Кенпачи Кровавого Тумана

– Быть Кенпачи… значит сражаться, да? – сделала Аой шаг впред. Из глубины души пришел ответ: – Меч у тебя уже есть, а достоин он зваться сильнейшим, или нет… покажет лишь битва. Сталь фамильного клинка запела в руках, пропуская сквозь себя потоки чакры и духовной энергии. Шиноби, стоящие напротив, напряглись, соображая, как им теперь действовать. Растерянные стремительным изменением обстановки ополченцы, очухались и взяли убийц в полукольцо, нацелив на них копья и луки. Самураи отдышались и приготовились к рывку. – Госпожа, пожалуйста отступите, этих мы возьмем на себя. – как обычно сухо, с едва заметными нотками настойчивости и беспокойства попросил Кодзима. – Думаю гостей на всех хватит Кодзима-сан. – ответила Аой, взяв меч обеими руками. Ее слова совпали с действиями врага: шиноби почти синхронно, на умопомрачительной скорости начали складывать серию ручных печатей. – Касуми, Янаги, прикрывайте госпожу! – выкрикнул Кодзима, полностью сосредоточившись на противнике. Лидер убийц отскочил за спины своих подчиненных и, закончив подготовку техники чуть быстрее остальных, выдохнул громадное облако холодного водяного пара, скрывшее половину лагеря. Самураи моментально потеряли друг друга из виду. Сиродзаэмон не мешкая скомандовал: – Ополченцы, отступайте за пределы тумана! Госпожа, постарайтесь прорва… *Дзынь!* Внезапный удар прервал Кодзиму на полуслове. В последний момент заблокировав атаку, мужчина отмахнулся мечом, но не сумел достать противника. *Вжух!* Густую молочно-белую пелену разорвал сорвавшийся с клинка серп чакры. К сожалению, все чего удалось добиться самураю, это быстро сомкнувшийся узкий просвет. Созданный туман оказался гораздо устойчивее, гуще и коварнее естественного. Полагаться на зрение в области действия техники оказалось совершенно невозможно, да и слух тоже не был панацеей; наполненная чакрой водяная взвесь великолепно приглушала и искажала звуки. Но самым паршивым было то, что врагов все эти неудобства похоже не касались. Аой стиснула рукоять меча. Ее сердце забилось как барабан отбивающий боевой ритм, разгоняя по венам жгучую наполненную адреналином кровь. Сражение. Настоящий бой, где все поставлено на кон. Впервые в этой жизни. Размытый силуэт бросился прямо на нее, но она этого не видела – ее глаза были закрыты. Легкий взмах клинка и водяные брызги. Тусклая искра духовной энергии растворилась в тумане. В следующую секунду на место развеянного водяного клона пришли еще два, сходу попытавшись взять ее в клещи. Парировав размашистую атаку одного из них, Аой поднырнула под выпад второго и отступила на два шага назад, как раз вовремя, чтобы отбить сенбон нацеленный в затылок прикрывающей ее спину Янаги. – Отсупаем, нужно вырваться из тумана! –скомандовала принцесса своим телохранительницам, отклонив очередную иглу полотном клинка. Перехватив меч в правую руку, а левой схватившись за пояс Касуми, она рывком оттащила ту с траектории слаженного удара двух водяных двойников и продолжила: – Иначе мне придется искать новых телохранителей… – Сестрица Аой, а ты не можешь развеять этот туман также как прошлую иллюзию? – оказавшись в безопасности, спросила Касуми. – Этот туман не иллюзия, а холодный водяной пар напитанный чакрой, с ним моя техника не сработает, – не отвлекаясь от контроля обстановки пояснила Ашихана. *Дзынь!* Вспышка искр в паре метров от троицы подсветила два столкнувшихся в клинче силуэта. Аой не растерялась и, подхватив с земли один из отбитых сенбонов, без промедления метнула его в ту сторону. – Ай! Смотри куда целишься сучка! Опыт из прошлой жизни не подвел, а по голосу стало понятно, что иглу в бедро поймал молодой парень-шиноби. Впрочем, из его оговорок Аой сделала еще несколько выводов… – Да чтоб вас биджу раком драли! Гребаные самураи! – не сдержался молодой убийца, получив пусть и не серьезное, но обидное ранение от своего противника, сумевшего воспользоваться моментом. Проскользнув между двумя вновь насевшими водяными клонами, что не давали девушкам вырваться из тумана, Аой полоснула одного из них по спине и выкрикнула: – Акира-сан, не преследуйте его, вас заманивают! – Какая умная девочка… – прозвучал игривый голос девушки-ниндзя прямо над ухом. *Вшух* Выпад нагинаты со стороны Янаги отогнал разговорчивую особу. – Как невежливо, – оскорбилась куноичи, встав напротив трех готовых к бою девчонок. Ее силуэт в пелене тумана казался зыбким миражом. Но Аой знала – она настоящая. Каким-то образом эта девушка за секунду поменялась с изображавшим ее водяным болванчиком, одним из тех, что все это время наскоками пробовали на зуб защиту юной правительницы острова. – Предлагаю тебе пойти с нами по-хорошему принцесска, и тогда кто знает, может быть даже проживешь долгую жизнь, наслаждаясь роскошью в гареме своего нового господина…– начала агитацию девушка-ниндзя. – Заманчиво конечно… А что будет с жителями острова? – поинтересовалась Аой, стараясь вытянуть побольше информации о намерениях нападающих и либо подтвердить, либо опровергнуть ранее сделанные догадки. – Ох, какая благородная маленькая госпожа! – с притворным восхищением воскликнула куноичи; – Не переживай принцесска, рабы на рудниках и шлюхи в красных кварталах нужны всегда. – Что ж, тогда у меня есть встречное предложение, – вкладывая меч в ножны, изобразила Аой фирменную милую улыбочку Уноханы, которой та, в свою бытность капитаном четвертого отряда, усмиряла буйных пациентов, а затем продолжила обманчиво нежным голосом; – ты бросаешь оружие и сдаешься, и тогда остаешься одним куском, или сопротивляешься, и я покромсаю тебя на сашими. – Бросить оружие говоришь… Хорошо - лови! – выкрикнула куноичи, метнув целую горсть сенбонов. Аой, в условиях ограниченной видимости, не решилась пытаться отразить все иглы одним лишь мечом, но и уклоняться не стала, опасаясь подставить под удар недостаточно опытных чтобы защититься подруг, вместо этого она, ускорившись до предела, совершила образцовый иай, мгновенно выхватив меч из ножен и запустив с клинка накопленную в нем чакру рассеянной волной. Летящие сквозь туман иглы, явно смазанные каким-то составом, скорее всего парализующего действия, оказались сбиты встречным потоком энергии и вместе с клочьями разорванной туманной завесы были отброшены назад. Куноичи отскочила подальше, вынужденная уклоняться от, посланных в обратном направлении беспорядочно вращающихся метательных снарядов. Избежав опасности, она совершила еще несколько скачков назад и вновь скрылась в тумане, из-за чего состояние Аой осталось ею не замеченным. Принцессе же было не сладко. Вернув меч обратно в ножны, она едва удержалась на ногах. Все мышцы горели в агонии, колени дрожали, а правая рука и подавно повисла плетью. Несмотря на то, что выполненный прием, если судить по опыту Ячиру, не являлся чем-то серьезным, юное тело оказалось не готово к таким перегрузкам. девочка поморщилась от боли и нахмурила брови - последствия оказались… впечатляющими: порванные связки, несколько растяжений, вывих плеча и множество микротравм. Тем не менее отчаиваться она не собиралась. Ее лицо разгладилось, а на уста выползла жутковатая улыбка. Духовная энергия пришла в движение. Аой уже знала это чувство. Ее глаза засияли. Странно. Она была… счастлива? – Касуми, Янаги, отходите… – не оборачиваясь произнесла Аой, а затем, сжав зубы, особым образом дернула себя за вывихнутую руку вправляя сустав на место. – Но сестрица Аой, ты ранена! / Мы тебя не бросим! – Воспротивились телохранительницы. Принцесса тяжело вздохнула, прикладывая засиявшую зеленоватым свечением ладонь к пострадавшим связкам. Только препирательств с упрямыми девицами ей сейчас не хватало. – Вы мне только мешаетесь! Защищая вас, я не могу сражаться в полную силу. – холодные слова их госпожи остудили горячие головы. Обе девушки ощутили себя бесполезными и виновато опустили глаза. – Я нужна им живой, а вот вы рискуете бездарно умереть в любую секунду, – добавила Аой с толикой заботы в интонации, – лучше отступите и найдите Арату-сана, вот его помощь будет тут как нельзя кстати. Девушки воспряли духом и переглянулись. – Хорошо… но не лезь на рожон сестрица. Просто тяни время – мы мигом. – с тяжелым сердцем согласилась Касуми. – Туда и обратно. Моргнуть не успеешь, как мы вернемся с подмогой! – подтвердила Янаги. – Куда это вы собрались? – вклинился в их разговор голос вражеской куноичи. Из тумана выступили три одинаковых девушки. – Идите! – выкрикнула Аой, поторапливая начавших отступать подруг, а затем, припав на колено и уперев ладони в землю, встретилась глазами с рванувшей в атаку противницей и оскалилась: – Уровняяем условия?! Бакудо двадцать один – Сэкиэнтон! *Пуф-фф!* Под прижатыми к земле ладонями словно взорвалась дымовая бомба. Облако красного дыма, состоящего из духовной энергии, вытесняя туман, перекрыло противнице и обзор, и сенсорику, лишая ее преимущества в восприятии. – Что за хрень?! – удивилась куноичи, вместе со своими клонами влетев в дымовую завесу. По реакции убийцы Аой поняла, что ориентироваться в красном дыму, также хорошо, как в созданном своим союзником тумане, та уже не могла. Ашихана поднялась в полный рост и шагнула навстречу растерявшейся девушке и ее клонам. Внутри облака собственной реяцу каждый шаг врага был для нее как на ладони. Вот убийца преодолела мимолетную заминку и, послав вперед водяных двойников, осторожно двинулась за ними вслед, на ходу складывая серию ручных печатей: крыса, собака, бык… Аой не стала ждать пока наемница закончит; ускорившись, она чистым взмахом клинка рассекла одного из клонов поперек живота, а затем, став еще быстрее, восходящим ударом расплескала второго. Азарт схватки заполнил ее сознание; еще немного и фамильный клинок обагрится кровью врага! Почувствовав гибель двойников, куноичи резко обернулась в сторону стремительно приближающейся с занесенным мечом девочки: – Стихия воды: водяные щупальца! Навстречу юной воительнице устремилась дюжина извивающихся водяных хлыстов. От первых двух Аой уклонилась, еще два рассекла мечом, после чего они распались безобидными брызгами, но дальше прорваться уже не смогла. Одно из гибких щупалец умудрилось обвить ее лодыжку и резко дернуло опорную ногу в сторону, сбивая натиск и нарушая равновесие. Из-за набранного импульса принцесса не сумела вовремя избавиться от помехи и отступить, споткнувшись и угодив прямиком в объятия водяных тентаклей. Кончик ее меча застыл в непосредственной близости от горла противницы, но довершить смертельный выпад ей было не суждено – как бы она не напрягалась водяные жгуты надежно сковали все ее движения. Она опять переоценила физические возможности своего нынешнего тела. Сердце сжалось от досады, но винить она могла лишь собственную гордыню и захвативший ее азарт битвы. Оказалось, что воспоминания о мастерстве тысячелетней синигами, и личный опыт с годами изнурительных тренировок и вбитыми в подкорку рефлексами, это отнюдь не одно и то же. Она не совладала с инерцией собственного тела; ей не хватило скорости и реакции… Буквально чуть-чуть. Еще бы немного и враг был бы повержен! Во рту ощущалась горечь. Опутанная щупальцами Аой пристально посмотрела в карие глаза противницы. Поражение. – Ха-ха! Вот ты и попалась принцесска! – развеселилась куноичи, стряхнув с себя промелькнувший мгновением ранее испуг. – Думала сможешь со мной совладать? Не доросла еще! А теперь пошли, доставлю тебя к твоему новому папику… – Рано радуешься… – стараясь держать лицо, стоически ответила Ашихана, но проступившие в уголках глаз злые слезы от столь внезапно настигшего ее разочарования говорили сами за себя. – Ах да, точно, чуть не забыла – спасибо за напоминание…– издевательски поблагодарила куноичи и метнула в неспособную дернуться девочку отравленный сенбон. Аой даже не дрогнула от попадания иглы в бедро, куда больнее была сжигающая нутро досада. Собрав оставшиеся крохи здравомыслия, она направила к месту ранения чакру и реяцу Уноханы, попытавшись подавить распространение яда, но не смогла - состав оказался слишком сильным и быстродействующим. В глазах потемнело, а сознание начало уплывать… «Все закончится… так? Это конец? Я думала, что у меня появилась сила. Думала, что смогу защитить свою страну! Хотя бы попытаться. И вот к чему это привело… Оказалось, я просто возомнившая о себе невесть что сопливая девчонка. Нет. Должен быть способ… Даже если мое тело будет разорвано на части. Даже если моя личность будет уничтожена. Даже если моя душа распадется прахом! Пусть я перестану существовать. Пусть я кану в небытие… Если мои враги умрут – я согласна на такую цену!»