Отчёт о ходе расследования по делу о Синеволосым мошеннике.
Прежних записей не было обнаружено в архиве, поэтому некоторые элементы дела безвозвратно утрачены. Имеющиеся же восстановлены по памяти. Ниже будет приведена расшифровка интервью с предполагаемыми свидетелями и вывод к ним. 1. Чавез — член общества Взаимопомощи. Один из составитель "Руководства по борьбе с Синеволосым преступником" (данного издания не оказалось в архиве, считается утерянным) — в дальнейшем Ч. И: С какими проблемами сейчас приходится сталкиваться обществу Взаимопомощи? Ч: С много какими. Есть много вещей, с которыми не могут помочь Среброгривые Стражи. Мошенников нынче тьма, а словить их никто не может. И: Помнится, вы распространяли руководство по борьбе с Синеволосый мошенником. Не беспокоит ли он вас снова? Ч: Синеволосый мошенник? Вы, возможно, неправильно поняли. Наше руководство содержит общие рекомендации и истории людей, которые попались на удочку мошенников. Синеволосых там точно не было. Да и откуда нам было бы знать, мошенники они и на то мошенники, что никто не знает, как они выглядят, иначе бы им не поздоровилось. И: Возможно я и правда неправильно прочитал... Вам когда-нибудь доводилось слышать о Принтере параллельной вселенной? Ч: Что за чушь? Никогда не слышал. Похоже на какую-то мошенническую уловку, уж я-то в них разбираюсь. В такую я бы точно никогда не попался. И: Спасибо за беседу, хорошего вам дня. Ч: И вам, Капитан. Вывод 1: Гражданин Ч. продолжает деятельность, начатую из-за Синеволосом мошеннике, его же деяния и личность отрицает. 2. Ник — осуждённый на три месяца исправительных работ, обвиняется в попытке проникновения в Запретную зону со взломом — в дальнейшем Н. Известно, что взлом совершался с помощью изобретения Синеволосого мошенника под названием "универсальная отмычка" (предмет изъят и хранится в материалах дела). И: Итак, помните ли вы детали дела по которому вас осудили? Н: Пытался вскрыть замок одной из дверей, ведущей в Запретную зону. Раскаиваюсь и клянусь так больше не делать. И: Напомните, что за предмет вы использовали при попытке взлома? Н: Какая-то отмычка. Открыть ею дверь я не успел, Стражи схватили меня намного раньше. И: Не помните, как она попала к вам в руки? Н: Без понятия. Я одно время занимался починкой замков, возможно завалялась дома в инвентаре. И: Последний вопрос на сегодня. Слышали ли вы когда-нибудь о Синеволосом мошеннике? Н: Впервые слышу, Капитан. Вывод 2: Гражданин Н. помнит проданную подделку, но не помнит того, как и от кого она к нему попала. Деяние свое помнит и признает. 3. Васки — поклонник цикла книг "Приключения в Снежной стране" — в дальнейшем В. Подал иск Среброгривых стражам на человека, продавшего ему наушники с изменённой аудиозаписью "Приключений в Снежной стране". По изменённому сюжету все персонажи погибли, что нанесло пострадавшему серьезный моральный ущерб. Иск не удалось удовлетворить, так как в законах Белобога нет статьи под данное преступление. Наушники изъяты при предъявлении и хранятся в архиве. И: Итак, как ваше самочувствие? В: Прекрасно, почему вы спрашиваете? И: Когда-то вы обращались к Среброгривым стражам по поводу... В: Да-да-да, я помню, помню. Только лишний раз не напоминайте мне об этом. Это был настолько ужасный и реалистичный сон, что по пробуждении мне хотелось засудить всех и каждого. Я принес много хлопот Среброгривым стражам, хорошо, что мой иск не приняли. И: То есть вы хотели подать заявление из-за того, что вам приснился плохой сон? В: Все верно. Мне ужасно стыдно. И: Спасибо за интервью, надеюсь сейчас вы чувствуете себя лучше. В: Я иду на спектакль, где наконец увижу своего любимого Богдана, поэтому все просто замечательно! Всего вам доброго, Капитан! Вывод 3: Гражданин В. отрицает и свой иск, и деяние Синеволосого мошенника, и сам факт его существования.Общий вывод:
Изменения в памяти носят разный характер, от точечного (как в случае Н., забывшего только личность С. М.), так и более масштабных (отрицание своего иска в случае В.). Никто из опрашиваемых не знает о личности Сампо Коски. В очередной раз пробежавшись глазами по отчёту, Гепард со вздохом откинул бумаги в сторону и откинулся на спинку стула. В голове не укладывается, как такое возможно. Прошел уже месяц безуспешных поисков, и не сосчитать, сколько раз за этот месяц капитан ловил себя на мысли, что сходит с ума. Восстановив по памяти прежние материалы дела Сампо Коски, несмотря на рекомендации последнего, Ландау всё-таки решил проверить смелое заявление в письме. И что из этого вышло? Люди, которые денно и нощно стучались в казармы Среброгривых стражей из-за очередной проделки Синеволосого мошенника, теперь даже не помнят своих же страданий! Если бы не дурацкие подделки, которые каким-то чудом не исчезли в отличии от людских воспоминаний, Гепард бы точно уверовал в то, что просто неудачно стукнулся головой. Разбросанные бумажки на столе торчали то тут, то там из-под небольших изобретений, которые Гепард забрал из архива под свою ответственность. Как ни странно, почти все из них исправно работали, не считая небольших встроенных шалостей как в случае с наушниками бедняги Васки. Гепард опробовал все, включив и тут же выключив старую куклу-андроида Манни, что тут же была готова рвануть на работу (в последствии обездвижена и выключена). Вечный двигатель Молли тоже, как ни странно, заработал, стоило Гепарду переключить маленький рычажок, хотя изначально он был описан как неисправный (хотя от вечно кружащихся двух шестерней толку было не так много, особенно учитывая тот факт, что остановить их с того момента не удавалось). Только принтер параллельной вселенной все ещё стоит, собирая на ней пыль, да то, только потому, что огромное количество кнопок невольно заставляла задуматься, не встроена ли под одну из них система самоуничтожения. Хотя включается он исправно, отчего непонятно, радоваться или пугаться. Потянувшись за наушниками, Ландау привычно покрутил их в руках, но отвлекся на тренькнувший пейджер. Сервал★: Молли рассказала, что ты опять расспрашивал ее про Синеволосого мошенника. Серьезно, первые дни было даже забавно, но теперь я начинаю волноваться за тебя, братишка. Кажется, тебе пора брать отпуск. Приходи ко мне завтра, устроим день ничегонеделания! Грустно улыбнувшись, Гепард отложил пейджер в сторону. Отпуск... Буквально сегодня ему принесла заявление о нем Пелагея Сергеевна, когда увидела, как главнокомандующий Среброгривыми стражами пытался коряво и по памяти повторить портрет преступника которого (как думала Пела) никогда не существовал. Видимо для окружающих Гепард действительно сошел с ума. Воткнув наушники в уши, мужчина опустил голову на сложенные на столе руки, уткнувшись носом в столешницу. В ушах зазвучал знакомый голос, озвучивающий неизменный литературный хит Белобога. Постепенно голос начал звучат как будто прямиком в голове, совсем также как в их последнюю встречу. Внутричерепной театр, хах. Название очень подходящее, ничего не сказать. Эти наушники — одна из причин твердой уверенности Гепарда в своем здравом уме. Тягучий кокетливый голос, настойчиво усыпляющий бдительность наивных слушателей определенно принадлежит человеку, из-за которого капитана Ландау теперь считают сумасшедшим. Растянутые гласные, тихое хихиканье между строк и внезапно низкие хрипящие ноты на особенно неожиданных моментах истории — пусть хоть весь Белобог забудет его знаменитое имя, пусть его личность будет все лишь тенью, но этот голос Гепард не забудет никогда, это точно. А значит Сампо Коски существует. А значит Гепард Ландау не сошел с ума. Взгляд невольно повернулся в сторону тумбочки, одиноко пристроившейся у почти голой стены. На ней лежала та самая злосчастная коробка, открыть которую Герард так и не решился с того самого дня. Но раз уж тут в очередной раз дошли до осмотра занимательных поделок Сампо, почему бы не осмотреть за одно и ее. Осмотреть и выкинуть все к монстрам Фрагментума. Действительно взять отпуск на недельку, отдохнуть и больше не вспоминать о чертовом Коски. От количества задач, возложенных на Гепарда как на главнокомандующего, и так кипела голова, а пытливый и ответственный мозг никак не мог угомониться, вынуждая своего хозяина брать сверхурочные и расследовать заранее провальное дело. Коски исчез, может оно и к лучшему. Рука на мгновение задержалось на письме, огладив пальцами пожелтевший пергамент конверта, что лежал поверх маски. Верно же, у него и так полно работы! Взяв маску, Гепард вернулся за стол, неожиданно для себя разочарованно выдохнув. Маска не отличалась ничем примечательным. В отличии от других поделок, которые представляли из себя сложные, многоступенчатые механизмы, это была самая обычная деревянная маска с плоскими отверстиями по бокам с закреплённой голубой атласной лентой. Аккуратно высеченная кошачья морда, каемка из позолоты, тоненькие усы из нее же, и процарапанное с внутренней стороны уха слово "Gatto", о значении которого Гепард мог только догадываться. Внезапно глаз зацепился за аккуратные мелкие строки, выведенные будто простым карандашом на внутренней стороне основания ленты."Коль сделал выбор — надевай, но помни. Надевший маску раз ты принимаешь роль актера."
— Чушь какая, — шикнул Гепард, откинув маску на кипу бумаг и папок. Как же его все это раздражало. Раздражала недосказанность, раздражала игра, в которую его опять втянули, раздражало собственное бессилие. Как главнокомандующий, прежде чем отдать приказ, он всегда сопоставлял все факторы, составляющие полную картину, начиная от снаряжения, заканчивая влажностью воздуха и направления ветра, в любых условиях. Также, как главнокомандующему, ему необходима и некоторая доля хорошо развитой интуиции в ситуациях, когда решение приходится принимать в слепую. Сейчас же ситуация была совершенно однозначна с точки зрения тех данных, которые у него есть — Сампо пропал, пострадавшие от его рук даже не помнят его имени, и капитан может навсегда закрыть дело, которое он вел несколько лет к ряду и больше о нем не вспоминать. Но скребущаяся кошка интуиции и упертость раз за разом возвращали его к мысли, что он не может это вот так просто отпустить. За окнами давно стемнело, только бесснежные порывы ветра бились в стекло, будто в попытке достучаться до капитана, навеять ему решение, к которому тот не придет уже долгое время. Механические часы же мерно отсчитывали секунды, разнося ритмичное командное тиканье, неумолимо прибивая разум к берегам суровой реальности. А реальность была такова: главнокомандующему положено рано вставать для обхода, а значит спать ему оставалось пару двойку часов. Солдатская выправка учит засыпать сразу, как голова коснется подушки. Обычно так и бывало, стиль жизни капитана не позволяет ему терять лишние минуты на думы перед сном. Почти автоматическое засыпание и такой же подъем, словно тумблер на корпусе автоматона. Но впервые за много лет Гепард ворочался, почти отчаянно, отгоняя ненужные мысли, кружащие над ним словно птицы. Дурацкая полночная игра, в которой они пытаются доклеваться до разума, а капитан делает все, чтобы не зацепиться ни за одну из них. И он проиграл — пара часов метаний, и одна из птиц-таки села на голову, клювом вдолбив пронзительную, ужасно легкомысленную мысль, которая заставила Гепарда распахнуть глаза и стремительно подняться с постели. Пара шагов — переминувшись у стола, он всё-таки взял в руки маску и, бессмысленно ее покрутив в руках, подошёл к зеркалу. "Это же точно не какой-то механизм. Как она может причинить вред?" — попытки торга. Ленты щекочат руки. "Чего добивается проклятый Коски? Я не узнаю, пока не попробую?" — попытка принятия. Маска приближается к лицу, а "Gatto" врезается в сетчатку глаза, словно неведомое слово высекли прямо на ней. "Если это просто идиотская шутка... Что ж, в кое-то веке я посмеюсь, Коски." — Ленты затягиваются на затылке, а в зеркале на него смотрит уже инфантильная деревянная кошачья морда. И. Ничего не происходит. Гепард со смехом выдыхает, ухмыляется своему (почти своему) отражению. Что ж, Коски его сделал. Лишил его покоя и сна. Каков вывод? Сняв маску, он собрал ее вместе с остальными изделиями Синеволосого мошенника и, вытащив из ящика стола черный пакет, свалил все туда. Утром это окажется там, где всему этому место. Там же, где место и их нелепого создателя. Капитан уснул сразу, как голова коснулась подушки. Так, как и должно быть. *** Утро встретило Гепарда неестественной лёгкостью, для человека, который не спал почти всю ночь. Видимо спавший с плеч мысленный груз был намного тяжелее, чем недосып. Глядя на висящую в шкафу форму, капитан решил, что отдых ему всё-таки не помешает. А значит можно и принять предложение Сервал и заняться сегодня... Ничем. Да, Гепард собирался выбросить весь хлам вчерашней ночи сегодня же, но ему даже не хотелось смотреть на выглядывающую из пакета маску, подмигивающую ему бликом от позолоты. Поэтому облачившись в повседневную одежду, он решил пойти сразу в мастерскую сестры, предварительно написав Пеле сообщение. Гепард: Меня сегодня не будет. Думаю, мне всё-таки нужен выходной. Утреннее морозное солнце почти ослепило его отсветами снега. Только сейчас он почувствовал одно из последствий его ночных похождений — глаза слезились и слегка болели, но привыкнув в свету, он твердым шагом двинулся по широкой улице. Снег хрустел пол ногами, а свежий воздух наконец окончательно привел его в чувство. Внезапно навалившаяся свобода ощущалась так странно. Ещё и этот внезапный выходной. Шедшие наравне с ним люди зевали, периодически подтягивались, почти не замечая, как сияет лицо их трудолюбивого капитана. Внезапно в ногу что-то врезалось — Гепард рефлекторно схватил за воротник мальчика лет четырех, что несся, ничего перед собой не замечая. — Ой, простите пожалуйста, дядя, — защебетал он, встав на ноги. В эту же секунду по светлой голове мальчика прошелся лёгкий подзатыльник. Запыхавшаяся молодая девушка пыхтела и была очевидно зла. — Сколько раз я говорила тебе не носится по улице, Бек! — резкий голос матери вынудил мальчика ещё раз скромно извиниться, потупив взглядом в носки сапожек. Гепард тоже еле сдержал подобный жест, ибо узнал недовольную ребенком девушку. Гепард Ландау имел заслуженный почет и авторитет, обожаемый солдатами и стариками. Но был определенный пласт людей, которые его очевидно недолюбливали, и это даже не преследуемые Стражами нарушители, старожилы военной академии или фанатики, которым неоднократно приходилось иметь дело с солдатами, когда те нарушали неписанные правила человеческой морали. Те даже близко не имели той неприязни к капитану Среброгривых стражей как жены простых солдат. А Ханна* была как раз ею. Неоднократно Ландау приходилось отвечать на ее письма с жалобами по поводу того, что ее муж неделями не бывает дома и даже в городе, проводя дни только в Запретной зоне или в Снежных полях. Итан, ее муж, в данный момент на службе, в отличии от капитана, который решил устроить себе выходной. Смотреть в глаза женщине, у которой на него точно найдется пара десятков крепких фраз, было крайне неловко. Однако взглянувшая на него девушка внезапно смутилась: — Простите пожалуйста моего сорванца. Я совсем за ним не поспеваю. Мой муж — солдат Среброгривых стражей, и сын как услышал, что папа сегодня возвращается в город, совсем не может устоять на месте, — мягко улыбаясь, она потрепала мальчишку по голове и слегка поклонилась. Гепард исступлённо замер. Рой мыслей внезапно зажужжал, смешивая внутри и радость от того, что его не узнали, и непонимание, как так вышло. И почему это ее муж возвращается в город. Но хитрый мозг быстро всему нашел объяснение. Ведь Гепард не так часто появляется на людях в обычной одежде, неудивительно, что у людей просто не складывается образ капитана Среброгривых стражей в официальной форме и обычного мужчины в обычной одежде, на которого запросто можно нарваться на улице. А стража могла отпустить и Пела — она намного чувствительней к просьбам жён солдат (от того и больше ими любимая, чего уж скрывать). — Ничего страшного. Рад за вас. Удачной встречи с мужем, и да хранит вас Клипот, — вежливо кивнул Гепард, махнув глазеющему на него глазами-пугавками мальца. Разойдясь с Ханной, капитан чувствовал себя крайне странно. По дороге на него никто не оборачивался и не здоровался, так что дальнейший путь прошел спокойно. Но ведь это и странно, разве нет? Не то, чтобы Гепард привык к человеческому вниманию, и теперь ищет его в любом контакте с людьми, но это явно отличалось от того, что было обычно. Но так как сегодня выходной, капитан решил не нагружать себя лишними мыслями и просто наслаждаться спокойствием. А завидя знакомые двери мастерской совсем приободрился, ускорив шаг в нетерпении от ожидания встречи с Сервал. Постучавшись в дверь особым шифром, знакомым только им двоим, Гепард стал ждать, пока ее наконец откроют. Тренькнул пейджер — кажется пришло сообщение от Пелы. Пелагея Сергеевна: Назовите имя и звание, солдат. Согласован ли с кем-либо отгул? Если нет, жду завтра доклад с объяснением вашего вольного поведения. — Чего.., — сам от себя не ожидая, удивлённо протянул вслух Гепард. Неужели Пела его с кем-то спутала? Додумать мысль не дала открывшаяся дверь и выглянувшая из-за нее светлая растрёпанная голова с пестреющей в солнечном свете фиолетовой прядью. — Здравствуйте! Мастерская сегодня закрыта, приношу свои извинения, приходите завтра! — учтиво протянула девушка, с натянутой улыбкой только проснувшегося человека, глядя на Гепарда. — Прошу, только ты так не шути. Сегодня такое странное утро, — выдохнул парень, невольно улыбнувшись, видя беспорядок на голове сестры. Раскрыв руки, открывая возможность накинуться на него с объятиями, Гепард смущённо говорит: — Я подумал, что день "ничегонеделанья" мне явно не помешает. Девушка смотрела на него с непониманием. Пауза затянулась, Гепард продолжал улыбаться, но внутри также начало что-то напряжённо натягиваться. Когда улыбка сошла с лица сестры, он медленно опустил руки, забито глядя на девушку, а в голове стучало только неверящее "нет". — Я за вас рада, молодой человек. Но у меня сегодня другие планы. Ничем не могу помочь. Если вам нужно что-то починить, приходите завтра. — Сервал? — Что-то ещё? — Сервал, ты узнаешь меня?.. Перед глазами все размылось от внезапно напавшего головокружения. Только годы тренировок и выправка позволили ему твердо стоять на ногах. Собственный голос звучал как будто откуда-то извне, а мозг до последнего цеплялся за надежду о том, что от начала до конца это все какая-то немыслимая шутка. — А мы должны быть с вам знакомы? — вопрос ножом разрезал затягивающееся в груди непонятное чувство. Что-то тяжёлое и скользкое ухнуло, свалившись в пятки. Это чувство оказалось ужасом. ————— *Интересный факт: это даже не мною придуманные персонажи. [Взято из "Интервью с белобожцами по случаю Солнечного фестиваля"]: Бек: Ге... пица... Ханна: Тсс... Репортёр: Кстати, я хотел спросить, а Бек уже умеет говорить? Ханна: Нет-нет, Бек умеет произносить только простые слова. Бек: Гепа... пица! Репортёр: Ха-ха-ха, и все же для годовалого малыша у него неплохо получается. Но о чем он... Ханна: Гепард — тупица. Итан: Я... не совсем согласен с его точкой зрения. Я всегда уважал господина командующего. Знали бы вы, как я смеялась, когда наткнулась на это сокровище. Читайте книжки Белобога, там порой бывают очень интересные вещички (или читайте меня, о самом интересном я буду рассказывать вот в таких вот примечаниях, хехе).