Возвращение в Спаркхаус

Кейт никогда не отличалась тщеславием. Но были времена, когда она подолгу подбирала наряды, в том числе довольно лёгкие и открытые. Это было много лет назад. Тогда она еще могла запросто пройти полгорода на высоченных каблуках в два часа ночи. А вот в последнее время ее гардероб составляли в основном джинсы, брюки и футболки, которые достаточно хорошо сочетались друг с другом, чтобы не думать над подбором вещей. Тем не менее, к ее собственному удивлению, она не сразу решила, что надеть в субботу вечером. Всё было либо слишком домашним, либо чересчур официальным. Наконец она остановила свой выбор на черных брюках, красной кофточке и черном пиджаке от делового костюма. «Смарт кэжуал» как он есть. Когда они с Лизой выехали на ферму Спаркхаус, Кейт нервничала. - Ничего, мы не кусаемся! – сказала Лиза, чувствуя ее тревогу и пытаясь ее успокоить. - Конечно, не кусаетесь, но я… просто уже давно никуда не выбиралась. - Неужели в Лондоне люди не ходят в гости? Кейт рассмеялась. - Возможно, мой акцент не настолько силен, но я вращалась в таком обществе, где это было не очень-то принято. - И тем не менее, «вращаться в обществе» - обычные люди так не говорят. - Ладно, допустим, я из среднего класса, но даже там лет до 25 люди не устраивают званые ужины. - Но вы явно старше, значит, куда-то да ходили! - Я… - Кейт напряженно сглотнула, - со мной произошел несчастный случай, когда мне было 23… я долго лежала в больнице, а когда вышла – мне было уже не до того. - Простите, - извинилась Лиза. – Вечно я лезу куда не надо и говорю лишнее. Джон говорит, на меня надо повесить табличку с предостережением «Опасно для здоровья». Кейт улыбнулась. - Ты просто спросила, в этом нет ничего плохого. На самом деле, это даже хорошо. - Если только эти вопросы не слишком личные. - Туше, - Кейт попыталась улыбнуться, но получилось что-то вроде гримасы. – Послушай, Лиза, я не то чтобы что-то скрываю, но то, о чем ты спрашиваешь… мне неприятно говорить на эту тему. Я принимала Валиум последний раз пять дней назад, и это самый большой перерыв с тех пор, как я сюда переехала. Лиза некоторое время молчала. Разговор о таблетках наконец заставил ее понять, что Кейт действительно не в лучшем состоянии. - Что ж, и тем не менее – мы не кусаемся, - сказала она, пытаясь разрядить обстановку. – Только к Бесс не подходите, вот она может укусить. - Бесс? – переспросила Кейт. Так звали ее мачеху. - Ага, Бесс, - девочка таинственно улыбнулась. – Это старшая из наших овчарок, и с возрастом у нее портится характер. Кейт рассмеялась. - Хорошо. Буду знать. - Скоро Джон отправит ее на пенсию, но сначала нужно подготовить ей замену. Обычно на фермах собак усыпляют, как только они перестают работать, - но он выкормил ее с рождения и не хочет так с ней обходиться. - Она же не обидит Дейзи? - Нет, она на самом деле очень милая, просто уже слишком старая, чтобы бегать за овцами по холмам. У нее артрит. Они подъехали к дому, и Кейт сразу подумала, как же здесь уютно. Как в детской книжке. Она открыла заднюю дверь, чтобы выпустить Дейзи, и взяла сумку. - Пойдемте! – позвала Лиза. Кейт не знала, была ли это обычная жизнерадостность Лизы, или девочка и правда хотела ее поддержать, но обрадовалась, когда она взяла ее под руку. Они вошли в дом. Лиза громко позвала Джона, который был занят приготовлением еды. Гостиная и кухня были рядом, их разделял сосновый стол, накрытый к ужину. Кирпичный камин ярко горел, рядом лежали охапки дров. На ковре у камина отдыхали две собаки – колли. Дейзи подбежала к ним поздороваться, обнюхала их и улеглась рядом, наслаждаясь теплом. - Здравствуйте, - улыбнулся Джон, когда они вошли. – Как дорога? - Все хорошо, спасибо, - ответила Лиза. - Тогда садитесь, - Джон указал на диван. – Что будете пить? Кейт сделала шаг в сторону кухни и положила на край столешницы пакет из супермаркета. - Это вам, - сказала она, поправила прядь волос, заложив ее за ухо, и сделала шаг назад. Джон открыл пакет – в нем были две бутылки вина, красное и белое. - Я не знала, что будет на ужин, поэтому взяла и то, и другое. Также в пакете оказалась коробка шоколадных конфет. - А это для Лизы, ведь ей вина нельзя. - Можно! – тут же встряла Лиза. - Спасибо! – на лице Джона была благодарность и удивление, словно подарки были чем-то из ряда вон выходящим. – Это было вовсе не обязательно… - Я понимаю, но мне так хотелось! - Тогда я налью вам вина? У нас еще есть… - Джон открыл холодильник. – У нас тоже белое вино, пиво, пара бутылок сидра с прошлого Рождества, бутылка водки, апельсиновый сок и кола без сахара, - протараторила Лиза, выбирая, какой диск поставить. - Хм, пожалуй, бокал белого вина, если не затруднит. Джон налил ей бокал вина, она беспокойно заерзала на диване. - Все хорошо, - сказала Лиза, плюхаясь рядом. - Это Scissor Sisters. Я их обожаю, а вот Джон говорит, они странные. - Странные? - Ага, это парни в фиолетовых кожаных комбинезонах и все такое. Были бы они девушками, он бы не жаловался! - Так, ну-ка не выдавай все мои секреты! – мягко пожурил ее Джон. Лиза широко улыбнулась. - А можно мне вина? – спросила она. - Немного и во время еды, - улыбнулся он и вернулся в кухню. - А что на ужин? – громко спросила Лиза, а потом добавила шепотом, обращаясь к Кейт: - Он весь день страдал, что бы такое приготовить. Когда я уходила к вам, в финал вышли мясной пирог и запеченная свинина. - И победил в итоге пирог! – Джон явно слышал каждое ее слово. - Отлично! – Кейт отпила немного вина. - Какую музыку вы любите? – спросила Лиза. Благодаря разговорчивости девочки вечер прошел непринужденно, неловкие паузы почти не возникали. За столом Лиза также вела беседу. - Вы красивая! – сказала она Кейт. – Джон, правда же? - Да, ты права, - Джон улыбнулся и смущенно отвел взгляд. - Джон у нас тоже красавчик, да? – спросила Лиза. - Да, у него красивая рубашка, - согласилась Кейт. - Это я покупаю ему вещи, - призналась Лиза. – Джон понятия не имеет, что ему к лицу, а что нет. Несколько лет назад я перебрала весь его гардероб и просто сожгла все, что мне не нравилось. - То есть бОльшую часть моей одежды, - улыбнулся Джон. – Она разожгла огромный костер во дворе. - И вы ей позволили? – рассмеялась Кейт. - Нет, он даже не знал! – созналась Лиза - Я работал в поле, увидел дым и бросился сюда – думал, в доме пожар. - Ну и досталось же тебе, наверное, - Кейт приподняла брови. - От Джона? – фыркнула Лиза. – Ну… он целый месяц не отпускал меня гулять. - Целый месяц? Ничего себе! - Ну, он же волновался, что я обожгусь… но на следующий день он меня простил. Джон не может меня наказывать, ни за что на свете! - Ты обычно ведешь себя хорошо, вот и наказывать не приходится. - Кроме того случая с одеждой! - Точно так, - подтвердил Джон. - А еще когда я взяла без спросу машину и поцарапала ее. - Да совсем чуть-чуть. - Или когда я покрасила хвост Бесс в розовый цвет прямо перед соревнованиями овчарок! Услышав свое имя, Бесс подняла голову, но тут же поняла, что еды ей не дадут, и снова легла. - Нас там на смех подняли! – сказал Джон с широкой улыбкой. - А еще я покрасила гостиную в красный цвет! - Какую гостиную, эту? – спросила Кейт. - Да. Мне было скучно, и я нашла банку с краской. - Сейчас здесь очень красиво. - Это всё Джон, он хорошо умеет делать ремонт. А по воскресеньям мы ездили на свалки в поисках всякого интересного. - На свалки?- в голосе Кейт прозвучало такое изумление, что Джон смутился. - Ну да, - продолжала Лиза, не обращая внимания на Джона. – У нас особо не было денег, и поразительно, какие вещи люди выбрасывают. Например, дровяную печь, она была как новенькая. Или кухонная плита. - Ого, я бы подумала, что такая отделка, как здесь, стоит огромных денег. - Да нет, весь дом нам обошелся тысяч в пять, да, Джон? - Угу, - он опустил голову, ощущая себя бедным родственником. - Сейчас нам уже не так сложно, - выпалила Лиза, наконец, поняв, каково ему. – Джон организовал здесь экоферму, мы продаем мясо местным магазинчикам. А еще к нам летом приезжают туристы. Мы организуем для них катание на лошадях и водим экскурсии. - Лошади – твоя идея! – напомнил Джон. - Как здорово, - сказала Кейт, хотя сама ни разу в жизни не ходила в походы. – Это отличная идея! - Да, летом к нам приезжает много народу из города, - сказал Джон. – Так им кажется, что они выживают, борясь со стихией. В его голосе Кейт уловила нотку горечи. - А это плохо? – спросила она. - Ха-ха-ха, борьба со стихией! – расхохоталась Лиза, она была явно в курсе того, что думает по этому поводу Джон. – Да если бы городские правда хотели почувствовать единение с природой, им надо сюда зимой приехать! Вот тогда точно начинается борьба со стихией. А летом-то что! Закоренелая горожанка Кейт промолчала. - Она не про вас, если что, - мягко заметил Джон. - Господи, да конечно, не про вас! Я про тех ванильных хомячков, что приезжают и смотрят на Джона свысока просто потому, что он работает на ферме, а не за компьютером. Да зимой они бы здесь ни дня не выжили! - Что ж, будем надеяться, что я как-нибудь переживу зиму. - Всё у вас будет хорошо, - заверил ее Джон. – Кое-какие запасы, конечно, не помешают, но обычно заносы на дорогах расчищают за сутки или вроде того. - Нет, ну вам, конечно, понадобятся фонари и свечи и вот это вот всё, если отключат электричество, и плитка, чтобы готовить. А, ну и много-много консервов! Рекомендую фасоль! Джона начала раздражать несдержанность Лизы, которая явно хотела напугать Кейт страшными историями о зиме. - Свет в деревне если и отключают, то максимум на пару часов, - успокоил он Кейт. – Вот здесь у нас, на отшибе, бывает, что и пару дней без электричества сидим. - Но теперь у нас есть генератор! – влезла Лиза. – Так что мы и телек можем смотреть, и всё такое. - Итак, - Джон решил, что самое время перевести разговор в более спокойное русло. – Сколько вы уже здесь живете, месяца два? И как вам у нас? - Почти три месяца, и мне здесь очень нравится. - А во Флисе вы были? – спросила Лиза. - Нет еще. - Обязательно сходите! Это центр всей жизни в деревне. Всё, о чем пишут в местных новостях, всегда происходит там! - Признаюсь, отчасти поэтому я там еще и не была. Понимаю, что в деревне от сплетен не уйти, все меня обсуждают. А там будут еще и разглядывать. - Давайте как-нибудь сходим туда вместе! – предложила Лиза. – Мы ездим туда раз в неделю, или вовсе не ездим, но там играют в квиз, а иногда по выходным бывает караоке. - Караоке? Я и не помню, когда там была, - Кейт поморщилась. - Да вы сразу вспомните, как это делается! – уверенно сказала Лиза. - Мне кажется, я столько не выпью, чтобы захотеть это вспомнить. - Джон тоже так говорил! – Лиза расплылась улыбкой дьяволенка, а Джон покраснел, и Кейт сразу поняла, кто был зачинщиком этой истории. – Но вы бы послушали, как он поет Нила Даймонда! - Вам нравятся песни Нила Даймонда? – спросила Кейт. - Ну, так… пойдет, - признался Джон. - Я обожаю его, - улыбнулась Кейт, - Тогда следующий вопрос: Элвис или Битлы? Джон явно почувствовал себя не в своей тарелке. - Элвис. - О да! – обрадованно воскликнула Кейт, а потом продолжила уже серьезным тоном: - Хорошо, а сейчас действительно важный вопрос, настоящее испытание. Готовы? - Готов, - он улыбнулся, ему пришлась по нраву эта игра. - Барри Манилоу. Хороший или пошлый? Джон посмотрела на Кейт, потом на Лизу, словно ища подсказку, но подсказки не было. - Х-хороший? – неуверенно произнес он. - Вы пытаетесь угадать, что я хочу услышать, или правда любите Барри Манилоу? - Не знаю, - Джон пожал плечами, но потом решился. Лиза и так постоянно дразнила его из-за его музыкальных предпочтений, подумаешь, еще один человек, - Думаю, он мне правда нравится. - Вот это да! Джон Стэндринг, я официально заявляю: у вас отличный вкус в музыке! – объявила Кейт, и они оба улыбнулись. - Вы хотели сказать, у него ВАШ вкус, - поддела Лиза. - Мой вкус и хороший вкус – это одно и то же. - Ага, а современная музыка для вас полный трэш, да? - Ну, почему же? Какая-то из современной музыки мне нравится. - Это какая? Понимая, что ей нужны веские доказательства, Кейт заглянула в сумочку, достала iPod и подала его девочке. Лиза включила его и начала смотреть плейлисты. - Да это не ваш! – заявила она. – Вы его у кого-то взяли? - У кого бы я его здесь взяла? Я никого не знаю в деревне, вот только вас двоих. - Но вы слушаете Пинк, Леди Гагу, Кишу, Фоллаут Боя, Май Кемикал Романс, Мьюз, Тейк Зэт, Аэросмит… у вас здесь чего только нет! - Я люблю музыку, она радует меня, поддерживает, помогает снять напряжение. - Я тоже люблю музыку, - сказала Лиза. - Моя мама любила песню, All by Myself. Когда я ее слышу, всегда вспоминаю, как она пела ее, изображая, что щетка для волос – это микрофон. Общий настрой стал неуловимо печальнее, и Джон начал собирать со стола тарелки. Кейт хотела встать и помочь ему, но он не позволил ей этого сделать. Через несколько минут он принес десерт. - Мы называем его «Весь в пятнышках», - гордо объявил он и поставил перед Кейт и Лизой тарелки, а затем принес свою и соусницу с заварным кремом. - Его бы врачу показать, - Лиза широко улыбнулась. Джон сел на место и посмотрел на Кейт. - Она думает, я до сих пор не знаю, что она притворяется, будто это ее любимый пудинг, поэтому каждый раз отвешивает неприличные шутки. Каждый раз. - Нет, не каждый! – возмутилась Лиза. - Мы оба знаем, что твой любимый десерт – яблочный крамбл. Лиза улыбнулась, явно гордясь своей изобретательностью. В разговоре возникла пауза, и Кейт решила обратиться к Лизе. - Скажи, а ты уже думала, куда будешь поступать после школы? - Я не уверена, что университет – это моё, - ответила девочка, уставившись в тарелку. - О, надо же, а я думала, с твоими отметками… - атмосфера за столом стала напряженной, и Кейт попыталась ее разрядить, - Что ж, будет мне урок, как додумывать за людей! - Я считаю, ей надо учиться дальше, - сказал Джон. – Но Лиза хочет остаться работать на ферме. - Ну да. Ты не справишься один! – заявила она. - Я найму помощников. - На какие деньги? - Ты же знаешь, я откладываю тебе на учебу. Не зарывай свои таланты в землю, сначала посмотри мир, а если захочешь – всегда можешь вернуться. - А вы что думаете? – спросила Лиза у Кейт. Кейт чувствовала себя неловко, оказавшись невольной свидетельницей семейного разговора, но так как и Джон, и Лиза на нее смотрели, у нее не было выбора. - Ну, я не знаю, насколько мой опыт применим к другим, но мои студенческие годы были счастливыми. А если ты и правда хочешь работать на ферме – есть множество программ по агрономии, животноводству, экономике, они помогут тебе когда-нибудь вести здесь дела. - Так вы на его стороне? - Здесь нет сторон. Ты хотела узнать мое мнение, и я сказала, что мне нравилось в университете. - Мне надо было догадаться, что вы будете за него! – Лиза вскочила из-за стола и побежала вверх по лестнице в свою комнату. – Терпеть вас не могу! Собака пошла за девочкой наверх. - Простите, я, видимо, сказала лишнего, - извинилась Кейт. - Вам не за что просить прощения, вы очень разумно высказались. К сожалению, мы с ней всё спорим и спорим, с тех самых пор, как пришли ее результаты GCSE. - А почему она так против учебы? – спросила Кейт. - Не знаю, она не говорит. Она знает, что я отложил немного денег на ее учебу, не хочу, чтобы она училась в кредит. Но она не говорит мне, почему она так упирается. - А это не может быть из-за ее мамы? - Возможно, частично… Не знаю. Я говорил ей, что она может в любой момент вернуться на ферму, - но после учебы. А когда придет время ей обзаводиться собственной семьей, я перееду в один из фургонов… но она и слышать об этом не хочет. - Возможно, она думает, что вы ее тоже бросаете? - Похоже на то. Женщина, которую она считала мамой, сбежала. Ее настоящая мама умерла. А когда умер ее дед, именно она первой обнаружила его тело. Думаю, она боится, что я тоже оставлю ее. Даже не знаю, что мне еще сказать, чтобы убедить ее: я никуда не денусь. - Вы же знаете, что «терпеть вас не могу» - это она сказал сгоряча. Она вас любит. - Я изо всех сил стараюсь в это верить, но на самом деле – кто я такой? Простой работяга, которому повесили ребенка на шею. - На самом деле вы так не думаете, верно? - Я? Да я люблю ее как родную дочь. Но мне кажется, она все равно иногда считает себя обузой. - Вы неправы, - возразила Кейт. – Все подростки бунтуют, это часть процесса формирования личности. Но она любит вас, это видно невооруженным глазом. Она все время говорит о вас, какой вы хороший. - А, - улыбнулся Джон. – Думаю, это больше потому, что она пытается найти мне пару. - И это тоже, но я вижу разницу между тем, когда она расхваливает вас передо мной, и ее подлинными чувствами. - Я просто… - он запнулся, и Кейт подумала, чем бы заполнить паузу, - Кэрол как-то раз убежала. И Лизу с собой взяла. Лучше бы они не возвращались. - Кэрол – это ее мать? - Да. Ее отец был полным мерзавцем, бил ее… Так что она взяла Лизу и просто сбежала. Не надо было им возвращаться. Кейт не знала, что сказать, ведь если бы Кэрол не вернулась, они бы с Джоном не поженились? Разве не этого он хотел? Или он думал, что возвращение стоило ей жизни? - Мне очень жаль, - Кейт положила ладонь на его руку и ощутила то, чего она не чувствовала уже много лет. Влечение. Как будто это прикосновение подняло плотину и высвободило те чувства, которые она столько времени держала взаперти. Она увидела перед собой привлекательного мужественного человека. Она отдернула руку и сглотнула, боясь того, что могло произойти далее. - Думаю, мне пора домой. - Что ж, пора так пора, - Джон не хотел, чтобы она уходила. Когда она коснулась его руки, он почувствовал, как между ними пробежала какая-то искорка. С Кэрол было похоже, но у Кейт в глазах было нечто такое, чего у Кэрол не было. На секунду ему даже показалось, что она находит его привлекательным. Но потом ее глаза снова расширились от страха, и она отдернула руку, словно обожглась. Конечно, он заблуждался. Что образованная женщина могла найти в простом фермере? Он поступил глупо, посмотрел на нее как-то не так, вот она и напугалась. - Да, мне нужно ехать. Завтра рано вставать, - она поднялась. - Да уж, тут я вас понимаю, - пошутил Джон, ведь кто начинает рабочий день раньше фермеров? Он проводил Кейт до дверей. - Спасибо за прекрасный ужин. - Ага, и мне тоже понравилось, - он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал как можно нейтральнее. Они еще раз взглянули друг на друга, думая каждый о своем. Джон мучительно пытался придумать, как бы уговорить ее остаться еще немного, а Кейт всё пыталась убедить себя уйти. Безо всякого предупреждения она вдруг приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щеку. - Спокойной ночи, - сказала она, открыла дверь и стремительно ушла, прежде чем он понял, что произошло. Стоя на пороге, он смотрел, как она сажает в машину Дейзи, потом садится сама и уезжает. И только когда свет фар скрылся из виду, он закрыл дверь.