⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅
Следующим утром выходного дня, они действительно вышли из дома по направлению к рынку. Погода стояла замечательная, лучистое солнце не уставало светить. Шарлотта натянула на голову одну из своих шляпок и взяла в руки корзинку, куда можно будет сложить продукты. Люди стояли у прилавков, активно предлагая свой товар каждому прохожему. Шарлотта улыбалась, проходя мимо неровных цветастых рядов с овощами, крупами, изделиями, её небольшие каблучки стучали по кривой надтреснутой каменной выкладке, а желание поболтать достигло своего апогея. Леви держался на одном уровне с ней, спокойно шагая к нужным лавкам. Если не знать о их родстве, то никто бы и не допустил мысли что они женаты, ведь ни один из них не обращал на другого никакого внимания. Тем не менее, оба приковывали к себе взгляды. Леви тут знал каждый, кто хоть раз стоял у главных ворот. Реагировали по разному. Те, кому деятельность разведки импонировала, улыбались и здоровались, дети выкрикивали имена или даже подбегали поболтать. Те, кому люди с крыльями на плечах не нравились, не скрывали неприязни во взгляде, фырканьях, демонстративном молчании. Такие встречались, но не так уж и часто. Шарлотта сумела выделиться из толпы качественной красивой одеждой, которую в Тросте мог позволить себе не каждый. Несмотря на свою природную непримечательность, вкус у неё был грамотный и весьма изящный. Походка, осанка, манера речи – всё это завораживало неискушённых людей. Мужчины оглядывались с улыбкой и удивлением. Женщины и девушки с интересом и подозрительностью осматривали с ног до головы. У своей лавки старый кожевник переглянулся со своим молодым помощником и учеником. — Капитан Леви, гляди, зачастил, — сказал он, кивнув на проходящего недалеко брюнета. — Угу, — поднял голову парень, щуря большие глаза. — А эта, — старик слегка подался вперёд. — Что за девчонка? Раньше не видал здесь. Парень пожал плечами, всматриваясь в фигуру в бежевом наряде. — Я тоже не видал... — он помолчал. — Так это, — парень почесал голову. — Жена его может? — Кого? — Капитана, — объяснил он. Старик нахмурился. — Тьфу ты, — сказал он. — Посмотри, она ж и в дочки ему сгодится! — Ну так, — начал парень. — Говорили ж вроде, что молодая она, его жена-то. И столичная вроде как, гляньте как одета. Старик кивнул, пожевав губы. — Может и твоя правда, — сказал он, доставая из под стола напильник. Шарлотта сделала несколько шагов в сторону Леви и заговорила достаточно громко. — Тут столько всего, я почему-то думала, что рынок здесь поменьше. Что нам нужно? — спросила она улыбаясь. Леви перевёл на неё безучастный взгляд и не мог понять, чему она тут так радуется. — Смотря, что мы будем сегодня есть, — сказал он. — Ну так а что мы будем есть? Походив между лавок, они остановились у нескольких. В одной Леви купил хлеб, в другой молоко, масло и яйца, в третьей гречневую крупу. Чайный магазин тоже не обошли стороной. Колокольчик приветственно звякнул над головой. В светлом небольшом помещении, обставленном полками, за прилавком стояла женщина лет пятидесяти. Худая, со впалым лицом и большими карими глазами. У неё был здоровый цвет лица, и выглядела она приятно. — Мистер Аккерман, доброго дня, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Как поживаете? Она была дружелюбной, а голос её был плавным и мягким. Он затерялся на фоне, когда Шарлотта подошла ближе к полкам, рассматривая металлические баночки с тусклыми упаковками. — Нормально, — ответил Леви, подходя к прилавку. — У вас тут как? — спросил он. — Потихоньку, — ответила женщина. — Вам как всегда? Он кивнул. — Вообще, на следующей неделе у нас будет новая поставка, не помню, говорила ли вам. Будет одна-другая пара новых сортов. Могу отложить вам. Леви мотнул головой. — Пока не надо, — сказал он, доставая кошелёк. — Как скажите, — сказала женщина. — Рада, что заглянули к нам. Мисс, я могу вам чем-то помочь? Шарлотта обернулась, слегка улыбнувшись, поспешно покачала головой. — Нет, что вы, спасибо. Я не... — Она со мной, — сказал Леви. — До свидания. — Ох, извините, — улыбнулась женщина, приветственно кивнув. — Всё хорошо, не переживайте, — сказала девушка. Продавщица облокотилась о стойку, с любопытством, но без напора, вглядываясь в лицо молодой посетительницы. — Вы, верно, женаты да? У нас до сих пор судачат о том, что капитан Леви женился. Шарлотта немного неловко опустила глаза в пол, не прекращая вежливо улыбаться. — Эм, да, — сказала она. — Отлично выглядите, — сказала женщина. — Я очень рада с вами познакомиться. — О, да, благодарю вас, — кивнула шатенка. — Я тоже рада. — Нам пора, Шарлотта, — сказал Леви, уже открыв входную дверь. — Да конечно, — сказала девушка, обернувшись на его голос лишь на мгновение. — Ещё раз спасибо. До свидания. — Всего хорошего. Выйдя из лавки, Шарлотта взяла у него из рук баночку чая и положила в свою корзинку с голубой лентой на ручке. — Так значит, вы довольно популярная личность, — заключила она. — Та женщина была очень милой. Леви посмотрел на неё укоризненно. Только обсуждения его популярности ему сейчас не хватало. — Она продавщица. Они всегда стараются быть милыми. Это их работа, — пояснил он. Девушка пожала плечами. — Женщина, продававшая молоко, была той ещё грубиянкой, — парировала она. — Почему тогда она не старалась быть милой? Леви закатил мысленно глаза. — Откуда мне знать? — фыркнул он. — Жизнь у неё тяжёлая, — оглянувшись назад на звук, который Шарлотта пропустила мимо ушей, ожидай дальнейшей реплики, Леви схватил её за локоть, потянув на себя. Под звучный «Ой!» и ругательства извозчика, продукты едва не выпали из её корзинки, но сама девушка на ногах устояла. — Тц, ты по сторонам гляди чаще, уши развесила... — пробурчал он. — Извините, — промямлила Шарлотта вставая ровно, когда он отпустил её руку. Она молча расправила складки на юбке, пока Леви уже пошёл дальше. Она быстро нагнала его, вновь поравнявшись. С долей смущения спросила: — А у вас тоже... жизнь тяжёлая? Леви глянул на неё, со скептицизмом выгнув бровь. — Чего? — спросил он. — Ну... — девушка замялась. — Вы просто тоже... грубиян. Как та женщина. Леви остановился, выдохнув. И за что ему всё это? — Давай ты не будешь усложнять мне жизнь и помолчишь? — спросил он. Шарлотта фыркнула и пошла дальше. Не нравятся её разговоры, мог бы сразу сказать, больно надо ей с ним разговаривать. Надолго на рынке они не задержались. Зашли ещё в парочку мест, чтобы купить специи и мясо, после чего направились к выходу и пошли домой.⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅
Спустя три дня, в вечер перед вылазкой, Леви решил провести генеральную уборку, чтобы вернуться в более или менее чистый дом. Шарлотта, он был уверен, не превратит тут всё в помойку, но и чистоты необходимой ему, он точно не увидит по приезде. Она вела себя странно. Явно что-то от него хотела, но молчала. То поглядывала на него украдкой, то задумчиво отводила глаза, то раскрывала рот, намереваясь что-то сказать, но сразу обрывала себя. Кусала губы, сминала в руках тряпку и избегала прямых взглядов. В какой-то момент, когда они закончили и сидели пили чай, а Шарлотта, в придачу, занималась вышивкой, она всё-таки решилась. Вопрос крутился в её голове всё это время, и игнорировать позывы задать его ей было очень сложно. Она воткнула иглу в канву, чтобы не потерять, и положила инструменты на колени, но из рук не выпускала. Подняла голову и наткнулась на лишённые эмоций глаза брюнета. Лишь поднятая бровь выразила ожидание, скрывшееся в глубинах его сознания. — Вы что, следите за мной? — спросила она, слегка подавшись телом назад. — Это то, что ты уже битый час собираешься у меня спросить? — Леви поставил свою чашку на столик. Шарлотта слегка нахмурилась, проговорив тихо: — Нет. Леви вновь выжидающе на неё посмотрел, и она спросила: — Мне просто интересно, зачем вы женились? Она опустила взгляд к своим рукам, игла из которой была готова выскользнуть. Леви посмотрел на неё с неким сомнением. — Что ты имеешь ввиду? — уточнил он. Настала его очередь хмуриться. Она пожала плечами и начала говорить. — Просто... вам ведь не нужна жена, — сказала девушка. — Я... мне неловко. Вы ведь точно не хотели на мне жениться. Это странно. Леви нахмурился ещё немного сильнее, хотя ему захотелось рассмеяться. Что за идиотская ситуация, и почему он должен с этим со всем разбираться? — Я понимаю, что у вас была договорённость, так происходит всегда. Но... — Нет, я не хотел жениться. — То есть, — она поджала губы, отвернувшись. — Это всё сделано просто... не знаю, из-за денег? — Из-за оружия, — уточнил Леви, вновь взяв в руки чашку, пока в Шарлотте вскипали гнев и разочарование. — Ричард очень удачно для нас поставляет УПМ и ножи с большой скидкой. Шарлотта подняла на него округлившиеся глаза, в которых на мгновение промелькнула пустота. Леви сжал зубы. Идиотская ситуация. Обязательно выскажет завтра Эрвину. Хороши солдаты, ничего не скажешь. Да и сам Ричард, конечно, тоже. Девушка сглотнула. — Так вы просто мной пользуетесь? — спросила она. Сначала Леви промолчал. — Это отвратительно. — Не я это придумал. — Но вы в этом участвуете! — воскликнула она. — Может стоит не мне претензии предъявлять, а своему отцу? — спросил он. — Кажется, он о твоих чувствах заботится должен, а не я. Шарлотта сжала зубы и откинула от себя пяльцы, посмотрела на него волком. — Вы ужасны, — сказала она. — Вы и весь ваш корпус! Она быстрым шагом, под равнодушный взгляд Аккермана, дошла до двери в свою спальню и захлопнула двери. Леви вздохнул, потерев переносицу. Цирк. Кажется, ему всё-таки стало совестно, только он это чувство активно подавлял. Нашла козла отпущения, конечно. Да он такая же жертва обстоятельств, как и она, и тоже имеет право хлопать дверьми. Ладно уж, можно полагать, что ей нужно просто успокоится. Сейчас с этой мыслью переспит, наутро уже забудет. А его к тому времени дома не будет, так что у неё будет несколько дней, чтобы поразмышлять. Этим вечером Шарлотта не смогла уснуть, ворочаясь на прохладных простынях. Чувств было много и из всех гаммы эмоций она не могла выделить что-то конкретное. С одной стороны она была рада, что всё это не по-настоящему, что ей не нужно становиться женой незнакомому человеку. С другой стороны, она так нервничала из-за этого на протяжении стольких месяцев, чтобы узнать, что она просто часть сделки её отца? Её, чёрт подери, фальшивого отца, который нашёл ей фальшивого мужа и даже не удосужился сказать ей ни об одном, ни о другом! Она достала лист бумаги, положив его на стол. Она обязательно напишет ему обо всём и всё выскажет! Как бы там ни было, она понимала, что Леви прав. Они никто друг другу, чтобы его заботили её чувства. На него она злилась меньше всего, но злилась. Какие низкие у этих людей моральные принципы! Это гнусность и подлость. Но особенно со стороны родителей. Она сжала в пальцах перо и начала писать. «Здравствуй, отец. Надеюсь, я всё ещё в праве обращаться к тебе так, потому что каждый день, кажется, расширяет пропасть между нами. Я любила тебя едва ли не больше всего, что может радовать меня в этом мире, я доверяла тебе и старалась быть достойной тебя. Вероятно, последнее вышло у меня отвратительно, раз ты посчитал, что можно избавиться от меня таким отвратительнейшим образом. Как я сказала, я старалась быть хорошей дочерью, которая сможет удовлетворить все твои притязания, но я больше не могу. Не могу и не хочу потакать желаниям человека, который решил использовать меня, как разменную монету. Задаюсь вопросом о том, поступил ли бы так со мной, будь я твоей родной дочерью? Ни один из ответов на этот вопрос, поверь, не сможет успокоить мою душу, которая теперь не может найти себе места. Я оказалась совершенно неважной, просто пешкой в руках родного человека. Надеюсь, хоть тебе этот брак принёс счастье и выгоду, а не страх, тревожность и стыд! Я больше не собираюсь здесь оставаться. В ближайшее время попрошу развода. Прости, если вновь разочаровываю.Шарлотта.»
Письмо было отправлено следующим утром, когда она снова осталась одна. Что делать, девушка не представляла, но оставаться здесь ей не хотелось. Тем не менее, она не могла уйти просто на улицу, не решилась бы. Поэтому решила, что сначала ей нужно придумать хотя бы примерный план действий. Спустя время голову пришла идея. Она могла бы работать гувернанткой в каком-то из домов Троста или другого города. Да, это совсем не престижно, у мамы бы случился удар, узнай она о подобном, но это было лучше, чем оставаться здесь, или работать официанткой, или ещё кем-нибудь, что могло задеть её гордость сильнее, чем просто быть учительницей на дому. В любом случае, такую услугу могут себе позволить только семьи состоятельные, а значит она будет обеспечена хорошими условиями жизни, вероятно, намного лучше, чем здесь, так ещё у неё будет свой заработок. Эта мысль ей очень сильно приглянулась, но реализовать её оказалось сложнее. Как она сможет устроиться на работу, найти себе место? Право, не может ведь она ходить и спрашивать у людей. А знакомых, которые могли бы замолвить за неё слово или посоветовать ей что-нибудь, у неё не было. По крайней мере здесь в Тросте. За стеной Сина узнать у старых знакомых было более реально, но куда унизительнее, чем здесь, где её никто не знал. И не мог доложить её отцу. Так прошло два дня. Она уже успела собрать некоторые свои вещи, но всё так же не представляла, куда ей идти. В один из дней она подошла к полке в прихожей, о которой упоминал Леви, и действительно нашла там некоторую небольшую сумму. Однако, этого могло бы хватить на то, чтобы она добралась до Митраса. Возможно, ей стоит связаться со Стивом? Он ведь точно не бросит её одну! Однако ей было интересно, знал ли он обо всей подноготной этой свадьбы, или нет? Вечером третьего дня Шарлотта сидела в гостиной с чашкой чая в руках и слушала, как потрескивают дрова в печке. Она всё-таки научилась самостоятельно затапливать печь, да и это оказалось не так сложно, как казалось на первый взгляд. Ближе к семи часам вечера раздался стук в дверь. Шарлотта повернула голову на звук, немного напрягшись. Гостей она не ждала, а Леви никогда в дверь не стучал, у него был свой ключ. Девушка поднялась, выйдя в коридор. К тому времени звук повторился, да и настойчивее, чем в первый раз. Она повернула ключ в замке и приоткрыла дверь, нервозно выдохнув. — Здравствуй. На пороге стоял Ричард с неизменно серьёзным лицом, внушавшим тревогу и неуверенность в себе. Шарлотта кивнула, стараясь не выдать своего напряжения и всё ещё не утихшей злости. — Здравствуй, — сказала она тихо, сжав челюсть и потупив взгляд. Ричард сделал шаг вперёд, неопределённо повёл рукой. — Впустишь? — кивнул он ей за спину, и девушка покорно отошла в сторону. Мужчина двинулся сразу вглубь дома, не беспокоясь об обуви. Он не Стив и делать ему замечание Шарлотта не стала, прикусив язык. Она села напротив него в кресло, сложив руки на коленях. Ричард был недоволен, она видела это по ходившим желвакам и недовольному острому взгляду. Эта мимика была его особенностью. Если Леви настолько тщательно скрывал эмоции, то у Ричарда все чувства, особенно негативные, сразу находили отклик в чертах лица, манере речи и движениях. Эти паттерны она знала на зубок и безошибочно определяла его эмоциональное состояние. — Ну так что же, — начал он. — Ты, верно, хотела со мной поговорить? — спросил мужчина. — Я всё уже сказала, — устало промолвила она. Шарлотта знала, что сейчас начнётся, знала, как он будет на неё давить, и знала, что заведомо проиграла в этой словесной перепалке. В моменте она даже пожалела о том, что написала ему письмо, надо было просто молча исчезнуть и всё. Она была бы свободна. — Да что ты? — спросил он. — В своём письме ты просто истерила, я не увидел там ничего, кроме лирики и громких слов. Неужели, тебе нечего добавить? Шарлотта промолчала, облокотившись на спинку кресла, вжав голову в плечи. Ей просто надо это переждать. Немного. Скоро он уйдёт. Он не сможет её остановить или переубедить. Ричард отрицательно покачал головой. — Женщины... — пробормотал он снисходительно, поднявшись на ноги, зашагал по комнате. — Я надеюсь ты успокоилась, и изменила своего мнения о некоторых вещах, что ты мне написала? — Нет, — твёрдо сказала она. Ричард кивнул. Он держался очень хладнокровно, но она знала - это затишье перед бурей. — Шарлотта, — с нажимом проговорил он. — Никакого. Развода. Не будет. Она отрицательно покачала головой, каждая мышца её тела напряглась, а в горле запершило. — Я не хочу... больше так не хочу. — А что ты хочешь?! — воскликнул он, разведя руками. — Ты можешь мне сказать, что ты вообще хочешь в этой жизни, кроме бесконечного потакания собственным желаниям?! Она сглотнула. Прикрыла глаза. — Подумай хоть раз не о себе! Сделай что-то для людей, которые столько лет заботились и любили тебя! — Я не просила, — тихо проговорила она. Скопившиеся слёзы двумя каплями скатились из уголков глаз. — Я не просила заботится и любить. Не просила брать меня в семью! Ричард скривился, подойдя ближе. — Не смей даже заикаться о подобном, поняла? — опасливо тихо проговорил он. — Иначе, если твои родители, конечно, живы, я могу быстро вернуть тебя им. И поверь, тебе там не понравится. Совсем не понравится. Шарлотта опустила глаза. Она не хотела с ним разговаривать. Не хотела ничего от него слышать. Она ему не верит. — Значит так, — сказал он. — Сейчас ты успокаиваешься, берёшь себя в руки и думать забываешь об этом чёртовом разводе. Что люди скажут, и месяца не прошло! — Мне плевать что скажут люди! — воскликнула она, не сдерживая слёз. — Мне плевать, что скажете вы с мамой! Оставьте меня в покое, я просто уеду и всё! — Куда ты уедешь?! — крикнул он, когда девушка тоже поднялась на ноги. — Куда?! Ни денег, ни связей, ни приспособленности к самостоятельной жизни! Отлично, иди, давай! Потом напишешь в письме, насколько лучше работа в борделях сказывается на твоей до невозможности нежной натуре! Шарлотта одёрнулась от него, как от удара и посмотрела зверем. Обманутая, оскорбленная и униженная. Неужели, он все годы смотрел на неё так? — Уходи, — сказала она затравленно. — Уйди! Она села на своё мосто опустив лицо в ладони. Прямые пряли волос, выбившиеся из низко собранного пучка обрамляли скрытое лицо по бокам. Спина ссутулилась, ей хотелось обрасти панцирем. — Я никуда не уйду, пока ты не скажешь, что поняла меня. Пока не буду убеждён, что ты останешься здесь. Где Аккерман? Она покачала головой, всхлипывая. — Уйди, пожалуйста, — крикнула девушка. — Просто уходи отсюда. — Я сказал что никуда не уйду! Сорвался, как только получил твоё идиотское письмо! Все планы отменил, ты хоть понимаешь, что это не шутки! Почему ты не можешь делать, как тебе говорят?! Почему каждый раз я должен тебе, как последней дуре, объяснять такие простые истины! — Что, чёрт возьми, происходит? — раздался голос со стороны прихожей. Ричард поднял голову, сталкиваясь с пустым, уставшим взглядом брюнета, сложившего руки на груди и прислонившегося плечом к косяку дверного проёма.