***
Наступил март. Пожалуй, обновлённый режим тренировок оправдал себя. Я провёл тесты и измерения. По грубым характеристикам, да и навыкам, меня можно причислять ко слабым джонинам. В Академии Ниндзя мой извечный соперник, Гай Майто, снова не в состоянии справиться со мной. Прямо как в прошлом. Из-за череды поражений Гай только ещё больше с ума сходит и дополнительно грузит себя тренировками. Клянётся догнать и превзойти. «Пока что Гай не годится на роль продуктивного спарринг-партнёра». Я до сих пор по уши в борьбе с культом Живительного Ручья, которая тянется без конца и края. Недавно, когда я проверял тот заманчивый тайник, куда складировали осколки Камня Кайбатистов, меня внезапно загнал в угол Синий Ведун с двумя красными ведунами и чуть не укокошил без лишних слов — я забаррикадировался Земляным Куполом, под чьей защитой экстренно сложил последовательность ручных печатей, и дал дёру обратным призывом. Техника Земляного Купола активируется одной ручной печатью, для справки. Вердикт следующий: информация, полученная от последних богатырей, оказалась наживкой. Им специально слили координаты поддельного тайника, преднамеренно пожертвовали их жизнями. Враг понимает, что я извлекаю данные из пленников. Отчего последних изначальных богатырей послали на заведомо провальную миссию, чтобы дезинформировать меня. Ведуны понимали, что богатыри изжили себя и никуда не годятся, а значит тех можно пустить в расход. Итого я добровольно сунулся в ловушку, развёрнутую ведунами. К их разочарованию, западня бесполезна перед лицом техники обратного призыва. Я сбежал. «Захотел лёгких осколов Камня Гелель, да? Я опасно просчитался. Чёрт побери». С объективной точки зрения меня ничто не удерживает в Рокки-но-Мори. Зато с субъективной точки зрения… я твёрдо намеривался закончить дело, за которое взялся пять месяцев назад. Я же обещал жителям Рокки-но-Мори избавиться от тирании кровожадных психов, верно? Избавиться от очень живучих и крепких психов. Мне до сих пор не хватает силы. Беда бедой. «Следует продолжать совершенствоваться, не дожидаясь того момента, когда Гай догонит меня». «Вопрос на горизонте. Как конкретно я собираюсь добиваться желаемого совершенства?».***
Для Масугу квартал клана Учиха был самым нелюбимым местом в Скрытом Листе. Здесь обитель его трагедии. Сородичи по клану постоянно травят Масугу, едва завидев того. Обзывают ущербным дармоедом и позором рода. Гнобят. — Паршивое отродье, ты недостоин нашей великой фамилии Учиха! — сородичи говорят Масугу. — Ты очерняешь нашу легендарную репутацию тем фактом, что продолжаешь дышать! Когда ты исчезнешь, мы возрадуемся и спляшем! Родственники давно отреклись от Масугу. Родители заменили его на младших брата и сестру, запретив показываться у порога родного дома. Клан, скрипя сердцем, выделил Масугу ветхую лачугу на отшибе квартала, чтобы прочие лица не шушукались, якобы в стане благородных Учих обитает отщепенец с зарплатой генина, арендующий комнату в нищенском общежитии. Масугу по-прежнему мечтал быть достойным продуктивным шиноби. Он не хотел сдаваться. После окончания Академии он имел счастье вступить в ряды дружной команды под наставничеством чунина. Его товарищи тоже были посредственны. Они регулярно заваливали Экзамены на Чунина. Однако поддерживали и выручали друг друга. И обещали, что однажды справятся. А потом их отправили на Вторую Великую Войну. Масугу был единственным выжившим. От психологических травм он наконец-то пробудил шаринган. Жаль, у него все-равно не выходило нормально им пользоваться, потому что у него чакры кот наплакал. Ниндздя-медики сообщили, будто бы проблема кроется в дефектах Системы Циркуляции Чакры. Аномально сжатые точки «тенкецу» и аномально узкие чакроканалы. Подобные факторы негативно сказываются на способности тела накапливать чакру в принципе. У Масугу появилась новая команда. Новая команда ни во что не ставила Масугу. Новые напарники были заметно старше. И тоже пользовались славой вечных генинов. Они порабатили Масугу. И они давно не стремились ни к чему. Масугу боялся, что он постепенно станет таким же отбросом. Капитан нового отряда открытым текстом заявлял, что собирается бросить балласт, в лице подопечных, если в ходе какой-нибудь миссии возникнут серьёзные трудности. Капитан с высокомерным смехом советовал вешаться или же молиться высшим силам. — Авось поможет! — капитан хохотал. Интуиция гласила, что Скрытый Лист авансом списал Масугу и его мерзких напарников со счетов. В этой связи перспективы у Масугу намечались мрачней тучи. Когда с ним заговорил гений клана Като и предложил кооперацию, то Масугу согласился без раздумий. Надежда умирает последней. Временная одержимость в обмен на возможность наконец-то взглянуть на мир зрением шарингана и за одно научиться разным ценным вещам. Лучшей опции уже не подвернётся. Обаке привёл тело Масугу на турнир Экзамена на Чунина. Там они лицезрели сражения будущих чунинов и копировали их повадки. Финальная схватка превзошла любые ожидания. По словам Обаке, именно так дерутся закалённые джонины. Масугу сожалел, что упустил массу деталей той фантастичной дуэли. Его неповоротливый мыслительный процесс совершенно не успевал за неуловимой бурей событий. Странным образом Обаке здесь не бедствовал. Обаке неплохо поспевал за ритмом битвы, почти ничего не пропускал. Шестилетний студент Академии настолько лучше чем девятнадцатилетний ниндзя. Масугу ощутил себя каким-то пропащим ничтожеством. «Почему мои мысли настолько замороженные?!», он негодовал и страдал внутри. По итогам данной кооперации Масугу узнал кучу вещей. Позже он сосредоточился на том, чтобы внедрить новые знания в личный боевой стиль. Масугу успешно усовершенствовался. Доказательством успеха послужил тот момент, что он встал на вершину пищевой цепи в рамках своей новой команды. Его новые товарищи, будучи неоднократно побитыми, прекратили допускать неуважительные выходки и признали в нём предводителя. Поделом им. Месяц спустя абсурдный гений Обаке Като снова вышел на него. Тогда в права вступала весна. Снег давно растаял. В ближайшем будущем ожидалось цветение сакуры. Встреча происходила в парке имени Сенджу. Обаке и Масугу поздоровались, присели на скамейку и заговорили. — Буду краток. Мне опять нужен твой шаринган, — Обаке обозначил интерес. — Плата прежняя. Мы будем наблюдать за сильными ниндзя и копировать их. Масугу осмелился повысить плату. — Говорят, что ты отличный целитель, — он неуверенно сказал. — У меня как раз болезнь Системы Циркуляции Чакры. Вылечишь меня. И п-по рукам.***
«Вылечить СЦЧ?», я призадумался, услышав дополнительные условия собеседника. Любые операции на СЦЧ чрезвычайно трудны. Это есть наивысший пилотаж на пути целебного ремесла. Это работа для величайших медиков S-ранга. Скрытый Лист знает только двух достаточно компетентных целителей. Цунаде Сенджу и Бивако Сарутоби. Мне такие задачи не по плечам. Я аккуратно объяснил собеседнику обстоятельства. — Нет. Не по рукам. Пообещай попробовать, — Масугу упёрся, бессильно сцепив кулаки. «Проблематично. Разыскать второго настолько же отчаянного Учиху не удастся. В случае отказа доступ к халяве с шаринганом закроется». — Ладно, как хочешь, — я смирился. — Ты должен осознавать риски и издержки. У меня нет должного опыта и багажа знаний. Я могу сделать ошибки. Ты можешь получить увечья. Предварительно потребуется долго готовиться. В общем, пока рано пробовать лечить тебя. Я планирую помочь тебе только лишь в будущем. Однако поддержка шарингана нужна прямо сейчас. Ты согласен? — Договорились! — Масугу мечтательно улыбнулся. — Я осознаю риски, друг Обаке! «Правда осознаешь?», я усомнился и печально вздохнул.***
Регенеративная медицина пользуется гигантским спросом в Мире Шиноби. Скрытый Лист до сих пор неспособен удовлетворить спрос собственного населения. Как говорилось прежде, существует бесконечная очередь на регенеративные операции. Руководство деревни продвигает вперёд наиболее ценных ниндзя, отобранных из числа раскошелившихся. Причём действует принцип сортировки по тяжести ранений. Тем самым наиболее изувеченных ниндзя ставят в приоритет над остальными. В свете чего ниндзя, страдающие сравнительно несерьёзными травмами, обречены дожидаться очереди вплоть до тепловой смерти вселенной. Я подыскал среди ниндзя второй категории двух сильных джонинов. Провёл с ними оттдельные переговоры. Они дали согласие на демонстративные поединки. Сейба Изунука. Двадцать пять лет. Опытный джонин. Утратила уши и пальцы левой руки. Яджируши Казамацури. Двадцать семь лет. Опытный джонин. Получила шрамы, утратила нос и пальцы правой ноги. Я исцелил их регенеративной техникой. Взамен джонин Сейба и джонин Яджируши выразили слова благодарности, после чего навеселе сразились с друг другом пять раз. Естественно, они разрешили наблюдать за этим делом цепкими шаринганами одержимого Масугу и копировать их приёмы. Я воспринял и усвоил семьдесят процентов событий. Недостававшие тридцать процентов куноичи разжевали прямым образом. У них было великолепное настроение. Объяснили по пунктам. Некоторые мудрёные вещи они показали замедленной манерой, чтобы те уловило шаринганом первой стадии. Я попрощался с Сейбой и Яджируши, покинул тело Масугу и вернулся в себя. Затем подумал обо всём и обновил план тренировок с оглядкой на свежие представления. Ради эффективности я приостановил занятия со старейшиной Йоканом, Кушиной и взял отгул в Госпитале Листа. К их неприязни. Так я уделил максимум внимания различным упражнениям. Всего через какие-то три недели я поднял себя до уровня среднего джонина, вслед за чем возобновил прежний распорядок активности. Невероятные мутации Силы Сотни позволяли прорываться вперёд на доселе невиданной скорости. Я пока что далёк от потолка развития, определённого модифицированным базовым потенциалом. На текущей стадии нет особых причин буксовать. С течением времени прогресс, конечно, потихоньку замедляется. Чем дальше я буду продвигаться ввысь, тем сложней мне будут покоряться новые высоты. Но пока обстоятельства невероятно сверхблагоприятны. «Я не знаю, насколько достоверной является характеристика о том, будто я сопоставим со средним джонином. Однако факты на лицо. Никакой чунин никогда не одолеет меня». Я испытал на прочность этот тезис, додумавшись бросить вызов случайному сильному чунину из моего клана. Его звали Кагаяку Като. Шестнадцать лет. Я поставил на кон солидные деньги. Кагаяку заинтересовался деньгами и вышел на бой. Я разгромил его играючи. Кагаяку был морально уязвлён. Он затаил обиду и пообещал однажды взять реванш.***
Чтобы вылечить Масугу от недуга, я заново засел за глубокое изучение осточертевшей медицины. Хвала небесам, в результате лавинообразного прогресса показатели моей выносливости порядочно выросли. Огромный плюс. Общая выносливость тела улучшилась до такой отметки, при которой я могу свободно пользоваться двумя десятками теневых клонов и не запыхаться. Выносливость тенкецу и чакроканольцев аналогичным образом выросла, поэтому лимит чакры основательно расширился. Сегодня у меня запас чакры полукаге, что равнозначно половине запаса чакры Джирайи. И был зафиксирован мощный прирост клеточкой выносливости, что привело к пропорциональному увлечению физической энергии. Благородя чему я могу восстанавливать потраченную чакру в короткие сроки. Условно, поначалу. Быстрое восстановление чакры будет происходить, покуда ограниченный ресурс физической энергии не исчахнет. С поддержкой двадцати теневых клонов я изучил множество витиеватых статей в библиотеке Госпиталя. Едва ли не все прочитанные статьи были написаны Цунаде-сенсей и госпожой Бивако. «У единственной Цунаде полторы сотни публикаций. Рехнуться». Я обогатил понимание про сущность СЦЧ, с чем уверенно переключился на эксперименты. Всякое живое создание на континенте Элементальных Наций обладает чакрой, априори наделено СЦЧ. На континенте Теватол, для наглядности, подобной ситуации не прослеживается. Мудрец Шести Путей избыточно усердно раздавал чакру. «Добряк не обделил щедростью букашек и растения», я саркастично констатировал, а затем подумал о роковом столкновении, приключившимся между Кагуей и её сыновьями. Возможно драка небесных существ настолько развалила континент и это полушарие планеты, что Мудрецу Шести Путей пришлось воссоздавать жизнь из пепелища. Поэтому каждая вошка содержит внутри драгоценную чакру. На лабораторный стол, во имя науки и здоровья, сначала угодили мышки. Я вмешивался в их СЦЧ, вносил изменения, измерял и анализировал последствия, придумывал гипотезы, перезапускал цикл. Семеро мышек изуверски погибли. «Я будто встаю на тропу Орочимару», по коже пробежались мурашки. «Люди по-прежнему варвары. От отвратной истины никуда не скрыться».