Жемчужный оазис пустыни

      Джастис, выбравшись на улицу, попытался отчитать Рею, но та лишь улыбнулась, упав на спину. Губы были разбиты, один зуб сколот, но она была довольна. Ми-ан упала на песок рядом, прося больше так её не пугать — можно и заикой стать. Когда они с Унсуром увидели, как шериф с мастером летят вниз, даже не верили, что те выживут. Остались у станции, думая, что делать, а потом с грохотом вылетел поезд. Ми-ан и Унсур едва успели среагировать, подняли тент, куда так удачно летела Рея. Та лишь смеялась, что если это удача, то она потратила все её запасы.       Попытавшись встать, Рея упала. Нога ужасно болела. Из подручных средств ей наложили шину, помогая передвигаться. Из-за разрушенного моста, им теперь возвращаться только по канатной дороге. Джастис несколько раз повторил Рее, что так делать не стоит, иначе он поседеет. Мастер отвела взгляд, невольно навалившись на Унсура. Лестницы стали тем ещё испытанием с больной ногой, но всё же их преодолели. Перед тем, как переправляться, Ми-ан несколько раз проверила трос, пустив кабину туда-обратно пустой.       По возвращению на платформу у города, Джастис закинул Рею на плечо и потащил в клинику, сколько девушка не сопротивлялась. Мастер кричала, что всё нормально. Ми-ан проводила их взглядом, крикнув, что она пока расскажет всё Матильде. Унсур решил вернуться в Гражданский корпус, дожидаться шерифа.       Рея скрестила руки на груди, когда её усадили на кушетку. Икс спрашивал, что случилось. Девушка молчала, пока шериф пересказал произошедшее и Фанг перевязывал ему руку.       — Док, сможешь что-то с зубом сделать? — спросил шериф. Доктор пожал плечами, проверяя ногу Реи. Мастер сжала губы, лишь бы не признавать, что больно.       — Перелома нет… просто сильный ушиб, — пробормотал он, выпрямившись. Жестом попросил открыть рот, чтобы осмотреть. Рея отвернулась, надувшись.       — Птичка вредничает, — Икс перелетел на кушетку. — Дай посмотреть? Дай? Он начал повторять одно и тоже, пока девушка не сдалась. Она открыла рот. Передний зуб частично сколот. Фанг отошёл к шкафчику, доставая оттуда какой-то порошок. Начал что-то смешивать.       — Не мастер, а катастрофа какая-то, — покачал головой шериф, вставая. Ему нужно было отчитаться. — Рея, я тебя когда-нибудь отстраню от руин с таким талантом. Мастер не ответила, потому что Фанг уже начал что-то делать с её зубом. Не хотела ему мешать. Джастис ушёл. Икс ходил туда-сюда по кушетке.       — Закрой, — положив какую-то пластину ей в рот, сказал Фанг. Девушка послушно выполнила. — Постучи. Мешает?       Рея попробовала постучать зубами, но не заметила, чтобы что-то было не так. Кивнув, доктор отошёл, чуть погодя принеся какой-то отвар и сказав прополоскать рот. Икс наблюдал за ней.       С ногой было сложнее. Фанг снова сделал шину, чтобы девушка могла ходить, попросив хотя бы пару дней не напрягаться. Рея честно пообещала этого не делать, хотя представляла, сколько работы предстоит просто доделать. Судя по взгляду, ей не сильно-то и поверили. Также Фанг посоветовал не есть часа три, чтобы смесь плотно зафиксировалась.       Но к вечеру девушку принесли обратно в клинику, причём сделал это Рокки. Старатель весьма красочно описал, как мастер прыгала по двору на одной ноге от станка к станку, несколько раз завалившись в кучу собранного хлама. Фанг в ответ лишь вздохнул, нахмурившись. Рея сразу подумала, что она впервые видит его таким недовольным.       — Останешься тут, — показав на свободную кровать, сказал Фанг. Рея хотела было возмутиться, что ей не до этого, но Рокки пообещал рассказать всё Джастису. Буркнув, что это нечестно, мастер послушалась. Грейс, принеся ужин, долго смеялась, обещая занести позже сменную одежду.       На следующий день Фанг ушёл довольно рано, оставив Икса приглядывать за ней. Рея очень хотела возмутиться, что она не ребёнок, но было некому. Ближе к обеду её навестила Катори, решив составить девушке компанию. Они обсудили станцию Гекко и то, что вчера вечером действительно приезжали люди с Атары и очистили оставшихся гиглеров. Станция была безопасна, но доступ туда затруднён.       Но больше удивил Арвио, прибежавший после обеда и убедившись, что Фанга нет… начал вербовать мастера для очень странного дела. Сначала Икс напал на него, но Арвио быстро успокоил ворона, убедив, что это на благо Фанга.       — Арвио, это глупый план!       Целых два часа Рея спорила с ним. Два часа Арвио пытался уговорить её “похитить” Икса и устроить чудесное спасение. Самое безумное, что Икс был за! Рея смотрела на всё это, поражаясь, как могут быть похожи человек и птица.       — Нужны друзья! Кар! — Икс подражал чьему-то женскому голосу. — Коко друг! Икс и Коко! У Фанга нет друга! Птичка не хочет дружить?       — Но не таким образом, он на нас может и не разозлиться, но общаться точно не захочет, если узнает, — возразила Рея. Ей эта идея не нравилась. Арвио нахмурился, объясняя, что иначе они не смогут донести до Фанга, что в одиночку жить сложно. Рея неуверенно заметила, что с ней он уже разговаривает, чем ещё больше раззадорила эту парочку. Её уговаривал ворон! Разговор превращался в абсурд.       Рея схватилась за голову, попросив время хотя бы подумать. Арвио был доволен даже таким результатом и перед тем, как уйти, спросил, принести ли девушке какой-нибудь журнал. Подумав, Рея попросила лучше книгу. Арвио сбегал до Катори и принёс парочку.       Вечер прошёл в тишине. Фанг мало отвечал на вопросы Реи, поэтому девушка молча отвернулась и надула губы. Ей было скучно. Икс перелетел к ней на кровать, наблюдая.       — Друзья? — вдруг выдал ворон. Рея даже не нашла, что на это ответить. План с похищением ей казался до ужаса дурацким. Фанг в это не поверит. Посмотрев на доктора, Рея задумалась, почему он живёт так. Прям отшельник, если не брать в расчёт жизнь в городе. Мастер поймала себя на мысли, что он симпатичный. Словно почувствовав её взгляд, Фанг обернулся. Рея уткнулась в подушку невольно смутившись.       Но на следующий вечер, после проведённого дня в тишине и одиночестве, Рея начала беспокоится. Даже Грейс, принеся корзину с ужином, удивилась: Фанг обычно был в клинике в это время.       Сняв шину и проверив, болит ли нога, мастер решила найти доктора сама. Шла медленно, стараясь наступать осторожно. Встреченные по пути Ми-ан и Элси только руками разводили на вопрос о Фанге.       — А что, есть повод? — спросила Ми-ан, глядя на задумчивую подругу. Рея не стала говорить о плане Арвио, очень надеясь, что тот его не реализует, но поделилась долгим отсутствием Фанга. Элси сказала, что она лишь видела Икса днём, который летел за мастерскую Реи, и всё. В городе мало кто знал, куда ходит доктор, если отсутствует в клинике.       — Посмотрю у каньона, может, он там, — пробормотала Рея. Чутьё подсказывало, что лучше не медлить, пока кое-кто не наворотил дел. Подруги проводили её непонимающими взглядами.       Фанг действительно бродил за мастерской, держа в руках чёрные перья. Заметив Рею, нахмурился, но ничего не сказал. Мастер спросила, где Икс.       — Не знаю, — Фанг был обеспокоен. — Утром… он улетел. Не вернулся.       — Ну что за балбес, — ударив ладонью по лицу, буркнула Рея, удивив доктора. — Я не про тебя, — она не стала уточнять про кого. — Там ещё перья. Давай посмотрим у старой мельницы.       Это была единственная идея, куда идти: недалеко от гнёзд она видела сломанную ветряную мельницу. Рядом тогда лежали дикие якмели, но они не должны напасть. Если Элси говорила, что Икса видела тут, то должен быть недалеко. Кроме диких якмелей был риск столкнуться с циподзилами, но, к счастью, их гнездо было далеко. Рея подняла с земли палку, вспомнив, что при ней ни рапиры, ни прыгунков. Оружие так себе, но если что, можно будет защититься.       Икс сидел в клетке. Рея уже с одного взгляда могла сказать, что это нечто самодельное и хрупкое. А когда увидела Арвио с бумажным пакетом вместо маски, вовсе хотела провалиться сквозь землю. С его пафосной речи про “поедание всех птиц мира”, Рея и вовсе выпала из реальности. В это же невозможно поверить.       Но Фанг почему-то поверил, видимо, действительно испугавшись за Икса. Насколько же этот ворон был важен для доктора?       Надеясь поскорее закончить этот фарс, Рея размяла кулаки, пару раз врезав Арвио от всей души. Он сбежал, пока Фанг выпускал Икса. Мастер бубнила, что это бред и она устала.       И вот надо было Арвио вернуться. Он начал говорить что-то про врага, но зашипел от боли в плече, куда Рея попала при ударе. Фанг это тоже заметил, потребовав объяснений. Подумав, мастер решила, что правда в этой ситуации лучше.       — Вот про него я тогда сказала у мастерской, — Рея потёрла переносицу. А ведь она не хотела в этом участвовать и надеялась, что Арвио не станет делать что-то без её ответа. — Если кратко, Арвио хотел с тобой подружиться. Икс его поддержал. Я пыталась отговорить обоих, не вышло.       — Икс?       — Нужны друзья! — повторил ворон то, что ранее говорил Рее. Но доктор только больше хмурился. — У Икса есть друг. Коко друг. У Фанга никого.       — Икс, домой, — холодно сказал Фанг. Ворон тут же подчинился, видимо зная, когда перечить не надо. Арвио попытался что-то сказать, но его проигнорировали. Рея вздохнула, покачав головой.       Неудачно наступив, девушка завалилась в песок. Было больно. Держась за ногу, обругала всю эту затею. Решив, что безопаснее уже просто ползти, Рея встала на четвереньки, стараясь добраться хотя бы до песчаной почвы. Колени этой идеи не оценили. Девушка просто опустила голову, буркнув, что тогда она тут посидит. Темнело.       Мастер вскрикнула, подлетая в воздух. Фанг поднял её на руки, медленно направившись в сторону мастерской. Арвио молча шёл рядом. Девушка прижала руки к груди, посмотрев на доктора, который ничего не сказал. Перевела взгляд на идущего рядом Арвио, понуро опустившего голову. И эта напряжённая тишина…       — Да хватит превращать это в ещё больший абсурд! — не выдержав, возмутилась Рея, размахивая руками и требуя, чтобы её отпустили.       — Упадёшь, — предупредил Фанг, которому стало неудобно её держать, — неделю из клиники… не выйдешь. И… — он задумался, — Джастису скажу.       Рея скрестила руки на груди, фыркнув. Это что ещё за угроза? В какой момент шериф стал чем-то подобным? Хотя он действительно мог запретить ей посещать руины, что стало бы проблемой для работы. Девушка буркнула, что это нечестно. Мелькнула мысль, что её слишком часто начали таскать, как какую-то вещь. Надулась.       — Фанг, правда, прости, я не подумал, — сказал Арвио. Рея наградила его недовольным взглядом. — Это должен был быть просто… розыгрыш. Я не хотел напугать. Я бы никогда не навредил Иксу, честно!       — Это было… глупо, — ответил Фанг. Рея вдруг зевнула, потирая глаза. Этот нудный день близился к концу, хотелось только спать. Мастер немного подозревала, что тут ещё дело в усталости за прошлые дни.       — Глупо, согласен! — торговец поднял руки, признавая ошибку. — Я просто хотел подружиться, правда! Ты же помнишь, сколько я пытался с тобой поговорить, — он споткнулся, едва не врезавшись в огромный булыжник. — Если ты сможешь меня простить, обещаю, больше никакого обмана.       — Я… подумаю, — доктор заметил, что Рея просто уснула. Поскольку нужно было проверить ногу, Фанг не стал оставлять девушку в мастерской, а донёс до клиники. Арвио составил ему компанию, успев ещё несколько раз извиниться и просто поболтать. Фанг всё молчал. Икс сидел на крыше, подлетев сразу, как заметил хозяина.       — Птичка? — поинтересовался ворон, приземлившись на плечо Фанга.       — Спит, — ответил доктор. Арвио открыл дверь, чтобы было проще. — Спасибо.        — Рея, видимо, тебе очень сильно доверяет, — вдруг заметил он, потянувшись. Фанг непонимающе обернулся. — Ну, я про то, что так спокойно уснула. Ладно, доброй ночи. Фанг ничего не ответил, просто кивнув в ответ. Потоптавшись на месте, Арвио махнул рукой на прощание, добавив, что завтра увидятся. Уложив Рею на кровать, доктор укрыл её. Икс улетел наверх.       Разобрав оставшиеся травы, Фанг выключил свет и ушёл в комнату.       Рею продержали в клинике весь следующий день, пока боль в ноге совсем не пропала. Сколько бы мастер не возмущалась, что у неё есть работа, её не слушали. В отместку, девушка заваливала Фанга вопросами о его работе, надеясь, что тот её просто выгонит. Но терпение у доктора оказалось невероятным.       Вечером она всё же вернулась в мастерскую, не думая, что так соскучиться по четырём углам этого маленького дома. Упав на кровать, Рея очень надеялась, что больше такого не будет. Иначе так не то, что без работы — без денег остаться можно.