Мириады конъюктурностей

Одержимый Синий Ведун и гомункулы в его подчинении поместились на деревянной лодке возле морского побережья. Мы поплыли по морской акватории и курсировали между базальтовыми островами. Теневые клоны не отставали, скрыто следовали под водой. Солнце на небе стояло ещё высоко, погода была спокойная. В лицо дул лёгкий бриз. Однажды нос нашей лодки упёрся в участок суши. «Приплыли». Мы молчаливо сошли на берег острова, который был усеян угольно чёрными песками. Данный остров на сереброморских картах носил название «Госпожа Тихого Прибоя». В древности здесь любила отдыхать эксцентричная баронесса из почившего рода Кайбатистов. Мы передвигались далее пешком. За нами следили. Притаившееся охранники. Обошлось без инцидентов. Нескольку минут спустя мы добрались до облагороженного пещерного прохода. Проход вёл в масштабное подземелье. В гнездо нечисти. Местные рыбаки именовали это подземелье Гротом Тихого Прибоя. В пещерном образовании располагалось новая тайная база ведунов. Зоруи и Райчард методично стащили сюда наиболее лояльных и идейных фанатиков. Тех эксплуатировали в роли многозадачной прислуги и использовали в качестве добровольных сновидцев для комнат изнурения. Именно здесь была развёрнута резервная инфраструктура культа, замещавшая мощности Кайберга. Ведуны выбрали это место, поскольку оно имело выгодные особенности. Стены, потолки и полы Грота Тихого Прибоя состояли из шестигранных столбиков, сотканных из помести базальта и двемерита. Двемерит. Наличие двемерита затрудняет проходимость магических образований. Он портит жизнь чаровым эфирам. Двемерит дестабилизирует и поглощает чакру. В этом я убедился в недалёком прошлом, когда изучал комнаты изнурения. Чакра является продуктом синтеза духовной энергии и физической энергии, то есть она наследует свойства чаровых эфиров, потому она уязвима в данном отношении. Непосредственно двемерит используется при создании «ядра изнурения». Подобного рода устройство это есть краеугольный компонент в строении «изнурительной капсулы», из множества которых маги складывают те самые злосчастные комнаты изнурения. Я присвоил имущество культа, когда уничтожал Центр Воздаяния и Обитель Кайбатистов. Тогда в моём распоряжении оказались многочисленные изнурительные капсулы и, следовательно, двемерит. Наряду с содержательной тематической литературой. Есть некоторые нюансы. В отличии от классического фентези. Этот конкретный вариант двемерита не являлся непобедимой панацеей, с чьей помощью каждый проходимец навечно подавит мага. Нет. Ничего подобного. Во вселенной Мира Шиноби, к счастью, исправно действует закон сохранения энергии. Двемерит подвержен законам физики. Он лишь до фиксированного момента обладает способностью поглощения. Другими словами, его вместимость ограниченна величиной собственной физической массы. Засим всякий двемеритовый кусок материи банально и неотвратимо переполняется. Залежи двемерита в Гроте Тихого Прибоя на протяжении чрезвычайно долгого времени поглощали чаровые эфиры у микробов, всяких растений и малых существ. Отчего их вместимость давным-давно забило под отвязку. Такая ситуация типична для любого природного месторождения двемерита. Между тем, излишки аккумулированного эфира помаленьку просачиваются наружу, под влиянием чего окружающая среда, вокруг двемеритового месторождения, плотно насыщается вязкой магической энергией. Выходит следующая картина. Грот Тихого Прибоя изолирован от внешнего мира густой завесой рассеянного эфира. Тут будто установлен магический силовой барьер естественного происхождения. Астральная форма Като и мглистые клоны не могут проскользнуть сквозь кромку подземелья. Оно для них твёрдое. Получается, такой сценарий проникновения объективно нереалистичен. Проход в Грот Тихого Прибоя ограждало рукотворными фортификациями. Около ворот сторожили красные ведуны. Было в них что-то странное. Конкретно говоря, фигуры красных ведунов окутывало мутным ореолом беловатого свечения. Во мне заскреблось чувство настороженности. Зрелище было неожиданным. «В памяти Эдварда нет похожей магии». Синий Ведун Эдвард отсутствовал месяцами. Не контактировал с Зоруи напрямую. Слишком усердно гонялся за Миротворцами Карло и персонально за мной по дебрям Рокки-но-Мори. У Зелёного Ведуна, тем самым, была несметная куча свободного времени. Априори, несметная куча возможностей для новаций. «Должно быть Зоруи откуда-то раздобыл новые чары», зародилась теория. «Но каково их назначение? Чему они служат? Некая нетепличная разновидность защитной магии, вероятно». Красные ведуны не проявляли никакой агрессии. Я подошёл к ним и предъявил округлую металлическую подвеску с резьбой в виде изображения рыбы породы палтуса. Герб дома Райчардов. Подвеска была зачарованным пропуском. Они кивнули и безмолвно расступились. Однажды отворились бронированные ворота. «Вперёд, в пасть дракона». Теневые клоны остались снаружи и рассредоточились по укромным позициям. Я прошёл в широкий пещерный коридор, освещённый факелами. Гомункулы Эдварда сразу за мной. Мы неспешно миновали десяток гвардейских големов. Затем нас приметил случайный жрец и обрадовался. — Да святится санитария! — жрец торжественно воскликнул, увязавшись за Синим Ведуном. — Наш благой покровитель возвратился! Ваш слуга приветствует вас, милорд! Вы победили Карлика Греха! Злодей наконец-то повержен! Ах, сегодня прекрасный день! Я счастлив! Пусть вечно бурлит светлый дух Живительного Ручья! Жрец восторженно смотрел на потрепанное человеческое тело, которое выглядело как я-настоящий. Один из гомункулов тащил тело за шиворот плаща. В действительности это подделка. Разумеется. Роль Карлика Греха исполняло обыкновенное полено. Техника Превращения временно придала ему облик человека. — Избавился от бессердечного неверного еретика я, — я самодовольно говорил устами Эдварда. — Во имя здоровья и спасения человечества. Никто не заболеет Скальной Чумой. Восхваляйте меня и будьте спокойны. Праведный жрец, желаю немедля видеть своего почтенного соратника я. Где его святейшество Зелёный Ведун? — Господин Зелёный Ведун в мастерской отверждено трудится на благо санитарии. Позвольте проводить вас, о владыка! — В этом нет нужды. Дорогу знаю я. Внемли словам следующим. Даю задание тебе. Праздновать победу над кощунственной тьмой будем мы скоро. Приготовления сделай, сын мой. — Будет исполнено! Положитесь на меня, превеликий милорд! — жрец окрылённо улетучился. «Славно». Постепенно корродир закончился. Он резко сменился крайне широким и крайне высоким ущельем. По бокам сего раздолья разнообразные сооружения, цистерны, плетения медного трубопровода и тому подобные объекты. С потолочного свода ровно отстояли и свисали две огромные жаровни, железные чаши, откуда в изобилии разливался свет пламени, прогонявший тени подземного мира. По улочкам и развилкам тайного городка сновали големы с культистами. Они промышляли варьирующимися работами. Тут и там я подмечал патрули. Многочисленные красные ведуны, также окутанные странным ореолом свечения, следили за территорией. Их было неожиданно много. «Обычные големы применяются как работники. Весьма значительное количество гомункулов. Ведуны почти закончили с раскопками, да?». — Владыка! — культисты приветствовали поклонами Синего Ведуна. — Да здравствует светлый ведун! Мы видим жилу Ручья! «Психи». В конечном счёте мы настигли пункт назначения. Встали напротив позолоченной металлической двери, ведущей в мастерскую Зоруи и Эдварда. Момент истины. Я раскрыл дверные створки толчком руки. Глазам одержимого тела открылся зал исполинского размаха, который был заставлен оборудованием, столами, грудами металлолома и прочим инвентарём. Жирные цистерны философского эликсира кучковались около столбчатых стен вместе со строительными лесами. На потолке висела огромная лампа накаливания в форме сферы. Я заметил минимум изменений и перестановок в мастерской. Эта обширная пещера стала мастерской ведунов по хорошей причине. В этом обособленном помещении фиксировалась очень низкая концентрация двемерита. Следовательно, нет затруднений для магии. «Удобно». С того момента, как я оказался внутри грота, моя чакра неприятно дрожала. Зоруи Райчард обнаружился среди стеллажей. Возле него суетилось семеро гомункулов. Кто-то переносил книги, кто-то перебирал предметы. На каждом тоже был странный ореол свечения. Зоруи не являлся исключением. Зоруи с помощью лупы рассматривал банки глины, которые по очереди брал с полок. «Должно быть снова выбирает строительный материал». Зоруи и Эдвард овладели дисциплиной големостроения на отличном уровне, однако у них имелись сильные и слабые стороны. Зоруи, допустим, специализировался на сфере «аппаратного обеспечения», если выражаться современным лексиконом. То есть он лучше всего конструировал тела. Материальную грань големов. Поэтому всегда коллекционировал и тщательно подбирал сорта глины. А вот Эдвард значительно преуспел в области «программного обеспечения», то есть являлся мастером по личностным матрицам. Эдвард разрабатывал псевдо-интеллект големов. В связи с чем он относительно сносно разбирался в ремесле менталистики. Отсюда я узнал через него ряд интересных вещей. Думаю, этот опыт знатно облегчит уроки под надзором старейшины Йокана. — Зоруи, — я обратился к главарю культа. — Ты снова здесь… — Зоруи обернулся, отложил банки и заинтересованно взглянул на труп. — Феноменально. Враг побит. — Естественно. Ты же не думал, что меня остановит какой-то низкопробный наёмник? — я высокомерно фыркнул. — Шипацу нас не уважает. Ублюдочный хрен присылает откровенный мусор. — Прикуси язык. Мы полгода испытывали проблемы из-за «мусора», — Зоруи отверг вздорные ярылки. — Забудь. Это в прошлом. Я со всем расправился. Зоруи неопределённо промычал. И подозвал подручного гомункула. Он повелел перенести тело в персональный морг, где складировались ценные образцы. Он заявил о намерении провести вскрытие на досуге. — Что ты выяснил? — Зоруи позвал за собой рукой, повернулся спиной и пошёл в другую часть зала. Мы отправились туда, где имелись кресла. Перед чем повелели гомункулам остаться позади. — У меня встречный вопрос, — я повременил. — Что за чары подвешены на гомункулах и на тебе? — Баловство. Экспериментальная мера. Мягкоэфирные чары. Из царства Йокудания. Я вычитал про них в гримуаре, купленном у знакомой шайки пиратов, — Зоруи равнодушно объяснял. — Это называется Аурой Мягкого Экранирования. Изначально они разработаны в качестве меры противодействия инвазивным иллюзорным заклинаниям. Блокирует внушения. Я думаю, что эта вещь также может быть в какой-то степени эффективна против призрака, в смысле одержимости призраком. — Прекрасно-прекрасно, — я изобразил одобрение. «Грёбанная Аура Мягкого Экранирования. Чёрт подери». На полпути я медленно вынул из-под рукава боевой свиток хранения. Я рассчитывал обрушить из свитка сплошной поток кунаев на Зелёного Ведуна. «Ладно. Ерунда. На столь коротком расстоянии Зоруи все-равно не успеет сдвинуться. Его мгновенно изрешетит и прикончит распечатанными клинками». В следующий миг меня окружило гудящим куполом электрического барьера. Я растеряно осмотрелся. «А? Какого дьявола», я спешно убрал свиток. Мы проходили мимо груд металлома. Из трёх груд непримечательной манерой торчали аннеты. «Проекторы силового поля. Опять ловушка. Зоруи настолько сильно не доверяет своему подельнику», меня застала врасплох его паранойя. Зоруи обернулся с мрачным выражением лица. — Эдвард-Эдвард. Простофиля. Нельзя недооценивать противника, — он сказал осуждающим тоном. — До чего ты докатился. Твоим пустоголовым телом овладело привидение мстительной дряни. «Он всё понял? В этом нет смысла. Как?!». — По крайней мере, ты спонтанно додумался до перестраховки, — Зоруи снисходительно улыбнулся. — Молодчина. — Что ты делаешь, Зоруи? Какая перестраховка?! — я озадаченно переспросил. — Как это понимать?! Отпусти меня! Мы же равные партнёры! Мы друзья! — Я тоже удивился, призрачная мразь. Не кричи. Позволь показать тебе весь размах перспективы. Есть кодовое слово. Это слово… вендетта. Едва уши уловили слово «вендетта», как в мозгах Эдварда неожиданно разыгралась внезапная последовательность виртуозных событий. В памяти Эдварда вдруг всплыли скрытые факты. «Ну и шуточки». Накануне встречи со мной Эдвард переволновался. Он спешно загипнотизировал самого себя. Сделал это возмутительно качественно. На славу замыл следы проведённых манипуляций. Паршивец заблокировал и местами исказил определённые воспоминания. В общем, он забыл о существовании дополнительного гомункула в его подчинении. У того гомункула были отдельные инструкции. Третий гомункул следил за операцией по ликвидации Карлика Греха издалека. Когда поражение Эдварда стало очевидным, третий гомункул тихо сбежал и срочно доложил обо всём Зоруи. «Я не верю. Ментальная программа? Я пропустил такую подлянку». Эдвард разумно предполагал, что призрак врага вселится в его тело. Это позволит обойти плотный магический фон Грота Тихого Прибоя. В его обличии призрак сможет без труда подобраться до Зоруи. Зоруи поможет его выкарабкаться. «Старейшина Йокан сделает мне нагоняй, если прознает об этом казусе». — Как тебе, призрачная дрянь? Полагаю, пропащие мозги Эдварда благополучно прочистило, — Зоруи злорадно констатировал, не упустив из виду ошеломлённое выражение лица. — Эдвард, если ты меня слышишь. Я искренне благодарен за сделанный подарок, однако ты и сам понимаешь, что выпустить мерзкого призрака из-под барьера небезопасно. Тысячи извинений. Боюсь, ты обречён. Суждено тебе остаться внутри. Без еды, без воды. В знак нашей дружбы, не волнуйся, облегчу твои страдания. Пара щелчков — и путёвка в лучший мир тебе обеспечена. Спасибо за всё, старина. Зоруи печально вздохнул и опустился к ближайшей груде металлома, откуда вырыл прямоугольный пульт. Провод соединял пульт с основанием антенны. Зоруи покрутил регуляторы и сдвинул рычажки на пульте, отчего гул и яркость электрического барьера стали увеличиваться. — Расслабься, — Зоруи говорил ободряющим тоном. — Тебя шарахнет отборным разрядом. Смерть будет быстрой. Гомункулы, которые прислуживали Эдварду, сорвались с места в стремлении предотвратить смерть своего владельца. Однако их перехватили гомункулы Зоруи. Завязалась неравная схватка. Вскоре гомункулы Зоруи вырвали сердечники из грудных клеток гомункулов Эдварда. «Слишком быстро. Их навыки словно бы превосходят сильного чунина», я невольно нахмурился. — Ты так легко убьёшь своего друга? — я спросил. — Живой Эдвард это проблематично, — Зоруи честно признался. — Делиться с кем-то Каменем Гегель. Даром сдалось такое партнёрство. Ничем не привлекает. Я давно сам в состоянии проучить Шипацу, боги Кролики свидетели. Сразу два кристалла могущества в моём безграничном распоряжении! Да ты, жалкое создание, представить неспособен, насколько потрясающее будущее тогда настанет. Должность сенатора. Провинциальные чиновники не будут мне указом. «Надо выбираться». В астральной форме я не мог пользоваться техниками чакры. Я был как Майто Дай и Рок Ли. Доступны лишь самые элементарные вещи. — Электрическая магия убьёт меня, — я предупредил, желая выиграть время на раздумья. — Ты снова врёшь, — Зоруи покачал головой. — Лживая гадость. Ты хочешь обмануть меня. Тебе чем-то мешают молнии, да? Мха-ха-ха! Клянусь, я обязательно раскрою принципы, по которым ты существуешь на смертном плане! Подлый призрак! Однажды у меня будут свои призраки! Однажды я раздавлю каждого противника! Всё Фукинто нижайше падёт перед величием несравненного могучего Зоруи Райчарда! Я есть Призрачный Властелин! Гыа-ха-ха-ха!.. «Совсем кукушка полетела». Электрический барьер уже гудел и светился выше крыши. Я так и не нашёл выхода. В итоге произошла оглушительная вспышка молнии. Тело Эдварда мигом дошло до состояния гпепла. Астральная форма оказалась уничтожена на пару. Сознание продолжило витать внутри барьера в форме незримой рассеянной чакры. Оно не могло вернуться в настоящее тело. Я ничего не видел, не слышал и не чувствовал, однако мыслительный процесс продолжался. Суть событий я всё-таки понимал. Меня запечатало внутри барьера. «Гм. Вляпался по самые уши. Барьеры — ахиллесова пята клана Като. Интересно, а в каноне господина Дана победили примерно таким же образом? Ладно, нафиг фатализм. У меня же есть запасной план». Когда я перемещался по тропам Грота Тихого Прибоя, я отверг назойливого жреца. Неслучайно. Без лишнего присмотра я сумел подловил удобные моменты и незаметно расклеил теги Техники Подмены. Расклеил практически вдоль всего пройденного маршрута.

***

Теневые клоны Обаке давно телепортировались в закрома подземелья. К сему мигу они совместно активировали Технику Храма Нирваны. Культисты и големы выбыли из игры, поскольку их в массовом характере усыпило. Гомункулы, однако, послужили неприятным исключением. Аура Мягкого Экранирования уберегла их от дурмана. Массовая потеря сознания среди рабочего персонала спровоцировала режим боевой тревоги. Заревела сирена. Гомункулы стали остервенело рыскать по пещерному ущелью, по зданиям, по всевозможным точкам и переворачивать всё вверх дном. Суммарно на территории острова присутствовало сорок гомункулов Зоруи. Зоруи действительно прекратил собирать разбросанные осколки Камня Кайбатистов. На текущий момент Зоруи делал фокус на совершенствовании личностных матриц для гомункулов и големов. Он договорился с пиратами и заплатил им большие деньги. Пираты бороздили просторы Серебряного Моря и похищали выдающихся воителей, но из числа обычных людей. В последующем Зоруи извлекал боевые навыки и рефлексы из голов выдающихся воителей, помещал скопированные данные в мнемонические кристаллы, где хранил шаблоны личностных матриц. Личностные матрицы гомункулов изначально были основаны на данных, полученных от верных фанатиков и богатырей. Зоруи добавлял к матрицам новые куски памяти. В результате подобных манипуляций боевые навыки гомункулов постепенно улучшились на порядок. Физические характеристики и набор умений, которыми обладали гомункулы Зоруи, наконец-то сравнились с друг другом. Теперь, по шкале ниндзя, эти гомункулы были безусловно сравнимы со слабыми джонинами. Теневые клоны, в этой связи, оказались очень быстро раскрыты. Между клонами и гомункулами вспыхнули интенсивные сражения. Клоны Обаке весьма изумились, когда столкнулись с уверенным отпором. Сами по себе теневые клон сегодня были сравнимы с «усталыми» средними джонинами. Усталыми, грубо говоря. Просто теневые клоны по характеристикам всегда уступают оригиналу. На единственного теневого клона наседало от двух до четырёх гомункулов. Гомункулы также продолжали сбегаться с каждого уголка острова. Обстоятельства скоротечно становились критическими. — Что за ересь там твориться? — Зоруи услышал шумы битвы и сирену, доносившиеся из-за дверного прохода. Прежде Зоруи нервничал и психовал, потому что не обнаружил заветного призрака после удара молниями. Неужели призрак сказал правду?! Зоруи повелел одному гомункулу из мастерской проверить обстановку в гроте. Тот спешно вышел из зала. Сам Зоруи досадно взглянул на кучку пепла и недовольно покривил губами. Допустим, призрака нет. Тогда следует забрать фрагменты от осколка гелель-материи, принадлежавшего покойному Эдварду. Однако Заруи все-равно боялся нечаянно выпустить призрака. Зоруи кисло размышлял на данный счёт: «Что если коварный призрак хитрит и притворяется сгинувшим? Что если хитрый призрак обладает способностью к невидимости? Ни в коем случае нельзя выключать барьер. По крайней мере, пока что». Тем временем теневые клоны Обаке создали сотню мглистых клонов, которые изрядно сконфузили и успешно запутали гомункулов. Мглистые клоны перетягивали внимание на себя, мельтешили повсюду, вели себя провокационно и вынуждали гомункулов раскрывать карты. Теневые клоны наблюдали за этим, учились читать обновлённые повадки врага и измышляли эффективные тактики для противодействия. Наряду с перечисленным, теневые клоны по необходимости менялись местами с мглистыми клонами. Поначалу эта тактика отлично работала. Однако Аура Мягкого Экранирования задевала и развеивала мглистого клона, когда тот сталкивался с гомункулом. Более того, мглистые клоны сравнительно медленные, тут они подобны чунинам. За ними нетрудно угнаться. Их популяция скоротечно сходила на нет. Теневые клоны были в неудобном положении. К счастью, в определённый момент практически все гомункулы собрались на территории пещерного ущелья. Тогда теневые клоны воспользовались Техникой Превращения, как и было задумано. Они трансформировались в Зоруи Райчарда. Отчего гомункулы исступлённо перекатили атаки. В их понимании всякий человек, похожий на Зоруи, является Зоруи. Вложенные инструкции запрещают вредить Зоруи. Более того, они заставляют их слушаться каждой команды, поступающей от того, кто похож на Зоруи. Обаке выявил такую драматическую уязвимость в строении личностной матрицы гомункула, когда вселился в Эдварда. — Проваливайте вон из грота! Катитесь на противоположный конец острова! — десятеро фальшивых Зоруи отдало команду в унисон. Отданная команда получила десятикратный приоритет в представлении гомункулов, поэтому они моментально разбежались из грота. С ними также укатился гомункул, присланный Зоруи. Теневые клоны сбросили превращения, вломились в мастерскую и напали на Зоруи и его шестерых последних гомункулов. Следом набежали оставшиеся мглистые клоны и внесли путаницу. В процессе сражения один теневой клон разрушил антенны электрического барьера. Он догадался о неблагоприятном происшествии. Сознание Обаке Като умчалось восвояси. В следующий момент этот теневой клон отошёл во входу, где применил Технику Призыва и телепортировал на место действий настоящего Обаке, который как раз пробудился после неудачной Трансформации Души. — Каверзная клановая техника, — теневой клон прокомментировал. — Да уж, — настоящий Обаке посетовал на свою неосторожность и сосредоточился на происходившем. — Скорей ступай к другим.

***

Я сложил печать концентрации и стал форсировать регенерацию чакры. Параллельно я следил за манёврами между клонами и Зоруи. Зоруи сотворил чары Водяных Скороходов. На его стопах были сгустки воды, словно ботинки. Благородя этим самым Водяным Скороходам он мог скользить по поверхностям. Мог стремительной манерой передвигаться. Из-за последней особенности Зоруи развязано и быстро передвигался. По мобильности Зоруи походил на сильного джонина. С другой стороны, Зоруи в считанные мгновения формировал возле себя копья твёрдой воды и непрерывно разил ими толпу клонов, основная доля которых состояла из неосязаемых голограмм. — Сгиньте! — Зоруи агрессивно кричал. Надо сказать, контакт с водяными копьями отнюдь не проходил бесследно для мглистых клонов. Чакра мглистых клонов иссякала, отчего они тускнели, становились прозрачными и потихоньку пропадали. Копья всё-таки состояли из магической воды. Во всякий благоприятный момент теневые клоны переходили в ближний бой. Зоруи превосходно боксировал и не позволял им наглеть. Тайдзюцу давало минимальный результат. В лучшем случае Зоруи слегка оттесняло прочь. — Где носит гомункулов?! — Зоруи вознегодовал. Он беспокойно посмотрел на дверной проход и уставился на меня. Зоруи понял, что я был настоящим. С миньонами, очевидно, неприятности. — Тыыы! — Зоруи взревел и свирепо помчался на меня. Четыре теневых клона преградили ему путь и оказались махом изничтожены водяными копьями. Я-настоящий возвёл череду Каменных Стен вдоль его траектории движения. Зоруи поскользил вертикально по отвесной поверхности первой стены. И так очутился наверху первой стены. Я бросил в него кунаи со взрывными тегами. Зоруи хлопнул ладонями. Вокруг него возник Водяной Пузырь, который уплотнился спереди и принял взрывы. Зоруи пережил атаку, не утратив защиты Водяного Пузыря, но его откинуло в другой конец зала. Зоруи упал на стеллажи с банками глины. Я запрыгнул на ближайшую Каменную Стену, чтобы обозреть место битвы, которое сам себе же миг тому назад загородил. Мглистые клоны вымерли. Теневые клоны и гомункулы отвлекали друг друга. Запас чакры у теневых клонов просел, поэтому им приходилось затяжным образом возиться с аналогами слабых джонинов. Теневое клоны пока не превращались в Зоруи. Я решил приберечь данную ультимативную опцию на потом. — Я вам так просто не дамся! — Зоруи провопил, сняв Водяной Пузырь и выкопавшись из-под стеллажей. Я-настоящий включил режим Стимуляции Гелель и рванул Телесным Мерцанием вперёд на скорости сильного бойца АНБУ. Зоруи успел лишь округлить глаза. Я приклеил на его лицо тег Построения Струны Света. Зоруи парализовало рисованными печатями. — Это конец, — я сухо объявил. — Оказывается, ты более не опасен для меня. Тебе нечем ответить на мои базовые преимущества… — К-к-конненеееццц!!!???.. — Зоруи яростно выдавил слова. Вокруг него стали появляться капли воды. Я отступил. Не прошло секунды, как на месте Зоруи появилось пятиэтажное торнадо воды. Оно ударилось верхом в потолки. Аж дрожь прокатилась по гроту. — КО МНЕ!!! — раздался крик Зоруи, после чего гомункулы перестали сражаться, прыгнули прямо в торнадо и живо исчезли там. Теневые клоны встали около меня. — Что он замыслил? — спросил один теневой клон. — Он пересилил Построение Струны Света? — второй теневой клон добавил. Произошёл взрыв воды. Я-настоящий успел прыгнуть на потолок и приклеился там кроссовками с помощью чакры. Теневые клоны пали. В эпицентре бывшего торнадо воды возвышалась пятиметровая детина, состоявшая из глины. Шестирукий голем-великан. «Зоруи слился с гомункулами», я сразу подытожил. — Узри мой шедевр, призренная букашка! — детина говорила утробным голосом. — Это моя совершенная форма, которую я разработал для того, чтобы расправиться с предателем Шипацу! Я непобедим! Я НЕОСТАНОВИМ! Великан прыгнул к потолку на скорости сильного бойца АНБУ. Я сошёл с его траектории. На месте приземления его кулаков образовалась дыра, потолок частично обрушился. «Чёрт. А это довольно внушительная магия». Великан ухватился за край проделанной дыры одной рукой, после чего вырывал пятью остальными руками базальтовые валуны и последовательно запустил в меня. Я был вынужден спешно уворачиваться. Шальной валун врезался в огромную лампу накаливания. Та разлетелась вдребезги с пронзительным хлопком. Итого в помещении установилась кромешная темнота. Единственым источником света стал дверной проход, через который наружу вытекала вода. Я экстренно сложил ручные печати и поставил на себя наблюдательный барьер, который моментально сообщил о том, что ко мне уже приближались водяные копья. Также он сформировал в голове представление про рельеф местности в радиусе десяти метров. Я произвёл срочную смену позиции. — Я наконец-то чувствую генергию, исходящую от осколка, который тогда ты украл! — из темноты раздавался утробный выкрик. — Ты не спрячешься! Не надейся! «Неприятно». Повторно сменил позицию, после чего выпрыгнул из мастерской через дверной проход, тем самым очутившись в более комфортном ущелье, освещённом двумя жаровнями. Мгновением позже шестирукий великан пробил дверной проход будто демонтажный шар. И тотчас поторопился за мной словно дикая горилла. — Бежать бесполезно! — Зоруи прокричал. Я извернулся, свернул на бок, запрыгнул на стену и помчался по той. Шестирукая детина повернулась за мной, однако пролетела вперёд, поскольку не успела погастить инерцию, и свалилась со склона. Великан снёс несколько сооружений, прежде чем восстановил центр тяжести и стабилизировал себя. Я кинул в него очередную партию кунаев со врызвтегами. В ответ великан подобрал случайного бессознательного культиста и бросил того перед собой. Кунаи воткнулись в культиста. Прогремели взрывы. Параллельно средняя пара рук великана хлопнула ладонями. Между руками появилось скопление воды. Когда великан протянул эти руки вперёд, словно изображая пальцами пасть с зубами, оно стало куполом Водяного Щита. Следующие взрывные кунаи уверено отражались заслоном этого Водяного Щита. «В пустую расходую взрывные теги», я подумал, сложил серею ручных печатей и выплюнул Грязевые Пули. Грязь перемещалась с субстанцией Водяного Щита, из-за чего тот перестал быть прозрачным. Зоруи раздражённо опустил Водяной Щит, потому что грязевая жижа ограничивала поле видимости. К тому моменту я оторвал со стены базальтовый столп, замахнулся и кинул в неподвижного великана. Зоруи отбил его верхней парой рук и снова прыгнул на меня. В этот раз я встретил его концентрированным силовым пинком, который под ускорением рывка Телесного Мерцания, получился очень убойным и быстрым. Зоруи не успел прикрыться. Нога врезалась прямо в профиль монстра, из-за чего того швырнуло назад. — Ублюдок! — Зоруи проревел. Отлетая он схватился и дёрнул за цепь, с которой свисала жаровня. Он сорвал жаровню с потолочного свода, раскрутил и послал в меня. Огромная чаша разбилась об базальтовые колонны, разбрызгивая по сторонам фонтан воспламенённого масла. К счастью, в ущелье по-прежнему оставались запасные теги Техники Подмены. Я молниеносно сложил ручные печати и вышел из-под зоны поражения, оказавшись на месте у склада, где раньше была деревянная бочка. «Я должен поскорей с ним расправиться. Через семь минут режим Стимуляции Гелель истощит запас чакры и физической энергии. Мне следует использовать для техник чакры хранилище Силы Сотни, чтобы экономить ресурсы». — Опять играешь в прятки?! — великан наставил на меня нижнюю пару рук, определив местоположение по осколку гелель-материи. — Гидромантия: Извержение Водопада! Великан выстрелил огромным количеством воды, по размеру сравнимым с вагоном поезда. Налёт воды превратил склад в руины. Я едва убрался оттуда. «Как-то тесно у них тут». Я опять ринулся вон и выбежал из Грота Тихого Прибоя через ворота. Как правило, вскоре Зоруи выбил их своей тушей. Проход в грот был прорубью в утёсе, который существовал в рамках некого гибрида каньона и фьёорда. Данного рода географические гибриды пересекали и делили остров Госпожи Тихого Прибоя манерой паутины или потрескавшейся текстуры. Фактически говоря, остров был сочетанием десятков малых остров. Я стал бегать между островками, сворачивая туда-сюда, и думать о победной стратегии. Зоруи переодически врезался в базальтовые утёсы, потому что не успевал нормально развернуться из-за массивности, и впадал в припадки ярости. Однажды он запрыгнул на малый островок, сорвал оттуда деревья и стал кидаться ими. Древесные стволы врезались в чёрные пески будто гвозди от гвоздомёта. — Иди сюда, карлик! РРААА!!! — Зоруи визжал. Вскоре на ум пришла любопытная идея. Я вооружился металлической леской, после чего попробовал перейти на ближний бой. Прошлый опыт показал, что помесь концентрированных силовых ударов и Телесного Мерцания работала. Тем самым я стал носиться вокруг великана на ураганной скорости и вкладывать накопленное ускорение в приёмы тайдюзцу. Жаль, великан подвернулся проворный. Он толкался, пинался, орудовал руками и хватался на сравнимой скорости. Я тщательно просчитывал каждый шаг, грациозно передвигался. Наблюдательный барьер позволял ясно воспринимать мельчайшие шевеления оппонента. Он пока что не мог задеть меня. Пока что не приспособился. — Хватить юлить! — Зоруи ревел. Удар за ударом я обматывал шестирукого великана металлической леской, сдавливая конечности и лимитируя двигательные возможности. Шаг за шагом я смог связать почти все руки противника. — НАДОЕЛ! — Зоруи взвыл, поднатужился и порвал лески. На глиняной плоти возникли глубокие порезы, откуда потекла серая кровь. Глина из гомункулов была живой. «Лески слишком тонкие, не хватает прочности», я разочарованно подытожил. Зоруи хлопнул всеми ладонями, более не желая сражаться со мной вблизи. — Гидромантия: Водяной Прорыв! Вокруг него материализовался водяной пузырь, который растолстел, вымахал, расширялся и затопил всю округу водяной волной. «Да сколько у него энергии, чёрт дери?!», я создал теневого клона, который схватил меня за руки и бросил вон. Клон героически погиб от Водяного Прорыва. «Ладно. Есть ещё одна идея». — Ты никак не сдохнешь?! — Зоруи истерил в неверии, когда улеглась вода. — Я в своей совершенной форме! Я достиг предела големостроения! НИКТО не в состоянии противостоять мне! Умри, во имя Кроликов! Он стал швыряться в меня Извержениями Водопада с каждой пары рук. Пришлось ловко перемещаться по окрестности, избегая опасной бомбардировки. Громадные водяные снаряды разносили всё к чёртовой матери. В конечном счёте Зоруи подзапыхался. Всё-таки у него не бесконечный запас магической энергии. Я подобрался к нему и сложил серию ручных печатей. «Теперь нужно коснуться глиняной плоти». — Уйди! Я великий маг! Знай своё место, посредственный лакей! — Зоруи растратил свой запал и заволновался. Он стал беспорядочно размахивать конечностями и крушить всё вокруг будто бешеный. И всё-таки я подловил момент и ударил ему в грудь ладонью. Импульс чакры распространился по глиняной плоти. — Стихия Земли: Камные Шипы! — я проговорил название техники, чтобы поскорей сфокусировать и раскрыть её эффект. Под влиянием стихийного ниндзюцу глина трансформировалась и превратилась в каменные шипы, которые устремились вовнутрь и пронзили тело Зелёного Ведуна. Со спины шестирукого великана произросли окровавленные красным прутья острого камня. Великан дрогнул, согнулся и прогнал меня рукой. — Аа?.. — Зоруи растерялся, великан припал на четвереньки. — Меня ранило?.. Великан распластался на черном песке и прекратил двигаться. — К-к-как?.. Почему?.. — Зоруи произнёс последние слова и смолк. Тем самым кошмарный злодей, терроризировавший людей Рокки-но-Мори, сегодня был безвозвратно повержен. Я вяло возликовал внутри. Затем рухнул на булыжник, оказавшийся поблизости, и стал тихо переводить сбитое дыхание. «Знатно же вымотало».