Жемчужный оазис пустыни

      Через несколько дней Арвио попросил прийти к нему, как Рея освободится. К счастью, у неё весь день оказался свободным, поэтому она медленно побрела до “У лестницы”. Арвио попросил чуть-чуть подождать, нужно было разобрать доставку. Рея села на стул в углу, задумавшись.       После той прогулки по городу, они с Фангом вели себя как обычно. Почти. Некоторая неловкость осталась: привычные объятия заставляли краснеть обоих, они постоянно отводили взгляды, если пересекались. Вечерами они сидели с Арвио и Грейс, разговаривали, чтобы Фанг немного привык к компании. Друзья тихо посмеивались, замечая атмосферу между мастером и доктором.       Так же Рея написала ему несколько тем для разговора на листочке, которые могли ему пригодиться. Купер, на удивление, действительно ничего никому не сказал.       — Смотри, что я достал! — Арвио выудил из кучи коробок плетёное красное сердце. Рея невольно смутилась, зная, что оно означает. Такое дарят человеку, которого любят — тихое признание, когда слова трудно подобрать. Просто маленький символический подарок. Арвио начал размахивать им, рассказывая, что на них начался какой-то ажиотаж и едва удалось урвать парочку: один заказали, а второй для мастера. Рея непонимающе глянула на него.       — Ну что? — похоже, парень действительно ожидал другой реакции. Сунул сердце в руки Реи, развернул и начал толкать в сторону двери. — Иди, вручи Фангу, помилуйтесь там. А потом мне первому в качестве благодарности приглашение на свадь...       Он едва не упал, когда у Реи подкосились ноги. Она села, прижав сердечко к груди. Щёки просто пылали. Она и дарить такое Фангу? С чего вдруг? Арвио совсем не понимал такой реакции, присев перед мастером и пощёлкав пальцами. Рея растерянно посмотрела на него.       — Только не говори, что вы об этом не говорили и я всё выдумал! — выдал Арвио, помогая ей встать. Рея покачала головой. — Да ладно? Нет, подожди, ты сейчас серьезно? Вы ж постоянно рядом друг с другом крутитесь! Он и говорить начал, и общаться с остальными, вон, чего стоят наши вечерние посиделки, — он ожидал, что девушка сейчас скажет, что пошутила. — Да я ж вас как-то видел у оазиса, сидели, словно на свидании. Купер ещё от вас убегал, сказав что-то про секрет.       — Это просто недоразумение. Я не... — Рея осеклась. Что она "не"? Не влюблена? В это даже она не поверит теперь. Или просто не думала об этом, потому что всё само как-то получилось? Что "не"?       Арвио покачал головой. Он старался, думал, как порадовать друзей, а в итоге... толкает Рею, чтобы та пошла и призналась. Заявив, чтобы мастер даже не думала возвращаться без новостей, Арвио захлопнул дверь. На шум обернулись проходившие мимо Хайди и Амира. Рея быстро спрятала узелок, пытаясь успокоиться.       Она правда собралась дарить эту штуку Фангу? А зачем?       Ноги сами привели к клинике. Стоя у двери, Рея уже хотела было развернуться и лучше подумать обо всём, как дверь открылась. Фанг улыбнулся ей, предлагая войти. Икс держал в клюве листок с темами.       — Твой почерк понятнее, — почти не делая паузы, объяснил Фанг, поправляя рубашку и пригладив волосы. Плащ валялся на стуле. Судя по виду, он даже не спал.       — Птичка! — Икс радостно взлетел, роняя бумажку. Рея и Фанг одновременно наклонились, чтобы поднять. Рея сразу одёрнула руку, смутившись.       Она действительно влюбилась в Фанга, просто не думала об этом всерьёз. Даже слова Нии выставляла шуткой, хотя уже тогда понимала, что подруга права. Не спеша вставать, девушка сжала в кармане узелок.       — Всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовался Фанг, протягивая руку. Рея от помощи не отказалась, смотря в пол и кусая нижнюю губу. Она прекрасно понимала, что если сейчас этого не сделает, то никогда не решится. Достав узелок, мастер протянула его.       Повисла тишина.       Рее показалось вечностью, пока Фанг забрал сердечный узелок.       — Спасибо, — пробормотал доктор. Рея резко подняла голову. Что? Спасибо? Девушка даже переспросила. Судя по его растерянному выражению лица, Фанг ничего не понял.       — Я... Думаю.       — Так... Ладно, — она постаралась улыбнуться, делая вид, что нормально. На глаза наворачивались слёзы. Нельзя. Она же мастер. Нужно держать марку. Отговорившись, что у неё много работы, девушка выскочила из клиники. В мастерскую совсем не хотелось и ноги сами привели её на кладбище. Морт не заметил её появления, бродя между могилами. Сев в тени за кустами, Рея обняла себя за плечи.       Зачем она это сделала? Разбить себе сердце? Нужно было не слушать Арвио, а просто пойти в мастерскую и взяться за заказы. Не думать о том, что... она влюбилась. Влюбилась в эти голубые глаза. В тихий смех и печальную улыбку. Влюбилась в Фанга.       Сколько она просидела в этом углу, Рея не знала. Морт если и заметил её, то не стал подходить.       — Морковка! Хочу морковку! — Икс пролетел над кладбищем и сел на плечо Морта. Старик рассмеялся, доставая угощение. Фанг вошёл следом. Её они не заметили.       — Мальчик мой, да на тебе лица нет больше обычного, — заметил Морт, опираясь на свою трость. Весящий на ней свисток качнулся в такт движению. Вместо ответа Фанг достал этот злосчастный узелок в форме сердца. Морт усмехнулся.       — Вот как, — пробормотал, поглаживая бороду. — И кто? Знаешь, что это значит?       — Рея, — ответил Фанг. На второй вопрос он не ответил, но Морт понял. И Рея поняла, что ответ "нет". Он даже подумать не мог, что обидел её.       — В Свободных городах это символ того, что человек дорожит тобой, простой способ поведать об этом без лишних слов, — Фанга передёрнуло. Он опустил руки, беспомощно смотря на Морта, — она любит тебя, мой мальчик. И тебе стоило бы ответить.       — Нельзя, — доктор отшатнулся так, словно рядом огонь. Рея зажала рот руками. — Нельзя. Нет. Нет. Не может...       Повторяя это, Фанг спешно покинул кладбище. Икс взлетел, уронив морковку, и поспешил за хозяином. Морт покачал головой, подойдя к кустам. Рея не могла больше сдерживать слёзы, тихо всхлипывая. Смотритель помог ей подняться, поглаживая по спине и предложил чая. Девушка слабо кивнула. Она и подумать не могла, что будет настолько больно. Морт налил горячего чая, поставил какое-то печенье. Рея взяла одно, но сил съесть не было. Тошнило.       Она просто молча сидела какое-то время, даже мыслей особо не было о том, что дальше. Морт не трогал, давая поплакать вдоволь. Глаза распухли. Вставая, Рея подумала, что пора бы вернуться к работе. Она вытерла глаза, похлопав себя по щекам. Нашла из-за чего расстраиваться. Сердце предательски поддакнуло, что да, это повод.       Выходя на улицу, Рея столкнулась с Фангом. Он был весь взмыленный, тяжело дышал и выглядел растерянным. Икс летал рядом. Уже начинало темнеть.       — Птичка! Нашлась!       — Прости… я не должен был… принимать его, — доктор протянул ей плетёное сердечко. Икс сел на одно из надгробий. Морт облокотился на свою трость и прикрыл глаза, словно дремая. Рея не хотела брать узелок, желая выкинуть его.       — Тебе... Нельзя… со мной, — выдавил Фанг, сунув узелок ей в руки. По его лицу было видно, как тяжело даются эти слова.       — Почему? — невольно спросила Рея. Она уже была не уверена, что хочет это знать.       — Все, кто рядом... Страдают. Испорчу тебе… жизнь. Он просто отвернулся и направился к клинике. Рея растерянно смотрела ему в спину. Это не было отказом. Он изначально сказал "нельзя", а не “нет”.       — Дурак! — закричала Рея, со всей силы кинув сердечный узел ему в спину. Прежде, чем Фанг отреагировал, она стукнула каблуками и подпрыгнула. Хотелось сбежать отсюда.       Она перепрыгивала с крыши на крышу, приземлившись на площади. Завидев её, Арвио махнул рукой, но... заметив слёзы, растерялся. Не нуждаясь ни в чьём сочувствии, Рея перепрыгнула к оазису, пробежав по дорожке через озеро. Едва не поскользнувшись на камнях и почти попав под копыта Истины, при этом напугав Джастиса, Рея побежала в мастерскую. Перескочив забор, девушка ударилась о станок локтём. Было больно, но терпимо.       Она отложила заказы, просто закрывшись дома. Упав на кровать, Рея обняла подушку и завыла.       Как она уснула, девушка не помнила. Проснулась уже от яркого солнца, проникающего через занавески. Голова болела. Девушка смотрела в потолок, думая, зачем она вчера это сделала. Встав, Рея прошла в ванную и просто стояла под холодной водой. Лицо опухло. В груди было тяжело. Время на часах едва приблизилось к десяти. Решив отвлечься на работу, мастер вышла на улицу. Потянулась. Икс сидел на заборе, держа в клюве узелок и письмо.       "Передумал?" — пронеслась мысль. Дрожащими руками Рея взяла письмо, не забыв угостить ворона.

"Приходи на осмотр".

      Рея посмотрела даже с обратной стороны. Больше ничего не было. Сжав в руке узелок, Рея решила покончить с этим. До клиники она специально обошла по полю якмелей, чтобы избежать вопросов. К счастью, Купер был занят и не заметил её. Многие видели её в слезах вчера. Джастис тем более, а им ещё работать. Дверь была привычно не заперта.       — Вы хотели меня видеть, доктор? — холодно спросила Рея, специально обратившись именно так. Фанг вздрогнул, опустив голову. Он жестом попросил её сесть.       Осмотр шёл как обычно. Проверка пульса, давление, реакция. Мастер спокойно сняла верх и осталась в лифчике, чтобы он мог послушать ее. Фанг ни слова не сказал, что немного раздражало. Рея поймала себя на мысли, что почему-то злится. Глубоко вздохнула. На этом осмотр был закончен.       — Никаких... отклонений, — Фанг вздохнул, словно успокоившись. За всё время он даже не посмотрел на неё напрямую.       — Неужели, ты меня... ненавидишь? — тихо спросила Рея. Она хотела получить прямой ответ, чтобы уже как-то действовать. Ей стоит забыть? Может, она просто что-то не так сделала?       — Что? — это был первый раз за сегодня, когда их взгляды встретились. Фанг быстро отвернулся. — Нет… ты мне… важна.       — Тогда почему? — Рея невольно перешла на повышенный тон. Она сжала узелок в кармане.       — Я... не хочу тебя потерять, — доктор не поворачивался, сжав кулаки. Отвечал с трудом. Было больно видеть его таким, но Рея сдержала свой порыв обнять и успокоить. — Все... кого я люблю... страдают. И ты тоже… Будешь из-за этого...       — Любишь? Ты меня любишь? — девушка вскочила. Доктор медленно кивнул. Теперь она совершенно ничего не понимала. Что это за мазахизм такой? — Посмотри на меня, Фанг. Пожалуйста.       В этот раз он исполнил её просьбу, повернулся, посмотрев ей в глаза. По его щекам текли слёзы, но он молчал. Рея медленно подошла, положив руки ему на лицо. Она просто не могла понять. Фанг мягко погладил её по рукам, отстраняясь.       — Отлично, тогда подарю эту ерунду кому-нибудь другому! — разозлилась мастер, взмахивая рукой с узелком. Развернувшись на каблуках и понимая, что в этот раз ей не сбежать по крышам — прыгунки разряжены, решительно вышла. У игрового центра стояла Катори, которая неуверенно махнула рукой в знак приветствия.       — Рея, пожалуйста... Я просто... не могу... — Фанг нагнал её, взяв за плечи. Девушка задёргалась, прося отпустить. — Ты мне... очень важна, но я… сделаю тебе хуже. Ты…       — Не переживайте, доктор Фанг, вы меня больше не увидите, не придётся терзать себя! — отталкивая доктора, закричала Рея, даже сама не ожидая этого от себя. Она видела, что у музея наверху стоят Грейс, Ми-ан и Элси. Видела и Морта, которому Зик помогал идти от кладбища. Катори. Даже Ци стоял у своей лаборатории, растерянно смотря на развернувшуюся сцену.       Бросив узелок и втоптав его в песок, Рея просто убежала. Глупо всё было. Она прекрасно понимала, что это эмоции и она вспылила. Что можно было спокойно всё обсудить, но уже поздно. Рея пробежала мимо стоящего на посту Унсура, который попытался окликнуть мастера. Было всё равно.       В мастерской она сначала упала на кровать, закричав в подушку. Не помогло. Села. Сменив энергетические камни в рапире и прыгунках, бросила пару запасных в сумку, и вышла. Что там говорил недавно Унсур? Много циподзил? Прекрасно! Ей просто необходимо выпустить пар.       — Рея! — мастер даже не обернулась. — Да подожди ты! Куда одна? — Элси схватила её за плечи, разворачивая. Рея посмотрела на неё пустым взглядом, всхлипывая. Мастер попыталась вырваться, но Элси продолжила держать. Её кепка упала на песок, пучок растрепался и волосы развивались на ветру.       — Пожалуйста, отойди, — попросила мастер. Элси мотнула головой, отказываясь. — Элс, это у каньона. Я побью циподзил, успокоюсь и вернусь.       — Одна ты никуда не пойдёшь! — закричала та, крепко обнимая Рею. Мастер промолчала, видя приближающегося Джастиса. Он что, тоже будет её отговаривать? Шериф спрыгнул с лошади.       — Элси, отведи Истину в стойло, — попросил он, протягивая поводья. — И помоги Грейс успокоить Ми-ан. Кажется, наш второй мастер чуть не прибила доктора. А я прослежу за Реей.       Немного подумав, Элси кивнула. Она отпустила мастера, попросив быть аккуратнее. Забрав лошадь, медленно побрела в сторону города, постоянно оборачиваясь.       — Пошли, — осторожно толкнув Рею плечом, сказал Джастис. Та не двинулась. — Ты же хотела выпустить пар, разве я не прав? Там есть небольшие руины, пара коридоров. Спрашивать ничего не буду. Пошли, а то мне придётся сказать Унсуру, что ты хочешь с ним в дозор.       Рея пошла. Нет, она уважала Унсура, он интересно рассказывал про камни и против его компании мастер не возражала, но... провести ночь в дозоре не хотелось. Когда они проходили мимо циподзил, Джастис даже не доставал пистолет, позволив Рее разобраться самой. Она переступала с ноги на ногу, уворачиваясь от их огня, крутилась и прыгала. Даже когда снаряд одной из циподзил попал по ней, опалив одежду, мастер продолжила.       Руины оказались прямо под свалкой, просто с другой стороны. Пара роботов, которых почти сразу разобрали на части, и не более. Разгребая кучи хлама, Рея нашла плетённый браслет, который сразу напомнил об узелке. Схватившись за столешницу, девушка разрыдалась, осев на пол.       — Эй, ты чего? — сначала Джастис решил, что её ударило током. Видя, что это простые эмоции, выдохнул. Он скинул мусор со стула и сел, позволяя Рее успокоиться самой.       Время в руинах текло неощутимо.       Когда они вышли, солнце уже село. Они разгребли несколько сундуков, найдя неплохие материалы. Самые ценные для себя, Рея закинула в поясную сумку. Даже браслет, хотя это просто мусор. Джастис нёс набитую сумку, поглядывая, как Рея вытирала глаза. На её поясе висели тушки циподзил, которые можно было бы отдать Оуэну. В город не хотелось.       — Давай домой, я сам отнесу, — Джастис протянул руку, требуя туши. Рея не спорила. — Не против, если я большую часть этого сдам Хьюго, Катори, да Виви? — он намекал на хороший лом и кожу, что они собрали. Были даже вещи для музея.       — Оставь мне только пару энергетических камней, — попросила Рея, показав рапиру. Разрядила.       — Держи мои, в мешке сейчас не откопаем, — Джастис пошарил в карманах, найдя пару оранжевых. — Половину выручки принесу завтра, хорошо?       — Да, — чувствуя, что голос сел, Рея дотронулась до горла. Легче ей не стало, но эмоции поутихли. Джастис удовлетворённо кивнул, проводив Рею до двери мастерской. Тихо поблагодарив его, девушка зашла в дом.       Сев у двери, она обняла себя за колени. Слыша, как Джастис пару минут потоптался у двери, а затем ушёл, Рея рвано выдохнула. Она уронила голову на сложенные руки, прикрыв глаза. Слёз больше не было.