Неудобная правда

Холодные губы влажной дорожкой оставляли след на моей шее, все ниже и ниже спускаясь к груди, вызывая мурашки. Я чувствую чужое дыхание над диафрагмой, а его пальцы сильно сдавливают мои бёдра, оставляя после себя красные следы. Я просто отворачиваю голову. — Мне надо идти. — Чжун Ли заправил мои волосы за ухо и поцеловал под глазом. Он, как ни в чем не бывало, встаёт с постели, накидывая на плечи одну из своих дорогих рубашек. Мне остаётся только сползать с огромной кровати, пытаясь перевести дух. Я начал натягивать на себя одежду, уже думая о том, как буду принимать ванную и упрашивать Сяо со мной посидеть, надеясь снова увидеть как он вяжет, но Чжун Ли меня позвал, вызывая вздрагивание: — Видишь, там на столе лежит коробка, подойди к ней…– Я взял верхнюю одежду в руки и, как он и сказал, подошёл к рабочему столу, рассматривая его. Синяя коробка, завязанная аккуратной красной лентой, лежала на самом краю; я посмотрел на него, а он мне улыбнулся, поправляя галстук. Трепетно развязывая, яркую ленту, я боялся ненароком выдать себя, что я подцепил со стола один интересный документ, который прямо сейчас находился под коробкой в моих руках. — Не бойся, — Чжун Ли плавно подошёл ко мне с сзади, обхватив поочередно пальцами за талию, обнимая. — смелее. Я резким движением оттянул остатки ленты и открыл коробку, покрывая обрывками документ. А в руках оказалась дорогая, шелковая, синяя рубашка. — У тебя же завтра день рождения? — Он специально задавал риторический вопрос. — Меня завтра не будет во дворце, но мне хотелось лично тебя порадовать. — Чжун Ли повернул меня к себе и поцеловал прямо в шрам на губах, а я в знак благодарности попытался ответить на него. Я взял в руки мягкую ткань и из шелкового рукава выпала записка «с восемнадцатилетием!». Я вышел из комнаты, держа в руках новую рубашку, брезгливо ее осматривая. Что за мусор? Я выгнулся назад, разминая давно больную поясницу, зевая, уже зная, что Сяо тут. Поэтому натянуто улыбаясь, я поворачиваюсь в его сторону. — Итэр, — рядом со мной появился «мой ненаглядный» Сяо, убирая какие-то документы в картонную папку, а второй рукой протянул мне небольшой тканевый мешочек. — Я, как и господин, не смогу присутствовать. В кошельке была внушительная сумма моры, но для чего она мне? Я максимум в сад выхожу, а в город только с сопровождением по праздникам…буквально. Ну, ладно. Зато я считаюсь самым богатым жителем Ли Юэ, и это только по официальному банку, в который я вкладывал копейки, пока учился и зарабатывал в Сумеру. — Спасибо, — Я всеми силами выжал из себя улыбку, но уплывшие вверх брови, меня выдали, что я всё-таки чем-то недоволен. — но лучше бы порадовал меня своей лучезарной улыбкой… Я развел руки по сторонам, заманивая к себе, жирно намекая на объятия, а он просто хлопает меня по плечу. — Ты от меня получаешь то, что силой из меня вытаскивает Чжун Ли…– Я наигранно-расстроенно выдыхаю, прикрыв один глаз. –… Любовь, Сяо. Сяо, закатив глаза, обратил внимание на мою новую вещицу, но ничего не сказал, лишь одобрительно кивнул. — Нам пора на завтрак, пойдёмте. Я привык ко всему этому, когда чувство беспомощности и не знания о происходящем полностью переполнили меня — Мне уже не четырнадцать, чтобы кричать от полного негодования. Поэтому, я просто решил течь по течению, тем более, Сяо не так уж и плох. — Сяо, как у вас дела? — На самом деле, он ещё год назад сказал, что я могу обращаться к нему на «ты», но привычка уже сформировалась, да и нравится мне так больше. — Я смотрю, у вас настроение хорошее? — У него тоже. — Подарок господина вам пришёлся по вкусу? Я перевел на него взгляд, поджав губы. Я знаю, что он имел ввиду под «подарком», но всё равно я дал ему «шанс на осознание своей ошибки» саркастичным комментарием: –Ха-ха…да…конечно, ты же не можешь меня порадовать подобным подарком. — Вы первый человек, который сказал, что его не удовлетворяет Чжун Ли. — А тебе как? Нравится? Дальше мы шли молча. Он специально начал эту тему, зная, что я так отреагирую. Как грубо… он хотел, чтоб я замолчал. Я хотел ещё чего-нибудь эдакого добавить, но противные крики отняли моё внимание от прекрасного юноши. — Быстрее! Высокий, крепкий мужчина подгонял небольшую группу из четырёх детей…с абсолютно белой одеждой и браслетами на ногах — купленные дети. — Что происходит? — Я спросил на ухо Сяо, а он лишь махнул рукой, а-ля «ничего особенного». — Это дети, которых изъяли за долги, за кражу, убийство или дети, найденные….в публичных домах, и так далее, это всё собственность государства, а точнее — Господина. — Как же он это непринужденно говорит ха-ха! Я вновь обратил внимание на несчастных и мой взор упал на девочку. У неё были длинные кудрявые хвостики и прелестные голубые глаза, ей, на первый взгляд, лет двенадцать, если не меньше. Она ничуть не похожа на девочку родом из Ли Юэ. — Шевелись! — Тот мужчина ударил её по голове, от чего она пошатнулась и едва не упала, болезненно сжав губы. Но он, видимо, нас увидел и громко им приказал: — Быстро поклонились Господину! Мужчина ударил именно ту девочку, как ближайшую, вынуждая её упасть на колени. Да как ее можно бить? Она буквально выглядит как Божий ребенок. — Нам пора. — Сяо выдернул меня из мыслей, обхватив мою ладонь, и мы вошли в зал. Мы вдвоём молча завтракали, находясь напротив друг друга, иногда переглядываясь…какая романтика. Больше никого нет: Гань Юй уже давно нет с нами, её отправили куда-то….по-моему за Заоблачный предел, два года назад. Я оглянул обеденный зал и на мои глаза попался тот одноглазый друг — один глаза ему сумели вернуть. — я ему дружелюбно махнул, а он испуганно мне поклонился и выбежал из помещения. Сяо недовольно покачал головой из стороны в сторону. «… …Кровь стекает по лезвиям ножниц и падает на деревянный пол этой каморки, на крик этого болтливого парнишки сбежалось половина дворца. Какая картина…. Волосы лезли в рот и глаза, веки смыкались и зрачки дрожали, бегая по садовнику, я ничего не слышал, кроме собственно дыхания, но я видел, как он кричит, держась за глаза, а потом и вовсе потерял сознание. Сяо и Бай Чжу с самого начала за мной последовали и видели всё, но не остановили меня. Они нервно переглянулись, но так и нечего мне не сказали. Доктор подбежал к парнишке, а Сяо остался стоять на том месте. — Итэр…– Толкая Сяо в плечо, Гань Юй, как меня увидела, тут же подбежала внутрь, разрывая кольцо. Девушка была раздражена, рассержена, и скорее всего, первое, что она хотела бы сделать, это как следует дать мне по голове, но Гань Юй меня просто вытащила, как котенка из колодца, за шкирку, прижимая к себе, уходя подальше от эпицентра событий, что-то там сказав Сяо, на что он лишь кивнул. «– Я его оттащу мыться, а ты тут все исправь…– Она посмотрела на меня, недовольно фыркнув. — Замни это, никто не должен узнать этого дальше дворца.» Девушка, что желала меня зарезать несколько месяцев назад, прямо сейчас держит на руках, позволяя мне уткнуться ей в грудь. А как же дисциплина? Я поднял руки и обхватил ее спину, как иногда делал с Люмин. …» — Сяо, — Я поднял взгляд на напротив сидящего юношу, поставив голову на ладонь. — что случилось с Гео Архонтом? Почему он не правит Ли Юэ? — Властелин камня умер. Он даже не поднял на меня свои прекрасные глаза: как сидел, уткнувшись в тарелку, так и сидит, будто бы находится в трансе — Сяо, не моргая, не сводил с одной точки взгляд. — Весело… — Я лениво ковыряюсь в тарелке, зная, что он исказил правду. — Твоя сестра это видела…разве не пом-…– Юноша тут же проморгался и закрыл рот, а я в смятении от его слов нервно хихикнул: — Чего? — Я положил столовый прибор и выпрямил спину. — Что вы сказали? Сяо промолчал, он положил в тарелку небольшую ложку и встал из-за стола. Кивнув головой, в знак прощания, вышел из зала, оставив меня одного с очередным вопросом. — Когда это было…? — Ты ничего не знаешь. Тренер что-то внимательно вычитывает в очередной книге, не обращая на меня никакого внимания, я позвал его уже раз пятнадцать, но никакой реакции, поэтому я просто сдался и лег на скамейку рядом с ним. — Чуу-уун Ююю-ююнь… — Я в который раз его позвал только ради фонового шума, вертя в руках свой «охотничий лук». Конечно, я могу подойти и его толкнуть, но слишком много чести, поэтому я просто полежу. На мгновение прикрыл глаза, зевая от скуки, и перед мной предстали прекрасные виды: Ярко-зеленые джунгли Сумеру. Пение птиц и яркие цветущие цветы. Мы там с Люмин были недолго, всего-то пару дней, потом сразу отправились в Ли Юэ. Серьезные болезненно-бледные лица мудрецов разбавлялись весёлыми загорелыми лицами детей, что играли на улицах в предвкушении праздника. Я делаю шаг вперёд проваливаюсь в невесомость…всё под мной разрушается и превращается в одно чёрное пятно, я падаю и попадаю в тугие тиски чьих-то рук. Я упал на колени и начал чувствовать как из моего рта начинает что-то безостановочно выливаться, своей тугой и горячей консистенцией пачкая мне лицо и одежду бордовым цветом, оставляя после себя металлическое послевкусие. Подняв глаза выше, я увидел как из тени показались ноги лежавшей девушки, подойдя к которой ближе, я заметил дыру в груди….» Я открываю глаза и слетаю с узкой скамейки с грохотом, оказываясь прямо у ног тренера. — Итэр, что вы…– Я наконец привлек его внимание. — Господин, …простите меня пожалуйста, я просто…– Он посмотрел на наручные часы: прошли уже тридцать минут от занятия; тренер потёр глаза двумя пальцами и свёл брови. — Прошу прощения. Да мне, честно говоря, плевать, я не сказал ему ни слова, поэтому просто кивнул головой. Тренер долго мучился, пытаясь меня переучить, чтоб я начал правильно стрелять, но так и ничего не вышло и мы оставили все как есть. «Главное сильно, и я попадаю» — я долго так себя успокаивал, а потом мне стало всё равно. Ни мечом, ни копьём меня не научили пользоваться. Да и плевать как-то.

***

«… » Больно будет совсем недолго –Высокая девушка, подошла ко мне со скальпелем в руках, поднося его к моей шее. Мы тебя оживим. — Что? » Инадзума красивый регион…»

***

Я вышел из зала, перебирая мысли пятилетней давности, и в меня тут же кто-то врезался. Мне-то нормально, я даже не пошатнулся, а вот человек, лежит на каменном полу прямо передо мной. — Извините, Господин… В-Ваше Высочество…– Та самая милая девочка с хвостиками тут же вскочила и начала кланялся пред мной, извиняясь, и жмурясь, скорее всего ожидая удара. — Прекрати. — Я взял её за плечи, намекая, что пора перестать так много кланяться.– Тебе как, не больно? Ответа не поступало, она дрожала то ли от страха, то ли от холода, как её могли запугать всего за полдня? Девчушка последний раз поклонилась и убежала дальше по коридору, оттягивая вниз своё короткое белое платье. — Сяо, — Я сразу почувствовал его присутствие спиной, так что мне даже не пришлось поворачиваться. — а я могу…я могу как-то её к себе забрать? — Всё-таки надумали служанку себе взять? — Он подошёл ко мне, и в его голосе хорошо слышалась злопамятная интонация, а-ля «а как же принципы?». Я промолчал; да, тогда я сказал, что «я не хочу быть как жёны Чжун Ли», но сейчас другая ситуация. Я повернулся в его сторону, теперь мы были одного роста, поэтому мне не состояло труда, напрямую, во всех смыслах этого слова, на него посмотреть. Сяо ждал моего ответа, он хотел это услышать. Я убрал короткую косичку с плеча и тяжело выдохнул: — Зачем мне ещё служанки, если есть вы…– Я усмехнулся, видя, что он ждал другого ответа, но …О боже, только не это лицо, он сейчас опять это скажет…: — Я, как обычно, прав. Я закатил глаза, и недовольно цокнул, эти слова больше на него не действуют. — Я ту девчонку хочу. Я, как избалованный ребенок, осталось топнуть ножкой и закатить истерику, а Сяо — бесхребетный родитель, который не может отказать своему чадо. А ведь правда, что бы я не попросил, он никогда не отказывал, лишь молча выполнял мои «прихоти». Интересно, до чего это дойдёт? Но на этом моменте у меня сперло дыхание. Душная тишина давила изнутри, это странное ощущение будто сломанных рёбер, когда я сказал об этом Бай Чжу он лишь пожал плечами, сказав «стресс». Я расстегнул верхние пуговицы своей новой рубашки, освобождая шею, чтобы хоть чуть больше поступало воздуха. — Первую жену Чжун Ли звали Гуй Чжун.– Сяо начал диалог невпопад, а я лишь поднял бровь от столь резкой и ненужной информации. — Он её по-настоящему любил, рядом с ней господин был всегда счастливым. — Я молчал, пытаясь переварить его слова. — Но…госпожа погибала, и с тех пор он больше никого не подпускал близко, и все эти девушки — лишь способ заработать деньги и наладить контакт с богатым слоем населения. — Вы зачем это всё мне сказали? — Он тебе дал шёлковую одежду.– Мы остановились около входа в мою комнату, куда я изначально хотел его пригласить, но теперь я задумался об этом решении. — Такие подарки доставались только ей. «Мерзость» Он увидел мое искривлённое отвращением лицо и поспешил продолжить: — Нет, он вас не любит, он пытается получить ваше расположение духа, — Сяо было очень неловко это говорить, хоть он и пытался это скрыть. — Итэр, Чжун Ли не плохой человек… На этих словах я выпал, я больше его не слушал, и явно дал это понять, ибо я после этих слов развернулся и вошёл в комнату, закрыв перед его лицом дверь. «не плохой человек»… Я от злости начал нахаживать круги по комнате, что-то неразборчиво, даже для себя, бурча. — Не плохой человек говоришь…зачем ему мое расположение духа?! Да зачем я ему вообще?! Но после этих слов, я согнулся пополам, сев на корточки посередине комнаты: резкая тянущая боль от груди к животу больше не давала мне нормально двигаться, а тошнота подступила к горлу. Неужели яд всё-таки подсыпали в еду? До конца дня я больше не выходил из комнаты, а под вечер мне окончательно стало плохо, от чего Сяо пришлось позвать Бай Чжу. Это была очень тяжёлая ночь: всё тело горело, не было сил даже открыть глаза, я лишь ощущал чьё-то присутствие, но не мог понять кто это. В груди будто всё переворошённое и разорванное… Я ворочался, пытаясь заснуть, и вышло только к утру. — Господин, Вам пора на завтрак…– Чей-то тонкий голос, робко пытался меня разбудить. Я через силу открыл глаза, и перед мной стояла та девочка с прелестными глазами. Я посмотрел на неё, а она вздрогнула и опустила глаза в пол. — Как твое имя? — Я встал с кровати и шаркая, побрел к раковине у комода, что-то попутно уронив. — Барбара, Господин… — Она стояла в пяти метрах от меня, но я чётко слышал, как дрожал её голос и она вот-вот заплачет. — Мне сказали, что теперь…я ваша собственность. Я резко поднял голову от умывальника и мои, уже достаточно длинные волосы — до груди — подлетели, невесомо падая на плечи. — Давай мне не будем это так называть? — Я только сейчас заметил как же грубо я с ней говорю, и не думаю, что ей комфортно находится с полуголым взрослым парнем в закрытой комнате. Поняв, что она ещё не знает своих обязанностей, я тут же опомнился и надел первую попавшуюся рубашку, зачёсывая волосы назад. — Барбара, …Эм… — Я не спешил подходить к ней ближе, подбирая слова. –…я не хотел тебя напугать. Я сел на стул рядом с умывальником, поднеся руку к лицу. Совершенно не знаю, что ей говорить, я ведь и сам в этой ситуации. Поэтому первое, что пришло в голову: — А…откуда ты? Расскажи про себя…– Я наивно пытался сгладить обстановку, на самом деле совершенно не имея интереса к её родословной. И самое забавное: получается. — Я — дочь священника из Мондштата, мне двенадцать лет и…– Барбара сделала паузу отведя голову в сторону, сморщив от огорчения лицо. — я не знаю, почему я здесь оказалась….я очень скучаю по сестре… Я тяжело поднялся со стула и аккуратно подступил к ней. — Не дрожи, мы с тобой прекрасно сойдёмся. Я обещаю, что тебя никто и пальцем здесь не посмеет тронуть. — У меня было дикое желание потрепать ее по голове, но я смог сдержать свой порыв и просто положил руки по бокам. — Пойдем? Девочка сначала посмотрела на меня, ничего не понимая, а потом опомнилась и открыла мне дверь, пропуская. Дверь всегда находится в неудобном для меня состоянии: когда я бы хотел, чтобы она была закрытой, допустим, мне надо лечь спать или помыться — она открыта, а когда я совершенно один на один с самим собой и своим отражением, …дверь, естественно, закрыта. Эта гнетущая атмосфера одиночества растягивается до потолка и, достигая своего пика, падает бетонной стеной мне на голову. Никто не заслуживает такого, дети не должны оказывается в подобных местах. Она быстро шла за мной, я только и слышу её торопливые, не поспевающие за мной, шаги босыми ногами по каменному полу. Сегодня нет ни Сяо, ни Чжун Ли, так что можно немного выдохнуть и попользоваться своей «властью». — Господин…– Барбара перешагивал с ноги на ногу от холода и что-то пыталась мне сказать, но я опять выпал из реальности и ничего не услышал. — Да, что такое? — Вы желаете войти в зал? — По всей видимости, она меня спрашивает это уже который раз, и после моего положительного ответа она поклонилась и с огромным усилием толкнула дверь. Отвратительная творожная запеканка, сладким налетом оставалась на языке и никакие ягоды не могли скрасить вкус. Я недовольно отбросил прибор и скрестил на груди руки, закрыв глаза. Это так странно абсолютно одному сидеть за столом и только иногда слышать перешёптывание слуг. — Что-то не устраивает Его Высочество? — Женский голос прервал тишину и заставил меня открыть глаза. — Да, передай тем безруким…– Я повернул голову в сторону девушки и обомлел. –… Гань Юй…здравствуйте… Я подскочил с места и тут же дёрнулся к ней, взяв ее за предплечья, имитируя объятие, показывая как я рад её видеть. — Здравствуйте…– Она протянула мне подарочный пакет, в котором лежал невероятно красивый костюм чёрного цвета, с добавлением перьев на недлинной накидке, и такие же перчатки. Но я тут же одернул руки, вспоминая о дисциплине и о тех ударах по голове, за несоблюдение её. — Как же вы выросли…– Гань Юй начала говорить, как та самая дальняя тетка, держа у щеки руку. — А волосы…сами косичку заплетаете? — Гань Юй была немного огорчена, ибо я, ещё до того, как ехать на учебу, понял, что ей очень нравилось меня заплетать, и в принципе мои волосы. Она была уставшей, собственно, как обычно, и ее немного вялые движения забавляли, но мне все равно было приятно снова с ней заговорить, хоть и первые встречи у нас с ней не заладились. — Господин, — Нас прервала Барбара своим дрожащим мелодичным голосом. — Я прошу прощения, но Вам пора…– Она смотрела в пол и нервно сжимала подол платья. — А это кто? — Тот самый строгий голос Гань Юй, который я услышал при нашей первой встрече. Главное, чтоб кинжал не достала. Барбаре явно стало в разы страшнее, поэтому она, как облитая холодной водой, дёрнулась, поклонившись ещё ниже. — Это моя служанка. — Я похлопал малышку по плечу, махая запястьем за себя, намекая ей отшагнуть. — Вам Сяо перестало хватать? — Девушка сдержанно улыбнулась и окончательно передала пакет мне в руки. Сяо тоже нужен отдых.

***

Время близилось к полудню, а значит скоро «занятия». Я молча направился в сторону комнаты, думая о предстоящем празднике: через несколько месяцев будет грандиозный праздник фонарей и Чжун Ли горячо желает, чтоб я на нем присутствовал. Снова. Я тяжело выдохнул, как же я не хочу, чтоб на меня опять смотрели, будто я какой-то волшебный зверь — я для них как экспонат в музее. Ну и полная дрянь…это все конечно весело, но эти мерзкие гадкие взгляды и возгласы дружков «моего братца»: «– Был бы он девушкой…ох я бы с ума сошел… — Жаль, он не девка… — да… а он точно пацан? Может проверим?! Ха-ха! Ах-ах-ах-ах! …» …как вспомню сразу в дрожь бросает. Я вошёл в комнату, подзывая за собой девочку, которая всё больше замерзала. — Зайди. — Остановившись у комода, я наклонился к нижнем ящикам, слыша, как та неуверенно подступает. Я не могу понять, куда он делся…я смотрю уже которую полку, но не могу его найти. — А вот он! — Я озвучил свои мысли и, не оборачиваясь протянул Барбаре свой старый белый кардиган. — Сейчас ещё найду теплые носки и тапки… За спиной я услышал горькие всхлипы и эхо, от упавших детских слез. — Спасибо…– Она очень тихо просипела это, что я еле расслышал, и уткнулась лицом в этот кардиган, заставляя его впитывать слезы. –Да не за что…мне уже маловато, а выбрасывать как-то…не могу. — Мне от своих же слов стало так паршиво. В груди кололо то ли от ее влажного взгляда, то ли от осознания того, что я узнал, что эти вещи были сделаны рукой Сяо. Однажды оказавшись в его комнате, я увидел воткнутые спицы в шарф, который он через пару недель мне подарил, а я его отблагодарил, в своё время, крепким-крепким объятием, на которое он испугался ответить. Забавно, что тогда в его комнату я зашёл, чтобы украсть одни интересные фотографии. Когда я зашёл в библиотеку, то я увидел, что Син Цю и Бай Чжу что-то обсуждают, они говорят настолько тихо, что невозможно что-то расслышать, поэтому невзначай, я спрятался за ближайшими книжными стеллажами, и подобрался как можно ближе. — …я не всегда понимаю, с кем я разговариваю… — Смотри по глазам. О нет… Я нервно осёкся. Думая как поступать дальше, я отскочил обратно к дверям, оттягивая волосы к затылку, выдыхая. — Здравствуйте! — Я уверенно пошел в их сторону, от чего они тут же прекратили свой диалог и сделали вид, что занимаются своими делами. — По какому поводу? — Я невинно улыбнулся, взглянув на мужчину, который даже не шелохнулся.– Бай Чжу, почему вы здесь? — А…да…я просто решил, побеседовать с учителем, — Доктор тронулся к двери, но притормозил рядом со мной, постучав пальцем по плечу. — зайди сегодня ко мне вечером. Я посмотрел на учителя, а он мне лучезарно заулыбался: — Вам чай налить? — Он хлопнул в ладоши и ушёл от меня, показывая, что он ничего мне не расскажет, да и не надо, я сам все понял. Мы сидели не проронив и слова, до тех пор, пока к нам не зашёл тренер и не начал что-то там говорить Син Цю, и как я понял, меня это тоже как-то касалось, но я совершенно всё прослушал. –….это ваша там девчонка, Господин Итэр, — Чун Юнь указал дрожащим пальцем в сторону выхода. — с хвостиками… — Что-то не так? Она что-то натворила? — Я вздёрнул бровь, поставив чашку на блюдце. Он промолчал и взволнованно оглянулся на учителя. Я тут же поспешил исчезнуть из библиотеки и, чуть отойдя от дверей, тут же услышал возгласы и крики людей. Решив, что будет лучшей идеей направится на шум, я сразу туда побежал и вышел к месту около обеденного зала. Эти животные окружили Барбару и глумились над ней, смеясь и крича. Не сдерживая себя били её по не самому крепкому телу, пинали, избивали, заставляя девочку сгибаться и корчится от боли. Она за что-то пыталась извиниться, одновременно прося у кого-то помощи, цепляясь тонкими пальцами за их брюки и ноги, моля остановится. — Что здесь происходит? Все происходит точь-в-точь как со мной, только её просто решили избить, и не придумали ничего личного. Они что-то пытались мне сказать в своё оправдание, но, даже если она провинилась, им нет прощения. — Это моя личная служанка, вы знаете, что бывает за подобное? — Я держал руки за спиной в замке, расправляя плечи. — Вы, кретины, посягнули на мою собственность. Ведь эти же люди и надо мной издевались, и сейчас делают вид, что ничего не было. Услышав тишину, я подошёл ближе к «заводиле», в голове делая пометку, что стоит усилить охрану во дворце, хотя мне же хуже от этого. — Наведи тут порядок. Барбара вскочила и начала подбирать осколки разбитой посуды, обдирая колени о них. — Не ты, — Я поднял ее за локоть и рывком завел за себя. — ты. Придерживая Барбару за плечо, я беспрерывно смотрел в глаза тому мужчине. Он оглянулся по сторонам, ища поддержки товарищей, но все отступили от него. Ничему его жизнь не учит. –Доедай. Когда он потянулся на пол за тряпкой, я каблуком придавил ему кисть, вдавливая, до хруста, вызывая стон и шипение. — Будешь ты ещё своими мерзкими руками чужую тряпку трогать. Никто не смеет вмешаться, тихий гул сплетен обхватил стены помещения, но я слышал только отчётливое детское скуление. Барбара выглядит плохо…очень плохо, с её хрупким телосложением и такими травмами, боюсь, она может и не дожить и до следующего дня, а если и выживет, то останется калекой до конца дней. Ну почему это происходит? Первый день… Уходя, я приказал охране его кинуть в «местную темницу» — место, откуда никто не возвращался никогда. Оттуда часто слышны вопли и мольбы о пощаде. Я и сам там бывал, и я был единственным, кто возвращался. Бай Чжу сказал, что это займет много времени и Барбара не скоро очнётся, так что мне лучше уйти, ведь у меня ещё много дел и нашу с ним встречу мы можем отложить на потом. А я решил не спорить и ушёл в свою комнату, под сопровождением всё тех же охранников, ведь Сяо нет. Комната теперь не такая пустая, как раньше, но лучше от этого не стало. Когда услышал, как провернулся замок, щёлкнув, я тяжело выдохнул, опустив плечи. Осознав, что я тут застрял до тех пор, пока кому-нибудь не понадоблюсь, решил уделить внимание себе. Подойдя к любимому месту — зеркалу — и взглянув в свои глаза, меня передёрнуло: Боже…и как долго я так выгляжу? : яркие янтарные глаза превратились в мутный озлобленный взгляд, а худое бледное лицо покрывают длинные, когда-то яркие, волосы. — Жуть. Это место будто высасывает из меня силы, я не просто теряю краски, во всех смыслах этого выражения, но и теряю жизнь. Полное отсутствие источников энергии крайне плохо влияет на меня…боюсь, может произойти то же, что и пять лет назад в Сумеру ещё с Люмин. Я вдохнул всей грудью и закрыл глаза, боль в груди не утихает. В моменты немой ненависти к себе и чувства беспомощности я вырисовываю на стенках памяти черты лица своей сестры, пытаюсь вспомнить её голос. Я стал забывать её. Я открыл давно иссохшие глаза в страхе, что она станет очередным пятном в отголосках старой памяти. Какого цвета у нее глаза?

***

Я шел по темным пустым коридорам, будто бы видя призраков прошлого: я тринадцатилетний…только что сюда прибывший, дрожащий от страха; я — четырнадцатилетний сломанный, сломленный ребёнок; я пятнадцатилетний, осознающий всю беспомощность и мерзость, я шестнадцатилетний…. Привыкший. — они все тенью обходили меня, сливаясь воедино. Мой одинокий силуэт, словно… поглощал всё в себя, заполняясь, превращаясь в уродливое создание, что выставляет себя за того, кем не является. «кто я?» — на репите крутится в голове, не давая сойти с ума. И я знаю ответ. Стук невысоких каблуков о каменный пол, пронзал меня насквозь, и тишина, давящего одиночества, обхватило мою шею, стягивая ее петлёй. Я сел на встал рядом с дверью и прислонил лоб к стене, охлаждая себя. –Тебе надо лишь… — Бай Чжу, я могу зайти? На самом деле, не дождавшись ответа, я уже вошёл внутрь сам, оглядываясь. Выискивая врача в кабинете и находя около койки с Барбарой. — Хромать всю жизнь будет. — Доктор отвёл меня в сторону от неё, совершенно не меняя тональности. — Но я хочу сейчас поговорить с Вами. Мы зашли во второе помещения в этой комнате и он сел за стол, а я встал рядом. — Я не могу сказать тебе чего-то конкретного про тебя…– Он отвёл взгляд влево и свёл брови к переносице.– Но… Он что-то знает. — …Тебе надо к одному моему хорошему другу. В подобной сфере он заинтересован больше. — К другу? — После моих слов, доктор встал из-за стола и отошёл куда-то к полкам, копошась. — Вот смотри… Он положил передо мной фотографию, где он стоит в обнимку с какими-то людьми: улыбчивая очаровательная девушка с выразительными изумрудными глазами и шикарными русыми кудрями, которые упали на плечи соседнему мрачному юноше, что аккуратно, явно для галочки, приобнимает её за талию. Угрюмый молодой человек, скучающе, закатывает глаза на фотографии, застыв в моменте, когда он сдувает волосы с лица и сам Бай Чжу, который со спокойным, как водная гладь, лицом четко смотрит в камеру будто высматривает кого-то впереди. — Доктор показал именно на того угрюмого парня, он был крайне недоволен чем-то, и по всей видимости, не очень то хотел со всеми ними фотографироваться. — Его Зан… Дотторе зовут, ну не так конечно, но он просил его по другому не называть. Это фото было сделано… Во время учёбы, лет…много назад…– Он хотел что-то сказать дальше, но я его перебил Там внизу было написан год и дата. — Вам почти пятьсот? — Я вскинул брови от удивления, бестактно обратив внимания на возраст. Бай Чжу конечно никогда не выглядел старым, но почему-то…мне ощущалось, что, ну, ему за тридцать, может быть… Они же дохлые все…мне что, с прахом идти разговаривать…? Доктор устало закатил глаза, и прописал мне болезненный щелбан. — Тут все мои одногодки. — Он сузил глаза и скрестил на груди руки. — Неужели я так старо выгляжу? Видимо, заработался я… Он не понял того, что я думал, что он в разы моложе… Доктор не показал виду, что его это задело, но я чётко это видел и хотел извиниться, но. — А самому-то восемнадцать уже, а все ещё мне приходится за тобой сопли подтирать! — Он положил руки по бокам и вздернул вверх нос. Ладно, его это не задело. Но после этого разговора у меня появилось ещё больше вопросов, как и каким образом я найду Дотторе?

***

Переломанные ноги, повреждённый позвоночник и ещё множество надрывов связок и мышц по всему телу. Бай Чжу очень долго выхаживал Барбару, а я в течение всего месяца к ним заходил, болтая с девочкой, и вновь открывая тему друзей доктора. Через полтора месяца мы с ней сблизились, и я узнал, что у неё есть сестра, которую она очень любит, что она всегда хотела заниматься вокалом и надеялась, когда вырастет, петь в церковном хоре. Девчушка даже пару раз мне спела и я пообещал ей, что во что бы мне это ни стало она будет петь, и я сделаю все для этого, а Барбара только посмеялась. «Я вам верю!» — Улыбнулась девочка мне тогда. Я люблю детей. Именно детей. В невинном и добром смысле этого слова, ведь это чистые листы бумаги, которые пачкаются не по своей воле. Дети будут такими, каким будет их окружение, а значит, от них, на деле, мало что зависит. Бай Чжу сказал, что если бы она не была личной служанкой, он бы ей максимум дал обезболивающие и всё, ибо не принято рабов лечить. Одним больше одним меньше — разницы нет. — Барбара, смотри, что у меня есть…– Я протянул ей небольшую серую коробку, ожидая, когда она её всё-таки возьмёт. В ее руках оказались белые простые детские туфли, серые колготки, новый кардиган и такого же серого цвета сарафан, чуть ниже колена. Ее глаза засияли от счастья. Я рад, что для неё нашлось хоть что-то приятное в этом месте. Ну, а мне пришлось для этого, как бы не было от этого мерзко, немного попотеть, чтоб ей выбить место повыше, но это того стоило…: «…– Я хотел кое-что попросить… Сидя на бедрах у господина, я неуверенно проводил пальцами по его груди, не решаясь поднять глаз. — И что же? — Явно насмехаясь над мной, он поднял мою голову за подбородок, смазано целуя в губы. — Я бы хотел… хотел свою служанку…поднять чуть выше в иерархии… Он снял меня с себя, сажая на диван. Сам Чжун Ли, став надо мной, вновь поднял мою голову, заставляя смотреть на него: — Тогда зарабатывай…– Мужчина провел большим пальцем по моим губам, вытирая густые слюни. — ты со мной ласковый, только когда тебе что-то надо… Он расстегнул ширинку. — Тогда проси у меня что-нибудь почаще…» — Нравится? — Получив одобрительный кивок, я спокойно выдохнул и положил голову на руку. Она медленно аккуратно слезла с кровати и направилась за створку небольшого шкафа, чтобы надеть обновки. У личных служанок, имеются свои комнатки, похожие на узкие каморки, находящиеся рядом с комнатами их господинов и госпожей — если ты находишься так близко, значит у тебя есть «привилегии». Ей эта комната досталась вместе с одеждой, как он мне сказал…я не так уж и плох. Пока я её ждал, кто-то постучался в комнату и я, по привычке строгим «да», дал разрешение на вход. — Друга себе нашёл? Барбара на мгновение застыла, но потом очень низко поклонилась и опустила голову, не имея права взглянуть. Я бы даже не посмотрел в ту сторону, но испуганный взгляд Барбары заставил меня обернуться. Чжун Ли стоял в дверном проёме, облокотившись о косяк. Он только что вернулся откуда-то, и его деловой костюм, с расстёгнутым пиджаком, выдавал его. Я показательно, не спеша, встал и подошёл ближе к нему. — Что-то случилось, Господин? — Я протестом не опустил взгляд, смотря ему прямо в глаза. — Всё хорошо, — Он что-то поправил у меня в волосах, отсоединяя волосы друг от друга, и немного улыбнулся. — составишь мне компанию в прогулке?

***

Я думал мы пойдем в наш сад…но он меня вывел в город, при виде которого у меня все нутро сжималось. — Ли Юэ давно уже не простая гавань, — Чжун Ли завел руки за спину, гордо поднимая нос. — теперь она растягивается до долины Гуйли, охватывая ещё несколько гор.– Он посмотрел на меня, медленно моргнув, а-ля, что-то признаёт. — и это все твоя заслуга. — Т-…Вы же знаете, я…– Моё лицо свело в отвращении и я на этом запнулся. — я …отдаю долг Ли Юэ, создавая новые чертежи… Он лишь улыбнулся и предложил сходить в его любимое место. — в небольшой ресторан, практически, у самого входа в город, где рассказывают разные истории, в особенности о историях и мифах Ли Юэ. Доведя меня до самого крайнего столика и лениво сделав заказ, Чжун Ли медленно придвинул мне лист бумаги. — Давай заключим контракт. — «Брат» подвинул ко мне чашку с чайным напитком, как по всем стандартам чайной церемонии, и посмотрел исподлобья, улыбнувшись. Ты не друг мне.