Сломанный соловей станет соколом

       Прошло около половины часа с того момента, как Элан проснулся, но с кровати он так и не поднялся, продолжал сидеть и ругать себя за то, что вообще зарегистрировался в приложении для знакомств и теперь смахивал одного кандидата за другим. Себя Элан не мог понять, зачем сделал это, за какой невероятной целью, в какой слепой надежде. Не следовало подчиняться сиюминутному желанию, это заведомо глупая идея, пустая трата времени, но Элан всё равно не знал, чем заняться сейчас и вообще, а отношения вряд ли будут лишними даже в таком состоянии, по крайней мере, Элан начнёт хоть что-то делать, пусть для другого человека. Правда, пока что ни одного адекватного потенциального партнёра не удалось найти, попадались либо извращенцы, которые начинали разговор с фото своего члена, либо амёбы, присылающие неизменное «Привет», а затем «Познакомимся?», следующие вопросы и ответы у таких тоже не являлись загадкой. Уставившись в экран, Элан тяжело вздохнул, поражаясь человеческой глупости или невнимательности. Эти люди просто так писали, что настроены на серьёзные отношения или издевались? Элан заглавными буквами написал о том, что не способен говорить, что нем, словно рыба, но некоторые всё равно просили прислать голосовое сообщение или предлагали созвониться. Возможно, они не всерьёз, однако выяснять Элан не намеревался, да и звучал такого рода вопрос не слишком тактично, как издёвка; но скорее всего никто просто не читал небольшое полотно текста, которое Элан старательно сочинял весь вечер.        Элан смахивал анкеты девушек, да и парней, если они ничего не написали в графе «О себе» или тех, у кого среди интересов лишь клубы или кино. Конечно, против фильмов Элан ничего не имел, просто у него создавалось ощущение, что люди, которые только и делали, что смотрели сериалы, больше ничем не интересовались, да и видел фильмов Элан совсем мало, вряд ли сумел бы поддержать общение с таким человеком. В глубине души Элан допускал, что не испытывал настоящей нужды в отношениях, в действительности не хотел тратить время в тщетных попытках узнать поближе крайне скучного человека без цели и амбиций, но пока не имел никакого другого повода просыпаться по утрам и вставать с постели, решил довольствоваться малым. В конце концов, вдруг удастся найти действительно классного человека, какого-нибудь недооценённого творца или просто близкого по духу? Элан уговорит себя снова работать над собой, развиваться, стремиться к чему-нибудь, пусть для другого человека, а там и найдёт сам себя. Вдруг хотя бы в этом улыбнётся удача.        Почти сразу после этой мысли пришла другая, которая уговорила Элана погасить экран и бросить телефон на постель, сам Элан снова издал вздох, обхватил руками колени. Зачем он это делал? Тратил время на какую-то ерунду. Лучше бы занялся… а чем, собственно, Элан мог бы заняться? Не важно, но точно не этой тратой времени, не глупостями, исход которых совершенно очевиден. Элан ведь не так наивен, чтобы не иметь представления, как подобные знакомства закончатся. Только вот чем больше Элан смотрел на Лайонела и Скотта, чем дольше находился в их компании, тем сильнее ощущал, как что-то давило в груди, будто скреблось под рёбрами и просило о чём-то, о похожем, о любви и нежности, о чужом внимании. Себя Элан чувствовал идиотом, раз вообще завёл страницу на сайте знакомств, корил себя за это и в то же время прощал любые слабости, пока за них не приходилось расплачиваться остальным. Нет ведь ничего плохого в том, чтобы просто посидеть и посмотреть на других людей? Кто знал, вдруг среди них нашёлся бы тот самый? Предположению Элан горько усмехнулся — он ясно видел ответ на этот вопрос.        Раздался короткий стук в дверь, скоро в неё, не дожидаясь разрешения, впорхнул Лайонел вместе с высоким стаканом, в нём что-то красиво переливалось, скорее всего соки из разных фруктов. Лайонел уселся на краю постели, передал стакан, самого Элана трепетно обнял, притягивая к себе, снова что-то сокрушая в нём. — Как ты? Опять не выспался?        Сделав несколько глотков сладкого напитка, Элан потянулся за телефоном, напечатал Лайонелу ответ: «Всё в порядке, просто не знаю, чем заняться. Учиться глупо, да и на бюджет я уже не попаду, ничего не помню из программы». Пока Лайонел с немного растерянным выражением лица читал, Элан маленькими глотками пил сок, с момента пробуждения не успел сходить в ванную, но не считал это хоть сколько-нибудь значимой проблемой. Не почистил до, почистит после сока, какая вообще разница? Элан продолжал угощаться сладким напитком, ощущал, как гладил по плечу Лайонел своей нежной горячей ладонью, и вдруг он весь встрепенулся, поделился прекрасной идеей: — Я хотел съездить в город, купить Скотту что-нибудь в подарок. Ты со мной?        Нежной заботе друга Элан улыбнулся, плавно кивнул, допивая сок, наверное, вкусный, а может не очень, но там точно смешали несколько фруктов, кажется, киви и персик, ощущался апельсин… или нет. Попытки проанализировать состав сока Элан отложил на более подходящее время, сейчас решил наконец умыться, переодеться во что-нибудь хоть немного приличное, а не ходить в футболке, которую не стирал уже неделю, и постараться получить удовольствие от совместного времяпрепровождения с Лайонелом. Правда, делать это стало немного сложнее после того, как он остался единственным в жизни светлым пятном, Элан уже не мог воспринимать его, как прежде, просто как друга и человека, с которым можно поговорить обо всём на свете, гадал, как бы всё обернулось, если бы Лайонел и Элан начали встречаться; даже если прежде он никого, кроме Одри, не рассматривал в качестве пары, да и считал себя исключительно натуралом, вот только после случившегося начал испытывать определённое недоверие к женскому полу.        Элан запретил себе мысли, от них уже болело в голове, сосредоточил всё внимание на том хорошем, что осталось и происходило вокруг: на голосе своего друга, его прикосновениях к ладони, возможности ехать, не следя за дорогой, и просто любоваться видом за окном. Разве это не прекрасно? Разве не ради подобных моментов жили люди? На самом деле, Элан уже запутался в ответах и вопросах. Со слабой улыбкой на губах он слушал Лайонела, восхищался тем, как легко, без всякого стеснения он обнимал, держал за руку, в том числе на улице, при других людях, мысленно просил его не прекращать говорить, всё наслаждался голосом, ставшим ещё более ценным после того, как Элан потерял собственный. Врач упоминал, что есть возможность возвратить способность говорить, но Элан не видел в этом смысла, ведь голос уже не станет тем, что прежде, даже слегка не будет походить на тот удивительный дар, который Элан развил в себе, к тому же он и без голоса прекрасно обходился… теперь.        Тепло и свет, исходящие от Лайонела, как от крохотной звезды, Элан вбирал, ощущал, как бережно, но без стеснения держал Лайонел, не был уверен, нужно ли позволить жесту так затянуться, не следовало ли убрать ладонь… Нет, пусть держит, от этого становилось немного лучше, благодаря прикосновению Элан забывал о плохом, сумел на самом деле помочь с выбором из огромного количества конструкторов на любой вкус и цвет. Лайонел и Элан осматривали стеллажи, искали самый красивый набор, пусть даже из десятка тысяч деталей, лишь бы смотрелся достойно и понравился Скотту. Видимо из-за того, как всерьёз Лайонел изучал дорогие модели, к нему подбежала консультант, но получила вежливый отказ в услугах, Лайонел прекрасно знал, что искать, да и мнением интересовался только Элана. — Вот этот очень красивый, — Лайонел указал на модель удивительного магического города со светящимися деталями, но Элан замотал головой.        Он стал набирать текст на телефоне, ткнул в угол огромной коробки: «Это из какой-то игры», и Лайонел, когда прочитал, даже огорчился. — Ну вот… а такой красивый, и можно было бы использовать как ночник… А тебе что-нибудь нравится?        Ещё раз Элан окинул взглядом множество ярких коробок, почти все из них принадлежали ко вселенной какого-нибудь фильма, игры или сериала, которых Скотт не видел, оставшиеся Элану не пришлись по душе, поэтому он, поймав Лайонела за запястье, указал в проход немного дальше, где располагались деревянные модели. Не сговариваясь, Лайонел и Элан подошли к красующейся с табличкой «НОВИНКА» японской пагоде в несколько ярусов, по высоте она достигала половины метра и выглядела без малого великолепно. Лайонел уже принял решение о покупке, но подождал, пока Элан закончит писать текст, Лайонел с ужасом допускал, что и это из какого-нибудь незнакомого Скотту фильма, хотя сооружение можно выдать просто за дань уважения азиатской культуре. К счастью, написал Элан совсем не об этом: «Можно купить люминесцентную краску, покрасить окошки и будет ночник». Притянув Элана к себе, Лайонел крепко обнял его, чуть не запищал от восторга. — Точно! Просто супер! Девушка! — позвал Лайонел мелькнувшего рядом консультанта. — Упакуйте нам такую же, пожалуйста. И у вас есть светящаяся в темноте краска?        Рассчитывался Лайонел совершенно счастливый, не обратил внимание на разницу в цене благодаря скидке постоянного покупателя, всё рассматривал краску, надеялся, что она хорошо ляжет на дерево, и ночью засветится, как заявлено, тёплым жёлтым светом. Выглядеть будет изумительно! Коробка из-под модельки больше напоминала чемодан, такая же широкая, зато, как и он, имела ручку, нести оказалось удобно, Лайонел вместе с Эланом вышел из магазина и вдруг обернулся, пленяя его выражением лица, пылающими глазами, дивной улыбкой. — Скотту обязательно понравится! Тебе ничего не купить? Точно? Не хочешь телефон поменять?        Элан беззвучно посмеялся, замотал головой. На самом деле, телефон Элана с каждым месяцем работал всё хуже, частенько зависал, к тому же аккумулятор стал разряжаться быстрее, но менять гаджет Элан не видел смысла, всё равно только писал на нём, а это хоть с «кирпича» можно делать, пусть не так быстро, да и если Лайонел вознамерится купить телефон, то на какую-нибудь свежую модель с кучей функций, которыми Элан не будет пользоваться, и характеристиками, которые не реализует. Элан опешил, когда Лайонел вдруг притянул его и поцеловал в висок, тут же отвлёкся на телефон, чтобы заказать такси. — Не голоден? Как насчёт пиццы?        Не сразу Элан одолел мимолётную растерянность, но затем сумел кивнуть, позволил Лайонелу взять себя за руку, направился за ним к выходу, ведь скоро обещала подъехать машина, а пока что следовало решить, какую пиццу заказать и что велеть приготовить на ужин.        Не только Элан с Лайонелом в это время катались по городу, Скотт ответственно выполнял свою работу. Пожалуй, это стало единственным, за что Скотт мог бы сказать «спасибо» отцу — именно он уговорил получить водительские права так рано, как только это возможно, пусть даже без машины. Благодаря этому Скотт имел возможность работать, возил мистера и миссис Альтамирано по встречам: то в фотостудию, то к дизайнерам, то в ателье, затем следовало заглянуть в полиграфию и отдать образцы шрифта, а там и поужинать в хорошем ресторане. Три года назад, когда Скотт только начал работать личным водителем семьи Альтамирано, во время обеда заказывал что-нибудь или перекусывал в ближайшем приличном, но дешёвом месте, однако не так давно мистер и миссис Альтамирано приняли его отношения с Лайонелом и приглашали поесть вместе. Конечно, не обходилось без смущающих родительских разговоров, волнений, но Скотт пусть стеснялся, с искренней радостью рассказывал, как там Лайонел поживал, не скрывал самых серьёзных намерений на его счёт, не боялся обсуждать с его родителями планы на будущее ведь кто знает, однажды они могли стать настоящей семьёй.        Тяжёлый день подходил к концу, последней остановкой стали переговоры с агентством — пришлось в срочном порядке искать новую модель, ведь среди одобренных не оказалось ни одной, как тактично выразилась миссис Альтамирано, с «явными физиологическими особенностями», а без этого нынче никуда. Ещё полтора часа Скотт прождал в салоне машины, обмениваясь с Лайонелом сообщениями, но после наконец повёз мистера и миссис Альтамирано обратно в отель, помог им отнести багаж, пожелал доброй ночи и поторопился в коттедж Альтамирано, где уже изнывал от тоски возлюбленный, как и Скотт без него.        Ещё с детства Скотт помнил, как возвращался домой, мыл руки, готовил на всех ужин, ведь мама с папой пропадали на работе допоздна, он и вовсе бывало являлся за полночь уставший, раздражённый, садился на диван с бутылкой пива, они с мамой обязательно ссорились. Если вдруг папа поднимал руку на маму, Скотт пытался защитить её, конечно, обычно просто получал за геройство ремнём, но главное, маме не доставалось, правда, она за это никогда не благодарила, наоборот. И пусть уже больше пяти лет Скотт жил вместе с Лайонелом и его родителями, каждый раз возвращался, словно впервые, с тем же не угасшим трепетом, ощущал, как согревал душу свет в окнах, чувствовал, как легко становилось, когда Лайонел стоял на пороге, встречал, невзирая на время и погоду, обязательно протягивал руки и обнимал, позволяя Скотту оставить прошлое позади. Этот вечер не стал исключением, наполнил Скотта прекраснейшим ощущением из всех, нарисовал на губах улыбку, в глазах зажёг огонёк, тот усилился благодаря поцелую Лайонела, он провёл по волосам Скотта, снимая фуражку. — Как прошёл день? — Отлично. У твоих родителей ещё много дел, но они стараются как можно быстрее закончить.        Лайонел повёл Скотта в комнату, подождал, пока он приведёт себя в порядок, увлёк за собой в зал, где накрыли потрясающий ужин. Элан встрепенулся, оторвался от телефона, махнул Скотту. — И тебе привет.        Только Скотт собрался сесть за стол, как Лайонел вдруг подскочил, взял любимого за руки, заглянул в его глаза. — У меня для тебя небольшой подарок, — почти на выдохе произнёс Лайонел, ненадолго обернулся к Элану, сказал ему с усмешкой. — Да, я не выдержал, — Лайонел вернул внимание слегка растерянному Скотту. — Ничего, если подарю сейчас? — Конечно...        Скотт озадачился ещё сильнее, когда «небольшим» подарком оказалась вполне себе большая коробка, украшенная только лентой, так что Скотт без труда понял, что это — новый красивый конструктор, ещё и деревянный, в виде здания в восточном стиле, и Скотт старался не задумываться над ценой. Удалось это всего несколько секунд. Тем не менее, Скотт развязал ленту, провёл по красивой коробке ладонью, осторожно открыл, посмотрел на множество деревянных листов с вырезанными на них фрагментами будущей пагоды. — Ого… это в честь чего? — на всякий случай уточнил Скотт, чуть криво улыбаясь. — Просто так, — неизменно ответил Лайонел и обнял Скотта, поймал его взгляд. — Чтобы выразить свою любовь. — Спасибо… Уже не терпится вместе его собрать. — И раскрасить!        Сказав это, Лайонел подал и баночку со светящейся краской, рассказал о прекрасной идее Элана покрыть ею окна или нарисовать узоры, и они будут светиться в темноте, а Скотт в самом деле заинтересовался идеей, предложил, куда можно поставить пагоду, когда они закончат.        За воркованием Элан не наблюдал и ужину себя толком не посвятил, помимо того, что наелся пиццей, совершенно растерялся от того, что случилось, перечитывал присланное сообщение о встрече снова и снова, без труда узнал номер и понятия не имел, как поступить. Утром Элан пытался решить, нужно ли соглашаться на прогулку с незнакомым человеком, а тут ещё это… Элан думал весь вечер, пробовал подойти к вопросу со стороны логики, но та отказывалась работать в подобных условиях, отложить принятие решения тоже не удавалось — Элан уже прочёл сообщение, к тому же вряд ли что-то изменили бы день или два размышления, даже месяц не прояснил бы ситуацию. Может это шанс? Или очередная глупость.        Время приближалось к одиннадцати, а Элан всё не мог перестать думать над предложением встретиться, открывал сообщение едва ли не каждые пять минут и каждый раз убеждался, что ему не привиделось, задавался вопросом, почему не сменил номер, не заблокировал контакт, о котором не хотел больше слышать. Может, в этом и крылась причина? Вовсе Элан не «не хотел», вдруг он надеялся получить сообщение? Ведь когда-то им было хорошо, они встречали вместе дни и ночи, грезили о будущем, строили планы, через что они прошли… а через что — нет. Опять Элан посмотрел на часы, догадывался, что Лайонел уже лёг спать, впрочем, скорее всего прямо сейчас Скотт «благодарил» его за подарок так, как умел, как мог «отблагодарить» только он. Тем более нельзя отвлекать, Лайонелу и Скотту нужно побыть наедине, но Элан поддался эгоизму, почти решительно направился к комнате Лайонела, нуждаясь услышать ответ о том, как же правильно поступить, боялся, что не заснёт всю ночь, если кто-нибудь не даст совет, и не был уверен, на какой исход рассчитывал.        Элан тихонько постучал в дверь, но никто не ответил, она не поддалась лёгкому толчку — заперта, всё твердило о том, что нужно уйти, оставить Лайонела в покое, поговорить с ним позже, однако у Элана создавалось впечатление, что если он не примет решение прямо сейчас, погибнет, именно поэтому написал Лайонелу сообщение. «Прости, что так поздно, но мы можем поговорить? Это очень важно» — отправил текст Элан и принялся ходить перед дверью, словно брошенный щенок, ругал себя за то, что лез к другу с таким вопросом на ночь глядя, признавал, что поступил нечестно, и всё же не смог совладать с эмоциями, даже не предполагал, что они окажутся так сильны, набросятся стаей голодных зверей и примутся рвать разум на части вместе с воспоминаниями, прекрасными далёкими днями и теми, что уничтожили остатки тёплых чувств совсем недавно. По крайней мере Элану казалось, что уничтожили, и лучше бы это было правдой, тогда бы не пришлось гадать, не пришлось бы сомневаться.        Как только услышал шаги, Элан принялся набирать текст, показал его Лайонелу, едва тот вышел из комнаты. «Извини, что отвлекаю, мне просто очень нужна помощь» — прочёл Лайонел почти с родительской улыбкой, поправил чуть сползший рукав и немного привёл в порядок волосы. — Ничего, — ласково произнёс Лайонел, и, взяв Элана за руку, усадил на диван возле окна. — Что случилось?        После глубокого вдоха Элан стал перебирать пальцами по виртуальной клавиатуре, старался изъясняться коротко, чтобы не задерживать Лайонела, однако допускал, что они половину ночи проведут здесь. «Я зарегистрировался на сайте знакомств. Честно, не знаю, зачем это сделал. И мне написала Одри, она хочет встретиться, но я не знаю, нужно ли это делать». Читал Лайонел внимательно, и если сперва улыбался, словно над глупостью ребёнка, то затем улыбка покинула губы, Лайонел показался озадаченным, а может слегка напряжённым. Пока Лайонел обдумывал полученную информацию, Элан добавил: «Думаешь, нужно попробовать? Вдруг она хочет снова встречаться?», и когда Лайонел оторвал взгляд от экрана, стал казаться ещё более серьёзным, и Элану такое состояние не нравилось, он и сам начал нервничать. Всё-таки не следовало беспокоить Лайонела, просто ответить отказом Одри и забыть о ней, это логично, это правильно, но кое-что мешало так поступить — глупая наивная надежда, которая никогда не умирала. Вдруг с Одри всё получится? Может она все эти месяцы скучала и набиралась смелости, чтобы пригласить? Разве она не заслужила второго шанса?        Поделился мнением Лайонел не сразу, снова поправил халат, пусть тот и без того отлично сидел, затем провёл по волосам, слегка затянул пояс, поглядел на стену, чуть погодя обернулся на окно, тихо вздохнул. — Я не буду выражать мнение по этому поводу, — начал Лайонел, и в голосе его, Элан боялся поверить, различалась неприязнь, неприязнь к одному конкретному человеку, — так что давай подумаем отстранёно. Возвращаться к бывшим — почти всегда плохая идея, по крайней мере учитывая, что произошло, — Лайонел взял Элана за руку, стал глядеть в его глаза, практически не моргая. — Пожалуйста, хорошенько подумать прежде, чем принимать решение, сейчас ты в очень уязвимом состоянии. Знаю, хочется ухватиться за любую ниточку, но вспомни, что случилось, — в одно мгновение воздух словно покинул лёгкие Лайонела, он боялся, что заплачет от вдруг ударивших эмоций, однако сумел закончить фразу, пусть слегка дрожащим голосом, — она бросила тебя сразу после аварии. Это не разные интересы и не угасшая страсть, такое нельзя прощать.        Нечто подобное Элан и думал услышать, не знал только, на такой ли ответ рассчитывал, может, было бы легче попробовать с Одри ещё раз, ведь когда-то они с Эланом жили в одной квартире и вполне неплохо, любили друг друга, шли вместе против всех обстоятельств. Он сел поближе к Лайонелу, а тот обнял, стал гладить по плечу, мягко тереться о голову. — Не спеши. Такие решения нельзя принимать спонтанно.        Элан вздохнул, осознавая ситуацию, вяло закивал, продолжая жаться к Лайонелу, слегка отпрянул, чтобы увидеть его лицо, снова ставшее нежным, заботливым, его украсила чудесная улыбка, которую Элан так привык видеть. — Я всегда рядом, так что не бойся, — Лайонел играючи боднул Элана, уговаривая и его улыбнуться, — обязательно справимся. Не торопись и хорошо подумай об этом, но завтра.        «Ты прав. Большое спасибо, и прости, что помешал» — спешно набрал Элан, показал экран Лайонелу. — Даже не переживай, всё нормально, — будто подтверждая свои слова, Лайонел поцеловал Элана в лоб. — Хороших снов.        Всё, что сказал Лайонел, Элан не брался ставить под сомнения, не просто видел логику в таком решении, а чуть ли не аксиому, давно придуманную миром, но почему-то не мог однозначно согласиться с ней. Элан знал Одри несколько лет, они долго дружили прежде, чем стать парой, Одри пустила Элана в свою маленькую съёмную квартиру, содержала Элана, пока тот не нашёл работу, не требовала подарков, понимая трудное финансовое положение, во всём поддерживала, и вот просила второго шанса, клялась, что готова начать сначала, извинялась за то, что сделала. Вот только Элан боялся поверить снова, как поверил прежде, помнил, как лежал в больничной палате, лишённый всего, слабый и сломленный, и лишь Лайонел был рядом, иногда приходил Скотт, бывшие члены группы пришли сперва выразить соболезнование, а затем попрощаться, но Одри не навестила ни разу, разве что попросила кого-то передать вещи Элана.        Он резко стёр слезу, замотал головой. Снова стала больно в груди, не облегчало ситуацию то, как Одри помогала, даже когда никто не верил в Элана и его мечту, в том числе он сам, их первый с Одри поцелуй, множество дней, проведённых вместе, поездка в другой город на одном велосипеде ради концерта, поход от колледжа с ночёвкой в лесу — было так хорошо. Одри ведь тогда тоже испугалась. Ещё бы — её парень попал в аварию и потерял голос. Возможно, стоило поговорить с ней, встретиться? В последний раз Элан видел Одри только до того, как в автобус врезался чей-то джип, никто не знал, что могло измениться за это время.