Жемчужный оазис пустыни

      Фанг взял со стола свою сумку, спросив, пойдёт Рея с ним до Зика или в мастерскую. Подумав, мастер решила составить компанию. Станки очистить она всегда успеет, а повидать лишний раз Морта — хорошо. Рея несколько раз забегала к нему, слушая истории про рассвет Сандрока и его падение. Икс, услышав про Морта, начал говорить про угощение и морковку. Это смешило. Перед самым выходом       Рея вспомнила про найденного скорпиона, достала из сумки и отдала Фангу. Была довольна его реакцией, ведь он сам говорил, как хотел бы найти хотя бы одного. Зик лопатой расчистил песок перед своим домом, убедившись, что дверь открывается и закрывается без проблем. Фермер немного удивился, увидев Фанга, пробормотав, что ожидал скорее кого-то из Гражданского корпуса. Рея посмеялась, напомнив, что она тоже там состоит. Втроём они направились на кладбище. Мастер всё расспрашивала, что особого в почве, которую принесла Труди.       Рея не особо любила заниматься земледелием, интересовалась скорее, чтобы написать об этом папе или Ние — она ботаник, ей может станет любопытно. Зик начал рассказывать про соломенные сетки, которые позволяли выращивать небольшие растения даже тут, в пустыни.       — Я как-то предлагал доку попробовать перенести лекарственные растения поближе к Сандроку, но это ж место найти надо, — Зик похлопал Фанга по плечу. Рее стало интересно, какой рост у Зика, ведь он был даже выше Фанга, которому девушка была по плечи. На фоне этих двоих она и вовсе терялась.       Уже на кладбище, Зик быстро перекидал песок и открыл дверь. Морт лежал на кровати. Фанг принялся проверять его состояние, пусть смотритель и посмеивался. Рея подняла голову, думая, какие планы на сегодня. Заметила, что одна из опор крыши повредилась. Спросив у Зика, есть ли у него древесина и пила, чтобы не бежать в мастерскую, начала прикидывать длину. Старую опору убирать она пока не собиралась, просто добавит дополнительную, как страховку.       — У па тут полно брёвен, обработать только нечем. Пила... У меня на ферме была, — пожал плечами Зик. — Да только лестницы тут нет.       — А зачем лестница? — переспросила Рея. Брёвна это хорошо. И пила. На первое время хватит, пока она не сделает новые опоры в мастерской.       Подумав, девушка попросила Зика сходить за пилой. Бревно взяла в поленнице, проверяя, крепкое ли. Пока Фанг отпаивал Морта лекарствами, мастер всё крутилась под балкой, разглядывая опору. Получив в свои руки пилу по возвращению Зика, ушла на улицу. Минут через десять вернулась с выпиленным куском древесины. Присмотревшись, спросила у Морта, можно ли воспользоваться стулом. Смотритель кивнул, наблюдая за работой мастера. Забравшись на стул, Рея активировала подошву и подпрыгнула, зацепившись за балку. Повисла. Подтянулась, ложась прямо на неё и попросив Зика подать брусок.       — Мастеров и такому учат? — усмехнулся Зик, уткнув руки в бока. Он-то думал, девушка попросит подсадить её. А нет, сама справилась.       — Когда папа военный, вариантов не много, — отозвалась Рея, заметив, что все наблюдают за ней. Почему-то смутилась. — Он как узнал, что я хочу быть мастером, начал гонять вместе с братом. Подъемы в пять утра, расписание, тренировки...       Замолчала. Начала пристраивать опорку, достав из поясной сумки гвозди и молоток. Заметила взгляд Фанга, улыбнулась. Доктор отвёл взгляд, вернувшись к осмотру Морта. Смотритель сел.       Убедившись, что балка держится, Рея осторожно села, свесив ноги. Спрыгнула.       — Спасибо большое вам двоим за заботу о моих старых костях, — рассмеялся Морт, вставая. — Раз уж вы здесь, давайте выпьем чая.       Фанг покачал головой, собираясь уйти. Рея схватила его за локоть, сама не зная зачем. Икс расхаживал по столу, пока Морт ставил чайник. Зик сел за стол.       — Ты же не будешь вечно только в моей компании, — тихо сказала Рея, когда Фанг обернулся. Был, конечно, Арвио, но сейчас он дома. Судя по взгляду доктора, проблемы он не видел. — Икс не всегда будет рядом. Хорошо бы и с другими наладить общение. Ну, или хотя бы просто составь компанию.       Они стояли и просто смотрели друг на друга. Вздохнув, Фанг неуверенно кивнул. Мастер обрадовалась, потянув его к столу.       — Удивительно, даже доктор согласился, — усмехнулся в бороду Морт. — Столько раз я приглашал его, а всё что нужно было, это прекрасный мастер?       Рея смущённо хихикнула. Девушка всё не могла отделаться от мысли, что из-за длинной седой бороды смотритель кладбища напоминал ей колдуна из сказки — такие ей мама читала в детстве. Какие-то, вроде, были даже со времён Старого мира.       Сначала разговор не клеился. Фанг вёл себя зажато, пока Рея не взяла его за руку, улыбнувшись. Зик снова завёл речь про лекарственные травы и то, что он занимается каким-то новым видом чернозёма. Медленно, но доктор поддержал эту тему, даже поделившись, что большинство его лекарств — растительные. Икс сел на голову Морта и спрятал клюв под крыло.       Но работу никто не отменял. Посмотрев на время, Рея вспомнила про станки. Морт посмеялся, поблагодарив за компанию. Фангу тоже нужно было вернуться к работе.       Провозившись до самого вечера с очисткой станков, Рея заметила, что стало довольно прохладно. Такое редко случалось в пустыне, только ночью температура падала, а тут — и семи не было. Немного подумав, мастер надела водолазку и штаны, поглядывая на небо. Мало ли.       Поставив изготавливаться всякую мелочь, Рея заметила Элси. Та махнула рукой.       — Эй, не хочешь покататься на лошадях? — предложила она, облокотившись на забор.       — Где я лошадь возьму? — усмехнулась Рея. Хотя она была бы не против прикупить лошадь, помогло бы быстрее передвигаться по городу с заказами. Но для этого надо хотя бы стойло.       — А, не проблема, — хмыкнула Элси, зовя подругу за собой. Мастер перепрыгнула забор, чтобы всё не обходить.       — У нас же ранчо. Иногда не только якмелей покупаем, — она подмигнула. Когда они подошли, Купер вышел из дома на обход. Он был недоволен тем, что дочка собралась куда-то на ночь глядя, но Элси состроила самое честное выражение лица и сказала, что они немного покатаются и останутся у Реи. Мастер усмехнулась, понимая, что прогулка будет необычной.       — Только не долго, сегодня ночь будет очень холодной, — буркнул Купер. — Вот раньше такая погода была только перед дождём, да разве ж сейчас дождёшься этого? Тучи такие собираются во время бури, только песок гоняет. Вчера буря была, так засыпало с головой, Бедные якмели травы не видят, какое ж тогда у меня тут поле? А ветер? Холдный какой, а у нас тут…       — Па, не начинай, — Элси привлекла его внимание, спрашивая, можно ли дать Рее лошадь. Купер было начал говорить о том, что если они будут раздавать лошадей, то ранчо зачахнет, как Элси просто обняла его и состоила самую умоляющую мордашку. Рея даже подумала, что она сама бы не смогла отказать подруге. Видела, что Купер сомневается.       — Если можно, я бы частями выкупила, — подала голос мастер. Разово оплатить такую сумму она не смогла бы, недавно выкупив часть земли для расширения, но за несколько — вполне. Элси начала упрашивать пойти на такую уступку. Купер окончательно сдался, ведя их к конюшне.       Элси показала свою белобокую красавицу Белль. Рядом стояла ещё одна такая, следом рыженькая и... с темным окрасом. Цветом напоминала те самые тучи, что собирались во время бури. Мастер была очарована ей.       — Её вчера привезли, умная кобылка, — Купер усмехнулся, хлопнув лошадь по крупу. Рея неуверенно подошла ближе, протянув руку. Лошадь ткнулась в ладонь, фыркнув. Договорившись о плате, Рея погладила лошадь. Давно она не каталась.       Элси запрыгнула в седло, спрашивая, как мастер назовёт свою красотку.       — Гроза, — улыбнулась Рея. В Буревее она любила, когда шёл дождь, любимая погода. Мастер не так резво оказалась в седле, как подруга, но всё же. Элси задорно крикнула следовать за ней, и помчалась вперёд. Мастер усмехнулась, погнав Грозу следом.       Перед мостом Шонас они свернули налево, оставляя город позади. Сандрок начал погружаться в тень. Рея не знала, куда они едут, но доверилась. Ехали всё ниже, к каньону. Элси остановилась у разрушенного здания, по которому можно было перейти через каньон на другую сторону к хребту, но всё было огорожено от лишних гостей. Постепенно, стемнело и тут.       — Знаешь, я хочу покинуть Сандрок, — вдруг сказала Элси, привстав. Подставила лицо ветру. — Не насовсем, конечно, но… хочу посмотреть, что за его пределами.       — И как же мы тут останемся без тебя? — рассмеялась Рея, хотя прекрасно её понимала. Она уезжала из Буревея с теми же мыслями, хотя сейчас чувствовала, что не вернётся.       — Я же вернусь, — хмыкнула Элси. Она смотрела на ту сторону. Если бы было можно, то давно бы проверила, что там.       Рея спрыгнула на землю, подойдя к краю. Было так высоко, что она не сомневалась, упади — больше тебя не найдут. Но что-то манило её туда, вниз. Элси решила рассказать про то, как однажды туда спускался Логан со своим отцом.       — Они спускались по тросам, а я, напросившись с ними, стояла с лошадьми тут, — не скрывая печали, произнесла она. — Там дальше, к востоку от Сандрока, за нашим ранчо, у моста есть спуск в Долину Шёпота, и можно дойти до сюда снизу. Логан говорил, что без защиты лучше туда не соваться, какой-то газ или что-то вроде. Поэтому они спустились тут.       — А кем вообще является Логан? — спросила Рея, отойдя от края. Да, она видела плакаты, но ведь до того, как стать бандитом, было иначе.       — Охотник на монстров, — ответила Элси, потянувшись. — Он буквально в прошлом году лицензию получил. Рея не ответила, смотря на другую сторону. Она всё меньше понимала, что именно случилось. Арвио пару раз упомянул про отца Логана — Хоулетта, и то, что его все уважали. Остальные же избегали этой темы. Только Жасмин пожаловалась, что Логан и Хару обещали, что всё будет хорошо и соврали. Про Хару Рея узнала ещё меньше, кроме того, что он хорош в химии.       Элси поёжилась, пробормотав, что стало действительно холодно. Извинившись перед Реей, что по сути напросилась к ней в гости, Элси предложила возвращаться. Они сели на лошадей. Вернувшись к мосту, Рея махнула рукой Джастису, стоящему на выступе у моста Шонаш. Шериф попросил не задерживаться на улице так поздно: по словам Ци ветер всё ещё дует в их направлении и завтра снова будет небольшая буря.       Уже подъезжая к полянке с самшитами — тремя большими деревьями, за которыми трепетно следил Бёрджесс — Рея увидела Икса. Ворон летал у мастерской, словно кого-то ища. Элси вдруг громко свистнула, привлекая внимание Икса.       — Ты бы хоть предупредила, — потирая ухо, пробормотала Рея.       — Фанг! Плохо! Фанг упал! На помощь!— вопил Икс. Недолго думая, мастер направила лошадь следом за вороном. Элси поспешила за ней.       Икс привёл их к небольшой скале, где росла песчаника. Фанг лежал на земле, его трясло. Рея на ходу спрыгнула с Грозы, едва не упав. Попытавшись привести доктора в чувства, мастер ничего не добилась.       — Может, позвать Джастиса? — спросила Элси. Она спрыгнула с Белль, поймав Икса. Погладила, успокаивая.       — Пока туда-сюда за ним бегать, может стать хуже, — Рея не знала, что делать. Она начала поднимать Фанга на ноги, буркнув, что слишком тяжёлый. Элси пересадила Икса на седло, и начала помогать. Вдвоём они кое-как усадили доктора на Грозу.       — А он не свалиться? — спросила Элси, пока Рея поднималась в седло. Подумав, мастер положила руки доктора себе на талию, наклоняясь вперёд. Получилось словно уложила его на себя. Его дыхание щекотало шею. Мастер медленно направила Грозу к мастерской.       Элси так же помогла спустить Фанга, и вместе они довели его до кровати. Рея сняла с него ботинки, укрывая тёплым одеялом. Он дрожал. Икс сидел на изголовье кровати.       — Единственный доктор и заболел, — пробормотала Элси. — Может, солнечный удар?       — Холодно! Замёрз! — Икс взмахнул крыльями. — Лекарство есть! Сначала согреть!       — Замёрз в пустыне? — непонимающе протянула Элси. Конечно, сегодня было прохладно, но не настолько же. Вдруг посмотрела на Рею. — Твой талант заразен, да?       — Очень смешно, — буркнула мастер, доставая из шкафа ещё одно одеяло. Укрыла Фанга. Открыв окно, попросила Икса принести рецепт лекарства, чтобы посмотреть, что можно сделать. Ворон сразу улетел.       Рея правда не знала, что придумать, кроме как сделать импровизированные грелки из бутылок с горячей водой и подложить их под верхнее одеяло. Предложила Элси поужинать: Грейс оставила корзину на столе у двери, вместе с запиской, что еду стоит есть горячей. Рея задумалась над этим.       Когда Икс вернулся с листом, мастер изучила рецепт. Три ингредиента были обведены, как отсутствующие, но их можно добыть в пустыне. Повторить процесс, наверное, сможет. Элси убедила не идти туда на ночь, а лучше утром, если Джастис пустит. Рея кивнула, подозревая, что шериф как раз откажет. Немного нервно выдохнула, доставая спальники.       — А я думала, ты рядом ляжешь, — протянула Элси. Мастер непонимающе посмотрела на неё, постелив один на полу. Сообразив, кинула в подругу подушкой. Элси расхохоталась, заметив, что так правда можно быстрее согреть.       — Х-холодно… дождь… — пробормотал Фанг. Рея обернулась, потрогав его лоб. У него поднялся жар.       — Дождь? — переспросила Элси. Рея пожала плечами. Она нашла в сумке жаропонижающее и, растолкав и смешав с водой, дала Фангу. Других идей не было. Второй спальник мастер постелила у кровати, чтобы ночью наблюдать. Икс молча сидел на спинке стула.