Работа была выматывающей.
Эдж никогда не считал себя склонным к переутомлениям, а тут такое. С людьми иногда было чертовски трудно работать. Большую часть времени. По крайней мере, с его коллегами. Как Джерри умудрился стать шеф-поваром, если он даже не знает, что такое петрушка?? И его коллеги были еще не так плохи, как клиенты. Сегодня он был официантом, и это был тот еще сраный цирк. Теперь Эдж полностью понимал, почему Ред врезал тому клиенту на прошлой работе – если бы это не отразилось на его репутации при дальнейшем трудоустройстве, он бы не раз так поступил сегодня.
Потребовалось несколько попыток, чтобы открыть дверь квартиры, но в конце концов ему это удалось, и он зашел внутрь. Ред наверняка прилег вздремнуть перед ужином, как обычно. Эдж мог подшучивать над тем, что он слишком много спит, но часто все было как раз наоборот. Прошлое всегда преследовало его дорогого брата. Он не хотел задерживаться на этих мрачных мыслях: день и так был не из лучших, не хватало еще усугублять его. Если бы Реду понадобилась его помощь, он бы знал.
Высокий скелет размял суставы, направляясь на кухню. Несмотря на то, что он работал в ресторане, он всегда настаивал на том, чтобы приготовить ужин по возвращении домой. Ему нравилось готовить, когда его не торопили. Эдж открыл холодильник и поморщился, увидев его содержимое. Или отсутствие содержимого. Черт возьми, он забыл попросить Реда сходить за продуктами. Он застонал, потирая череп рукой в перчатке. Он мог бы просто пропустить сегодняшний ужин или обойтись овсянкой, но, по правде говоря, он был слишком напряжен, чтобы просто сидеть дома. Продуктовый магазин находился в нескольких минутах ходьбы от их квартиры, и он мог бы прогуляться по парку, чтобы снять стресс.
Эдж схватил какую-то бумажку и написал короткую записку для брата – на тот маловероятный случай, если Ред проснется до его возвращения и будет беспокоиться. Его старший брат волновался слишком сильно. Мир был опасен, где бы они ни находились, но не настолько, как раньше. Если что-то и случится, он был более чем способен постоять за себя. Но возможно, было немного лицемерно считать, что его брат слишком много беспокоится, когда он сам был ничем не лучше. Впрочем, у Эджа все-таки было больше здоровья, чем у его брата, так что его беспокойство было более оправданным.
Написав записку, он подхватил с дивана свою куртку и снова направился к выходу.
На улице было хорошо.
Несмотря на то, что он всю жизнь прожил в Сноудине, снег ему никогда не надоедал. В воздухе разливалась умиротворяющая тишина, которую он неизменно приносил с собой, словно мир замирал в благоговейном трепете. Он уже чувствовал, как вызванная стрессом головная боль начинает утихать.
Парк не был пуст. Было много других монстров и людей, которые, как и он, хотели прогуляться по холоду. Он не придавал особого значения тому, что впереди на скамейке кто-то сидит, пока не подошел достаточно близко, чтобы заметить, кто это. Санс. Он не мог не задаться вопросом, что тот делает здесь… может, тоже вышел прогуляться? Хотя… он явно был одет не по погоде. Толстовка казалась слишком тонкой и не защищала от холода, что подтверждалось тем, как он дрожал.
Эдж мог бы просто пройти мимо него, но это показалось ему слишком грубым. Он подошел к меньшему скелету, оставаясь незамеченным, пока не заговорил:
– Привет, Санс.
Санс дернулся от звука его голоса, испуганно распахнув глазницы, пока его взгляд не остановился на Эдже. Высокий скелет опешил. Почему он испугался? Он что, удивил его?
– О-ох, привет, Эдж, – поздоровался в ответ Санс. – Чем занимаешься?
– Прогуливаюсь. А ты что здесь делаешь? – спросил он.
– Просто прохлаждаюсь, – пошутил Санс. Эдж точно знал, что это неправда. Он скрестил руки на груди, хмуро глядя на альтернативу своего брата – он не мог так просто принять ложь. Санс, казалось, нервничал под его пристальным взглядом, ерзал и отводил глаза.
– Я не могу попасть в квартиру и жду, когда ко мне вернется магия, чтобы вернуться домой, – поделился меньший скелет, все еще не находя в себе сил встретиться с ним взглядом. Эдж предположил, что недостаток магии связан с телепортацией: у Реда иногда не хватало магии, если он делал это слишком часто.
– Что? Почему ты не можешь попасть в квартиру?
– Папс… Думаю, он ушел в гости к другу? Не знаю. Он запер дверь, а у меня нет ключа, – пожал плечами Санс, как будто в этом не было ничего особенного. Почему у него не было ключа от собственной квартиры? Неужели он действительно думал, что может постоянно пользоваться своей магией?
– Он не сказал тебе, что уходит? – спросил Эдж.
– Он забыл… наверное.
Эдж нахмурился. Это было как-то… неправильно, что ли? Папирус просто "забыл" сказать брату, что ночует у Андайн? Конечно, Папирус был забывчив, но не настолько. Даже если у них были не самые лучшие отношения, он должен был знать, что у брата нет возможности вернуться в дом без своей магии. Но его жизнерадостный двойник не стал бы специально оставлять брата на холоде, на него это не похоже. Должно быть, это вышло случайно.
– Почему бы тебе не пойти в гости к другу?
– Я… – Санс сгорбился. – Я не хочу беспокоить Реда.
Слова собеседника удивили его. Душу пронзил укол вины. Ох. О нет.
– Разве у тебя нет других друзей?
Санс поколебался, но потом покачал головой. Чувство вины зашкаливало.
– Я сначала схожу в продуктовый магазин, но ты можешь пойти со мной и остаться на ночь у нас дома, – предложил Эдж. Санс удивленно поднял на него глаза. Они облажались, так сильно облажались. Самое меньшее, что он мог сделать, это предложить Сансу переночевать, независимо от того, как они к нему относились.
– П-правда? Спасибо, – благодарная улыбка Санса каким-то образом лишь усугубила чувство вины.
Эдж продолжил путь к магазину, а Санс последовал за ним. Он приостановился, заметив, что тот все еще дрожит. Как долго он пробыл на улице? Холод может быть опасен, тем более, если у меньшего скелета мало ОЗ, как у его брата. Эдж снял куртку – она была ему не так уж и нужна – и протянул ее Сансу. Тот заколебался, не веря в искренность его предложения.
– Возьми куртку! – рявкнул он, раздосадованный его нерешительностью. Санс вздрогнул и протянул дрожащие руки, чтобы взять куртку. У Эджа было ощущение, что они дрожат не от холода. Санс натянул куртку и тут же утонул в ней, выглядя от этого (очаровательно) еще меньше.
– П-прости. Спасибо.
Эдж пожалел о своем поведении. Проклятье. Он не должен был…
– Тебе не нужно извиняться, это я был груб. Прошу прощения, – извинился он, ощутив беспокойство, когда Санс, казалось, удивился… и еще больше от того, что Санс, похоже, не согласился с этим. Он старался игнорировать это, пока они шли к месту назначения. До магазина, к счастью, еще открытого, оставалось совсем немного.
Набирая продукты, он не мог не заметить, как… не похож Санс на его брата. Он все время молчал, не отпускал остроумных шуток и комментариев. Это было странно, почти нервировало. Санс был совсем не таким, каким он его себе представлял. Папирус недолюбливал его, поэтому он ожидал увидеть неприятного монстра. Но Санс был не таким. Он был тихим, вежливым, если не сказать немного застенчивым. Это было странно. Он уже не был уверен, что и думать.
Сделав покупки, он направился домой более коротким путем, чтобы меньше времени проводить на холоде. В их квартире горело на несколько лампочек больше, чем, как он помнил, он оставлял включенными. Проклятье. Если Ред не спит, значит, он провел на улице больше времени, чем планировал.
– Эй, бро, я что, должен был сходить за покупками или что-то в этом роде? Тут, типа, ни хрена нет в… – Ред застыл, заметив своего двойника. С тех пор, как между ними начались "свидания", его брат порой был… не в своей тарелке. Вчера он вернулся домой слегка ошарашенным, но не поделился почему. Хотя и пообещал, что объяснит все позже. Эдж лишь надеялся, что присутствие Санса в их доме не принесет больше вреда, чем пользы.
– Санс останется у нас на ночь. Он не может попасть в свою квартиру, – объяснил Эдж в ответ на вопросительный взгляд брата. Ред понял, что он что-то недоговаривает, но не стал настаивать, зная, что его брат расскажет все позже.
– А сейчас я пойду готовить ужин! А вы, ленивые кости, можете посмотреть телевизор или заняться чем-нибудь еще! – провозгласил он, заметив, как Санс поморщился при слове "ленивый". Он использовал его в качестве ласкового обращения, как же Санс мог воспринять его иначе? Разве что кто-то использовал его в другом контексте. Но кто? Санс сказал, что у него нет товарищей. Может, какой-то давний "друг"?
Ладно, неважно.
Он отмахнулся от этой мысли, оставив этих двоих в гостиной, а сам направился на кухню. Завтрак на ужин казался хорошим вариантом для сегодняшнего вечера – легко приготовить и легко убрать. Невозможно прогадать с омлетом, разве что вы не любите яйца. А Санс любил яйца? Он прервал подготовку, направившись в гостиную, чтобы спросить, когда услышал, что они разговаривают. Он остановился в дверях, прислушиваясь к разговору.
– Я, э-э, хотел извиниться за прошлый раз, – начал Санс таким же тихим голосом, как и всегда. Извиниться? Эдж нахмурился, вспомнив странное поведение брата. Что Санс сделал его брату? Если что-то плохое, то он мог бы хоть замерзнуть на улице, ему было бы наплевать. – Я-я не совсем понимаю, что я сделал не так, но я больше не…
– Чувак, что за чушь ты несешь? – оборвал Ред свою альтернативу. – Ты не сделал ничего плохого. Это я ушел раньше.
Санс не нашелся, что ответить. Эдж не знал, что и думать об этом разговоре. Санс винил себя… Здесь явно было что-то не так. Все, что он наблюдал сегодня вечером, кричало: "непорядок". Что-то было серьезно не так. Реду нужно было прекратить эти "свидания", пока все не зашло слишком далеко.
– Эй, Санс, – он вошел в комнату и постарался не обращать внимания на то, как тот вздрогнул от звука его голоса.
– Да?
– Ты любишь омлеты? Точнее, яйца, но омлеты делают из яиц… короче, они тебе нравятся? – спросил Эдж, оборвав свои разглагольствования о составе омлетов. По большей части, во всяком случае. Когда Санс кивнул, он показал им оттопыренные большие пальцы и поспешил обратно на кухню. Хорошо, что на этот раз он не оставил огонь включенным. Арендодатели были не слишком снисходительны к подобным вещам.
Ужин прошел в тишине, никто не произнес ни слова, кроме благодарственных "спасибо". Так продолжалось до тех пор, пока они не решили отправиться спать. Эдж незаметно указал в сторону своей комнаты, давая брату понять, что им нужно поговорить. Свалив все запасные одеяла на диван для Санса, братья Андерфелл направились в комнату высокого скелета.
– Итак, бро, в чем…
– Тебе нужно прекратить эти "свидания" с Сансом, – перешел к делу Эдж. Ред приподнял бровь, засунув руки в карманы в ожидании объяснения причин. Не то чтобы он был против.
– С ним что-то не так. Я просто… Я не думаю, что стоит продолжать.
Это было на удивление трудно объяснить, но брат согласно кивнул, прекрасно понимая, о чем идет речь. Лучше не вмешиваться, верно? Покончить с этим и никогда больше не вспоминать.
***
На следующее утро Эдж приготовил им завтрак, прежде чем проводить обоих в путь. До общей квартиры братьев Тейл оставался один квартал, когда он остановил Санса. Верно. Вот и все. Просто сказать ему, выслушать упреки, а потом отправиться домой отсыпаться. А может, пойти в бар с остальными – сейчас они, наверное, уже и не помнили об этом пари.
– Эй… Санс. Нам, э-э, надо поговорить, – привлек его внимание Ред, внутренне проклиная свой дрогнувший голос. Его снедало чувство вины, и оно было вполне заслуженным.
Санс выглядел обеспокоенным и встревоженным, но терпеливо ждал, когда он заговорит.
– Недавно… я сделал плохой выбор, – начал он. Санс слушал без всякого осуждения. Черт возьми, его двойник совсем этого не заслуживал. – Я… я проиграл пари. И вынужден был пригласить тебя на свидание. – К его удивлению, Санс слабо усмехнулся. – Это… на самом деле не смешно.
Ред уставился на него сверху вниз, наблюдая, как его попытка улыбнуться дрогнула и пропала. Вот оно. Ред закрыл глаза, приготовившись к гневу, к крикам. Именно так он отреагирует, и он это заслужил.
– О…
Голос Санса был едва слышным шепотом. Ред поднял взгляд и поморщился при виде боли, отчетливо написанной на черепе собеседника. Его осанка была еще более сутулой, чем обычно, но, несмотря на то, что ему было больно, он ничуть не выглядел шокированным.
Как будто он этого и ожидал.
Поймав взгляд Реда, Санс изобразил на своем черепе слишком фальшивую улыбку.
– В любом случае, спасибо, что потусовался со мной. Прости, я… я больше не буду тебя беспокоить.
– Санс, подожди…
Санс ушел прежде, чем он успел его поправить.
Боже, как же он облажался.
***
(Он был дураком, думая, что Папирус солгал бы ему. Глупым настолько, чтобы допустить мысль о том, что из всех монстров именно он может понравиться Реду.)
