Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым.

— Сердце бьется, но слабо, — Нина встревоженно гладила Макото по бледному лицу, бережно расположив его на собственных коленях. — Значит вы смогли? – Акио посмотрел на разозленную Хараду. — Не нужно мне прислуживать и не подходи ко мне больше! А еще лучше убери от меня этого обезумившего! — громкий крик Харады заставлял Акио морщиться от боли. — Что у вас произошло? — Ничего, — строго сказал Таро метнув взгляд, и та тут же замолчала нервно, отведя взгляд. — Спасибо, — тихо сказал Акио глядя на возмущенную демоницу. — Нет вы не понимаете, оно как-то совсем тихо бьется, — Нина схватила руку Макото прощупывая слабое сердцебиение, — ему нужна помощь! У них не было времени и возможности дать Акио прийти в норму, спешно оборвав все нити Таро расколол зеркало обрушив осколки на пол. Он хотел было подхватить Акио забрасывая его руку на свои плечи, но тот отрицательно покачал головой указывая на обессиленное тело младшего брата. Во дворце все еще оставался глава клана Като, он сможет им помочь. *** Иошихиро вопреки всеобщей битве неподвижно стоял, глядя в некогда родное лицо. Но отец не разделял его удивления и теплоты от встречи тут же бросившись в атаку. Тяжело сражаться с человеком, чья духовная энергия схожа с твоей, но куда хуже сражаться с тем, кто тебя обучал. Мира лишь устало потерла глаза оглядываясь вокруг, среди живых уже были раненные, которые жадно хватали воздух опираясь на стену спиной. Вероятно, они уже прощались с жизнями, но лениво подошедшая госпожа достала с пояса одного из них кинжал разрезая собственную ладонь. По крику, стоявшему в зале было не ясно, что предпочли бы раненные – смерть или подобное спасение. — Так зазря используете силу демона… Госпожа, явите Аурараси, помогите нам, — уже задыхаясь от усталости молил Шито. — Вы отлично справляетесь, — не глядя на него сухо ответила Мира. Вопреки словам госпожи все во дворце уже были изрядно потрепаны глава клана Като, совместно с Ои смогли собрать всех беззащитных под своим крылом в просторной комнате возле главного зала. Если Ои никогда не вмешивался в дела людей и большего от него требовать было нельзя, то глава Като несмотря на отсутствие боевых навыков вновь и вновь объявлялся в главном зале приводя в чувство раненных и уводя совсем обессиленных. Все были на исходе, но переменчивое поведение мертвецов быстро сменило исход боя. Застывший ужас на уверенном лице Масаши ясно говорил, что-то идет не по плану и резким движением руки от призвал к себе Мудзана. Тот прекратил жестокую схватку с сыном на мгновенье задержав взгляд в чайных глазах и тут же кинулся к императору приставляя пальцы к его лбу. — Нет, не дайте ему! — крик Иошихиро был услышан, но было поздно, Масаши растворился. Оставшись без хозяина мертвецы, казалось бы, сошли с ума бесконтрольно ринувшись в разные стороны, но хаос длился несколько секунд и в одно мгновенье все рухнули на пол. Иошихиро обернулся, оглядываясь вокруг себя на пол, устланный телами, никто не подавал признаков жизни. — Закончилось? – едва выговорил Шито падая на колени. — Значит они смогли? – тихо сама у себя спросила Мира. Нао убедился, что все под контролем оторвал окаменевшую от боли руку от двери тут же рухнув в едва сознательном состоянии. Иошихиро лишь подошел к трупу отца присев рядом, осторожно перевернул его на спину, он накрыл собственные глаза ладонями, словно старался сбежать от того, что видел. Появившийся в дверях запыхавшийся Кои, глава калана Като, старался что-то быстро проговорить, но его слова были слабо различимы. Лишь стоя в большой комнате где, прижавшись к друг другу сидели простые служащие Мира и Иошихиро наконец поняли, о чем идет речь. Они безмолвно смотрели в лицо, человека которого не видели долгие семь лет, а он лишь отводил взгляд на решаясь заговорить. Первым прервал тишину Иошихиро: — Что с ним? Что случилось с Макото? – подходя к Нине, которая все также бережно держала паренька на своих коленях старший казалось боролся с приступом нервной тошноты. — Мне жаль, но…— Кои поправил очки ощупывая тело Макото, — здесь не за что зацепиться, жизнь утекает. — Что значит не за что зацепиться, влейте ему жизненную энергию или что вы там обычно делаете? – широко распахнутые глаза Иошихиро в сочетании с грубым голосом заставляли медика жалобно сжаться. Мира лишь оценивающе вглядывалась в лица всех собравшихся и заприметив знакомое лицо абсолютно спокойно приказала: — Принеси мне чистую одежду. Девушка поднялась на дрожащие ноги и послушно кивнув кинулась прочь. — Ну так что мне делать? – Иошихиро опустился на колени всматриваясь в безмятежное лицо брата. Акио, который по-прежнему оставался игнорируемый лишь отводил взгляд, абсолютно не понимая, чем может сейчас помочь, да и имеет ли право вмешиваться. — Подумаешь, он ведь причинял тебе только неудобства, — Мира лишь спокойно направилась вперед к толпе людей. — Не говори так, — тихий голос Иошихиро не мог передать его состояния, но каждый в комнате ощущал, как сжимается его сердце. — Тогда я знаю, как тебе помочь, — резко выдернув из толпы одного человека за руку так что женщина рухнула на пол ударившись лицом. — Здравствуй, тетушка, — безумная улыбка Миры с едва сдерживаемыми зрачками, которые то и дело стремились закатиться были столь пугающими, что девушки в комнате лишь сильнее сжались, сдерживая пугливый крик. Мира присела рядом с женщиной поднимая ее за волосы и продолжала смотреть в глаза. Всем присутствующим стало ясно, что перед ними матушка Масаши и пускай плохие отношения с падчерицей, не были секретом, но жестокость во взгляде Миры говорила гораздо больше, чем любые слухи: — Давно не виделись, простите, если вы писали мне письма, ни одно не дошло, видимо затерялось по дороге. — Если хочешь извинений, то можешь катиться в ад! — Извинения, от вас? Я потом пол жизни не отмоюсь, я хочу нечто большего – вашу жизнь. — Простите, госпожа, но все-же она моя сестра и я не хотел бы лицезреть ее смерть, позвольте выйти? Толпа изумленно взглянула на невозмутимо поправившего очки Кои, который не то чтобы стремился защитить родственницу. И после утвердительного кивка от Миры он действительно молча вышел. Нина продолжала что есть сил вливать жизненную энергию в Макото, но казалось она иссекает куда быстрее, чем прибывает. — Ты отдашь мальчишке свою жизнь, а сама отправишься получать плату за грехи, — Мира достала из глубоких карманов потрепанную свадебную ленту, — отравление это одно, в этом было хоть какое-то изящество. Но ты действительно опустилась до простых убийств? Рванная лента привлекла внимание Таро и Акио и они молча переглянулись. Едва различимо на ней читалось «Ясуда» выходить тот дух младенца, и девушка, сброшенная со скалы, были связаны с ее отцом. — С чего ты решила, что я соглашусь на это? — С того, что в твоих интересах будет просто умереть, посмотри на меня и реши – правда ли ты хочешь остаться жить? Я ведь потом не дам тебе отделаться легко. Макото злостно прикусила нижнюю губу глядя в ненавистное лицо. Она уже давно была слаба свалившись от серьезной болезни, но по каким-то причинам протянула до этого дня. — Давай его сюда, — Мира дала отмашку Иошихиро. Макото осторожно расположили на полу рядом с тетушкой. Она была искусным лекарем и пусть в основном только и делала, что отнимала жизни, все же знала запретную технику клана с передачей собственной. Сейчас под давлением убийственных глаз у нее не было выбора, но гордая жена императора поправила волосы и вернула лицу надменность. Приложив руку к сердцу мальчишки, она обратилась к Мире: — Не думай, что это твоя победа и я купилась на твои угрозы. Я делаю это ради себя, может это благое деяние зачтется мне в следующей жизни, когда я буду платить за грехи. — Я обязательно поблагодарю тебя, когда ты перестанешь дышать. Иошихиро не отрывал взгляда от младшего брата, пока Акио чувствовал себя и без того лишним. На деле старший просто не мог трезво оценить, что происходит вокруг. Его голова кружилась, а реальность казалась какой-то невесомой. Пока Макото передавала остатки собственных сил Мира удалилась, сменив наряд танцовщицы на белоснежное платье с золотым лотосом, который носила пока жила в этом доме. Последнее что видела ее мачеха перед смертью ненавистная картина улыбающейся белокурой девчонки: — Майя, — сухо процедила Макото рухнув на пол. — Выбросьте ее в реку, — холодно сказала Мира. Господин Кои вошел без чьего-либо предупреждения, словно почувствовал и переступив через сестру ощупал Макото: — Все хорошо, ему нужно отдохнуть. Иошихиро прикрыл глаза тяжело выдохнув, а Акио расплылся в мягкой улыбке. Вопреки всеобщим ожиданиям старший разместил брата в одной из спален, где Нина любезно вызвалась приглядеть за ним. А после отдавал поручения остальным, сейчас ни Нао, ни Шито не находили в себе сил сопротивляться командованию. Пока многие приводили себя в норму, господин Ои заручившись поддержкой служащих проводил перепись найденных тел, чтобы вернуть их родным, которые уже утратили надежду захоронить близких. Старший наконец вышел на улицу вдыхая прохладный воздух после дождя, который приводил его в чувство. Но следом вышел Таро, он наконец смог рассказать Иошихиро, что произошло. И когда в дверях появился брат Акио словил на себе испепеляющий взгляд выражающий весь холод этого мира. Он нервно огляделся по сторонам ища пути к отступлению, но Иошихиро уверенным шагом шел к нему заставлял его желать провалиться под землю. Наконец брат остановился рядом с Акио, он неотрывно смотрел в испуганное лицо. Теперь младший осознал, что тот стал пусть и немного, но уже выше него. Резкий взмах руки Иошихиро заставили Акио нервно зажмуриться и острый удар по шее стал крайне неожиданным так что он изумленно открыл глаза тут же оказавшись в объятиях. Иошихиро никогда не обнимал Акио. Если и было, то в его руках не было столько силы, сейчас Акио был уверен, что чувствует, как легко подрагивают плечи старшего, но не мог увидеть его лица. Неуверенно протянув руки он все же сам ухватился за спину так что глазницы наполнились слезами. Они ничего друг другу не сказали, но в этом молчании было куда больше, чем в сотнях слов. Мира же так и не заговорила ни с кем из присутствующих, казалось, что молодую госпожу в принципе интересует лишь вино клана Окумура, но тем не менее никто не решался сделать замечание. — Что же нам делать дальше? – наконец обратился к ней Кои. Мира знала его с детства и даже обращалась как к дядюшке, он был близким другом отца, видимо от этого он пока оставался единственным, кто невозмутимо обращался к ней: — Пока еще рано о чем-то думать, вы ведь не решили, что на этом все закончилось? — Конечно нет, но я не могу предугадать действия своего племянника. Если бы мог, возможно не допустил бы всего этого. — Вам не стоит переживать на этот счет, у каждого в этом зале хватает грехов и ваш пока самый меньший. К сожалению, им действительно не пришлось ждать долго и уже спустя час в дверях появился заклинатель земли, который сообщил о странной пульсации вблизи земель клана Окумура. Нао спешно вылетел на улицу и недолгое время слушал землю. После лишь подтвердив слова юноши: — Судя по всему к землям Окумура приближается нечто, но разве Урун не был изгнан в ад? — Узнаем, — сухо отрезала Мира. — Сколько у нас есть времени? – Таро держал под руки все еще не пришедшего в себя Макото, которого Нина не пожелала оставлять в одиночестве. — Не более часа, судя по всему, чтобы это не было, но движется оно быстро. — Часа? Сколько здесь заклинателей воздуха? – Таро огляделся вокруг и все взгляды упали на одного единственного Иошихиро, который устало смотрел вперед. — Нет, он нам нужен еще живым, — ободряюще хлопая друга по плечу сказала Нина, — дома сестры, они продержаться некоторое время. — На лошадях до вас минимум пол дня, — встревожившись даже Акио вмешался, хотя не желал привлекать ничье внимание. — Полетим на драконе, возьмем только опытных бойцов, остальные останутся здесь, мы не знаем, чего ожидать, — не дожидаясь согласия остальных Таро вышел на улицу. Он призвал приковывающего взгляды зверя и сел сверху, животное точно могло уместить на себе отобранный отряд. Мира начертив заклинание на земле дождалась появления куда более странного существа, которое несмотря на отталкивающий вид, вело себя скорее, как кот не переставая ластиться к хозяйке. — Звездочка гораздо быстрее, так что буду вас ждать, — усаживаясь на животное Мира улыбнулась остальным. Иошихиро метнул беглый взгляд в ее сторону и тяжело выдохнув все же решился подойти: — Позволь с тобой, там нужна будет помощь. — Здесь место только для одного, — холодно сказала девушка, даже не взглянув на него и хлопнув по шее существа дала команду взлететь. Иошихиро проигнорировал резкий поток воздуха ударивший его по лицу, лишь нехотя развернулся и сев на дракона болезненно защурил глаза. Кучные облака на ночном небе делали картину непроглядной, а холод заставлял Миру дрожать, вот только куда хуже она ощущала себя от жгучих слез, опаляющих ее глаза. Она вновь и вновь вытирала лицо рукавом одеяния, но непослушные капли скатывались вниз, заставляя ее щеки краснеть на холоде. Зажмурь глаза или расслабь, ничего не помогало. От чего же ее сердце так болезненно ныло, заставляя застыть невысказанному комом в горле.