Кенпачи Кровавого Тумана

– Фуллбрингеры? – переспросила Аой. – Да - люди, способные подчинять своей воле души предметов, – пришел ответ из глубин ее внутреннего мира. – Звучит как-то странно… – А выглядит, порой, еще более странно, – судя по голосу улыбнулась синигами, – но, думаю, именно эта сила поможет нам обойтись без асаучи, – заметив, что юная ученица потерялась в терминологии, Ячиру пояснила: – артефакта, позволяющего воплотить силу души в виде духовного меча занпакто. – Но как? Я думала, что это невозможно… – удивилась принцесса. В тех фрагментах памяти, которыми поделилась с ней Унохана, теории процесса обретения занпакто уделялось крайне мало внимания, но даже так она смогла уловить, что известный метод всего один. – В мои последние годы жизни в Обществе Душ, мне довелось застать весьма интересные события, что изрядно расширили моё представление о возможных способах проявления духовных сил, – спокойно ответила Ячиру, – это правда, что с самого начала Общества душ ни один синигами не создал духовный меч без асаучи, но ключевое слово здесь – синигами… Я не буду сейчас вдаваться в подробности, но, если обобщить те выводы, которые я сделала, все сводится к одному: при определенных условиях, любой предмет может стать подобием занпакто, нужно лишь найти способ связать его с частью своей души. Аой слушала затаив дыхание, улавливая малейшие крупицы информации, способные указать ей путь к обретению столь необходимой сейчас чудесной силы, способной справиться с нависшей над её страной угрозой, а Ячиру, тем временем, продолжила: – Конечно, вряд ли духовный клинок, созданный из случайного предмета, будет обладать тем же смертоносным могуществом, что и мечи, заготовки для которых выковал лично Бог мечей Оэцу Нимайа, но это не отменяет того факта, что идея, лежащая в самой основе такого феномена как занпакто, на самом деле довольно проста: твоя сила… твой истинный меч, это твоя душа, и не столь важно… во что ты ее вложишь, пока у тебя хватает решимости ни смотря ни на что идти вперед. Подняв ножны с фамильным клинком на уровень глаз, принцесса Ашихана плавно потянула клинок из ножен, обнажив зеркальную поверхность металла. Встретившись взглядом со своим отражением, она тихо спросила вслух; – могу ли я попробовать? Нельзя сказать, что вопрос юной подопечной застал синигами врасплох; рассказывая о особенностях духовных сил и перспективах создания полноценного занпакто в этом мире, она, признаться, даже рассчитывала на то, что девочка ухватится за призрачную возможность. Призрачную, потому что даже в нормальных условиях, с нормальным асаучи, процесс зарождения духа меча у синигами-новичка может затянуться на десятилетия, что уж говорить о проявлении шикая и банкая. У принцессы же времени на медитации с мечом и самопознание не было, но, возможно, этого и не потребуется, ведь их случай был уникальным. Ячиру уже решила принять роль занпакто на себя, а значит самый долгий и сложный этап – отделение части души, был пройден. Оставалось лишь поместить ее духовную силу в оружие и сформировать стабильную связь – канал, через который будет возможно проявить в реальном мире концептуальные свойства ее души. И где как не в горниле кровавой битвы могут лучше всего проявиться уникальные способности Кенпачи?.. Потому ответ был закономерен: – Вложи рейацу в клинок... Пусть твой фамильный меч и не является асаучи, но духовное тело цукумогами послужит сносной заменой. Аой не стала тянуть и поспешила последовать указаниям богини смерти. – Не используй чакру, – уточнила Ячиру; – только мою рейацу. Алая духовная сила вышла из рук принцессы, покрыла рукоять и поползла по клинку, окрашивая металл в насыщенный рубиновый цвет, а вокруг меча, словно дымка, возникла кровожадная аура. – Хорошо, – коротко прокомментировала происходящее Унохана и полностью сосредоточилась на создании множества кидо-структур из духовной энергии, что проникали в металл и постепенно вытравливали на нем замысловатые письмена, взывая к таинственной силе имен. Стоящие за спиной принцессы сестры Аизава недоуменно переглянулись, тогда как закутанный в бинты Соичиро, что еще не оправился от ран, присел на ближайший камень и, шикнув на хотевшего было отвлечь госпожу вопросом Таро, сделал вид, что не происходит ничего необычного, сосредоточив все внимание на затеявших перегруппировку вражеских силах и шести самураях, собиравшихся этому помешать. *** Шестеро самураев неторопливо шли прямо к затухающему огненному барьеру, за которым, ощетинившись разномастным оружием и прикрывшись большими щитами из старых досок, толпились вражеские наемники. Баланс сил замер в шатком равновесии: пираты, напуганные судьбой авангарда, опасались идти в атаку, тогда как одиночные стрелы, посланные защитниками, больше не могли причинить существенного урона подготовившим контрмеры головорезам, а стрелять залпами означало впустую расходовать боезапас. – Как только подойдем ближе, по очереди, наскоками, выпускаем дистанционные атаки, – проинструктировала отряд Ёгири, постепенно концентрируя чакру на лезвии и древке нагинаты; – и повторяем до тех пор, пока не добьемся результата. – Ха-ха, звучит как какая-то тактика! – хохотнул Рио. – Есть идеи получше? – подняв бровь, искоса взглянула на него женщина. – Не-не - мне все и так нравится, – помахал свободной рукой самурай, а затем, отвернувшись, пробубнил себе в усы, скрытые за оскаленной пастью алой полумаски: – надеюсь судьба будет благосклонна и среди той толпы не окажется какого-нибудь особо сильного ронина, а то будет… напряжно… – Ну-ну… – удостоила его скептического комментария командир отряда, надевая крашенную белой краской безликую деревянную маску, после чего, приняв стойку для рывка, отдала последние инструкции; – как только они за нами погонятся сразу отступайте… – а затем скомандовала; – Начали! Первой сорвавшись с места, женщина за секунду преодолела два десятка метров до догорающего чадящего барьера и, прорвавшись сквозь клубы дыма, широким взмахом нагинаты выпустила всю собранную в оружии чакру в строй врага. *Вжу-у-ух!!*– сорвалась с лезвия режущая волна, увлекая за собой дымовой шлейф. Пираты встретили удар сомкнув щиты, но это им не особенно помогло: широкий гудящий серп чакры врубился в толстые старые доски, заставив их взорваться щепками! Десяток бойцов в первом ряду повалились на землю с увечьями и травмами! Чудом никто не погиб. Но второй раз чуда не случилось: вылетевший из дымовой завесы Рио, рассек воздух длинным клинком нодати, запустив собственную атаку прямиком в проделанную Ёгири брешь. Энергетический серп с резким свистом врезался в плотный строй и кровавый всплеск окатил счастливчиков, успевших пригнуться, или упасть на землю. Два ряда пиратов в глубине бреши, всего около дюжины, оказались рассечены беспощадной техникой. И если тем из них, кто сразу повалился замертво, можно сказать повезло – они умерли быстро, то выжившие могли им только позавидовать: лишившиеся конечностей или перерубленные, но не до конца, они огласили берег своими дикими криками. Мимо начавших отступать Ёгири и Рио проскочили Хиро и Нэо, синхронно выпустив свои атаки, что, спустя один удар бешено колотящегося сердца, крест-накрест влетели в плотные ряды врага, повергнув ещё не меньше десятка человек. Но на этом заминка, вызванная внезапной атакой защитников, себя исчерпала. – Мочите их! – перебил панические вопли крик какого-то храбреца и вся масса головорезов пришла в движение: десятки стрел, дротиков, гарпунов, метательных топоров, кунаев и просто камней полетели из толпы в отряд самураев. Сменившие товарищей на острие атаки Рикитора и Хаятэ, оказались в весьма затруднительном положении… – Хаятэ, держись за мной! – выкрикнул здоровяк, замахиваясь окованной металлом дубиной; – *В-в-у-ухх! * – с низкочастотным гулом вырвалась из нее плотная волна чакры, сбивая летящие навстречу снаряды. Энергетический удар, словно титанический молот, смел тучу наполнившего воздух оружия и врезался в толпу наемников, повалив и раскидав два десятка бойцов, а нескольких из них обратив в изломанные куски мяса. – Рассредоточьтесь! Окружайте их! Не позволяйте им концентрировать чакру! Тащите сети! – слышались со всех сторон противоречивые приказы пиратских офицеров. В тот же миг из-за широкой спины товарища вынырнул Хаятэ и быстрыми росчерками слившейся в размытое пятно пары кусаригам послал не менее десятка небольших энергетических серпов, сбивших пару запоздавших дротиков и оборвавших ещё четыре жизни. – Отходите! – пробился сквозь стучащий в висках адреналин голос Ёгири, и самураи поспешили исполнить команду. Развернувшись, мужчины со всех ног побежали обратно, туда, где, скрывшись от взглядов врага за дымовой завесой, лидер их бравого отряда вновь заняла боевую стойку с заряженной чакрой нагинатой. Толпа получивших по зубам обозлённых врагов тотчас ринулась за ними. Дисциплина и здравый смысл у сведённых в одну армию разномастных пиратских шаек хромали на обе ноги, потому показанные ими чуть ранее зачатки тактики были при первой же возможности легко отброшены в сторону. Поддавшиеся жажде крови и стадному инстинкту головорезы, позабыв о нерешительности и наплевав на попытки командиров их как-то организовать повалили прямиком в ту же самую ловушку, которой минуту ранее так опасались. Серп чакры, выпущенный Ёгири, срубил тройку самых прытких преследователей, после чего женщина тоже начала отступать, по эстафете передав задачу прикрывать отступление Рио. Самурай уже готовился выпустить собственную атаку и повторить маневр командира, когда в толпе пиратов сверкнула характерная вспышка, нацеленная в спину отступающей женщине, и воин был вынужден экстренно изменить планы, бросившись на перехват. *Вжу-у-у-у…Пуфф! * – вгрызлись друг в друга две энергетические атаки, взаимно уничтожившись с небольшим взрывом, на мгновение перекрыв обзор. Внезапно, ещё один серп энергии, прилетевший со стороны, едва не поделил самурая надвое, вынудив его уйти в перекат. А следом сырой грунт взрезала третья атака, отчекрыжив покатившемуся по земле самураю один из наплечников и лишь чудом не прикончив того на месте. – Ха-а-х…Ну вот – накаркал… Видать, это судьба… – подскочив на ноги и выставив меч в защитную позицию, тяжело вздохнул Рио, комментируя появление умеющих пользоваться чакрой врагов. Уклоняясь от атак, он потерял драгоценные секунды на отступление и теперь был поставлен в безвыходное положение. За тот короткий промежуток времени пираты успели обступить его со всех сторон, а прямо перед ним встали трое ронинов с обнажёнными катанами. Использовать затратные дистанционные атаки, способные сносить обычных пиратов десятками, против новых противников было бы бесполезно – обученные самурайским техникам наёмники, если они не совсем уж дилетанты, без особых проблем смогут их погасить встречными энергетическими ударами, а он и так уже подступил к грани истощения. Пытаться оторваться, подставив способному на атаки чакрой врагу беззащитную спину, и подавно было бы самоубийством. Остаться в полном окружении и сражаться одним мечом - тоже, но так у него хотя бы будет шанс умереть достойно, да и остальные смогут отсту… – Ну разумеется… – закатил глаза самурай, когда сквозь не успевшее ещё стать слишком плотным кольцо врагов прорубились двое товарищей и встали с ним спина к спине. – Хиро, Нэо, какими судьбами? – изобразив беззаботный и будничный тон, словно и не стоял посреди толпы врагов, поинтересовался Рио, обводя врага остриём нодати. – Не одному же тебе за нас отдуваться, – ответил ему Хиро, поправляя коническую шляпу, – а втроём у нас будет больше шансов вырваться. – Эх, а Ёгири-чан знает, что вы здесь? – неловкое молчание было ему ответом; – ох и взгреет она нас, когда вернёмся… *Вжух! * – серп чакры от одного из вражеских ронинов разбавил паузу смертельной угрозой. Отодвинув товарищей в сторону, вперёд шагнул молчаливый Нэо. Меч, напитанный чакрой, столкнулся с сияющей дугой вражеской атаки, разделив её надвое. Разрубленная и потерявшая стабильность техника взорвалась, окатив самураев двумя облаками безвредных голубых искр. – Сдохни! – кинулся на выступившего вперёд защитника один из обычных головорезов, мгновение спустя упав на землю рассечённый по диагонали от плеча до пояса. Будто по сигналу остальные пираты тоже начали атаку: десятки гарпунов, полетели в центр круга, в котором стояли трое воинов камышового острова. Замысел наёмников строился на том, что заблокировать единовременный залп десятков тяжёлых шипастых дротиков, было почти невозможно… Но они просчитались. На этот раз ведущую роль перехватил Хиро. Сорвав с головы покрытую железом дзингасу, из-за чего его рыжие волосы взметнулись вверх словно яростное пламя, он выставил её на манер щита. Треть оставшейся у самурая чакры прошла сквозь кованный металл и вырвалась вперёд конической волной, навстречу основной массе вражеского залпа. Волна чакры погасила импульс десятков снарядов в одной полусфере, с остальными же пришлось иметь дело Рио и Нэо. Жёстко блокировать гарпуны было слишком опасно, потому им пришлось, плавно цепляя каждый из снарядов клинком, отводить их траектории в стороны, что было во много раз сложнее… – Ксо! – ругнулся Рио, когда его уставшие руки дрогнули из-за чего один из гарпунов попал ему в бедро. Серьезной раны удалось избежать благодаря набедренным пластинам доспеха и тому, что удар пришёлся по касательной, но обширный болезненный синяк был обеспечен. – Прорубаемся ближе к склону! – скомандовал воин и, подволакивая ногу начал смещаться в указанном направлении. Нужно было срочно выйти из окружения, и прижаться спиной к одному из обрывов, с которого их смогут прикрыть лучники, было хорошим вариантом. – Куда это вы собрались?! – накинулся на самураев один из вражеских ронинов. Резкий удар заряженной концентрированной чакрой катаны едва не укоротил на голову ограниченного в подвижности Рио, благо высокому самураю удалось отделаться лишь потерей декоративных оленьих рогов, закреплённых на шлеме. – Ублюдок! Знаешь сколько это стоит!? – выкрикнул в лицо противнику самурай, отмахиваясь от него своим нодати. * Дзинь! * – подоспел Хиро, заблокировав своим импровизированным щитом очередной дротик, чуть не вонзившийся в бок отвлёкшемуся товарищу. – Будь внимательней, – бросил рыжий самурай и послал короткий росчерк чакры со своего меча, отгоняя вражеского ронина. В то же время Нэо, невероятными кульбитами уклоняясь от посланных в его сторону снарядов, успел прирезать нескольких пиратов, расчищая путь отступающим товарищам. Несколько минут напряжённого боя, сопровождавшего продвижение троицы попавших в окружение самураев, слились для них в череду размытых кадров: вспышки чакры, крики, трупы… Казалось, этому не будет конца, но нет: оставшиеся без крупицы чакры, уставшие и израненные воины в помятых, а местами и пробитых доспехах добрались до цели, устлав свой тернистый путь ковром из мертвецов. Прижавшись спинами к глиняной круче, они, наконец, смогли перевести дыхание, ведь всех, кто намеревался их атаковать, усмирил залп стрел с укреплённой вершины обрыва. Увы, но это было не спасение, а лишь временная передышка. – Хэй Нэо, ты веришь в судьбу? – неожиданно обратился к стоящему рядом товарищу Рио, зажав рукой кровоточащую рану на боку и задрав голову к небу, наблюдая за полётом стаи журавлей. Удивительно, но задавая вопрос он был непривычно серьёзен и одухотворён, отбросив свой обыкновенный дурашливый и хамоватый тон. Возможно, именно поэтому немногословный воин все же решил ответить: – Нет. – Почему? – Неприятно думать, что все предрешено. – Но ведь так и есть, – отстранённо проговорил высокий самурай, продолжая вглядываться в небо; – Сезоны меняются, повинуясь законам природы, также как и эпохи. Все что имеет начало, имеет и конец – это, на мой взгляд, и есть судьба. Неизбежность. – Хочешь сказать наша борьба бессмысленна? – Отчего же? Вовсе нет. В мире нет ничего бессмысленного, а наши клинки сегодня творят новую эпоху. – Новые эпохи создают не мечи, а люди, которые ими владеют, – вклинился в разговор Хиро: – если мы проиграем эту битву, закончится не только наше будущее, но и будущее тех, кто стоит за нашими спинами… никто из них не увидит следующую эпоху. – Каждый из нас хочет жить, – кивнул Рио, – а умереть, не достигнув цели, – это конечно собачья смерть и фанатизм... Но в этом нет бесчестья.