто не обернулся на Масаши, но услышав подобное в адрес правителя замерли. — Император не примет решения, которые могут плохо сказаться на будущем нашей империи, он связан долгом, как и мы. Акио Маруяма выпустил несусветное зло. — Кто сказал вам эту чушь? Император? Я тоже умею много и красиво говорить, так слушайте: выступив против меня, вы выступаете против императорской семьи, готовы ли вы понести ответственность за это? — Я продолжаю слушать вас лишь по причине глубоко уважения к вашему отцу, но не берите на себя слишком многое, госпожа. Император стоит среди нас и в его власти отдавать здесь приказы. — Таро, уходи, — тихо проговорила девушка. — Дайте мне меч, не станете же вы биться с девушкой, да еще и безоружной? Старик Окумура едва сдерживал свое женоненавистничество, поэтому с особой усмешкой бросил меч к ногам Миры словно принимал вызов. — Прости, — тихо прошептала Мира и вынув меч из ножен ринулась вперед. Она минула старика Окумура рядом со стоящей дочерью, ее целью был старший брат, который старался держаться невозмутимо. Пока первые отчаявшиеся бросались защищать императора, остальные осознали, что зрачки девушки уже побелели, а лицо исказилось в безумной улыбке. Она жутко неумело справлялась с мечом, но ей было это не нужно, сколько бы ударов не приходилось на ее тело все затягивалось в то же мгновенье, а жертва была уже близко. Таро лишь наблюдал за разразившейся бойней, где гибли не только люди императора, но и служащие его клана, но сейчас он не мог пошевелиться или не желал помочь им. — Уходи, — едва слышно прошептал Акио. — Но я не хочу уходить, вы, — он больше не мог контролировать нахлынувшее волнение, его руки нещадно дрожали, а голова кружилась вплоть до тошноты, ему было безумно страшно. Пугал любой вариант развития событий выживет Акио или нет, все уже не имело смысла, ему не жить нормально и Таро сейчас абсолютно ничем не может ему помочь. Он ничтожен как всегда и говорил отец. — Отойди от предателя! — командный голос раздался неподалеку. Таро настолько погрузился в тревогу, что и не заметил приближающегося отца с Ниной. — Нет! — неожиданно громко прокричал он. — Сученыш, сейчас же! Ты должен помогать людям своего клана! — вены на шее отца набухли, а глаза налились краской, так что Нина встревоженно схватила старика за плечо стараясь успокоить. — Таро, прошу тебя, не делай больше глупостей. Взмолившееся лицо сестры и крик отца смешались в голове Таро с предсмертными воплями сражающихся людей. Он видел лишь безжизненно бледное лицо Акио и готов был раствориться в человеке отдавая ему последние жизненные силы, лишь бы еще на мгновенье услышать голос или увидеть улыбку. Но все это осталось позади, а сейчас есть только страх. Ведомый этим чувством он убрал пальцы перестав поддерживать жизнь Акио и тяжело встал, абсолютно не ощущая земли под ногами направился к отцу. — Как ты посмел какой-то девчонке овладеть своим разумом? – старик абсолютно не замечал состояние сына, остановившегося в безмолвии. — Мной никто не управлял, я решил это сам, — прошептал он. — Что ты несешь? — Разве я не могу желать спасти любимого человека? – Таро наконец поднял глаза, и Нина застыла в ужасе. Брат никогда не плакал, но сейчас изумрудные глаза были налиты кровью и слезами, они непослушно скатывались с его глазниц. Ни одного звука, безмолвный плач. — Таро, — тихо прошептала девушка, делая шаг ему на встречу. Но взмывший вверх хлыст прервал ее. Таро не отходил и даже не старался увернуться. Он замер. Обжигающие слезы ранили его лицо, а твердая плеть с кусками метала пришлась в аккурат под обожжённые глаза. — Отец! — девушка закричала на вышедшего из ума старика, но он абсолютно ее не слышал. — Делай, что хочешь, претворяйся, что ничего не знаешь, но от этого мои чувства не исчезнут! — из ужасной раны Таро ручьем лила кровь застилая все лицо, а нижние веки набирались отеком. Но куда хуже обжигали бесконтрольные слезы. Хлыст вновь взмыл в воздух. А потом еще несколько раз. Акио мог держать сознание благодаря жизненной силе друга, он видел ужасную картину, но не мог слышать их разговор. В один момент его сознание окончательно отрезвело, когда Мира обернулась к нему и замерла безжизненным взглядом в сторону семейства Окумура. Багровая кровь, льющаяся с ее рук, говорила лишь о полной утрате контроля и сейчас она абсолютно не различит эту троицу. То, что девушка двинулась вперед не значило ничего хорошего. Акио был полным ничтожеством, но Таро должен был жить дальше. Все произошло в одно мгновенье, лишь горячая словно кипяток рука пробила его грудь заставляя выплюнуть густую кровь. Мира замерла, приходя в сознание, а Таро в отчаянье рухнул на колени. — Прости, я не хотел уходить… — Ненавижу тебя. Мира лишь выдернула окровавленную ладонь, так что Акио окончательно рухнул на землю. Настоящее время. Акио нехотя рассказал Таро все что произошло в тот день и сложив все детали воедино перед их глазами сложилась цельная картина. Они довольного быстро шли к границе выжженных земель и Таро внимательно слушал человека рядом с собой лишь изредка поправляя бессознательную девушку на плече. — Ну, а после я открыл глаза и оказался уже в аду. Вероятно, из-за связи с Уруном я попал сразу к верховным демонам. Знаешь, время там бежит немного иначе и пока здесь лишь годы для меня прошли десятилетия. Не знаю плохо это или хорошо, но из-за того, что я продолжал думать лишь о том, как вы меня ненавидите, мне было абсолютно плевать, что творят со мной Харада и прочие демоны, — Акио устало улыбнулся. — Что она делала с тобой? – строго спросил Таро. — Я вновь и вновь представлял, как вы проклинаете меня, но… — Что с тобой было? Акио недовольно приподнял бровь, но серьезное лицо Таро немного даже смешило его: — Что может делать с людьми демоница похоти? Таро резко отвернулся и ускоряясь пошел вперед. — Что на счет Миры, что произошло в тот день? – спросил Акио догоняя его. — Я лишь знаю, что в тот день она была доставлена во дворец, а спустя почти год несколько человек императора и прислужники были жестоко убиты. Была ли там госпожа или это всего лишь слухи, мне неизвестно. Говорят, что госпожа покончила с собой утопившись. — Она и правда не умела плавать, но…. — Я не хотел заставить тебя грустить, если мои слова звучали грубо. — Не стоит переживать по этому поводу, — Акио вновь ободряюще улыбнулся, — первое время я действительно не мог выбросить ее из головы ни на секунду, но годы шли и как оказалось все раны рано или поздно затягиваются. Даже любовь какой бы она не была проходит. Я отпустил Миру, но искренне желал бы встретить ее и сказать спасибо, не за то, что ее братец испортил мне жизнь, конечно, а за все остальное. — Тебе пришлось тяжело. — Но не настолько как тебе, — Акио слегка толкнул здоровяка в плечо растекаясь в язвительной улыбке, — ты ж втрескался в меня по уши. Спокойное лицо Таро пробрал нервный озноб и глаза округлились, он неотрывно смотрел вперед, ускоряя шаг, что не могло не вызвать в Акио еще большую улыбку. Он догонял Таро вновь и вновь бросая острые взгляды, но здоровяк старался не реагировать, после нескольких попыток он все же остановился и повернувшись к Акио процедил: — Не стоит уделять этому внимание, это не имеет никакого значения. — Это ты так решил? — … — Почему ты вернул меня, а главное, как? Сейчас эта деталь истории все еще оставалась серым пятном для Акио, абсолютно ничего не складывалось. — Давай сначала покинем эти земли, — пробубнил Таро.