Возвращение в Спаркхаус

Джон смотрел на дом с трепетом. Его и так не приводили в восторг новые знакомства, а уж это в особенности – ведь в компьютерах он не смыслил ровным счетом ничего. Только дураком себя выставит. - Пойдем! – позвала Лиза, выскочила из машины и подбежала к входной двери. К тому времени, когда он захлопнул водительскую дверь, она уже позвонила в звонок. Дверь дома открылась, и первое, что Джон увидел, был роскошный золотистый ретривер. Собака радостно бросилась к Лизе, встала на задние лапы и принялась лизать ей лицо. Лиза была явно готова к такому приветствию. - Лежать! – команда прозвучала громко и настолько решительно, что собака мгновенно повиновалась. – Хорошая девочка, Дейзи, - это было сказано уже значительно мягче. Через пару секунд обладательница голоса появилась в дверях и наклонилась погладить собаку. - Простите, она что-то расслабилась в последнее время. Но вообще она воспитанная. - Ничего страшного, - уверила ее Лиза и встала на колени, чтобы тоже приласкать собаку. Женщина подняла взгляд на Джона и оглядела его с ног до головы. Высокий рост, крепкий, с взлохмаченными волосами. Он отметил, что ее глаза раскрылись немного шире, словно от страха, но она тут же широко улыбнулась и подошла ближе, обойдя Лизу и собаку. - Вы, должно быть, Джон, - она протянула руку для рукопожатия. – А я Кейт. Джон пожал ей руку. - Очень приятно, - он улыбнулся ей в ответ, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. – Спасибо, что согласились помочь. Надеюсь, Лиза не слишком надоедала с этой просьбой. - Она бывает настойчива, но в данном случае я предложила сама. Входите, чайник как раз вскипел. Кейт провела их на кухню и начала заваривать чай. - Можно я погуляю с Дейзи в саду? – спросила Лиза. Взгляд Кейт быстро метнулся на Джона, потом на окно в сад. - Конечно, - улыбнулась Кейт, хотя Джону показалось, что улыбка была несколько напряженной. Почему-то этой женщине его общество было в тягость. Не заметив этого, Лиза выбежала с собакой в сад. - Какая хорошая у вас девочка, - сказала Кейт, подала ему кружку с чаем, и села напротив. - Да уж, - он посмотрел в окно и улыбнулся, глядя, как Лиза играет с собакой. – А как вы познакомились? - Я делала доклад о компьютерах у нее в школе на занятии по профориентации. - Так вы компьютерщица? - Да я бы не сказала. Печатать умею и еще кое-что, но обучение прошла всего пару лет назад. - Вот как? - Мне нужно было изменить что-то в своей жизни, - она натянуто улыбнулась. Эта тема явно была болезненной. - Так вы не отсюда, верно? – спросил Джон. - Да, я из Лондона. Акцент выдает? - И что же привело вас в Йоркшир? - Как я сказала – настало время что-то изменить, - коротко ответила она и встала. – Начнем ваш первый урок? - Хм, да, я готов. Он проследовал за ней в комнату, выглядящую как кабинет, и сел рядом с ней возле компьютера. Почему Лиза сказала, что она плохо ходит? – удивленно подумал Джон. На самом деле, с ней всё было в порядке, а выглядела она так и вовсе прекрасно. Женщина не из его лиги. Немного макияжа, но не столько, сколько бы он думал, носят в Лондоне. Черная футболка с длинными рукавами и синие джинсы. Простая одежда, без причуд. Ему это понравилось. А черный цвет определенно шел к ее темным волосам и оливкового цвета коже. - Итак, Джон, что вы знаете о компьютерах? - Ничего. - Совсем ничего? - Совсем. В жизни не пользовался. - Что ж, тогда начнем с самого начала. Первое, что стоит усвоить, - это то, что чтобы что-нибудь сломать в этой машине, нужны специальные знания, а у вас их нет. Поэтому, если ошибетесь, я все быстро поправлю. Бояться ошибок не нужно. Компьютер – это инструмент, а человек – это мастер. Это системный блок, здесь расположен жесткий диск. Можно сказать, это мозг компьютера. Вот кнопка включения. Компьютеру нужно некоторое время, чтобы включиться. Он автоматически загружает несколько программ, так же, как и нам с вами нужно некоторое время, чтобы проснуться утром… Он слушал ее и изо всех сил старался запомнить все, что она говорила. У нее здорово получалось объяснять сложные вещи простыми понятиями, например, как жесткий диск – это мозг, это он понял. Она объяснила и про рабочий стол, и про мышку, и про программы. А потом она передала управление ему, и по ее подсказке он открывал файлы и запускал приложения. Лиза вывела Дейзи погулять и уже успела вернуться и заглянуть в комнату, но не стала их беспокоить, занятие явно шло успешно. Первый урок продлился три часа. Джон многому научился – во всяком случае тому, что касается компьютеров. Они договорились, что следующее занятие будет на этой же неделе, и он поймал себя на том, что с нетерпением ждет. - Чему ты научился? – спросила Лиза по дороге домой. - Мы изучали Ворд, а еще этот… Эксплорер. - Интернет Эксплорер? - Он самый. - И всё? - А тебе и целого Интернета мало? – шутливо поддел Джон. - Ну, если ты изучил целый Интернет, то я Микеланджело! - Хорошо, что у меня не такое самомнение, знаешь ли, - его совсем не задевали ее слова, они и так постоянно подкалывали друг друга. Он знал, что она делает это любя. - Ну, нельзя же давать тебе расслабляться! А как тебе Кейт? – спросила Лиза. - Кейт? Не знаю. Напряженная она какая-то. - Напряженная? - Да. Как будто боится, что ли. - Я не заметила. - А ты давно с ее собакой гуляешь? – он забеспокоился, когда понял, что узнал об этом только пару дней назад. А с кем она еще видится без его ведома? - Да пару дней всего. Я спросила ее о компьютерах после урока, и она дала мне визитку. Сказала, писать ей по электронной почте, если будут вопросы. - И как же так вышло, что вместо почты ты пришла к ней домой? - Да не волнуйся ты, Джон, она живет одна. И я это знала, когда к ней пошла. - Она могла солгать. - Мы живем в деревне. Если бы у нее кто-то был, об этом все бы уже знали. И я к ней пришла сама, без приглашения. - Это как? - Не знаю, ну, просто она мне понравилась. И я хотела поиграть с Дейзи. Кейт брала ее с собой в школу, она такая милая! - Собаку в школу? И ей позволили? - Дейзи обучается на собаку-поводыря. - Кстати, об этом! Кейт не похожа на инвалида. Что значит «плохо ходит»? - Вот да! Я и сама ей об этом сказала. Но она говорит, что от физической нагрузки она быстро начинает задыхаться, поэтому ей сложно далеко ходить. - И как собака поможет от проблем с дыханием? - Да не знаю я! Что ты пристал? Она не маньячка с ножом, она просто милая женщина, возможно, одинокая. И всё! - Так-то да, похоже на то. Извини. Лиза коснулась его руки, лежащей на рычаге переключения передач. Она понимала, что он пытается уберечь ее от любых опасностей, при этом старается предоставить ей достаточно свободы, так что его вопросы ее не раздражали. Он потерял многое и многих, поэтому ничего удивительного – он боится потерять и ее. Но это не дает ему право сомневаться в Кейт Торнтон! Они вернулись на ферму, и Джон занялся чаем. Дом и ферма за последние несколько лет существенно изменились и похорошели. Денег у них было не очень много, поэтому большую часть ремонта пришлось делать своими руками. К счастью, руки у Джона были сильные и умелые. От многих прошлых переделок пришлось избавиться, зато дом приблизился к своему историческому облику. Например, под изношенными деревянными полами в кухне обнаружились каменные плиты. Они почистили и отшлифовали их, так что кухня стала как новенькая, и в этом же рустикальном стиле отделали весь дом. На кухне красовались шкафы и стол из массива сосны – Джон сделал их своими руками. В гостиной была удобная мягкая мебель, на такой очень приятно отдохнуть после трудового дня. Мебель они приобрели за бесценок на сайте-барахолке, только обивку пришлось сменить. На этом же сайте они купили довольно много вещей, сэкономив деньги на более важные траты. Усевшись за стол на кухне, они продолжили болтать за едой, и Джон снова заговорил о Кейт. - Так что она забыла в Йоркшире? - Она говорит, что устала от города и хотела сменить обстановку, как-то так. То же самое Кейт сказала и ему. Но почему-то он был уверен, что это была неправда. Или по крайней мере – не вся правда. - Алло, база! Джон, ты тут? - Что? – он вздрогнул от неожиданности. Оказывается, Лиза ему что-то говорила, а он и не слышал. - Я говорю, она тебе понравилась, что ли? - Не говори ерунды, - он нахмурился. Не то чтобы Лиза была совсем неправа, - но такие женщины, как Кейт, ему не ровня. - А я думаю, я права! – объявила Лиза. – Ты влюбился по уши! - Лиза! – это прозвучало громко, но беззлобно. А девочка вдруг перестала улыбаться и стала серьезной. - Пригласи ее на свидание! – сказала она. – Ты заслуживаешь отношений с хорошим человеком. - Как только, так сразу, - отмахнулся он, больше для того, чтобы успокоить ее. На самом деле он не собирался никуда ее приглашать, заведомо зная, что она откажет, - только позориться. *** Увидев, что по дорожке к дому идет Лиза, Кейт улыбнулась и нажала на «Сохранить». Работа подождет, а девочку надо напоить чаем, прежде чем она пойдет гулять с Дейзи. Лиза была очень милая, хотя если сказать ей об этом напрямую, она бы стала отрицать это до хрипоты. И это тоже было по-своему мило. Иногда Кейт спрашивала себя, - возможно, Лиза знала о ее одиночестве, и начала к ней ходить именно поэтому. Как бы там ни было, она была рада обрести в девочке друга, несмотря на их разницу в возрасте. - Ну что? – Лиза уселась за стол в кухне. – Насколько всё плохо у Джона со знаниями? Не щадите меня, я готова услышать любой приговор. - Для новичка он довольно быстро всё схватывает, если честно. Думаю, дело пойдет хорошо. Лиза широко улыбнулась, довольная оценкой. - Ему будет приятно, что вы так сказали. Вообще его считают туповатым, потому что он скромный и одевается в рабочую одежду. Но он вовсе не тупой! Кейт и сама отметила некоторую стеснительность Джона, хотя, слава богу, вчера он был не в спецодежде. - Он вас чем-то напугал? – внезапно спросила Лиза. - Напугал? Джон? С чего ты взяла? – Кейт сглотнула, в горле стоял неприятный комок. - Не знаю. Это он мне так сказал. Кейт молчала в замешательстве. - Так значит, это правда? – в голосе Лизы прозвучала некоторая горечь. - Нет! Тут… всё сложно… - Ничего не сложно! Вы такая же, как все, совсем его не знаете, а судите о нем! Думаете, если он фермер, то должен быть неотесанным и грубым. А он, между прочим, самый добрый человек из всех, кого я знаю! В прошлом году мы потеряли овцу во время ягнения, и Джон сам выходил и выкормил ягненка! Он даже спал внизу вместе с ним, чтобы ему не было одиноко! - Лиза, прошу, дай мне объяснить… Лиза скрестила руки на груди и прожгла Кейт взглядом, но осталась на месте. - Я не боюсь Джона, клянусь тебе, но… Опять это «но»! Лиза уже готова была демонстративно закатить глаза, но что-то в интонации Кейт заставило ее прислушаться. - Если я тебе кое-что скажу, ты обещаешь, что об этом никто не узнает? Я не хочу, чтобы обо мне сплетничали. - Уже поздно! Вся деревня только и говорит, что о вас, вы приезжая. Но да, я обещаю. Кейт сделала глубокий вдох. - Со мной случилась беда, - призналась она. – Несколько лет назад… но последствия остались до сих пор, и при всей доброте Джона… он высокий, мощный, и иногда я просто реагирую бессознательно. Поверь мне, я не имею ничего против Джона, он показался мне очень милым. И если бы я только могла всё контролировать, я бы так и делала, но мне приходится жить с тем, что есть, и как-то приспосабливаться. - Что с вами произошло? – спросила Лиза. - Со мной случилась беда. Я не готова рассказывать подробно. Надеюсь, тебя это не обидит. - Все нормально, - с облегчением сказала Лиза, - на самом деле, о моей семье тоже болтают всякое. Я не буду лезть не в свое дело. - Спасибо. - Сначит у вас этот… травматический стресс? - Посттравматическое стрессовое расстройство. Да, у меня такой диагноз. Во всяком случае лучше, чем когда тебя просто считают грымзой. - Простите, что наговорила вам всякого насчет Джона. - Ничего страшного, - Кейт улыбнулась и сменила тему. – Кстати, почему ты называешь его Джон, а не папа? - Ну, вообще-то он мне не отец. Людям мы говорим, что отец, но это потому, что так проще. А официально он мне отчим, но я зову его Джон. - Прости за откровенный вопрос, можешь не отвечать… но почему ты никогда не упоминаешь о своей матери? - Она умерла. И мой биологический отец тоже. - Ох, соболезную. - Они сами виноваты. Отец покончил с собой, когда мама вышла за Джона. А мама очень грустила, поэтому начала пить и разбилась на машине через несколько месяцев. - Но все равно, потерять обоих родителей – это большое несчастье. - Я не сильно тоскую. Джон для меня больше родитель, чем были они оба. Он работает на ферме, сколько я себя помню. - Это хорошо, - улыбнулась Кейт. - Я пойду гулять с Дейзи. Джон с ума сходит каждый раз, когда я прихожу домой позже половины шестого и не предупреждаю. - Его можно понять, - Кейт поднялась со стула. – Ты точно не хочешь, чтобы я тебе платила за услуги? Мне всё кажется, что я пользуюсь твоей добротой. - Если вы вытащите Джона в 21 век, это будет достаточной оплатой. *** В следующие несколько недель Джон приходил на занятия дважды в неделю. Лиза гуляла с собакой, а он осваивал компьютерные премудрости. Кейт нарисовала логотип фермы Спаркхаус, так что теперь он мог печатать деловые письма на настоящих фирменных бланках. По ее просьбе он принес ей учетные книги за прошлые года. Она заверила его, что Эксель отлично справится с его задачами и начала знакомить его с программой. После шести занятий Кейт заявила, что он готов обзавестись собственным компьютером и принтером, но он сказал, что пока к этому не готов. Его можно было понять, в чём-то он был технофобом. И к тому же Кейт уже привыкла к обществу Джона и Лизы, ей было бы жаль с ними расставаться. *** - Кейт? Она обернулась и увидела, что Джон стоит совсем рядом. От неожиданности она непроизвольно сделала шаг назад и локтем сшибла со стеллажа банки с консервами. - Простите, вы напугали меня, - она неловко улыбнулась и присела на корточки, чтобы собрать банки с пола. При всей своей доброте и деликатности, Джон иногда выглядел устрашающе. Он наклонился, чтобы ей помочь. - Я просто зашел, чтобы купить что-то к чаю, - объяснил Джон, тут же упрекнув себя за глупый комментарий. А зачем еще люди приходят в магазин? Они вернули банки на полку и улыбнулись друг другу. - Я тоже пришла за покупками, - она приподняла корзину и показала ему. - О, привет! – Лиза подошла к Джону сзади и взяла его под руку. – А о чем вы разговаривали? - Да ни о чем особенно, - отозвалась Кейт. – Об ужине. - Отличная идея! – просияла Лиза. – Ужин! Это гораздо лучше чая! - Строго говоря, за ужином тоже пьют чай, - улыбнулась Кейт. - Но чай можно пить и днем! У вас в Лондоне так принято? Мне кажется, там пьют чай по несколько раз в день! - Ну нет, не каждый день. Иногда, знаете ли, нужно почистить лошадей, чтобы подготовиться к воскресной охоте на лис! – шутливо произнесла Кейт с самым королевским акцентом, который она только могла изобразить. - Что ж, буду знать, - рассмеялась Лиза. Джон с улыбкой наблюдал за их дружеской пикировкой. Они были как сёстры, хотя между ними было лет десять разницы, если не больше. - Впрочем, мне приходилось бывать и на дневных чаепитиях, - призналась Кейт. – Обычно там подают пирожные, мини-сэндвичи, и всё это за огромные деньги. Но если хотите, я как-нибудь могу смахнуть пыль с духовки и испечь что-нибудь, чтобы у нас было настоящее дневное чаепитие. С чаями разных сортов и малюсенькими чашечками, как из кукольного сервиза. - Да это же замечательно! – воскликнула Лиза. – О! Знаю! Вы можете прийти к нам на чай прямо сегодня! Вечером, не днём. Это будет вечернее чаепитие! Джон заметил, как по лицу Кейт пробежала еле заметная тень. - Что вы, я не хочу навязываться, - она вежливо улыбнулась, но Джон понимал, что и слова, и улыбка не настоящие. - Вы вовсе не навязываетесь! Правда, Джон? - Конечно, нет, - ему не пришло в голову ничего остроумнее. Он не возражал против ее визита. Но, конечно, только если она сама этого хочет. - Вот видите! Приходите, не проводите пятничный вечер в одиночестве! - Я не одинока, - улыбнулась Кейт. – Но у меня уже были планы на сегодня. Джону не понравилось, как она это сказала. Возможно, она даже с кем-то встречается. Ему было неприятно об этом думать. Но еще глупее было бы считать, что такая женщина будет одна. - Тогда завтра! – настаивала Лиза - Послушай, я… - Ну пожалуйста! Мы всегда вдвоем и вдвоем. Я люблю Джона, но иногда хочется разбавить компанию! Кейт была загнана в угол. Ей нельзя было отказаться, не обидев их, но мысль о походе в гости тревожила ее. - К тому же, я уже была у вас дома, пора и вам побывать у меня! А еще я должна вам кучу печенек и много-много чая, - Лиза была непреклонна. - Что ж, - уступила Кейт, - завтра так завтра. Джон, вам это подходит? - Завтра отличный день! – он чувствовал, как неохотно она соглашается, но Лиза не терпела отказов. - Отлично! – обрадовалась девочка. – Что вам приготовить? Курицу, говядину, свинину, ягненка? - Что угодно, - заверила Кейт. - Ну какие-то предпочтения должны же быть! – потребовала Лиза - Если хочешь знать, что я люблю больше всего из еды – так это шоколад! - Принято! – Лиза удовольствовалась этим ответом. – Тогда я приду в шесть, погуляю с Дейзи, а потом поеду с вами на ферму. - Замечательный план. Спасибо! – Кейт уже собиралась закончить разговор, когда Лиза заметила кое-что еще. - А где Дейзи? - Ей сюда нельзя, - объяснила Кейт. - Но она собака-поводырь! - Я знаю, но хозяин магазина говорит, что я не выгляжу как инвалид. - Ах вот как! Ну, сейчас он у меня получит! – Лиза сделала шаг ко входу, где сидел владелец магазина, но Кейт удержала ее за рукав. - Не стоит, - попросила она. – На самом деле, хотя Дейзи действительно обучается на поводыря, это уже давно не жизненная необходимость для меня. Она больше для утешения, чем для помощи. Не надо устраивать разборок. Лиза увидела, как умоляюще смотрит на нее Кейт, и ее возмущение несколько утихло. - Спасибо, - улыбнулась Кейт. – Ты очень хороший друг, ты знаешь об этом? Лиза не улыбнулась ей в ответ, но по ней было видно, что в ее понимании хороший друг просто обязан был устроить разборку. - Мне пора, - сказала Кейт. – До завтра. Она пошла к выходу, делая глубокие, расслабляющие вдохи и выдохи. Просто ужин с вдовцом и его падчерицей. Ничего сверхсложного. Никакой романтики, никакого подтекста. На самом деле, Джон тоже не особо настаивал на ее приходе. Поэтому волноваться не о чем. Не. О. Чем. «Ага, - сказал противный внутренний голос, - давай, убеждай себя, и когда-нибудь ты в это, возможно, поверишь. Но это не точно». «Да нет же, - возразила она ему, - ты переехала в глушь, чтобы завести новых друзей среди местных и почувствовать себя в безопасности. Вот ты и заводишь новых друзей. Выдохни и помни о том, что на свете есть действительно доброжелательные люди». К тому моменту, когда она вышла из магазина и отвязала Дейзи, она уже успокоилась. Глядя, как Джон и Лиза садятся в старенький Лендровер, она даже помахала им, - и ее улыбка в кои-то веки была искренней.