Глубокий красный

      День предстоял сложный, несмотря на то, что на работе, наконец, начались праздничные выходные. Работать в праздники было для Блэйда привычным делом, но только вот не в этот раз.       Нарастающая апатия по-прежнему давала о себе знать, и хотелось безвольной тушей прозябать на диване и не делать абсолютно ничего; визит Кафки пришёлся как никогда не вовремя. Хоть он и был рад повидаться с давней подругой, но её компания, как всегда, обяжет быть активным и разговорчивым. Но свою потребность в общении он с лихвой мог восполнить Цинь Юанем и Сильвер, которые наверняка потащили бы его по мало увлекательным местам и мероприятиям.       Погода встретила мокрым снегом и пробирающимся под пальто ветром. Поморщившись, брюнет пожалел, что из-за своей привередливости Кафка вряд ли просто взяла бы такси, даже если бы он попросил. Ей, как никому другому, хотелось быть центром внимания, несмотря на то, что в такую погоду легко было угодить в аварию. Но была и другая сторона медали: в своих водительских навыках он был уверен намного больше, нежели в навыках очередного таксиста. Подвергать подругу опасности, хоть и гипотетической, не хотелось от слова совсем.       Сейчас, проходя в здание аэропорта мужчина привычно проверил время прибытия на табло рейсов, и, не решаясь опробовать здешний кофе, который, как и всегда, оказался бы на порядок хуже, чем в любой городской кофейне, он оглянулся по сторонам. Всё, что оставалось — это присесть в зале ожидания и дождаться посадки самолёта, в котором находилась подруга.       Где-то через полчаса была объявлена долгожданная посадка. В груди засело уже привычное лёгкое волнение перед встречей. Вскоре в поле зрения появилась знакомая фигура, которая сразу же притягивала внимание на себя сквозь плотную толпу людей.       Эта девушка всегда выглядела сногсшибательно. Несмотря на несколько часов перелёта и долгие часы ожидания в аэропорту, так как рейс предсказуемо задержали, на её лице не присутствовали следы усталости или хотя бы толика раздражения. Тут же неприятно кольнуло в районе солнечного сплетения, когда та, найдя знакомую фигуру в толпе, подняла руку в жесте приветствия и остановилась, видимо, ожидая, когда встречающий сам проложит к ней путь. Проявлять несвойственную для мужчины галантность приходилось изначально лишь в присутствии Кафки, постепенно эта привычка интегрировалась в жизнь, и такие ненужные до этого, по мнению мужчины, действия, как например: придерживать двери, провожать в позднее время суток до дома и дарить цветы в праздники, он неосознанно стал применять и ко всем остальным представительницам прекрасного пола из своего окружения, и не только. Уже взрослого человека Кафка смогла перевоспитать парой колких фраз и многозначительно поднятой бровью в нужные моменты.       Подойдя к девушке, одним движением он забрал у той увесистый багаж, наклонив голову в приветственном жесте. Кафка же, в свою очередь, элегантно подняла руку и, заведя её за спину мужчины, слегка прижалась, обнимая друга. Почти в унисон они произнесли:       — Привет.              — Здравствуй, — Кафка легко улыбнулась, чуть погодя, она добавила: — Выглядишь так, будто бы ты, а не я, не спал всю ночь.              — Я всегда говорил, что ты ведьма, — без толики грубости в голосе проговорил Блэйд.       — Приятно слышать.       — Ты остановишься в отеле или…       — Или. Хочешь оставить старую подругу в её отпуск без домашнего тепла и уюта? Или может быть, у тебя появился сожитель? — девушка прищурила глаза, вглядываясь в лицо друга, но оно не отражало на себе ни одной различимой эмоции.       — Гостевая комната ждёт тебя, в этот раз я не разрешаю тебе занять свою.       — Даже так? Но твоя кровать гораздо больше и удобнее, ты же не хочешь обделить меня гостеприимством? — Кафка улыбнулась своей фирменной улыбкой, которая буквально читалась как «у тебя нет выбора».       — Последнее, чего мне бы хотелось — это убить вечер, перетаскивая все свои вещи в соседнюю комнату. Не надеюсь, что у тебя осталась хоть капля совести, поэтому я просто отвечу, что в этот раз я не куплюсь на твои манипуляции.       — Очень жаль, ты был гораздо покладистее в нашу прошлую встречу, — девушка натянула на лицо наигранное разочарование, но уже через секунду сменилась во взгляде и улыбнулась, прикрыв глаза. — Но это поправимо. Поужинаем в моём любимом ресторане? Надеюсь, они не убрали из меню тот волшебный бифштекс.       — Вряд ли. Если это весь твой план — нужно выдвигаться, ресторан закроется через пару часов, если мы попадём в пробку по дороге, можем не успеть.       — Ах, я совсем забыла про часовые пояса. Спасибо, что напомнил, мой дорогой, — девушка подхватила под руку друга, и они двинулись в сторону выхода из здания.       Неприятное чувство в районе солнечного сплетения возникло вновь, с этой девушкой никогда нельзя было быть уверенным в её следующем действии или слове. Сейчас она беспардонно нарушала физические границы, как и всегда, но, если Блэйд хотел это прекратить, стоило бы сделать это раньше, как минимум пять лет назад. Тогда их дружба ещё не выглядела как добровольно-принудительная. Но определённые события сыграли свою роль, и теперь Кафка врывалась в его жизнь тогда, когда нужно было ей, и делала то, что так же было нужно лишь ей, и вполне бессовестно могла разрушить все планы, которые мужчина вынашивал в голове. Оставалось лишь с дёргающимся глазом наблюдать и подчиняться. Он был не из тех, кто мог перечеркнуть годы дружбы. И забыть тот неоспоримый вклад, который вложила Кафка в его жизнь, когда та медленно и верно шла ко дну.       На улице всё так же было отвратительно холодно и мокро, верхняя одежда по пути на парковку успела стать влажной, а ветер пробирал до мурашек. Притихшая подруга закуталась в полушубок, её лица было практически не видно в глубоком капюшоне, лишь подрагивающие плечи девушки привлекали на себя внимание. Добравшись до машины, блаженная тишина закончилась, и запыхавшимся голосом она произнесла:       — Блэйд, давай быстрее, умереть можно от здешнего климата.       — Говоришь так, будто не провела двадцать пять лет своей жизни в этом самом городе, — теперь настала очередь брюнета говорить с нескрываемой издёвкой.       Несмотря на это, он довольно быстро разблокировал двери машины, и открыл одну из них, жестом пригласив девушку сесть на пассажирское кресло. Та, в свою очередь, не заставила себя ждать и через несколько секунд уже оказалась внутри машины. Блэйд убрал багаж подруги и поспешил усесться за водительское кресло, всё же он так же не привык к таким капризам погоды.       — Расскажи, что нового происходит в жизни моего дорогого друга? — девушка не смотрела, как обычно, пронизывающим взглядом, а сосредоточилась на согревании собственных ладоней, растирая их.       — Ничего, кроме того, что Сильвер вчера заявилась в мой дом в сопровождении Химеко и Цзинь Юаня, и теперь в моей гостиной стоит уродская ёлка. Кстати, аргументировала она это тем, что ты любишь Рождество и оставила тебе подарок. Двадцать четвёртого они уезжают за город, поэтому передать лично она не сможет. А ещё она просила не говорить заранее, но я знаю, что ты нашла бы его и без моего участия.       — Фу, как невежливо с твоей стороны. Малышка Сильвер так старалась, — Кафка откинула спинку кресла и расположилась полулёжа. — А ты подготовил мне подарок?       Блэйд проигнорировал вопрос, выруливая с парковки, и сделал вид, что сосредоточен на дороге. Кафка не сводила с него глаз, лишь многозначительно улыбаясь.       Через несколько минут мужчина шумно выдохнул, не выдерживая. Он знал, что далее будет любимая игра Кафки: она будет его пытать вопросами до тех пор, пока он не сдастся и не сознается, что именно он планирует ей вручить в виде подарка. Эта девушка была слишком любопытной или, скорее, любила контролировать всё и вся. Поэтому скрыть что-то от неё было практически невозможно.       — Весь смысл подарка в том, чтобы ты открыла его в день Рождества, это должен быть сюрприз. Не рассчитывай, что ты найдёшь его дома, — увиливая от ответа, проговорил Блэйд.       — Надеюсь, это та подвеска, ссылку на которую я отправила тебе пару месяцев назад?       — Я не буду отвечать, но если ты сейчас примешь мой ответ за «да», то хочу просто сказать, что шесть тысяч долларов многовато для одного подарка на Рождество.       — Это недорого для Cartier, мог бы и не жадничать. Тем более ты не бедный мальчик, — хохотнув, ответила девушка. — Правда мог быть ещё богаче, если бы не сбежал, бросив наш общий бизнес. До сих пор душа болит, сколько мы могли бы сэкономить времени, имея твои таланты.       — Ты не долго искала мне замену, не преувеличивай, — флегматично ответил мужчина.       — Найти замену тебе невозможно, Блэйдик, моё сердце до сих пор разбито, поэтому та подвеска — компенсация за потраченные нервы.       — Я не стану дарить тебе подвеску, цена которой две мои зарплаты.       — Всего два месяца, а я в твоей жизни уже больше десяти лет, не знала, что ты такой скряга, — Кафка обиженно скривилась, где-то в Голливуде потеряли великолепную актрису, не иначе. — Но не будем об этом, мой подарок — просто увидеть твоё недовольное лицо спустя почти год. Ах, как быстро летит время.       — Не знаю, как у тебя, но для меня этот год тянулся даже слишком долго.       — Время летит быстрее, когда занимаешься любимым делом, если надумаешь — я всегда приму тебя в штат и восстановлю в должности. Ты сам знаешь, что ты не на своём месте, Блэйд, — голос девушки звучал уже серьёзнее. Лучше бы она продолжала дёргать за ниточки, выпытывая информацию о подарке, теперь мужчина начинал себя чувствовать провинившимся ребёнком под строгим родительским взглядом.       — Ты знаешь, почему я не соглашусь.       — Ах, ты об этом… — девушка слегка подалась вперёд, выуживая из сумочки смартфон, и отвлеклась на него.       На несколько минут в салоне автомобиля повисла тишина, казалось, неприятная тема была замята, но, судя по всему, девушка лишь дала некоторое время на передышку, чтобы затянуть брюнета в ещё более провокационную тему:       — Твой бывший уволился несколько месяцев назад, уж не знаю, что послужило причиной на самом деле, но он назвал это вынужденным переездом, — Кафка говорила медленно, специально ставя акцент на самом главном.       — Давай не будем поднимать эту тему, — в секунду выражение лица мужчины сменилось, а голос стал ниже. Кафка знала, что эта тема давно была уложена на полочку табуированных.       — А я и не поднимаю, это был просто факт, на подумать.       — У меня нет никакой нужды менять работу. Меня всё устраивает, — Блэйд ответил всё так же отстранённо, не позволяя углубить тему.       — Так же, как тебя устраивает и пять лет быть совершенно одиноким, не подпуская к себе никого. Блэйд, столько воды утекло, хватит уже сохнуть по Фэну, он не ангел и никогда им не был, — девушка запнулась и вгляделась в лицо собеседника, проверяя, насколько будет уместно продолжать диалог, но, несмотря на напряжённые брови брюнета и поджатые губы, продолжила: — Пора уже заканчивать, если бы не я и Сильвер, ты бы и вовсе угробил себя. Последнее, чего бы мне хотелось — чтобы мой друг разрушал свою жизнь в угоду какого-то ублюдка.       — Кафка, — голос мужчины был практически неузнаваем, мягкий низкий тембр приобрёл болезненную хрипоту.             — Да, утром была ею. Да и сейчас, кажется, тоже. Хочешь сказать, я не права? Ты можешь аргументировать, я вся внимание.       Честно, Блэйд и сам не понимал, когда всё пошло не так.       В какой момент произошла та самая переломная черта.

***

Пять лет и три месяца назад

      Блэйд медленно и вдумчиво изучал документы по последнему лабораторному исследованию, результаты превзошли сами себя. Нужно будет сообщить Кафке о том, что проект можно было успешно запускать. К превеликому сожалению, та уже пятый день пропадала в командировке, по так называемому «очень важному делу, после которого мы обзаведёмся финансированием и хорошими связями». Всё это время приходилось контролировать каждый вздох здешних сотрудников и пытаться не облажаться самому, что было крайне сложно, учитывая, что на это время сон практически исчез из его жизни, а дома он был только для того, чтобы принять душ и переодеться.       Шумно вздохнув, он продолжил скользить взглядом по бумагам, впитывая информацию, которую предстоит изложить в будущей презентации по исследованию. Было важно не упустить даже одну мелкую деталь.       В этот момент послышался тихий стук в дверь. Неохотно отвлекаясь, он подал голос:       — Зайдите.       В двери показалась копна каштановых волос, а через секунду и сам их обладатель.       — Доброе утро, снова не спал всю ночь? — молодой человек прошёл к небольшому журнальному столику и зашуршал бумажными пакетами. Не услышав ответ на свой риторический и уже кажущийся бесполезным вопрос, учитывая синяки под глазами и замученный вид собеседника, он продолжил:       — Я принёс кофе и круассаны, не знаю, как ты относишься к выпечке, но учитывая, что ты почти не ешь, должно быть, сносно, — юноша сомкнул в замок руки за спиной и неловко отвёл глаза в сторону.       — Не стоило, я не голоден, — только сейчас Блэйд поднял глаза на фигуру шатена, что неловко мялся, явно отвлекая. — Но спасибо.       На лице собеседника появилась мягкая улыбка.       — Рад, что смог помочь. Ну я, пожалуй, пойду.       — Можешь остаться, нужна помощь с презентацией. Исследования прошли успешно, в следующий вторник будем представлять проект.       — Ничего себе, — молодой человек вскинул брови и подошёл ближе, разглядывая документы в руках Блэйда. — Ого, это же, должно быть, круто? Кафка и Элио уже в курсе?       — Нет.       — Оу, так ты сообщил только мне? Буду держать язык за зубами, хотя будет нелегко, — в голосе шатена слышались озорные нотки.       Нарушитель спокойствия продолжал сканировать бумагу в руках брюнета около минуты, нависая сверху со спины, длинные волосы касались плеча Блэйда, а в нос ударял запах дорогого парфюма.       — Это не секрет, так что можешь говорить кому хочешь. Я отойду, нужно взять пару таблеток от головной боли, — проговорил он и, не услышав ответа, поднялся, но гораздо быстрее и стремительней, чем рассчитывал от своего вымотанного работой тела.       В следующую секунду он почувствовал удар в районе затылка и услышал сдавленный всхлип. Место ушиба немного саднило от только что произошедшего столкновения, а сверху доносились звуки, сообщающие о том, что второму участнику досталось явно сильнее:       — Ай-ай-ай, боже.       Не ожидая резких движений от собеседника, молодой человек не успел отпрянуть. Встретив удар ни в чём не виноватой переносицей.       Выпрямившись и обернувшись, Блэйд лицезрел плоды своего неаккуратного движения: недавно появившийся в лаборатории стажёр стоял, прижимая обе руки к носу, глаза округлились, и, более того, в их уголках уже собрались слёзы. Через секунду по подбородку поползла густая алая капля, которая грозилась вот-вот упасть на белоснежный свитер.       — Блядь.       — Прости... — юноша опустил руки и рассмотрел ладонь, на которой красовалась ярко-алая кровь, из-за этого движения из носа хлынуло сильнее, и пару капель сорвались прямо на пол.       — Ей-богу, ребёнок. Ты точно только на два года младше? За каким хреном ты над душой стоишь? — слова сами вырывались изо рта, хоть в голосе и не было злобы, но ситуация была абсолютно абсурдной. — Вот, возьми, — мужчина достал салфетки из злополучного пакета с кофе, который притащил стажёр. — Зажми нос, но не сильно, я сейчас. И сядь уже.       — Хорошо, прости, — шатен прижал салфетку к носу, которая тут же пропиталась кровью, и продолжил стоять, хлопая глазами.       — Да боже мой, — Блэйд схватил молодого человека за плечи и усадил на стул, на котором ещё недавно сидел сам. — Сиди так и не вертись.       Убедившись, что пострадавший следовал указаниям, Блэйд направился к раковине и выкрутил смеситель, установив максимальный напор, и дождался, пока вода не станет ледяной, после чего смочил чистое полотенце. Сзади послышался голос:       — Не волнуйся, уже всё прошло. Я, наверное, всё же пойду, — голос его стал гнусавым из-за обильного кровотечения.       — Я сказал тебе: сиди и не двигайся. Хочешь свалиться в коридоре и умереть от потери крови? В таком случае оплачивать твои похороны я не буду.       Парень фыркнул от смеха и тут же закашлялся. Точно ребёнок.       Блэйд выжал полотенце и подошёл к истекающему кровью стажёру. Тот прижимал к носу уже ставшую бесполезной салфетку и сопровождал взглядом высокую фигуру брюнета. Лёгким движением последний убрал его руку от лица и точным броском выбросил окровавленный комок целлюлозы в урну под столом. Приложив холодную ткань к пострадавшей переносице, Блэйд облегчённо выдохнул.       — Посиди так минут пять, голова не кружится?       — Нет, всё отлично, — за полотенцем было едва видно, но по голосу было слышно, что тот улыбался.       — Фэн, не делай так больше. У меня нет глаз на затылке, так и нос сломать недолго. Болит?       — М-м, немного, — еле слышно проговорил шатен.       — Можешь пойти домой, как перестанешь кровоточить, — Блэйд отодвинулся от лица парня, тот продолжал изучающе следить за каждым его действием.       — Пустяки, мне не пять лет, я могу продолжить работу.       — Два раза предлагать не буду.       — Ха-ха, хорошо, но будешь мне должен.       — И что же ты хочешь? Обычно все готовы душу продать за оплачиваемый выходной, — брюнет пододвинул из угла кабинета второй стул и сел, расположившись напротив пострадавшего. Взяв в руки бумаги, он принялся изучать их на следы наличия пятен крови, но обошлось. Ответ от Фэна так и не поступил, поэтому Блэйд поднял на того вопросительный взгляд и произнёс: — Время на подумать кончилось, выкладывай.       — Сходишь со мной поужинать?       На минуту в комнате повисло молчание, ни один из участников диалога не решался что-то сказать. Фэн смотрел собеседнику в лицо глазами, полными неловкости и смущения, но не отводить взгляд у него всё же хватало духа. В глазах брюнета же было лишь тотальное непонимание. Наконец решив ответить на вопрос, Блэйд произнёс:       — Может, вызвать врача? Сам понял, что сказал?       — Понял, могу принести справку, что я в своём уме, и повторить, — парень убрал полотенце от лица, на его губах красовалась неловкая улыбка, а на щеках был лёгкий румянец.       — Боже, и зачем только Цинлю рекомендовала принять тебя в штат?       — Теперь у тебя кончилось время на подумать, не уходи от ответа, — несмотря на потрёпанный и неловкий вид, в глазах всё же плескалось нетерпение и предвкушение.       — Сегодня в девять вечера, я заеду. Если ты не проторчишь на работе до этого времени, как обычно. Выгонять тебя после полуночи уже привычное дело.       — Не тебе делать замечания о переработках, тебе так не кажется?       — У меня нет выбора, а у тебя есть.       — Сложно уйти вовремя, когда твой начальник такой привлекательный, — шатен вновь приложил полотенце к переносице и принял более удобную позу, наконец перестав пялиться, и устремил взгляд куда-то в потолок.       — Молчал бы уже, — Блэйд выгнул бровь, бросив на того обречённый взгляд.       Он уже удостоверился, что Фэн был в добром здравии. Можно было вернуться к работе.

***

      Ресторан, в который притащила его Кафка, был набит людьми, и они едва успели занять последний свободный столик в самом тёмном и отдалённом углу. Казалось, подругу вполне всё устраивало, хотя помнится, что в её стиле было переговариваться с хостес до последнего, чтобы урвать забронированный столик около окна и наслаждаться видом города во время своей трапезы. Видимо, усталость сказывалась и на такой, как она.       С их незадавшегося диалога в машине прошло около часа. Не получив ответа, девушка лишь наблюдала за тем, как Блэйд сосредоточился на дороге, но по его лицу было видно, что мысли были явно где-то в другом месте. Пересилив себя, она не стала настаивать на ответе. Но время она зря не теряла. Открыв диалог с Сильвер в мессенджере, девушка принялась расспрашивать о всех изменениях, что произошли в жизни брюнета за последний год. Спрашивать напрямую было уже не совсем уместно, но, когда тот будет в подходящем расположении духа, она планировала вызнать все детали о тех событиях, которые перечислит Сильвер.       Миновав все этапы в выборе подходящего блюда для ужина и сделав заказ, двое друзей принялись разглядывать каждый своё: Блэйд — убранство помещения и людей, что заполнили ресторан, а Кафка — непроницаемое лицо друга. Не в её правилах было проводить ужин в полной тишине. Поэтому она, сдавшись, всё же завела разговор:       — Ладно, я прошу прощения за свою несдержанность, ты же знаешь, что я волнуюсь за тебя. Нет смысла на меня обижаться, нам предстоит ещё неделю провести в одном доме. Прекращай, — девушка тараторила практически без пауз, явно заранее обдумав слова, которые не спровоцируют брюнета на то, чтобы он ещё больше отдалился.       — Всё нормально, — почти сквозь зубы проговорил Блэйд, на что девушка закатила глаза и многозначительно вздохнула.       — Мы закрыли эту тему, я к ней больше не вернусь. Если захочешь — примешь для себя все решения сам. Так лучше? — саркастичным голосом произнесла Кафка.       — Если хочешь поговорить — просто смени тему. Если бы я действительно на тебя злился — отвёз бы в отель и оставил развлекаться в люксовом номере.       — Ой, фу. Знала, конечно, что ты не подарок, но такие слова могут меня и ранить. Ты действительно хотел так сделать?       — Что? Нет. Если я думал об этом, не значит, что хотел или планировал, — Блэйд наконец перевёл взгляд на Кафку, которая сидела в расслабленной позе, приподняв уголки губ в привычной и до боли знакомой улыбке. Не удержавшись, он решил самостоятельно перевести тему разговора: — Может, расскажешь уже, что происходит в твоей жизни или по-прежнему скрываешь всё за семью замками?       — М-м, тебе правда интересно? — девушка аккуратно подцепила пальцами бокал с красным вином и сделала глоток, после, покачивая им из стороны в сторону, игриво посмотрела на собеседника через стекло.       — Почему нет? — Блэйд вопросительно поднял бровь, готовясь к очередному неоднозначному ответу со стороны девушки. Кто-кто, а она умела мастерски увиливать от ответа так, что вспомнишь свой вопрос ты только дома, когда голова будет свободна от тем, которые девушка поднимает одна за другой, отвлекая тебя от собственных мыслей.       — Хм, сложно выделить что-то одно, может быть, сузишь до чего-то определённого свой поверхностный вопрос? — она практически мурлыкала, захватывая все движения Блэйда собственным сканирующим взглядом.       Теперь и вопрос его был каким-то не таким, и приходилось судорожно думать, что именно спросить, чтобы не угодить в паутину, которую уже сплела Кафка, явно готовая поймать любой вопрос цепкими паучьими когтями и похоронить тот, который касается темы, которая будет ей не угодна.       — Как у тебя самой на личном фронте? — почти уверенным голосом проговорил Блэйд, будучи убеждённым, что девушка предпочтёт сменить тему.       — Всё отлично, но не думай, что я смогу тебя познакомить со своим избранником. К сожалению, наши отношения всё ещё не разглашаются, — мечтательно протянула Кафка.       — Это уже больше, чем я знал до этого. Дай угадаю, он какой-нибудь политик? Или мафиози?       — Хах, твоя фантазия такая примитивная, Блэйдик.       — Что-то мне подсказывает, что я угадал.       — Нет, не угадал. Старайся лучше. Ах, вот и мой бифштекс, — девушка перевела взгляд на официанта, который поставил на стол блюдо, от которого исходил пар и приятный аромат.       В этот момент Блэйд даже пожалел, что не заказал ничего из еды для себя. Но менять своё решение он не планировал. Несмотря на давший о себе знать голод, аппетита по-прежнему не было.       Вскоре, покончив с ужином, они всё-таки добрались до дома.       Пришлось провести несколько часов за болтовнёй, пока Кафка своевольно расставляла свои вещи по всей квартире, успев вовлечь в этот увлекательный процесс и Блэйда. В какой-то момент её не устроило, как стоит мебель в гостиной, и спустя множественные отказы и несколько грустных матов всё же пришлось пойти ей на уступки и передвинуть полку с книгами и журнальный столик в те места, в которых, по мнению девушки, они и должны были стоять. Нехотя, мужчина признался себе, что комната после перестановки действительно смотрелась лучше. Но вряд ли это было настолько критично и глобально, как об этом говорила Кафка.       И наконец, в его квартире появились Сильвер и Химеко, уничтожив уже до конца привычную тишину, что царила в этих стенах, и, словно ураган, они умчались так же быстро, как и появились. К слову, не забыли прихватить с собой Кафку, которая, несмотря на долгий перелёт и бессонную ночь, всё же безрассудно согласилась на поход в бар.       Спросив ради вежливости, не подвезти ли их, он облегчённо выдохнул, когда девушки отказались.       Сейчас, закрыв за ними входную дверь, Блэйд обессиленно свалился в кровать. Остаток вечера он планировал провести в горизонтальном положении. Стоило отвлечься на просмотр фильма или что-то в этом роде, чтобы воспоминания, посетившие его несколько часов назад, вновь не нахлынули. Уснуть сегодня хотелось быстро, крепким, беспробудным сном.       Несмотря на составленный мужчиной план, мысли всё же пробирались в голову, формируя чёткую картину из нескольких обрывистых фрагментов, которые маячили в памяти весь вечер.       Да и забыть тот злополучный день у него не получалась, несмотря на минувшие годы.

***

Четыре года и пять месяцев назад

      Под конец рабочего дня не хотелось думать ни о чём.       Монотонно изучая новостные сводки, он полулёжа расположился на широкой кровати.       Его слух задевали звуки падающей на каменную плитку воды, доносящиеся из ванной комнаты. Фэн, который уже чувствовал себя в его квартире как дома, ничуть не смущал своим присутствием, несмотря на присущую тому способность быть чересчур громким в любом своём действии, хотя эта привычка была настолько органичной и естественной, что, напротив, дарила чувство спокойствия и уюта, которое не посещало его, когда он пребывал здесь в гордом одиночестве.       Через некоторое непродолжительное время звуки льющейся воды прекратились и открылась дверь, впуская в комнату клубы пара и молодого человека, который пытался справиться с волосами; из-за влаги длинные локоны прилипали к телу и не давали собрать себя в пучок.       Смирившись с беспорядком на голове, тот неаккуратно плюхнулся поперёк кровати, опуская голову на колени Блэйда.       Слегка отвлёкшись на нарушителя спокойствия, мужчина аккуратно смахнул челку, которая прилипла ко лбу парня. И видя, что брови того напряжённо сомкнулись у переносицы, в беззвучном вопросе он приподнял уже свои.       — Что-то случилось? — мягко произнёс Блэйд.       — Нет, просто подумал, что ты проигнорировал мою сегодняшнюю просьбу, — голос Фэна выдавал едва заметное раздражение.       — Я не припоминаю, чтобы ты о чём-то просил.       — Сегодня утром я спрашивал, кого ты выберешь — меня или свою родственную душу, когда её встретишь. Ты сказал, что это глупость, но обещал обсудить, если это меня волнует. Я согласился вернуться к вопросу вечером, но ты так и не сказал ни слова, — Фэн, закончив реплику, отвёл взгляд куда-то в сторону.       Блэйд отложил телефон и устало вздохнул, видя, что собеседник по-прежнему хмурится, погружённый в свои, очевидно, инфантильные мысли.       — Иди сюда, — мужчина нежно коснулся плеча молодого человека.       — Пф, — недовольно фыркнув, парень всё же приподнялся на локтях и подполз ближе, и тут же был заключён в мягкие объятия.       — Ты — самый идеальный и самый любимый для меня человек. Правда думаешь, что я смогу на кого-то тебя променять? — Блэйд нежно заправил волосы на виске Фэна за его ухо, из-за чего тот напряг плечи, но через секунду расслабился и уложил свою голову на плечо мужчины.       — Мне кажется, ты недооцениваешь связь соулмейтов.       — А мне кажется, что ты придумал себе лишнюю головную боль.       В воздухе повисло едва ощутимое напряжение, Фэн не спешил отвечать, явно погружённый в свои мысли. Оставив два невесомых поцелуя на виске и макушке парня, Блэйд поддержал тишину, не решаясь что-то добавить или спрашивать.       Вместо ответа парень, слегка подавшись вперёд, коснулся влажными губами шеи мужчины, после чего вновь отстранился и обмяк в объятиях.       Ладонь Блэйда проскользнула под слегка мокрую после недавнего душа футболку. Едва касаясь, он провёл пальцами по напряжённому животу и почувствовал, как кожа под пальцами покрылась мурашками. Скользнув выше, он остановился, заслышав тихий всхлип.       Руки сомкнулись на плечах Фэна, и, развернув его к себе, Блэйд смог заметить, что любимые ярко-бирюзовые глаза наполнились слезами, что затуманили взгляд молодого человека.       Притянув парня чуть ближе за талию, мужчина втянул его в лёгкий поцелуй, сминая мягкие губы. Ответ не заставил себя ждать — Фэн пододвинулся уже вплотную и, зарывшись ладонью в волосы Блэйда на затылке, углубил поцелуй, скользнув языком в приоткрытый рот.       Рука мужчины по-прежнему изучала длинными пальцами горячее тело, оглаживая поясницу, пробираясь выше к лопаткам. Предмет одежды на теле Фэна казался лишним, поэтому, убрав руку из-под футболки, Блэйд попытался снять её, но встретил неожиданное сопротивление.       — Не надо. Я... Мне лучше поехать домой, — шатен поднялся с кровати и оглядел комнату, нарочно избегая зрительный контакт с мужчиной.        Забрал свои вещи и двинулся в сторону выхода.       — Я что-то сделал не так? — лицо брюнета выражало немой вопрос, а кожа стала заметно бледнее.       — Нет, дело не в тебе. Всё должно быть не так. Прости, — с этими словами парень удалился.       Хлопнувшая дверь ещё несколько минут эхом отзывалась в ушах. Мысли окончательно спутались, хаотично переплетаясь в голове.       Фэн не появился на работе на следующий день и всю последующую неделю. Чат мессенджера пустовал, давая знать о том, что последнее сообщение было доставлено два дня и три часа назад. На звонки, ожидаемо, так же не было ответа после длительных гудков.       Перебрав в голове все самые ужасные картины произошедшего, уже на второй день отсутствия Фэна мужчина уточнил у Кафки, давал ли тот знать ей о причинах пропуска рабочих часов, но в ответ получил лишь неодобрительный взгляд Кафки и короткую реплику со стороны девушки:       — Больничный, но звучало так, будто он выдумывал на ходу. Ты уж проведи с ним воспитательную беседу. Мало того, что сам чёрт пойми где, так ещё и ты ходишь горем убитый. Не хочу быть стервой, но у нас есть работа, которую мы и так затянули по срокам.       Слова Кафки резанули слух, и в голову пришла очевидная мысль: Фэн игнорировал его вполне осознанно и намеренно.       Работа помогала разбавить тяготящие мысли в голове, но не настолько, чтобы быть в той же форме, как и до инцидента с исчезновением человека, с которым он состоял в отношениях уже восемь месяцев.       Наконец, он объявился. Спустя неделю.       Но не ворвался, привычно, с утра пораньше в его кабинет, рассказывая что-то и отвлекая от работы.       Присутствие молодого человека он заметил лишь по стройной фигуре и знакомой тёмной макушке, что исчезла за углом в конце коридора.       В этот момент ставшее уже привычным волнение разлилось по груди болезненным ожогом.